Пролог
– Какая из всех жизней правильная?
– Каждая из этих жизней правильная.
Каждый путь правильный. Всё на свете
могло быть другим, но иметь тот же смысл.
Mr. Nobody
Что должен ощущать человек, стоящий в одном шаге от неизвестности? Спрашивала я себя, глядя на суету Селима и Санны, собиравшихся в дальний путь вместе со мной. Стоит ли вообще пускаться во все тяжкие и оставлять дочь, только-только родившую мне внуков? Сомнения нахлынули на меня с новой силой, хотя, казалось бы, я совместно со всеми, ставшими мне близкими, приняла решение. Однако, когда остался всего лишь шаг, отделяющий меня от точки невозврата, я вновь заколебалась, словно струна, которую случайно тронули.
– Чего грустишь? – руки Латории обняли меня со спины.
– Ой, ты как здесь? – удивлённо спросила я, поворачиваясь в её объятьях, а она разжала руки, выпустив меня.
– Елена осталась с девочками, сказала, что я обязательно должна вас проводить, – ответила мне дочь с лёгкой улыбкой, всё-таки она выросла такой красивой и хрупкой.
– И она естественно права! – громогласно заявил Бараль, ни один момент не прошёл мимо его глаз, – я никогда не сомневался в уме нашей Елены! Только я не вижу здесь своего лучшего друга Дарналя, неужели он не придёт нас проводить?
– Обязательно придёт, – хмыкнула Латория, – его задержал отец.
– Я никогда не сомневался в его отношении ко мне! – высокопарно заявил демон.
– А ты хоть в ком-то вообще сомневаешься? – весело хмыкнув, к нашей компании, сбившейся в полукруг, присоединилась Санна.
– Таких полно! – с апломбом воскликнул Бараль.
– Вы всё успели подготовить? Ничего не забыли? – своими вопросами прервала ребят Латория.
– Об этом мы узнаем уже на месте, – ответил ей Селим, наконец-то оставивший наш скарб в покое и неспешно направившийся к нам в кучку.
– На месте разберёмся, – махнула рукой я, в конце концов сейчас с этим действительно, ничего не поделаешь.
– А вот и я! – радостно заявил молодой отец, вынырнув из полумрака коридора, – молодцы, что меня дождались.
– Будто у них был выбор, – отозвалась Латория и тут же прилепилась, как банный листок к мужу, можно было подумать, что они не виделись неделю точно.
Я с долей ревности смотрела на эту парочку, мне хотелось хоть немного побыть с дочерью, чтобы её внимание досталось мне, а не Дарналю. При этом я хорошо понимала умом, что такая близость между ними мне только на руку, ведь впереди меня ждёт неизвестность, из которой я рискую никогда не вернуться.
– Когда моя жена в деле, всё обязательно будет в лучшем виде, – проговорил зять, приобнимая Латорию.
– Вы можете отправляться, если готовы, – аккуратно, боясь сделать лишнее движение, сказал один из демонов, занимающихся подготовкой к открытию портала в Верхний мир.
– Правила все помнят? – уточнил Дарналь, обведя взглядом собравшихся под высокими сводами дворца, выдолбленного прямо в скале.
– Все держимся за Селима, так как он единственный имеет пропуск в верхний мир, куда пускают только крылатых существ, – понуро пробормотал Бараль и после уже гораздо живее добавил, – присмотри за моей горгульей!
– Об этом мог бы и не просить, – ответил Дарналь, это само собой разумеющееся событие.
– Отлично, – отозвался длинноволосый демон-блондин, сделав большим и указательным пальцем кольцо.
– Мама, будьте там осторожнее, хорошо? И присматривай там за моими непутёвыми братцем и сестрёнкой, – с печальным выражением лица, произнесла Латория, а у меня от каждого её обращения ко мне, как к матери, теплело на почерствевшем с годами сердце.
