Глава 1
-Ты же знаешь, я больше не практикую. – Властислава отрешенно потягивала кофе из трубочки.
–Тис, ну у нас правда нет зацепок. – Натаниэль с надеждой смотрел на девушку. -А с твоими силами мы явно сможем продвинуться в деле.
–Ну кто из нас следователь, ты или я?
–Я. Но этот гад не оставляет следов. – юноша задумчиво откусил бутерброд. -Вообще, я начинаю подумывать, что может он тоже, как и ты, какими-то сверхспособностями обладает. Неуловимый какой-то. Хотя на его счету уже 4 жертвы.
Молодые люди сидели на террасе в кафе. Весна уже готовилась передавать свои права лету, легкий ветер разносил цветущие цветы, а радующиеся теплу птицы наполняли воздух своими трелями. При такой приятной погоде совсем не хотелось думать об убийствах.
-Слушай, ну я же вообще всего лишь школьница. Неужели ты после того случая не встречал других эзотериков? – спросила девушка, допивая свой кофе.
–Ну я и не искал. Поводов не было. Так что из мира магии знаю только твою семью. Кстати, может твой папа поможет?
–Он тоже сейчас не практикует. А с бабушкой мы сейчас связь не поддерживаем. Но ты сам можешь к ней обратиться.
–Да не, меня так просто за город не отпустят с работы. А если скажу старшим следователям, что я еду просить помощи у некроманта, меня не только уволят, но еще и в дурку отправят. – Натаниель поморщился.
–Ну так тем более. – Тис откинулась на стуле. -Как я моглу бы тебе помочь, если твое начальство не даст провести ритуалы? Да и вообще, я же школьница, ты подумай, как бы это выглядело?
–Да ты же уже выпускница. Но в принципе ты права. Черт. Мы правда стоим на месте. А вот маньяк явно будет убивать еще. – юноша тяжело вздохнул.
–Что, совсем голяк? – сочувствующе спросила Властислава. -А может быть, что тебе просто чего-то не говорят? Ты ж обычный рядовой. Может сверху все же что-то знают?
–Так, я попрошу. Я, между прочим, ценный сотрудник. И на нескольких местах преступлений уже был. Там конечно жесть что твориться. – юноша понизил голос. -Никому не говори, но подозревают даже каннибализм. У некоторых жертв отсутствует сердце.
–Жесть. Может просто какая-то типа фишка?
–Может быть. Есть надежда, что он их где-то сохраняет, тогда можно будет доказать причастность. Но пока это все догадки. – Натаниэль посмотрел на часы. -Все, Тис, мне пора, перерыв заканчивается. Ну ты подумай над моей просьбой, ладно?
–Нат, ну даже если бы хотела, все равно давно не практиковала. Вряд ли бы смогла помочь. Так что не серчай.
–Ладно. Спишемся. – попрощался юноша и пошел к следственному комитету.
Властислава задумчиво смотрела на проходящих мимо кафе людей. Каждый погружен в свои мысли, проблемы и не обращает на других никакого внимания. В соседнем доме может происходить преступление, и никто не заметит. Девушка погрузилась в мысли о жертвах убийцы. По словам Натаниеля, они все молодые девушки, которые просто оказались не в том месте, не в то время. И никто им не помог…
-Угадай кто? – теплые ладони закрыли глаза Тис.
–Деб, ты быстро! – девушка стянула руки подруги с глаз и обняла ее. -Что будешь заказывать?
–А что заказывал тот красавчик, который тут сидел? – подмигивая, спросила Дебора.
–Ай, ты что. Это же Нат, вы виделись на моем прошлом дне рождения. – Властислава шутливо пнула подругу в плечо.
–Да знаю я, что это Нат. Но красавчик же? Как раз твой типаж, темноволосый, кареглазый. Вы часто общаетесь?
–Раньше чаще. Сейчас он загружен на работе. Да и когда пошел в универ, мы стали меньше общаться.
–М, ну да, ну да. – Дебора продолжала улыбаться, как бы с намеком. -Ну и чего он хотел?
–Да так, просил помощи в деле.
–Гражданское лицо? Вряд ли у них так заведено. Он что, знает о твоих способностях?
–Да. И о том, что я их уже пять лет не использую. Так что он просто зря потратил свой перерыв.
