Глава 1
Из районного центра, степного городка Степашино, по Федеральной трассе, нёсся роскошный Ягуар. За рулём сидел красивый мужчина с волевым лицом, в прекрасном костюме. В салоне машины стоял устойчивый аромат дорогого парфюма.
Рядом сидела худенькая девушка, в нарядном, но явно не дорогом платье. Было заметно, что она немного нервничает и своё состояние пытается скрыть. Только дрожащие пальцы выдавали её волнение. В машине возвращались со свадьбы Игоря и Юли Павел и Лена. Сейчас, когда самая необычная церемония в их жизни, была позади, оба молчали, вспоминая мистическую историю, которая раскрылась в ходе бракосочетания.
– Ну и что Вы обо всём этом думаете? – спросил Павел. – Как можно это объяснить?
– Я не знаю, объяснения найти просто невозможно. Могу лишь сказать, что Юля врать не будет. Да и Вы по её состоянию видели. Она когда фотографию увидела, чуть в обморок не упала.
– Вот и я в полном раздрае… Я убеждённый материалист, ни в бога, ни в чёрта не верю. Всегда, когда мне рассказывали что-то подобное – смеялся и никогда не верил. Но сейчас! Я убеждён, что Юля говорит правду, и она действительно разговаривала с погибшими отцом и матерью Игоря. Но какое этому может быть объяснение, я не знаю…
– Ну ладно, самое главное, чтобы Игорь поскорей встал на ноги, вернулся к привычному укладу жизни. Я конечно, по его просьбе, предпринял некоторые меры, по защите его бизнеса. Он выдал мне доверенность, и я на всех его предприятиях поставил людей, которым доверяю, и которые не дадут ни разворовать всё, ни провести какие-либо махинации. Но этого мало. Игорь ведь не просто руководитель – он стратег, он умеет видеть на десять шагов вперед и его сейчас очень не хватает в его корпорации.
– Я думаю, Юля сделает всё, чтобы Игорь как можно быстрей восстановился. Лена первый раз за всю дорогу позволила себе повернуться и посмотреть на Павла. Их взгляды встретились, Лена густо покраснела и тут же опустила глаза вниз. Павел заметил её реакцию и улыбнулся одними кончиками губ.
– Ну, то, что Юля поставит Игоря на ноги – ни секунды не сомневаюсь. Павел качнул головой. Вы знаете, я первый раз в жизни встретил такую девушку, настолько способную к самопожертвованию, ради своей любви. Исключительный в наше время случай! Павел повернулся к Лене и вдруг серьезно спросил:
– Лена, а Вы вот так бы смогли? Бросить всё ради любимого человека, пожертвовать самым дорогим, что у Вас есть?
– Я не знаю, – почти прошептала Лена. Наверное, я просто никого не любила так, как Юля любит Игоря.
– Да ну! У Вас что, и молодого человека нет? – Лена молча, покачала головой. В глазах у неё стояли слёзы, и больше всего она боялась разреветься. Ну что она могла сказать Павлу? Рассказать о том, что воспитывалась в старообрядческой семье, в строгом укладе жизни? Что до семнадцати лет она даже с подругами гуляла только до 20.00? Что фактически сбежала из дома, поступив в институт – но от себя-то не убежишь. Так и получилось, что к своим 24 годам, будучи очень симпатичной, стройной, образованной, она так и не испытала любви и продолжала оставаться девушкой. И вот теперь она встретила Павла. Она даже самой себе боялась признаться, что влюбилась. Влюбилась до дрожи в коленках, до головокружения! Но счастья ей её любовь не принесла. Она понимала, что они с Павлом стоят на совершенно разных ступеньках социальной лестницы, что между ними огромная пропасть, которую ей уже никогда не перепрыгнуть. И осознание того, что вот они сейчас приедут, она выйдет из машины и скорее всего больше никогда не увидит Павла, повергала её в глубокую тоску.