– А за мной не нужно присматривать? – деланно надув губы, спросил Бараль.
– Ты сам о себе способен позаботиться, ты же демон как ни как, – махнула на него рукой моя дочь.
– А они вон тоже, не лыком шиты, один сидо-кентавр, другая кентавр, а третья вообще Амазонка, они сами кого хочешь за пояс заткнут, – фыркнул Бараль.
– И всё-таки они девочки, – ответила на это Латория, – ты должен учитывать это.
– Ага, попробовала бы ты подобное сказать в кругу своих соотечественниц на Амазонии, – хохотнул Дарналь, – они бы быстро показали, кто на самом деле тут девочка.
– Не сравнивай, – фыркнула моя дочь, – понятия там отличаются от общепринятых.
– Ладно, не злись, – поднял ладони вверх принц демонов, – я же пошутил.
– Не смешно, – бросила она ему.
– Не ссорьтесь, – вмешалась я в разговор, – нам на самом деле пора идти, как время не тяни, а легче всё равно не станет, нужно просто решиться на шаг и всё, закончить начатое.
– Я в полном нетерпении! – заявил Бараль, – мне не терпится как можно быстрее окунуться в новые приключения.
– Тебе не хватило приключений на Амазонии? – напомнил демону Дарналь, – я как вспомню наши переодевания в женщин и потом плен, так волосы дыбом встают.
– Зачем же так зацикливаться на прошлом? – махнул рукой Бараль, – всё же кончилось хорошо и это перечёркивает все трудности и тяготы.
– Мне бы такое отношение к жизни, – хмыкнул Дарналь, и я была с ним полностью согласна.
– Я уже устал тебе говорить, что нужно проще относиться к жизни, – проговорил Бараль, – тогда и жить будет проще.
– Сомнительная истина, – встрял в их разговор Селим.
– Главное в неё верить, а остальное приложится, – не растерялся демон, тряхнув копной своих тонких светлых косичек.
– Давайте прощаться, – напомнила я, осознав, что такой разговор может затянуться надолго, а нервы мои не резиновые.
– Мне так хочется отправиться сейчас с вами, – протянула Латория.
– У тебя свои приключения, – хмыкнула я, – крылатые такие.
– Я понимаю, – окончательно поникла моя дочь, тяжело ей наверно разрываться между мной и детьми, но ничего не поделать, это не такой уж и страшный выбор, ведь никто не умрёт, ведь правда?
Следом за Латорией поникли и Селим с Санной, только один Бараль не терял оптимизма – это его натура или же ему пока не пришлось столкнуться с серьёзными личными потерями. По очереди обнявшись со всеми я еле-еле сдерживала слёзы, не пристало настоящей Амазонке плакать, мы сильные и терпим самую страшную боль, а тут от каких-то чувств я готова была расплакаться.
– Ничего не забыли? – уточнил Дарналь.
Я бросила взгляд в угол, где мы недавно складировали свои вещи, там сиротливо, прислонённый к неровной стене помещения стоял мой рюкзак, ребята свои вещи уже забрали.
– Это я растяпа, – проговорила я, направляясь в угол за своим скарбом.
– Вставайте перед линией, но не пересекайте её, – скомандовал демон, ответственный за нашу отправку.
Мы молча сделали, как он говорил, сначала поставили Селима, справа от него встала я, слева Санна. А Бараль позади, крепко вцепившись в плечо сида-кентавра.
– С-с-с-с-с, – зашипел последний, – можно не так сильно давить? Больно же!
– Сказали же крепко тебя держать, я только выполняю указания, – пожал плечами и изобразил на лице искреннее недоумение Бараль.
– Не перебарщивай, – сказала я демону, видя, как морщится от боли Селим, я его считала одним из своих детей, поэтому встала на защиту, хоть он и был уже взрослым и самостоятельным парнем.
– Как скажете, – фыркнул Бараль и ослабил свою хватку.
