Избранница Архимага

Пролог

Сказать, что я переживала, – это все равно что не сказать ничего. Меня трясло как трусливого зайчишку, который сам зачем-то бежал в логово к лисе.

– Ты чего вся побелела? – послышался голос Свена, сына правителей оборотней.

Он тоже поступал в академию Всесилия, никому не говоря о своем происхождении, но уж я-то его узнала. Потому что в отличие от меня этот напыщенный индюк не додумался намагичить себе иллюзию.

– И правда, – поддержала его блондинка-заучка, которая вчера только и делала, что пыталась обогнать меня на вступительных испытаниях. – Мы все уже поступили. Собеседование с Архимагом – это всего лишь формальность. – Девушка задорно хлопнула меня по плечу, явно не догадываясь о том, кто я такая на самом деле. – Хочешь, я пойду первая?

– Ну уж нет. – Я спесиво задрала свой маленький носик – почему-то скрыть его за иллюзией у меня не получалось никогда. Впрочем, так же как и волосы. Временно я обзавелась пухлыми щечками, десятком лишних килограммов и дополнительной парой сантиметров в росте. – Я набрала больше всех баллов на вступительных испытаниях, значит, я и пойду первой.

На самом деле я руководствовалась одной мудростью, услышанной от бабушки с Земли. Раньше сядешь – раньше выйдешь. Ну то есть… Раньше начну – раньше и закончу.

Дверь, у которой мы стояли, отворилась, заставляя меня затрястись еще сильнее. Ведь шансов на то, что Архимаг не заметит иллюзию, не было практически никаких.

– Заходим по трое, – раздался женский голос, усиленный магией.

Свен заржал, как настоящий конь, хотя, на минуточку, он был волком. Несмотря на мать-человека, одаренную светлой магией, возможность перевоплощаться во вторую ипостась ему досталась от отца Велигара Резкого.

– Не знал, что Архимаг женщина, – хохотнул парень, на что симпатичная блондинка дала ему по плечу – не так, как мне недавно, а очень даже увесисто.

Надо будет все же запомнить, как ее зовут. Потому что пока у меня не вязался ее образ заучки с внешним видом светской красавицы и совершенно обычным именем, которое каждый раз вылетало у меня из головы.

В большом светлом зале стоял длинный стол, за которым сидел Архимаг собственной персоной.

Злой Архимаг.

Очень злой. Неужели он меня уже узнал?

Так скоро?

Я вытянула руки и оглядела их. Нет – толстые пальцы, словно сосиски, явно не походили на мои родные.

– Кандидаты в студенты, представьтесь, – опять тот же самый женский голос.

Я заозиралась и увидела тену Амалию справа от входа.

Черт. Черт. Черт.

Мило ей улыбнулась и поспешила отвести взгляд от блондинки, на которую теперь с открытым ртом пялился Свен. Дурак. В прошлом тена Амалия была советницей моей матери, и я совсем упустила из вида тот момент, когда женщина ушла с королевской службы и каким-то образом оказалась здесь.

– Вы передумали поступать? – опять заговорила блондинка. Я чувствовала, как ее взгляд начал прожигать мою спину, но сама, не отрываясь, смотрела на Архимага.

Самый могущественный маг нашего мира. Возможно, и не только нашего. Страж разлома в нижние миры, на ком держалась безопасность всего населения Триалана. Безумно красивый и идеальный мужчина, в которого я была влюблена, кажется, с самых пеленок, и, к величайшей, просто глобальной досаде, разрушившей все мои грезы и мечты, – старший брат моего отца.

Дядя Люк вздернул брови, сложил ладони в замок и поджал четко очерченные алые губы.

Лея, остановись! О чем ты вообще думаешь?

– Тена Олея, – откашлявшись, произнесла я, до последнего надеясь, что подделанные моим духом-хранителем Дином документы не подведут меня, – светлая.

Мысленно скрестила пальцы на руках, а на ногах проделала это по-настоящему, почувствовав, какими же тесными были кожаные ботинки моего родного мира. Кеды с Земли были мне ближе, роднее и, что уж тут… намного удобнее.

