Глава 1
Карина
Всё было как в лучших традициях романов: ночь, луна, звёзды и я, понуро сидящая в кустах. Ладно, последнее явно выбивалось из классического начала красивой истории, но что поделать, такова жестокая правда жизни. Кто-то веселится в клубе, кто-то, обмотавшись в тёплый плед, пьёт чай, самые счастливые уже спят, ну а я умудрилась вляпаться в неприятности по самые кудряшки.
Что же я делала в кустах? Пряталась, и пряталась очень старательно, обхватив коленки руками, втянув шею, но при этом наклонив голову чуть набок, чтобы можно было наблюдать за улицей. Ну, допустим, я и правда пряталась старательно, вот только это было бессмысленно. Всё же я сидела за облезлым кустом, единственным живым растением в этой обители цемента и бетона. Но почему я не нашла другое, более укромное место? Да потому что я была слишком ограничена во времени, чтобы удачно спрятаться, а куст не попадал в ореол фонарного света, а две мои нетрезвые проблемы были настроены слишком решительно. Так что, как теперь понятно, у меня просто не было другого выхода к спасению, чем куст.
И я даже думать не хочу о том, что со мной приключилась. И да, я признаю свою вину. Ладно Яна после третьего коктейля потеряла над собой контроль и полезла знакомиться с компанией парней, ну а я почему её не остановила? Хотя в своё оправдание могу сказать, что на тот момент на моей совести было уже два с половиной коктейля, да и сначала парни не показались мне такими гадами.
Так что, собственно, произошло? А что может произойти в клубе с девушками, выбравшими себе неправильную компанию? С ними сначала познакомятся, угостят, а потом не смогут от них отвязаться, подталкивая к интиму.
Уже выйдя из клуба и усадив подруг в такси, я гордым, немного нетрезвым шагом направилась домой. Почему пешком? Да потому что я живу совсем рядом с клубом, и затуманенное коктейлями сознание напрочь не видело ничего плохого в одинокой прогулке под луной. Вот только, как оказалось, за мной увязались двое парней из той самой компании. К моему счастью, интуиция сработала быстро и я сразу сообразила, что шаги за спиной и тихое перешёптывание этих двоих не приведут ни к чему хорошему. Так что я сразу же сорвалась с места, вот только и они сделали то же самое, бросившись вдогонку. И довольно быстро сообразив, что у меня не получится сбежать, я завернула за угол здания и юркнула в первые же попавшиеся кусты. Парни показались спустя пару секунд и, застыли в начале улицы, стали с подозрением осматриваться, явно не веря, что я на каблуках смогла дойти до ближайшего подъезда.
И вот мне очень интересно узнать, как долго они будут здесь торчать? Мне ещё не приходилось видеть такую настойчивость. Нет, ну серьёзно, уже прошло минут пятнадцать, а эти двое не оставляют попыток найти меня. Я ещё в очень неудобной позе, из-за которой тело стало затекать и я медленно, но уверенно наклоняюсь в сторону, готовясь вот-вот упасть на бок.
– Ты почему сидишь в кустах? – раздался совсем рядом со мной мужской, чуть насмешливый голос.
Честно, я от страха чуть не вылетела из кустов. И я даже не знаю, что меня удержало на месте, наверное, всё же окончательно онемевшие ноги. Подняв голову, я увидела замершую надо мной высокую, очень крупную мужскую фигуру. И мне очень не понравилось, как ярко горели желтоватые глаза незнакомца. Особенно жутко это выглядело с учётом того, что на лицо мужчины падала тень.
Это же сколько надо было выпить, чтобы его глаза так ярко блестели в темноте, словно у хищника? А это вообще естественно? А может это я так много выпила, что мне уже мерещится всякое необъяснимое? Так и есть. Я проморгалась и всё стало нормально, странный жёлтый блеск исчез… Но глаза незнакомца всё равно подозрительно ярко горели, но были уже с зелёным отливом.
Сначала я решила промолчать и не реагировать на мужчину, но чувствуя на себе любопытный взгляд, с грустью поняла, что он явно не уйдёт, пока не узнает причину моего нахождения в кустах. Нет, ну а ему какое дело? Ну сидит девушка в кустах, зачем ей мешать? Так, надо гнать его отсюда, пока те двое не заподозрили что-то неладное.
