Свободу демонам! Том 2

Глава 1

Я раздумывал недолго.

Может быть, Максвелл, получив свободу, меня уничтожит.

Может быть, спасёт Лию.

Но у меня появляется всего один шанс. Из миллиона.

– Как это сделать? – спросил я про себя. – Как тебя освободить?

– Как хочешь, – ответил Максвелл. – Любой способ подойдёт.

Ритуал? Порезать руку до крови? Молитва? Или что?

Пожары становились всё сильнее, я их чувствовал своей кожей. Охранники взяли меня за руки и потащили.

– Ты свободен, Максвелл, – сказал я.

Оказывается, я очень привык к демону за спиной, даже к его когтям в моих плечах. Но всё это исчезло. Будто от меня отрезали кусок. Покалывание в коже ушло, спине стало легче, но я почувствовал, что стал уязвимым. Будто снял куртку зимой.

Охранники почему-то перестали меня тащить.

Жар стал невыносимым. Бараки вспыхнули ещё сильнее.

Он меня обманул. А сейчас он меня убьёт.

– Закрой нас! – скомандовал один боец другому. – Где твой Лисс?

Боец с пассажиром расставил руки. Мы будто оказались в пузыре. Жар стих, гул пламени стал глухим, будто горело за стеклом.

Кажется, он защищал нас от огня. Но его Лисса я больше не видел. Я вообще не видел ничего, кроме охранников и бушующего пламени вокруг нас.

Будто кто-то решил потушить костёр канистрой бензина. И этот умник – я.

Надо было сразу бежать в здание, полагаясь на защиту пассажира. Вот только я бы не успел. А сейчас я даже идти не мог. То здание уже выгорело, пламя било из окон. Так сильно, будто там стояли огнемёты. Светло, как днём, и жарко, как в пустыне. Той, что с красным песком, которую я иногда видел во снах.

Охранник с Лиссом всё ещё держал барьер, или что это там у него. Но что толку? Разве это спасёт от древнего демона, получившего свободу Архонта Сражений?

В онемевшие конечности понемногу возвращалась чувствительность, но шевелить ими я до сих пор не мог. Охранники сидели рядом, их броня нагрелась. Через барьер видно, как кто-то сгорал в пламени и истошно вопил. Голос мужской.

Весь этот райончик горел. Надеюсь, дома были нежилыми, как и выглядели снаружи.

Больше криков я не слышал, ни одного.

– Вроде стихает! – сказал командир. – Что это там так рвануло? Будто бомба.

Пламя становилось слабее. То здание с окном, где была решётка, затрещало. Кажется, там рухнули перекрытия внутри, а потом и разрушились стены. И всё, больше ничего. Вверх взлетели искры.

На барьер сверху что-то капало и стекало вниз, но на нас не попадало ничего. Пламя шипело, затухающие брёвна сильно воняли и дымили.

Охранник с Лиссом снял барьер. На меня хлынул холодный дождь, заливая рот, а я даже не мог выплюнуть воду. Командир, которого можно было отличить по дополнительным треугольникам на броне, взвалил меня на плечо и понёс. Несколько машин, стоящих рядом, сгорели, но приезжали другие.

А я даже не мог сопротивляться. Кожа, перенёсшая жар, горела, но ожогов вроде нет.

Но какая разница, если Максвелл меня обманул? Он сжёг весь этот район дотла.

– Вижу человека! – раздался крик. – Женщина, безоружная.

– Мёртвая?

– Живая.

– Издеваешься? В таком пекле и выжила?

– Сами посмотрите!

– Она повернулась к нам.

– Ну-ка стоять! – командир достал оружие. – Стой на месте или я стреляю!

Я присмотрелся туда, куда показывали.

– Это моя сестра, – хотел сказать я, но раздался только хрип. Вряд ли они меня услышали.

– Кажется, это его сестра, – один из охранников повернулся к нам. – Они тогда вдвоём приходили в поместье, я её запомнил.

Это Лия. Она стояла посреди улочки, полной сгоревших зданий, и с испугом озиралась по сторонам. Увидев меня, она вскрикнула и побежала ко мне. Охранники убрали оружие.

– Алекс! Ты жив!

Я промычал в ответ, что да, но вряд ли меня поняли. Я так и висел на плече командира. Лия обхватила меня за шею.

– Осторожнее, он парализован, – сказал командир. – Увозим вас обоих. Где транспорт?

