000
ОтложитьЧитал
Пролог
Давным-давно, когда цветы и травы были такими большими, что можно было заблудиться в них, как в лесу, жили в лугах сильваны – духи трав и цветов. Вернее, сильваны живут в лугах и до сих пор, но мало кто видит их. Когда-то злые люди обидели добрых духов трав, и после этого цветочные волшебники предпочитают прятаться от людских глаз.
Чем же занимаются травяные духи? Они выращивают растения. Именно благодаря сильванам, с приходом Весны земля покрывается травой, цветами и радует нас своей красотой.
Внешне духи трав очень схожи с людьми, только гораздо меньше их ростом – размером с детский мизинчик. Но живут сильваны много дольше, чем люди. По 600-800 лет! А еще у зеленых духов есть легкие крылышки, с помощью которых они порхают с цветка на цветок, с травинки на травинку…
Эта история, друзья, поведает вам об одном из королевств сильванов, которое располагалось на огромном лугу, где жило множество травяных духов.
Рано утром просыпались они, выходили из своих домиков-цветов, умывались росой, а после летели на луговой холм, который назывался Священной горой Салейной. На Салейне, в самом большом и красивом цветке, жил король травяных духов – Сильвио.
Здесь, на Священной королевской горе, встречали зеленые волшебники рассвет и хором пели прекрасную песнь Приветствия восходящему Солнцу и новому дню.
Солнышко улыбалось сильванам, цветы источали дивный аромат, а насекомые, птички и мелкие зверьки, обитавшие на лугу, как завороженные, слушали волшебные звуки мелодии, исполняемой оркестром кузнечиков.
После утренней песни сильваны принимались за свои обычные дела: ухаживали за травами и цветами, занимались лечением больных растений, проращивали семена. Оттого-то травы на лугу росли высокие, густые и сочные, а цветы – пышные и необыкновенно красивые!
Натрудившись, духи трав отдыхали в своих домиках или резвились на лугу: играли в прятки и догоняшки, качались на травинках-качелях, летали друг к другу в гости.
В жаркие дни сильваны отдыхали в тенистых переплетениях зеленых трав или купались в бассейнах – глубоких и широких чашечках цветов, куда специально собиралась роса и дождевая вода.
А что же кушали зеленые волшебники? То, что давала им Природа. От растений травяные духи получали целебные напитки, сладкие пыльцу и нектар. Пчелы угощали сильванов медом, муравьи – кисленьким соком, а птички приносили им орехи и ягоды из ближайшего леса.
Вечером снова собирались цветочные волшебники на Салейне и встречали закат. Они дружно исполняли песнь Благодарения Природе, Солнышку, прожитому дню, а затем уходили в свои домики-цветы и засыпали до утра.
Так жили сильваны на протяжении теплого времени года, а с наступлением холодов спускались под гору Салейну. Там у них был устроено целое подземное жилище, в котором духи трав крепко спали до прихода Весны.
Весною же, когда Солнышко щедро обогревало землю, маленькие «цветочники» просыпались и радостно приветствовали друг друга! Спавшие в земле корешки и семена согревались теплым дыханием сильванов, пробуждались и начинали прорастать. Так появлялись первые цветы и травы.
Солнце светило ярче, земля прогревалась лучше… Трава росла и входила в силу, цветов становилось все больше и больше… И вот тогда-то сильваны покидали место своей зимовки. Это был настоящий праздник!
Травяные духи собирались на вершине заветной горы Салейны, пели Приветственную песнь Природе, Солнцу, Весне, друзьям, а затем король Сильвио объявлял бал, на который приглашались все обитатели луга: насекомые, птички, мелкие зверьки… Даже старая улитка приползала от лугового родника!
Хозяева и гости «до упаду» танцевали под музыку оркестра кузнечиков, а улитка выписывала такие кренделя своими рожками, что местные хомяки надрывали животики от смеха!
Завершался бал на закате песней Благодарения, после чего сильваны провожали гостей и отправлялись спать. А на следующий день жизнь травяных духов входила в свой обычный ритм.
