Связь оборвалась.
Алексей минут пять просидел с телефоном у уха, усиленно думая. Затем посмотрел в монитор компьютера (там все также красовалась фотография Кости), затем отчего-то окинул взглядом гору прочитанных за время учебы книг, на свой рабочий портфель и… резво вскочил. Осталось минут десять до выхода. Приключения ждать не любят!
Валера не перезвонил.
У подъезда стоял длинный лимузин. Стоило Алексею только спуститься со ступенек крыльца, как дверь в машину открылась и на встречу парню выскочила девушка. То ли она выходила намеренно, то ли случайно, но на ногах она стояла скверно – если бы не вовремя среагировавший Алексей, красавица встретила бы лицом пыльный асфальт.
– Осторожнее, – пробормотал Леша, подхватывая девушку.
– Ух ты! Чего это я? – едва выговорила девушка.
– Леха! Тащи ее внутрь! – крикнули из лимузина.
– Сможете сами идти? – учтиво осведомился Алексей.
– Да я не против, если меня крепко подержат, – красавица была невысокого роста, едва по грудь помощнику адвоката. Закинув голову назад, она уставилась на Лешу мало что соображавшими глазами с прищуром. Наверное, это должен был быть очаровывающий, томный взгляд… Так бы ей хотелось.
Алексей решительно поставил девушку на ноги и жестом руки предложил проследовать внутрь. Еще чего надумала.
– Да возьми ты ее подмышку и втащи в салон! – снова последовал совет из машины.
Молодой юрист уже был склонен внять предложению, но девушка все же взяла себя в руки и пролезла внутрь. Алексей последовал за ней. Только он хлопнул дверью, как лимузин тронулся.
Из-за обилия мигающих фонариков, Леша не сразу понял кто вокруг него, и сколько их… Громко стучала музыка, потоком лились шутки, смех… Затем Алексей заметил, как кто-то пробирался к нему между женских ног на высоких каблуках. Только по рыжей копне волос он понял, что это Саша.
– Леха! Да неужели! Знал, что сделаешь правильный выбор. Где твой бокал? Нет бокала? Непорядок! Рома, налей-ка моему другу. Ты что будешь? А ясно, виски он будет с колой. Один к одному. Нет, и не смей сопротивляться! Сейчас все будет! Видишь сколько девчонок я набрал? Нравится? То ли еще будет. Сейчас едем к Армену. У него сегодня потрясающая вечеринка, тебе понравится, гарантирую! Все будет просто шикарно. Так, вот твой бокал с вискарем, принимай.
Алексей не заметил, как выпил свои первые пятьдесят грамм крепкого алкоголя – Саша буквально сразу же протянул ему вторые, затем третьи. От громкой музыки заложило уши, ноздри щекотала сумасшедшая смесь женских духов и запаха молодого пота. Красивые лица, мимолетные игривые взгляды. Блики разноцветных фонариков.
Первое время Алексей пытался оценить окружавших его в машине людей, но спустя несколько минут понял тщетность затеи – все они были бесконечно одинаковы в своем многообразии. Вычурные наряды, зауженные в талии рубашки, короткие с блестками платья, длинные каблуки, ухоженные мордашки, манерные движения, пустые слова. Люди на какое-то время превратились в ситуацию, утратив индивидуальность. Возможно, не навсегда.
Когда лимузин наконец-то доехал до места назначения, компании понадобилось несколько минут, чтобы выбраться наружу. Некоторые стояли на ногах с большим трудом. Помогая девушкам выйти из машины, Алексей сам слегка пошатывался.
При входе в клуб компанию встретили несговорчивые мужчины размерами два на два и с вызовом в глазах. Однако Саша знал хозяев заведения, поэтому мнение здоровяков для него было где-то между асфальтом и пылью. Рыжеволосый даже не обратил внимания на амбалов- взмахами рук он потребовал свое пьянствующее воинство следовать за ним. Охранники, конечно, знали гостя и остались безучастны. В противном случае обычных смертных ждал бы подробный допрос.
