Глава 1.
Облака пара вырываются вместе с дыханием, отголоски предстоящих морозов вгрызаются в пальцы, которые оттягивает увесистый пакет с продуктами. Я безумно люблю осень с ее золотыми листьями в солнечную погоду и черными силуэтами стволов в такие вот дождливые дни. Легкая морось срывалась с неба весь день и сейчас к ночи почти не прекратила своего коварного дела, но еще пара кварталов и я буду дома, а у ж там отогреюсь. Мне не надоедала дорога от дома до работы только потому, что она лежала через парк, по которому я сейчас и шла. Народа было мало, но фонари исправно освещали дорожку в квадратиках плитки, а впереди маячила булочная, поэтому за свою, в общем-то, обычную, но оттого не менее ценную для меня жизнь я не опасалась.
И надо же было в магазин зайти по дороге, все пальцы уже окоченели от пакета, – мелькнула недовольная мысль. В ответ пятерня, явно давя на жалость, начала ныть, и чертыхнувшись, я сменила руку, сунув окоченевшую конечность в карман.
Вот сейчас быстренько приготовлю ужин и засяду с шоколадкой за книжечку. И конечно плед. Плед будет везде. Я на пледе, плед на мне и кот под боком. Пожалуй, еще батарею обниму и…
В кустах хрустнула ветка, и послышался рык. Что за черт? Пришлось остановиться и посмотреть в темень парка. К сожалению, сейчас фонарь только мешал увидеть что-то за пределами кружка света, а вот я была отличной мишенью, для чего бы то ни было. Или кого. Ситуация мне не очень-то нравилась, потому дальше шла я постоянно оглядываясь. Не хватало еще, чтобы на меня кинулась собака.
Далеко утопать мне видимо было не суждено, что подтвердила, выскочившая на дорогу, тварина. Лохматая и размером с теленка, она одним видом заставила меня замереть на месте и за пару секунд облиться холодным потом. Так страшно мне еще никогда не было. Бежать? Но ни я, ни тварь что – либо предпринять не успели, так как к нашей милой компании присоединилось еще одно действующее лицо. Из кустов показалась высокая фигура, которая накинула на образину светящиеся зеленым цепи, и тут же дернула их на себя. Раздался визг, сродни собачьему, сверкнул меч, и подтянутое цепями мохнатое нечто, уронило на снег отрубленную башку. Я стояла и таращилась на все это. Именно ЭТО, иначе и не назовешь. Спаситель, увидев, что представление я оценила, но хлопать в ладоши не спешу, начал подходить ко мне. Мужское внимание показалось мне лестным, но окровавленный меч в руке мало походил на букет роз, посему ноги мои решили повторить недавний маневр, и я опять начала опять пятится. Скорость улитки меня подвела, и незнакомец быстро поравнялся со мной.
–Ты меня видишь?
Что за вопрос? Я решила включить дурака, и развернувшись лицом в направлении дома, быстренько припустила по дорожке. Хотела припустить, так как схватившая меня за плечо рука, этому несколько мешала. И зачем было спрашивать очевидное?
– Ничего и никого я не видела.
Вышло не очень убедительно.
– Какого кхаша…– прошипел тип, судя по всему, пребывая в замешательстве. – Ладно, пошли, – выдал он, чуть поразмыслив. Цапнул меня уже за капюшон, да поволок все в те же кусты. Сколько они бедные пережили в этот вечер. Пискнув, я попыталась упереться, но куда уж там, меня встряхнули как кошку и потащили дальше. Тогда пришлось пустить в ход локоть, который очень даже смачно вписался мужчине в бок. Куртка на нем явно смягчила удар, но судя по злому рыку приятного было мало.
– О, Тхалле, за что мне это! Прекрати, я тебя не трону.
Пара замысловатых движений свободной кистью и незнакомец открыл источающий бледный свет, портал, куда отправил пинком зверюгу, а потом и меня.
