Книга третья из коллекции историй о зайце Ухе и его верных друзьях.
Посвящается моей любимой дочери Полине.
Той, что всегда направляет меня по пути света.
Следуя за сердцем, ты всё познаешь.
Глава 1. Заяц Ух узнаёт о том, что слонёнок Ду-ду пригласил лесных друзей на день рождения.
Был вечер. Заяц Ух сидел на берегу реки и пил чай. Перед ним догорал костёр, а рядом стоял небольшой самовар, в котором грелся чай. Это был походный самовар. Ух использовал его, когда отправлялся куда-нибудь на природу и непременно собирался попить чаю. Сегодня был как раз такой случай. Ещё утром, проснувшись, он посмотрел на небо и, определив, что вечер будет прекрасным, решил отправиться на берег реки, где удобно расположившись, сможет послушать вечерний концерт лягушек, лесных птиц, сверчков и прочих жителей леса. Ну а какой концерт без чашечки ароматного, лесного чая? И вот теперь, он сидел, пил чай, и наслаждался звуками лесной симфонии. Внезапно, Ух услышал, доносящийся из леса треск.
– Что бы это могло быть, – подумал заяц? Спустя мгновенье, на берег реки буквально выкатился медвежонок Топ. Да, да именно выкатился. Он так спешил к своему другу, что выбегая из леса, споткнулся о корягу и кубарем выкатился на берег.
– Ух, – задыхаясь от бега и поднимаясь на ноги, произнёс медвежонок. – я тебя ищу по всему лесу, а ты вот где, сидишь, пьёшь чай и ничего не знаешь! При этом он принялся размахивать лапами и возбуждённо бегать вокруг зайца.
– Да остановись ты, наконец, – произнёс Ух, – что случилось? Видишь, я сижу, слушаю концерт, а ты всё портишь. Смотри, вон лягушки разбежались и птички разлетелись. Успокойся, присаживайся и попей со мной чаю. Ух взял чашку, предусмотрительно захваченную с собой (а вдруг кто-то из друзей составит ему компанию), и налив в неё крепкого свежего чаю протянул Топу. Топ с Ухом были давними друзьями. Ещё, будучи маленьким зайчонком, на Уха, в школе напали волчата (хотели отнять завтрак), он отважно защищался, но силы были не равны и тут на помощь зайчику пришёл медвежонок. Волчата, увидев, что Ух уже не один убежали, ведь те, кто нападают на одного, в душе всегда трусливы. С тех пор заяц Ух и Медвежонок Топ, стали закадычными друзьями. И вот теперь, Топ прибежал к своему другу, чтобы сообщить новость, которую узнал, от лесного почтальона – мистера Аиста. Увидев протянутую ему кружку с дымящимся чаем, Топ почувствовал, как устал, бегая по лесу, разыскивая своего друга, и как очень хочет пить. С огромным удовольствием он плюхнулся возле зайца, взял чашку из лап друга и прихлёбывая, нисколько не замечая, что чай очень горячий, одним махом осушил её.
– Ох, хорошо! – произнёс Топ и протянул чашку своему другу, всем видом показывая, что не прочь выпить ещё одну. Ух взял её и наполнил до краёв. При этом сказал:
– Ну, выкладывай, что случилось, почему ты такой возбуждённый и радостный? Топ взял чашку, и возбуждённо замахав лапами, принялся быстро тараторить:
– Ты представляешь, ты знаешь, что я тебе сейчас скажу…, – конечно, чай из чашки вылился на землю, а медвежонок не замечая этого продолжал:
– Слонёнок, слонёнок из Африки! Ну тот, который, ну помнишь, наш друг, мы его ещё провожали….
– Да не спеши ты, скажи чётко в чем дело, – схватив медвежонка за лапы и пытаясь успокоить произнёс Ух. Тут Топ замер, набрал воздуха в грудь, и на одном дыхании выпалил:
– У слонёнка Ду-ду, день рождения и он приглашает нас в гости! Сказав так тревожившую его новость, медвежонок расслабился, и обмяк, как будто избавился от тяжкого груза, давившего на его мощные плечи, и взглянув на свою чашку протянул её Уху. Заяц вновь наполнил её до краёв и радостно произнёс:
– Так это же здорово! Мы отправляемся к слонёнку, в Африку!
