Глава 1
Сто шестьдесят пять тысяч лет до нашей эры. Марс находится под угрозой падения своего спутника Танатоса. Простые атланты, без видеоприборов, пока не замечали, что с каждым годом новое небесное тело становится ближе к поверхности. Правительственные и научные круги упорно не хотели выносить на всеобщее обсуждение возникшую ситуацию.
В Содружестве также знали о приближающейся планетной катастрофе и понимали её последствия, но помочь пока ничем не могли. К тому же, в галактике вновь вспыхнул военный конфликт между Коалицией и гарами с харунами, продолжавшийся невероятно длительный срок. За минувшие тысячелетия после поражения противник создал могучий космический флот с самым современным вооружением. В нём были применены все последние научные и технические достижения. Имея всё это, они решили вновь изменить свой статус и соотношение военных сил в галактике.
Не зря же они подвергли чудовищной бомбардировке спутник Нилона. И в первое время Содружество иногда проигрывало сражения в некоторых районах Млечного Пути: сказывалось количественное неравенство вооружённых сил из-за большого удаления членов Коалиции. В этих конфликтах гары применили необычные технические разработки. Например, телепортацию в виде мощного радиолокационного модулированного сигнала. При активации (попытке расшифровать) комплексом электронно-вычислительных машин, срабатывала заложенная в него программа. Она активизировалась и начинала превращать окружающее электронное оборудование в огромных боевых металлических монстров с автономным питанием. На это уходило всего несколько десятков секунд. После завершения "строительства", металлические чудовища, имеющие невиданное вооружение, начинали изнутри громить космическое судно. Только по причине подобных случаев, Союз потерял несколько десятков армейских кораблей. Равенство и даже преимущество в вооружённых силах восстановилось после того, как члены Содружества начали присылать свои боевые суда. Из-за дальности галактических расстояний, это продлилось по времени и, конечно, сильно сказалось на ходе боевых действий. Поэтому космические войны, с переменным успехом, продолжаются тысячелетиями. Но, естественно, кто-то будет победителем.
Но, вернёмся во времени к Марсу. Слишком значительными были масса Танатоса и скорость его движения по снижающейся орбите, что, конечно, скрадывало его медленное падение. Но до катаклизма было ещё далеко, официальные ведомства надеялись на то, что к тому сроку специалисты что-то придумают. А новые поколения просто не верили в приближающийся Армагеддон. Какие могут быть переживания, когда жизнь чертовски хороша!
На третьей планете солнечной системы первобытная форма существования во многих регионах вступала в новую фазу. На Земле, в это время был пик большого оледенения, которое началось примерно четверть миллиона лет назад и продолжалось около ста двадцати пяти тысячелетий. Толстая кора льда начиналась от полюсов и покрывала обширные территории обеих полушарий. Деревья уступали место тундре и на юге холодная степь простёрлась вплоть до Африканского континента.
Толстые массивы льда с севера, придвинулись к Уральским горам, а в некоторых местах языки ледников спустились ещё ниже. Леса также отступили под натиском льдов и минусовых температур. И здесь возникли большие холодные пространства. В летнее время она поднималась не выше шести градусов тепла. Но в них появились новые травы, которые прекрасно росли и в таких, относительно студёных условиях.
Обычный летний климат для центральной Европы колебался в это время около точки замерзания. Но даже в такой обстановке, неандертальцы жили в пещерах, находящихся у подножия гор. Позже, когда оледенение начнёт спадать, а это будет длиться тысячелетия, они появятся даже в холодной Европе. В лесистых местностях, в примитивных постройках, делавшихся из землянок, накрытых шкурами животных, будут жить отчаянные племена древних наших предков. Живя в обособленных кланах, в большинстве регионов человек развил примитивную речь. Общение в близких образованиях теперь не являлось препятствием, но ограничивало связь с такими же группировками, где был свой говор. И это составляло основные трудности для единения и понимания между различными коллективами.
Конечно же, изменилась и фауна указанных областей. Позже появились животные, которые приспособились к резким сменам климата. Это мамонты, олени, лошади, медведи, волки и другие животные, ухитрившиеся жить в подобных условиях. Одним из замечательных в плане приспособления был долгожитель мамонт. Но надо иметь в виду то, что прежние четвероногие отличались от их современных собратьев.