Несколько секунд, как в центрифуге и я уже стою на карачках, хватая ртом воздух. Желудок нестерпимо скрутило спазмом, и обед решил осмотреться, где это мы. А нет, обед уже переварился, а ужин мотыляется в пакете, что я так и не выпустила из руки, так что порадовать травку, которую успела измять, было особо и нечем. Сплюнув горькую желчь и стараясь не шататься, я таки встала и посмотрела по сторонам. Позади и справа лес, слева вдалеке серебрится под светом луны вода, а впереди подпирают облака шпили большого здания. Романтика, мать ее…
Мой спаситель угрюмо стоял рядом и с кислой миной наблюдал за мной.
– Очухалась, – то ли спросил то ли утвердил он, и цапнув меня под локоток поволок к виднеющейся чуть поодаль дороге, ведущей к замку. Обезглавленная туша сиротливо осталась лежать на траве.
Я жутко замерзла и меня заметно подтрухивало, поэтому еще неизвестно кто кого тащил в тепло помещения. О том, что меня могут пытать или еще чего похуже, старалась не думать, а кисель в голове этому очень даже способствовал. Чертовы похитители со своими проклятыми порталами! Неужели нельзя было сделать перемещение комфортнее!
Вблизи здание оказалось величественной громадиной в семь этажей, навевающей жуть, будто старинный замок с приведениями. Света в высоких стрельчатых окнах почти не было.
Мы поднялись по каменным ступеням и оказались напротив массивных резных дверей. Не успела я как следует разинуть рот и рассмотреть их в свете горящих рядом фонарей, а меня уже тащат в бок к неприметной дверце вполне стандартных размеров. Ну да, по сто раз на дню распахивать эти громадины явно то еще удовольствие.
Внутри обнаружился просторный холл с уходящей наверх деревянной лестницей, а также коридор, тянущийся в обе стороны. Куча дверей с каракулями на прибитых к ним табличках. А еще сидящая слева от входа за небольшим столом, нахохлившаяся, словно воробей вахтерша. Коричневая шаль поверх неброского платья добавляла сходства. Атмосферно.
– Дверь закройте, все мне тут выстудите, – пробухтела тетка и стоило мне торопливо выполнить просьбу, как она тут же закрыла глаза с явным намерением досматривать сны.
Сочтя это сигналом, наш состав из двух вагонов двинулся направо по коридору. Мы все шли и шли в убаюкивающем свете приглушенных светильников. Незнакомец ступал мягко и бесшумно, я же топала и пыхтела как слон, на весь коридор шелестя пакетом. Хмырь оборачивался и смотрел на меня с раздражением. Мне в ответ было искренне неловко, но от моих попыток быть потише становилось только шумнее.
Наконец мы дошли до конца этого адового коридора и меня оставили как щенка у двери, велев ждать. Решив, что в ногах правды нет, а понервничать можно и сидя, я устроилась на стуле напротив кабинета и вытянула гудящие ноги. Гудящую же голову вытянуть было некуда.
Я еще раз огляделась. Бежать куда-то не имело смысла. Куда и зачем меня притащили, я понятия не имела, но то, что сразу не прибили, уже внушало оптимизм.
Что-то он там долго.
Пока мы тащились через бесконечный коридор, я успела рассмотреть своего спутника. Светлые волосы до плеч, темные глаза, поджарый, навскидку лет тридцати. Я бы сочла его симпатичным, знай он хоть что-то о вежливости. Хмырь короче.
В животе забурчало. Порывшись в пакете, я достала шоколадку, и честно стараясь не шелестеть оберткой, отломила кусочек. Потом еще.
–Вставай, директор хочет поговорить с тобой, – рявкнул уже знакомый голос над ухом. Сморенная теплом и усталостью я видимо задремала и теперь кроме гула в голове была еще и вязкая муть. Я как никогда была готова к переговорам. Вытерла сонную слюнку с щеки. Вот теперь точно готова. Придавая скорости и уверенности, меня подпихнули в спину.