Глава 1
Удивительная находка
Однажды теплым летним днем, сильвана Малена обнаружила на берегу лугового ручья странный сверток, походивший на большой кокон.
– Какая огромная гусеница! – удивилась Малена.
Гусеница шевельнулась и издала вопль, оглушивший сильвану. Та испугалась и помчалась на Салейну, чтобы сообщить королю о странной находке.
Весть о необычном коконе быстро облетела весь луг. Духи трав во главе с Сильвио немедленно явились к роднику. Они кружили в воздухе над свертком, рассматривая его, а Малена даже решилась спуститься к необычной гусенице.
– Не приближайся к ней, это опасно! – предупредил цветочную фею его величество.
Малена пропустила мимо ушей слова короля.
– Глядите, у гусеницы личико такое же, как и у нас, – сказала она, рассматривая удивительный кокон, – только глазки у нее не зеленые, а серые… Серые, как дождливое небо!
Сильвио тоже спустился к свертку, а за ним и все остальные.
– Смотрите, у нее и носик есть, и ротик! Как у нас! – продолжала Малена. – Какая большая и красивая гусеница!
Король удивился смелости сильваны, а гусеница снова шевельнулась и запищала так, что духи трав бросились врассыпную. Малена юркнула в заросли трав. Сильвио оказался рядом с ней…
– Не бойся, я с тобой, – шепнул он цветочной фее.
Гусеница продолжала двигаться. Оболочка ее обмякла, и из-под нее вдруг показалась…рука! Затем – вторая …
– Да это же человек! – ахнула Малена и выпорхнула из своего укрытия. Король последовал за ней.
– А точнее – человеческий ребенок, – назидательно поправил сильвану подоспевший первый королевский советник Майерс.
Он был самым старым из травяных духов и считался самым умным среди них. Сильваны побаивались его, ведь первый королевский советник был еще и первым королевским магом! Он знал огромное количество волшебных заклинаний, умел колдовать и готовить чудодейственные зелья и порошки.
По правде говоря, каждый сильван владел подобными знаниями, но Майерс занимался еще и новыми открытиями в области магии. Он был большим ученым! Столько, сколько знал первый маг, не знал никто.
Духи трав снова приблизились к маленькому человеку, окончательно освободившемуся от ткани, в которую был завернут. Человечек сучил ножками и что-то лепетал.
– Осторожнее! – предупредил Майерс травяных духов, – не подходите к нему близко! Он может случайно зацепить кого-нибудь и покалечить.
– Как человеческий ребенок оказался здесь? Не могли же люди потерять его?! – удивился король Сильвио. – Люди не ходят на наши луга!
– Его оставила женщина, – сообщила старая улитка, которая все это время сидела на камне и наблюдала за происходящим.
– Как оставила? Какая женщина? – недоумевали сильваны.
– Это была не очень молодая женщина, бедно одетая, – охотно объясняла улитка. – Она пришла к роднику с того берега, со стороны человеческих лугов. Пришла, перешла ручей вброд, положила ребенка на траву и села рядом. Ребенок спал, а женщина плакала. Наверное, это была мать малыша. Затем ребенок проснулся и запищал. Ох! До чего же пронзителен его голос! Я чуть не оглохла! Ах, бедные мои ушки…
– Что же было дальше, уважаемая Урсула? – спросил король.
– Да что?.. – вздохнула та. – Женщина прижала ребенка к своей груди, и он моментально затих. Я подумала, что малыш снова уснул. Ан, нет! Младенец смирно лежал на руках женщины и странно причмокивал! Причмокивал так, как я, когда вы угощаете меня цветочным нектаром. Ребенок будто что-то пил! Впрочем, я не видела, чтобы женщина поила его. Ах, вот заговорила о нектаре! И так захотелось его испить! Милые сильванчики, угостите старую Урсулу нектаром, пожалуйста…
– Да угостим-угостим, – перебил Майерс словоохотливую собеседницу, – завершишь ты свой рассказ или нет?