Южнее, где оледенение было, не так заметно, первобытнообщинный строй, был на разных стадиях становления в зависимости от регионов. Между чужими, не понимающими друг друга сообществами, велись ожесточённые схватки, с обязательными захватами вражеских воинов. Начинало приходить осознание того, что пленные – рабы. Они могут помочь стать сильным и уважаемым. Такова была "философия" того времени.
…В один из тревожных марсианских дней, две обсерватории и станция дальнего обнаружения на Марсе, заметили движущийся звездолёт рептоидов. Он давно вышел из субсветового перехода, совершал торможение и испрашивал разрешение Содружества на посещение третьей планеты солнечной системы. Задуманный визит, хитрые рептилоиды мотивировали тем, что на ней находятся их колонизаторы и им надо понаблюдать за ними. Конечно же, они ни словом не обмолвились о предстоящей добыче каррона (золота), а попутно и редкоземельных элементов для своей промышленности.
Санкция было получена и в один из дней, огромных размеров астролёт стал на высокую орбиту третьей планеты. В некотором роде фортуна улыбнулась им: здесь не оказалось кораблей других цивилизаций, иногда наблюдающих за своими колонистами. Значит, не было и посторонних глаз. Исключение составлял лишь форпост на спутнике Земли. Но там основное внимание было обращено на участившиеся, в последнее время, внезапные появления бястроходных разведывательных кораблей гаров вблизи границ Альянса и наведение на шпионов боевых крейсеров Конфедерации. Гары и харуны, видимо, сумели дешифровать секретные послания военных радиообменов. Потому что ко времени прибытия в указанное место какого-либо военного судна блока, нарушителей там не оказывалось. Они всегда вовремя отлетали за пределы границ космического Сообщества.
На прибывшем чужом звездолёте, экипаж и бригады патриотически настроенных рабочих вышли из состояния анабиоза. Это были уже не те рептилоиды, что посещали третью планету сотни тысяч лет назад. Дракониды сильно изменились в положительную сторону. И сейчас на Землю прилетела одна из разновидностей рептоидов выглядевших почти, как человек, но с коротким хвостом. Рост самого низкого был не ниже ста семидесяти сантиметров. Маленькая голова. Все худощавы, имеют тонкие губы. Характерный гребень, который ранее сильно выделялся на голове, атрофировался. Он стал выглядеть немного вытянутой и заострённой макушкой черепа. На спине, бёдрах и предплечьях исчезли хребтовые гребни, а во рту клыки. Но остались зеленовато-серый оттенок кожи и глаза с вертикальными зрачками, что ещё более отличало их от людей Земли.
Не изменились они и в отношении заносчивости вышестоящих по должности или общественному положению к подчинённым и простым согражданам. Это сильно подрывало социальные и иерархические отношения. Но в этом плане никто не хотел меняться. Больно сладка и желанна была власть над нижестоящими. Внеземные захватчики обрели способность к сильному гипнозу. В дальнейшем, они научились читать мысли людей и вызывать у них ложные образы, какие только пожелают. Но всё так, же здесь на них действовала двойная сила тяжести. Прилетевшие патриоты, отдалённые от знаний о космосе, не имели понятия об этом явлении.
Большее число рабочих сейчас разглядывало в сканеры висящий в пространстве, голубоватый шар, где им предстояло работать. Всех поражали обилие воды и льда, который захватил почти одну треть суши. Удивляли густые леса, располагающиеся в средней и южных частях планеты и в которых они, возможно, будут трудиться.
В просторной каюте руководителя экспедиции собрались будущие начальники промысловых месторождений. В помещении, у стены, светилось висящее в воздухе голографическое изображение одного из районов Гакарра (Африки). В нём жили потомки их колонистов, и здесь же предстояло получение каррона. Примечательным было то, что физико-геологическим данным открытых месторождений, которые использовались сейчас для уточнения координат залежей нужного металла, была не одна сотня тысяч лет. Потому, указанные на картах местности, было совершенно невозможно узнать: так они преобразились.