Алексей зашел в клуб где-то в середине общей компании, длинной цепью двигавшейся от лимузина. И едва не наступил одной из красавиц на пятки. Несчастная так перепила, что теперь длинные каблуки ее прекрасных туфелек из способа созидания красоты превратились в орудие пыток – девушка ковыляла впереди не миниатюрного Алексея словно подстреленная лань. Хмельное явно не позволяло ей руководить ногами как следует моде. Но красавица без страха шла вперед – в галдящую толпу веселящегося народа.
При входе в общий зал по глазам Леши резанул яркий свет. Наверное, музыка звучала громко, но Алексей уже успел оглохнуть в машине. В ушах стоял сплошной гул.
Наступила заминка, помощник адвоката потеряно оглянулся по сторонам…
Кто-то схватил парня за руку, потащил за собой. Спустя миг Алексей видел перед собой глубокое декольте извивавшейся перед ним девушки, мелькающие руки, разные лица. Ритм танца незаметно увлек Алексея за собой, алкоголь спутал мысли, тело задвигалось само собой. Молодая кровь в теле забурлила вместе с музыкой и веселившимися людьми.
В чилауте много смеялись и пили. Говорили о чем-то и в то же время ни о чем. Девочки стреляли глазками, говорили с придыханием, манерно изгибались, почти профессионально подстраиваясь под игру света и тени в разноцветных лучах цветомузыки.
Алексей попытался поучаствовать в нескольких разговорах с красавицами, но все, что он услышал, это обсуждение безумно дорогих нарядов, богатых мужчин и парней, планы слетать в отпуск на шикарные курорты. Ну и отдельные заявления, сделанные с нарочитой важностью, что-то вроде:
– Мне кажется, воровство среди чиновников достигло невероятных размеров…
– Да эти зажравшиеся олигархи меняют любовниц как перчатки при живых женах и тащат страну ко дну!
– Мне кажется, налоги слишком большие. Вы бы знали, сколько приходится платить моему папе за мою машину!
– Я слышала, что Главу скоро заменят.
– Ходят слухи, что наш Город хотят купить. Чуть ли не с аукциона! Представляете? Нас, победителей несметных полчищ врагов, доблестный народ, хотят купить! Налейте мне еще, я не могу забыть об этом.
Ну и прочее, многословное пустословие. При этом девочки постоянно фотографировали на телефоны себя, подруг, друзей, Алексея, и затем по полчаса разглядывали сотни сделанных фотографий. Словно никак не могли оставить от себя прекрасных хоть частичку в этом мире… И надо было делать все новые и новые следы. Вот такая тяга к бессмертию.
Алексей допил свой стакан и откинулся на кожаную спинку дивана. В глаза ударил один из лучей цветомузыки, парень зажмурился, потер глаза, а когда открыл, то сразу же обратил внимание на странного парня, сидевшего слева от него. Хотя голова была повернута в направление Алексея, молодой человек смотрел куда-то в сторону и в то же время в никуда. На круглом лице были большие очки, соломенные волосы растрепались на макушке. Сидел он на стуле несколько напряженно – корпусом подавшись вперед, упершись рукой в правое бедро. Словно готовый к атаке и борьбе.
Музыка неожиданно стала тише, теперь можно было расслышать друг друга.
– Ты юрист? – обратился странный парень к Алексею.
– Помощник адвоката, – дружелюбно улыбнулся в ответ тот.
– А чего, завтра не на работу? – лицо странного человека не выражало никаких эмоций. При этом его глаза постоянно смотрели то на Алексея, то в сторону.
Алексей сконфузился.
– На работу. Куда же без нее?
– Да множество вариантов, – тон странного человека стал ехидным. – Можно, например, потрудится и заработать. И жить так, как хочешь.
– Леонард! Ну что ты парня грузить начал! – встряла в разговор миловидная блондинка Катя. Она несколько раз сегодня прижималась к Алексею в лимузине, но при попытке заговорить с ней тут же убегала по срочным делам с подружками или на танцпол.
– Отчего же? Интересно просто, что же делают молодые кадры в рабочие дни, – улыбнулся странный человек.
– А по-твоему в будни необходимо только быть на работе? – с неподдельным интересом спросил Леша.
– Мне кажется, надо вообще постоянно работать. Думать о работе, жить на работе, мечтать о работе. Заработать, а затем отдыхать. Я вот почти подошел к этому рубежу. К сожалению, стал позволять себе расслабиться. Но меня-то хоть спасают работники. А вот ты сейчас точно тратишь свое время попусту.