– Да! – согласился Топ. – И медлить нельзя, потому, что его день рождения ровно через шесть дней.
– А нам надо успеть приехать пораньше. Чтобы помочь слонёнку подготовиться к приёму гостей, – закончил мысль Топа, Ух.
– Верно, – кивнул головой Топ.
– Но мы не можем отправиться с пустыми лапами, надо что-то подарить слонёнку.
– Ты прав мой длинноухий друг! – воскликнул Топ. И вскочив, побежал в лес, а на бегу крикнул:
– Завтра, к обеду, приходи ко мне, всё обсудим. Мгновение спустя Топ скрылся в лесу. Ух, ещё долго сидел на берегу, слушал вечернюю песнь лесных жителей, пил чай и размышлял, какой всё-таки непоседа, этот медвежонок, прибежал неизвестно откуда, и убежал неизвестно куда. Но таким был его друг, и он любил его, и был очень благодарен судьбе за то, что много лет назад, в его жизни появился этот неугомонный мишка. Солнце уже давно село, а заяц всё сидел и наблюдал, как языки костра пляшут в вечерней темноте. Только поздно вечером, Ух отправился домой. И ложась спать, подумал, надо бы завтра придумать, что подарить слонёнку. С этой мыслью он и уснул.
Глава 2. Друзья обсуждают, что подарят слонёнку.
На следующий день, ровно к обеду, Ух пришёл к медвежонку. Он поднялся на крыльцо и постучал. За дверью послышался топот, кто-то явно спешил. Через мгновенье дверь открылась, и заяц увидел медвежонка. На нём был фартук, а лапы и мордочка перепачканы мукой.
– Проходи, – буркнул медвежонок и скрылся за дверью кухни. Ух вошёл и увидел, что по всему коридору, куда ни глянь, виднелись следы лап медвежонка. Видимо он просыпал муку и наступил в неё. Закрыв дверь, заяц прошёл в кухню. Там царил беспорядок, всюду лежали кастрюли, сковородки, тарелки и разная кухонная утварь. По полу, как правильно понял Ух, была рассыпана мука, и Топ нисколько этого не замечая шлёпал по ней. В раковине сгрудились чашки, ложки, венчики для сбивания крема. На столе стояла банка с мёдом, лежали скорлупки от яиц, и поваренная книга. Медвежонок деловито суетился возле плиты. Он явно, только что, что-то поставил в духовку и теперь высматривал, как там, это что-то, себя чувствует. Такой бедлам не смутил зайца. Он давно знал повадки своего друга и был уверен, как только Топ закончит свою деятельность, тут же займётся уборкой, и через полчаса, на кухне будут царить чистота и идеальный порядок. Вся утварь, начищенная до блеска, займёт отведённые ей места. Топ терпеть не мог хаоса. И на всю кажущуюся живущую в нем беспорядочность, на самом деле очень строго относился к тому, что бы всё находилось на своих местах.
– А как же, – говорил он как-то раз, когда они обсуждали тему порядка на кухне, – по-другому нельзя.
– Вот к примеру возьмём половник. Очень нужная и полезная вещь, – и он деловито потряс половником перед носом Уха. – Если у тебя закипел суп, и требуется его хорошенько перемешать, нужен половник. Однако ты не знаешь, где он лежит. Что тогда будешь делать, а?
– Возьму ложку и перемешаю.
– А где лежит ложка? Ты тоже не знаешь? Что тогда?
– Что?
– Тогда твой суп выкипит, пока ты будешь искать, чем его перемешать и весь труд пойдёт коту под хвост!
– Согласен, – кивнув ушами, произнёс Ух. Топ и в самом деле был прав. На кухне должен быть идеальный порядок. И только во время кулинарного творчества, медвежонок позволял себе устроить на кухне кавардак. В таких случаях он говорил:
– Это рабочий беспорядок. И даже в нём, я знаю, где и что у меня лежит. И сейчас на кухне пребывал именно такой беспорядок – рабочий.
