По твоим следам

Пролог

Зверь учуял ее за секунду до того, как она появилась в холле. Тонкая, миниатюрная, хрупкая. Девушка шла легкой поступью, а казалось, будто летела. Светлое платье оттеняло цвет кожи. Длинные волосы, собранные в небрежную косу, подчеркивали красивую линию подбородка и хрупкость шеи. А карамельно-шоколадные глаза смотрели на мир с неподдельным интересом.

Невинна, непорочна, невероятно притягательна для зверя. Она заворожила, стоило взглянуть на нее всего лишь раз. Разбудила зверя, затронула самые темные стороны.

А он взбесился, уловив дивные нотки ее аромата. И только годы тренировок, направленных на умение владеть своим зверем, смогли сдержать хищника под контролем.

Дивный аромат незнакомки сводил с ума и без того безумного хищника. Обещал… Уговаривал, что на этот раз – промашки не будет.

И зверь поверил. Поддался слабости. Подчинил человека воле хищника.

«Она! Нам нужна она!» – назойливо билась в голове мужчины единственная мысль.

Глава 1

Зара торопилась, чтобы оказаться в офисе вовремя в свой первый рабочий день.

Нельзя опаздывать. Ни в коем случае! Эта работа нужна ей позарез. Иначе придется искать еще одну подработку, чтобы накопить нужную для лечения сумму. А здесь, в офисе обещали стабильную и своевременную оплату. Более того, от здания, где располагалась компания, можно было всего за несколько минут добраться до частной клиники, в которую Зарета должна получать лечение. А значит, можно было быстро добраться туда при необходимости или в случае ухудшения самочувствия.

Но обо всем этом Зара старалась не думать. Сейчас главное – сосредоточиться на своих обязанностях. И девушка планировала выполнять их на «отлично», насколько хватило бы сил.

Офис компании «ВольКо» базировался в огромном здании. Зара не знала точно, сколько здесь этажей. Главное, что нужный ей отдел был на сорок пятом. Но даже не это важно, а то, что лифт, на котором поднимались сотрудники, был наполовину стеклянным.

И это нервировало. Зара очень надеялась, что привыкнет к подобному экстриму, как и другие сотрудники. По крайней мере, никто не паниковал, стоило дверцам кабинки закрыться.

Никто, кроме Зары. Девушка сильно нервничала, вплоть до того момента, пока на панели не загорелись заветные цифры.

– Простите, мой этаж, – вежливо проговорила Зара и ринулась через толпу к дверям.

А с облегчением выдохнула, когда оказалась в просторном холле. И тут же Зара попала в поле зрения администратора. Женщина, которая проводила собеседование, бросила на девушку строгий взгляд поверх очков.

– Опаздываешь! – отчеканила мадам и плюхнула на гладкую поверхность стола кипу бумаг. – Копии нужны в двух экземплярах!

Зара закивала, торопливо подхватила документы и отправилась на поиски копира. Устройство было обнаружено не сразу, но зато Зара отыскала целую комнату с работающими копировальными машинами.

Работа пошла веселее. И Зара справилась за почти рекордное время. Потом вернулась к администратору.

– Иртанова? – высокомерно проговорила женщина, не глядя на девушку. – Вот адрес. Езжай в химчистку.

Зара кивнула, подхватила карточку с адресом и квитанцию, по которой нужно будет забрать заказ.

– Простите, а где можно оставить свои вещи? Кружку, к примеру, – уточнила Зара, понимая, что никто не собирается показывать ей офис. В принципе, не такая уж у нее и важная должность здесь, но для более продуктивной работы хотелось бы все-таки знать, что из себя представляет офис «ВольКо».

– Думаешь, у кого-то есть время водить для тебя экскурсии здесь? – прищурилась мадам.

– Я поняла. Спасибо, – кивнула Зара и уступила место сотруднику, у которого были более важные дела к администратору.

А за спиной раздался немного насмешливый, вкрадчивый голос:

– Горгона Игоревна сегодня отжигает!

Зара обернулась. Перед ней стоял привлекательный молодой человек. Смотрел на нее сверху вниз, склонив голову набок. В руке парень держал кружку, в которую умещался, по меньшей мере, литр жидкости. А подмышкой была зажата тонкая папка с документами. И да, на носу парня красовались круглые очки.