– Благодарю, – улитка расплылась в улыбке и продолжила:
– Так вот…Маленький человек чмокал-чмокал, а затем умолк. Оказалось – он уснул! Женщина немного покачала его на руках и снова положила на траву, вот на это самое место, где он сейчас и лежит. А затем…
Улитка тяжело вздохнула:
– Затем женщина ушла. Уходя, она плакала.
Урсула зашмыгала носом и тоже готова была расплакаться, но Сильвио поспешил спросить:
– Куда же пошла мать человеческого ребенка? Или ты не видела?
– Как это не видела? – рассказчица обиженно пошевелила рожками. – Разве я слепая? Женщина ушла туда, откуда пришла. Она перешла ручей обратно, с того берега еще раз взглянула на кроху и удалилась в заросли. Я ждала-ждала… Думала, может она еще вернется? Но женщина так и не вернулась.
Расчувствовавшаяся улитка высморкалась в травинку.
– Надо же! Не побоялась явиться сюда! – удивилась одна из сильван – Майя. – Не побоялась прийти на луг сильванов!
– Да-да, обычно люди сюда не ходят, – согласилась с ней подружка Лилия.
А все дело в том, что изначально духи трав жили на всей огромнейшей луговой территории. Однажды пришли в те места трудолюбивые, но безжалостные люди. Они выкосили часть травы, вырубили много деревьев и кустарников, построили дома и развели хозяйство. В тот первый покос погибло много травяных духов, попавших под острое железо! Умирая, каждый сильван превращался в сухую травинку….
Духи трав, оставшиеся в живых, улетели далеко за ручей – в те луга, что прилегали к лесу. Люди же остались хозяевами лугов, раскинувшихся по другую сторону от родника. Таким образом, луговое пространство разделилось на две части.
Несмотря на то, что сильваны жили теперь за ручьем, ближе к лесу, они продолжали ухаживать за растениями на обоих участках луга. И все же в той части луга, которая служила домом травяным духам, растительность была сочней и пышней, нежели на территории, принадлежавшей людям.
Деревенские жители на луг к сильванам не ходили – далеко было, да и не нужно. Для выпаса скотины им вполне хватало своих лугов. Лишь иногда, в жаркие дни навещали люди родник, чтобы утолить жажду, но вскоре и туда забыли дорогу. Очень уж пугали их густые заросли трав на противоположном берегу ручья. Так и казалось, что выйдет оттуда какое-нибудь чудище! А еще пугались люди и странных «стрекоз», стайки которых иногда вылетали из густых трав и кружили над незваными гостями. Эти «стрекозы» были похожи на маленьких крылатых людей!
Со временем человеческие тропинки к роднику заросли, а сам ручей стал, своего рода, границей между двумя лугами: лугом сильванов и лугом людей.
– Уж не побоялась! – согласился с Майей и Лилией первый советник короля. – Знала, где оставить ребенка! Понимала, что здесь его люди не найдут, ведь человек не бывает в этих местах! Видать, желала малышу гибели! О, жестокие человеческие нравы!
– А давайте оставим человечка у нас! – предложила Малена. – Мы не дадим ему умереть. Верно, сильваны?
– Верно! Верно! Он такой хорошенький! – закивали духи трав.
– Оставлять человека у нас нельзя. Его место среди людей, – строго напомнил Майерс.
– Но люди отказались от него, а мы нашли ребенка, – возразила советнику Малена. – Сильваны – добрый и справедливый народ. Мы не можем поступить с ребенком так, как поступили с ним его сородичи. Либо мы оставим малыша у нас, либо он погибнет!
Сильвио с интересом глядел на Малену. Его привлекала смелость и трепетность феи.
– Раз людям ребенок не нужен, – продолжала сильвана, – значит, пусть он живет у нас.
– Духи трав, не вздумайте! – вскричал Майерс. – Нельзя оставлять человека у нас! Наделает он нам еще бед! Разве забыли вы, как поступили с нами люди? Они пришли на луга и уничтожили столько растительности! Вспомните, сколько сильванов тогда погибло! Мы и так слишком добры к человеку. Вопреки его злодеяниям, мы продолжаем выращивать траву, а человек пользуется плодами наших трудов! К примеру, кормит травой своих животных. Но где, скажите мне, людская благодарность? Нет ее!