–Ну чего это зря? Полюбовался такой красавицей всегда стоит. – хихикнула Деб.
–Ай все, ты ничего не будешь заказывать? Тогда пойдем прогуляемся.
Девушки заканчивали последний год обучения в школе. На носу были экзамены и выбор университета. Дебора класса с пятого не меняла свою мечту поступить на дизайнера одежды и покорять мир моды. А вот Властислава переключалась на разные варианты несколько раз. То она хотела быть ученым, то пластическим хирургом, а сейчас вроде как остановила свой выбор на поступлении в лингвистический, так как девушке хорошо давался английский язык.
–Стой, дай твой телефон, я тебя сфоткаю. Твои волосы сейчас прям рыжим отливают. – сказала Деб.
–Правда? Мне никогда не нравился мой цвет волос. – сказала Тис, отдавая подруге телефон. -Недо каштановый какой-то. Не то, что у тебя.
–Да брось, у меня абсолютно невзрачный типаж. Голубоглазая и светловолосая – как избито. Еще эти веснушки. А теперь наклони немного голову. – Деб продолжала фотографировать подругу.
Девушки жили недалеко друг от друга. Город Витаево находился в 115 км от столицы, но был самодостаточным. Все, что может потребоваться среднестатистическому горожанину находилось в получасовой доступности. Подруги неспешно возвращались из кафе, предпочитая прогулку автобусу.
–Ты слышала о недавних убийствах? – начала новую тему Деб. -Вроде все жертвы молодые девушки вроде нас.
Властислава поджала губы:
–Да, слышала. И даже больше чем хотела.
–Подожди, тот красавчик с этим делом просил помочь?
Тис утвердительно кивнула.
–Блин, если полиции нужна помощь подростка, то значит дело плохо. – продолжила Дебора.
–Ну я тебе этого не говорила, но дело и правда плохо. У них буквально ничего нет.
Деб задумчиво посмотрела на подругу:
–Ты уверена, что не хочешь вспомнить былое? Все таки ради важного дела.
–Я не могу. Просто не могу. – ответила Тис, закинув голову к небу. -Ты же знаешь, какие у столкновения с сущностями бывают последствия.
–Да, но вы с отцом много кому помогли до того случая.
–А после уже не можем. Раз есть такие риски, оно того не стоит. – сказала Властислава и продолжила, -Даже если бы я решила сейчас попробовать, сходу не получится. Мне было 12, и пять лет без практики так просто не восполнятся. Ну и нужно убирать все, что блокирует мои силы сейчас. А я не уверена, что готова снова погрузиться в видение потустороннего мира.
–Ну ладно, твои силы – твой выбор. – Дебора решила сменить тему. -Ты лучше расскажи, все продумала и подготовила для празднования твоего совершеннолетия?
Взяв подругу под локоть Властислава увлеченно делилась планами на праздник, который сильно ждала. Девушке хотелось закончить поскорее школу и стать взрослой по закону, чтобы иметь возможность принимать самостоятельные решения и не слышать от мамы: “Вот вырастешь, тогда будешь делать что хочешь. А сейчас делай как я сказала”. Ее мама Серафима не была строгой. Но она часто переживала за детей и из-за этого во многом их ограничивала. Плюс на Властиславу иногда вешали младших близнецов, что девушку редко радовало. А после восемнадцати можно будет официально заявлять: “Я не могу, у меня планы”.
Неспешно прогуливаясь, подруги дошли до небольшого озера которое располагалось недалеко от их домов. Они бывали там довольно часто. Еще с детства, когда встретились во втором классе и быстро подружились. Родители девочек иногда договаривались забирать дочек поочередно, и девочки оставались на несколько часов то у одной, то у другой семьи. Это времяпрепровождение сблизило подруг и зародилась настоящая дружба, проверенная годами.
-Какая тебе нужна помощь в подготовке праздника? – спросила Дебора. -Это же уже через два дня.
–Да особо ничего не надо. Мама согласилась многое заказать, так что готовить почти не придется. Ты главное не опаздывай. А то без твоего чувства юмора нам придется еще клоуна звать.
–Ха-ха, это ты меня в шуты записала? – с сарказмом спросила Деб. -Ну смотри мне, мой день рождения всего на месяц позже твоего, так что еще отыграюсь.
–С нетерпением буду ждать. – картинно поклонившись ответила Властислава.