Однако Зара немного испугалась, ведь перед ней стоял не просто человек. А тот, кого принято называть высшей расой, носитель звериной крови.

Зара незаметно сглотнула. Она была обычным человеком, без всяких выдающихся способностей. Ее родители тоже были простыми людьми. Однако мир, в котором жила девушка, не был простым. В человеческом мире с древних времен поселились представители звериной крови. Звери, хищники. Внешне они были подобны людям, однако оказались более выносливыми, сильными, успешными, знаменитыми. Они занимали все руководящие посты, создавали собственные кланы и семьи. И теперь, когда эволюция взяла свое, звери негласно подчинили людей своей воле. Нет, рабства не было. Однако Зара не знала ни одного человека, который был способен противостоять желаниям зверя. Они подавляли людей своей волей. А потому Зара старалась держаться в стороне от них.

– Что, простите? – неловко уточнила Зара.

– Илона Игоревна – наш бессменный старший администратор, – пояснил молодой человек, кивнув за спину Зары. – Но я зову ее Горгона Игоревна. Похожа, да?

Зара с трудом скрыла улыбку, бросила украдкой взгляд на женщину. Да, прав незнакомец, было некое сходство между этой дамой и Медузой Горгоной – мифическим существом со змеями вместо волос. Возможно, прическа была тому виной: крупные локоны уложены пышной копной. Или все дело в характере?

Зара предпочла не углубляться в расспросы. По крайней мере, не в первый рабочий день.

– Возможно, – неопределенно ответила Зара.

– Ты новенькая? Стажер? – уточнил незнакомец.

– Так и есть, – кивнула Зара. – Меня зовут Зарета Иртанова.

– Очень приятно, – заулыбался молодой человек. – Пойдем!

– Куда? Мне нельзя! У меня поручение, – вяло возразила Зара.

Но молодой человек цепко перехватил девушку за руку и потянул за собой через длинный коридор. Зара плохо ориентировалась в новом для нее офисе, и никого из сотрудников пока не знала, как и нюансы общения между персоналом, но поняла, что этот странный парень просто так не отстанет.

– Какое? В химчистку сгонять? Пф! – фыркнул парень. – И да, меня кстати зовут Димом.

– Дмитрий? – уточнила Зара.

– Нет. Дим. Просто Дим, – мотнул головой парень, взглянув на девушку с капелькой снисходительности во взгляде. Как будто был старше на двадцать лет и мудрее. Хотя, если судить по внешности, парень был ровесником самой Зары. Однако, если учесть звериную кровь, то парень мог быть даже младше. Просто выглядел более мужественнее. А хотя, тут не угадать.

Зарета улыбнулась новому знакомому. Правда пришлось для этого запрокинуть голову, потому что парень был очень высокого роста. И худой настолько, что, кажется, кости торчали под одеждой свободного кроя.

– Умеешь хранить секреты? – подмигнул Дим и втолкнул девушку в дверь, которую успел распахнуть.

– Наверное, да, – кивнула Зара и перешагнула порог.

Парнишка вошел следом, прикрыл дверь и поставил кружку на стол. А Зара принялась удивленно осматриваться по сторонам.

Куча мониторов, на которых постоянно что-то происходило. Какие-то графики, цифры, картинки с видеокамер. Словом, на экранах кипела офисная жизнь.

– Ты компьютерщик? – догадалась Зара.

– О, я хакер! – с гордостью сообщил Дим. – И мне нужна твоя помощь. Какой цвет ты предпочитаешь: фиолетовый или синий?

– Синий, – не задумываясь выбрала Зара.

– Так я и думал! – заулыбался Дим, плюхнулся в кресло, отпил свой чай из огромной кружки и принялся стучать по клавиатуре. – Значит, синий.

Зара несколько минут наблюдала за тем, как Дим работает. А тот, казалось, погрузился в свое занятие с головой и позабыл о том, что в его кабинете находится посторонний человек.

– Я, наверное, пойду, – скоромно проговорила Зара.

– Еще чуть-чуть… – пробормотал Дим, а его пальцы порхали по клавиатуре. – И-и-и-и все!