– Что скажете, сильваны? – обратился к своему народу король.
– Да что тут говорить, ваше величество? – возмутился советник. – Наш Древний Священный Закон не дает нам права принимать в Стихию Трав и Цветов обыкновенных людей!
– А ведь были случаи, когда люди жили у нас, – напомнила Малена.
– Она права, Майерс, – поддержал король маленькую фею. – Действительно, такое бывало у нас.
– Бывало, жили, – неохотно согласился Майерс, – но таких случаев было, всего лишь, два-три… Люди заблудились тогда в луговых зарослях. Мы оставляли человека у себя на короткое время, с тем, чтобы помочь и отпустить восвояси! Сейчас же речь идет о беспомощном младенце, которого люди подбросили нам. Разве мы должны растить ребенка и заботиться о нем? Нет. У нас своих дел хватает.
– Но если мы не приютим малыша, он погибнет без пищи и воды, – взволнованно сказала Лилия. – Или скатится в ручей и утонет…
– Не утонет, – успокоил советник маленькую фею. – Мы отнесем ребенка на луг к людям, ближе к человеческим жилищам. Там малыша обязательно увидят и подберут.
– Но он может погибнуть до того, как его найдут! – возразила Малена. – К примеру, от голода и жажды, от холодного дождя… Да мало ли…
– Это верно, – кивнул король, – и вот что я думаю: от ребенка отказались его собратья. Неужели откажемся и мы? Нет, мы не будем уподобляться злым людям. Мы оставим ребенка у нас.
Сильваны зашумели:
– Пусть малыш останется! Он нам не помешает!
– Посмотрите, какой он хорошенький!
Майерс негодовал: «Кажется, король и сильваны на стороне Малены?! А как его величество смотрит на дерзкую девчонку! Чего доброго, еще назначит ее первой королевской советницей!»
Но тут первый советник и маг вспомнил, что по закону все должности при короле могут занимать сильваны исключительно мужского пола, и успокоился.
– Ваше величество, – начал Майерс уверенным тоном, – Малена права в том, что сильваны – добрый и справедливый народ. Но справедливо ли нарушать Древний Священный Закон…
Советник не договорил, так как все вокруг засмеялись.
– Что? Что смешного я сказал? – оскорбился старик.
Но травяные духи не слушали его. Они глядели на маленького человека, в ручку которому попал стебель травы. Им лепечущий ребенок пытался дотянуться до вредного Майерса.
– До чего мил этот малыш! – воскликнул король и расхохотался.
– Очень, очень мил! – подтвердили сильваны.
– Как он потешен! – в один голос проговорили Лилия и Майя.
– Решено! Маленький человек остается у нас! Мы позаботимся о нем. Не дадим погибнуть младенцу! – объявил Сильвио и посмотрел на Малену.
Та благодарно улыбнулась его величеству, а травяные духи радостно зашелестели и захлопали в ладоши:
– Здорово!
– Мы будем растить человеческого ребенка!
– Такого дива не случалось ни в одном королевстве сильванов!
– Королю виднее, – обиженно проронил первый маг и полетел прочь.
За ним помчались его ученики.
– Где это видано? – бубнел себе под нос Майерс. – Пренебречь советами первого королевского советника! Пойти на поводу у взбалмошной девчонки! Ну, погоди же, Малена!
Глава 2
Луговая жизнь маленького человека
В этот же день мыши и хомяки перетащили человеческого ребенка подальше от ручья в луга сильванов.
Его поселили у подножия горы Салейны под густым переплетом трав, рядом с высокими колокольчиками. Малыша уложили на мягкий травяной тюфячок и укрыли одеяльцем, сшитым из цветочных лепестков.
Главной нянькой была назначена Малена, а помогать ей вызвались Лилия и Майя.
Майерс злился про себя: «Ишь, должность получила… Ну, ничего! Посмотрим, как девчонка справится! Интересно, чем она будет кормить ребенка?»
А накормить малыша оказалось не так-то просто! От пыльцы с нектаром он отказывался и все время плакал. Опечаленная няня рассказала об этом королю, и тот немедленно вызвал к себе первого советника.