– Росвен. Оборотень, – протяжно произнес Свен, а я закатила глаза.

Нет, ну какой же балбес. Прибыл поступать под чужим именем и даже не потрудился соорудить для себя иллюзию.

– Тена Дана. Светлая.

Дядя Люк неожиданно широко улыбнулся и засмеялся в голос. Я испуганно отшатнулась назад и врезалась в Дану. Девушка вцепилась в мой локоть, останавливая меня, и так и не отпустила. Наверное, тоже перенервничала.

– Тена Амалия, я правильно понимаю, что эти кандидаты в студенты набрали наивысшие баллы на нынешнем потоке?

– Да, Ваше Всесилие, – твердо отрапортовала она, а я чуть не подавилась. Это что еще за обращение такое? Дома никто его так не называл, но как же ему шло… Ваше Всесилие. Я повторила про себя несколько раз и поняла, что мне нравится.

– И на каком же факультете планируют учиться эти одаренные создания без громких имен за спинами?

– Минутку. – Блондинка поравнялась с нами, взмахнула пальцами, выпуская светлую магию, которая преобразовалась в именные таблички, зависшие напротив каждого из нас. Буквально у самого носа.

– Боевой? – ухмыльнулся Архимаг и встал из-за стола. Медленно так. Лениво. А затем плавно двинулся в нашу сторону, словно единственным оборотнем в этом зале был не Свен, а он.

Его Всесилие Люк шаг за шагом приближался к нам, а я почувствовала, как у меня в ушах зазвенело. Так случалось каждый раз при встрече с дядей. Точнее, тогда, когда он начинал пользоваться своей огромной по силе магией. Мое сердце сходило с ума, стуча в сумасшедшем темпе, а я проклинала все на свете, и себя в том числе.

Ну почему? Почему мы родились с ним в одной семье? Ведь это было совершенно несправедливо.

Люк был несчастен. Он был одинок. Настолько, что несмотря на всю свою детскую влюбленность я два года назад подстроила ему свидание со своей родственницей из королевства Светлых. Дочерью королевы Аланы – Богданой. Наследница соседского трона была старше меня всего на пять лет, но я с самого детства ревновала Люка к ней. Как оказалось, зря. Свидание, которое я организовала им на Земле, в самом романтичном городе мира – Париже, полностью провалилось. С тех пор вот уже два года Богдана со мной не общалась, а Люк косо поглядывал. Что именно там случилось, я так и не узнала, и даже мой вечный осведомитель, дух-хранитель шиншилла Дин, не смог выяснить подробностей.

– Вы сговорились? – грубо спросил Архимаг, рассеивая таблички.

Его тьма прошла настолько близко к моему лицу, что у меня защекотало в носу и я начала чихать.

– Будь здорова, – шепнула Дана.

– Пчих. – Я опустила голову, глядя на черные носки ботинок. Если до этого Люк ничего и не понял, то сейчас еще одна моя характерная реакция на магию дяди выдала меня с головой. – Пчих.

– Все-все, не колдую. – Судя по звуку удаляющихся шагов, архимаг отошел, и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Несмело подняла взгляд и встретилась с изучающим взглядом Люка. Мужчина коварно улыбнулся и громко произнес:

– Но все равно будь здорова, Лея. – Я зажмурилась, ощущая, что еще мгновение – и я упаду. Провалюсь сквозь мраморный пол этого огромного зала. Но выкрик блондинки отвлек меня от приступа самобичевания.

– Лея?!

Я резко повернулась в ее сторону и прищурилась, шепча про себя слова заклинания, позволяющего видеть сквозь иллюзию.

– Значит, не сговариваясь, – усмехнулся Люк, а я наконец-то смогла рассеять иллюзию блондинки и увидеть ее настоящее лицо.

– Богдана, – ошарашенно констатировала я, на что родственница поджала губы и отвернулась от меня, сложив руки на груди.

– И что мне с вами делать?

– У меня есть письменное разрешение от родителей, – серьезно ответил Свен, видимо осознал, что запахло жареным.

