Глава 1
– Вы закончили, надеюсь? – произношу как можно жёстче едва дверь, в которую я стучалась, открылась.
– Что? – не понимает стоящий передо мной молодой мужчина.
– Час ночи на дворе! – взрываюсь я и вываливаю все, что вертится на языке. – Вы спать мешаете, и я пытаюсь узнать, вечеринка ваша закончилась, или будет продолжение? Может быть, мне стоит полицию вызвать?
– Закончилась. А ты хотела присоединиться? – мужчина, сложив руки на груди и облокотившись о стену, лениво осмотрел меня с ног до головы.
От его наглого вопроса на мгновение пропал дар речи.
– Я хочу наконец-то лечь спать в тишине и покое!
Он высокий, очень. А я маленькая. Выказывать недовольство такому длинному мужчине мне ещё не приходилось. Начинаю дрожать, то ли от холода, то ли от возмущения. Обхватываю себя руками.
Сосед молчит. Смотрит на меня, но не говорит ничего. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, понимая, что диалог продолжать бесполезно, но мужчина хватает меня за руку и разворачивает к себе.
– Извини, что разбудили, – произносит бархатным голосом, от которого у меня тут же расползаются мурашки по коже. – Могу компенсировать расслабляющим массажем.
Вот теперь получается хорошенько рассмотреть возмутителя моего спокойствия: красивые карие глаза с густыми чёрными ресницами, прямой нос, чётко очерченные губы, широкие мускулистые плечи. Да и сам он выглядит так, будто сошел с обложки модного журнала.
– Благодарю, но не нужно! – высвобождаю свою руку из захвата, разворачиваюсь и иду к себе в квартиру.
Вот же нахал! Массажем собрался компенсировать мою бессонную ночь!
Это он не мне, а себе возместить неудобство решил. Судя по тишине в его квартире, для продолжительного массажа у соседа никто на ночь не остался.
Ложусь в кровать. Заворачиваюсь в одеяло, как в кокон, надеясь уснуть. Но не могу. Внутри все клокочет от злости на наглого соседа, на его предложение массажа, на шум, который перед этим устроил. Каков нахал, а? И наверняка уже спит сладким сном младенца, пока я тут мысленно раз за разом взрываюсь от негодования.
Вскоре я все же проваливаюсь в тяжелое беспокойное забытье, не понимая, сплю ли вообще.
Снится, как сосед мне делает массаж спины, постепенно опускаясь ниже и ниже под простыню, а там я совершенно обнаженная. Очень остро чувствовала его нежные прикосновения, поглаживания, невесомые поцелуи.
Не помню, сколько раз просыпалась в холодном поту, возбужденная эротическим сном. Всю ночь я вертелась в круговороте, где массаж с горячим продолжением сменялся полупьяными танцами с соседом на его же вечеринке.
Мне удалось уснуть почти на заре с мыслью, что рано вставать не придется, а в офис нужно только после обеда, и можно выспаться, компенсируя бессонную ночь.
Но и утром подремать не удалось.
Вы когда-нибудь посыпались под звуки дрели? Мне сегодня довелось и скажу по секрету, под сверление стены покидать сон ещё хуже, чем под будильник. Его можно выключить, куда-нибудь выбросить, закрыть подушкой, унести в другую комнату, а с дрелью ничего сделать нельзя.
И, знаете, что ещё вам скажу? Сосед с электроинструментом – это страшное явление. Приходит из ниоткуда, надолго оседает рядом, его возникновение в вашей жизни предсказать невозможно так же, как и рассчитать, когда исчезнет.
Зажимаю голову между двумя воздушными подушками, пытаясь смягчить ужасающий звук дрели, и доспать, но, к сожалению, ничего не выходит. Тарахтение продолжается, сон испаряется, раздражение нарастает.