Почему-то именно сейчас организм решил, что пора бы уже как приличной девушке начать бояться и сердце заколотилось как бешеное, а ладони моментально вспотели. Белобрысый закатил глаза, распахнул дверь и буквально впихнул меня внутрь. Я оказалась в довольно уютном кабинете с картинами, тяжелыми занавесями, кучей стеллажей вдоль стен, мягким даже на вид диванчиком и здоровенным лаковым столом. На столешнице была кипа бумаг и, к слову, не одна, куча канцелярской мелочи, а также три грязных кружки. Из четвертой, сидя в кресле за этим самым столом, пил уставший мужчина лет шестидесяти. Короткие черные волосы с изрядной примесью седины, красные глаза за стеклами очков и помятый свитер. Глянул на меня и поставил кружку на ближайшую кучу бумаг, тут же чертыхнулся и поднял ее, но коварный кружок уже отпечатался на листе. Посмотрев с пару секунд на дело рук своих, и видимо решив, что хуже уже не будет, директор поставил кружку обратно.
– Здравствуйте, юная леди. Меня зовут Монк Лид, и я директор сего прекрасного заведения. Прошу, присаживайтесь.
Мне указали на стул, куда я тут же послушно села на самый краешек. Так и не поняв, что в имени директора фамилия, а что само имя, решила в рамках приличия представиться самой.
–Виктория Самунова, – во всей этой обстановке такое родное собственное имя вдруг показалось мне каким-то скучным и неправильным.
– Виктория, Ваш ммм проводник Орриган Эйг объяснил мне ситуацию, и я понимаю, что у Вас должно быть масса вопросов, впрочем, как и у нас.
Да бросьте, какие у меня могут быть вопросы?
– Начну, пожалуй, с самого начала. Испокон веков в нашем мире существовала магия, миллиарды и миллиарды различных магических нитей пронизывают все вокруг, от самого сотворения мира Богиней и по сей день. Люди с сильными энергетическим стержнем, зовущемся веретеном, могут видеть эти нити и более того – плести из них различные кружева заклинаний. Таких умельцев мы официально называем пряльщиками, деревеньщины зовут прядунами, а «за глаза» народ зовет Пауками, впрочем мы и сами уже давно себя так называем в неформальной обстановке и более того, паук считается нашим символом. Собственно говоря, вы сейчас находитесь в университете, где обучают пряльщиков различных специализаций. Виктория, вам пока все понятно?
Ничего бредовее в жизни не слышала.
– Да, – просипела я, проклиная пересохшее горло.
–Вот и отлично, – кивнул он и устало потер переносицу, – теперь о вашем перемещении. Десять лет назад один из профессоров, занимающийся по большей части теоретической работой и изобретением новых плетений, открыл портал в ваш мир. Это было неожиданным событием, в первую очередь для него самого, так как эффект от плетения должен был быть несколько иным, но открытие явно было значимым. Благо у профессора хватило ума и на то, чтобы не бегать по улицам и трезвонить о своей находке, поэтому это событие наделало несомненно много шума, но в достаточно узких кругах. Основная же масса населения не в курсе. Постепенно мы разведали обстановку в вашем мире и выявили для себя несколько основополагающих моментов. Первый из них – мы не можем оставаться в вашем мире дольше десяти минут просто потому, что нас выбрасывает обратно в наш мир, при том довольно грубо. Второй момент – ваш мир строится на технологиях и в нем совершенно не видно нитей. Третий – мы говорим на одном языке. Ну и четвертый, касающийся непосредственно вас, Виктория – мы для землян как призраки незаметны в вашем мире и не можем влиять в нем ни на один живой объект. Поэтому мы можем сколько угодно раз посещать ваш мир, но толку от этого мало, хотя пару-тройку полезных технологий мы таки у вас скопировали.
Слова "ты что, меня видишь?" были свежи в памяти, так что два и два сложились сами собой. Я увидела Орригана, более того, он смог дотронуться до меня и приволочь сюда, а это само собой порождает целую волну вопросов, но по большому счету мне до всего этого парадокса никакого дела. Им меня просто отпустить бы домой и дело с концом, ведь бегать и орать во все горло о другом мире, пряльщиках и прочем, мне явно резона нет – банально никто не поверит. Тут я сообразила, что внутренний монолог с собой, это хорошо, но от меня явно ждали видимой реакции, поэтому я ответила:
– И что вы собираетесь со мной делать? Я ведь безобидна и никому не расскажу, – решила я предупредить заранее.