Что-то подъезжало, но я уже не видел, в глазах расплывалось.

* * *

Я сидел на заднем сидении, замотанный в плед. Лия рядом со мной. Кажется, мы в лимузине Доргона, но его самого рядом не было.

– Попей, – она приставила к моим губам соломинку, торчащую из металлической банки.

Я сделал глоток. Что-то тёплое и сладкое, но глоток я сделал с болью. Кажется, обжёг глотку изнутри, пока дышал раскалённым воздухом.

Холодно. А за спиной я не чувствовал груза, который был со мной в последнее время.

Максвелл сдержал слово и спас Лию. Но на этом всё. Раз он свободен, больше его ничто со мной не держало. Не так давно он давал клятву, что будет мне служить. Но я сам его освободил от всего.

Ну и пусть, зато Лия жива.

Вот только без пассажира за плечами победа мне не светит. Даже с пассажиром я едва победил генерала. А у меня ещё три боя и очень сложные противники.

– Как ты? – спросила Лия.

– Получше, – прохрипел я. – А ты? Сильно испугалась?

– Конечно! – она усмехнулась. – Ещё в больнице, когда поняла, что это не ты пришёл, а кто-то другой. Он говорил, как тупой придурок. Но потом они что-то сделали, и я пошла за ними. Хотя не хотела и понимала, что нельзя. Но не могла сопротивляться.

– Неважно, это всё позади. Тебя никто не обижал?

– Нет. Сначала пришёл какой-то толстяк, сказал, что всё зависит от тебя. Я ему сказала, что ты не проигрываешь. Он ответил, что это и не обязательно. Ты же не согласился слить бой? – она посмотрела мне в глаза. – И не отказался?

– Никогда.

Мы ехали где-то в центре, судя по белым зданиям вокруг. Куда ехали, я не знал. Уже рассвет. Хотя не, это зарево от Горнила, ночью оно светилось особенно ярко.

– А потом я сидела одна, – продолжила Лия. – Немного поспала, но услышала стрельбу. А потом пожар и…

– Что дальше? – спросил я.

– Ничего, – с удивлением ответила она. – Я внезапно уснула, какая-то ерунда приснилась.

Лия хмыкнула.

– А потом сама оказалась на улице. И увидела, как тебя уносят. Наверное, сознание потеряла от дыма, а кто-то меня вытащил. Ещё попьёшь?

– Нет, спасибо.

Я попробовал пошевелиться. Уже лучше, только слабость. Или эта слабость оттого, что у меня больше нет пассажира? С ним я становился невозможно сильным. И вот, его уже нет, я один.

Но он сдержал слово и не стал меня уничтожать, как сделал демон в рассказе Арлама.

Это радует. Но что будет дальше, я не знал.

– А что тебе приснилось? – спросил я.

– Не поверишь, – Лия улыбнулась. – Я будто была в пустыне, а меня нёс в лапах такой прикольный дракончик. Говорю же, ерунда.

Если бы Максвелл был здесь, он бы возмутился.

– Наверное, кто-то из охраны меня вытащил, – сказала она. – Но ты всё-таки пришёл за мной. А я думала, что…

Лия замолчала.

– Что? – спросил я.

– Неважно.

Вдруг мне стало холодно. Очень сильно, будто я оказался в морозилке. Прямо в ухо раздался неприятный тихий шёпот.

– Она думала, что ты её ненавидишь с самого детства. И это было правдой, пока ты не появился в этом мире.

Я оглянулся. Ничего. Пассажира нет, никого другого тоже нет. Может быть, я уснул?

– Что-то случилось? – спросила Лия.

– Ничего.

Я сел поудобнее и закрыл глаза. Сон пришёл быстро. Снилась мне пустыня, покрытая красным горячим песком. Я шёл по ней, но не оборачивался. Я знал, что позади меня стоит кресло с приколоченным к нему существом. И оно хочет поговорить со мной. Ведь теперь нам бы никто не помешал.

– Алекс, просыпайся, – сказала Лия. – Приехали.

Мы во дворе поместья Квинтов. Вокруг целая толпа людей. Среди них Доргон со старшим сыном, рядом с ними Ида, доктора и целая куча охраны.

Ида Квинт бросилась к нам, едва мы вышли.

– Вы живы! А я себе места не находила.

Ида чмокнула меня в щёку и обняла Лию.

– Как вы? – спросила она.

– Неплохо, – ответил я.

Доргон Квинт остановился в трёх шагах от нас и царапнул меня взглядом.