Не так я себе представляла начало самостоятельной взрослой жизни. Со злостью отшвыриваю подушки и вываливаюсь из кровати, запутавшись в одеяле. Мысленно ругаясь, плетусь в ванную, где в отражении зеркала на меня смотрит не выспавшаяся я: круги под глазами, бледное лицо, растрепанные волосы.
Срочно нужен кофе. Пока не выпью его с утра, я – непонятное сонное создание, порой агрессивно настроенное. Поэтому сначала мне нужно превратить себя в человека.
Насыпаю зерна в кофемолку и нажимаю на кнопку, аппарат начинает жужжать. Ему отвечает громкий звук дрели. И кто это с утра пораньше затеял ремонт? Хоть бы предупредили, что ли. Заботливо выдали беруши, а лучше путёвку в тёплые края, пока работы не закончатся…
Где тут у меня сахар? Кофе без сахара – зерна на ветер.
Открываю банку и уныло осматриваю содержимое: на самом дне остатки песка, запасы которого я вчера забыла пополнить. Но, сахар есть у подруги-соседки. Убираю турку с плиты и бегу к ней.
Вываливаюсь на лестничную площадку и… Ну понятно теперь, кто тут дрелью орудует!
Квартира напротив, что недавно обзавелась новым хозяином, жужжит и гремит. Днем ремонт, а ночью вечеринки?
Иду на звуки развернувшегося переустройства, приближаюсь к приоткрытой двери, чтобы… эм… оценить, так сказать, масштаб бедствий. Я ж одним глазком только и сразу обратно…
– Привет, – слышу я позади себя. Поворачиваюсь, и тут же замираю. Нет, перед тем как я остолбенела, у меня, кажется, отвалилась и с грохотом куда-то упала, а затем укатилась челюсть. Потому что передо мной стоял он. Нет, не так. Передо мной стоял ОН!!!
Мой сосед, ночной кошмар и сладкий эротический сон одновременно.
Таких мужчин я никогда не видела, если только на экране. Высокий, загорелый, плечистый и нереально красивый. Так бы стояла и любовалась им, утопая в мощной мужской энергетике, которая пьянила и била наповал.
Позабыв, что все происходит в реальности, и я беззастенчиво, даже нахально разглядываю его – идеальный экземпляр. Пришла в себя, лишь когда мои глаза поднялись до волевого подбородка и сочных губ, изогнутых в снисходительную усмешку. Неприятно, зато вмиг вернулась из грез на землю.
Но все же, великолепен…
– Привет, – повторил красавец. Даже голос у него проникновенный. Все в нем идеально.
– Привет, – все же отвечаю я, начиная пятиться в сторону своей двери.
В отличие от него, стоявшего в аккуратных джинсах и хорошо сидевшей на широких плечах легкой куртке, я, растрепанная после сна, в розовой пижаме с игривыми сердечками и домашних плюшевых тапках выглядела нелепо. Сходила, называется, за сахаром. От стыда теперь краснею!
– Снова шум не нравится? – спрашивает экземпляр, небрежно облокотившись о стену, продолжая внимательно меня разгадывать, время от времени цепляясь за вырез на моей пижамной рубашке. – Или ты решила на массаж заглянуть? Я все еще готов компенсировать тебе неудобства.
Вот же нахал!
– Сахара не найдётся? – выпаливаю я первое, что пришло в голову, сдерживая порыв прикрыться от такого пристально изучающего взгляда в моё пижамной декольте.
– Сахара? – божественный экземпляр приподнимает бровь от удивления, – Сахар найдётся.
Он оттолкнулся от стены и подошел вплотную.
– Прошу, – мужчина распахнул шире входную дверь и протянул руку в приглашающем жесте.
Я потопталась на месте, но все же прошла на жилплощадь, в которую меня так любезно пригласили и куда я так нелюбезно некоторое время назад заглядывала. Почувствовала себя неловко. Хотела уже сделать шаг вперед, как ощутила легкий толчок в спину.