Павел молчал. Он чувствовал состояние Лены. Как любой опытный мужчина он понимал, что нравится Лене. Она не была похожа, на тех женщин, с которыми ему приходилось общаться раньше. Он уже был женат. Женился он в то время, когда активно занялся бизнесом. В бизнесе его привлекало даже не сам процесс зарабатывания денег, а азарт, безостановочное движение вперед, стремление быть первым. Он работал по 10-12 часов в сутки. Наверное, он действительно мало уделял внимания молодой жене. Завершилась его семейная жизнь просто и банально. Вернувшись на два дня раньше, из командировки, он застал в постели своей жены другого мужчину. Они его даже не заметили сразу – так были увлечены процессом. Постояв и посмотрев на всё это в течение минуты, Павел вышел, громко хлопнув дверью. Жене он оставил квартиру, машину и всё, что было в доме. Сам же ещё больше стал работать, став очень скоро достаточно состоятельным человеком. В отношениях к женщинам у него сформировалось стойкое убеждение – современные женщины беспринципные, меркантильные и лживые. От мужчины им надо только одного – денег, высокое положение в обществе, позволяющее подняться по социальной лестнице. Сам себя он считал здоровым циником. Все его отношения с женщинами у него сводились к одному – сколько он должен будет потратить денег.
Но история Игоря и Юли заставила его серьезно засомневаться в своих принципах. Более того, он начал совершать не свойственные ему поступки – он стал помогать малознакомым людям и находил в этом удовольствие! Он достал лекарство для Игоря, организовал их свадьбу с Юлей в больнице. Потратил серьёзные деньги на платье, кольцо, диадему и всё остальное, а самое главное тратил свой самый ценный ресурс – время. Да, он понимал, что когда Игорь встанет на ноги, он конечно возместит ему все его затраты, но именно этот вопрос волновал Павла меньше всего. В его душе произошёл некий перелом. Вся его система ценностей дала серьёзную трещину и признаться себе, что ты был глубоко не прав, что есть ещё люди, которые готовы ради любви пожертвовать всем – для Павла было труднее всего.
И вот теперь эта девушка. Да, понятно, что он нравится ей (к этому он уже привык), но она не делала ни каких попыток сама понравиться ему. Ведёт себя сверхскромно, не кокетничает, не делает никаких "прозрачных" намёков и вообще – как ни от мира сего. Откуда она такая? Из каких Тургеневских времён? Была бы на её месте какая-либо другая представительница современного слабого пола, он бы без лишних экивоков просто предложил поехать к нему домой, со всеми вытекающими последствиями. Но Лене сделать такое предложение у него язык не поворачивался. Да и не хотелось разрушать ту незримую хрустальную связь, которая устанавливается в начале романтических отношений между мужчиной и женщиной. Именно романтических, а не плотских.
Так они и продолжали, молча ехать. Павел, погружённый в свои мысли, а Лена склонив голову и глядя на кончики своих туфель. Они въехали в город. Павел уже знал Ленин адрес и подвёз её прямо к подъезду её многоэтажки.
– Павел! Огромное спасибо Вам за все! За Юлю, за Игоря, за их свадьбу! Вы очень хороший человек! Спасибо! Лена торопясь расстегнула ремень безопасности и торопилась выйти из машины.
– Лена! Подождите минутку. Павел повернулся к ней в пол оборота. Лена, я хотел бы ещё с Вами встретиться. Это возможно? – Павел не узнавал сам себя! Он что-то просил у девушки!
– Зачем? Зачем я Вам нужна? Лена говорила тихим голосом, и казалось, что говорит она не с Павлом, а сама с собой. Кто я и кто Вы.
– Зачем? Давайте откровенно, – Голос Павла, наконец, приобрёл свойственную ему твёрдость и уверенность. – За тем, что Вы Лена мне нравитесь. И я Вам нравлюсь. Ведь так?
Лена чуть заметно кивнула головой.
– Ну и, кроме того, мы же с Вами теперь в какой-то мере породнились. Павел усмехнулся, а Лена удивлённо посмотрела на него.
– Ну как же. Мы же были свидетелями на свадьбе, а значит, несём совместную ответственность за эту замечательную пару… Ведь так?
Лена опять только кивнула головой.