Зара даже подпрыгнула от неожиданности, когда молодой человек радостно выкрикнул последнюю фразу. И негромко рассмеялась.

– Удивительный смех у тебя, Зарета Иртанова! – улыбнулся парень. – Пойдем обедать?

– Как обедать? Мне ведь нужно в химчистку, – напомнила девушка.

– Не беда, по пути заскочим, – махнул рукой Дим. – Кстати, ты даже не представляешь, как меня спасла! Я третьи сутки буксую на этом месте. Но появилась ты и вот! Все срослось! Разве это не чудо?

Зара скептически фыркнула. Чудо? Ну, конечно!

Но возразить ей никто не позволил. Дим уже тащил Зару за руку к стойке администратора, а там – к лифтам.

– Горгона Игоревна! У меня обед! – зычным голосом оповестил странный компьютерщик.

– Приятного аппетита, Добромир Светозарович! – чинно и вежливо ответила женщина.

А Дим, не слушая, впихнул Зару в кабинку лифта и сам вошел, а после и вовсе стал насвистывать какую-то смутно знакомую мелодию.

– Выходит, Дим – это Добромир? – улыбнулась Зара, предпочитая смотреть на собеседника, а не на стеклянную стену, за которой, кажется, проносился весь мир с пугающей Зару скоростью.

– Ой, не вздумай звать меня так! – усмехнулся парень. – Папаша у меня такой. С причудами. Любит всякую древность. Вот и игрался с именами. Добромир, Радмир, Тихомир. Бред, словом.

– Понятно, – пожала плечом Зара. – Значит, у тебя много братьев?

– Два. И оба старшие, – словно жалуясь, вздохнул Дим. – Сущее наказание, а не родня.

Зара тихонько рассмеялась. Но не стала рассказывать парню о том, что она с самого детства мечтала о брате или о сестре. Однако не сложилось. У мамы всегда было хрупкое здоровье, и выносить второго ребенка она не смогла.

Девушка задумалась и не сразу заметила, что лифт остановился, не доезжая до первого этажа. Дверцы разъехались и в кабинку вошел высокий мужчина.

Заре мгновенно захотелось вжаться в стену всем телом, чтобы остаться незамеченной. Потому что незнакомец показался ей невероятно опасным и пугающим.

Мужчина, одетый в строгий офисный костюм, замер спиной к ней.

– Филоним? – отрывисто бросил незнакомец, едва заметно повернув голову к Диму.

Глава 2

Заря вздрогнула, услышав низкий, бархатистый голос. И даже дыхание задержала, успешно прикидываясь частью интерьера.

– Так обед уже, а я здесь со вчерашнего утра, – спокойно ответил Дим. – Кстати, Зара, а ты какую кухню предпочитаешь?

Зарета хотела бы ответить, честно. Уже даже рот открыла, чтобы произнести хотя бы одно слово. Но так и стояла, сверля широкую спину удивленным взглядом.

Потому что вошедший в лифт незнакомец был огромным. Высоченным, даже, пожалуй, выше Дима. И раза в три шире в плечах. Пугающе огромным он был, если рассудить.

И он был зверем. Это ощущалось даже на расстоянии. И дико пугало девушку.

И пока Зара думала, уговаривала себя не паниковать, не трястись от страха и не падать в обморок, незнакомец обернулся в ее сторону.

Иртанова еще сильнее вжалась в прозрачную стену. А вот взгляд застыл на лице незнакомца. Глаза были довольно странного оттенка, желтовато-карими, или даже будто янтарными.

И пока Зара молча пялилась в тягуче янтарные глаза, поняла, что сходит с ума. Потому что зрачки у этих глаз начали вытягиваться, как у хищника. Черная точка будто увеличилась, практически полностью закрыв цветную часть зрачка.

– Ты кто? – прокатилось по крохотной кабинке громоподобное рычание, почти как у зверя. А Заря вздрогнула всем телом. Так и хотелось закрыть ладонями лицо или, в идеале, исчезнуть из лифта.

– Это наш новый стажер, Зарета Иртанова, – пояснил Дим, однако Зара расслышала странные нотки в голосе компьютерщика. Как будто напряжение повисло в крохотном помещении. А сама кабина стала еще меньше, и стены давили так, что, казалось, готовы были расплющить девушку.