По законам Трилиана мы все были несовершеннолетними, даже Богдана в свои двадцать два. А ждать еще уйму лет до тридцати, видимо, никто из нас не собирался. Я окончила в этом году человеческий одиннадцатый класс и не хотела упускать свое время.

Архимаг кивнул оборотню и перевел задумчивый взгляд на Богдану под иллюзией.

– Формально я могу сама принимать решение о своем будущем, ни матери, ни ее сестры, значащейся в случае отсутствия королевы моим опекуном, нет в этом мире.

Богдана широко улыбнулась, а я только сейчас осознала весь масштаб плана Дина. Так вот почему Архимаг не должен был меня узнать.

– А утверждаете, что не сговорились. – Люк склонил голову набок и внимательно меня оглядел.

Видел ли он сейчас сквозь иллюзию мое истинное лицо или, наоборот, рассматривал рыжую пышку, я не знала, но понимала кое-что совершенно другое. Моих родственников тоже не было в этом мире, и вернуться они никак не могли, пока их не заберут с Земли. Я или Архимаг. Ему для того, чтобы покинуть академию Всесилия, нужно закончить отбор студентов. А я не собиралась никого возвращать, пока не поступлю.

Вот такой вот замкнутый круг. А единственный мой родственник в этом мире, который мог мне разрешить отправиться на обучение, стоял прямо передо мной.

– И что же мне с тобой делать, Лея? – тихо, почти одними губами спросил Люк, продолжая чересчур серьезно рассматривать меня.

– Понять и простить, – ляпнула я, запоздало осознав, что слишком долгое время прожила на Земле. – И зачислить учиться, конечно же.

Глава 1

Сутки назад

«Не мельтеши!» – рыкнул Дин в моей голове, и я резко затормозила.

– Ты шиншилла, Дин. Шиншиллы не рычат, они в принципе этому не обучены.

«А еще шиншиллы не умеют разговаривать, – ехидно произнес зверек и, спрыгнув с дивана, забрался на мой рабочий стол, чтобы захлопнуть крышку ноутбука. – Лея, ты же понимаешь, что это твой единственный шанс. Когда еще представится повод всех их собрать именно здесь?»

Мой дух-хранитель был прав. Прав во всем, кроме отвратительного желания сделать меня обманщицей.

«Они сами тебя вынудили на обман своей гиперопекой. Спокойно бы отправили на обучение, и все, – пробубнил Динчик и лег на ноутбук. – Тёпленько-то как».

Он все время вёл себя именно так. Не давал мне ни на чем сосредоточиться. Ведь если я решусь, то сегодня меня ждет один из самых важных дней в моей жизни. Сегодня у меня действительно был реальный шанс поступить в заветную академию Всесилия. План Дина был прост: заманить всех моих родственников на Землю, а самой вернуться на Триалан в академию и сдать вступительные экзамены. Портал в другой мир мог отрыть лишь Архимаг, но он будет занят поступающими. Я же могла путешествовать по мирам без чьей-либо помощи. Прекрасный дар, который я унаследовала непонятно от кого.

«Тебе-то и нужно всего лишь обмануть Алану с Анетти, родителей и так за тобой перенесет Архимаг. Остальные все здесь» – фыркнул Дин, приоткрыв один глаз.

Конечно, всего-то. Да прабабушка Анетти была умнейшей женщиной, так же как и ее сестра-близняшка, королева светлых Алана. Вообще, у меня была самая лучшая и самая необычная семья на свете.

Все мы были родом из магического мира Триалан, поделенного на три королевства: Светлых, Темных и Оборотней. Но почти сорок лет назад там случился какой-то то ли заговор, то ли бунт, и моя бабушка Еалана с новорожденной мамой на руках покинула Триалан и спряталась на Земле, почему-то оставив прабабушке Анетти мамину сестру-близнеца – Катарину.

Каждый раз, расспрашивая подробности, я натыкалась на глухую стену, никто не хотел мне рассказывать более детально. Я лишь знала, что семнадцать с половиной лет назад мама поменялась местами со своей сестрой, прошла королевский отбор и вышла замуж за папу – короля темных Кириана.