– Раз сижу, значит надо, – тихо пробормотала и замахала на незнакомца руками, показывая, чтобы он уже шёл куда подальше.
– Комары? – с насмешкой, ещё и довольно громко, спросил незнакомец и его глаза снова ярко вспыхнули в темноте.
Я чуть не зарычала от злости, с беспокойством посмотрев на стоявших в начале улицы парней. Это ведь странно выглядит, когда мужчина разговаривает с кустом? Да, наверное, всё-таки странно.
– Нет, один идиот, который лезет не в своё дело! – Я немного не сдержалась, попытавшись ещё и взглядом показать, как мы с моим кустом ему не рады.
А вообще, это довольно неудобно смотреть на человека и не видеть его лицо. Во мне даже шевельнулся страх, что этот тип может быть из той же компании, что и те двое. Вроде бы, мне незнаком его голос, но какая-то у меня на него странная реакция. Внутри будто всё затрепетало от его чуть рычащих ноток. Но вот не могу понять, это от наслаждения или страха?
– Фу, как грубо, – он наигранно вздохнул мужчина и сделал маленький шаг ко мне, – Может быть, тебе нужна помощь?
– Какая ещё помощь мне может от тебя понадобится?
– Ну не знаю. Может бумажку принести? – с насмешкой спросил чудак, давая понять, что он явно надо мной издевается.
– Бумажку? Серьёзно? Иди отсюда! Ты мне мешаешь!
И тут этот гад взял и рассмеялся, да ещё и так громко и звонко, что парни начали бросать в нашу сторону настороженные взгляды.
– Эй! Хватит ржать! Ты чего? – испуганно прошептала, глядя то на парней, то на это неожиданно подкравшееся недоразумение.
– Всё-всё, не буду отвлекать тебя от важного дела, – со смешком произнёс мужчина и, сделав несколько шагов назад, скрылся во тьме.
И это я серьёзно, раз шаг, два шаг и всё, есть мужчина и нет мужчины. Он словно сквозь землю провалился. Хотя мне-то какая разница, главное, что он исчез, а куда и как – это уже неважно. Хотя его насмешливый голос всё ещё звенел у меня в голове и не давал наконец-то успокоиться.
Я постаралась выкинуть мужчину из головы и у меня это довольно быстро получилось, даже напрягаться особо не пришлось. Просто я вдруг осознала, что моя голова торчит из-за кустов и две крайне неприятные личности заинтересованно смотрят прямо на меня.
Твою же тефтелю! Я, похоже, машинально привстала, чтобы посмотреть, куда всё-таки делся этот странный мужик, совсем забыв про своих подвыпивших преследователей.
Под внимательными взглядами этой пьяной парочки, я медленно села обратно, почувствовав резкое покалывание в затёкших ногах. Что мне делать? Бли-и-ин! Вот я дура, надо было увязаться за тем странным типом. Вряд ли бы парни пошли за мной, увидев, что я больше не одна. И что же теперь делать? Как видно, придётся спасаться на своих двух, хоть я сильно сомневаюсь, что у меня получится сбежать, а трюк с исчезновением в кустах во второй раз не прокатит.
Я снова привстала и выглянула из-за куста. Плохо дело, они уже бегут ко мне. Ладно Карина, самое время и тебе бежать!
Стараясь справиться с головокружением, я засеменила прочь, всё ещё держась рядом с кустами. Вот только они довольно быстро закончились и мне пришлось выбираться из реденьких зарослей. А дальше что-то пошло не так. Только я ступила на асфальт, как чьи-то руки обвились вокруг моей талии, вынуждая остановиться.
– Попалась, – тихо прошептал мне на ухо мужской голос, да ещё и таким не предвещающим ничего хорошего тоном, что я вздрогнула.
– Отпусти! – зло прорычала и изо всех сил дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться, но не получилось, парень держал крепко.
Тогда я резко развернулась, из-за чего голова пошла кругом, и постаралась ударить его локтем, да побольнее. И снова провал, второй парень, которого, вроде как, звали Олег, перехватил мою руку, и с такой силой сжал запястье, что я застонала от боли.