Глава 2
-Моя взрослая дочка, с днем рождения! – Серафима разбудила дочку приятным поздравлением.
–С днем рож-де-ни-я! – близняшки забежали в комнату сестры и начали прыгать на кровати.
Властислава с улыбкой открыла глаза и начала принимать поздравления от своей семьи. Фелиция и Славентий нарисовали открытки и Тис с интересом начала их читать.
“Сестре в день рождения! Счастья, здоровья, успеха в личной жизни” – гласила открытка от брата.
“Чтобы у тебя было много всего-всего и ты была счастлива!” – написала в своей открытке сестра.
Обняв близняшек, Тис вылезла из-под кровати и пошла на кухню, где Серафима уже подготовила праздничный завтрак. Это была семейная традиция. Весь день семья ела любимые блюда именинника.
–Подумать только, восемнадцать лет! – Серафима наливала дочке кофе. -Совсем большая. А ведь только недавно я узнала, что беременна первенцем, а ты уже сама скоро можешь стать мамой.
–Мам, не волнуйся. – Властислава взяла кусок своего любимого лимонного пирога. -Раньше окончания университета обещаю не беременеть.
–Да я ж не против. Уже соскучилась по маленьким ножкам.
–Ну тогда сама себе их и роди. -усмехнулась девушка.
–Папа оставил тебе подарок в зале. Уже вечером поздравит лично. – сказала Серафима про своего мужа.
Тис отложила завтрак и пошла посмотреть свой подарок. Это были дорогие наручные часы и записка: “Время летит быстро. Наполняй его счастьем”
Улыбнувшись, девушка надела часы и вернулась к столу.
–Тебя кто-то еще уже поздравлял? – спросила мама.
–Да вроде нет. В соц. сети было пару уведомлений. А, ну и сообщение от бабушки.
Женщина отложила мытье посуды и повернулась к дочке.
–Ты ответила?
–Нет. Я не хочу.
–Тис, ты уверена, что не хочешь наладить связь с ней? Уже пять лет прошло. А это все-таки твоя бабушка. Она тебя любит.
–Я знаю, что любит. – девушка допивала кофе. -И я уже вроде не злюсь на нее за случившееся. Но все равно пока не готова возобновить наше общение.
–Ну как знаешь. – Серафима вернулась к домашним делам. -Во сколько будешь выходить?
–Думаю через полтора часа.
Властислава решила отпраздновать свой день совершеннолетия в нескольких местах. По плану сначала все гости должны были собраться на пикник в парке. Часть еды уже привезла доставка, а вторую мама девушки подготовила с вечера. И после общения на природе, компания должна пойти в развлекательный центр, где были запланированы лазертаг, скалолазание и небольшой фильм.
Потратив полчаса на подготовку к экзаменам и остальное время на сборы, девушка выехала из дома. Приехав на место, где уже ждало несколько друзей, они разложили еду и начали неспешно ее поглощать. Гости все прибывали, празднование продолжалось. В общей сложности приехало человек тринадцать.
–А Деборы не будет? – спросила Анна, их одноклассница.
–Должна быть. – Тис взяла в руки телефон. -Сейчас узнаю, где она.
“Была в сети вчера в 21:15” отрапортовал статус социальной сети. Властислава написала несколько сообщений подруге в разные мессенджеры и вернулась к гостям.
-Шухер, полиция! – шикнул друг Тис по секции волейбола.
Все посмотрели на приближающегося человека.
–Нат! Ты пришел! – Властислава радостно поприветствовала новоприбывшего гостя.
–Да, правда всего на пару часов. С днем рождения, чаровница. – юноша передал ей подарочный пакет и обнял.
–Спасибо большое! Знакомься, это мои друзья…
По прошествии двух часов от начала празднования Тис начала каждые десять минут поглядывать в телефон. И не за тем, чтобы отвечать на приходящие поздравления, а чтобы проверять, не заходила ли в сеть Дебора. Властислава несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но ответа не было.
К месту пикника подъехала Серафима, чтобы увезти домой посуду, остатки еды и подарки.
–Ну что, все наелись? Тогда вам пора продолжить празднование в развлекательном центре.
Гости начали помогать складывать остатки пикника.
–Мам, Деб не пришла и я не могу с ней связаться.
–Ну ничего страшного. Вдруг она готовит тебе сюрприз. – предположила женщина.
