000
ОтложитьЧитал
Глава 6. Дети
Понятно, о том, что творилось с девочками в данное время, никто точно не знал. Последние сведения устарели, и уже давно могло случиться самое непоправимое. Как объясняли ведьмы, если никто не помогал юным девушкам осознать себя, почувствовать правильно внутренние силы, то те превращали неокрепшее юношеское сознание в воистину озлобленного и страшного зверя. Особенно в том случае, когда вокруг складывалась крайне неблагоприятная ситуация. Не постигнувшая смысла своего существования ведьма начинала воевать со всеми подряд, быстро становилась изгоем общества, доходила порой до сумасшествия, а то и кончала с собой от безысходности.
Об этом горе страстным монологом поведала вначале Лидия, а потом это подтвердила и её внучка Елена. Добавив:
– Пожалуй, это уже многие века – самая сложная и страшная проблема нашего существования. Каждая из нас – вообще индивидуалистка, нам сложно уживаться вместе, и по древним заповедям полагается существование только одной семьи на людское скопление. Если бы у меня была сестра, ей рекомендовалось бы жить в ином городе или посёлке. Но в то же время и сиротам мы обязаны помогать как собственным детям. Данная опека нами приветствуется и принимается в охотку. Только вся беда в том, что мы крайне редко натыкаемся на себе подобных, в частности на таких вот, не осознавших себя и ничего в своём изменённом теле не понимающих. Вести подобный поиск специально – самой при этом можно погибнуть. Была, например, в Сибири одна ведьма, которая металась по всем детским домам и колониям для малолетних, выискивая выживших юных коллег. Так на неё весь мир окружающий настолько взъелся, что бедную затравили, а затем и убили при не выясненных до сих пор обстоятельствах.
Естественно, что такие пояснения у Ивана энтузиазма не вызывали. Скорей печальное уныние и угнетённое состояние навалилось. Потому что он отлично представлял, какие сложности возникнут только при установлении его опеки над девушками. Ведь придётся метаться со всей командой к месту проживания, утрясать там массу попутных сложностей и процессуальных противоречий, затем официально поселять на новом месте и обеспечивать самое достойное житьё. Это не считая того факта, что надо будет ещё морально и духовно израненное существо спасти, вылечить, а потом и воспитать в нужном направлении. Иначе получится то самое злобное чудовище, которое убивают призванные ритуалом предки по женской линии.
А ведь придётся этим заниматься! Несмотря на: критическую нехватку времени при становлении организации «Империи Хоча»; необходимость срочного пополнения команды; важность укрепления обороны против возможного вторжения иных обладателей и актуальность возвращения Зариши Авиловой вместе с вожделенным Кулоном-регвигатором.
Кстати, по поводу возвращения Лидия мягко, деликатно, но всё-таки намекнула: не дашь обещания спасти девочек – и мы тебе помогать не станем. Ибо ты, мол, если судить по твоему продолжительному молчанию, совсем не горишь желанием помочь бедняжкам. На что Загралов сразу же возмущённо заявил:
– При чём здесь одно к другому?! В любом случае я начну заниматься спасением малышек, поможете вы мне или нет! Просто я от этого никак не могу радоваться и подпрыгивать на месте от веселья! Вокруг меня и так создалась сложнейшая обстановка. Мы в состоянии жестокой войны ещё с двумя подобными мне по силе и возможностям типами. И нам вдобавок приходится напрягаться в попытках выжить в окружающем нас обществе. Не вам мне рассказывать, до чего люди оскотинились и на что готовы ради банки чёрной икры и навороченного лимузина. Только эта война с чиновничьей бюрократией и косностью мышления может в любой момент поставить нас на грань уничтожения. А мы ещё развязали войну с преступностью, пытаясь наказать и приструнить хотя бы самых низменных и кровавых преступников. И вот в такой ситуации мне сейчас придётся всё бросать и мчаться (а мы действительно займёмся этим уже этой ночью!) в разные части нашей страны! От свалившейся на меня новой заботы у меня уже голова раскалывается!