Демоны начали процесс открытия портала, а я неотрывно смотрела на Латорию, я хотела её запечатлеть в своей памяти надолго, отправляясь в неизвестность невозможно знать, когда вернёшься обратно.
Глава 1. Верхний мир
Шаг вперёд, и мы катимся куда=то вниз кубарем, перед глазами мир вертится с бешенной скоростью, смешивая зеленые, голубые, серые и коричневые пятна. Падение длится не долго, я во что-то врезаюсь и останавливаюсь, однако перед глазами мир ещё продолжает вращаться, хоть и более медленно, чем вначале.
– Шикарный приём, – сказал Селим, – я чуть крылья не переломал.
– А я копыта, ой, – спохватилась Санна, – то есть ноги, я же в человеческом облике сейчас.
– Двоих слышу, – проговорила я, в ожидании пока мир перестанет вращаться перед моими глазами, – а где же третий?
– А третий вовремя отпустил Селима и не грохнулся, как некоторые, – послышался действительно сверху голос Бараля, – очень надеюсь. Что мы попали в нужный мир.
– Есть сомнения? – спросила я, потихоньку поднимаясь на ноги.
– Оглядись и сама увидишь, – ответил демон, – в зоне видимости я не вижу никаких признаков жизни.
– Это ещё не показатель, – проговорил Селим, волоча крылья по камням и медленно шагая в мою сторону.
– Хотелось, чтобы это действительно так и было, – не особо оптимистично сказал Бараль, приложив руку ко лбу, словно козырёк и осматриваясь по сторонам.
– Меня больше волнует вопрос как мы спустимся с этой горы, – проговорила Санна, тоже подбираясь к нам поближе.
– Насколько я вижу, здесь кругом одни горы, – откликнулся Бараль, – крылатый, ты не хочешь слетать разведать обстановку, пока мы тут будем зализывать раны?
– Кто-то ранен? Обеспокоенно стал рассматривать нас с Санной Селим, пропустив мимо ушей первую часть фразы Бараля.
– Это я образно выразился, синяк-то точно имеются, – отмахнулся демон, – лети на разведку, тут мы сами как-нибудь разберёмся.
– Чего ты тут раскомандовался? – фыркнул на него Селим, – возомнил себя командиром.
– Он прав, – проговорила я, – надо бы разведать обстановку, и только ты один с этим можешь справиться.
– Ладно, слетаю, – буркнул Селим, – только не думай, что я это делаю из-за твоего приказа, я сам так решил, ясно?
– Да уж яснее некуда, – хохотнул Бараль, – какие мы гордые.
– Хватит вам уже друг перед другом петушиться, – ворчливо проговорила я, – сейчас для этого не подходящая обстановка. Нужно объединиться и действовать слаженно, как одна команда, а не перетягивать одеяло командования туда-сюда.
– Я уже полетел, – быстренько ретировался Селим, явно не желая выслушивать мои нотации и разбежавшись прыгнул со скалы.
– Хотела бы я иметь такие крылья, – со вздохом сказала Санна, посмотрев с края скалы вниз, где уже расправив свои огромные белые крылья парил Селим и его волосы, как длинная трава развевались на ветру.
– Я бы тоже хотела, – с сочувствием произнесла я, присоединившись к девушке и приобняв её за плечи, она была совсем такая же хрупкая, как и моя дочь, – но радуйся, у тебя есть быстрые ноги, а у меня и их нет.
– Зато есть недюжинная сила, – присоединился к нашему разговору Бараль, – даже демон бы позавидовал твоей силище и ловкости, я уже молчу о том, как ты искусно управляешься с мечом!
– Глупости, – махнула я свободной рукой, – эка невидаль.