–Есть несколько вариантов, и я решил остановиться на самом приемлемом для нас обоих. Вы уже зачислены в наш университет на факультет прикладного плетения, где и будете обучаться ближайшие три года. Поздравляю, Виттория Никс.
Ну второе высшее это конечно здорово, но несколько неожиданно. Где вы были со своими универами и магией лет десять назад, когда я пачками читала фэнтези и грезила о волшебстве. Прикладные плетения… куда я их прикладывать буду и кому… Мне как – никак двадцать девять уже и семьей, да детьми пора обзаводиться, а не палками волшебными размахивать. Я поерзала на стуле.
– У вас же тут магия на высшем уровне. Подчистите мне память и дело в шляпе. И вам мороки нет и мне, – попыталась я увильнуть. Монк устало порет лоб, и сверкнув стеклами очков, посмотрел мне в глаза.
–Хорошо, Виктория, давайте начистоту. Вы, дамочка, ценный экземпляр и никуда отпускать Вас я не собираюсь. Поверьте, я предложил приемлемый путь для нас обоих. Вы живете у нас обычной жизнью местной студентки и усердно занимаетесь, я же наблюдаю за Вашими успехами и провожу время от времени кое-какие тесты. Если столь мирный вариант Вашей душеньке не по нраву, то с не меньшей радостью могу предложить жилье в клетке и досуг в виде опытов. Такой вариант больше нравится?
Меня прошиб холодный пот. Само собой ученье-свет и благодать, где тут учебники и ближайшая аудитория?
– К тому же чистка памяти требует крайне тонких плетений, – продолжал он, отхлебнув из кружки, но не из той, что пару минут назад, – и как иномирный организм на нее, кхм, отреагирует, я не представляю, точнее именно Ваш организм, кхм-кха…
Видимо содержимое было несколько неожиданным для директора, так что он, закашлявшись, еле смог закончить фразу.
– Вот же кхаш, надо завтра пригласить сюда уборщицу, – пробормотал Монк, разглядывая с отвращением содержимое злосчастной кружки, – так на чем я остановился… Ах да, плетения на землян не действуют, это мы уже давно проверили, но Вы то у нас особый случай – улыбнулся уголком рта директор. Плетения же низшего уровня при контакте с Вами не показали ничего необычного, но ручаться за успех чистки памяти я бы не стал.
Значит на меня и колдануть уже успели? Когда только, ведь ничего странного я не ощущала.
Видя мое замешательство, директор поспешил меня успокоить
–Ничего серьезного, просто общий осмотр организма, чтобы проверить Ваше состояние.
– Ладно, но с чего вы взяли, что я вообще гожусь в пряльщики? У вас свои то не все подходят, так почему я должна обладать этим самым стержнем? – задала я логичный вопрос.
– Вот и проверим, – не повелся директор.
– Хорошо, но я ведь ничего не знаю о вашем мире, да и о самой магии, точнее о плетениях – тоже. Я даже читать и писать не умею на вашем, хотя с речью у нас проблем и не возникает. Но у вас куча обычаев должно быть, да и термины всякие магические и прочее, прочее. Миллион несостыковок, а ведь попаданцы, вроде меня, у вас тут по улицам не разгуливают, – я уже не на шутку разнервничалась и почти кричала.
– На этот счет не волнуйтесь, мистер Эйг с радостью Вас обучит всему необходимому, – «успокоил» меня Монк.
– Какого кхаша я должен с ней возиться? – хмырь был явно не согласен.
Я сама в полной Ж, но все равно ухмыльнулась, злорадствуя.