– Ты иди в гостиную. Там самоварчик согрелся, сейчас придут ёжик и сова, – не поворачиваясь к другу, произнёс медвежонок, продолжая внимательно следить за происходящим внутри духовки. – Я скоро к вам присоединюсь, – услышал Ух покидая пространство кухни.
Он прошёл в гостиную, и увидел накрытый стол. Медвежонок явно приготовился к приёму друзей. На столе стоял дымящийся самовар, четыре чашки с блюдцами и поднос с баранками, мятным печеньем, а так же турецкими пряниками. Топ, очень любил кулинарить, особенное предпочтение отдавал выпечке, и всегда был рад угостить друзей вкусностями, которые в изобилии готовил сам. Особенно хорошо ему удавались турецкие пряники. Об этом знал весь лес. Можно сказать, что это была визитная карточка Топа. Таких пряников Ух не пробовал нигде. Если на улице было жарко, они, волшебным образом охлаждали того, кто их ел, если наоборот, холодно, согревали. А если требовалось принять какое-то решение, то чай, вприкуску с этим чудом кулинарного искусства, обязательно помогал найтись верному решению. Когда Ух впервые попробовал, турецкие пряники медвежонка, он ощутил холодок, который казалось, проникал к самому темечку, и оттуда разливался по всему мозгу, заставляя ум зайца рождать самые невероятные мысли, самые невероятные решения. Вокруг стола стояли четыре кресла. Мне, Топу, Колюньчику и Сове, подумал Ух. Какой же он всё-таки предусмотрительный. Не успел заяц, сесть в кресло как в дверь постучали. Понимая, что Топ занят на кухне и ему не до гостей, Ух на правах хозяина, пошёл открывать. Как он и ожидал, за дверью стояли ёжик и сова. Они были давние приятели Топа и Уха. Поэтому заяц не удивился, что Топ их пригласил. Он был абсолютно уверен, что без них не обойдётся. А как могло быть иначе? Приветливо поздоровавшись, Колюньчик и Сова вошли в дом.
– А где Топ? – поинтересовался ёжик.
– Судя по следам, на кухне, – сказала сова и указала на следы, ведущие в кухню – Опять колдует.
– Да, именно там, – улыбаясь друзьям подтвердил догадку совы Ух. – Пойдёмте в комнату, стол накрыт, и чай согрет, а Топ скоро к нам присоединиться. Друзья прошли в гостиную. Увидев такое пиршество, приготовленное к их приходу, сова произнесла:
– Дааа, наш любимый медведь, вероятно, всю ночь не спал, творил и кулинарил.
– Ну ты же знаешь, когда на него находит вдохновенье, ничто не может ему помешать. День и ночь, он создаёт свои шедевры, – улыбнувшись, произнёс ёжик.
Они расселись вокруг стола и вдруг услышали, как на кухне, что-то зазвенело, зашебуршало, загремело.
– Ага, – сказал, Ух, – Топ начал уборку, значит через пятнадцать минут присоединиться. И словно в подтверждение своих слов многозначительно взглянул на старинные часы, висевшие над камином. Друзья разлили чай, и стали неспешно беседовать, ожидая медвежонка. Солнце приветливо светило в окна гостиной, заварившийся чай, парил в самоваре, в комнате царила приятная атмосфера, нарушаемая лёгким тиканьем старинных часов. Ровно через пятнадцать минут, дверь кухни скрипнула, и оттуда вышел, сияя своей неповторимой улыбкой Топ. В этот момент его улыбке позавидовало бы само солнце, он прямо таки лучился радостью, от него исходила волна счастья. Топ ступал очень медленно и торжественно, а в лапах нёс огромный торт. Войдя в гостиную, медвежонок поставил торт, в специально приготовленный поднос. И тут же плюхнулся в кресло.
– Привет друзья! – радостно произнёс он, обращаясь ко всем сразу. – Этот мой шедевр, подарок слонёнку Ду-ду. Я вчера весь вечер ломал голову, что ему подарить.
– А думается тебе лучше всего, когда ты готовишь, поэтому наготовил кучу вкусностей, – сказала сова.