Сосед едва провел ладонью. Ничего предосудительного или выходящего за рамки приличий, только прикосновение вышло таким неожиданным и горячим, что я подскочила на месте.
– Какая пугливая малышка, а вчера была такой дерзкой. Или ты по ночам только смелая?
Я поджала губы от негодования, но все же промолчала. Последовала в указанном под талию направлении, внутренне сжимаясь, пытаясь не поддаться на провокацию, а заодно не запищать, то ли от восторга, то ли от возмущения. Это я ещё не решила, а потому мужественно сдерживала рвущийся наружу писк.
На залитой солнцем кухне было чисто и по-спартански скромно.
– Где-то сахар у меня был, – сказал мужчина, деловито убрал с меня руку, так что я смогла, наконец-то, выдохнуть, и стал открывать шкафчики.
Приглушенно хлопали кухонные дверцы, а я с любопытством следила за каждым движением хозяина квартиры. Сахар не желал находиться. Но сосед, как любой мужчина, не любил признавать ошибки, поэтому принялся повторно перепроверять шкафы.
– Когда я только заехала, долго не могла найти свои вещи, хотя перед переездом подписывала каждую коробку, – произнесла примирительно.
– Я все разложил, – отозвался он. – Близко и удобно. Только… – повернулся ко мне и с самой обаятельной улыбкой признался. – Еще не запомнил, куда и что.
Устоять и не ответить на такую теплую улыбку – невозможно. Поэтому через мгновение я тоже улыбалась и снова смущалась, позабыв напрочь о неприятном ночном происшествии.
Какой же он красивый и очаровательный!
– Я… – начала неуверенно, а мужчина, среагировав на мой писк, остановился и повернулся. – Я, пожалуй, пойду.
– А как же сахар? Я почти нашёл! – он сложил руки на груди, и стал нахально меня разглядывать, а у меня создалось впечатление, что ничего он не найдёт, потому как сахара у мужчины нет, а меня тут зачем-то держат. Почти насильно, между прочим, в квартиру втащили!
– Не страшно, – произношу я, чувствуя, что лицо заливается краской. Точнее, пунцовыми щёки стали давно: очень уж хорошо знаю за собой это явление. Но сейчас особенно остро ощущаю, как вспыхиваю под этим пристальным наблюдением.
Пытка эротичным взглядом – мощное оружие, скажу я вам.
Только собралась уйти, как мужчина вдруг произнес:
– А вот и сахар.
Он протянул руку к коробке с рафинадом, которая лежала на самом видном месте. Взял ее и медленно направился ко мне. Ух ты, сколько грации. К пытке взглядом добавляется ещё и элегантная походка. Вау, каков экземпляр, а? И где такие делают?
– Где? – переспросил он озадаченно. – На сахарном заводе, наверное.
Я про экземпляры вслух бухнула?
– Благодарю, – сказала я и протянула руку, чтобы забрать коробку и поскорее уйти. У меня рядом с этим мужчиной мозги начинают плавиться.
– Я, между прочим, тоже очень сладкий, – сказал экземпляр, не отдавая мне коробку.
– Верю, – ответила я, перетягивая к себе рафинад, – но мне нужен сахар. Стандартный. Кусковой или рассыпчатый. Главное, чтобы в кружку помещался.
– Если я тебе его отдам, то мне ничего не останется, – с деланным расстройством произнес он, таща коробку к себе.
– В таком случае я отсыплю сколько нужно, – говорю я, вцепившись в упаковку.
– Хорошо, отсыпь сколько нужно, сладкоежка, – соглашается, выпуская наконец-то рафинад.
Сахар я, между прочим, едва не выронила! Разве можно так поступать? С гостьей, а?
Ставлю коробку на столешницу, хватаю рядом стоящую безразмерную кружку. Ого, и где он такую взял? Здесь объёма с литр, наверное! Критично осматриваю емкость. Вроде чистая. Отсыпаю в неё кусочки. Получилось и мне достаточно, и хозяину тоже… осталось.