Зара несмело приоткрыла глаза. Зрачки у незнакомца уже были в норме, а вот янтарный цвет стал будто еще ярче и насыщеннее. И дышал незнакомец странно. Его ноздри раздувались при каждом вдохе, трепетали так, будто мужчине не нравился воздух, которым была заполнена кабинка лифта.

А Заря поняла, что отчаянно хочется сделать глоточек кислорода, совсем крошечный.

Легкие обожгло огнем, как только горьковатые нотки мужского парфюма коснулись ноздрей. Заря совершенно не понимала, что происходит с ней, но этот аромат словно плавил ее тело, заставив колени подогнуться.

Зара настороженно смотрела на незнакомца. Иссиня-черные пряди выбились из аккуратной прически, спадали на лоб, подчеркивали глубину янтарных глаз, пугающих до икоты.

Девушка вздрогнула, когда ей вдруг показалось, что верхняя губа незнакомца едва заметно дернулась, а за ней мелькнули белоснежные клыки.

Быть такого не может! Заря понимала, что это просто галлюцинации. Ведь не было такого прежде, чтобы звери, даже самые сильные носители высшей крови, принимали облик животных. Все это сказки, которыми пугали нашкодивших детей.

А здесь – самые настоящие клыки, белоснежные и смертоносные на вид.

Зара не дышала, вжалась в стену спиной. Наверное, это какой-то новый симптом ее болезни. Нужно непременно поинтересоваться у врача. Да, определенно, пора ей менять методы лечения, иначе с ума сойдет.

Долгожданный сигнал сообщил Заре о том, что лифт прибыл на нужный этаж. Зара хотела бы проскочить мимо верзилы, который занимал добрую половину помещения. Однако побоялась. Вдруг ее действия запустят какие-то звериные инстинкты? И что тогда? От нее останутся рожки, да ножки!

– Тихомир? – раздался осторожный голос Дима. Парень говорил вкрадчиво и негромко. Будто боялся вспугнуть одичавшего хищника.

Незнакомец задержал дыхание, сжал губы в прямую линию. Не сводил взгляда с хрупкой, слившейся со стеной Зареты.

А Зара не могла отвести взгляда от этого нелюдя. Будто его яркий и тяжелый взор притягивал ее, удерживал на месте, не позволял и шевельнуться.

– Тихомир! – немного нараспев, более настойчиво повторил Дим, а краем глаза Зара увидела смазанное движение. Будто парень переместился так, что мог легко заслонить собой Зару. Но выжидал.

И вдруг все закончилось. Странный верзила по имени Тихомир стремительно вышел из кабинки. Даже не оглянулся ни разу.

А Зара выдохнула, чувствуя, как все тело пронзает крупная дрожь.

Что это было? Что случилось с ней? Гипноз? Галлюцинации? Та самая, пресловутая сила зверей, способная подчинить человека своей воле?

Зара не знала ответа.

– Ну вот, я ж говорил, что у меня странная семейка, – фыркнул Дим.

– Кто это был? – едва слышно пробормотала девушка, неосознанно вцепилась пальцами в рукав свитера Дима.

– Мой брат. Самый старший, – пояснил Дим. – Он просто сегодня не в духе. Не обращай внимания. Наверное, не с той ноги встал. С ним это бывает.

Беззаботный тон и веселая улыбка на лице Дима помогли Заре немного расслабиться. А когда девушка с новым другом вышла из здания офиса, и яркое солнце немного ослепило Зару, ей стало еще легче. И дышать как-то свободнее, что ли. Правда за секунду до этого ей показалось, что в затылок упирается чей-то липкий, буравящий насквозь взгляд. Даже пришлось торопливо оглянуться. Однако за спиной оказался Дим, преграждая ей дорогу.

А потом Дим утянул Зару к парковке, где сотрудники «ВольКо» оставляли свои машины на день. И вот здесь Иртанова замерла, точно вкопанная. А ноги стали ватными.

Девушка увидела машину, дверцу которой открывал Дим.

Машина была, без сомнения, редкой. И стоила целое состояние. Такую не купить в обычном автосалоне. А значит, у простого парня-хакера имелась куча денег, чтобы приобрести автомобиль на заказ.