И хоть бы один прохожий подвернулся, так нет же, улица была абсолютно пустой, если не считать бедную меня и этих двух подвыпивших баранов.
– Какая прытка, – рассмеялся прямо мне в лицо этот псевдопредставитель мужского пола.
– Успокойся детка, всё равно не вырвешься, – это было сказано вторым, крепко державшим меня парнем. По-моему, его зовут Максим. – Давай просто развлечёмся.
– Друг с другом развлекайтесь, придурки! – зло прорычала, хоть паника уже сдавливала горло. Так страшно мне ещё никогда не было.
Ночь, мы скрыты мраком, рядом никого, я одна и меня держат двое решительно настроенных парней.
Но я продолжала вырываться, то и дело бегая глазами по улочке, в надежде, что вот-вот кто-то появится и спасёт меня, но шли секунды, а чудо так и не происходило.
– Ну-ну, тише, – усмехнулся Олег, с предвкушением смотря на меня.
– Мы не хотим тебя обидеть. – Руки второго парня заскользили по моей талии, поднимаясь всё выше и выше, заставляя меня содрогаться от омерзения.
– Да пошли вы! – Я снова дёрнулась вперёд и вновь безрезультатно, но зато у меня получилось левой рукой зарядить Максиму в живот, благодаря чему он от боли разжал руки. Олег тоже не смог меня удержать, так что я освободила своё запястье.
И вот он, краткий миг свободы… очень краткий. Только я сделала шаг, как меня вновь схватили и на этот раз потащили куда-то в сторону.
– Вот дрянь! – Олег с силой вывернул мою руку, уже совсем не церемонясь и явно намеренно причиняя мне боль.
– Я смотрю, что ты не хочешь по-хорошему. – От холодного, наполненного злостью голоса Максима, я вздрогнула и мысленно застонала, в полной мере осознав масштаб своих неприятностей. – Тогда будем по-плохому! Так даже интереснее.
Надо закричать и позвать на помощь! Ну давай же! Кричи! Но паника и страх уже окончательно сжали горло и всё, что у меня получилось произнести, больше напоминало хриплый писк комара, чем призыв о помощи.
– А ну заткнулась и иди! – раздражённо прорычал Олег, впиваясь ногтями в мою кожу. Его хватка была настолько сильной, что кончики пальцев начали неметь от снизившейся циркуляции крови.
И вот они тянут меня за собой, а в голове крутится только одна фраза – что мне делать?!
– Мне кажется, что девушка не горит желанием с вами идти, – раздался совсем близко спокойный, чуть надменный голос. А ещё очень знакомый мне голос, который я уже слышала… Вот всего несколько минут назад.
Мы втроём так и застыли на месте, с удивлением смотря на молодого мужчину, невесть как оказавшегося совсем рядом с нами, всего-то в двух шагах. Он был одет во всё чёрное, из-за чего выглядел мрачно. Спрятав руки в карманах кожаной куртки, незнакомец чуть опустил голову, переводя тяжёлый взгляд с Олега на Максима, при этом брезгливо кривя губы. Он словно раздумывал, стоит ли марать о них руки или нет. И хочу отметить, что стоя прямо в пятне лунного света, мужчина выглядел довольно странно. Кожа была призрачно белой, а насыщенно-зелёные глаза напротив ярко горели и, если честно, казались скорее звериными, чем человеческими.
– Тебе что надо? – удивлённо спросил Максим. Видно эта фраза должна была прозвучать угрожающе и отпугнуть незнакомца, но уверенный вид последнего явно ввёл парня в ещё большее замешательство.
– Иди куда шёл, тебя это не касается, – отрывисто произнёс Олег. Но стоило взгляду зелёных глаз задержаться на нём чуть дольше, и он весь как-то сжался, тут же бросив вопросительный взгляд на Максима, который заметно нервничал.
Почувствовав, что меня держат уже без особого энтузиазма, я в который раз резко дёрнулась в сторону, вырываясь из мужских рук, и поспешно отступила назад, настороженно наблюдая за происходящим. Мне бы сейчас бежать сверкая пятками, но я почему-то больше не могла сдвинуться с места и просто с волнением смотрела на не в меру уверенного в себе незнакомца. Всё-таки он один, а парней двое. Хотя зеленоглазый и выглядит довольно внушительно и возвышается над козлами на целую голову, а то и больше, мне всё равно немного страшно. Как говорится – а вдруг. Может эти двое способны не только на девушек нападать.