– Бандиты из Нижнего Города переступили черту, – сказал он. – Угрожали моему бойцу. Использовали полукровок. Устроили пожар. Но зачем ты поехал туда сам?

– А что мне осталось делать? – ответил я и услышал злость в своём голосе. – Если до вас не дозвониться.

Доргон Квинт пристально посмотрел на меня, а потом на Иду, свою племянницу.

– Если бы не она, – сказал Доргон. – Вышло бы плохо, я бы и не узнал, что произошло. Но это заговор. Твои звонки должны сразу идти ко мне. Или к начальнику охраны. Я разберусь. Сегодня приглашаю тебя и твою сестру побыть здесь, в поместье, пока в городе не станет безопасно. Потом везде будете выходить с охраной. А уже скоро вам ничего угрожать не будет.

– Спасибо, – произнесла Лия.

– Это мой промах, – Доргон посмотрел на неё. – А именно вас должны охранять лучше, раз вы так важны для нашего бойца. У нас большие надежды на победу, и всё чуть не сорвалось. Обещаю, такого больше не повторится. А теперь отдыхайте.

Среди охраны было несколько врачей. Я думал, что они подойдут к Лие, но к ней подошёл только её лечащий доктор, все остальные столпились возле меня и начали сообща осматривать.

– Он в порядке, – сказал седой бородатый доктор в очках. – Небольшой стресс, но он быстро пройдёт.

– Драться сможет? – спросил Доргон.

– Без сомнений.

Ну да, лишь бы не сорвался бой. А что будет, когда они узнают про Максвелла? И где сам демон? Улетел в Горнило?

Меня подселили в какую-то комнату в подвале особняка. Но неплохая, с большой удобной кроватью и роскошной ванной. Судя по двери, это бункер. Может быть, для самого Квинта. Ладно, день отдохнуть, собраться с мыслями и отоспаться.

Но мне быстро испортили настроение, когда вошли два охранника в броне и внесли за собой столик, за который и уселись.

– Вы что, будете здесь? – спросил я.

Охранники сняли шлем и положили их на столик. Один – здоровенный мужик с обвисшими как у бульдога щеками. Второй, вернее, вторая – коротко стриженная блондинка, которая уселась напротив меня.

– Только сегодня, – сказала она. – Потом, когда решится вопрос с бандами, будем ночевать отдельно, но неподалёку. Сегодня мы с вами весь день. Всё для вашей безопасности.

– А моя сестра?

– В соседней комнате, тоже под охраной. Там две женщины, так что не беспокойтесь, никакого неудобства не будет.

– Я хочу проверить.

– Без проблем.

Лия уже спала на кровати прямо в одежде. Сегодняшних потрясений ей хватило, чтобы мгновенно уснуть.

Надо взять с неё пример. Охранники сидели за столом и раскладывали карты. Я отошёл в туалет. Ого, тут, похоже, бункер самого Доргона. Потому что роскошная ванна с туалетом были больше моей новой квартиры.

Ну, сегодня тогда пошикуем, пока не решится вопрос с бандитами. Только как они будут его решать? Война или что-то другое?

Я встал над белоснежной раковиной, взглянул в зеркало с золотой рамой и проверил лицо. Грязное из-за копоти, и от того, что падал на землю. Надо бы помыться, а потом…

Зазвонил телефон. Что написано – я не понимаю, всё на местных иероглифах, а Максвелла больше нет рядом. Но я помню, что нажимать, чтобы ответить.

– Слушаю.

– Как всё прошло? – раздался голос Арлама. – Я слышал, Лия в порядке.

– Да, в полном.

– Тогда завтра тренируемся до потери пульса.

– Да, тренер, – я попытался усмехнуться, но не вышло. – Вот только есть проблема. Мой Лисс, пассажир… ладно, завтра поговорим.

– До завтра!

Я ему не сказал, опасно говорить такие вещи по телефону. Как только они поймут, что у меня нет демона за спиной, я им уже буду не нужен. Ещё бы, зачем им боец, неспособный сражаться?

Поступят ещё хуже, чем с Арламом.

Помывшись в душе, я завалился на кровать. Охранники перешли на шёпот, продолжая играть в карты. Если бы не они, я бы позвал Иду. Но не будем же мы тут кувыркаться у всех на глазах. А та блондиночка-охранница ничего.