Зара не была дурой. Сложила два и два, рассказ о двух х братьях, припомнила уважительное отношение Илоны Игоревны к парню и встречу с испугавшим ее хищником там, в лифте. И получился Дим, который вовсе не Дим, а Добромир Вольнов – младший брат Тихомира Вольнова.

Вернее, не так.

Младший брат САМОГО Тихомира Вольнова. Зверя, старшего в клане Вольных, вожака, имеющего безграничную власть на своей территории. И родной город Зары относился к владениям этого клана.

– Твоя тачка? – уточнила Зара, а потом окончательное понимание ситуации повергло ее в шок. Это надо же так опростоволоситься! Наверное, Дим теперь считает ее круглой дурой!

– Моя! – подмигнул Дим. – Украл только сегодня утром. Но не переживай, проблем с законом у меня не будет!

– Я не об этом! – еще тише проговорила Зара. – Ты не сказал, что твоя фамилия Вольнов! И там в лифте… Это ведь был сам…

– Да брось, подруга! – рассмеялся Дим. – Подумаешь, столкнулась с грозным руководством. Ну его! У нас обед, помнишь?

– Это у тебя обед! А я не могу остаться без работы! – повысила голос Зара, захлебнувшись отчаянием. – Мне нужна эта работа! Очень нужна. А теперь, я уверена, меня уволят!

– И кто ж тебя уволит, а? – допытывался Дим, а вот широкая мальчишеская улыбка не сползала с лица. – Хотел бы я взглянуть на того идиота. Ты ведь самый ценный кадр в нашей компании. Ну, разумеется, после меня.

– Разумеется, – с сарказмом подтвердила Зара.

– Раз уж мы все решили, поехали обедать? – поторопил парень. – Я всю ночь торчал в офисе, прописывал код. Пожалей беднягу, а. Есть хочу жутко.

– Но сначала в химчистку, – поставила Зара условие, понимая, что в первый же день работы никто не сможет ее уволить. Или сможет?

– Договорились! – расплылся в улыбке Дим, а когда девушка заняла единственное свободное место, тот тут же рванул тачку с места.

– Ди-и-и-им! Я не хочу разбиться в аварии в свой первый рабочий день! – взвизгнула Зара, вцепившись руками в приборную панель.

– Да брось! Весело же, – посмеивался Дим, а потом подмигнул девушке: – Ты прикольная. Говорю же, самый ценный сотрудник в фирме.

– Угу, умею правильно выбирать между синим и фиолетовым, – пробормотала Зара, когда смогла немного успокоится и поверить, что у водителя все под контролем. По крайней мере, так ей казалось со стороны.

– А то! – улыбался парень, лихо уводя тачку в поворот.

Через два квартала Дим остановился, припарковался перед невысоким неприметным зданием, взглянул на девушку.

– Вот твоя химчистка. Только быстрее, а то я голоден, как волк! – улыбался Дим.

А Зара кивнула и выскочила из машины. Но, пройдя пару метров, бросила взгляд на странного парня, оставшегося за рулем. И девушке вдруг показалось, что во взгляде Дима мелькнуло что-то такое, что Зара видела в глазах его старшего брата, тогда, в лифте.

А вдоль позвонков – легкий холодок.

Девушка отвернулась. Мотнула головой, сбрасывая наваждение, будто отмахнулась от собственных мыслей.

Нет, не похож Дим на психа. Совсем не такой он. Безобидный на первый взгляд. Кажется.

* * *

Глава 3

Что это было, дьявол раздери?!

Выскочив из стеклянной клетушки, мужчина остановился. Кулак с силой вошел в стену коридора, оставляя дыру внушительных размеров. Грудная клетка рвано вздымалась. А рот наполнился непривычным, сладковатым привкусом.

Никогда еще Тихомир не оказывался так близко к пропасти, из которой нет возврата. Не было у него прежде адской потребности впиться в человеческое горло своими клыками. Не просто впиться, а еще и укусить, поставить метку, попробовать на вкус кровь невинной девушки.

Кого там пробовать? Испуганную, трясущуюся от страха человечку? Неприметную, серую, бледную… Глаза, да. Они выделялись на светлом лице. Притягивали к себе, точно магнитом.