Бабушка с тетей так и остались в этом техногенном мире. А я сначала приезжала к ним погостить на время, но, познакомившись с земными друзьями, которые так много мне рассказывали про их школу, решила остаться здесь. Родители оформили для меня свободное посещение, и я так и жила с десяти лет на два мира, прекрасно все совмещая. Но месяц назад я окончила человеческую школу, убедив всех, что решила вернуться в родной мир навсегда и занять должное при дворе место. Уже тогда продумала план поступления в академию до мелочей.

Все мои родные, даже тетя по дедушке – темный маг тена Виола, которая сама в совершенстве владела магией и, естественно, училась в молодости в академии, – были против. У всех у них были доводы. Убедительные и нет. Разные и одни и те же. И все это казалось мне до жути странным. Ведь в академии был Архимаг Люк – брат отца, который присмотрел бы за мной, но никто не принимал это во внимание.

«Пора!»

Я подпрыгнула от резкого окрика, метнулась к своей кровати, схватила рюкзак с запасными вещами, свой любимый айфончик и, сделав медленный вдох, повернулась к духу-хранителю.

«Сейчас или никогда, Лея».

Дин начал болтать что-то еще, но я отгородилась от него, строя переход в другой мир. Представляя до мельчайших подробностей дворец королевы Аланы. Затем, словно с воздуха, проникая сквозь стены, я увидела, как залетела в кабинет сестры своей прабабушки и отпустила магию, соединяя этих два далеких мира.

«Я дождусь тебя в точке выхода», – долетело мне в спину.

Правильно. Все шло по плану.

– Лея? – Королева Алана сидела за своим величественным столом из белого дуба. Весь ее дворец был выполнен в светлых тонах. Молочные оттенки с золотом. Роскошь, которая слепила глаза.

– Здравствуй, бабушка, – я улыбнулась и поспешила утонуть в ее объятиях. Алана выглядела не старше сорока земных лет, хотя ее возраст стремительно приближался к ста пятидесяти.

Несмотря на то, что они с бабушкой Анетти были близняшками, они все же отличались. Алана была женщиной в теле, тогда как Анетти совершенно худой. А все дело в том, что на Триалане было необратимое заклинание, улучшающее внешность. Королева Алана посчитала такие изменения ниже своего достоинства и не стала прибегать к местному методу похудения.

– Где бабушка Анетти?

– Вот-вот должна прибыть ко мне. Мы и так подзадержались на твой праздник.

– Тогда давай быстрее ее заберем. – Я крепче сжала ладонь королевы Аланы и потащила ее за собой в новый портал.

Строить порталы не между мирами было намного легче, а уж в пределах конкретного королевства с постоянными магическими потоками одной направленности – проще простого.

Королева Алана и понять ничего не успела, как мы оказались рядом с Анетти. Прабабушка нахмурилась, но все равно тепло меня поприветствовала, я же побыстрее от нее отстранилась, лишь бы она не заметила, как меня трясет.

– Мы с родителями решили отметить этот мой день рождения на Земле.

– А почему нам не сообщили? – удивилась Анетти, а я поджала губы. Это было самое слабое место в нашем с Дином плане.

Тяжелее всего было обмануть Анетти и тетю Виолу, но последняя как раз гостила у нас на Земле. Так что сами боги благоволили мне.

– Сюрпри-и-из. – Я развела руки в сторону и намагичила праздничную хлопушку. – Ну что вы как буки, – хлопнула в ладони, – пойдемте.

Пользуясь их растерянностью, я сосредоточилась и построила переход на Землю. В подъезд многоквартирного дома, где жила одна из моих одноклассниц.

– Это не похоже на ваш дом, – задумчиво произнесла Анетти, подхватывая пышные юбки и кривясь от вида грязных ступенек.

– Промазала слегка, – виновато пожала я плечами и толкнула дверь, выпуская всех на улицу.

Прабабушки брезгливо осмотрели узкий дверной проем и с трудом его преодолели. Они очень пытались не задеть своими молочными юбками косяки, но куда там… Это было нереально.

