Конец октября. Дни стояли пасмурные и хмурые. Порой моросил мелкий дождик или вовсе стоял туман. Сыро и промозгло. А на душе и того хуже – тоска и безнадёга.
Арина сидела на заднем сиденье автомобиля, который увозил девочку и её пятилетнюю сестру Ксюшу всё дальше от дома и от города. И казалось, хуже каникул не придумаешь – у бабушки в деревне, без интернета, без друзей, где даже нет парка и пиццерии… Сплошная тоска, да и только. Но мама с папой были непреклонны. Они решили отправить Арину и её сестру к бабушке, чтобы дети подышали свежим, незагазованным воздухом, который, как сказала мама, очень необходим растущему организму. Да и врач посоветовал родителям, хотя бы на недельку отвезти Ксюшу куда-нибудь за город после того, как девочка перенесла острый бронхит. А тут как раз и каникулы у четвероклассницы Арины подходили. Вот и было решено отправить обеих девочек к бабушке, и с работы никому не придётся отпрашиваться. Арина сопротивлялась всеми силами: объявила голодовку, затем устроила молчанку на несколько дней… Но все эти действия были, что говорится, – «как о стенку горох». Мама твёрдо заявила:
– Арина, тебе уже 10 лет. Ты достаточно взрослая девочка и должна понимать всю важность этой поездки. Ксюша ещё маленькая и сама с бабушкой не останется, а ей необходим свежий воздух после болезни. А мы с папой работаем.
– Но, мама, ведь мы с друзьями будем отмечать Хэллоуин! – взмолилась Арина, – Я же тебе говорила, что мы хотели пройтись по соседям в костюмах и пособирать конфеты! И теперь получается, что я не смогу надеть свой костюм ведьмы, и вообще не смогу отпраздновать этот праздник! Все мои друзья будут праздновать, а я нет… – заплакала девочка.
– Ариша, – сказала ласково мама, – Хэллоуин бывает каждый год. Попразднуешь с друзьями в следующий раз. К тому же бабушка тоже будет счастлива, если вы погостите у неё недельку. И тебе полезно оторваться от этого телефона. – Мама, указала на смартфон, который был в руках у девочки.
В этом году всё словно сложилось против Арины. И Хэллоуин, который отмечается 31 октября, выпал на воскресенье, и каникулы начались с 30 октября. А поскольку 30 и 31 октября оказались выходными днями, родителям было проще отвезти девочек к бабушке именно в субботу, а в воскресенье вернуться назад в город, перед работой. А ещё Ксюшин бронхит, из-за которого теперь им нужно за город, и из-за которого мама долго пробыла на больничном, а теперь вынуждена срочно выходить на работу… И эта гадкая погода, как будто ещё больше желает испортить девочке настроение и каникулы.
Серая дорога, серая природа проносились в боковом окне автомобиля. Хотелось реветь от безысходности. Хотя раньше Арина любила ездить к бабушке, и гостила у неё подолгу. Ей нравилась её мягкая пуховая перина и сказки, которые бабушка очень любила рассказывать про леших, кикимор, бабу Ягу… Но потом девочка повзрослела, и ей стало интересно больше времени проводить с подружками в городе, где было много увлекательных мест для прогулок.
С тех пор бабушка сама стала иногда приезжать к ним в гости. Но оставалась ненадолго, так как в деревне у неё было хозяйство – домашняя птица и корова. А ещё бабушка была ветеринарным врачом, и без неё в деревне туго приходилось потому, что у всех жителей была какая-нибудь, да живность, на которую, как говорила бабушка, всё время нападает какая-то хворь.
Дорога до деревни вышла не долгой. Хотя Арине хотелось, чтобы она длилась вечно. А Ксюша вообще проспала всю поездку и проснулась, когда папа заглушил машину перед бабушкиным чуть покосившимся штакетным забором.
Бабушка радостно встречала своих дорогих гостей у калитки. Она крепко обнимала их и расцеловывала в щёки, приговаривая:
– Приехали! Мои дорогие!
Бабушка жила одна в небольшом домике, стены которого каждый год в начале осени тщательно выбеливала известью с мелом, как с внутренней части дома, так и с наружной. На окнах по-прежнему красовались резные ставни, выкрашенные зелёной краской. Бабушка ими уже давно не пользовалась, так как в доме висели шторы, но и снимать их не хотела. Говорила, что они венчают окна. Как и ставни в зелёный цвет были выкрашены входная дверь с крыльцом, забор и деревянные элементы крыши с водостоками.