– Мы не знаем, как накормить маленького человека. Что нам делать, Майерс, подскажи? Ты ведь самый мудрый в моем королевстве, – обратился Сильвио к советнику.
– Ваше величество, – начал Майерс, – зачем не послушали меня? Зачем не вернули ребенка людям? На что нам эта обуза? Я же говорил…
– Ну-ну, не ворчи, мой первый маг, – миролюбиво остановил его король, – что случилось – то случилось. Лучше помоги мне, пожалуйста! Ведь ты знаешь, как я уважаю и ценю тебя.
– Только ради вас, уважаемый король! Только ради вас! – воскликнул расчувствовавшийся старик и поведал о том, что люди выкармливают своих детей белоснежным нектаром, полученным от больших, дурно пахнущих животных.
– Это те животные, которые гуляют на лугах и поедают выращенную нами траву? – поинтересовался король.
– О да, ваше величество. Хочу предупредить, что встреча с этими животными опасна для нас, ибо мы – малы, а они – огромны! Этим животным ничего не стоит раздавить нас или проглотить. Не надо связываться с ними!
– Но как же тогда мы накормим ребенка? – спросил Сильвио.
– Никак! – ответил Майерс. – Надо вернуть малыша людям!
– Благодарю тебя, мой мудрый друг, за подсказку, – улыбнулся его величество, – ты можешь идти.
– А что же с ребенком?
– Я приму решение.
Действительно, решение было принято. После разговора с Майерсом в жизни травяных духов произошли изменения.Теперь с утра до полудня одни сильваны занимались своими обычными «растительными» делами, другие же летели в луга, принадлежащие людям, где паслись деревенские коровы и козы.
Ожидая свою хозяйку, каждое животное мычало и блеяло, а из вымени его вытекало и капало на траву молоко. Эти белоснежные капельки сильваны собирали в маленькие чашечки цветов и несли на свой луг.
Приходили из деревни крестьянки доить скотину. Духи трав кружили над женщинами, а самые смелые пытались черпать молоко прямо из полных ведер.
– Кыш! – кричали хозяйки. – Ну и развелось же стрекоз этим летом! Проходу не дают! Кыш! Да какие странные! Уж не те ли это стрекозы, что живут за ручьем?!!
Летали сильваны и в деревню, где во дворах, за столами во время обеда люди пили молоко из глиняных кружек. Прячась в ветвях деревьев, духи трав терпеливо ожидали окончания обеда. А когда насытившиеся люди уходили в дома отдыхать, сильваны порхали на столы и, отталкивая наглых мух, собирали капли пролитого молока.
Духи трав пробовали молоко и говорили:
– Какой удивительный нектар! Кто бы мог подумать, что из зеленой травы, выращенной нами, получается такая белая и вкусная пища для людей!?
– Кыш! – кричали хозяйки, убиравшие со столов посуду.
Женщины размахивали тряпками так, что травяные духи еле успевали увернуться от оплеух.
– Ну и стрекоз в этом году! – возмущались крестьянки. – Просто напасть какая-то!
Собранное молоко сливалось в большие, широкие листья подорожника и лопуха. Этого молока малышу вполне хватало на день и ночь.
Горячими лучами Солнышко кипятило молоко, а когда оно остывало, им поили маленького человека. Теперь ребенок не плакал от голода. Целыми днями лежал он на своем тюфячке, сытый и довольный. От дуновения ветерка колокольчики звенели, а ребенок вслушивался в эти «серебряные» звуки, улыбался и подпевал.
Прошло некоторое время. Цветочные духи очень устали. Устали и няньки, ведь им приходилось день и ночь быть при малыше. Феи кормили ребенка собранным молоком, поили кипяченной родниковой водичкой, ухаживали за младенцем, укладывали его спать…
Маленький человек привык к цветочным феям и полюбил их. Особенно полюбил он Малену. Мальчик (это оказался мальчик) подставлял главной няне ладошку, на которую фея садилась, а ребенок внимательно разглядывал удивительную маленькую «куколку».
Малена назвала мальчика Яном.