Бабульки, вечно сидящие на лавке у подъезда, уставились на нас, приоткрыв рты, я же выкрикнула им заготовленную фразу:

– У нас тематическая фотосессия. Пойдемте. – Протянула ладони прабабушкам и повела их в соседний двор.

Если и бросать их, то лучше там, где поменьше народа. Довела Анетти с Аланой до одной из лавок, стоящих в тени деревьев, и вытащила из рюкзака телефон. Мысленно попрощавшись со своей любимой техникой, разблокировала его и, нажав на вызовы, протянула Анетти.

– Вот видите эту кнопочку? Нажмете на нее, и трубку после гудков возьмет бабушка.

– Еалана? – уточнила Анетти, изучая модный девайс.

– Да-да. Бабушка. Она возьмет трубку, вы ей все расскажите, и она вас найдет по геолокации.

– Гео чего? – задумчиво спросила Алана, пока Анетти все еще рассматривала чудо техники в своих руках.

– Геолокация. Я вас люблю, – выкрикнула и тут же прыгнула в портал к Дину, который специально для этого и поджидал меня именно здесь.

Сама я ни разу не была в академии Всесилия, а потому и портал построить туда не могла. В отличие от своего верного помощника.

«Быстрее переодевайся», – шикнул серый грызун и побежал к двери.

– Где мы? – уставилась я на зеркало перед собой.

«В туалетной комнате. Давай быстрее иди в кабинку и накладывай иллюзию. Вдруг кто зайдет», – на этих словах Дин испарился.

Конечно, духов-хранителей сюда можно привозить только студентам, прошедшим посвящение. А это будет только через три месяца после поступления. Если я все же поступлю.

Я закрылась в тесной кабинке, отдаленно напоминающей туалет моей Земной школы, только чище и стены не в кафеле, а в темно-зеленой покраске. Вытащила из рюкзака светлое платье в пол, надела его, утопая в нем, и начала колдовать себе иллюзию. Наряд был заранее заготовлен на три размера больше. Когда светло-бежевая ткань облепила меня так, как полагается, я обулась, отряхнулась, надела рюкзак и вышла из кабинки, осторожно озираясь: никого не было.

Подмигнула собственному отражению в зеркале и пошла в коридор. Прямиком к своей заветной мечте. Пройдя два поворота и так и не увидев ни одного студента или преподавателя, поняла, что Дин опять где-то налажал.

«Динчик, прием-прием!»

«Поверни направо, а не налево», – прозвучал ленивый голос в моей голове. А я проявила слабохарактерность, на мгновение подумав о том, как легко было бы остаться на Земле. Если бы я не отдала свой айфон прабабушкам, то с ним бы я никогда не потерялась.

«Да успокойся ты! Я не хуже всех твоих навигаторов».

Я прыснула со смеху и повернула направо. Дин очень любил техногенные словечки. А я была уверена на сто процентов, что он хвастался этими знаниями перед своими сородичами.

За поворотом я натолкнулась взглядом на обнимающуюся парочку. Мощный высокий брюнет зажимал у стены хорошенькую миниатюрную блондинку, которая явно была против такой наглости со стороны парня.

Я тихо подкралась к ним и, постучав по мужскому плечу, громко проговорила:

– Отпустите ее!

Парень вздрогнул и тут же ко мне повернулся, а девушка, поняв, что от нее отвлеклись, юркнула под его руку. Только вот в последний момент брюнет поймал блондиночку за запястье.

– Куда? – зло выговорил он. – Я тебя не отпускал, а ты, – это, видимо, уже мне, – иди куда шла. Меня интересуют только симпатичные кандидаточки.

Взгляд блондинки начал отчаянно метаться.

«Не смей! – поучительно проговорил Дин. – До поступления магией можно пользоваться только на вступительных испытаниях!»

«А моя иллюзия – это не магия, нет?»

«Тебя никто не видел. А сейчас могут выдать».

«Ну хорошо», – воинственно ответила я своему духу и пнула со всей дури парня по голени, заодно и по достоинству оценила свою новую обувь.