– Ну и самое главное, если честно, то я просто не хочу потерять Вас. Да и вот ещё одна просьба. Хоть мы с Вами на брудершафт не пили, давай перейдем на "ты". Договорились?
Лена подняла глаза на Павла. Она смотрела на него так, как будто хотела проникнуть в его душу. В этом взгляде было всё – и радость и страх и сомнение.
– Так я завтра позвоню?
– Позвони, – Только и сумела выдавить из себя Лена. Она выскользнула из машины и чуть ли не бегом бросилась в свой подъезд.
Павел ещё постоял немного и медленно выехал со двора. Он, конечно, не мог видеть, что Лена стояла у окна подъезда и наблюдала, как огромная чёрная машина с трудом выезжает из их узкого, заставленного другими машинами двора. Он не позвонит! Он не позвонит – эта мысль гулким эхом билась у неё в голове. Вот сейчас он уедет и всё. Она никогда его больше не увидит.
Машина уехала, а Лена пешком поднялась к себе в скромную малосемейку. Она переоделась в любимый спортивный костюм. Поставила чайник на плиту, и пока он закипал, взяла недочитанную книгу. Но очень быстро поняла, что совершенно не может понять, что она читает. Отложив книгу, она стала вспоминать их с Павлом разговор… Ну конечно, ну зачем я ему? Конечно, он не позвонит. И думать о нем перестань! Если бы это было так просто сделать! Разве сердцу прикажешь?
С этими мыслями она даже не заметила, как закипел чайник. Она попила чаю, вяло пожевала булку и стала собираться спать. И в этот момент раздался звонок.
– Лена! Извини, что так поздно. Голос Павла был такой тихий, как будто бы он боялся разбудить кого то. Я приехал домой и решил тебе позвонить… Пожелать спокойной ночи!
– Спасибо Паша! Я еще только собираюсь ложиться… И спасибо тебе… Спасибо за звонок… и спасибо, что ты есть…
Лена отключилась, положила трубку на стол, упала на диван и от души разревелась в подушку. И было непонятно, что в этих слёзах было больше – страха, сомнений или радости. Так вся в слезах, но с улыбкой на губах она и заснула…
Глава 2
Утром Лена проснулась в приподнятом настроении и воодушевлённая. Обычно, такое состояние у неё было, когда она собиралась в поход или на сплав. Но сейчас причина была иная. Простой вечерний звонок от Павла, с пожеланием спокойной ночи, был для неё очень приятным и неожиданным. Хоть Павел и сказал, что позвонит, но Лена не поверила ему. Собственно и сейчас она не до конца верила Павлу. Её не большой жизненный опыт в отношении с мужчинами не давал ей оснований для оптимизма. Дважды у неё были попытки установления отношений, но всё очень быстро заканчивалось. Каждый раз, молодые люди, с которыми она знакомилась, буквально чуть ли не в первый день знакомства тянули её в постель и, получив решительный отказ, моментально теряли к ней интерес и безвозвратно исчезали. А она не могла переступить через себя, через своё строгое воспитание, через все ценности, которые на протяжении всей её не долгой жизни внушили ей родители.
И вот теперь встреча с Павлом. Конечно, он ей сразу понравился. И как простой, провинциальной девчонке мог не понравиться красивый мужчина с неуёмной энергией, с ходу решающий любые вопросы, при этом оставаясь галантным, предупредительным и внимательным. Особенно её поразило, что когда они выбирали платье, кольцо и всё остальное для Юли, он каждый раз спрашивал у Лены её мнение, внимательно выслушивал все замечания и следовал им. Ещё никто так не интересовался её мнением, не прислушивался к её советам. А когда они выбирали кольцо, Павел попросил Лену примерить кольцо на палец, благо у неё и Юли, был один и тот же размер. Лена надела кольцо, и оно засверкало в лучах яркого искусственного света. Боже, как же Лене не хотелось его снимать! Никогда у неё не было драгоценностей.
Простенькое колечко, подаренное ей мамой на восемнадцатилетние не в счет. Это кольцо передавалось по женской линии уже много лет и считалось семейной реликвией.