– Послушай,– устало перешел на панибратское ты директор,– Виттория, пару месяцев назад у нас начался учебный год и первокурсники как раз проходят азы, так что при должном усердии ты нагонишь их – мнение Орригана тут явно не учитывалось, впрочем, как и мое,– при общении с однокурсниками и всеми любопытствующими придерживайтесь легенды о том, что ты из маленькой деревеньки близ южного пограничья. Благо их там как грибов после дождя, у некоторых даже названий толковых нет, поэтому ни у кого не возникнет вопросов. Скажешь, что как и все после восемнадцати подала документы в университет, но бабуля – единственная родня, сильно заболела, а вскоре и умерла, поэтому пришлось задержаться с приездом к началу учебного года. Сканирование, которое я успел сделать, показало, что тебе уже за двадцать пять, но выглядишь ты моложе, так что проблем с внешностью не будет, плюс я повесил на тебя корректирующий морок, чтобы больше никто не выявил несостыковок. Комнату выделил самую крайнюю к преподавательскому крылу. Через пять дней выйдешь на учебу, а пока индивидуальные занятия с Эйгом. Все вопросы записывай и разбирайте их на занятиях, так же за любой помощью, конечно в пределах разумного, к нему же. Вопросы? – оттараторил на одном дыхании Монк, явно стараясь поскорее отделаться от этого разговора.
Голова гудела, как пчелиный улей и вопросов была масса, но я понимала, что на всех них ответит и хмырь, пардон, Орриган, а вот самый важный стоит задать именно сейчас.
–А что тогда после университета? Что дальше?
– Посмотрим, сначала тут доучитесь, – хмыкнул директор, – и кстати, предупреждаю сразу, мне нужна полная отдача, халтурить не выйдет, так как двери клетки и лаборатории всегда для Вас открыты. Я буду наблюдать за Вашим развитием и тем, на что Вы окажетесь способны. Полагаю на этом все. Эйг, проводите Витторию в ее комнату и помогите с обустройством. Доброй ночи, – торопливо произнес Директор и помахал нам ручкой, мол выметайтесь скорее.
– И Вам отоспаться, – буркнула я, поднимаясь со стула и направляясь к двери.
Орри был еще смурнее обычного и явно вынашивал план мести для начальства. Если судить по тому, как он зыркнул на меня при выходе из кабинета, в этом плане и для меня местечко припасено. Чудно.
Все тот же коридор с мягким светом и та же шуршащая пакетом тишина, но обратная дорога к холлу показалась мне намного быстрее. Мы прошли мимо похрапывающей вахтерши и поднялись по широченной деревянной лестнице.
– Это женский этаж первокурсников. Слева по коридору студенты, справа – преподаватели, а вот и твоя комната. Кхаш, забыл зайти за ключом, – приглушенно ругнувшись, Эйг достал из кармана отмычку и стал ковыряться ею в замке. Раздался щелчок, и мужчина вошел внутрь.
– Мне тоже так предстоит её отпирать? – поинтересовалась я.
– Продолжишь ерничать и будешь спать под дверью, – огрызнулся белобрысый.
Я закатила глаза, но промолчала.
Выключатель обнаружился справа от входа, и клацнувший по нему Орриган, вместе со мной зажмурился от яркого света.
Проморгавшись, я разглядела свое пристанище на ближайшие три года. Напротив двери окошко, слева от него узкая кровать, справа крохотный письменный столик с простеньким стулом, возле двери незатейливый маленький шкаф. Справа от входа была дверь, за которую я тут же сунула нос. Угу, комнатка полтора на полтора с туалетом и душевой. Честно говоря, на такие райские условия я даже не рассчитывала, воображение так и рисовало комнату на десять человек, шумящих как стая макак в клетке, и общественную душевую на три курса и учителей в придачу. Про туалет молчу вообще.
– Тут у всех студентов такие комнаты или у подопытных особые условия? – уточнила я, кладя пакет на стол.
– У всех, – хмыкнул Эйг, наблюдая за мной, – я схожу за одеждой и ключами, а ты не выходи из комнаты.
Да без проблем.
Какие-то пряльщики, учеба, опыты, все это кажется полнейшей ерундой, но вот я уже стою в выделенной мне комнате и понемногу начинаю проникаться ощущением реальности происходящего.