– Возможно. Но нельзя постоянно работать, тогда кпд упадет до нуля…
– Да глупости все это. Надо постоянно совершенствоваться, бороться, стремиться, добиваться. В этом смысл жизни. И когда своими усилиями ты добьешься всего и только тогда сможешь почивать на лаврах. Да, Катюша? Тебе нравятся такие крутые парни как я?
Девушка загадочно улыбнулась, взяла Леонарда за руку и повела на танцпол.
У Алексея осталось смешанное чувство несправедливости и отчаянной саморефлексии. Вроде бы все правильно было сказано, но ведь… так часто стараешься, бьешься, сражаешься и… ничего не выходит. Только ловишь руками пепел своих усилий… Прозвучавшее – чересчур математично, словно всю жизнь разложили на формулы и геометрические фигуры. При всей красоте такого подхода, от него пахло затхлой стариной и моральной гибелью.
Алексей решил развеяться. Вышел на танцпол, подергался без всякого толка, пару раз безуспешно попытался подвязаться с парой миловидных красоток, получил отпор, потерял всякую мотивацию и направился к барной стойке. Там он встретил Сашу, который с отсутствующим лицом смотрел в одну точку и медленно курил, потягивая потерявший счет стакан. Некоторое время они молча сидели рядом друг с другом.
– А кто этот парень? – решил, наконец, спросить Алексей, кивнув в сторону вернувшегося за столом Леонарда.
– Какой?– Саша прищурился, делая очередной глоток виски. Если бы не подпершая левый бок барная стойка, рыжеволосый предводитель алкоголиков свалился бы под стол.
– Да тот, в очках. Что еще в сторону смотрит, когда говорит. Сидит сейчас с… Катей. Вроде бы ее так зовут.
– А этот-то? Бизнесмен наш местный, – едко хмыкнул Саша. – Типо создал свое дело, кучу денег зарабатывает.
– Умный парень, – несколько нерешительно проговорил Леша. Вроде бы ему так показалось… Или нет?
– Умный, да. Тут много таких. Каждый тебе много чего расскажет, – улыбаясь, проговорил Александр. – И очень уверено, с вызовом так, будто они открыли для себя истину, а ты – просто несмышленое ничтожество. Что? Прав, да? Я не слышал ваш разговор… Но эти зомболюды сюрпризов не подносят.
– Не знаю как насчет других, я успел поговорить только с…
– Да черт с его именем! – Саша уронил стакан, он упал под барную стойку и разбился. Рыжеволосый только махнул рукой и позвал к себе бармена, чтобы налил еще. Потом продолжил: – Оно все равно ничего не скажет. Ты поговорил с одним, а считай, что пообщался с десятком таких же. Все они у нас… бизнесмены новой волны. Типо все сами, типо никто не помогал, типо умные – другие остолопы и бестолочи, – Саша закурил новую сигатеру. – И будут тебе рассказывать о чудесах своей находчивости, смекалки, смелости, ума… А копни поглубже – родители денег в нужный момент подарили, мама-папа-бабушка-прадед член комитета, какого-нибудь министерства, бюро, коллегии, завода. А зачастую – дело простого везения, стечения обстоятельства в одном случае из сотен тысяч. Но нет! Упаси боже затронуть эту тему… Они настолько заставили себя поверить в собственное выдуманное я, что… Теперь они творения собственных рук. Удача в данном случае рассматривается как данность. Неудача других – порок.
– Саша, ты сегодня разбил уже три стакана! – несмотря на претензию в словах, девушка-бармен лучезарно улыбнулась рыжеволосому чудовищу. Вот уже полчаса она только и обхаживала друга Леши, по любому поводу оказываясь к нему поближе.
– Купи еще, чтобы всем хватило, – флегматично ответил Александр, даже не подняв глаз не девушку. Та поджала губы, но своего интереса к богатому наглецу не утратила. – И что же? Они получаются очень крутыми парнями. Как бы бизнес, как бы успех, как бы уважение. А я вот бухаю.