А сейчас Лена любовалось драгоценным камнем на пальце. Бриллиант сверкал и притягивал взгляд. Как она в этот момент, по-доброму завидовала Юле. В душе она понимала, что никто и никогда не сделает ей такого королевского подарка. В этот момент она заметила полупрезрительный взгляд продавщицы, которая смотрела на её ногти. Они были коротко подстрижены, и на них отсутствовал какой-либо намек на маникюр. Лена густо покраснела и поторопилась снять кольцо. Она не заметила, что Павел тоже обратил внимание на усмешку продавщицы и так посмотрел на ту, что девушка поперхнулась, и её лицо тут же приобрело лилейную подобострастность.
Труднее всего пришлось Лене в тот момент, когда Павел завёл её в салон дорогого нижнего белья. Лене, с её закомплексованностью и целомудренностью, выбор трусиков, лифчиков и чулок, в присутствии мужчины, даже если это всё предназначалось не ей, вызывало состояние стресса. Она не могла понять, как молоденькая продавщица, по возрасту ещё моложе её, спокойно раскладывает это кружевное великолепие и даже не краснеет.
А когда Павел обратился к ней, какой комплект ей больше нравится, то Лена просто молча, ткнула пальцем в один из наборов и быстрым шагом вышла из салона.
Самое страшное для неё было, что в этот момент она представила себя в этом великолепии перед Павлом и одна только эта мысль показалась настолько развратной и греховной, что она тут же для себя решила рассказать об этом батюшке на ближайшей исповеди.
Лена, конечно, не могла знать, что уже после первого дня их знакомства, Павел вызвал своего начальника службы безопасности. Без предисловий протянул ему листочек с телефоном и именем и сказал:
– Мне нужно знать об этой девушке всё… Всё, что можно и нельзя. Срок два дня. Сможешь?
– Обижаете, Павел Андреевич. Завтра вечером у Вас будет вся информация.
Вечером начальник СБ зашёл к Павлу в кабинет с тоненькой папкой.
– Разрешите?
– Заходи, рассказывай.
– Да собственно рассказывать то особенно нечего. Елена Сафонова, 24 года. Из старообрядческой семьи. Родилась в селе Сироткино. Закончила школу. После окончания школы, несмотря на то, что родители не хотели её отпускать, уехала к нам в город и поступила в технологический институт. Училась прилежно, хотя звёзд с неба не хватала. Проживала у тёти, которая в ней души не чаяла. Тётя два года назад умерла от рака. Елена до последнего дня ухаживала за ней и та завещала ей квартиру по адресу…
– Не надо, сказал Павел, я знаю. Дальше.
– После окончания института ей удалось устроиться менеджером в телекоммуникационную компанию, где она сейчас и работает. На работе характеризуется очень хорошо – спокойная, исполнительная, ни с кем не конфликтует. Но в то же время все отмечают её замкнутость и не разговорчивость. Она особенно ни с кем не дружит. У неё только одна подруга Юлия…
– Так, про подругу не надо, я тоже знаю. Чем она увлекается, чем живёт вне работы, есть ли у неё мужчина?
– У неё два интереса, если так можно сказать. Она увлекается походами, сплавами и т.д. Минимум два раза в год уходит в горы и сплавляется по рекам. Собственно практически всю свою зарплату она тратит на снаряжение, туристическую одежду, ну и что там ещё в походах нужно. Ещё в институте увлеклась трекингом. В тур. клубе "Планета" она считается очень опытным путешественником, регулярно участвует в их мероприятиях. Но и там, особо дружеских отношений ни с кем не поддерживает.
А ещё она регулярно посещает старообрядческую церковь. Нельзя сказать, что она уж очень набожная девушка, но соблюдает традиции, держит пост и т.д.
Она не любит шумных компаний. С корпоративов старается побыстрей уйти. Не пьёт, не курит. Мужчин рядом с ней замечено не было. Более того… – Тут безопасник замялся… Павел поднял на него глаза.
– Дело в том, что у неё на работе есть одна девушка, мать которой работает гинекологом в медицинском центре, который по ДМС обслуживает их компанию. Так вот, она утверждает, что Елена вообще девушка!