Но о бабах думать приятно, когда нет других забот. А у меня их навалилось. Бандиты, которые пытались помешать бою. И бой, в котором я теперь не смогу победить.

И даже могу сдохнуть.

Но сдаваться я не собираюсь. Всё равно есть шанс, если тогда я кулаками победил полукровку. У меня много боёв, много опыта, я должен справиться.

Подушка мешалась. Твёрдая, как мешок с цементом, да и весила будто столько же. Никак не мог уснуть, хотелось подышать свежим воздухом.

Я поднялся. Охранников не было, только стол, на котором лежали карты и два шлема. Ещё темно. Ну, раз их нету, пойду проверю, как там Лия.

Я вышел за дверь, и она захлопнулась за моей спиной. А потом исчезла. Я стоял посреди пустыни из красного песка, которая была окружена горами. Будто это огромная чаша.

Красный песок обжигал пятки, а ветер был таким сильным, будто хотел сдуть с меня мясо. Песчинки в нём были острые, как наждачка.

Он меня ждал. Ну, Тот, Кто Ждёт. Он сидел в кресле, прибитый к нему гвоздями и обмотанный цепями с колючей проволокой. Глаза горели под капюшоном. Они смотрели на меня.

И я понятия не имею, зачем я ему нужен.

– Я слышал, у тебя затруднение, – прошептал он. – Ты освободил своего Лисса. Ты и правда Освободитель.

– Что тебе нужно? – спросил я.

– Свобода. Архонт Сражений выполнил своё слово, выполню его и я. Сделай меня своим Лиссом, я помогу тебе одержать верх. А потом ты меня освободишь.

– Я тебе не верю.

– Твоё право. Но ты проиграешь бой. Смотри.

Я был на ринге, где против меня дрался мой будущий соперник. Шансов у меня не было.

Гонг, он подскочил ко мне и ударил всего раз. Я даже не успел среагировать. Его кулак пробил мне грудь, а пальцы сомкнулись, сжимая сердце.

А потом темнота и тишина.

Я встряхнул головой. Я всё ещё в пустыне.

– Без меня ты проиграешь, – сказал Тот, Кто Ждёт.

Максвелл говорил, что ему верить нельзя. Максвелл тоже демон, но он своё слово сдержал. И когда я давал ему свободу, в глубине души я верил, что он меня не подведёт. А этот…

– Но ты подумай, – вкрадчиво прошептал демон в кресле. – Позвать меня просто. Достаточно лишь только пожелать…

– Чего?

– Понимаю, звучит странно. Но достаточно только пожелать, и я буду рядом. А что бы ты мне поверил… вот тебе ещё одна демонстрация. Всего одно желание, которое я выполню. Твоё или чье-нибудь ещё.

Он отодрал лапу от поручня и вытянул ко мне руку с иглоподобными когтями…

Я проснулся, мокрый от пота. Как после кошмара. Оба охранника уставились на меня.

– Вы кричали, – сказала блондинка.

– Кошмар приснился, – я перевернул мокрую подушку и откинулся на неё.

Дурацкий сон или не сон. Что этому чудовищу от меня нужно?

Охранники шёпотом продолжали прерванный разговор.

– Ну, тебе осталось накопить всего десять тысяч энгемов, – сказала девушка и усмехнулась.

– Всего, да, это же очень просто, – саркастичным тоном ответил толстощёкий мужик. – Ведь я же родился в богатой семье, у меня всё есть. Вот просто скажу: «Желаю, чтобы у меня было всё», и будет всё.

– Ну так скажи, – охранница рассмеялась. – Вдруг те священники правы? Ну те, что говорят, будто мысль материальна. Скажи желание, а оно сбудется.

– Ладно, уговорила, – мужик тоже засмеялся. – Но смысл просто желать деньги? Давай так: желаю, чтобы я был наследником знатного богатого рода. Вот и всё, – он развёл руками. – Ну? Где мои деньги? А ещё машины, красотки и шикарная квартира в центре?

– Раздавай уже, – она передала ему колоду карт.

У кого-то зазвонил телефон.

– Забыл выключить, – шепнул мужик. – Чуть не разбудил парня. Доргон с меня шкуру спустит. Ща, минутку. Алё? Да, слушаю! Да, это я… какой отец? Какое наследство? Вы смеётесь надо мной? Слушай, если будешь надо мной издеваться, то… – он осёкся и выпученными глазами посмотрел на охранницу. – Десять миллионов? А куда приехать?

Он положил трубку.