А мысленно добавила: «Какой толк от силищи, если душа пуста, а сердце до сих пор болит?» Вслух об этом я не сказала, какой смысл обсуждать эту тему с детьми, что ещё не пробовали на вкус пьянящий напиток под названием «любовь». Напиток, запретный для Амазонок и желанный для всего остального мира. Мне в прошлом довелось его испить, прошло более двадцати лет, а я до сих пор помню его вкус на своих губах, его пронзительный взгляд, проникающий в самую глубину моего существа…
– Так что будем делать дальше? – вопросительно на меня глядя, поинтересовался Бараль.
– Поищем пути для спуска сами тоже, – чуть подумав, ответила я на его вопрос, – не сидеть же сложа руки, сейчас, судя по всему ещё день, но мы не знаем, когда и как быстро придёт ночь.
– Но как же брат? – всполошилась Санна, – он нас потеряет, если мы уйдём без него.
– Вот глупая, – фыркнул демон и ласково, с каким-то затаённым упоением, потрепал девушку по каштановой макушке, – он же крылатый, ему не составит труда нас отыскать на склоне, если вдруг нам посчастливится найти подходящий спуск.
– Ничего я не глупая! – надулась Санна и отвернулась от Бараля, сложив на груди руки.
Наблюдать за ними было интересно и даже немного смешно, такие ещё непосредственные яркие эмоции и настоящие обиды даже по всяким пустякам. Неужели и я когда-то была такой и вела себя столь же глупо? Наверное, да, хоть мне и кажется, что я всю свою жизнь была сдержанной и прагматичной.
– Ладненько, оставим вещи здесь, чтобы не таскать с собой пока ходим на разведку, всё равно здесь никого нет и стащить их некому, – сказал Бараль, скидывая со спины заплечный мешок.
– Вот глупый! – передразнив демона, не удержавшись, проговорила Санна, – это мир крылатых, сейчас никого нет, а через минуту уже есть!
– Точно! – Бараль шутливо стукнул себя ладонью по лбу, – я совсем забыл, куда мы попали! Нужно вещи хорошенько припрятать, – с этими словами он потащил свой мешок к единственным кустам, которые, собственно, не так давно остановили наше дружное падение со скалы.
Далее он засунул свой мешок в кусты и ещё сверху прикрыл сорванными поблизости широкими листьями какого-то местного растения.
– Так-то лучше, – отряхнул он ладони, удовлетворённо глядя на плоды своих усилий.
– А как же наши вещи? – спросила я, стаскивая свой рюкзак, благодаря которому я не сильно пострадала при падении, всё же от него была большая польза.
– Точно! – в очередной раз звонко шмякнул себя по лбу Бараль, – все труды насмарку, теперь придётся всё переделывать.
– Об этом нужно было думать раньше, – назидательно ответила ему Санна подтаскивая к месту укрытия свои вещи.
Вскоре, мы припрятали все сумки, в том числе и Селима, которую он бросил там, где упал, нисколько не беспокоясь о её сохранности.
– Вот что за бестолковый у меня братец, – ворчала Санна, срывая ещё листья для маскировки скарба, – видимо альбиносы все обделены мозгами.
– Не наговаривай на него, – хмыкнула я, – мужчины все такие.
– Ой, Илида, – протянул Бараль, – так говоришь, словно мужчин в своей жизни кучу повидала.
– А может и повидала, – разогнулась я и подбоченилась, придавая себе больше важности, – тебе откуда знать?
– У вас на Амазонии и мужиков-то нет! – воскликнул демон.
– Да я их пачками отлавливала по разным мирам, сбилась давно со счёта, скольких видела, – ответила я ему.
– Об этом я не подумал, – задумчиво почесал затылок Бараль, замявшись с ответным ходом.
– Разделимся? – спросила я, поняв, что демон «сдулся» на эту тему и продолжения можно не ждать.
– Давайте, – пожав плечами легко согласился Бараль, – мальчики налево, девочки направо. Встретимся с другой стороны горы, если доберемся.
– Хорошо, – согласилась я.