Хватаю ещё один кубик из коробки и кладу в рот. Ммм… Сладенько.
– Благодарю. И мы в расчете.
– В каком расчете? – не понял он.
– Я принимаю компенсацию морального ущерба сладким.
– Ты себе даже не представляешь, насколько я сладкий, – усмехается он. – Хочешь попробовать сейчас?
Закатываю глаза, но ничего не говорю. Салютую безразмерной кружкой, полной белоснежных кусочков и удалюсь под тихий смех моего нереально красивого соседа.
Забегаю к себе домой, закрываю дверь на все возможные замки, как будто за мной кто-то гонится, и только потом выдыхаю с облегчением. Облокачиваюсь на стену, прижимая к себе кружку и лишь теперь начинаю смеяться.
Какой мужчина! Подумать только, и этот Аполлон – мой сосед! Я ж с ним теперь чуть ли каждый день буду пересекаться! Вместе ездить на лифте. Вдвоём в таком маленьком пространстве. Возможно, однажды мы застрянем в тесной кабинке, и тогда… Интересно, а что надо сделать, чтобы застопориться в лифте, желательно с нужным мне человеком. Хм… Хорошо бы изучить этот вопрос.
Осматриваю трофей в руках. Простая белая кружка с одним коротким словом: «Люби!» и больше ничего особенного. Кроме, конечно же, размера.
«Люби!» – отличный посыл. Убираю трофей в сторону и начинаю варить новый кофе. Аромат распространяется по квартире, я вдыхаю обожаемый запах, прикрывая глаза от наслаждения. Нет, от кофе по утрам я отказаться не смогу, даже если меня каждый раз начнет будить такой красавчик, как мой сосед.
Быстро выпиваю любимый напиток и начинаю собираться в редакцию.
Под ритмичную музыку в наушниках вытанцовываю из квартиры, закрываю дверь на замок и направляюсь к лифту. Барабаню пальцами по стене в ритм мелодии, пока двери не распахнулись и вхожу, случайно цепляя наушник рукой. Отвлекаюсь на него, хотя краем глаза отмечаю, что со мной кто-то заходит в лифт, но тут же забываю о вошедшем, едва возвращаю наушник на место. Ммм, обожаю этот мотив, так и бы и пустилась в пляс.
Внезапно чувствую прикосновение к своей талии и замираю. Медленно поворачиваюсь, и передо мной… кто бы вы думали? Сосед, божественный красавчик, каких свет не видывал.
А его рука продолжает покоиться на моей талии, отмечаю этот факт краем сознания или подсознания, что вообще в голове работает в такой момент? Или они напрочь отключаются, я имею в виду мозги?
Челюсть у меня точно прямо сейчас отвалится, а вот сногсшибательный сосед нахально так смотрит на меня. Ещё и улыбается. И что-то говорит…
Выдергиваю наушники и возвращаю звуки реальности в свой мир, а заодно и голос божественного экземпляра.
– Почему ты остановилась?
– Что? – переспрашиваю, непонимающе хлопая глазами. В ответ он рассмеялся. Ну невозможный мужчина!
– Ты отлично танцевала и пела. Я не решился тебя прервать. Продолжай, не обращай на меня внимания. Хотя я бы потанцевал с тобой. Что ты слушаешь?
Он подхватил наушник, который болтался у меня на груди, касаясь обнажённой кожи. Надевает и слушает, наклонившись ко мне так близко, что я чувствую дыхание мужчины.
– Недурно, – заявляет он. – Совсем недурно.
Это он сейчас мою любимую музыку обозвал «недурно»?
– Вы выходить будете? – раздаётся недовольный голос позади меня. Оборачиваюсь. Как оказалось, мы уже спустились и двери лифта размахнулись, приглашая нас на площадку, где стоит женщина, нетерпеливо ожидающая, пока мы освободим кабину.