– Вы бы не грубили, – сладко протянул незнакомец, но от его голоска у меня по спине пробежался холодок. Как-то это было жутко сказано, со скрытой угрозой. Да и улыбка, в которой растянулись его губы, тоже ни о чём хорошем не говорила, это скорее даже была не улыбка, а оскал.
– А не то что? – напетушился Олег, исподлобья присматриваясь к молодому мужчине. И было хорошо видно, что он изо всех сил храбрился, вот только его взгляд сразу давал понять, что он трусил. Он то и дело поглядывал на Максима, видно ища у него поддержку.
Мужчина снисходительно усмехнулся, склонив голову ещё ниже, из-за чего на его лицо больше не падал свет луны, но вот его глаза почему-то засияли ещё ярче. Он как-то лениво передёрнул плечами, словно этим предлагая Олегу подойти и самому узнать, что же тогда будет. И этот дурак рискнул подойти.
– Знаешь, что, а не пойти бы тебе… – довольно агрессивно начал парень, замахнувшись на незнакомца рукой. Но он не смог его ударить.
Мужчина сделал быстрое движение, отступив на пару шагов вправо, и с лёгкостью перехватил руку парня, так её провернув, что я услышала, как захрустели кости.
– Твою ж… Отпусти!! – жалобно взревел брюнет, дёргаясь в разные стороны и пытаясь освободить свою искалеченную кисть. Но его держали крепко.
И не просто держали, а ещё и с жестокой ухмылкой на губах, и даже с каким-то маниакальным удовольствием, наблюдали, как он пытается высвободить руку. И в зелёных глазах незнакомца появился опасный, звериный блеск, от которого я в страхе начала пятиться. С этим типом явно что-то не так. Почему он улыбается?
– Эй! Прекрати! Мы уйдём, просто отпусти его, ладно? – всполошился Максим, не рискуя приближаться к мужчине.
Незнакомец в ответ только сильнее повернул запястье, заставив парня жалобно заскулить от боли. Нет, Олег, конечно, ещё тот урод, но ведь это уже издевательство, и я просто не могу спокойно наблюдать за его страданиями.
– Отпусти его… пожалуйста, – раздался мой тихий, надломленный от страха голос.
Мужчина резко вскинул голову, посмотрев на меня немного рассеянным взглядом, словно он уже успел забыть, что рядом с ним находятся ещё и другие люди. Он зажмурился и, вновь открыв глаза, перевёл взгляд на извивающегося перед ним парня, а после вновь на меня.
– Хочешь, чтобы я его отпустил? – с замешательством спросил незнакомец, словно не видя в происходящем ничего такого, что выходило бы за рамки адекватности.
– Да, хочу, – тут же ответила и пошатнулась, с трудом устояв на ногах. Атмосфера вокруг нас стала слишком напряжённой. Даже удивительно, как мои бедные нервы ещё со всем этим справляются.
– Хорошо, – неожиданно тихо согласился незнакомец, после чего разжал пальцы.
Олег тут же от него отскочил, прижимая правую руку к груди и сильно шатаясь. Он не сводил испуганного взгляда с мужчины, словно ожидая, что тот в любой момент может на него наброситься.
– Ты совсем больной? Ты мне чуть руку не сломал! – сдавленно выкрикнул парень, набираясь смелости с каждым шагом, который отделял его от странного типа.
– Чуть? Хм, не доломал значит. Ты хочешь, чтобы я исправил это недоразумение? – И вновь на его губах появилась жуткая ухмылка, от которой у меня зашевелился каждый волосок на голове.
– Псих! Больной! – Выкрикнул Максим, подбежав к своему дружку и схватив его за здоровую руку, чтобы сразу же потянуть за собой.
Не прошло и четверти минуты, как топот их ног окончательно стих и улочка вновь погрузилась в ночную тишину. А вот я поёжилась, то ли от холода, то ли от страха, осознав, что осталась один на один со странным, жутким типом. От двоих избавилась, но теперь я что-то сомневаюсь, что для меня хуже, два парня или вот это вот зеленоглазое недоразумение.