Только после окончания этого спича Иван сообразил, что стоит, энергично машет руками, а его с двух сторон пытаются удержать на месте Ольга Фаншель и Елена Шулемина. Обе Елены Сестри тоже почти развернулись в его сторону, чуть ли не прерывая обряд, а бабушка Лидия испуганно размахивает ладошками и пытается его успокоить:
– Хватит, не переживай так! Всё у тебя получится, и не стоит гневаться! Я тебя прошу ещё и по той причине не злиться, что, сердясь, возмущаясь, находясь в таком состоянии, ты непроизвольно и нам боль приносишь…
– Простите, я не хотел! – выдавил из себя обладатель, опять усаживаясь на место.
– …К тому же не стоит всё так драматизировать. Как не сто́ит и всё взваливать на свои плечи. Нам кажется, что с твоими возможностями, связями, умениями и средствами не составит труда организовать срочную помощь девушкам, отсылая туда группы людей или создавая такие группы на местах. Для первого шага этого будет вполне достаточно!
И ведь была права! Загралову ничего больше не оставалось сказать или сделать в ответ, как согласно и покаянно кивнуть. Даже некое чувство стыда возникло. И было от чего! Чего это он и в самом деле настолько взъярился? Почему перестал резонно рассуждать, имея три независимых потока сознания? С какой стати так разнервничался и перестал себя контролировать? Тревожный звоночек, заставляющий задуматься о своей психологической адекватности. Раньше такого за собой не замечалось.
Тогда как самая ближайшая усопшая предок по линии Сестри продолжала не только логично рассуждать, но и давать ценнейшие советы:
– Ты от нас скрыл имя ведданы, которую мы будем сталкивать с граней. Но нам оно и не важно, мы тебе тоже поможем без всяких дополнительных условий. Важней иное: любая веддана – это невероятная мощь и сила материнского инстинкта. Она не только за своих детей порвёт на куски кого угодно голыми руками, но и за чужих постоит так же. Особенно если её силу и энергию правильно направить, подтолкнуть по верному пути. Поэтому наш тебе совет: если твой фантом настолько строптив и непослушен, займи её делом, от которого она не сможет отказаться при всей своей зловредности. Пусть конкретно займётся воспитанием этих девочек. Ну а при следующем ритуале вызова мы вам ещё конкретных адресов подкинем…
Подсказка и совет окончательно успокоили обладателя, заставляя вновь действовать хладнокровно и в то же время быстро и решительно. Несмотря на глухую ночь, одно из запасных тел уже набирало номер телефона человека, который в последнее время более чем плотно сотрудничал с неизвестными ему «чистильщиками», которых он в свою очередь считал за неофициально действующих представителей высшей власти. Звали этого человека Юрий Петрович, и он уже давно председательствовал над добровольным сообществом защиты детей, имеющим громкое название «Долой детские дома» (ДДД). Сам в бывшем детдомовец, Юрий остался до самой старости кристально честным человеком, радеющим за интересы сирот и детей, брошенных на произвол судьбы. По его мнению, являлось величайшим позором для России иметь детские дома, в которых несчастных воспитанников бессовестно обкрадывали, объедали, да ещё и издевались над ними морально и физически. Вот он рьяно и боролся за справедливость и свои идеалы, которые гласили: у каждого ребёнка должна быть своя семья, а не казённая койка с прикроватной тумбочкой!
И приводил он при этом пример «гнилой, вымирающей» Европы. Пусть там и хватало негатива, который ни в коем случае перенимать славянам нельзя, но один огромный, жирнейший плюс имелся: детских домов там не было! Нигде! Ни одного! А если и появлялся вдруг сирота по трагическим обстоятельствам или роженица заявляла о своём отказе от новорожденного младенца – рядом уже стояла очередь, уходящая за горизонт, из желающих усыновить ребёнка, сделать полноправным членом своей семьи. Причём делали это люди весьма добропорядочные, сознательные и степенные.