Тут Саша сделал паузу и стал смотреть себе под ноги, словно в поисках чего-то, но затем продолжил:
– Действительно. На их фоне мне только рыдать. Но, Леха, я тебе так скажу – я себе просто не вру. Не живу в иллюзиях, не придумываю себя, не леплю свой монумент в податливых умах тех, кто хочет быть обманут, – при этих словах Саша ткнул пальцем в грудь Алексея. – Да, да. Таких как ты – видящих себя в отражениях успехов или неудач. Я просто живу и пью, попутно свожу с ума глупых баб, живущих грезами. И мне это нравиться. А вот такие как ты… Все пытаются прыгнуть выше друг друга, хотя сколько не прыгай, выше все равно Бог. Ладно. Спасибо, что приехал. Мне сегодня хватит пить. Барменочка иначе загрустит этой ночью – непорядок.
Саша с трудом сполз со стула и, держась за стойку, передвинулся ближе к заведовавшей барной стойкой девушке. Потеряв интерес к другим посетителям, девочка просияла и устремила все свое внимание к рыжему монстру. Пьяному и богатому. Беспечному и беспощадно настоящему.
– Ой, простите! – сначала Леша почувствовал, как кто-то навалился на него сзади, прихватив за плечи, а потом уже разобрал слова. Молодой человек обернулся: на него виновато глядела маленькая хрупкая блондинка. На ней был облегающий розовый топ и джинсы с зауженной талией. Это все, что, успел рассмотреть Алексей, прежде чем безразлично отвернуться.
– Ничего, – брякнул он и задумчиво вернулся к стакану. В голове вертелось столько мыслей… А время уже было около трех ночи. Завтра же на работу…
– А вы… один? Ой, то есть одни? – спросили из-за спины.
Задурманенный алкоголем мозг среагировал не сразу. Кажется, Алексей повернулся и несколько секунд смотрел на блондинку прежде чем ответил.
– Один. А вы?
К чему Алексей задал этот вопрос, он сам не знал. Вот так вот слетело с губ, механически.
– Тоже. Почему такой невеселый… то есть невеселы? – видно было, что девушка стеснялась и смущалась. Хорошенькая. Алексей понял это, когда она присела рядом с ним за барную стойку. Не будем утверждать точно, но на какой-то части ее восхитительного тела пониже шеи Алексей остановил свой взгляд чрезмерно долго…
– Думаю, просто устал… – задумчиво проговорил Леша, и в тот же миг решил проверить одну неожиданно возникшую идею. – Наверное, надо улететь куда-нибудь в жаркие страны, хотя б завтра…
– А что? Есть такая возможность? – оживилась блондинка. Кажется, она попалась на крючок раньше, чем надо.
– Почему бы нет? Средства позволяют. Завтра же закажу билеты в бизнес класс, – усмехнулся Леша и осушил свой бокал.
– Ого! – глазки девочки расширились и заблестели. Каким-то неуловимым движением девушка представила свою грудь в еще более выгодной игре света и тени.
– Ладно, я пойду, – пробормотал Алексей, потеряв всякий интерес к красавице. Все с ней было понятно.
– Уже? – опешила блондинка.
– Да, чтобы улететь пораньше. Пока.
– Меня Ариной зовут, – крикнула она Алексею в спину. Но он не обернулся. Да, как же… А скажи он ей, что сейчас пойдет ловить попутку да подешевле, в раз бы расхотелось представляться. Все, хватит на сегодня девок из элитного общества.
Хлопнув дверью клуба, Алексей вышел на улицу. Глубоко вдохнул ночной воздух, посмотрел на стоявших у входа хмурых охранников, двух ожидавших кого-то у входа красивых дамочек в блестящих нарядах, и пошел прочь.
***
Звонок с утра вырвал Алексея из сонной неги бесцеремонно и беспощадно. Кажется, парень даже слышал, как колотиться его сердце в груди, а не просто толчки пульса в голове… Сколько он проспал? Пару часов? Полчаса.
Телефон настойчиво звонил. Неужели он проспал, не услышал будильник? Нет, нет. Не может быть. Постойте, надо оценить обстановку.
Не очень хорошо соображая, Леша потянулся к телефону и, в очередной раз не посмотрев на дисплей, ответил:
– Алло, – его голос проскрипел так, что Алексей даже испугался, закашлялся.