– Звонил адвокат, – сказал он. – Говорит, что мой папаша нашёлся. А я его не видел с тех пор, как он меня в детдом сдал.

– Поздравляю, – сказала охранница.

– Но он помер сегодня.

– Тогда сочувствую.

– Плевать на этого мудака. Но он оставил мне наследство. Подмени меня ненадолго. Мне нужно съездить в одно место.

И, не дожидаясь ответа, охранник нахлобучил шлем и вышел из комнаты.

– Вот видишь, – раздался знакомый шёпот. – Всё очень легко и просто. Тебе нужно сказать всего одну фразу.

Глава 2

Я не стал говорить ничего. Демон, Тот, Кто Ждёт, а ещё архонт Желаний, прибитый к креслу, тоже молчал. Торопливые шаги мужика стихли. Блондинка-охранница пожала плечами и стала ковыряться в телефоне. Я посмотрел в потолок.

– А если я пожелаю, чтобы моя сестра выздоровела? – спросил я про себя.

– Не выйдет, – ответил демон. – Я не могу отменить чужое желание.

– Кто-то пожелал, чтобы она заболела? Зачем? Кому это вообще нужно?

– Человеку, о котором ты знаешь всё и вместе с этим ничего.

От его тихого шёпота было немного жутко. Будто он был рядом и шептал мне прямо в ухо. Когда говорил Максвелл, такой жути не было. Хотя за моей спиной тогда сидел долбанный дракон.

– А если я пожелаю деньги на операцию? – я всмотрелся в лампочку, пока не заболели глаза, а потом отвёл их.

– Это мелко, – сказал архонт. – И деньги имеют свою цену, ведь их надо где-то взять. Я не печатаю их из воздуха.

– Тому чуваку ты их отдал.

– Он хотел стать наследником, это он и получил.

– А как ты вообще можешь что-то сделать, если ты сидишь, прибитый гвоздями к стулу? – я подложил руки под голову.

– Желания я могу выполнить в любом случае. Вернее сказать, я не могу их не выполнить. Желания имеют огромную силу, их часто недооценивают. Если ты пожелаешь, чтобы я был твоим Лиссом…

– Чтобы я потом тебя освободил? – спросил я, почесав за ухом – А я могу пожелать другого демона, не тебя?

– Можешь. Но тогда он проиграет. Любой проиграет, кроме меня и архонта Сражений. Но у него собственный песок судьбы, над которым я не властен. Показать, что будет, если ты выберешь…

– Нет, ты мне уже достаточно показывал. Свали, я хочу спать. И это не желание.

– Разумеется. Но когда ты решишься, подумай о том, чего хочешь на самом деле. Не так давно я это тебе дал. Только не потеряй. Просто пожелай, если надумаешь. Или пусть пожелает другой, если это будет тебе выгоднее.

Он исчез, а вместе с ним исчезло это ощущение ледяной жути, от которой по коже шли мурашки. Что ему нужно от меня, этому демону?

Но я наконец-то смог уснуть. И мне наконец снился не красный песок и мужик в кресле. Мне снились драки, в которых я проигрывал. Но я всё равно держался до конца.

* * *

Охранница и её новый напарник терпеливо ждали меня на скамейке в углу. Между ними лежала кошка Старого Герберта, но сам полукровка куда-то ушёл, оставив зал на нас.

А мы с Арламом сидели у ринга и говорили тихо, чтобы нас никто не слышал.

– Ты его освободил, – в очередной раз сказал Арлам. – И остался жив. Я даже удивлён. Меня бы он разорвал. Но всего один вопрос – зачем?

– Иначе я бы не спас сестру, он мне сказал…

– Лиссы не говорят.

– Мой – говорит! – отрезал я и поправился: – Говорил.

– Допустим, – Арлам постучал пальцем по набалдашнику трости. – Допустим, он с тобой говорил, что-то тебе советовал, а ещё… знаешь, на самом деле это всё неважно.

– Я знаю, – я просунул руку за воротник спортивной футболки и почесал спину. – Я остался без Лисса прямо перед боем. Но слушай, я же одолел тогда Старого Герберта. А ещё, как-то раз в академии, я начистил морду сынишке какого-то Охотника. А с ним был какой-то стрёмный мужик, которого я тоже победил.