– Да, ты абсолютно права. И пока я для вас готовил, друзья мои, мне пришло в голову сделать этот шедевр. Этот торт очень сложный по своему приготовлению. Его пекла моя прабабушка только в особо торжественных случаях, когда мой прадедушка вернулся из путешествия вокруг света, когда мой дедушка сделал предложение моей бабушке, когда я родился, когда я пошёл в школу, ну и когда я закончил школу. С тех пор никто ни разу не пытался повторить это произведение кулинарного искусства. И решившись на этот шаг, я не был до конца уверен, что у меня получиться! Но, получилось! – прямо таки воскликнул медвежонок. И вскочив, подбежал к своему торту и принялся восхищённо крутить его на подносе. – Ох, друзья это просто чудо! – возбуждённо восклицал Топ. Торт весил около пятидесяти килограмм и был четырёх ярусным. На самом верхнем ярусе, в центре, красовалась фигурка слонёнка, сделанная из шоколада с орехами. Сам торт был облит белым шоколадом, украшен разнообразными фруктами, и состоял из мороженного, не таявшего даже в самую жарку погоду. А в сердцевине торта, располагался ананас. Помимо прочего внутри мороженного были самые разнообразные ингредиенты, название которых не знал, вероятно, никто, кроме самого медвежонка, но и он ни под каким предлогом не раскрыл бы своей тайны. Кушать кушайте, а про рецепт не спрашивайте. Была у этого торта ещё одна особенность, если его пробовал кто-то грустный, он тут же забывал обо всех своих бедах, и становился самым счастливым существом на свете. Причём эффект действовал многие месяцы после употребления этого чуда кулинарного искусства.
Друзья с восхищением смотрели на своего друга и его творение. Они были рады, за него. Ведь если он счастлив, значит, у них тоже, всё хорошо. Медвежонок, наконец, успокоился и вновь сел за стол.
– Итак, друзья, – сказал Ух. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить важную новость! Заяц выдержал паузу и продолжил. – Наш друг слонёнок Ду-ду, приглашает нас, отпраздновать свой день рождения. В связи с этим, надо подумать, что мы ему подарим. Топ как мы видим, уже приготовил свой подарок. Медвежонок весь расплылся в улыбке. – Осталось дело за нами.
– Я собираюсь подарить слонёнку корзину малины, – сказал Колюньчик, – а так же медальон, внутри которого будет наш общий портрет, чтобы Ду-ду чувствовал, что мы всегда рядом.
– Здорово, – воскликнули друзья. Сова, моргнула огромными глазами и сказала:
– А я, подарю слонёнку диск с песнями наших известных лесных певцов под названием «Трели соловья и вечерние концерты речных лягушек», а так же, две книги «Всё о лесных жителях». Таким образом, он сможет ближе познакомиться с нашим лесом. Мне думается, мой подарок ему очень понравится.
– Прекрасный подарок, – согласились друзья.
– А что ты подаришь, – поинтересовались они у зайца?
– Я, решил подарить слонёнку фотоальбом. В него он сможет вклеивать фотографии, глядя на которые, ему будет, что вспомнить.
– А где же он их возьмёт? – хохотнул Топ.
– А вот чтобы они у него были, я подарю ему ещё и фотоаппарат, который не только фотографирует, но и делает фотографии.
– Браво! Это прекрасный подарок! – захлопала крыльями сова. Медвежонок, услышав, какой роскошный подарок собирается подарить слонёнку Ух, вскочил и заключил его в объятья.
– Ну брат, молодец! Ух, какой же ты молодец! – Топ выпустил зайца из объятий и, схватив за лапу, усердно тряс её, продолжая приговаривать, какой он молодец. А потом обернулся к ёжику с совой и, не выпуская лапы Уха, сказал:
– Вот, это наш друг! – и снова стал трясти его лапу и обнимать.
– Ну перестань, Топ, – смущённо бормотал заяц, и уши его переплелись между собой, а затем спрятались на затылке, всем своим видом показывая, что заяц чувствует себя не уютно, – подарок как подарок.
– Нет, – сказал Колюньчик, – Топ прав, подарок роскошный, ты Ушка молодец. Колюньчик позволял себе называть зайца таким образом, когда был очень рад его поступку. Сова воскликнула:
– Да, да, наш ушастик прекрасный друг. Топ, наконец, успокоился и сел в своё кресло. Обсудив кто, что подарит, приятели принялись пить чай, лакомясь вкусностями приготовленными медвежонком и условились, что завтра же утром, отправятся на аэродром, где сядут на первый дирижабль, отправляющийся в Африку.