– Лех? Леха? Ты? С тобой все нормально? – забормотал кто-то в трубке. Вроде знакомый голос, но кто?
– Да, все нормально, а…
– Это я, Петя! Прости, что звоню так рано, просто не мог не поделиться… Я сижу сейчас вот на крыше девятиэтажки и встречаю рассвет! Представляешь? Нечто прекрасное поднимается из-за горизонта, такое сильное, такое… невероятное!
– Петя… Черт подери. Шесть утра. Я лег часа полтора назад, – недовольно забухтел Алексей.
– Да, друг, знаю, знаю… Но просто я был полон таких эмоций, знаешь… Таких невероятных. Вот ты только подумай, с утра у меня не было ни копейки. Я к другану шел через весь город, ноги стер в кровь, он меня накормил, дал пива… А потом к нему две подружки пришли. И я влюбился, представляешь? Меня словно обухом по голове ударили! Я влюбился, серьезно, сильно! По-настоящему! И вот мы залезли на крышу встречать рассвет. Она уснула у меня на коленях…
– Это здорово же! – попытался изобразить восхищение Алексей. Но получилось скверно – голос хрипел, голова раскалывалась, ужасно хотелось спать…
– Да, это прекрасно. Я просто к тому, что жизнь непредсказуемая штука. Утром ты без ничего, почти голый, но затем неожиданно – хоп! И случился подарок… Я так рад. Это прекрасно! Очень хотелось поделиться с тобой этими чувствами. Но ладно, прости, друган. Отдыхай.
В трубке раздались гудки.
Уже проваливаясь в сон, Леха подумал, что было бы неплохо утром прийти работу похмельным, ничего не делать, а к вечеру получить премию. Наверное, это хотел сказал Петя?
Конечно, он проспал. Но не сильно. Не хватило только времени чтобы поесть и прийти в себя. Помыться, одеться успел – уже хорошо!
Не успел Алексей войти в рабочий кабинет и неуклюже поставить портфель на стол, как Вячеслав Львович все понял.
– Погулял, хлопчик, – рассмеялся он.
– Я… – попытался оправдаться Алексей, но старый юрист примирительно поднял руки вверх:
– Не стоит. Мне все и так понятно. Сегодня особых дел нету, поэтому отправляйся домой до вечера. Выспись, приведи прическу в порядок. А затем у тебя будет важная встреча.
– У меня? – нахмурился Леша. Голова соображала туго.
– У меня пока все нормально с речью, – хмыкнул адвокат и подобнее устроился на рабочем кресле, раскрыв свежий номер «Оппозиционера». – Ну и рожа, – пробормотал он. Отчего-то Алексей догадывался, о ком говорил шеф. – Смотри-ка! Лимпопо подал в отставку. «Не могу терпеть лживые и необоснованные обвинения!» – пояснил бывший глава Департамента имущественных отношений дел оборонного строительства. И сел на заднее сидение своей роскошной иномарки. Легко отделался. Могли сделать из него стрелочника… Ха! Однако же еще не вечер, господа! – на последних словах Вячеслав Львович достал сигару из кармана
– Так что за встреча? – Алексей так и продолжал стоять у своего рабочего стола.
– А! Да… Может чаю? Ты как вообще? – вид у Вячеслава Львовича был участливым.
– Нормально, – выдавил улыбку Алексей.
– Весь бледный… В общем, там на встрече будет не безызвестный тебе мсье Фушо с партнерами. Они хотят обсудить один спорный вопрос, им нужны юридические советы чуть ли не по догме права. А я, как ты сам знаешь, хорошо разбираюсь в технических вещах да людских душах, но право уже подзабыл. А ты пока еще учишься… Ну доучиваешься в смысле. Теория – твой конек.
– Им правда нужна теория? – удивился Алексей. А откуда начальник знает про Фушо? Может, тот, когда звонил и просил о встрече, что-то упомянул о самом Алексее? Да нет, глупость какая-то…
– А почему нет? Когда хочется сделать все красиво, многие начинают рыть с самых глубин. Даже если решения лежат на поверхности. Так что не ударь в грязь лицом, покажи все, на что ты способен.
– А во сколько встреча и где? – спросил Леша, вытерев испарину со лба.