Оставшись одна, я сняла и повесила куртку в шкаф, затем оглядев еще раз новое жилище, взяла из сумки влажные салфетки и принялась вытирать от пыли стол и прочие поверхности, одновременно исследуя все закутки. Так в одном ящике стола обнаружилась стопка чистой бумаги, а во втором местная конфета и с десяток фантиков. Отъявленной чистюлей я не была и в помине, но вот время мне как-то нужно было скоротать, поэтому на достигнутом я не остановилась. Под кроватью оказалось пусто, не считая паука, от которого у меня волосы встали дыбом. Не то чтобы членистоногое было таким уж большим и проявляло признаки агрессии, но от одного вида этих милашек меня начинает колотить. Обходя кровать по широкой дуге от греха подальше, я заглянула между батареей и стеной. Что тут у нас? Оп, дырявый носочек. Весь мусор я складывала в освобожденный пакет, продукты из которого выложила на стол. Пачка сосисок, апельсиновый сок, полторы шоколадки. Успевшие слипнуться пельмени отправились в мусор, впрочем, как и корм для кота. Мой пушистый друг остался там, дома…
В дверь постучали. Я тут же подскочила, не зная, что делать и как реагировать. Кто это может быть? У Эйга то есть отмычки и уже должны быть ключи, так зачем бы ему стучать? Может он вдруг решил исправиться и вспомнил о правилах хорошего тона.
–Кто там? – открывать абы кому я не собиралась.
–Тхалле, да быстрее ты, – послышался злой рык из-за двери. К слову, рык весьма знакомый, так что я поспешила открыть – таки дверь. В комнату ту же ввалился Орриган, неся в охапке матрац с кучей завернутых в него вещей и примостив это все на кровати, скомандовал, -переодевайся.
–Прям сейчас? – удивилась я.
–Конечно, мне нужно забрать твои иномирские вещи. Поторопись, я подожду за дверью.
Уже выходя в коридор, мужчина вдруг развернулся и со словами: «Надень его и не снимай», – бросил на кровать браслет в виде черного витого кожаного шнурка.
Ты смотри, только познакомились, а уже цацки дарит! Я послушно застегнула на запястье стальные кнопки браслета, и со вздохом расправив матрас, отложила в сторону постельное белье и перешла к осмотру одежды. Первым в руки мне попало серое платье строгого покроя, ткань у которого оказалась довольно плотной и приятной на ощупь, а длинна чуть не доходила до колена. На ночь глядя обряжаться в платьице я смысла не видела, поэтому отложила его и выхватила из вороха следующую вещь. Что тут у нас? Моим уловом оказалась длиннющая ночная рубашка, кстати, тоже серая, но увы в отличие от платья цвет был не глубоким и красивым, а застиранным белым. Сколько же поколений учениц мучилось ночами в этой безразмерной тряпке? Пожалуй, не буду надевать для Эйга эту игривую вещицу и оставлю ее на потом.
На кровати осталось две пары нижнего белья без каких-либо кружевных элементов и свободные брюки с кофтой в тон платья и видимо из той же ткани. Ни тебе мантий, ни колпаков, расшитых звездами, что за халтура?
Как ни странно, и верх и низ белья сел идеально, видимо у Орри глаз-алмаз. Хмыкнув, я принялась за костюм. Брюки оказались на утягивающем талию шнурке, а верх застегивался на пуговицы. Сзади кофты обнаружился капюшон. Хм, видимо это что-то вроде спортивного костюма или же я просто ничего не смыслю в здешней моде, но сидело это все на мне мешковато. Велико или так и задумано? После ночной рубашки я уже ни в чем не уверенна.
Я собрала старые вещи в стопку и позвала Эйга.
– Отлично, – буркнул тот, и живо схватив тряпки рванул к выходу, явно намереваясь скорее избавиться от моего милого общества, а может просто решил побыстрее нюхнуть еще тепленьких женских труселей.
Но у меня имелись свои планы на этот счет.
–Подожди, – окликнула я его, – мне нужна твоя помощь.
–Ну что еще?
Ах, сколько раздражения в голосе, а взгляд, взгляд то какой! Признаться, я даже смутилась, но деваться мне было некуда.
– Под кроватью паук, выкини его…пожалуйста.
Он даже ничего не ответил, так и стоял с охапкой вещей и смотрел на меня в упор.