Брюнет замычал, согнувшись так, словно я его не по ноге ударила, а значительно выше. Блондинка же, не дожидаясь меня, рванула вперед по коридору. Видимо, с тех пор, как почувствовала ослабевшую хватку громилы на своей руке, думала лишь о спасении. Мне не оставалось ничего, кроме как рвануть за ней следом в надежде, что она уж точно знала, где здесь проходили вступительные испытания.

Миновав длинный коридор, блондинка перешла на шаг, и я наконец-то смогла ее нагнать.

– Стой, – схватила ее за руку, – ты тоже поступаешь?

– Да, – нервно выдала она, при этом громко выдохнув, – спасибо тебе. – Она натянуто улыбнулась и поспешила вперед, к толпе из поступающих. Это стало понятно по их разнообразной одежде.

А вот парень из коридора был в студенческой форме.

– Как ты оказалась там наедине с ним? – шепнула я ей на ухо и влилась в людской поток. Оказывается, здесь была очередь. Многометровая очередь.

– Некоторые старшекурсники выходят на обучение раньше, и их обязуют помогать поступающим. Я прошла первую волну, вся моя десятка прошла. Но когда двое старшекурсников нас повели на второе испытание, этот… – Она всхлипнула, но потом все же взяла себя в руки и договорила: – Он оттеснил меня, и никто даже не схватился, – ахнула она и тут же вытерла глаза.

Я отстраненно подумала, что она сама даже не подумала меня подождать. Но у нее хотя бы была стрессовая ситуация, ей простительно.

– Меня зовут Олея, – представилась я выдуманным именем.

– Магда, – улыбнулась девушка. – Вот здесь запись. – Она указала на стол, когда мы прошли сквозь очередь. – А я пошла искать ту женщину, что отправила нас на второе испытание. Надеюсь, мы еще увидимся. – Магда кивнула и скрылась в толпе, а я поспешила к столу записываться на экзамены по поддельным документам.

Когда я протянула светящийся лист серьезной женщине в очках, у меня подрагивали пальцы. Но мой обман никто не раскрыл, по крайней мере пока. Женщина, так и не представившись, выдала мне три папки и указала рукой на ту самую очередь, что мы только миновали с Магдой. Получается, с самого начала я пришла не с той стороны.

«Ну спасибо, Дин».

Я встала в очередь, безумно злясь на духа, который почему-то отмалчивался. Хотя, с другой стороны, не заплутай я в тех коридорах, неизвестно, что могло бы случиться с Магдой. Во всем надо искать положительные стороны.

«Верно!»

Вот же. Вредитель серый. Именно так его называла моя мама. Интересно, насколько сильно они с папой расстроились, когда не нашли меня на Земле?

«Завтра поступишь, тогда и узнаешь», – подбодрил меня Дин.

У нас с ним была какая-то особенная связь с самого моего рождения, и он всегда умел слышать мои мысли, даже до того, как я научилась разговаривать. Мама рассказывала, что в первые месяцы материнства очень радовалась такому переводчику в виде Дина, но потом взвыла от того, как тот ей надоел. У них вообще были странные отношения. Иногда они вели себя как лучшие друзья, а иногда готовы были друг друга поубивать, особенно когда речь касалась вопросов моего воспитания. Вот так незаметно, в раздумьях и под мысленную беседу с Дином прошло почти три часа, и я наконец-то дождалась очереди в свою десятку.

Первое испытание было даже не на магию. Обыкновенный тест на знания основ нашего мира. Оттого было настолько удивительно, что руководство академии запускало всего по десять человек. Ведь куда проще было бы усадить всех желающих за тест и разом многих отсеять. Огромное помещение и большое количество столов сделать это позволяли. Но, видимо, у них была какая-то своя задумка.

«Отбор на выдержку».

«В смысле?»

«Не поверишь, но некоторым надоедает ждать, и они покидают академию до начала первого испытания».

Ответить Дину мне было нечего. Значит, не столь сильно и хотели учиться эти тены. Я опустилась за стол в первом ряду и огляделась. В этом году ожидался очень большой набор парней. Столетие назад темные маги чуть не выродились. На свет появлялись девочки со светлым даром или мальчики без дара вовсе. Но в один год со мной в темном королевстве случился настоящий бэби-бум. В академию брали с семнадцати с разрешения родителей. А потому мой поток будет прямо-таки массовым.