– Тебе позвонят. Давай, иди. Приведи себя в порядок.
Алексей не стал больше ничему удивляться и о чем-то спрашивать. Голова болела, мысли превратились в тягучее желе, нужно было топать домой, поспать еще пару часов.
Как только молодой юрист вышел из бюро, заиграл сигнал входящего вызова мобильного телефона. Ну вот еще… Несмотря на нестабильное состояние, Леша не стал повторять ошибок и посмотрел на дисплей. Звонил Костя.
Ох как не вовремя… Этот не сдастся – будет звонить, а телефон отключать нельзя. Вдруг пропустишь важный звонок? Придется потерпеть…
– Да, привет, – замогильным голосом ответил Алексей.
– Здорова! Что с тобой? – Костя говорил бодро, вопрос не содержал даже тени интереса.
– Да не выспался. Чего ты хотел?
– Помнишь, я тебе говорил о собрании Движения «Ваши»? – Костя начал говорить еще до того, как Леша ответил.
– Нет, не помню. Прости, я сейчас вообще не очень соображаю, – честно признался Алексей.
– Ну не важно. В общем, оно пройдет завтра. Ты придешь? Обещался.
– Обещался? – усмехнулся Алексей. Подлая уловка, надо сказать. – Ну, раз так говорил, значит, приду. Во сколько?
– В восемь. На улице Ярких зорь, дом 19, квартира 17. Не опаздывай. До встречи.
Костя отключился.
***
До вечера Алексей отошёл от похмелья, успев даже немного освежить теорию права. Вроде бы шеф не шутил, говоря о догме. И даже если это был сказано образно, всяко хуже не будет.
Ближе к восемнадцати за Алексеем приехала иномарка. Пустая, забрала только его. Фушо встретил Алексея уже на месте встречи – он стоял у входа и смерил вышедшего из машины молодого человека заинтересованным взглядом.
– Сидишь рядом и помалкиваешь, – коротко сказал он.
– Как скажете, – пожал плечами молодой юрист.
Вошли, поднялись, прошли в зал, где сидело трое. Вокруг больше никого. Заняли свои места. Обменялись взглядами с участниками встречи. В это время принесли бокалы, разлили вино, принесли что-то из еды – маленького размера, но на красивой посуде.
– Вчера был на дегустации вин, – нарушил напряженную тишину полный мужчина с проседью на висках. Круглые затемненные очки он держал ближе к кончику длинного носа – видимо, страдал возрастной дальнозоркостью. Короткие темные волосы были аккуратно зачесаны наверх, тем самым оставляя открытым высокий гладкий лоб. Отчего-то кожа на лице этого человека неестественно блестела в свете тусклых ламп. – Надо сказать нам были представлены изысканные экземпляры.
– Лучше бы вы посетили дегустацию женщин, – без всякой улыбки отозвался высокий молодой брюнет с совершенно бесстрастным бледным лицом и прямой спиной. Как отметил про себя Алексей, он постоянно смотрел на часы и нервно подергивал себя за подбородок.
– А вы еще молоды, чтобы старшим делать замечания, – фыркнул мужчина в очках, доставая сигару из перламутрового портсигара, украшенного блестящими камнями.
– Достаточно молод, чтобы замечать проблемы старших, – уголки губ молодого человека едва дернулись. Затем он вскинул руку и провел ею по темным как смоль длинным волосам, спадавшим ему на плечи.
– Вы посмотрите, – хмыкнул третий. Плотный мужчина средних лет с золотой цепью на шее в светло-бежевом пиджаке с черной рубашкой под ним. Без галстука. Человек имел короткую стрижку, почти под ноль, загорелое незапоминающееся лицо и улыбку, полную золотых зубов. – Да у счастливого наследника есть зубки…
Ни один мускул на лице брюнета не дрогнул.
– Очень острые, – спустя минуту сказал он и гадко улыбнулся. Наверное, более мерзкой мины Алексей еще никогда не видел – бритый человек с цепью тут же стал серьезным, а помощник адвоката поежился словно от холода.
Фушо продолжал молчать, полностью погруженный в содержимое своего бокала – он держал его чуть выше уровня своего лба и что-то пытался высмотреть в рубиновой жидкости. Но освещение было совершенно неподходящим – в царившем полумраке можно было рассмотреть ровным счет ничего!
