© Железников В. К., 1965
© Рытман О. Б., иллюстрации, 2015
© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2019
* * *
К читателям
Владимир Карпович Железников родился в 1925 году. Его отец был военным, и семья жила в пограничных городах Белоруссии и Прибалтики. Потом была Отечественная война, эвакуация, учёба в артиллерийском училище. После войны В. Железников закончил юридический институт; затем работал в журнале «Мурзилка» и снова учился, теперь уже в Литературном институте им. А. М. Горького (1957), в семинаре Льва Кассиля.
Первая книга писателя «Разноцветные истории» вышла в 1960 году, когда ему исполнилось тридцать пять лет. Затем автором было написано много новых детских произведений, таких, как «Чудак из шестого ”Б”», «Каждый мечтает о собаке», «Белые пароходы», «Хорошим людям – доброе утро» и другие. В 1981 году вышла замечательная, ставшая популярной повесть «Чучело», а в 2006-м, как её идейное продолжение, – повесть «Чучело-2, или Игра мотыльков».
Все произведения В. Железникова учат благородству – чувств, мыслей и поступков во всех жизненных обстоятельствах, в малом и большом. Писатель не скрывает, что это очень трудно, но только так человек может прожить свою жизнь достойно самого звания Человек.
Голубая Катя
Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне всё кажется пустяком. Но тогда я здорово переживал и считал себя предателем. Хуже нет, когда ты сам себя считаешь предателем.
Но лучше я расскажу всё по порядку.
Значит, мы жили с сестрой в одной комнате. Сначала это была моя комната, но когда Катька подросла, её подселили ко мне. Конечно, мне это не понравилось, ведь она была младше меня на целых пять лет.
– Только попробуй что-нибудь тронь у меня! – сказал я. – Сразу вылетишь.
– Я не трону, – прошептала Катька.
Она стояла на пороге моей комнаты, прижимая к груди куклу.
– Этого ещё не хватало! – сказал я. – Здесь не детский сад.
Я думал, Катька начнёт меня уговаривать, чтобы я впустил её с куклой, но она молча убежала.
– Как тебе не стыдно! – сказала мама. – Видишь, она к тебе тянется. Она тебя любит, а ты…
Я недовольно хмыкнул. Я не переносил нежностей.
– Честное слово, Вадик, я ничего не трону. – Катька вернулась уже без куклы. – Честное-пречестное!
– Я тебе не Вадик, – сказал я, – а Вадим.
До этого дня я мало её замечал, зато теперь стал аккуратно придираться: искал повод, чтобы от неё избавиться.
Но она была тише воды ниже травы: не таскала моих книг, не трогала тетрадей. Ни разу не прикоснулась к коллекции марок!
Стыдно признаться, но я подглядывал за ней.
Как-то я вернулся из школы раньше обычного, подкрался к дверям нашей комнаты и увидел около моего стола Катьку и её дружка Яшу.
Вот-вот они должны были нарушить мой запрет, вот-вот чья-нибудь рука, Катькина или Яшина, должна была протянуться к моему столу. И я с криком «а-а-а, попались, голубчики!» готов был ворваться в комнату.
Но Катька вовремя спохватилась и отвела Яшу в свой угол.
– Ты ничего не трогай, – сказала она строго. – Вадик не разрешает.
– А почему? – удивился Яша.
– Это не твоего ума дело, – ответила Катька. – Лучше поиграем в кубики.
– В кубики надоело, – сказал Яша.
– Ну тогда давай в вопросы и ответы.
– Давай, – согласился Яша.
– Кто самый сильный из всех мальчишек? – спросила Катька.
– Вадька, – привычно ответил Яша.
– Сколько раз я тебе говорила, что не Вадька, а Вадим! – возмутилась Катька.
– Ты сама называешь его так, – возразил Яша.
– Так то я. Он мой брат, – ответила Катька и спросила: – А кто быстрее всех бегает в нашем дворе?
– Вадим, – выдавил Яша.
– Когда мы вырастем, то будем вместе путешествовать.
– А где вы будете путешествовать? – спросил Яша.
– Сначала мы поедем в Южную Америку, – сказала Катя. – В эти… в леса, которые называются «джунгли».
– Там дикие звери, – сказал Яша.
– Да, – тихо и мечтательно ответила Катька. – Там тигры, леопарды и гремучие змеи. Но мы с Вадиком ничего не будем бояться.
* * *
Собственно, эта история началась, когда мы вернулись с дачи.
В тот год Катька должна была идти в первый класс, и поэтому мы вернулись в город раньше обычного. Надо было успеть подготовить её к школе.
Только мы приехали с дачи и разгрузили вещи и мама тут же впопыхах убежала на работу, как в дверь позвонили. Я открыл – и остолбенел. Думал, мама вернулась, а передо мной – Свиридова. Моя одноклассница.