– Тот парень, с которым ты будешь драться, он не просто стрёмный мужик, он… – Арлам покачал головой. – Да, я знаю, у тебя хорошие удары, особенно ногами, я помню, как ты вырубил Герберта. Но этого мало, поверь. Нужен Лисс. Ты правильно сделал, что не сказал Доргону. Но где бы тебе взять другого?

Просто пожелай, вспомнились слова жуткого демона с горящими глазами. Или пусть пожелает другой. Не, тут что-то не чисто. Он сначала хотел схватить меня, теперь уговаривает. И Максвелл говорил, что этот жуткий тип лжец. А как оказалось, Максвеллу можно верить.

Он своё слово сдержал. А тот, что требует желания? Он слишком мутный. Я его опасался.

– А можно взять другого пассажира? – спросил я.

– На чёрном рынке, – сказал Арлам. – Но на это надо деньги, много денег. И толку, получишь там какого-нибудь заморыша. А я бы хотел, чтобы ты…

– Подожди, – прервал его я. Вдруг это сойдёт за желание? – Ты уверен, что мы не сможем получить другого демона? Хорошего?

– Уверен. На самом деле у тебя всего один выход, но я немного тебя знаю, – он дёрнул губами в усмешке. – Ты от этого варианта откажешься.

– Сняться с боя? – спросил я. – Никогда я не откажусь. Пока у меня есть руки и ноги, я буду драться. И не сдамся. Иначе… ну, ты знаешь, что будет иначе.

– Знаю, – он вздохнул, поднялся и обхлопал колени. – Ну, тогда давай тренироваться. Что нам остаётся?

– Ничего другого.

– Смотрел его последний бой? – Арлам полез в карман, будто там была фляжка, но передумал.

– Раз двадцать. Слишком эта его способность… слишком хреновая.

– Согласен. Я хотел отработать, чтобы твой Лисс не давал ему сделать… хотя какая теперь разница, – тренер махнул рукой. – Но шанс всё равно есть. Он всегда есть.

– Я знаю.

* * *

В моей двухместной машине охранники не помещались, поэтому в академию Райбат нас отвозил бронированный седан Квинтов. Охранники сидели впереди, мы с Лией на заднем сидении. Жаль, что не дали лимузин, в нём было бы получше.

– И хочется тебе учиться, – сказал я, показывая на её тетради.

– А куда денешься? – с улыбкой спросила Лия. – Надо готовиться и готовиться. Это насчёт тебя ещё могут договориться, чтобы ты сдавал попозже. А мне прямо после операции придётся продолжать, почти не будет времени прохлаждаться.

Если операция ещё будет… обязательно будет. Я что-нибудь придумаю.

Я заглянул в тетрадку Лии. Ровные ряды странных символов, которые я никак не мог понять. Раньше мне их читал Максвелл, теперь надо как-то выкручиваться. Ну да ладно, на учёбу я ездил только в перерывах между тренировками, проверить, что с Лией всё хорошо. Никто пока не требовал от меня что-то зубрить.

Со мной всегда было два охранника, ещё один с Лией. Мои, та блондинка и ещё один, новый, повсюду ходили за мной. Разве что спать я теперь мог так, чтобы они находились в другой комнате. Зато они наблюдали за тренировками, подвозили меня повсюду, спускались со мной в Нижний Город.

А у Лии был какой-то задохлик, без брони и оружия. В машину он не влез, так что мы его брать не стали. Но зато в больнице дежурил более серьёзный дядька. Да и в Академии усилили охрану.

Меня это не успокаивало, тем более, я не знал, что там будет с этими бандитами. Тот, с кем я скоро дерусь, как-то с ними связан. И как бы они ни напали… без Лисса я чувствовал себя беззащитным.

Но ведь драться-то я не разучился.

Лия читала конспект, что-то повторяя, шевеля губами, а я заскучал и посмотрел в окно, на эти бесконечные белые здания. Ещё немного, и усну на этом мягком сиденье. Охранники что-то обсуждали между собой.

– Ты слышал про Гаюса Бонура? – спросила охранница у напарника.

– Который внезапно получил наследство? – усмехнулся тот и поправил шлем. – Хотел бы я…

Только не вздумай это сказануть при мне! Не хватало ещё одной демонстрации.

– Да, он получил кучу денег, – быстро произнесла охранница. – Но… знаешь, кто был его папаша? Ральван Денер, собственной персоной.

– Иблиссовый барон? – удивился охранник. – Ого. А они оба мордатые. Ха! Я только сейчас понял, как они похожи. Ну и что дальше?