На вопросы теста я ответила за десять минут из отведенных сорока. Было слишком просто. Через пять минут после меня опустила ручку блондинка, сидящая за соседним столом. Красивая, утонченная, в платье с очень дорогой вышивкой. А Дин всегда говорил, что красивые редко бывают умными.

Через десять минут после того, как отведенное нам время вышло, молодая тена Грианна, которая, наверное, сама только недавно окончила академию, огласила результат.

– На вторую волну проходят тена Олея и тена Дана.

Следом за мной из-за парты поднялась та самая блондинка. А потом в зал вошли двое рослых парней, одного из которых я сегодня уже видела.

Вот же гадство.

– Молодые люди, проводите тен на второй поток.

Блондин склонил голову, выражая почтение, а вот тот самый брюнет из коридора очень недобро на меня посмотрел. Радовало лишь то, что экзаменатор представила нас как тен, объявив тем самым о положении в обществе. Глупо надеяться, что удар по голени мне никак не аукнется, но все же этот гигант не посмеет на меня напасть.

Блондин широко улыбнулся и указал рукой на выход. Стоило нам оказаться в безлюдном коридоре, как я поближе подошла к блондинке. Так… На всякий случай. Брюнет на это лишь зло ухмыльнулся и, чуть сбавив шаг, встал, заняв место позади нас.

– Вот. Здесь ждете, пока вас не наберется опять десять. Кстати, меня зовут Мак, – улыбнулся блондин, обращаясь явно не ко мне.

Я лишь закатила глаза, радуясь, что выбрала такую иллюзию, избавив себя от ненужного внимания, и отошла в сторону, но меня удивил второй громила.

– Сандр, – представился он, задумчиво глядя на меня.

– Тена Олея, – ответила ему, как полагалось по этикету, а потом, все же не выдержав такого пристального взгляда, смутилась. – Нога болит?

– Уже нет, но… Спасибо, – тихо, так, чтобы его никто, кроме меня, не услышал, произнес он и тут же, резко отвернувшись, зашагал прочь.

«И что это было?» – мысленно протянула я, совершенно не понимая поведения парня. Я думала, он меня как минимум утащит в безлюдный угол и попытается придушить.

Дин тоже ничего мне не ответил. В коридоре у кабинета никого не было, мы так и стояли с блондинкой вдвоем еще сорок минут, пока опять не появились парни, на этот раз с пятью кандидатами в студенты. И нам пришлось ждать еще сорок минут, пока не пришла новая тройка, и лишь тогда перед нами распахнулась дверь.

Второе испытание было опять теоретическим, только на этот раз оно касалось магии. Я опять первой закончила тест. Меньше чем через минуту блондинка тоже ответила на последний вопрос. На ее красивом аристократическом лице красовалось явное недовольство.

На третий поток нас прошло четверо, и, слава всем богам, когда нас привели к нужной двери, у нее уже стояло шесть человек.

Блондинка шумно вздохнула – видимо, подумала о том же, о чем и я. Ведь с каждым новым потоком ожидание следующих кандидатов увеличивалось.

На этот раз в зале нас встретил очень пожилой седовласый тен, который проверял силу нашего дара.

– Первый, – громогласно выкрикнул он, и к столу двинулся симпатичный парень. Он положил папки на стол тену, а сам потянулся своей тьмой к пустой чаше, та тут же наполнилась.

– Хорошо, – кивнул старичок и быстро что-то записал во всех трех папках.

Видимо, на этом этапе уже никого не отбраковывали, лишь выдавали предписания с рекомендуемыми факультетами. Испытание проходило очень быстро, я была седьмой. И, подойдя к столу, я заранее прочитала высшее заклинание по скрытию магии. Его специально для меня придумал сам Архимаг. Так что никто в этом зале так и не понял, что чаша наполнилась искрящимся голубым свечением. Все видели лишь белую дымку, ведь я решила выдать себя за светлую тену. Темные магини моего возраста все еще оставались большой редкостью.

