Иногда судьба просто не даёт выбора

– Проклятие, небо скоро совсем затянет, – проворчал палач, выходя на крышу вслед за мной.

Он был прав. Пока мы поднимались на башню, с моря успели налететь косматые тучи цвета переспевшей вишни. Они шли низко и быстро, и не было никакого сомнения, что стоит им только достигнуть города, как тут же разразится чудовищный ливень.

– Стоит поторопиться, – я кивнул двум рослым стражникам в шёлковом пурпуре с золочёными саблями на поясах.

Это были обыкновенные сыновья рыбаков, которым однажды хватило смекалки присягнуть на верность его величеству. Если бы они этого не сделали, сейчас бы тратили свою жизнь на выходы в море ради миски креветок в день, а то и вовсе угодили бы в ловцы жемчуга.

Между ними болтался несчастный в рваной рубахе и цепях. Собственно, ради него мы все здесь и собрались.

– Приступайте, святой отец, – я ободряюще улыбнулся священнику в чёрной сутане. Он был ещё молод. Только что выпустился из семинарии, и это была его первая казнь.

Священник посмотрел на приговорённого сквозь очки и спросил на удивление строгим – не иначе достигнутым долгими тренировками – тоном, не хочет ли тот раскаяться.

– Я не виновен в том, в чём меня обвиняют! – выплюнул преступник.

У него были длинные каштановые космы, которые успели отрасти за те месяцы, что он просидел в городской темнице. Лицо осунулось, а кожа совсем побледнела из-за отсутствия солнечного света в том каменном мешке, в котором его держали.

Иногда мне начинало казаться, что совершая казнь, мы оказывали преступникам большую услугу, ибо те условия, в которых они содержались в тюрьме, сложно было назвать человеческими.