– Что? Павел удивлённо посмотрел на безопасника. Ты этому веришь? В наше время, в 24 года – девственница?
– Павел Андреевич, если надо я могу залезть в базу данных этого медицинского центра и посмотреть электронную медицинскую карту Елены.
– Нет, не надо, достаточно. Спасибо, ты как всегда на высоте.
Безопасник встал, оставил на столе тонкую папку с отчетом и вышел. Павел хмыкнул. Открыл папку. Сразу обратил внимание на несколько фотографий, которые явно сделали вчера или сегодня скрытой камерой. Вот Лена выходит из дома, вот садится в маршрутку. Вот заходит в офис. А вот она уже в офисе. Уже переоделась в соответствии дресс-коду. Сменила джинсы и свободный свитер на белую блузку, юбку до колен, а на шее был повязан явно корпоративный платок. Павел внимательно смотрел на её фотографию. Ну и чудеса случаются! Вот так вот живёшь-живёшь. Вроде бы уже всё знаешь, на всё имеешь свою точку зрения, ни чем тебя удивить невозможно, а потом раз – сначала Юля, теперь вот Лена… Девчонки, вас из какого заповедника выпустили? Может вы из параллельного мира? Может инопланетянки?
Павел собрал фотографии, убрал их в папку, а папку спрятал в потайной сейф. Вернувшись к себе в кресло, он подтянул к себе поближе огромную стопку бумаг на подпись и собрался работать. Но уже на втором документе, он понял, что мысли его очень далеки от работы. Он отложил свой Parker и взял телефон.
– Лена, добрый вечер. Я не помешал? Лена, я хочу тебя увидеть…
Глава 3
– Лена, добрый вечер. Я не помешал? Лена, я хочу с тобой встретиться и пригласить на одно интересное мероприятие.
У Лены перехватило дыхание, и она не сразу ответила: – Хорошо, давай встретимся.
– Договорились, ты завтра с утра свободна? Я заеду за тобой часиков в 8.
– Так рано?
– Ну, разве это рано? Хочу тебя отвезти в одно место. Надеюсь, тебе будет интересно.
– А куда мы поедем или пойдем?
– А вот это будет мой маленький сюрприз. До завтра! Не проспи.
Лена так и продолжала стоять с телефоном в руке. В её душе бурлили противоречивые чувства. Как она ждала этого звонка, как хотела увидеть Павла! И вот теперь, когда он позвонил, опять противный червячок сомнения заполз к ней в душу. Опять возникла мысль, которая не давала ей покоя – зачем я ему нужна? Она подошла к зеркалу. Ну что во мне есть такого – как никогда критично Лена пыталась оценить себя. Ниже среднего роста, худенькая, без выдающихся форм. Не уродка конечно, но и не фотомодель уж точно. А уж если сравнивать с Павлом – то тут самооценка Лены падала ниже плинтуса. Ну, хорошо, вот он приедет, а ей и одеть то на самом деле нечего! И если у большинства женщин две основные проблемы – некуда сложить и нечего одеть, то у Лены она была только последняя. Весь её гардероб умещался в одном небольшом шкафу. Основой её набора одежды были две пары трекинговых кроссовок, несколько специальных брюк для походов и другая спортивная одежда. Даже единственная пара приличных туфель и то у неё была на работе! Настроение Лены совсем упало… Идти на свидание было совсем не в чем. Но тут она подумала: – в конце концов, раз мы куда-то едем с утра, то явно не на светский раут. С этим она и легла спать.
Утром она подскочила уже в шесть часов. Настроение было приподнятым. Ожидание чего-то необычного, нового не покидало её. Она приняла душ, позавтракала и уже в 7.30 была готова. Так и сидела на кухне одетая и с телефоном в руках. В 7.55 раздался звонок.
– Леночка, я подъезжаю, спускайся, а то у вас во дворе стоять проблематично.
Лена схватила свою сумочку, больше напоминающую малюсенький рюкзачок и выбежала из квартиры.
Она стояла у подъезда и высматривала Ягуар Павла. Однако во двор въехала совсем другая машина. Это был Джип Wrangler Rubicon с внедорожными приспособлениями, с лебёдкой на переднем бампере и на высокой грязевой резине.