Да вся она, эта странная девчонка, тянула его к себе.

Зверь чуял ее ужас. Он вызывал в душе хищника чувство превосходство. А вот аромат этой… Зареты Иртановой вбивался в легкие, сметая напрочь все другие запахи, а вместе с тем и мозги Тихомира.

Чертово наваждение! Нет, всему виной переутомления. Навалилось дел за эту неделю. И Вольнов почти не спал. Или просто стареет? Хотя, какая может быть старость, если Тихомир только-только подобрался к своему пятому десятку. Для зверя – самый расцвет сил. В пятьдесят звериная сущность только крепнет. В пятьдесят отец Тихомира только обзавелся парой. А сам Тихомир не планировал заводить щенков, как минимум лет до семидесяти.

А затылок пробила острая боль. Зверь бунтовал, рычал, требовал вернуть ТОТ самый аромат, который успел учуять.

Тихомир глубоко дышал, безошибочно определяя, где именно в здании офиса находится странная, слабая, испуганная человечка. Шла к выходу, а рядом с ней был Дим.

– Р-р-радмир-р-р! – рявкнул Вольнов, вскинул голову, безошибочно отыскав взором всевидящий глазок видеокамеры.

Брат вышел на связь мгновенно.

– Кто она? – коротко распорядился Вольнов.

Радмир не задавал вопросов. Был в курсе всего, что происходит в стенах компании, как и на всей территории.

– Понял. Узнаю, – сухо ответил Радмир и отключился.

Вольнов ощутил, как дикое напряжение стихает. Девчонка – источник пьянящего аромата – удалялась от Тихомира. А вот зверь, наоборот, рычал от беспокойства, не чуя понравившегося запаха.

Однако Тихомир железной волей загнал хищника максимально глубоко. Нет, все это чертова ошибка. Не может простая человечка быть истинной парой главы клана- сильнейшего носителя звериной крови. Это исключено!

* * *

Обед в компании Дима Вольнова прошел отлично. Молодой человек веселил Зарю, много шутил, много ел, много рассказывал о сотрудниках офиса. И к тому моменту, как они с Заретой вернулись в здание компании, девушка уже собрала некоторые сведения о своем рабочем коллективе.

А не успела Иртанова показаться в холле, как в ее сторону был брошен убийственный взгляд Горгоны Игоревны.

– Иртанова! Это нужно размножить в десяти экземплярах! – суровый оклик женщины заставил Зарю спрятать веселую улыбку.

– О, мадам лютует, – одними губами сообщил Дим.

– Мне нужно работать, – так же тихо ответила Заря и торопливо перехватила увесистую папку, бумаги из которой необходимо откопировать.

Иртанова помчалась в нужную комнату и застряла там почти на час. И когда папка почти опустела, а перед девушкой выросло десять ровных стопок бумаг, Заря отчаянно, конечно же, мысленно, выругалась.

Тонер в адской машине закончился. Пресловутая кнопка яростно мигала, а сам копир отказывался работать.

Делать нечего, нужно было отыскать кого-то из компетентных сотрудников. А на ум приходил только Дим. Однако Заря точно знала, что у парня в это самое время идет важное совещание с шефом. А уж лишний раз гневить злобного Тихомира Вольнова Заря не планировала.

Вот и пришлось девушке разбираться самостоятельно. Благо на прошлом месте работы у Иртановой было похожее оборудование. Нужно было всего лишь вынуть картридж и заменить его новым.

У девушки почти все получилось, оставалось только вернуть полный вкладыш на место. Но тот никак не поддавался. Заря вздохнула, взяла в руки вредную детальку, и зачем-то потрясла ее.

Всего секунду Зарета думала, ну до чего же она, Иртанова, глупая, безмозглая курица! Кто ж трясет такими предметами, находясь в узком коридорчике, когда по этому самому коридорчику двигается огромный хищник.

И удача окончательно отвернулась от Зари. Это девушка сразу поняла. Потому что вредная деталька вдруг каким-то волшебным образом раскрылась и оттуда посыпалась черная пудра.

Порошок разлетелся мгновенно, а Заря мысленно распрощалась с рабочим местом.