–А вдруг что-то случилось?
–Дочь, не накручивай себя. Может она вообще где-то рядом, а телефон например разрядился. Давай так, я по приезду домой буду ей периодически звонить, а ты в это время не отвлекайся, и сосредоточься на праздновании. И как только Дебора ответит, мы сразу с тобой свяжемся. Договорились?
–Ладно. Но держи меня в курсе.
Компания двинулась к лазертагу, за исключением Натаниеля, которого срочно вызвали обратно на работу. Несмотря на заверения мамы, что она будет пытаться связаться с Деборой, и действительно хорошо проведенное время, Тис никак не могла унять тревогу. Что-то было не так. Однако она не могла понять, что конкретно ее тревожит. Блокировка способностей не позволяла в полной мере доверять интуиции. Поэтому Тис всеми силами старалась отвлечься и сосредоточиться на времяпрепровождении с друзьями. Во время просмотра фильма у девушки зазвонил телефон. Это был Натаниель. “Странно, он же знает, что я занята. Может забыл что-то сказать или передать. Ну ладно, потом перезвоню”. Однако красочный мир фильма не мог отвлечь девушку от сжимающего в груди чувства, что что-то не так. И как только показались первые субтитры, она выбежала в коридор и перезвонила юноше.
–Да, алло. Ты звонил?
–Тис, вы закончили праздновать?
–В принципе да, а что?
–Мы можем встретиться?
Девушка смущенно улыбнулась. Так он хотел пообщаться наедине?
–Да, давай. – Тис старалась, чтобы ее голос звучал обыденно. -Где встретимся?
–Можешь подъехать в участок?
–Хм, необычное место. Ну хорошо, минут через двадцать буду.
Наскоро попрощавшись с друзьями, Властислава направилась к следственному комитету. “Может мы оттуда куда-то пойдем. – размышляла она. -Вероятно Деб была права и я ему нравлюсь.” Вспомнив о подруге, мысли девушки направились в другое русло: “Что же случилось с Деб? Не могла же она так просто забыть. Мы хоть и ссорились иногда, но не до такой же степени, чтобы проигнорировать день рождения лучшей подруги. Может и правда готовит сюрприз и сейчас вместе с Натом они встретят меня с тортом? Да, это бы объяснило выбор места встречи…”
За этими размышлениями девушка не заметила, как добралась до участка. Однако выпрыгивать и кричать “Сюрприз” никто не спешил. Подойдя к дежурному, Властислава спросила, где найти Натаниеля. Мужчина ответил, что его предупреждали, что она придет, и указал направление. Зайдя в кабинет девушка увидела сидящих за столами полицейских.
–Тис, ты быстро. Давай выйдем в коридор. – Натаниель оторвался от печатания на компьютере и взял ее под локоть.
–Нат, все хорошо? – спросила девушка.
–Не совсем. Садись пожалуйста. Хочешь пить?
–Да не особо. Не тяни. Что случилось?
–Даже не знаю как сказать. В общем, когда меня сегодня срочно вызвали на работу – нужно было ехать на место преступления, недалеко от твоего дома, в один из гаражей. Это было убийство серийного маньяка, о котором я тебе рассказывал. Как обычно, его следов мы не нашли. Там конечно еще криминалисты поработают, но сейчас не в этом суть. Так вот, дело в том, что мы опознали жертву.
Струйка холодного пота пробежала по спине девушки. Сердце бешено заколотилось. Она не готова была услышать имя жертвы, хотя внутри уже все поняла.
–Это Дебора Довников.
***
Несколько дней после дня рождения прошли для Властиславы как в тумане. Она сдала несколько экзаменов, но результаты ее не волновали. Каждый день она плакала и все еще не могла поверить в случившееся. В памяти постоянно всплывали моменты, которые она прожила с Деб. Их совместные походы в кино и театры, прогул уроков и выгораживание друг друга перед учителями. Первые влюбленности и нападки со стороны – девушки прошли через это все вместе. А сейчас воспоминания остались только у Тис. И больше некому позвонить, когда плохо, не с кем поделиться радостной новостью или интересной сплетней. Если бы Властислава жила сама, она бы начала выпивать, но родители старались поддерживать дочь без вмешательства алкоголя.
–Привет, милая. Как ты? – спросил Жолдас, придя с работы.