Из джипа выпрыгнул Павел, и Лена от удивления даже дар речи потеряла. Павел был в простых джинсах, заправленных в резиновые сапоги, в свитере и куртке.
Увидев изумление Лены, Павел улыбнулся.
– Что, удивлена? Решил сделать небольшой сюрприз. Садись.
Павел галантно открыл дверь и помог Лене сесть в машину. На коврике переднего сиденья стояли изящные женские резиновые сапожки.
– Лена, тебе лучше переобуться.
– А куда мы едем?
– Сама всё увидишь. Ты же экстремалка. Вот и я хочу тебе предложить поучаствовать в неком экстремальном действии. Это будет покруче, чем твои сплавы или хождение по горам.
Откуда он всё знает? – подумала Лена. Она, конечно, не могла и представить себе, что за тоненькая папка лежит у Павла в сейфе. И то, что она любила походы и сплавы, были далеко не самой большой её тайной, которую знал Павел.
Павел следил за дорогой, а Лена расслабилась. Ей было совершенно всё равно, куда они едут. Больше всего она боялась, что будет выглядеть рядом с Павлом бедной родственницей, а Павел, как будто прочел её мысли и приехал совсем не в парадном костюме.
Машина достаточно быстро выехала из города, проехала несколько километров по трассе и свернула на грунтовку. Дорога чем дальше, тем становилась всё хуже и хуже. Другая бы девушка забеспокоилась, а Лена пребывала в умиротворенном состоянии. Она сидела рядом с Павлом и была абсолютно спокойной. Она верила Павлу, без всяких на то оснований, просто верила. И ей было всё равно, куда они едут. С ним она готова была ехать куда угодно. Впрочем, уже через пять минут они выехали на небольшую поляну, которая была заставлена внедорожниками различных модификаций и годов выпуска.
Каких только здесь машин не было – и навороченные Land Cruiser и Land Rover, и наши отечественные УАЗы всех времен и Нивы и ещё несколько машин, марок которых Лена определить не могла.
Они вышли из машины. Тут же к ним подошёл высокий бородач в распахнутой стёганой куртке и в высоких резиновых сапогах заляпанных грязью.
– Паша! Сколько лет – сколько зим! Наконец-то! Куда ты пропал?
– Да так, Николаевич, всё дела да дела! Вот, наконец, сегодня выбрался.
– А я вижу у тебя сегодня новый штурман?
– Не новый, а первый.
– А, ну да, прости. Конечно первый. Хорошенький штурман! А сдюжит? А то сегодня я вам такую трассу подготовил! Немногие до финиша дойдут! Я вон какую "армию спасения" собрал. Бородач кивнул в сторону, где в ряд стояли два эвакуатора и два трактора.
– Сами справимся. Старт во сколько и где?
– Да вон, видишь две берёзки? Вот как раз между ними и стартуем, твой номер седьмой. Удачи.
Мужчины пожали руки, и бородач пошёл в сторону старта.
Всё это время Лена стояла и молча, оглядывалась. Когда бородач отошёл, Лена, наконец, спросила:
– Павел, может, ты мне всё-таки объяснишь, что здесь будет происходить?
– Ты ещё не поняла? Здесь проходит ТРОФИ РЕЙД. Ну а по простому – соревнования по абсолютному бездорожью. Вот Игорь любит погонять по хорошим дорогам, а я люблю полазить по грязи и ухабам.
– А что буду делать я?
– Ну, если бы сегодня были заезды с элементами ориентирования – то была бы у меня штурманом, а так как сегодня только преодоления препятствий – то просто получишь порцию адреналина. Не возражаешь?
– Не возражаю.
Лена чуть ли не в первый раз за сегодняшний день улыбнулась. Ей нравилось здесь. Атмосфера, царившая на поляне, чем-то ей напоминала атмосферу туристического лагеря. Такая же непринуждённость, когда все равны, все друг – другу на "ты", шутки, взрывы смеха и стремление друг -другу помочь. Многие из мужчин, завидев Павла, бросались к нему здороваться, интересовались, будет ли он участвовать в заездах и с любопытством поглядывали на Лену. Её смущало, что мужчины обращали внимание на неё, говорили комплименты, но в душе она не могла не признаться, что ей нравилось всеобщее внимание. Да и по лицу Павла было заметно, что ему приятно, что другие участники заметили и оценили Лену.