– Можете идти. – Тен махнул ладонью в сторону двери, которую и видно-то до этого не было.

За моей спиной послышался слаженный выдох. Да, им тоже понравился фокус с дверью. Все же академия Всесилия – это словно отдельное королевство. Со своими правилами и чудесами… да. Пока мне все виделось лишь в белом свете. А в одной из моих папок теперь красовалась красивая печать: «рекомендован любой факультет». Это не могло не греть душу.

И вот за этой дверью и начались самые настоящие испытания. Страшно было представить, сколько кандидатов уже отсеяли, но сейчас мы попали в огромное помещение с шестью столами, по числу факультетов. За каждым столом велась запись и выдавались направления на новые экзамены – конечно же, если печати в наших папках соответствовали выбранным нами факультетам. У кандидатов было всего две попытки. То есть если поступающий не сдаст экзамены на желаемый факультет, то у него был шанс попробовать свои силы на другой. Естественно, если его магия подходила для этого.

Все это нам объяснили Мак и Сандр. Которые опять нас встречали на входе. Какая же нудная у них практика.

– Поэтому хорошенько подумайте и грамотно рассчитайте свои силы, – вещал Мак, видимо пытаясь спустить нас с небес на землю. Конечно же, все хотели обучаться на боевом факультете. И я была не исключением. Потому и конкурс там был значительно выше.

Вся наша десятка послушала-послушала, покивала-покивала, и только трое пошли в сторону других факультетов. И то потому, что у них были печати с ограничениями, остальные кандидаты пропустили мимо ушей советы старшекурсников.

Мы с блондинкой одновременно прошли регистрацию и зашагали к зависшей в воздухе магической вывеске с названием нашего факультета. Под ней толпилось больше всего желающих, и среди всей этой толпы я встретила Свена.

«Да чтоб его!»

«Не нервничай так, он тебя не узнает».

«А вдруг его пожелает навестить мать?»

«А то ты не ожидала ее здесь увидеть?» – ехидно отозвался Дин, и он был прав.

Жена правителя оборотней – тена Мишель – была деканом боевого факультета. Несмотря на свое положение в обществе, она покидала свой пост лишь два раза, каждый раз на год, пока вынашивала, а затем и какое-то время нянчилась со своими детьми. Мама всегда восхищалась ее силой и работоспособностью. Я же сочувствовала, что ей так не повезло с детьми. Оба ее сына были ужасными хамами и разгильдяями.

Тем временем зал все наполнялся и наполнялся кандидатами в студенты. Под нашей табличкой вообще уже стало невозможно дышать, но экзамены так и не начинались. Мало того что тянули, так еще никому и не предложили ужин. А время давно уже перевалило за семь часов.

Некоторые девушки доставали свертки из своих рюкзаков и ели заранее принесенную еду. Глядя на это, я готова была умереть от голода.

«Прости, не подумал», – печально произнес Дин.

«Но ты знал?»

«Конечно. Почему еще, ты думаешь, вступительные экзамены длятся почти два дня? Это отбор еще и на прочность, я же говорил».

Как по мне, так это был не отбор на прочность, а издевательство над детьми. Да-да. Большинство из нас еще были несовершеннолетними, не то что по законам Триалана, но и по Земным. Правда, никому из присутствующих не было никакого дела до какого-то там другого мира. А я вот с печалью представляла праздничный стол с вкусняшками в честь моего дня рождения.

Первый экзамен объявили ближе к десяти вечера. Опять теория, но лишь по боевому направлению. Я справилась первой, потому, сдав заполненные листы, вышла из помещения, достала из рюкзака свою земную одежду, надеясь, что никто не обратит на нее внимания, и постелила ее на пол у стены около двери. А затем обессиленно опустилась на импровизированную подстилку и, прислонившись к стене, прикрыла глаза.

«Разбуди, если усну».

«Отдохни, хорошая моя», – ласково протянул Дин. Я понятия не имела, где он прятался и как мог все контролировать, но ничуть не сомневалась в его способностях. Толком поспать так и не удалось. Я то отключалась, то слышала голоса будущих студентов и тут же выплывала из страны грез.