Бараль развернулся и пошёл от нас налево, заглядывая вниз с почти отвесного края скалы. Площадка, на которой мы находилась была похожа на довольно большой выступ, на котором примостились кустарники, трава и редкие цветы, нашедшие себе приют среди разбросанных повсюду камней. В нашу же «девчачью» сторону уступ образовывал небольшой склон, постепенно переходящий в каменистое и неровное тело самой горы. Если наклониться и посмотреть с края, то внизу можно было увидеть ещё несколько выступов подобных нашему, расположенных хаотично на разной высоте.
По размерам площадка, на которой мы оказались благодаря стечению обстоятельств не сказать, что большая, но из-за наваленных каменных глыб различной высоты и формы, обзор всего пространства, находящегося в нашем ведении, весьма ограничивался.
– Климат здесь довольно мягкий, – сказала я, глазами осматривая на своём пути всё что попадалось в поисках чего-то подходящего.
– Думаю, его смягчает довольно прохладный ветер гор, – проговорила Санна, запрыгивая с грациозностью молодой лани на камень, – внизу будет жарче.
– Возможно ты и права, – ответила я, обходя этот камень с Санной, на него взбираться я не стала, посчитала, что проще обойти.
– И здесь время течёт по-другому, – добавила девушка, легко спрыгивая с камня практически мне под ноги, – светило проделало большой путь к горизонту, – указала она рукой на бледно-жёлтый светящийся шар в небе.
Я проследила за её рукой, всё равно пришлось остановиться, когда она передо мной появилась словно демон из энергетического разлома. И чего мне вдруг вспомнился такой неприятный момент из прошлого? Я даже плечами передёрнула от неприятного ощущения, пришедшего вместе с воспоминаниями.
Но вернувшись к созерцанию светила в небе я не могла не согласиться с Санной\, прошло менее час с момента нашего появления, а это небесное тело успело преодолеть путь с дополуденного положения на послеполуденное.
– О! – воскликнула девушка и указала рукой уже в противоположном положении, – там ещё одно!
– Точно, – проговорила я, особо не удивляясь, – необычно.
– У них ночи совсем нет? – спросила Санна, вертя головой и переводя взгляд с одного светила на другое, что казалось немного меньше первого.
– Не могу тебе точно ответить на этот вопрос, – ответила я девушке, – но могу заверить, что это мы скоро узнаем.
– Испытав на собственной шкуре, – хмыкнула она, заглядывая за край уступа.
– Зато это будет уже точное знание, – добавила я к её словам и ухватила за руку, мне показалось, что Санна вот-вот упадёт.
– По-моему там можно спуститься, – показала она свободной левой рукой вниз и влево, – только нужно поближе посмотреть, отсюда не совсем хорошо видно.
– Тогда идём поближе, – проговорила я, оттягивая Санну от края, – нет смысла смотреть здесь, если есть место получше.
– Если успеем! – воскликнула она, – к этому месту уже подбирается Бараль.
– Шустрый малый, – усмехнулась я.
– Он не отвлекался на посторонние разговоры, поэтому и обогнал нас! – немного обижен проговорила Санна.
– Пусть так, – ответила я, – цель у нас всё равно одна и нет никакой разницы, кто первый к ней придёт.
– Всё равно я не хочу уступать, – фыркнула кентавр и для пущей убедительности топнула ножкой.
– Пойдём, – предложила я, настойчиво подтолкнув её рукой в спину, – а то Бараль все лавры первооткрывателя себе заберёт.
– Пусть только попробует! – раззадорилась Санна и рванула к запримеченному месту.
– Совсем ещё ребёнок, – усмехнувшись и так чтобы девушка не расслышала, произнесла я и отправилась догонять прыткого кентавра.