Вскоре первая машина ушла на трассу. Прошло совсем немного времени и все увидели, что первопроходца тянули на буксире за задний крюк. Вид у машины был плачевный: один бок помят, фара разбита, а передний бампер волочился по земле.
– Ого, сказал стоявший рядом с ними мужчина. Явно на бок лёг.
Вторая машина тоже не смогла завершить дистанцию. Из под капота валил густой пар и по поляне разносился специфический запах.
Шутки постепенно умолкли. Одна за другой машины отправлялись на трассу и многих из них привозили на буксирах обратно.
– Да, видно Николаевич перестарался, – сказал мужчина, стоявший рядом с Павлом и Леной.
Павел уже давно о чём-то напряжённо думал и после этих слов повернулся к Лене.
– Леночка, может ты останешься? Я видно погорячился – не думал, что сегодня трасса будет настолько сложной.
– Нет, Павел. Я поеду с тобой. Раз уж я сюда приехала, то грех не воспользоваться возможностью и получить новый опыт.
Лена улыбнулась Павлу. Павел взял её за руку и слегка притянул к себе и приобнял. У Лены от его прикосновения закружилась голова, и сердце забилось сильнее. Ей хотелось, чтобы Павел ещё крепче обнял её и никогда не отпускал, и она готова была стоять так хоть весь день! Но в этот момент в мегафон Николаич прокричал – "Приготовиться номеру семь".
Павел отстранился от Лены и сказал: – Ну хорошо, раз ты такая смелая – поехали.
Они сели в машину, пристегнулись и подъехали к старту. Стартёр поднял флаг и через несколько секунд резко опустил. Дорога, а вернее направление уже были основательно разбиты предыдущими машинами. Глубокая колея бросала их то в одну сторону, то в другую. Машина надрывно гудела и, виляя, продолжала движение. Лена повернулась и посмотрела на Павла. Он крепко держал руль, черты его лица заострились, а в глазах виден был азарт.
Первый подъём, они преодолели достаточно легко. Павел сумел разогнаться и выскочить на гребень, практически не снижая скорость. Дальше трасса уходила в берёзовую рощу, за которой был виден овраг. У Лены от такой дороги уже слегка кружилась голова, но она испытывала дикий восторг, когда Павел преодолевал одно препятствие за другим. Они выскочили к оврагу и Павел начал осторожно спускаться по скользкому склону. Машина цеплялась всеми четырьмя колёсами за смесь глины с землёй, но в какой-то момент, когда Павел решил немного выехать из колеи, вдруг резко наклонилась, легла на бок и уже в этом положении сползла в глубочайшую лужу на дне оврага. Лена даже испугаться не успела. Она повисла на ремне безопасности и с удивлением смотрела, как вода из лужи просачивается в салон машины. Двигатель заглох, и установилась тишина.
– Так! Спокойно! Всё нормально! Ты цела, ничего не болит? Сейчас будем выбираться. Голос Павла был спокойным и уверенным, как будто ничего не произошло.
– Держись, я сейчас отстегну твой ремень. Открывай свою дверь и вылезай на машину, только не прыгай вниз – лужа очень глубокая.
Хотя Павел сам лежал на половину в воде, он продолжал оставаться таким же спокойным и рассудительным.
– Ты выбираешься – я за тобой.
Лена развернулась и с трудом приоткрыла дверь. Так как машина лежала на боку, дверь приходилось открывать вверх. Она протиснулась в образовавшуюся щель и вылезла на лежащую, на боку машину. Дверь опять захлопнулась. Лена попыталась её открыть, но в этот момент поскользнулась и рухнула спиной в лужу. Тут же, грязная вода, вперемешку с глиной, забила ей рот и нос. В панике она заколотила руками и ногами, но жирная и вязкая жижа крепко держала её своими липкими пальцами, не давая ей вырваться из этих противных объятий. Она почувствовала, что начинает захлёбываться и сознание стало покидать её.