Глава 3. Лесные друзья отправляются в гости к слонёнку на дирижабле, а по прибытии, беседуют возле костра.
Ранним утром, медвежонок, заяц, ёжик и сова взяв с собой подарки, отправились на аэродром. По прибытии, Ёжик с зайцем, расположились в зале ожидания, а медвежонок пошёл за билетами. Сова полетела в пункт отправки телеграмм, и написала слонёнку телеграмму следующего содержания – «Вылетаем. Дирижабль «Лесные жители». Прибытие сегодня вечером». Когда медвежонок вернулся с билетами, сова уже была с друзьями.
– Это хорошо, что ты здесь, – произнёс медвежонок, – вылетаем прямо сейчас. И быстро вручив билеты, взял торт и пошёл на поляну аэродрома. На поляне стояли три огромных дирижабля. Два из них оранжевого цвета, один зелёного. Именно к нему и направился медвежонок. Друзья поспешали за ним. По мере приближения к дирижаблю, становилось понятно, что он не просто большой, как сначала показалось, а огромный, размером с двух этажный дом. По прикидкам зайца, в дирижабль могли поместиться приблизительно двадцать зверей, не считая багажа, да ещё и пилоты, управляющие самим дирижаблем, плюс стюарды. Подойдя к трапу дирижабля, медвежонок протянул встречающему их стюарду билет. Стюардом оказался лис. По всему было видно, что он давно работает на авиалиниях дирижаблей, и для него перелёт в Африку, все равно, что зубы почистить, хотя и придётся лететь целый день. Лис поприветствовал друзей, взял у них билеты и проводил к местам указанным в билетах. Друзья расположились с комфортом, возле окон. Как только они сели на свои места к ним тотчас же подошла стюардесса лисичка. На вопрос любопытного Топа, не является ли она сестрой того самого стюарда, что любезно встретил их у трапа, она утвердительно кивнула своей рыжей головкой. Затем, улыбнулась и предложила напитки, предупредив, что лететь придётся долго, и ровно в двенадцать часов по лесному времени будет подан обед, а в три часа мороженое и соки. Помимо друзей, на борту было ещё одиннадцать зверей – два бобра (они летели на строительную конференцию), волк с волчихой (отправились в свадебное путешествие), два енота (летели на соревнования по плаванью) и семейство бегемотов (папа бегемот, мама бегемот, дедушка бегемот, бабушка бегемот и маленький бегемотик), возвращавшиеся из отпуска, в свою родную Африку. Через пять минут после посадки, дирижабль, оторвавшись от земли, поднялся в небо и полетел в сторону Африки. Путешествие прошло спокойно. Как и сказала стюардесса, в двенадцать часов по лесному времени, был подан обед. Обед оказался вкусным, что порадовало всех пассажиров. А ровно в три часа, им было предложено мороженое с орехами, и фруктами, а так же различные натуральные соки. Медвежонок очень обрадовался, и благодаря своему огромному обаянию и доброму нраву выпросил себе и всем пассажирам двойную порцию мороженого. За что, получил благодарность всех пассажиров. В Африку дирижабль прилетел уже к заходу солнца, но сказать, что друзья были утомлены перелётом нельзя. Они наслаждались путешествием. Сова весь полет рассказывала поучительные истории, медвежонок травил анекдоты, а заяц, что-то писал в своём дневнике. Он давно завёл привычку, вести в путешествиях записи, чтобы потом, восстановив все детали, написать о путешествии заметку в местный лесной журнал под названием «Лесные путешественники». Что касается ёжика, то он просто отдыхал, смотрел вниз на раскинувшийся вид, с удовольствием слушал рассказы совы и смеялся над шутками медвежонка. Надо сказать, что все четыре друга за время полёта очень полюбились пассажирам. И то время, которое они провели вместе, навсегда врезалось в память каждого из них. А что касается маленького бегемотика, то тот просто не слазил с лап Топа, так он пришёлся ему по нраву. И сколько бы родители бегемоты не покрикивали на него, ни пытались вернуть на место, он неизменно возвращался к своему новому другу. Чему Топ, был, несомненно, рад. Но, дирижабль приземлился, и пассажиры, стали собираться на выход. Выйдя из корабля, они сердечно обнялись с нашими друзьями, и помахав на прощанье лапами, расселись в ожидавшие их у трапа автомашины. Чтобы затем, отправиться каждый по своему жизненному пути. Никто из них не знал, увидятся ли они когда-нибудь, но в глубине души, надеялся на это.