Перед девушкой стоял Тихомир Светозарович собственной персоной. Мужчина злобно смотрел на свою белоснежную рубашку, которая покрылась плотным слоем черного порошка.

Заря пискнула, попыталась отряхнуть тонер с кипенно-белой ткани. Выходило отвратительно. И процесс, и результат.

Процесс – потому что приходилось трясущимися руками касаться рычащего хищника.

Результат – потому что на смену мелкому черному порошку на рубашке появились некрасивые разводы.

– Простите, пожалуйста! Я сейчас все исправлю! – пропищала Заря. А руки дрожали. И горло запершило, потому что девушка втянула носом все тот же аромат, который будоражил Зарету и заставлял кружиться ее голову.

Странно, если честно. Заря немного испугалась, ведь поела недавно, голова совсем не должна кружиться.

– Отойди! – прорычал Вольнов так, что Иртанова подпрыгнула на месте.

Заря послушно шагнула назад, упираясь спиной в стену. Широко распахнув глаза от страха, девушка видела, как затрепетали ноздри шефа, когда он сделал глубокий, немного рваный вдох. Видела, как его глаза стремительно менялись, зрачок вытягивался, а черты лица словно заострились.

Мужчина развернулся и резко зашагал в противоположную сторону. А Заре показалось, что Тихомир Светозарович так и не выдохнул. Более того, у девушки создалось впечатление, что ее запах противен этому мужчине.

Заря решила не обращать внимания на действия Вольнова. Все равно, скорее всего, к утру ее уже уволят. А если грозному начальству не нравятся ее духи, так это его, начальства, проблемы!

Зарета вернулась в комнату. То ли девушка была немного зла, то ли удача на этот раз улыбнулась ей, но поставить сменный картридж у Иртановой получилось. А выполнив задание Горгоны Игоревны, Заря аккуратно сложила все бумаги на ее стол.

– Отнеси кофе в конференц-зал! – скомандовала Горгона Игоревна, – Ольге некогда. Выполняй!

Зарета вздохнула, но торопливо помчалась в комнату, где можно было приготовить кофе и чай. А поскольку никаких более конкретных распоряжений не было, Заря сварила полный кувшин черного, точно ночь, кофе. На поднос поставила сливки, сахар, несколько кофейных пар, а также коробку конфет.

Все продукты девушка отыскала в шкафу с надписью «VIP». А потому и не сомневалась, что все делает правильно, берет предназначенные для руководства угощения и посуду.

Поднос оказался тяжелым, но Заря с гордостью несла его в нужном направлении. К тому же дверь перед ней распахнулась, как по волшебству.

Иртанова решила, что кто-то из начальства увидел, как к ним направляется сотрудник с увесистым подносом с кофе, вот и решил проявить тактичность.

Оказалось, Заря ошиблась. И когда девушка попыталась торопливо войти в распахнутую дверь, ей навстречу двинулся Вольнов. И ладно бы, Вольнов, который Дим, веселый, общительный, приятный молодой человек. Нет же! Волновым оказался Тихомир. И так вышло, что мужчина о чем-то увлеченно говорил с подчиненными, вернее, недовольно рычал на них, а потому и не видел спешащую в переговорную Зарю с подносом.

И с приглушенным «Ой, мамаочки!» Иртанова вписалась в широченную грудную клетку.

– Твою мать! – прорычал зверь.

А Заря поняла, что теперь уж точно увольнения не избежать. Ведь Тихомир Светозарович только-только сменил испорченную белоснежную рубашку на чистую, голубого цвета.

Это было фиаско. Настоящий провал. Потому что полный кувшин обжигающего кофе и сливки оказались опрокинутыми непосредственно на Вольнова.

Первую секунду Тихомир стоял, сверля диким, убийственным взглядом трясущуюся от страха Зарету. Иртанова четко расслышала, как хрустнули кости, когда мужчина сжал кулаки.

Нет, не мужчина. Хищник. Зверь. И этот факт Заря осознала особенно остро.

Запах опасности так и повис в воздухе, а Заря прикрыла рот и нос ладонями.

– Убрать! – рявкнул Вольнов и закрыл дверь конференц-зала изнутри.

Громкий хлопок заставил Зарю подпрыгнуть на месте. А перед глазами все еще мелькал дикий, полный ненависти взор Вольнова.