– Так почему же нельзя устроить такой порядок у нас?! – восклицал Юрий Петрович перед своими сторонниками и соратниками. – Да потому, что тогда ворам будет красть нечего! А подлым мафиози в будущем не из кого формировать свои банды отмороженных, не имеющих ничего за своей душой малолетних преступников. Надо нам всем с этим бороться, потому что человек, выросший без семьи и попавший под дурное влияние, способен на любое грехопадение, даже самое кровавое.
И боролся. Пытался вырвать несчастных детей из-под опеки обнаглевшего ворья. Увы! До недавнего времени почти без всяких видимых результатов.
А несколько недель назад положение общества ДДД резко изменилось. Неведомые покровители ему дали средства. Огромные, правильнее сказать, даже немыслимые средства. И Юрий Петрович, подняв на ноги и обеспечив всех своих сторонников финансовой поддержкой, оплатив помощь лучших преподавателей, воспитателей и психологов, развернулся с невероятным размахом. Сказочно разросшийся штат сотрудников и наёмных специалистов действовал на удивление активно, верно и неожиданно для мира чиновников. Они попросту атаковали одновременно несколько выбранных детских домов, силами адвокатов, следователей, прокуратуры, пожарной охраны и санэпидемстанции. При этом председатель ДДД не гнушался давать взятки или делать подношения только за то, чтобы те, кому это было положено делать по штату, банально выполнили свою работу честно и непредвзято.
И эффект от этого превзошёл все ожидания. Руководство детских домов арестовывали и отдавали под следствие за кражи и финансовые махинации. Само учреждение закрывали ввиду его аварийности, несоответствия санитарным нормам и отсутствия приемлемых условий проживания. Законники такого накопали, что теперь, по имеющимся прецедентам, следовало сразу же, единым указом, закрывать и все остальные дома. Но по первым трём выход оставался только один: немедленно, пусть и на временных основаниях, раздать детей по семьям, которые ждали очереди на усыновление. А дальше вступала в действие неплохая для данной ситуации русская пословица: «Нет ничего более постоянного, чем временное».
Да и адвокаты с нотариусами, воспитатели, сами волонтёры резко расплескавшегося во все стороны движения были уверены, что обратного отката, возвращения детей в казённые серые здания уже не будет никогда. Процесс, после определённого момента, начинал становиться необратимым.
Ну и само общество ДДД уже точило зубы, заносило кулаки для удара и посылало своих представителей в добрый десяток иных учреждений подобного типа. Если так дело будет идти и дальше, то одна из самых позорных страниц славянского мира вскоре будет закрыта, запечатана навсегда.
Так что разговаривать с таким пробивным, умным и сообразительным человеком всегда было приятно и продуктивно:
– Юрий Петрович, доброй ночи! Это я…
– Узнал по голосу. И вам доброй ночи!
– Не побеспокоил в такую пору?
– Нисколько, тем более что уверен, не ради праздного разговора звоните.
– Действительно, вопрос весьма срочный, – перешёл Загралов на конкретику. – Требуется немедленно, желательно в ближайшие часы отыскать, а потом и вырвать из грязных лап пять девушек от четырнадцати до семнадцати лет. Три из них живут в семьях, но в крайне жутких, чуть ли не смертельных условиях. Две – в детдомах. Желательно их уже завтра доставить в Москву или в Подмосковье. Специальный особняк для них и для рекомендованных вами воспитателей мы постараемся арендовать или выкупить с самого раннего утра. Сразу, не дожидаясь ваших вопросов, поясню наш к ним интерес. Эти пятеро детей являются носителями определённых способностей, которые помогут нашему обществу в скором будущем. Или можно привести иное сравнение: девочки сродни вундеркиндам. Где-то так… Сможете спасти их быстро и без эксцессов?