Простившись с пассажирами дирижабля, друзья отправились в здание аэропорта, которое одиноко высилось вдалеке возле тропического леса. Несмотря на наступающий вечер, было душно. Солнце стремившееся скрыться за горизонтом, видимо решило задержаться, и словно не желая просто так сдавать свои позиции пришедшей на её смену луне и прохладе вечера, посылало жаркие лучи прямо на поле аэродрома. Именно этот последний солнечный всплеск и ощутили друзья, когда шли по направлению к аэропорту.
– Как бы нам не растаять вместе с твоим тортом, – зевнув сказал Ух.
– Ну, за торт можешь не беспокоиться, он жароустойчивый. А вот за меня, пожалуй, стоит, – ответил Топ. – Я могу, и засмеялся.
– То, что ты можешь, мы не сомневаемся, – посмеиваясь, произнёс ёжик. – Может и тебя стоит посадить в коробку с тортом, он прохладный, и ты там не растаешь.
– Нет, не нужно. Вы же знаете, как я люблю поесть, а для торта это опасно. Пусть уж лучше я буду таить, чем торт в моём рту или как правильно будет, роте? – смеясь, спросил Топ.
– Эй, Сова как правильно-то? – окликнул её Ух. Но сова явно не слушала их разговор, она была занята разглядыванием техники скопившейся на аэродроме. То тут, то там стояли дирижабли, воздушные шары, самолёты, аэропланы. На каждом из этих летающих аппаратов виднелись надписи, которые сова тут же принялась читать.
– Посмотрите друзья, – повернувшись к ним, сказала она. – Вот дирижабль из Антарктиды. На нем так и написано Антарктида. А вот этот из Австралии, а вооон тот маленький самолёт, и сова указала кончиком крыла, на стоявший в отдалении самолёт, прибыл из Португалии и называется он Дуэро.
– Какое красивое название, – сказал медвежонок.
– А ты знаешь, что это не просто название самолёта? – спросил ёжик.
– А что же? – хором поинтересовались друзья. Они знали, что ёжик побывал в разных странах и многое мог рассказать. Причём его рассказы всегда были очень интересными и познавательными.
– Это, – продолжал ёжик, – название одной из самых крупных рек Португалии, её длина, составляет восемьсот девяносто семь километров, а начало находится в Испании. Затем река переходит на территорию Португалии, где впадает в залив Атлантического океана. Кстати в Португалии есть город, который называется Порту и образован он был, как раз вдоль течения этой прекрасной реки. А в долине реки в Португалии разбито множество виноградников.
– Даааа, – мечтательно произнёс медвежонок, – я бы сейчас не отказался от винограда. Такого вкусного, сочного, сладенького. И он, зажмурившись, принялся так выразительно причмокивать губами, как будто и в самом деле у него во рту был сладкий виноград. Увидев эту мечтательную мордашку медвежонка, друзья расхохотались. Так смеясь и негромко переговариваясь, они подошли к зданию аэровокзала.
– Странно – произнёс Ух, когда они вошли в здание – а где же слонёнок?
– Сова, а ты точно отправила ему телеграмму? – спросил Топ, когда оказавшись внутри, друзья осмотрелись и увидели, что кроме них, в здании, никого нет. Сова, вращая огромными глазами, уже готова была возмутиться, как так, ей не доверяют, и сомневаются в том, всё ли она правильно сделала, как вдруг раздался голос, звучавший из громкоговорителя висевшего прямо над выходом:
– Уважаемые медвежонок Топ, заяц Ух, ёжик Колюньчик и Сова, вас ожидает слонёнок у первой пальмы возле киоска с прохладной минеральной водой. Друзья обрадованно переглянулись и вновь услышали:
– Уважаемые медвежонок Топ, заяц Ух, ёжик Колюньчик и Сова, вас ожидает слонёнок у первой пальмы возле киоска с прохладной минеральной водой. Через пять минут аэропорт закрывается, просим всех покинуть здание аэровокзала.