Но, сохранившиеся значения географических координат точно указывали на места, где так давно были обнаружены концентрации жизненно важных теперь ископаемых. Сейчас обсуждались разведывательные экспедиции в предполагаемые места добычи жёлтого металла и других, нужных редкоземельных элементов. А также для осмотра и уточнения произошедших временных изменений.
Трудность рекогносцировки заключалась в том, что лик планеты невообразимо изменился. В одном из документов, рядом с залежами указывалась большая река. Теперь же от неё не осталось и следа. В другом месте, ютившиеся некогда рядом небольшие, но видимо, давние горы совершенно разрушились. Они стали теперь земляным, поросшим лесом, взгорьем, с выступающим из холмов, покрытым трещинами, камнем.
Руководитель экспедиции – Скарр, давал "ценные указания" будущим начальникам месторождений, отправляющимся на планету с группами разведки. Обращаясь то к одному, то к другому, а их было трое, так как планировалось организовать работу сразу в трёх местах, он говорил: – В связи с полученными некогда результатами разведки, вы должны определиться на месте: имеется перспектива или нет? Насколько она трудоёмка и стоит ли разрабатывать эти залежи? Главное условие: присутствие рядом воды. Неважно какой – речной или из скважин. А ещё возможность максимальной скрытости будущего перерабатывающего терминала.
Особенно это касается залежей в Гакарре (Африке), потому что там находится несколько месторождений, которые расположены недалеко друг от друга. Там мы планируем создать наш главный перерабатывающий терминал и основную базу. С ней будут поддерживать связь остальные производства, расположенные в других краях. И ещё. У нас нет данных разведки редкоземельных элементов ещё по двум континентам. Они отделены от Авррона и Гакарра огромным океаном. Между ними лежит гигантский остров Рреймос или третий материк, с чередой мелких участков суши. Когда мы обустроимся и начнём добывать каррон, то обязательно проведём на нём поиск нужных нам металлов.
…Три разведывательных корабля отделились от звездолёта и по снижающимся траекториям, начали расходиться в стороны. Один летел в Гакарр (Африку), другой в Махорр (Азию), а третий в Авррон (Европу). Спускаясь всё ниже, они в какой-то момент, перестали "видеть" друг друга. Но радиообмен, конечно, вёлся.
…Гакарр. Начало дня. От непроходимого тропического леса уходит за далёкий горизонт бескрайняя саванна, покрытая густорастущими травами и испещрённая отдельно стоящими деревьями, и кустарниками. По ней гуляют волны от ветра. В некоторых местах, цветущие травы создают неповторимые нерукотворные узоры. Стоит жара, но она частично компенсируется движущимся воздухом.
Степь заполнена разнообразными четвероногими, образующими огромные стада предков современных и потомством некоторых древних видов, каковые уже находятся на грани вымирания. Постоянно озираясь вокруг и торопливо поедая траву, животные стараются держаться вместе: так проще уцелеть. За бесчисленным количеством травоядных "приглядывает" множество различных хищников. В их число входят малые и достаточно большие, развитые сообщества неандертальцев. Всё зависит от их принадлежности, срока доставки сюда и с какой планеты?
…Кучка охотников – аборигенов, отбила от стада и окружила молодую антилопу, взяв её в широкое кольцо. Бедолага металась в центре круга, не решаясь приблизиться к людям. Если она оказывалась недалеко от кого-то, тот бросал в неё копьё, но пока безрезультатно. В конце концов, после меткого броска, копьё, с каменным наконечником, всё-таки воткнулось ей в хребет. Сильная боль поддала решимости раненой. Она ринулась на одного из мужчин, стремясь вырваться из "заколдованного" круга. Но ошиблась в выборе. Охотник оказался старым и искушённым в этих делах. В момент прыжка на него, он отпрянул в сторону, но подставил летящему животному пику, с упором в землю.
Антилопа опустилась на острие. Вырвав из рук древко, она бросилась в саванну, но убежала недалеко. Во время бега раненая, как бы споткнулась и, упав на бок, судорожно задёргала ногами. Иногда делала попытки встать и кричала при этом тоненьким голоском. Но, увы, рана оказалась смертельной: бедняжка снова откинулась на траву и вскоре затихла. Неандертальцы, издав радостные крики, бросились к ней, но, сверху, вдруг, послышался свист.