– Мы сейчас всё можем! – похвастался председатель ДДД. – Наши адвокаты и представители прокурорского надзора такой свод законов сформировали из того, что есть, что мы уже завтра все бы дома закрыли и всех детей забрали. Одна беда: поселить их всех пока некуда, семьи не успеваем подобрать, да и общественное мнение, коллективный менталитет оказался в страшном отставании от действительности. Пока народ очнётся, пока осознает все изменившиеся обстоятельства, не один месяц пройдёт.
– Так, может, надо ещё больше вам средств подкинуть?
– Да полно вам, дорогой и уважаемый! – чуть ли не испугался Юрий Петрович. – Нам бы те, что есть, в ближайшие годы освоить!
– Может, иная помощь нужна? – Иван вроде часто общался с этим нереальным альтруистом, патриотом своей родины, истинным энтузиастом дела всей своей жизни, но лишний раз поинтересоваться нуждами общества никогда не помешает.
И как в воду глядел! Старик резко выдохнул, отбрасывая сомнения, и тоже не стал ходить вокруг да около:
– Есть одно, и весьма опасное явление. И только вы, там, вернее оттуда… – наверняка он имел в виду правительство и окружение президента. – Можете этого не допустить.
– О чём идёт речь?
– Срочно готовится новый закон, причём сразу с несколькими дополнениями, который на днях собираются рассмотреть и тут же принять в первом чтении. Этот закон – жуткий удар по всем нашим наработкам, затеям и планам. Его проталкивают лоббисты тех личностей и структур, которым сиротство, детские дома и убогость детского воспитания крайне выгодны. Они сильно обеспокоились в последнее время и начали принимать резкие действия для сохранения своих, долгоиграющих планов.
Обладатель мысленно вздохнул и даже на какой-то краткий момент малодушно пожалел, что так резко и рьяно бросился в бой за справедливость. Потому что так и надорваться недолго. Причём не физически, а умственно: «Как раз мой случай! Ещё четвёртый поток сознания – и здравствуй, дурка!» – но перед глазами имелся пример Юрия Петровича, и неважно, что лично с ним свидеться не пришлось, да руку пожать, но равняться на таких людей стоило. Поэтому сказал в ответ:
– Хорошо, постараемся вмешаться. Дайте только списки продажных депутатов и тех, кто ими манипулирует.
Вполне правильно, что отдающий все свои силы на правое дело человек и благодарить униженно не торопился. Мол, я сам ночами не сплю – делами занимаюсь, значит, и остальные так же к высшим делам относятся. Следовательно, надо говорить самому и требовать от других только конкретику. Ага! И ещё пользоваться малейшей возможностью для поддержки своих сторонников и ограждения от потенциальных угроз! О чём дальше и продолжился разговор:
– Ну и некоторые мои товарищи опасаются неприятностей иного плана. Замечено, что за нашими активистами в последнее время установлено чуть ли не круглосуточное наблюдение. Ни угроз, ни каких иных враждебных действий пока не предпринимается, но сам факт сильно настораживает. Несколько назначенных мною людей занялись выяснением этих вопросов, но боюсь, что они могут не справиться. Охрану мы тоже пытаемся резко увеличить, но именно что «резко» и не всегда качественно. Поэтому и в этом вопросе прошу оказать посильную помощь.
Последнюю часть разговора Иван уже передавал по внутренней связи для полковника Клеща. Алексей Васильевич являлся как бы начальником штаба по силовой поддержке и оперативной разработке всех ведущихся действий и контрдействий команды. Активно помогала ему его жена Ульяна, тоже существующая в ипостаси фантома. К ним на помощь в последние три дня весьма гармонично присоединился бывший участковый посёлка Лифантово Николай Сергеевич Соболев. И он действовал в виде фантома, потому что его израненное бандитами, но реальное тело спасти не удалось.
Также в их компанию отлично вписывался старый приятель Николая, майор в отставке Батянинов Остап Остапович. Его-то как раз спасти удалось во время заварушки в Лифантово, поэтому он отлично действовал в последние дни, и в реальном пространстве, и своим духом-фантомом, которого почти все именовали прозвищем Батя-2.