– Вперёд! – воскликнул Ух и первым выбежал на улицу. Выйдя из аэровокзала, друзья заметили невдалеке киоск, над которым возвышалась вывеска в виде бутылки с минеральной водой. И тут же от киоска отделилась огромная фигура слонёнка и направилась к ним. Слонёнок бежал, и трубил от радости во всю мощь в хобот, а его огромные уши развивались над головой. При виде этой картины у друзей на мгновенье возникло ощущение, что их друг, это гигантский реактивный самолёт, который идёт на посадку.
– Друзья,– закричал слонёнок, подбегая к ним. – я так вас ждал!!! Я здесь с обеда, хоть вы и сообщили, что прилетите только вечером, но я не мог ждать вечера! И вот вы здесь! Дайте же я вас обниму! При этих словах слонёнок сгрёб их в охапку и прижал к себе с такой силой, что, наверное, ещё чуть-чуть и от них не осталось бы мокрого места.
– Ду-ду, ты нас за-ду-шишь, – прохрипел медвежонок. Глаза совы и без того огромные вылезли из орбит и напоминали два страусиных яйца. Ёжик из-за своего маленького роста, просто утонул в объятьях слонёнка. Один лишь Ух, не обращал внимания на его мощные объятия, и так же крепко прижимал слонёнка к себе.
– Простите, простите друзья, но я очень, очень соскучился, – сказал слонёнок, нехотя выпуская их из своих жарких объятий. – Как я вас ждал, как ждал. Вы не представляете. Ведь до последней минуты у меня не было уверенности, что вы прилетите. Нет, ну то есть я был уверен, ну а вдруг погода, поломка или ещё что-то? Вы же знаете, как бывает? А кстати, почему вы прилетели так рано, ведь мой день рождения только через… – и он, задумавшись, принялся считать, сколько дней осталось до его дня рождения, – пять дней! Закончив считать, радостно воскликнул Ду-ду. Вы не подумайте, я рад каждому проведённому с вами дню, и то, что вы прилетели на много раньше, это для меня огромный подарок, ведь мы сможем пообщаться на целых пять дней дольше! Как же я рад! И всё же, – снова спросил слонёнок, – почему вы прилетели раньше?
– Как почему? – удивляясь, произнёс Топ. – Ведь у тебя будут гости, а значит, понадобится помощь.
– Вот мы и прилетели пораньше, – добавил Колюньчик.
– Чтобы помогать тебе готовиться к приёму гостей, – присоединился к разговору Ух.
– Накрывать на стол и готовить разные вкусности, – закончила общую мысль Сова.
– Вот, улыбаясь во весь свой слоновий рот, – произнёс Ду-ду, – это мои друзья! Они всегда готовы прийти на помощь, даже когда их не просишь. И так ласково и с такой благодарностью посмотрел на друзей, что они почувствовали всю любовь и теплоту, исходившую от его огромного сердца. Она буквально окутывала их и проникала в самую глубину души.
– Особенно когда не просишь! – торжественно произнесла сова. И многозначительно подняла крыло. Сложив его так, как будто указывала куда-то вверх указательным пальцем.
– Ведь в этом и заключается настоящая дружба. Никогда не жди, когда друг тебя попросит, просто сделай и все. – добавил Ух.
– Кстати в этом же и заключается главное правило жизни – всегда поступай так, как хочешь, чтобы поступали по отношению к тебе, – подытожил Колюньчик.
– А как надо поступать, если оочень пить хочется? Что там говорит правило жизни по этому поводу? – подал голос медвежонок. Друзья повернулись к Топу и увидели, что он сел на выгоревшую траву и высунув язык, делал вид, что умирает от жажды.
– Пииить, – простонал медвежонок.
– А по этому поводу, правило жизни говорит, если встречаешь друзей в жаркой стране, то обязательно подготовь для них бутылочку прохладного, мятного лимонада! – сказал слонёнок. И словно по волшебству, у слонёнка в лапах оказались четыре запотевших бутылки.