И Заря кинулась к подносу. Собирала уцелевшие чашки. Пыталась поднять все, что оказалось на полу.

И вдруг один из острых осколков стеклянного кувшина больно и глубоко прорезал указательный палец Зари. Девушка прикусила губу, выдернула кусочек стекла из раны. А кровь тонкой струйкой потекла по пальцу, ниже, на одежду и прямо на бежевое покрытие.

Заря, сквозь слезы, принялась вытирать капли, чтобы окончательно не испортить пол.

А над головой послышалось утробное рычание. Будто огромный зверь навис над хрупкой девушкой.

На самом деле, так оно и было.

Вскинув голову, Иртанова ошалела от страха. Прямо над ней застыл Вольнов. На мужчине была рубашка с некрасивыми коричневыми разводами. Но не пятна на одежде заставили Зарю испуганно втянуть голову в плечи. Всего секунду девушка думала, как поступить.

А потом принялась тихонечко отползать назад, к стене. И совсем мне замечала, что истекающая кровью рана касалась пола, а от каждого движения Заря оставляла за собой кровавый след.

Ноздри Вольнова трепетали, словно он уловил важный для него аромат. Кажется, мужчина стал еще больше, еще шире в плечах, еще мощнее.

А Заря не верила своим глазам. Ведь все звери, носители крови оборотней, не умеют обращаться. Да, они сильнее, более ловкие, успешные, но способности к обороту у них нет, как и второй ипостаси.

Однако прямо сейчас Тихомир, злобный и кровожадный зверь, приближался к ней, словно загонял в угол. И рычал.

Зарета решила, что ее не просто сейчас уволят. Ее – съедят. И как только ощутила спиной стену, тут же прижалась к ней всем телом в поисках опоры.

– Тихомир, – до слуха Зари донесся спокойный голос Дима. Как и в прошлый раз, парень говорил нараспев, словно пытался загипнотизировать старшего брата. – Спокойно. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то пострадал.

Заря не дышала. Ей было дико страшно. Рука болела. Мысли путались. Но она не сводила взгляда с красивого, пусть и жуткого лица Тихомира.

Дим подал знак охране. И тут же все коридоры, кабинеты, даже конференц-зал мгновенно опустели. Заря решила, что служба безопасности эвакуировала всех сотрудников с этажа. А, значит, ее действительно сейчас съедят без свидетелей.

Заря крепко зажмурилась. Прощаться с жизнью не хотелось. Ей всего двадцать лет. Вся жизнь впереди!

Кто-то аккуратно перехватил ее запястье. Иртанова боялась открыть глаза.

Решил начать трапезу с ее рук? Жаль, конечно, что смерть не будет мгновенной. Но тут уж выбирать не приходится.

– Ой! – пискнула Зарета, когда поняла, что ее не едят, а совсем наоборот.

Иртанова приоткрыла один глаз. И лучше бы она этого не делала. Лучше бы Тихомир ее съел, чем вот так…

Иртанова, пытаясь громко не кричать, смотрела, как Вольнов, стоя перед ней на коленях, отчего они с мужчиной оказались почти на одном уровне, удерживая ее руку своей могучей, горячей ладонью, приблизил лицо к злополучному порезу.

– Я не вкусная, – зачем-то прошептала Заря.

– Тихо, Заря, не двигайся и молчи. Сейчас его должно отпустить, – едва слышно осторожно прошептал Дим.

А Тихомир натуральным образом рявкнул на брата, словно говоря: «Не лезь!».

Дим поднял руки ладонями вверх и сделал шаг назад, показывая, что не вмешивается.

А Зарета смотрела на Тихомира Светозаровича во все глаза. И мужчина склонил голову ниже, а его губы коснулись кровоточащей ранки.

Заря с трудом захлопнула рот, чтобы не закричать. И ждала, когда же наступит момент, о котором упомянул Дим.

Однако Вольнова никак не «отпускало». Он слизал всю кровь с руки Зары до последней капли и даже втянул в рот ранку, провел по ней языком. И самым натуральным образом урчал.

Эта вибрация проходила по телу Иртановой, скапливалась в низу живота, отзывалась странным и непривычным огнем.