Так что предстоящие трудности с поддержкой ДДД и с подстраховкой активистов этого общественного, а теперь уже и частично коммерческого коллектива ложились на плечи именно этих четырёх членов команды. И лишь начальник штаба мог решать окончательно: справятся ли они с новым делом.
Клещ раздумывал недолго:
– Поменяем несколько приоритеты, ужмёмся по времени да и отложим разработку иных преступников на потом. Защитить своих сторонников и единомышленников – несомненно, важней.
Вот Загралов пообещал по телефону примерно то же самое, добавив от себя:
– Только не теряйте бдительности и в любом случае старайтесь нам дать знать о замеченных и особо подозрительных несуразностях.
– Спасибо! Теперь нам станет работать более спокойно! Всего наилучшего! – на том пожелании Юрий Петрович распрощался с обладателем.
Глава 7. Погоня
А тем временем в наглухо затемнённом зале догорали свечи, заканчивали тлеть травы, да и весь мистический процесс вызова завершался. В обратной последовательности стали исчезать вызванные духи, а остающаяся на острие точечного пробоя Лидия поспешила в последний раз уточнить уже согласованные действия:
– Доберёмся мы к твоей строптивой подопечной примерно через четыре часа, не раньше. Так что к тому моменту уже будь в полной боевой готовности. Думаю, ты и сам поймёшь по резко возросшей активности ведданы, что мы её начали сталкивать в месте зацепа. И последний совет: не церемонься с ней. Лучше сразу нагни во все позиции и заставь любыми способами выполнять твою волю беспрекословно. Потом сама же тебе спасибо скажет… – она уже осталась одна, стала истончаться, когда скороговоркой попрощалась с Еленой Сестри. – До скорого, внученька! Надеюсь, очень надеюсь, что ты нас уже через неделю снова соберёшь…
Она истаяла, словно рассеявшийся дымок. Сразу же все три Елены стали гасить оставшиеся свечи, убирать треноги с приевшимся куревом трав, Романов сцепился в научном споре с Игнатом и Евгением Кравитцем, и только Ольга Фаншель, крепко держа мужа за пояс брюк, казалась самой недовольной и агрессивно настроенной.
– Что это за пошлые намёки? – шипела она негромко, но весьма грозно. – С чего это пошли такие советы поставить Заришу «во все позиции»?! Или эти ведьмы мечтают о скором рождении кучи новых Владетелей Ялято?
– Милая, у тебя слишком уж однобокий подход к этому вопросу…
– Ну конечно, у меня однобокий! Зато у тебя настолько «многокриволевобокий», что вскоре станешь между своими жёнами блудить, словно в лабиринте!
– Да я вообще не хочу какого-либо сексуального контакта с кем бы то ни было, кроме тебя! – уже стал сердиться Иван на необоснованные претензии супруги. – И я хоть одним словом намекнул о подобном желании?
– Мне хватает того, что ты промолчал! – продолжала пениться Фаншель, не выпуская мужа из рук и всё так же не повышая голоса.
– Ну и как бы я выглядел, после слов Лидии начав восклицать: «Нет! Она моего комиссарского тела не получит! Не отдамся!»? Если и был там намёк, то на него подобным никак нельзя отвечать, иначе и в самом деле закидают меня аналогичными советами. Другой вопрос, если подобные советы начнут давать открытым текстом, тогда я сразу отвечу резко и однозначно.
– Ага! Знаю я твои ответы! И теперь спишь сразу с четырьмя женщинами!
– Дорогая, но ты же знаешь, что это вынужденное действо, – пытался Загралов мягко напомнить жене очевидное. При этом попытался обнять нежно и с чувством. – Я люблю только тебя! Не вздумай в этом сомневаться!
– Тогда давай выгоним всех Ленок из нашей спальни и будем устраивать Ялято только сами.