– Вот это друг! – радостно воскликнул заяц. И взяв бутылку, открыл её правым ухом.
– А я так не могу, – хихикнула сова. Ух, взял бутылку совы и легко открыл её, используя левое ухо.
– Талант! – сказал, улыбаясь, ёжик и похлопал друга по плечу. Они принялись не спеша утолять жажду. Медвежонок выпил лимонад за один глоток и с надеждой посмотрел на слонёнка.
– А нет ли у тебя ещё? – жалобно спросил он, явно надеясь, что у слонёнка найдётся ещё одна бутылочка про запас. Друзья, заслышав жалобный голос Топа, расхохотались, а слонёнок вновь проявил волшебные способности, и протянул Топу ещё одну бутылку.
– Последняя, – предупредил он.
– Это, ему говорить бесполезно, – смеясь, сказал Колюньчик. И словно в доказательство слов ёжика, медвежонок вновь одним махом осушил вторую бутылку.
– Ох, хорошо! – крякнул Топ и вытер рот лапой. – Ну, что? Долго мы тут будем стоять? Может пора и домой? – как ни в чем, ни бывало, сказал он. – Веди нас наш гигантский друг, – с этими словами, Топ поднялся, подхватил лапами коробку с тортом, показывая всем своим видом, что готов идти. Слонёнок, повернулся и повёл друзей в сторону джунглей.
В гости к Ду-ду друзья прибыли уже за темно. Они вышли на поляну, на которой жил слонёнок, и были приятно удивлены. Вся поляна освещалась светом, исходившим от горевших вокруг фонарей. Но свет, исходивший от них, был необычным. Казалось он живой и сам понимает, где и как нужно освещать. Например, если кто-то удалялся в тенистую часть лужайки, свет от фонарей стремительно перемещался в самое затемнённое место. В центре лужайки стоял дом слонёнка, а вокруг были расположены ещё несколько хижин. Каждому из друзей, досталась отдельная хижина. Разложив свои вещи, умывшись с дороги, они собрались возле дома Ду-ду. К их приходу, он развёл костёр, в специально отведённом месте. Рядом с костром поставил небольшие плетёные кресла, в которых все удобно расположились, и небольшой столик, заботливо разместив на нём напитки и фрукты.
Поскольку солнце давно скрылось за горизонтом, и над лесом опустилась ночь, то температура воздуха, стала стремительно снижаться. Друзья почувствовали прохладу леса, и обрадовались близости согревающего их костра.
– Вот это по мне, – удовлетворённо произнёс Топ. Он вытянул лапы к огню и явно получая удовольствие от щекотки разгорячённых языков пламени, потягивал дынную Балдабарью.
– Эх, хороший напиток эта дынная Балдабарья. Я бы, пожалуй, взял домой литров десять, хотя нет, маловато, двадцать.
– А чего мелочиться, ты уж сразу, бери сто литров и дело с концом, – кусая сочный арбуз, проговорил Колюньчик.
– Да ему всё равно будет мало, – с наслаждением нюхая банан, произнесла Сова. Друзья весело посмеивались глядя на медвежонка. Один только Ух, наблюдал за фонарями, и не переставал удивляться.
– Интересно, – произнёс он, – и как это так получается, светят, а огня в них нет? И сами знают, куда и как светить.
– Всё очень просто, это не обычные фонари, а живые светлячки, которые сидят на специальных столбах, – стал пояснять всё знающий ёжик. – У них светятся крылышки в ночи. И чем интенсивнее они ими машут, тем ярче становится свет. Таким образом, если светлячки видят, что требуется больше света, то начинают работать своими крыльями быстрее, создаётся ощущение, что свет живой и сам двигается туда, куда нужно.
– Так и есть, свет живой, потому, что исходит от живых светлячков. Ты абсолютно прав мой дружок, – подтвердил слова ёжика слонёнок. – Откуда тебе это известно?
– А он у нас путешественник, – явно гордясь своим другом, сказал медвежонок и откусив папайю запил её огромным глотком Балдабарьи. – И, похоже, уже где-то видел такие фонари.
– Когда я был в Катманду, мне удалось побывать на празднике Дасаин, это один из главных праздников Непала.