Глава 2. Под облаками
Облака поднимались всё выше и выше или же это мы опускались ниже? Скорее всего последний вариант, потому что мы сейчас гуськом, друг за другом, навьюченные рюкзаками и сумками прокладывали себе дорогу вниз по склону. Точнее первопроходцем в нашей компании служил Бараль, именно он выбирал наилучшую дорогу и шёл быстро и бодро, не смотря на удвоенное количество сумок, он как единственный мужчина на настоящее время, взял на себя такую обязанность. Хотя я сама могла спокойно его заменить, но дала ему возможность проявить себя перед Санной, это потребность молодых.
– Селим точно нас найдёт? – долетела до меня обеспокоенность девушки, – его давно не видно, как бы с ним чего-нибудь не случилось.
– Не переживай ты так, – попыталась я успокоить Санну, однако её слова зародили во мне переживания, – Селим не маленький мальчик, всё с ним должно быть хорошо.
– Должно, но не обязано, – протянула девушка и мы ненадолго замолчали, погрузившись в собственные мысли и сосредоточившись на дороге, где каждый камень представлял собой опасность.
А по небу всё так же плыли облака и одно из небесных светил медленно заваливалось за горизонт, окрашивая его в оранжевые тона. Было немного странно видеть на небе светило и в то же время закат.
– Эй, чего отстаём? – крикнул Бараль и его голос эхом отразился от уступов нашей горы и склонов соседних скал.
Он отошёл от нас довольно далеко и теперь ждал пока мы его догоним, задрав голову вверх и наблюдая за нашим неуклюжим спуском.
– Не хотим переломать ноги, – проворчала в ответ Санна, – нет запасных.
– Удивительно! – воскликнул он, напрягая голосовые связки, – а я думал, что у кентавров полно запасных ног.
– Вот язва, – проговорила я тихо, так, чтобы услышала только Санна.
– А я думала, что у демонов есть рога, – нашлась с ответом девушка, – а они оказывается, безрогие!
– Так это плюс или минус? – уточнил Бараль, наслаждаясь этой шуточной перепалкой.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – ответила ему Санна.
– И с какой стороны смотришь ты? – проговорил Бараль несколько тише, всё-таки мы неуклонно подбирались к нему всё ближе и ближе.
– Я вообще не смотрю, – фыркнула она, – не люблю демонов!
– Это ещё почему? – не унимался Бараль, похоже решивший или действительно докопаться до истины, или же довести девушку до кипения.
– Не собираюсь перед тобой отчитываться, – нахмурившись проговорила Санна, – с тебя и этой информации будет достаточно.
– Какая ты строгая, – сказал Бараль и тут же добавил, – там кто-то летит, наверное, блудный разведчик возвращается.
– Где? – воскликнули мы хором и завертели головами.
– Да вон, справа, – проговорил Бараль вглядываясь в небо и для пущей ясности указал для нас направление пальцем.
– Точно, что-то есть, – проговорила я, остановившись и устремив глаза в небо, где сквозь свет, исходящий от оставшегося единственным светилом, смогла разглядеть тёмную точку, движущуюся к нам и постепенно увеличивающуюся в размере.
– Но почему их стало много? – испуганно и одновременно удивлённо воскликнула Санна, показывая пальцем в сторону, откуда мы ждали прилёта Селима.
За это время мы успели спуститься до Бараля и пытались отдышаться, после такого резкого ускорения.
– Потому что это не Селим, – задумчиво ответил на вопрос девушки демон.
– Бежим! – скомандовала я, резко передумав снимать с плеч рюкзак, вместо этого я схватила Санну за запястье и потянула вниз и вправо.
– Куда тут бежать? – скептически хмыкнул Бараль, – лучше встретить опасность лицом к лицу.
– Эй! – я подняла с земли небольшой камешек, остановившись и метко кинула этому балбесу в грудь, – быстро за мной! Ещё успеешь сразиться.
– Бой на открытой местности против нескольких противников не самый хороший расклад, – заметила Санна, – это нужно быть отъявленным храбрецом или же полным безумцем.