Женщина очень ждала своих гостей, и поэтому к приезду родных приготовилась заранее. Стол был уже накрыт и ломился от аппетитных угощений. И у Арины немного отлегло на душе, потеплело. У бабушки девочке всегда было уютно и хорошо. Даже стол бабушка накрывала не клеёнкой, как мама, а кружевной скатертью. От чего он всегда был нарядным и праздничным.
В этот день папа затеялся готовить мясо на мангале. И пока он колол дрова, разводил костёр, Арина с Ксюшей гуляли во дворе. Девочкам нравилось бросать хворост в костёр или держать в огне кончик длинной палочки и смотреть, как он горит.
Бабушка вынесла по кусочку хлеба с салом и нанизала их внучкам на палочки.
– Вот увидите, как это будет вкусно! От объедения пальчики себе пооткусываете. – сказала она, улыбаясь, и протянула Арине и Ксюше палочки с хлебом и салом. – Держите их только над пламенем. В сам огонь не погружайте, а то всё сгорит.
– Бабушка, а откуда ты знаешь, что будет вкусно? – спросила Ксюша.
– Как же мне не знать? Ведь в моём детстве мы только и делали, что жарили сало и хлеб на костре. У нас не было этих ваших пицц и гамбургеров, всяких там роллов. А ещё картошку пекли в костре.
– Картошку? – с интонацией спросила Ксюша.
– Да, Ксюшенька, вот папа сейчас шашлык дожарит, и мы в эти угли положим картошку. Вот тоже вкуснятина, м-м-м! – довольно протянула бабушка.
– У нас будет праздничный ужин? – спросила снова пятилетняя девочка, которая всегда была очень разговорчива, а потоки её вопросов могли быть нескончаемыми.
– Конечно, дорогая! – ответила бабушка и чмокнула Ксюшу в щёку, а потом подошла и к Арине, обняла её за плечи и приложила подбородок к макушке девочки. – Конечно, праздничный ужин! Ведь сегодня праздник!
– Какой праздник? – спросила Арина, которая до этого была молчалива.
– Как какой? – удивилась бабушка. – Вы же приехали ко мне в гости! Разве это не праздник?!
– Нет. Какой же это праздник?! – возразила Ариша. – Вот завтра праздник будет – Хэллоуин! Самый классный праздник! И на который я не попаду! – с грустью добавила девочка.
Бабушка фыркнула со всем презрением, на которое только могла быть способна:
– Вот ещё праздник! Скажешь тоже! Напридумывали Хэллоуинов, праздников всяких зарубежных. В нашей истории есть свой очень интересный праздник, который гораздо старше и загадочнее этого вашего Хэллоуина. Многие до сих пор его отмечают 31 октября. Называется он Велесова ночь. Слышали о таком?
– Что за Велесова ночь ещё? – также в ответ фыркнула Арина.
– А вот был на Руси у наших предков – славян, бог Велес. Особо почитали его, так как он был проводником душ в царство мёртвых, покровителем чародеев, волшебников, духов, а ещё всего животного мира. Велес был богом мудрости и магии.
– Ма, ну что вы детям на ночь-то страсти-мордасти рассказываете? – возмутился папа, разравнивая угли в мангале.
– Ну, вот ещё страсти-мордасти? Как Хэллоуин, так это не страсти-мордасти… Вампиры, зомби, оборотни, фи! А история нашего народа, тут сразу страсти-мордасти… – возмутилась бабушка. И продолжила свой рассказ.
А на улице уже стемнело совсем. Ветер шумел ещё не до конца опавшей листвой на деревьях. Мама вышла и зажгла на крыльце уличный фонарь, который бросал тусклый свет на место, где папа развёл костёр в мангале.
Арина и Ксюша уже поджарили хлеб с салом. Хлеб стал как из тостера – хрустящим, только ещё и с ароматом костра, а сало подплавилось и шипело. Девочки положили сало сверху на хлеб и принялись есть. Действительно, обычные продукты, которые дома они не ели бы ни при каких обстоятельствах, вдруг оказались очень даже вкусными. Папа тем временем принялся нанизывать куски мяса на шампур.