– Но все же вы зря насчет дегустации, – снова решился разрядить атмосферу толстяк. – Весьма интересное занятие, если его ведет высокий профессионал. Привычные вещи подаются в совершенно новом виде. А если еще некоторые сорта попробовать с различными фруктами или тем паче сырами…
– Я не пью, – сухо проговорил брюнет и тут же отпил вина из своего бокала. Признать, это противоречивое действие сбоило Алексея с толку. – Но все сказанное вами вполне подходит к дегустации женщин.
– Возможно, – примирительно поднял руки ценитель вин.
– По мне так лучше водки и женщин ничего не бывает, – усмехнулся бритоголовый. – А как вы месье Фушо?
– Люблю вино, но не все. Женщин… тоже люблю. Некоторых, – при этих словах франт оторвался от созерцания бокала, мельком посмотрел на Алексея и обратился к остальным: – Вы не против участия специалиста в нашем диалоге?
– Какого рода? – нахмурился толстяк.
– Юрист.
– Не слишком ли молодой? – цокнул языком обладатель золотой челюсти.
– Достаточно молодой, – тут же вставил слово брюнет и подмигнул Алексею.
Тот смущенно улыбнулся.
– Ладно. Ближе к делу. Я хотел бы закончить вечер не в вашей, уважаемые господа, компании, – без обиняков заявил человек с золотой цепью на шее. – Я не совсем понял причину нашей с вами встречи. Месье Фушо?
– Как обычно, говорим о деньгах, – пожал плечами франт.
– Однако вы говорили другое по телефону. Что-то о государстве.
– А не безразлично ли как это называть? – взмахнул рукой молодой брюнет. – Вы словно не поняли – дегустация ли вин, или женщин…
– Все равно говорите об удовольствии, – кивнул Фушо.
– Но деньги совсем другое, – не согласился толстяк.
– Для кого как, – осклабился бритоголовый.
– К делу, – доселе рассеянное лицо Фушо приобрело серьезное и напряженное выражение. – Имеется мысль приобрести Город N в свое непосредственное владение. Да, не удивляйтесь так открыто, господин Шереметьев, – месье посмотрел на толстяка, у которого удивленно дернулись брови. – Разве не тем же самым вы занимаетесь уже много лет? Просто прикрываете это разными словами – бизнес, инвестиции, спонсорство, благотворительность. Как бы вы не старались обозвать ваши дела другими словами, суть остается одна – вы покупаете власть и значение в этом Городе. Но вам постоянно мешают всякого рода… должностные лица и приближенные хозяева. Куклы и пустословы на самом деле, но имеющие свойство ставить занозы в интимных местах…
– Месье Фушо, что же ты? Решил купить нашу Родину? – усмехнулся бритоголовый.
– А что есть Родина? – нахмурился франт.
– Уклоняешься от ответа, – поджал губы носитель цепи.
– Нисколько. Ваш вопрос не имеет четкости. Без четкости я не могу дать вам содержательный ответ, – возразил Фушо. – Но если вы хотите знать, я всего лишь менеджер. Поучаствовать в покупке желают мои доверители.
– Вот как… Тогда что же у нас? Торги? – ехидно усмехнулся молодой наследник.
– Алексей, что ты скажешь относительно торгов в юридическом смысле? – неожиданное обращение франта вывело помощника адвоката из ступора. Ему ранее приходилось слышать много чего необычного, но слова Фушо просто выбили его из колеи. Но на вопрос он тут ответил просто и по памяти:
– Торги в нашем законодательстве имеют две основные формы – конкурс и аукцион. В первом случае выигрывает лучшее предложение по условиям, во втором важна только цена…
– Что же вы хотите предложить Родине, господин Волков? – перебил Алексея франт. – Какие лучше условия? Быть может свою стать или знания? Острое желание умереть за обездоленных и убогих? Или вы очередной идеолог посткоммунизма или новоимперализма? – Фушо говорил тихо, размеренно, но с таким напором, что Алексей заметил как молодой брюнет сжал резные подлокотники стула из красно дерева. – Или вы решили спасти мир?