Как-то ночью она уговорила подружек не давать молока проснувшемуся ребенку, а напоить его цветочным соком. Надо сказать, что и раньше маленькие феи пыталась сделать это, но тогда пить нектар Ян отказался наотрез. На этот раз попытка сильван увенчалась успехом. Ян, хотя и покапризничал, но выпил цветочную чашечку нектара, после чего сладко уснул.
Подобное повторилось еще пару раз, и после этого ребенок вовсе перестал просить кушать по ночам. С этих пор он крепко спал в ночное время, а если и просыпался, то лишь для того, чтобы попить водички или нектара.
Для нянек это оказалось большим облегчением! Теперь днем, как и прежде, подружки заботились о ребенке вместе, а в ночное время уже находились при нем по одной. Наконец-то травяные феи могли выспаться, как следует!
Остальным сильванам тоже стало легче. Ведь молока потребовалось меньше, и духи цветов получили больше времени на отдых. А еще все очень радовались тому, что Ян пьет цветочный нектар. Ведь этот напиток очень полезен для здоровья!
Узнав о сообразительности Малены, король Сильвио похвалил ее в присутствии всех на Салейне. Глядя на главную няньку, он думал: « Как умна эта фея! И как красива! Почему я раньше не замечал этого!?»
Духи трав радовались за Малену. Один лишь Майерс ворчал:
– Лучше было бы вовсе не сваливать на себя эту обузу. Надо же! Первого советника королевства не послушали! Послушали смазливую девчонку! А король, похоже, совсем потерял голову из-за нее!
То, что Сильвио относится к Малене по-особенному, заметили все травяные духи. Его величество часто приглашал главную няню к себе и беседовал с ней о том, как растет и развивается ребенок. Малена рассказывала, а Сильвио слушал нежный голосок феи, глядел в ее зеленые глаза и «тонул» в них, словно в густых травах…
«Как она красива, как умна, как добра и нежна… – про себя восхищался он Маленой. – Замечательная была бы королева!»
Сначала главная няня радовалась вниманию его величества. Еще бы! Сам король покровительствует ей! К тому же, Малена поняла, что и сама не равнодушна к Сильвио. Но когда вся округа заговорила о том, что Сильвио и Малена влюблены друг в друга, то страшно рассердился Майерс. Выражали недовольство и его ученики – сообщество молодых магов, которые обожали своего учителя и беспрекословно ему подчинялись.
– Где это видано? – возмущались они. – Король ухаживает за простой сильваной!!! Это нарушение нашего закона! Какими чарами околдовала Малена его величество? Ведь он смотрит только на нее, слушает только ее!
Слыша такое про себя со всех сторон, маленькая фея стала избегать встреч с королем. Но уйти от внимания Сильвио было не так-то просто. Он искал няню повсюду.
Часто путь королю преграждал Майерс. Он начинал читать его величеству мораль, но Сильвио обрывал назойливого советника на полуслове и мчался на поиски прятавшейся в луговых травах Малены.
Ученики Майерса беспокоились:
– Безобразие! Мнение первого советника уже не в счет? Как такое возможно? Кто самый умный и знающий в нашем королевстве? Майерс! А кто первый мудрец нашего государства? Майерс! Только он может дать единственно верный совет! К тому же, Майерс – первый королевский маг! С ним лучше не ссориться!
Что касается остальных сильванов, то они поддерживали главную няню, но тайно, так как боялись первого мага королевства. А Майя и Лилия говорили подруге:
– Счастливая ты, Малена! Король влюблен в тебя!
– Ах, оставьте, – отмахивалась главная няня, – вы же знаете, что он помолвлен с принцессой Эмилией!
– Это так, – кивали подружки, – но наш король Сильвио – решительный сильван! Если захочет сделать по-своему, то непременно сделает!
Принцесса Эмилия жила в лугах, которые раскинулись далеко за лесом. Прошлым летом Сильвио побывал у нее в гостях и влюбился в красавицу. Они обручились, а этим летом собирались сыграть свадьбу.