– Так вот, Велес имел власть над жизнью и смертью – продолжала бабушка, – и являлся хранителем границ между мирами. И в ночь с 31 октября на 1 ноября Велес отворял двери между двумя мирами – Явью, миром живых, и Навью, миром духов. Это был праздник перехода от света к тьме потому, что ноябрь считался началом холодного времени года, то есть тёмного. В этот день чародеи творили свою ворожбу, и их магическая сила и мощь удваивались. Говорили, что в эту самую Велесову ночь стирались все границы между мирами, и души наших предков приходили к нам в дом, чтобы посидеть с нами за одним столом и оказать нам помощь. А ещё, из-за отсутствия границ, в этот день духи бродили среди людей и могли утащить с собой в мир Нави того, кто в этот день вышел за двери своего дома. От этого праздник Велесова ночь всегда праздновали тихо, в кругу семьи. И никто в этот день не ходил ни к кому в гости, и даже соседи не стучались другу к другу в двери. К празднику готовились тщательно: прибирали свои жилища, готовили угощения, не только для людей, но и для духов. Люди выставляли на порог блюда с тыквами, яблоками и другими явствами для духов, чтобы те были благосклонны к ним. А на окне ставили свечу – маяк для душ, которые хотят оказать помощь живым. Вот так вот.
Бабушка закончила свой рассказ. И словно, в завершение её слов, резко дунул ветер. Ветки ближайшего дерева заскрежетали по крыше дома. Арина глянула наверх, и в свете тусклого фонаря ей показалось, что с дерева кто-то спрыгнул на крышу. Маленький зверёк, по очертаниям похожий на кота.
– Вот, нашли время для таких бесед! – произнёс недовольно папа, поёживаясь и переворачивая шампуры на мангале.
Бабушка рассмеялась.
– А Хэллоуина вы не боитесь. – проговорила она, сквозь смех.
– Бабушка, а ты празднуешь Велесову ночь? – спросила Арина.
– А почему бы мне её не праздновать? Вот завтра мы с вами дом вычистим, стол накроем, приготовим блюдо из овощей и фруктов и выставим его на порог. А ещё зажжём свечу на окне. Будем тихо петь песни, танцевать, но двери никому не открывать.
– А кино страшное смотреть будем? – приободрилась Арина.
– Ну, уж нет! – снова вмешался папа. – Никаких страшилок и ужастиков! Потом ночью спать не будут!
– Ну, если только не очень страшное! – подмигнула заговорщически бабушка.
– Всё, у меня готово. – сказал папа, снимая шампуры с углей. – Давайте картошку. Арина, позови маму. Пусть заберёт мясо.
Мама в доме осталась из-за своего сериала, в котором боялась пропустить хотя бы одну серию. Она забрала шашлык и вернулась в дом.
– Ну! Мама! – возмутилась Ксюша. – Нас выгнала на свежий воздух, а сама в телевизор уставилась!
Эта фраза из уст пятилетней девочки рассмешила всех и Арину в том числе.
На самом деле всё оказалось куда лучше, чем представляла себе девочка. Посиделки возле костра, ужин в кругу семьи за праздничным бабушкиным столом, интересные беседы развеяли плохое настроение Арины. А ещё, надышавшись свежего воздуха, сёстры сразу же уснули, только положив головы на подушки.
Диван, на котором Арину с Ксюшей уложили спать, располагался возле окна в одной из спален бабушкиного дома. Мама аккуратно накрыла дочек одеялом и не стала зашторивать окно, так как ночь была тёмная и беззвёздная. Убывающая луна лишь тонким серпом плыла по небу. Света от неё было мало, и она не могла помешать девочкам спать. С улицы порой доносились резкие порывы ветра, которые барабанили по крыше дома ветками деревьев. Уходя из комнаты, женщина на мгновение глянула в окно и увидела силуэт кота на подоконнике. Кот мгновенно спрыгнул с окна в ночь. Обычное дело. В деревне коты всегда сидят на окнах, греясь от исходящего от дома тепла. Мама не помнила, чтобы бабушка говорила, что у неё живёт кот. Хотя, может это соседский…
Утром, после завтрака родители уехали. А Арина, вдохновившись вчерашним рассказом о Велесовой ночи, стала помогать бабушке наводить порядок в доме. Хотя, если бы был интернет, она бы лучше посидела в телефоне, в социальных сетях, пожаловалась бы подружкам на свою участь, но мобильная связь в деревне, где жила бабушка просто-напросто отсутствовала. И у бабушки был только проводной телефон.
Ксюша же сидела на диване, рисовала и смотрела мультики по каналу Карусель.
«Хорошо, хоть спутниковое телевидение у бабушки есть» – подумала Арина.