– Хорошо! – покладисто согласился он. – Я и сам желаю подобного. Тем более если удастся вернуть эту злокозненную веддану и отобрать у неё Кулон-регвигатор, у нас пойдут совсем иные накопления и творить Ялято впятером – необходимость отпадёт сама по себе.
– Точно! – громко обрадовалась Ольга, сразу счастливо улыбнувшись. – Как же я сразу не подумала!
В этот момент к ним подошла Елена Шулемина. На правах старой подруги и близкого члена семьи она приобняла старшую жену за плечи и замурлыкала ей на ухо:
– Чему радуешься? Что мы уже со всеми делами управились и наконец рухнем на нашу огромную кроватку? – и тут же получила порцию язвительности и злой иронии:
– На нашу кроватку мы и сами рухнем без посторонней помощи! И вообще, отныне каждый спит в своей квартире. Ялято больше не будет!
Ошарашенная Шулемина отпрянула назад, с недоверием рассматривая пылающее ревностью лицо подруги. И тут же без всякого предварительного приготовления стала заливаться слезами:
– Конечно… ты – любимая!.. А я… а мною… а меня теперь можно выбросить за ненадобностью!..
И уже в усиливающихся рыданиях умчалась прочь из зала. Пока супруги Заграловы-Фаншель между собой растерянно переглядывались, к ним подскочили обе изрядно обеспокоенные Сестри:
– Что случилось?! Ей же нельзя волноваться!
– А твоё какое дело?! И вообще…
Только сейчас Ольга вспомнила о пикантном положении подруги и замерла на полуслове. Вначале резко нахмурилась, потом яростно взглянула на виновного в беременности, но тотчас сообразила, что лишне сотрясать воздух словами и уже ничего не исправишь. А вот будущую мать и в самом деле нельзя доводить до стресса. Ритуал призыва с сонмом духов, общение с давно умершими предками, мистические тайны о высших ведьмах не настолько выбили Шулемину из колеи, как вдруг резко и кардинально изменившееся к ней отношение подруги.
И, уже покусывая губы от раскаяния, Фаншель устремилась утешать зарёванную младшую (по статусу) жену. За ней следом, с угрозой взглянув на обладателя, умчались обе ведьмы, одна натуральная, вторая – фантом. Но по характеру и вторая – с таким же крутым и дерзким нравом. Несложно догадаться, что вся вина за истерику Шулеминой и грубость Фаншель сразу и навсегда возложена ведьмой на мужские плечи. В таких случаях женщины не думают, что и они грешат глупостями, резкостью и отсутствием деликатности. «Только он во всём виноват!» – восклицают безапелляционно и только после этого предлагают: «А теперь пусть попробует оправдаться!»
Понимая, что оправдываться, а уж тем более мирить жён между собой – гиблое дело, Загралов неожиданно обрадовался, додумавшись до простой истины:
«Так даже лучше получается! Потому что эти оставшиеся три часа поваляюсь на кровати сам и преспокойно высплюсь. А то глаза сами закрываются…»
И он, воровато оглянувшись на спорящих мужчин и радуясь, что те на него не обращают внимания, поспешил в главную спальню своих апартаментов. Привычно заглянул на ходу в резервуары своей собранной силы, присмотрелся к толщине Колец да к вихрям флуктуации в них. Всё выглядело стабильно, выходящие для поддержки фантомов и двух запасных тел ручьи ничем особенным от нормы не отличались. Значит, можно и в самом деле отоспаться.
Как же! Размечтался! Только удобно устроил голову на подушке и стал проваливаться в нирвану сна, как явились жёны. Все четверо. Неизвестно, как и на каких условиях они помирились и каким способом успокоили опечаленную Шулемину, но скорей всего примиряющим фактором, или иначе конфетой, помогающей отыскать компромисс, стал муж. И поспать ему дали только часть из наивно распланированного времени.