– Что же будет? – шептались цветочные духи. – Малена ведь простая фея, а Эмилия – принцесса. К тому же, Сильвио и ее высочество – помолвлены. Кого выберет король: Эмилию или Малену?
На этот вопрос никто не знал ответа.
Глава 3
Новая идея Малены
Цветочные духи полюбили маленького человека. Каждый день они прилетали поиграть с ребенком. Сильваны кружили над ним стайками, а малыш ручками пытался поймать их. Поймав, тут же отпускал, словно понимал, что может раздавить или покалечить маленьких друзей.
– Как сообразителен этот мальчик! Как ласков и умен! – восхищались духи трав малышом.
Как-то Малена и ее помощницы в очередной раз попытались угостить мальчика цветочной пыльцой. И о, чудо! В это раз ребенок принял угощение.
– Наш мальчик растет! – обрадовались няньки и принялись скручивать травяные жгутики.
Эти жгутики подружки макали в пыльцу, как в сахарную пудру, а затем подносили их ко рту ребенка. Мальчик слизывал сладкую пыльцу со жгутиков и причмокивал от удовольствия. Лакомство пришлось ребенку по вкусу.
– Наш Ян – настоящий сильван! – радовались няньки.
И снова Сильвио похвалил Малену при всех на Салейне, чем очень досадил Майерсу.
В самом деле, мальчик рос в природной среде, на свежем воздухе, как настоящий луговой житель. Кроме коровьего и козьего молока, он пил цветочный нектар, кипяченную родниковую воду, целебные травяные отвары…
Человечек ел сладкую пыльцу, ягодные пюре, измельченные полезные травы и корешки. А еще сильваны собирали на лугах и полях съедобные семена, зернышки и варили из них каши. Каши смешивались с молоком или ягодами, и маленький Ян с удовольствием лакомился этими блюдами.
Хлопот с мальчиком становилось все меньше, а свободного времени у сильванов – больше. Теперь уже и днем няни могли находиться при малыше по одной, но по привычке прилетали к нему каждый день и проводили с ним столько времени, сколько хотели.
Мальчик рос, развивался и радовал травяных духов. Лишь один вопрос беспокоил Малену: «Как маленький человек перенесет приход Зимы?»
В один из дождливых летних дней, отдыхая в своем любимом цветке цикория, няня услышала тихий стук.
– Кто там? – выглянула она в окошко.
На крылечке домика стоял король Сильвио в длинном ромашковом плаще.
Малена открыла дверцу:
– Вы, ваше величество? Здесь? В такую погоду? Входите, прошу вас…
Сильвио юркнул в жилище сильваны. Здесь было тепло и уютно. Король извлек из-под плаща лакомство – медовый тортик в пыльцовой пудре и вручил его фее.
– Благодарю! – вспыхнула Малена и, приняв гостинец, захлопотала.
Усадила короля на мягкий диванчик-одуванчик, принесла цветочного чая, разделила тортик на кусочки. Король и няня ели вкусный торт, пили сладкий напиток и болтали о всяческих пустяках. Воспользовавшись моментом, фея решила поговорить с его величеством о Яне.
– Мой король… – начала она.
– Да, Малена, я слушаю тебя.
– Я хотела сказать, ваше величество, что Лето скоро уйдет от нас. Придет Осень, а затем и Зима…
– Так что же беспокоит тебя, милая? – ласково спросил Сильвио, взяв Малену за руку.
Фея смутилась и пролепетала:
– Я хотела, ваше величество… Я хотела…
– Да, дорогая, – разволновался Сильвио, – я слушаю тебя, очаровательная…
Главная няня осторожно высвободила свою ладошку из сильной руки короля и промолвила:
– Выдержит ли человеческий малыш зимовку?
– Какую зимовку? – не понял Сильвио.
Меньше всего сейчас ему хотелось говорить о делах.
– Ну, как же, ваше величество?.. Если человеческий ребенок остался у нас, то мы должны подумать о том, как он будет зимовать. Мы спим в зимнее время в подземном городке, а сможет ли там находиться маленький человек?
– Ах, вот ты о чем… – вздохнул Сильвио.