– Или он у вас иначе зовется? Маленький с кучей лап, живет в паутине, белая такая, тонкая, – объясняла я как могла.
– Виттория, ты издеваешься? – новое имя резануло по ушам.
Я помотала головой, ковырнув ногтем пуговку на кофте.
Сунув мне в руки вещи и издав вздох, полный вселенской безысходности, мужчина полез под кровать.
–Он там, у стены, -подсказала я, переживая, что возмутитель спокойствия не будет найден.
Эйг продвинулся еще дальше, и пошерудив, начал выползать обратно, видимо захватив цель. Прям рукой взял, что ли? Мой герой. Ударился головой, что-то прошипел и вылез с добычей в кулаке.
Не переставая бормотать себе что-то под нос, уж не иначе как ругательства, Орриган открыл окно, впустив в затхлость комнаты свежего воздуха, отдающего морозцем, и выкинул паучишку на улицу.
– Пожалуйста, – процедил блондин, вырывая у меня из рук вещи.
– Спасибо, – поблагодарила я от чистого сердца и протянула ему пакет с мусором, – и вот это захвати.
– Что там?
– Мусор.
Эйг пошел пятнами и оглянулся на стол.
– Отдавай весь хлам, совсем забыл о нем. У тебя не должно остаться ничего иномирского.
Я замешкалась. Вот же… Трусы свои так сразу отдала, а как с сосисками расстаться, так проблема. Со вздохом полным скорби пришлось развернуть и освободить от обертки шоколадку и пару сосисок, оставив их себе на ужин. Остальное отдала мужчине со словами:
– Съешь, это вкусно.
– Зачем? – только и спросил тот, явно растерявшись.
–Пытаюсь подкупить тебя, – разозлилась уже я, – бутылочку из-под сока завтра отдам.
– Утром я зайду за тобой.
Хлопнула дверь и до утра я осталась одна, совсем одна…
Оглядевшись вокруг, я честно пыталась решить с чего начать и чем заняться, но себя не проведешь. Через три недели должна была состояться моя свадьба, и сразу вспомнилось купленное на днях платье, жених, оставшийся дома и папа, что так ждал заветного дня. А пол часа назад я узнала, что быть может никогда не увижу больше своего дома, своих родных. И сейчас мне было все равно, что я не любила будущего мужа, собираясь за него замуж просто потому, что он хороший, а мне давно пора иметь семью и растить детей как все. Я все плакала и плакала, сев на пол посреди комнаты и скуля, как побитый щенок. Весь страх, что мне довелось испытать, все отчаянье и безнадежность моего положения, факт того, что я не могу хоть что-то исправить, все это сейчас нашло выход способом старым как мир – через слезы. Не знаю сколько времени я провела так, но наконец плакать стало уже нечем, и я еще какое-то время просто сидела на полу, опустошенная и с гудящей головой. Когда и эта стадия миновала, решила взять себя в руки. Мне всегда хотелось чего-то большего? Вот он – мой шанс, так бери и действуй, все равно выбора у тебя нет.
Похлопав себя по щекам, я первым делом умылась в ванной и обстоятельно заправила постель, ведь давно известно, что простые и привычные действия хорошо отвлекают от грустных мыслей. Интересно, сейчас просто поздний или уже ранний час? Виднеющееся через мутноватое стекло, небо решило не давать мне подсказок и было таким же темным, как и раньше. Ну и ладно, могли бы снабдить студентов часами и, пожалуй, тюлем, для пущего уюта. Вроде директор стипендию обещал, вот и куплю себе недостающее, а может и вовсе Эйга потрепать, да выпросить шторку, все равно у него еще шампуни и мыло с зубной клянчить. Ведь моются они тут чем-то?