Глава 4
Она почувствовала, что начинает захлёбываться и сознание стало покидать её. В этот момент, чья-то рука схватила Лену за воротник куртки и резко выдернула из трясины. Она услышала голос Павла: – Быстро сюда воды и врача! Она нахлебалась грязи! И бросьте мне верёвку – я сам не выберусь!
Павел стоял по грудь в жидкой грязи держа на руках Лену, но при этом отдавал команды чётко, спокойно, как будто он у себя в кабинете проводил производственное совещание. К оврагу сбежались участники соревнований, Павлу бросили веревку и он, перебросив Лену на плечо, одной рукой придерживая её, а другой схватил веревку и медленно стал выбираться из ямы.
На берегу их уже ждали. Лену подхватили, начали очищать лицо и рот от грязи. Прибежала врач, но Лена уже пришла в себя, закашлялась и глубоко вздохнула. Врач сказала: – Давайте в больницу. Но Лена отрицательно замотала головой.
– Нет, не надо, уже всё нормально. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Павлом. В его глазах было столько теплоты, столько тревоги за неё! Лена таким Павла ещё не видела. Она взяла его за руку, слегка сжала и еле слышно прошептала: – Спасибо, Паша… Если бы не ты…
– Молчи, это я виноват. Не надо было брать тебя на маршрут. Я тебя чуть было не угробил.
Не отпуская руку Лены, Павел повернулся в Николаевичу и спросил:
– Отвезешь нас?
– Конечно Паша, пошли. Лена попыталась встать, но ноги у неё подкосились. Павел подхватил её как пушинку и стал подниматься по склону оврага. Ноги у него скользили, но он только крепче прижимал к себе Лену и старательно удерживал равновесие. Лена обняла Павла за шею и прижалась к его груди. Её колотила дрожь – и от холода и от пережитого потрясения. Только сейчас до неё стало доходить, что вот буквально десять минут назад она могла погибнуть, погибнуть глупо, захлебнувшись в грязной луже.
Павел поднялся наверх оврага и к нему тут же подкатил уазик. Это Николаевич успел сбегать за машиной и подогнать её к краю оврага. Он помог Павлу уложить Лену на заднее сиденье. Павел уселся рядом с ней, положил её голову к себе на колени и только кивнул головой – поехали. Николаевич так рванул с места, что Павлу пришлось схватиться одной рукой за скобу переднего сиденья, а другой рукой он придерживал девушку, чтобы та не упала. Машина выскочила сначала на грунтовку, потом на трассу и ещё больше увеличила скорость. Лена всего этого уже не видела. Она провалилась в полубессознательное состояние. Её продолжала бить дрожь, в горле першило и её подташнивало.
Через пятнадцать минут машина свернула с шоссе к котеджному посёлку и ещё минуты через три подкатила к шлагбауму.
Николаевич вышел, поговорил с охранником и их пустили на территорию посёлка. Они подъехали к красивому двухэтажному дому на огромном участке. Теперь ворота открылись сами, и машина остановилась у парадного входа. Из дома вышла пожилая женщина. Когда она увидела Павла несущего Лену, она всплеснула руками и запричитала: – Да что ж это такое, Павел Андреевич? Сами рискуете, а вот теперь ребенка убили!
– Никого я не убил. Успокойтесь, Мария Васильевна. Включите джакузи, помогите девушке раздеться – она ещё немного не в себе.
Павел отдавал распоряжения на ходу, как всегда ровным голосом, но тоном, который не подразумевал возражений. Они зашли в дом. Грязь продолжала струйками стекать с обоих, но Павел не обращал на это внимание. Он быстрым шагом прошёл через холл и небольшой коридор, к двери из матового стекла. Павел внёс Лену в огромное помещение, больше напоминающее спа-салон, чем ванную комнату в доме. Небольшой бассейн, огромное джакузи, различные души. В углу угадывалось помещение сауны. Павел осторожно посадил Лену в плетёное кресло.