– Барон всё оставил нашему знакомому и помер. Но он забыл про остальных наследников. В общем, Гаюс вышел из банка, держа чек в руках. И его сбила машина. Завещания у него не было, других родственников тоже, так что все деньги вернулись в ту семейку.

– С них станется, – охранник засмеялся. – Долбанутые психопаты, те ещё бандиты.

– И не говори. А не получил бы это наследство, остался бы жив.

Вот значит, чего стоят эти желания. Деньги имеют свою цену. А что там было ещё? Я вдруг вспомнил кое-что. Слова. «Он обещал, что я буду известным, богатым и непобедимым! И избавлюсь наконец от этой суки!». Где же я это слышал?

Зазвонил телефон, вырывая меня из раздумий. Я взял приборчик в руки и провёл по гладкому стеклу, чтобы ответить.

– Привет, Алекс! – раздался смутно знакомый голос. – Ты меня помнишь?

– Не очень, – ответил я.

– Я Рави, бармен!

– Вспомнил. Привет, Рави.

Тот парень-полукровка, что сожрал трёх далимов. А ещё у него уютный бар.

– В общем, дело такое, – сказал он. – Тот телефончик, что ты мне оставлял, помнишь? Мой знакомый его разблокировал, приезжай как сможешь, телефон тебя ждёт.

– Ого, спасибо! Это вовремя.

Вовремя или нет? Телефон мне нужен был по одной причине. Там была странная надпись, которую я видел частично. Надпись, которую я мог прочитать, и где было сказано, что кому-то нельзя верить. Но кому?

Ладно, увезу Лию, немного посижу с ней, а потом уеду в бар и узнаю.

* * *

– А эти господа так и будут здесь стоять? – спросил седой препод.

Вопрос в точку. Здесь сидели студенты невысокого происхождения, обычные ребята и девушки. И среди них – два вооружённых охранника в боевой броне, которая при каждом их движении бренчала. В броне и шлемах даже сложно понять, кто из них кто.

Студенты нервно на них поглядывали.

– Да ничего здесь со мной не случится, – сказал я.

Хотя я не был в этом так уверен. Я помню, как меня однажды чуть не засыпали.

Какое же опасное место этот мир.

– Сходите на обед, – продолжил я. – Или подежурьте у двери.

Охранники переглянулись и молча вышли.

– Фух, – выдохнул препод. – А то я чувствовал себя, как приговорённый преступник под конвоем.

Студенты засмеялись.

– Тогда продолжим изучать нашу тему. Следующая тема – переходный период в истории нашего государства. Как семьи Охотников стали новой промышленной элитой, и как им в этом помогли захваченные демоны. Лия, ты же хотела подготовить доклад.

– Да! – обрадовалась сестра и торопливо вышла к кафедре.

Она всегда была отличницей. Но как же скучно она рассказывала. Ладно, посижу одну пару, потом поеду в бар за телефоном.

Лия начала что-то зачитывать. Я огляделся и сдержал зевок. Немного чувствовал себя чужаком в красной рубашке Квинтов, когда все вокруг сидят в белых. Хотя не, вот позади сидит парень в синей.

А ведь этот тот самый, который тоже дерётся в Адском Забеге. Кайт Холл, Пиранья, я его помню. Но вместо тренировок он прилежно учится. Странно. И тоже, семья Кастнер не берёт его учиться со своей знатной молодёжью.

Смогу ли я с ним встретить в клетке?

Он заметил, что я на него смотрю.

– Видел твой бой против генерала Борина, – шепнул Кайт. – Круто ты его, я думал, он победит. Поздравляю.

– Спасибо.

Кайт протянул руку, чтобы поздравить. Я её пожал. Надеюсь, он не возьмёт меня на болевой.

Но вышло ещё хуже.

…Я лежал на горячем красном песке. На меня смотрели люди. Да, люди, только они в броне, как у рыцарей, и верхом на конях. Что это?

Я не знал. Но внутри меня кипела ненависть. Они победили, но они не смогут меня подчинить. Я поднялся и взял оружие. Я тоже в броне. Стальные пластинки из чёрного металла звякнули, когда я обхватил рукоять тяжёлого топора.

– Ваше Величество изволит продолжать сражаться? – рассмеялся один из людей. Но как-то нервно. Ещё бы, ведь я был раза в два его выше.

– ТЫ ТРУП, РАЙБАТ КВИНТ. Я НЕ СТАНУ ТВОИ РАБОМ.