Нервно сглотнув, я повернулась к мужчине, пытаясь понять, будет ли и мне позволено уйти восвояси, но увидев его заинтересованный взгляд, внимательно блуждающий по мне, чуть не всхлипнула от жалости к самой себе. Нет, ну а этому ещё что от меня надо?
– А ты забавная, – неожиданно выдал мужчина, после чего сделал шаг ко мне.
Я же отпрыгнула метра на три назад, боясь сокращать образовавшееся между нами расстояние. И мне бы промолчать, но я возьми и ляпни сдуру:
– А ты больной. – Ну и зачем я это сделала? Больным нельзя говорить, что они больные, это им жутко не нравится. Вот тем двоим, к примеру, не понравилось, когда я вот таким же грубым образом отшила их в клубе.
Мужчина вмиг нахмурился и сделал ещё один шаг ко мне.
– Знаешь, кудряшка, обычно при спасении говорят немного другое. Хотя бы банальное спасибо, а ты… Эх, злая ты. Хотя я это понял ещё по твоей злобной мордашке, выглядывавшей из-за кустов. – Он улыбнулся, на этот раз вполне нормально, без тени холодной жестокости, а даже как-то тепло и вполне дружелюбно, и тут же сделал ещё один шаг, но более плавный, словно он не хотел спугнуть меня резким движением.
– Спасибо! – с готовностью поблагодарила и нервно облизала пересохшие губы. От взгляда зелёных глаз меня неожиданно бросило в жар и даже стало тяжело дышать.
Мужчина сделал ещё несколько шагов, существенно сокращая между нами расстояние. Как же он теперь близко!
– Не подходи! – Мой звенящий от напряжения голос пронёсся по всей улице и тут же был подхвачен эхом. Эх, если бы я кричала так, когда меня те двое тащили, тогда, возможно, меня бы спас кто нормальный.
– А не то что? – Мужчина хитро прищурил глаза, но замер… правда в шагах двух от меня.
– Не то я… я… – А я развернулась и на удивление быстро побежала вниз по улице, как никогда проявляя несвойственную мне резвость. Нафиг с таким связываться, себе дороже выйдет. Вот только не успела я толком разогнаться, как рядом:
– И куда мы бежим? – Мужчина без особых усилий, с усмешкой на губах, поравнялся со мной, так что теперь с весёлым азартом на лице бежал рядом.
– Лично я бегу домой. И тебе того же советую.
– М-м-м, домой. К тебе? – хитро спросил зелёноглазый нахал.
– Ага, конечно! Обойдёшься! – зло ответила, немного ускорившись.
– А ну стой, кудряшка! – Меня схватили за руку, вынуждая остановиться. И я уже набрала в лёгкие побольше воздуха, готовясь призывно закричать о помощи – нет, ну а мало ли что пришло ему в голову, мне на сегодня приключений достаточно, – когда мужчина сделал кое-что, чего я от него никак не ожидала.
Этот тип с самым серьёзным выражением лица залез в карман моей куртки и достал из него всё содержимое. Пока я с открытым ртом наблюдала за его действиями, он повертел в руках мой телефон и ключи, грустно вздохнул и засунул их обратно. Потом у шокированной меня забрали сумку и детально там порылись. Но видно у него не вышло найти что-то стоящее, потому что он вновь грустно вздохнул, после чего вернул мне сумку.
– Т… т-ты что делаешь? – немного ошарашенно спросила. Хотя какой там немного, у меня от ступора даже не сразу получилось произнести первое слово.
Сначала я, конечно же, подумала, что меня пытаются ограбить, но в этой догадке были явные несостыковки. Мужчина ведь ничего у меня не забрал, просто посмотрел и вернул. Да и судя по его одежде, он явно не нуждается в деньгах. Но тогда что он забыл в моих карманах и в моей сумке?
– Ищу, – абсолютно серьёзно заявил мужчина, после чего продолжил свои поиски, но уже на мне.