Сосед подталкивает на выход, а я запоздало осознаю, что меня все ещё держат за талию и даже когда недовольная дама уезжает, мужчина продолжает это делать.
У-уух…
– Егор, – представляется сосед, второй раз за утро повергший меня в состояние ступора. Ну хоть представился. Уже хорошо.
Киваю в ответ, облизывая пересохшие губы, сглатываю и сипло произношу.
– Леся.
– Как насчёт выпить кофе?
– Кофе? – переспрашиваю я.
– Ну да, кофе. Надеюсь, мы тебя не разбудили шумом? Ты вышла в пижаме, – зачем он вспомнил мое пижамное появление на лестничной в клетке. Чувствую, как краска заливает лицо. – Да и обустройство в новой квартире – дело такое, затяжное, – наигранно вздохнул он.
– Я, надеюсь, вы его затягивать не будете?
– Давай на «ты». Не люблю все эти официальности, – сказал Егор.
– Ага, – отвечаю я неуверенно, чувствуя его горячую руку на своей талии, но почему-то не в силах оттолкнуть.
– Думаю, что нет. Ну так как насчёт кофе?
– Я бы с радостью… – начала подбирать слова, чтобы отказаться, но меня тут же перебили.
– Сегодня? Сейчас?
Усмехаюсь. И как у него получается. Мы знакомы всего ничего, а мне уже хочется его слушаться.
– Ты куда сейчас? – деловито поинтересовался он. – Можем выпить кофе по пути.
– В центр, я на метро, – произношу я, пытаясь освободиться от объятий.
– Ну вот и договорились, – отвечает Егор, усмехаясь, но все же отпускает меня.
Выходим из подъезда. Сосед по-джентльменски придерживает передо мной дверь, и мы неторопливо движемся в сторону станции метро. Точнее, Егор идет неторопливо, а мне приходится подстраиваться под его шаг.
– Ты спешишь? – спрашивает он.
– Нет, – отвечаю я честно, о чем сразу жалею, потому что Егор начинает идти совсем уж медленно и наш совместный поход к метро больше напоминает прогулку.
Я не решалась начать диалог, смущенная неожиданной встречей в лифте, которая всплывала перед глазами вновь и вновь. Надо же, танцевала и подпевала, совершенно не видя никого. Это надо же так углубиться в себя, чтобы постороннего человека не заметить! Чувствую, как мое лицо снова заливает краской. А то, что было потом в лифте? До сих пор ощущаю его прикосновения на своей талии…
– Кофейня, – произносит Егор, выдергивая меня из мыслей. И очень вовремя, а то раздумья начали заводить совсем не туда.
– Что? – не сразу сообразила я, о чем он. Сегодня бью рекорд по глупым вопросам и попаданиям в дурацкие ситуации.
– Ты обещала выпить со мной кофе, – говорит Егор, остановившись перед кафе.
– Да, – киваю я, растягиваясь в глупой улыбке, – обещала.
Вообще-то, про свое обещание я позабыла тут же, как его дала. Не то чтобы я не держу слово. К этому отношусь очень ответственно. Раз уж пообещала – изволь выполнять, или не говори ничего, так папа всегда учил. Но рядом с Егором почему-то все происходит сумбурно.
Он привычным жестом подталкивает меня в сторону входной двери… Постойте-ка, а когда этот жест успел стать привычным? Не успеваю возмутиться, как мы уже оказываемся внутри кафе, и Егор убирает руку за спину.
Садимся за столик напротив друг друга, по-прежнему молчим. Молодой человек смотрит на меня, склонив голову набок, а я пытаюсь направить взгляд куда угодно, только не на него. Вон, сколько всего интересного на улице, прохожие торопятся по своим делам, лучик солнца выглянул на тротуар из-за кроны деревьев.
Официант приносит меню, и я все же пересекаюсь глазами с Егором. Он со странной улыбкой наблюдает за мной, не отрывая взгляда.