Представив, как загружу с самого утра белобрысого я повеселела, и решив осмотреть окрестности снаружи, открыла окно. Деревянные створки мягко подались, впустив в комнату свежий воздух. Красиво. Луна совсем как дома, такая же грустная и одинокая, беспорядочная россыпь звезд, будто в противовес без знакомых созвездий, серебристое пятно озера чуть в стороне, вокруг лес. Пейзаж казался мне смутно знакомым и о чем-то напоминал, будто дежавю. Будь я этажом повыше, разглядела бы побольше, и быть может, смогла вспомнить. Я нахмурилась, пытаясь уловить ускользающую мысль, но тотчас две раскаленные иглы впились в виски и охнув от неожиданной боли, схватилась за голову. Что за ерунда, видимо нервозность сказалась на мне не лучшим образом, да и ревела как белуга я слишком долго. Непорядок, надо себя беречь. Боль понемногу отступила, и только сейчас заметив, что уже порядком закоченела я захлопнула створки окна, но тут же покрылась липким потом, увидев бывшего жителя подкроватья в углу подоконника. Видимо пока я пялилась на улицу он поспешил обратно в тепло. Резво отскочив назад, я огляделась вокруг, обдумывая план действий. Убивать животину мне совсем не хотелось, а выкинуть самой не представлялось возможным, поэтому пока решила оставить все как есть. Клише фэнтези – верный питомец, вот пусть и у меня будет.
– Ладно, живи пока тут, но дальше подоконника ни ногой, – важно заявила я, приглаживая вставшие дыбом волосы. Мне не ответили, но явно прониклись. Разобравшись с паучьей угрозой, я быстро поужинала сосисками и выпила половину сока, остальное оставив на утро. Шоколад же решила завернуть в чистую бумагу, взятую из стола, и спрятала его под матрац, оставив себе всего пару кусочков, которые и принялась смаковать, лежа на кровати и не забыв перед этим проверить не сбежал ли с подоконника паук.
Глава 2.
Дон-н-н-н-н, дон-н-н-н, дон-н-н-н. Я подскочила на кровати, осоловело вертя гудящей головой и тщетно пытаясь начать видеть открытыми, но слишком заспанными глазами. Одно было понятно – уже утро. И когда я успела заснуть? Дон-н-н-н, раздалось еще раз и наконец все затихло. Что за чертовщина? Я слезла с кровати и выглянула в окно. Во дворе почти никого не было, видимо только что прозвучал будильник. И так будет каждое утро? Занятно. Спохватившись, я опустила глаза на подоконник. Мелкий успел наплести паутины себе в уголочке и вроде никуда не собирался переползать.
– Вот и славненько, – сказала я вслух, и подумав чуть, добавила, – буду звать тебя Сашка, – после чего пошла умываться и чистить зубы пальцем без пасты. Не удовлетворившись результатом, взяла из сумки жвачку, и сама себя выругала, ведь этот предмет гардероба надо было еще ночью Эйгу отдать. Мы вчера слишком устали оба, чтобы подчистить все улики, так что придется их заметать по мере обнаружения. Ну ничего, зато хоть расческа у меня есть, как раз обычная деревянная малышка ничем меня не скомпрометирует. Я взяла со спинки стула платье и кое – как надела, а вот застегнуть уже не смогла. Мало того, что платье было малО, так еще и застегивалось сзади на пуговицы! В дверь затарабанили.
–Виттория, открывай живее, – раздался знакомый голос.
Я послушалась и впустила белобрысого, который бесцеремонно оттолкнул меня с прохода, и быстро зашел в комнату.
– И тебе доброе утро, – пробурчала я.
– Ты почему еще не одета? – воскликнул мужчина в ответ, нахмурив брови.
– Сам попробуй это застегнуть, – развела я руками и повернулась к нему спиной.
– Я по- твоему еще и одеваться тебе по утрам должен помогать? – пробухтел он, как мне показалось смущенно, но честно попытался справиться с пуговицами.
– Почему было просто не сделать пуговицы спереди и покрупнее?
–Нас не зря называют именно пряльщиками, для плетения вязи заклинания нам необходимы ловкие и гибкие пальцы, да и руки в целом. Ты встретишь еще несколько подобных мелочей с виду неудобных, но на деле призванных помочь в будущем. Меня удивила серьезность, с которой он ответил. Впервые с нашей встречи я не услышала в его голосе ни капли раздражения.
– Кто-то слишком много ест, – вынесли мне вердикт, так и не сумев застегнуть платье.