Сначала взгляд зелёных глаз коснулся моих волос, а потом к ним прикоснулись длинные пальцы мужчины, отводя пряди в сторону, чтобы можно было лучше рассмотреть серёжки. И вот мне стоило высказать свою «фу» по поводу происходящего, но я всё никак не могла отойти от сковавшего меня ступора. Да и стало интересно, что же он такое ищет.
– Может, ты хоть скажешь, что именно ищешь? Вдруг я смогу помочь.
– Я сам, – уверенно произнёс мужчина, но в его тоне проскользнула крайне неприятная нотка, словно он считал, что я попросту не в состоянии помочь ему в его-то поисках.
Взгляд скользнул ниже, к шее, и остановился на моём кулоне в виде звездочки, сделанном из молочно-белого агата. На мгновение лицо мужчины засияло от радости, но стоило ему дотронуться до камня, как он тут же опечаленно выдохнул, резко одёрнув руку.
Потом странный тип осмотрел мой браслет, часы и кольца, после чего с подозрением прищурился и взглянул мне прямо в глаза, словно только что уличил меня в воровстве.
– Ну как, не нашёл? – сухо поинтересовалась и сделала шаг назад. Надеюсь, осмотр окончен и меня наконец-то отпустят с миром. Мне ещё никогда так сильно не хотелось домой, в тёплую кроватку… хотя вряд ли после всего произошедшего я смогу быстро заснуть, если это у меня вообще получится. И мне кажется, что больше всего меня будет мучить вопрос – что именно пытался найти этот чудик.
– Это странно, – задумчиво протянул мужчина, не сводя с меня подозрительного взгляда, – Но тогда почему… – Он замолчал и, задумчиво вскинув голову, посмотрел на круглый диск луны.
– Что почему? – На мой вопрос лишь неоднозначно передёрнули плечами. – Ну, я тогда пойду?
В ответ тишина. Ну и ладно, как говорится – молчание знак согласия.
Я сделала шаг назад, при этом внимательно наблюдая за мужчиной, чьи глаза вновь ярко заблестели в бледном свете луны. Однако это завораживающее зрелище. Так, не отвлекаемся и по-тихому даём дёру. Шаг и ещё шаг, и ещё… На четвёртом я резко развернулась и, уже окончательно избавившись от оков алкоголя, довольно резво побежала в сторону своего дома.
Тук-тук-тук – стучали каблуки сапожек по асфальту, да ещё и в такт моему ускорившемуся сердцебиению.
Так странно, чем дальше я отдаляюсь от мужчины, тем страшнее мне становится, хотя должно быть как раз наоборот. А ещё у меня возникло ощущение, будто это не конец моих приключений и должно произойти что-то ещё. И ведь произошло!
Уже радостно прицокивая каблуками, я неслась к показавшейся вдали пятиэтажке, мысленно успев забежать в подъезд, взлететь на четвертый этаж и влететь в свою милую, как никогда любимую квартирку, когда передо мной возникла крупная фигура, столкновение с которой было неизбежно. Она словно появилась передо мной по щелчку пальцев, а может и вышагнула из недоступного для света фонаря участка. Хотя всё это неважно. Важно было как раз другое, то, что я поначалу приняла за человека, человеком вовсе не являлось, это было что-то крупное и явно зубастое.
Последнее, что я помню перед грандиозным моментом столкновения, так это большие ярко-жёлтые глаза, впившиеся в меня то ли голодным, то ли злобным взглядом. И вот произошёл бум… А нет, не произошёл. Животное в последний момент с феноменальной скоростью отпрыгнуло в сторону, а я с громогласным «а-а-а» полетела на асфальт. Приземление вышло болезненным и до слёз неприятным. Мои бедные коленки и ладони, на которые я так неудачно приземлилась, не то что взвыли от боли, они буквально завизжали. Так что я, возможно, ещё бы долго простояла в позе раненой собаки, если бы не страх быть покусанной чем-то большим и желтоглазым.
Но обернувшись, я никого рядом с собой не увидела. В округе царили полная тишина, нарушаемая лишь моим сопением.
А не померещилось ли мне это? Сейчас, лёжа на асфальте, в пятне света от фонаря и в нескольких десятках метрах от подъезда, всё произошедшее со мной кажется каким-то нереальным.
Но в одном я была уверена точно – с этого дня я больше не пью.