– Мы будем кофе, – говорит, откладывая меню, так и не открыв его. – Ты какой предпочитаешь, Леся?
И он та-а-ак произносит моё имя, что внутри все трепещет от восторга.
– Леся? – повторяет мужчина, а я спохватываюсь, осознавая, что просто пялюсь на него. Откровенно пялюсь.
– Я… —начала сипло, – капучино с корицей. – добавляю, прокашлявшись.
– Два капучино с корицей, пожалуйста, – делает заказ Егор. – Что-нибудь ещё? Может быть, какой-нибудь десерт? Пирожное? Побольше сахара?
Мне почему-то кажется, что он мне утренний сахар будет напоминать при каждом удобном случае. Да, я люблю послаще, вот что в этом такого?
– У вас есть шоколадные маффины? – спрашиваю я у официанта.
– Да, есть шоколадные и ванильные, – произносит вышколенный парень.
– Один шоколадный, – говорит Егор, не давая мне возможности самой сделать выбор. И как же мне это нравится!
Официант удаляется, а сидящий напротив сосед, очень наглый, между прочим, сосед, так и продолжает смотреть на меня. Ну сколько можно? Это уже почти неприлично!
– Ты живёшь одна, Леся?
– Сейчас да, – отвечаю честно. Честность – наше все!
Я недавно переехала в бабушкину квартиру. Родители забрали бабулю к себе, чтобы легче было присматривать, а я переехала сюда. Начала новую свободную и независимую жизнь.
– Сейчас да, – повторяет задумчиво Егор мой ответ и откидывается на спинку дивана. – А до этого?
– С родителями, – отвечаю я, сбитая с толку этими вопросами.
Он как-то слишком довольно улыбается, но сказать ничего не успевает. Нам приносят кофе и мой шоколадный маффин.
От волнения хватаю чашку и делаю слишком большой глоток горячего напитка. Кажется, обожгла язык, зато боль отрезвила меня, а то совсем засмущалась перед этим… красавчиком.
Беру ложку, отламываю кусочек маффина, отправляю его в рот и прикрываю глаза от наслаждения. М-м-м, как же вкусно… Все же никакой чаровник не сможет оторвать меня от сладкого.
– Лакомства ты очень любишь, Мышка-сладкоежка, – скорее утверждает, чем спрашивает Егор.
Услышав это, давлюсь пирожным и начинаю кашлять, а мужчина пересаживается ко мне и слегка хлопает по спине.
– Ты в порядке? – спрашивает он участливо. Почти ощущаю его дыхание на своей щеке. Так близко и так волнующе.
– Угу, – произношу я, отодвигаясь подальше. Так, на всякий случай.
Он усмехается и возвращается на прежнее место.
– Едешь на работу? – спрашивает Егор.
– Да, нужно заскочить ненадолго.
– Заскочить? То есть работаешь непостоянно?
– Нет, – усмехаюсь, – я штатный сотрудник, но работаю из дома.
– И чем занимается штатный сотрудник из дома? – смотрит на меня очень внимательно. Такое ощущение, что даже не моргает.
– Я переводчик. В издательстве.
Молчит и смотрит. Смотрит и молчит. Что происходит, вообще? Чувствую себя неловко. Чтобы сбросить это ощущение, сосредотачиваюсь на кофе и десерте. Егор спрашивал что-то еще, я отвечала на автомате, а когда ладонь соседа накрыла мою, дернулась и подскочила.
– Мне, пожалуй, пора.
– Снова сбегаешь? – Егор встает вместе со мной.
Чувствую, как лицо заливает краска смущения. Не знаю, как реагировать на эти слова. На поведение мужчины. Впервые оказалась в такой ситуации.
– Мне действительно пора, – шепчу я, не в силах оторвать от него взгляда.
– До встречи, Леся.
Кивнув в ответ, разворачиваюсь и иду к выходу, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Все время чувствую прожигающий взгляд, от которого удается отцепиться, только свернув за угол.