Поэтому просыпался он с огромным трудом, когда одно из запасных тел, находившееся в бездейственном, «ждущем» режиме, сработало вместо будильника. Кстати было замечено за последние дни, что не развоплощать тела – гораздо экономнее и удобнее, чем создавать их заново. Энергии и мыла вроде не жалко, а вот времени… да терпения выглядеть не совсем адекватным – не хватало. Ведь до сих пор для членов команды и даже любимой старшей супруги оставалось секретом: как именно Загралов производит на свет своих близнецов. А вот заставить их работать в тот момент, когда спит основное тело, – не получалось. С фантомами или с духами – без проблем. Те все имели полную самостоятельность и относительную мобильность во время сна обладателя. А вот запасные тела следовало поддерживать в движениях и в действиях вторым и третьим потоком сознания.
Сложно. Очень сложно, даже когда не спишь, а во сне подобное действо вообще выглядело бы абсурдом. И так хорошо, что нервные срывы удавалось быстро укрощать и они не вызывали больших негативных последствий.
А усталость сказывалась, и явное недосыпание в данный момент сделало Ивана угрюмым, злым и крайне раздражительным. Бросив взгляд на женщин, он бесцеремонно разбудил троих, оставив спать только одну Шулемину. Мало того что она беременная, так ещё и толку во всём остальном действе команды – от неё полный ноль. Как раз ожидалось от строптивой ведданы злостное сопротивление, может, и атака нежданной силы, а значит, следовало собрать вокруг себя кого только можно. Авось этаким коллективным усилием и мозговым штурмом удастся справиться с Заришей Авиловой, а потом и решить, что с ней делать дальше.
Собрались почти все. Разве что затворник Романов-2 продолжал возиться со своими пробирками, вполне справедливо заметив:
– А я что, специалист по ведьмам? Вот если понадобятся анализы, приводите, оформлю в лучшем виде.
Ну а его аналог всё ещё отсыпался после тяжкого трудового дня и затянувшегося ритуала вызова духов.
Предки рода Сестри оказались личностями вполне пунктуальными. Не успела команда обладателя собраться, как группа союзников, которую условно именовали именем Лидии, начала действовать. Затаившуюся Авилову отыскали, видимо, без труда и без всяких церемоний или неуместного сочувствия стали сталкивать с грани Леталя. Иван это сразу почувствовал, потому что ни на секунду не прекращал попыток «нащупать» фантом ведьмы, ухватиться за него и материализовать рядом с собой.
Опасения естественно имелись, и в первую очередь по причине самого Кулона-регвигатора. Если в нём огромное количество энергии скопилось и к этой энергии фантом может «присосаться», возвращение блудной дочери проблематично. Но опасения оказались напрасными. Минут пять роста наблюдаемой активности, затем всплеск ярости и энергичного сопротивления, а вскоре чёткое ощущение проявившегося где-то там фантома. Появилась возможность его перехватить, а потом и воплотить рядом с собой в телесной оболочке.
И вот Зариша напротив обладателя, всего лишь в одном метре. Все ожидали заметить в ней чуть ли не обретённое самовольно и самостоятельно сознание, но внешне девица ничем не отличалась от себя прежней. Та же частично расслабленная поза, разве что чуть прогнувшаяся под тяжестью тяжеленной «подковы», то же полное равнодушие на лице и тот же самый неприятный, слишком глубокий и окаменевший взгляд. Какой-то осмысленности и уж тем более полного осознания не замечалось. Но на всякий случай встречающие добрых две минуты стояли, ходили вокруг и присматривались к замершей девушке.
Затем по команде обладателя и под его присмотром Фрол и полковник Клещ аккуратно сняли с шеи фантома боевой трофей, вырванный из «слепой зоны» из-под самого носа пятидесятников. Уникальный артефакт иного мира пока отложили в сторону, а Клещ принялся задавать многочисленные вопросы, присущие по каверзности отличному оперативнику. Девица отвечала с полной индифферентностью. И ни в одном ответе нельзя было заподозрить полное сознание. Только слепое подчинение и готовность немедленно выполнить любой приказ.