–Пап, ты можешь оставить меня в покое? Я не хочу ни с кем разговаривать.
Черноволосый мужчина с печалью смотрел на дочь.
–Чаровница, я понимаю, что тебе плохо и ты скорбишь, но ты не можешь позволить этому состоянию взять над тобой верх. Ты лучше других знаешь, что после смерти не всегда все плохо. И что основная задача живых – продолжать жить. Дебора этого хотела бы.
–Я знаю, что хотела бы. Но я не могу отделаться от ощущения, что могла это предотвратить.
Жолдас непонимающе посмотрел на дочь.
–Что ты имеешь в виду?
–Помнишь Натаниэля? Когда я была маленькой, мы помогли его семье и после поддерживали общение. Так вот, сейчас он работает в полиции и расследует дело маньяка, который убил Деб. Недавно Нат приходил ко мне и просил воспользоваться силами, чтобы помочь в расследовании. А я отказалась.
Мужчина сел на кровать дочери и погладил ее по голове.
–Милая, даже если бы наша семья продолжала практиковать, совсем не факт, что получилось бы помочь и предотвратить преждевременный уход твоей подруги. Мы на своем опыте знаем, что ритуалы не всегда дают тот результат, который от них ожидаешь.
–Но в большинстве случаев же давали?
–Да, это привилегия одаренных людей, изменять реальность в более выгодную для нас сторону. Но все некроманты знают, и бабушка тебе могла бы это подтвердить, что общение с загробным миром бывает опаснее, чем нам хочется верить. В любом случае, тебе нужно взять себя в руки и думать о своем будущем. Сфокусироваться на поступлении в университет и жить дальше. Мы все тебя поддержим в любом деле, которое поможет тебе отпустить ситуацию и справиться с горем.
Властислава благодарно сжала руку отца и слегка улыбнулась. Жолдас поцеловал дочь в лоб и вышел из ее комнаты.
Властислава смотрела в потолок. Ее мысли перескакивали то на воспоминания с Деб, то на переживания во время дня рождения, то на рассуждения о будущем. Да, отец прав, нужно было жить дальше. Но свившийся комок в груди не давал покоя. “Я могла это предотвратить. Возможно если бы я решилась помочь полиции, то они поймали бы этого маньяка, и сейчас мы с Деб обсуждали бы поступление в университеты. Черт, почему я даже не попыталась?”
Бесцельно пролежав до глубокой ночи, и так и не заснув, девушка поддалась внезапному порыву, встала с кровати и, наскоро собрав вещи и оставив записку, вышла из дома. Тис поехала на вокзал, где купила билет на ночной поезд. Фонари, освещавшие железнодорожные пути как путеводные звезды приближали Властиславу к осуществлению задуманного. Звуки колес усыпили девушку, и проводница разбудила ее ближе к нужной станции. Тис вышла из поезда и вздохнула свежий воздух раннего утра. Выйдя со станции с тяжелым рюкзаком, девушка направилась к цели. В такое время автобусы еще не ходили и ей пришлось пройти 3 километра пешком. В пути девушку посещали разные мысли, но она отмахивалась от них, так как не хотела, чтобы проделанный путь оказался напрасным. Сосредоточившись на пробуждающейся природе и пении птиц, Властислава уверенно дошла до поселения, в котором не была уже пять лет. Деревянные домики уютно возвышались над рекой. Густой лес закрывал деревню Ряжнево с другой стороны. Пройдя по главной улице и вспоминая проведенное время многих летних каникул, девушка свернула на маленькую дорогу, которых тут было немного. Жильцы деревни уже просыпались, были слышны голоса людей, мычание коров и шум от колес тракторов. Властислава зашла на огороженный деревянным забором участок. Двухэтажный коричневый дом навевал воспоминания о проведенном здесь времени и усвоенных знаниях. И если бы ни горький привкус произошедшей здесь трагедии, Властислава бы расплылась в улыбке. Но тяжело забыть горе потери. Однако, чтобы справится с новым горем, девушка взяла себя в руки и постучала в дверь. Прошло несколько минут и на пороге появилась пожилая женщина, одетая в темно-зеленое платье. Выглядела она хорошо, было понятно, что хозяйка дома в хорошей форме и, несмотря на возраст, вполне готова к любым превратностям судьбы.
–Ну здравствуй, бабушка. – поздоровалась Властислава.