– Но… – хотел было вставить толстяк, но Фушо не позволил:
– Мы будем говорить с вами только о покупке. За лучшую цену. Сложность вопроса заключается только в том, что нужно купить в Городе N, чтобы он стал собственностью… Нашей. Или одного из нас.
– Людей. Их души, – тут нашелся, что ответить бритоголовый. – Нужно купить людей.
– Весьма ненадежный актив, – покачал головой толстяк. – Уж вы мне можете поверить… Я потратил немало сил и… средств на завоевание душ многих людей в этом городе. Увы… пока они едят, они готовы делать вид, что слушают. Но как только взять с тебя нечего, меняют подающего и свои взгляды.
– Однако у властей неплохо получается владеть душами и без денег… – улыбаясь, заметил брюнет.
– Но мы можем воздействовать только деньгами, – отрезал франт.
– Подожди, Фушо, а от чего ты решили, что нам это нужно? – встрепенулся вдруг бритоголовый. – Я, например, давал присягу, служил когда-то. Мне совсем нет нужды покупать Родину… Она – народ!
– И даже применительно к алмазному карьеру? – Фушо не смотрел на обладателя золотых цепи и зубов, но хорошо почувствовал, как тот дернулся. – Не будем перечислять вслух, что именно вы там делаете. Но эти действия – не что иное, как захват того, что принадлежит народу. Или вы считаете, что, покупая Родину понемногу, вы не участвуете в том, чему я лишь предложил дать название и провести в рамках инвестиционного проекта? Молчите… Это к лучшему.
– Быть может надо продолжить? Покупать недвижимость, землю, объекты… Скупим все, создадим совет попечителей или внесем все в уставной капитал акционерного общества, назначим управляющего.
– Алексей? – не глядя, обратился к молодому человеку Фушо.
– С точки зрения права, это не будет обладанием государством, – пробормотал помощник адвоката, смущаясь неловкости своих слов перед такими могущественными людьми.
– Ха! Закон. Вы собрались купить государство и рассуждаете о законах? – рассмеялся золотозубый. – Что этот парнишка тут делает вообще?
– Парень дело говорит, – не согласился брюнет и снова подмигнул Алексею. – Без законных оснований любая покупка – пустая трата денег.
– Законные основания? Да что вы несете в само деле! Послушайте. Я в этом не участвую. Бред какой-то! – взмахнул руками бритоголовый и вскочил из-за стола.
Глаза толстяка беспокойно забегали из стороны в сторону. Он смотрел то на Фушо, то на удаляющегося носителя золотой цепи.
– Господин Шереметьев? – поднял вверх брови месье Фушо, поглядев на толстяка.
– Вы знаете… Я забыл, что у меня скорая встреча. Важная. Мне, пожалуй, надо идти. Вино отличное. Правда, я с собой не взял наличные…
– Не стоит беспокойства! – поднял руку Фушо.
Обладатель старинной дворянской фамилии ретировался быстрее, чем кто-либо мог ожидать от его полного тела.
Следующим засобирался молодой брюнет. Он ничего не сказал. Просто кивнул франту и вышел.
– Возбудитель заразы! – процедил сквозь зубы Фушо. – Ну что, как они тебе?
– Если честно, то… я ничего не понял.
– Конечно! Именно поэтому я тебя и позвал, – удовлетворенно кивнул франт и посмотрел на часы. – Встреча длилась даже дольше, чем я ожидал. Скряги. Могли бы и поменьше украсть моего времени.
– Вы считаете, что все прошло удачно? – еще сильнее смутился Алексей.
– Более чем, более чем, – улыбнулся Фушо.
– Но ведь они…
– Услышали все, что должны были. Если не возражаешь, мы оставим это. Спасибо за твое участие, я рассчитаюсь с твоим шефом позже. До встречи.
Возвращаясь уже поздно под вечер домой по пустынным улицам, Алексей поймал себя на мысли, что беспрестанно думает над словами Фушо. Они казались ему настолько загадочными, что уяснение их смысла вполне могло стать целью глубокого исследования. Действительно, порой всякие несуразности настолько абсурдны, что начинают походить на нечто суразное. Но главное не потерять ощущение реальности, а вот молодой мечтательный помощник адвоката, кажется, начал придумывать себе больше, чем было на самом деле…