– Умеете же вы уговаривать! – воскликнул Бараль, одним движением закидывая за спину свою сумку, вторую, Селима, он повесил через плечо уже на ходу, широкими шагами догоняя нас с Санной, снова припустивших к зарослям.
– Бежим изо всех ног! – подгоняла я ребят, хотя они так бежали достойно, даже Санна, которая почти на две головы ниже меня, очень быстро семенила своими маленькими ножками.
За нашими спинами усиливался звук разрезаемого крыльями воздуха, будто за нами гналась огромная стая птиц.
– Их семеро! – как-то не оптимистично объявил Бараль и добавил, – я уже жалею, что оставил свою горгулью дома, сейчас бы она очень пригодилась!
– Ура! – воскликнула я, достигнув первых деревьев, – но не расслабляемся, бежим вглубь!
– Правильно, – согласился с моими словами демон, ловко огибая встречающиеся на пути стволы деревьев и нагибаясь под свисающими низко кронами, – им с крыльями крайне неудобно будет пробираться по кустарникам.
– Нам самим не особо легко, – проворчала Санна, вовремя не успевшая сориентироваться и недавно влетевшая лицом в крону дерева, после этого у неё на щеке появилась красная чёрточка, а рот был набит листвой, уж не знаю почему, видимо она что-то хотела сказать и открыла не вовремя рот.
– А представь, тогда как им, – предложила я девушке, не заостряя её внимание на царапине, которую она пока не заметила.
– Некогда представлять, шевелитесь! – поторопил нас Бараль, – они уже приземлились!
– Мы не сможем бежать вечно, – проговорила я, – а прятаться здесь абсолютно негде.
– У меня пусть один беспроигрышный вариант, – хмыкнул Бараль.
– Какой? – спросила Санна опередив меня на какую-то долю секунды.
– В портал и обратно домой, – ответил демон с гадкой улыбкой и искусительным огоньком в зелёных глазах.
– Не вариант, – отрезала я, – у нас разовое открытие портала и мы его используем только в крайнем случае.
– А сейчас что, разве не этот самый крайний случай? – ехидно заметил демон, периодически бросая на меня взгляды прямо на ходу.
– Пока нет, – ответила я ему, – мы же не знаем с какой целью гонятся за нами эти крылатые существа.
– Не знаю, как вам, – проговорила Санна, – но вот мне узнавать этот момент даже как-то совсем не хочется.
– Тут нас никто не станет спрашивать, – хохотнул Бараль, похоже, его вся сложившаяся ситуация весьма и весьма забавляла.
– Чему же ты так радуешься? – сквозь зубы процедила Санна, не разделив странного веселья демона.
– Да собственно особо ничему, – фыркнул Бараль, – люблю я, знаете ли бегать, вот и получаю удовольствие.
– Лучше бы подумали куда мог деться Селим, – перевела тему разговора я, произнося слова уже с явным придыханием, долгий бег давал о себе знать.
– Здесь и думать нечего, – тут же ответил мне Бараль, – или успел где-то спрятаться и теперь пережидает момент или же не успел этого сделать и теперь находится в руках крылатых.
– Скоро и мы попадём в такую же ситуацию, – протянула я, замедляя ход и готовясь ловить Санну.
– Это почему ещё? – недоумённо уставился на меня демон.
– Вперёд посмотри, – предложила ему я, тут же схватив за руку Санну и притормозив её.
– О-о-а-а-а-а, – завопил Бараль и круто повернув вправо врезался в дерево, плюсом этого всего была его остановка.
– Обрыв, констатировала Санна, осторожно подойдя к краю и заглянув вниз.
– Причём крутой и глубокий, – добавила я, встав рядом с ней.
– Я жив, – отозвался до сих пор обнимающийся с деревом Бараль, – смотрю вас это нисколько не волнует, я же мог упасть в конце концов!