Это сказал я жутким ледяным голосом без эмоций. Но угроза не подействовала, они захохотали все.

– Ну надо же, кто вдруг решил заговорить. Я думал, ты вообще немой. Но теперь ты мой.

Песок передо мной вдруг взлетел в воздух. Это архонт, единственный, кто пришёл на помощь и кто не удрал из боя. Длинное, покрытое чешуёй тело выпрямилось во всю длину, и архонт раскрыл зубастую пасть.

– Ну попробуйте, – прошипел он. – Я тот, кто сожрёт ваши души.

Но и это не напугало людей. Они вытянули руки. А перстни, которые были на их пальцах, начали светиться. Из них вырывались нити, светящиеся красным. Очень тонкие, но прочные. Архонт не мог вырваться. А я… сбежал.

Но бежал я недолго. Меня догнали другие всадники. Красные нити опутали меня и…

– Ты в порядке? – спросил Кайт.

На меня смотрели все в аудитории. Кажется, не очень-то я и в порядке судя по тому, как вспотел.

Что это вообще было?

– У тебя всё хорошо? – спросила Лия и отложила свой доклад в сторону.

– Всё нормально, – торопливо сказал я. – Просто голова закружилась.

– Тут туалет рядом, – препод показал рукой. – Вымойте лицо, полегчает. Если нет, то…

– Это поможет, – я поднялся.

Хоть туалет тут не выглядел, как древние руины, как всё вокруг. Обычный туалет с кабинками. Я подошёл к зеркалу над раковиной и всмотрелся в своё отражение.

Если бы рядом был Максвелл, он бы рассказал, что я видел.

Тем более что в этом видении был он сам. Это его опутали. Что это значит? Я увидел то, что мне показал Лисс Кайта?

Я набрал холодной воды в ладонь и сполоснул лицо. Сразу полегчало. Ладно, одного охранника оставлю Лие, а сам поеду в бар за телефон.

Вот только… вот только, когда я сюда шёл, я не видел свою охрану у двери в аудиторию. Они оба ушли на обед?

Ладно, ничего тут не случится, в академии Райбат хорошая охрана. Райбат… это имя было в видении.

Дверь туалета открылась. Вдруг сейчас зайдёт тот похожий на маньяка тип? Левое плечо у меня до сих пор ныло от удара его ножом.

Но это не он. Это студенты, все в синих рубашках. Семь человек, среди них парень с чёлкой, а рядом с ним здоровенный мужик с лицом почти серого цвета. Взгляд у него неприятный. Потому что он почти не мигает. А может и вообще не мигает.

– Помнишь меня? – спросил парень с чёлкой.

– Не очень, – я всмотрелся в его лицо. Синяк почти исчез, но я всё-таки заметил. – А не, вспомнил. Ты тогда полез в очередь в столовой и начал быковать. Я тебе и твоим шестёркам тогда морды начистил.

– Я Ритан Кастнер, – челкастый скорчил злобное лицо. – И за то, что ты тогда поднял на меня руку…

Он вдруг стал неуверенным и посмотрел на своего здоровенного охранника.

– А это точно?

Тот кивнул и скрестил руки на груди. Сколько мне тогда пришлось его бить, чтобы вырубить.

– Короче, – сказал челкастый. – Сейчас ты получишь, ублюдок.

– Я тебе навалял один раз, – ответил я. – Сейчас будет тоже самое.

– Ну рискни, – парень сжал кулаки и оскалил зубы. – У тебя теперь нет Лисса. Гвидо его не видит.

– В тот раз пассажира тоже не было.

– А нас больше, – угрожающе сказал он. – Так что в этот раз не отобьёшься. И на турнир ты уже точно не попадёшь. Так тебя отмудохаем, ты не представляешь. В крови умоешься, уебан, если вообще не сдохнешь.

– Посмотрим, – я встал в стойку и отошёл в угол, чтобы не подобрались со спины.

Что же мне так не везёт на этих мажоров? Повздорил почти с каждым наследником. И до сих пор живой. Но, кажется, это уже ненадолго.

Блин, а их много, и на студентов похож только челкастый. Опаснее всех здоровенный мужик с серым лицом. В тот раз я его вырубил, но если они накинутся все вместе… Да и остальные выглядят угрожающе. Мужики под тридцать-сорок, ну никак не похожи на студентов.

Сука, ещё и Максвелла нету. Был бы Лисс, всё стало бы проще. Порвал бы их всех.