– Это важный вопрос, ваше величество. Нам надо его решить.
– Никакой личной жизни, – пробормотал король, – все дела да дела. Что же ты предлагаешь, главная няня?
– Послушайте, ваше величество, – сказала фея, – мне рассказывали гномы, что некоторые люди работают под землей, добывая нужные породы камня. Подземное пребывание они переносят хорошо, но это, в основном, взрослые люди. А вот маленькому человеческому ребенку, наверное, будет не под силу находиться под землей, да еще и всю долгую Зиму.
– Да, верно, – кивнул Сильвио, – маленький человек – не гном и не сильван.
– Ваше величество, нам нужно превратить маленького Яна во взрослого!
Король задумался, а Малена продолжила:
– Необходимо вырастить ребенка до прихода холодов. А потом вместе с нами он спустится в подземный городок и перезимует. Я уверена, став взрослым, человек легко перенесет подземное пребывание.
– Да, но как сделать малыша взрослым? – вздохнул Сильвио.
– Ваше величество, наверняка первый королевский советник знает, как это сделать.
– Но… Дорогая няня, тебе известно, что главный советник не любит маленького человека?
– Что делать, ваше величество? Раз уж мы оставили мальчика у нас, то должны хорошо позаботиться о нем. Зря Майерс настроен против Яна. Когда малыш вырастет, мы научим его нашим премудростям. Это поможет ему лучше узнать нас и понять Природу. Люди часто обижают Природу, не понимая, что Природа – это источник жизни…
Малена говорила, а король слушал ее и кивал. Сильвио был полностью согласен с главной няней, но ему совсем не хотелось говорить с первым советником о человеческом ребенке. Сильвио вообще не хотел разговаривать с Майерсом! Только вчера они беседовали. Беседа касалась женитьбы короля:
– Ваше величество, – сказал Майерс, – осмелюсь напомнить, что этим летом должна состояться ваша свадьба с принцессой Эмилией…
– Почему ты говоришь мне об этом? – нахмурился Сильвио. – Как ты смеешь?
– Смею, ваше величество! Я забочусь о королевстве! Подумать только! Каждый сильван… Ой, да что сильван? Каждая букашка на этом лугу говорит о том, что король собирается жениться на простой фее Малене! А ведь Закон Духов гласит: «Особы королевского происхождения обязаны жениться только на особах королевского происхождения!»
Я совершенно уверен в том, ваше величество, что вы не нарушите закона. Помолвка ваша с Эмилией уже давно состоялась, так что пора бы и свадьбу сыграть. Принцесса ждет-не дождется вестей от вас!
Советник умолк. Он ожидал ответа Сильвио.
– Ты прав, – вздохнул король, – как-то неучтиво с моей стороны. Мы с Эмилией обручились и расстались на долгую Зиму. Прошла Весна, в разгаре Лето, а я даже письма не послал принцессе. А ведь она была так любезна со мной! Так хорошо приняла нас у себя прошлым Летом! Вот что, Майерс, попроси-ка ты друзей-пчел приготовить для меня их фирменный торт. Я пошлю его принцессе в подарок вместе с моими приветствиями.
– Я рад, что вы все понимаете верно, мой король, – обрадовался Майерс, – сегодня же торт будет готов и отправлен вашей невесте.
Советник хотел, было, лететь к пчелам, но Сильвио остановил его:
– Да, вот еще что…
– Слушаю, ваше величество!
– Попроси пчел приготовить два торта, – сказал король, – один – для Эмилии, а другой… для меня.
– О, с удовольствием, – улыбнулся Майерс, – я знаю, что мой король – сладкоежка!
И советник умчался к пчелам, не предполагая, что второй торт предназначен Малене.
Сейчас его величество вспомнил о вчерашнем разговоре с первым магом и помрачнел.
– Мне пора, – сказал он, грустно посмотрев на маленькую фею.
Он так и не сказал ей того, ради чего пришел.
– До свидания, Малена.
– До свидания, ваше величество…
Король улетал на Салейну, а Малена глядела ему вслед и тихо плакала. Маленькой фее казалось, что Сильвио покидает ее навсегда.