– Но не упал же, – ответила ему Санна, пожав плечами и бросив на него короткий взгляд.
– Крыльев у нас нет, – стала рассуждать я, – спуститься не получится, слишком крутой склон, отступать тоже некуда, за нами гонятся.
– Можно попробовать пойти вдоль обрыва, – предложил демон, – всё лучше, чем сидеть на месте и ждать пока нас нагонят.
– Думаю, Бараль прав, – проговорила я, отходя от края, – попробуем пойти вниз вдоль обрыва, а там уже как повезёт.
– Тогда идёмте, – поторопила всех Санна, – я вижу, как они мелькают своими белыми одеждами и крыльями между деревьев.
– Как думаете, Селим подсказал, где нас отыскать? – заинтересованно спросил Бараль, шагая по замшелым камням вниз, как мы и договаривались.
– Он не мог, – однозначно отрезала Санна, – он бы ни за что не подверг нас опасности!
– А кто сказал, что мы в опасности? – спросила я, – всё же хочется верить, что эти товарищи с крыльями за нами гонятся чисто из праздного любопытства, а не для того, чтобы навредить.
– Какая великая вера в добро! – с пафосом провозгласил Бараль, – ты у своей дочери научилась?
– Скорее она от меня, – проговорила я.
– Ах да, точно, – картинно стукнул себя по лбу демон, – всё время забываю кто из вас на самом деле старше.
– Илида прекрасно выглядит, – поддакнула Санна.
– Вообще я не к этому всё вёл, – протянул Бараль, бесконечно оглядываясь, – но оставим всё разговоры на потом, нас догоняют.
Я поспешила оглянуться и удостовериться в словах демона, который оказался прав, белокрылые сиды, размахивая посохами сокращали расстояние, разделявшее нас. В этом месте деревья росли не так плотно, как вначале, поэтому их крыльям ничего не мешало.
– Ускорим шаг! – предложила Санна нервно покусывая губу.
– Я по-прежнему считаю, что бежать бессмысленно, – вздохнув, проговорил Бараль, – надо встретить врагов лицом к лицу и пусть победит сильнейший!
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – уже почти привычно пробормотала я, экстренно ища выход из ситуации, но как бы мне не хотелось признавать правоту демона, а всё равно придётся это сделать.
– Слышите грохот? – спросил Бараль, когда мы спустились ещё на метров пятьдесят по склону.
– Что это? – испуганно заозиралась Санна, будто на неё кто-то готовился нападать.
– Это водопад! – авторитетно заявил демон, – мы слонялись с Дарналем по многим разным мирам и в одном из миров, нам довелось увидеть такое чудо природы, когда вода срывается со скалы и с грохотом падает вниз. Такое явление и называется водопад.
– Чем нам это грозит? – уточнила я самое важное.
– Тупиком, как минимум, – хмыкнул Бараль.
– А как максимум? – спросила Санна.
– А как максимум ничем не ограничивается, может случиться всё что угодно, – с готовностью ответил демон.
– Да уж, совсем не радужная атмосфера, – проговорила я, – придётся встречать врагов лицом к лицу.
– А я о чём говорил? – радости демона не было предела, ему лишь бы почесать кулаки, – нужно это было сделать давно и не терять столько времени убегая!
– Нужно было попробовать всё возможные способы, – ответила я демону на это.
– Нет! Нужно было просто сразу слушать меня, я дело говорил! – настаивал на своём Бараль.
– Дело-дело, повторила я, не сводя глаз с приближавшихся к нам сидов.
Я насчитала отряд из семи особей, предположительно мужчин, одетых в облегающие белые одежды, видимо в таких удобнее всего летать. У каждого из них в руках виднелся короткий серебристый посох, предназначение которого пока было трудно понять, возможно это оружие, а возможно, средство коммуникации. Тем не менее фигуры и лица у них слишком идеальны, невозможно было выявить ни малейшего изъяна.