Загралов постарался просмотреть аурный фон Зариши, поместив её в центр своей Цепи. И сразу же заметил, что живица ведьмы и в самом деле растёт как бы в две стороны.
«Ух ты! Значит, она всё-таки веддана!» – воскликнул он мысленно, транслируя своё мнение и по внутренней связи. Но потом, сообразив, что можно вслух начинать обсуждения, заговорил:
– Но почему я сразу не заметил два ростка? Ведь смотрел точно так же!
– Она сильно устала, – подсказала Сестри-2, гораздо лучше остальных понимающая систему внутренних мироощущений легендарной коллеги. – Вконец вымоталась… Потому не смогла сейчас прикрывать свою истинную суть…
– Но если прикрывала раньше, значит, неким сознанием при этом всё-таки руководствуется?
– Не обязательно, – резонно продолжала рассуждать ведьма, будучи в виде телесного фантома. – Подобное прикрытие своей истинной силы она могла установить в собственное подсознание, на уровне инстинктов. Вот ты, к примеру, когда спишь, нашу деятельность не поддерживаешь. Она лишь подпитывается от твоей Цепи. А дальше мы существуем самостоятельно. Но как только приток энергии прекращается, мы вообще исчезаем. Так и у неё: силы кончились – прикрытие исчезло.
Вполне логично и несомненно верно.
– Ладно, с этим понятно… – Загралову не терпелось заняться трофеем и попросту растворить пока строптивый фантом с двенадцатым номером. Но победило чувство ответственности, желание довести дело до конца. – Но как она смогла воспротивиться моей воле? Почему ринулась в сторону, а потом вообще ухватилась за грань иного мира? Подобное действо сотворить на одном подсознании невозможно. Значит, одно из двух: либо я совершил ошибку и забросил Авилову слишком далеко, либо некто пытался перехватить у меня управление фантомом.
Иван и Игнат Ипатьевич монотонно ходили кругами вокруг фантома ведданы, рассматривая её словно статую Венеры Милосской. И опытный целитель тоже рассуждал вполне резонно:
– Не забывай про третий вариант, тобой же упомянутый. Этой колючке помог себя осознать Кулон-регвигатор. Пробил ей в голову страшным сгустком энергии, вот она на минутку и осознала себя. Испугалась да и решила спрятаться где угодно… она ведь не понимает, что в нашей команде все равны, имеют полные права обычных людей, а о рабстве или моральных ущемлениях и речи не идёт…
– Что ты предлагаешь?
– Может, отпустишь её на все четыре стороны, и пусть себе сама действует на собственное усмотрение?
– Да я в принципе не против, – покладисто соглашался Иван, притягивая к себе разные по эмоциям взгляды соратников. Большинство поразилось, ну а супруга заподозрила самое худшее. И чудо, что ещё продолжала молчать.
На самом деле по внутренней связи шёл совсем иной диалог между обладателем и целителем:
«Почему ты уверен, что получится?»
«Ха! Ну я-то её не просто как ведьму знаю, но и как женщину! Пусть для меня это было чуть ли не век назад – а вот для неё наши встречи остались в памяти всего лишь месячной давности. И она никак не могла за такое короткое время измениться!»
«Всё равно как-то…»
«Не бойся и верь мне! – настаивал престарелый Хоч. – В крайнем случае – пострадаю только я!»
«Только этого мне не хватает! – злился обладатель. – А вдруг память потеряешь? Или ещё чего похуже?..»
«Да что вы все такие нерешительные?! Бери пример с меня! Готовсь! Начали!»
И в следующий момент смотрящийся на тридцать лет моложе, чем он есть, дед Игнат замер за спиной у Зариши. После чего одной ладонью проник в скромный вырез сарафана и ухватил ведьму за вызывающе торчащую из-под тонкого сукна, налитую грудь, а второй рукой, бесстыже задрав платье, полез к женскому лону. В первый момент от такого действа оказались шокированы все без исключения.