Дикари подняли головы и в ужасе остановились. Прямо на них, с неба, опускался огромный, незнакомый предмет. Страх парализовал волю. А никогда невиданная, летающая "гора" продолжала падать. Отчаянный вскрик заставил их прийти в себя. Туземцы, не вспомнив о добыче, бросились в стороны. И только прятавшийся в высокой, густой траве, огромный старый лев не испугался. Он спокойно подошёл к антилопе, вцепился зубами в её шею и поволок в заросли. Она тащилась у него между ног и ему приходилось широко расставлять их в стороны.
Глава 2
Цилиндрический аппарат коснулся земли и свист прекратился. На участников экспедиции навалилась неведомая сила, которая неумолимо тянула их вниз. Конечности, головы вдруг стали тяжёлыми, как будто к ним привязали некие грузы. Чтобы пошевелиться требовалось дополнительное усилие. Шаги по кораблю вызывали повышенный расход сил. Для новичков явление было очень странным, и они вскрикивали: – Что случилось? Почему трудно поднять руку, ногу?
Им объяснили это явление действием повышенной гравитации планеты. Они немного успокоились, а вскоре, насколько это возможно и освоились с необходимостью.
Прошло немного времени: рептоиды оглядывали в видеоприборы окружающую местность. Ничего подозрительного не было, а аборигенов, осознав, что они дикари, просто игнорировали. Вскоре, на половине высоты корабля открылся люк и по направляющим, встроенным в корпус судна, вниз заскользила кабина лифта. Начальник месторождения – Дакорр, скомандовал пилоту-биороботу: – Привести в действие разведочный комплекс!
Внизу, сбоку, космического аппарата, открылся четырёхугольный люк. Выступили и опустились на землю длинные сходни. По ним начал съезжать большой агрегат, похожий на современный автобус, но без окон. Устройство было на гусеничном ходу. Его движители из эластичного материала не создавали никакого шума. В это время взоры всех были устремлены на необычную машину. Внезапно, в стороне, раздался отчаянный вопль и Дакорр, боковым зрением, уловил некое движение.
Астронавты повернулись в сторону события. Огромный предок современных африканских кошек тащил в мелкий кустарник их собрата. Его небольшая голова полностью поместилась в пасть хищника, а шея оказалась между громадными клыками. Зверь был такой сильный, что тащил жертву без видимых усилий. Он являл собой великолепный экземпляр древнего льва, которые в то время сильно досаждали нашим предкам. Удлинённая голова, с торчащими ушами, находилась на мощной шее. Крепкие лапы позволяли делать огромные прыжки. А бурый окрас шкуры способствовал хорошей маскировке на местности. И сейчас, мощное упитанное тело хищника легко справлялось с небольшим весом начальника группы радиоразведки, тело, которого безвольно тащилось по траве. Тонкие, слабые руки и ноги, произвольно болтались при рывках антропофага. Могучий охотник весил не меньше большой антилопы.
Оцепеневшие от увиденной картины разведчики схватились за оружие. Сверкнули несколько тонких лучиков, которые, как невидимые ножи разделали животное на несколько частей. Но, увы…. В предсмертных судорогах зверь бросил свой "обед", но было уже, конечно, поздно. Плотоядный монстр, мощными челюстями, буквально раздавил голову несчастного и сломал ему шею. Астронавты кинулись к товарищу: он был мёртв. Команда поразилась происшедшему и теперь все боязливо оглядывались по сторонам. Им чудилось, что за каждым кустарником или пучком густой травы, затаилась опасность и в любую минуту на них могут напасть.
– Доставьте труп в космолёт и возвращайтесь! – приказал Дакорр четырём членам команды, – начнём разведку каррона.
Указанные лица закрыли шлем скафандра на трупе, подхватили тело и понесли его к только что опустившемуся лифту, из которого вышли ещё четыре участника экспедиции. При виде неподвижного тела от них посыпались вопросы: – Что случилось? Почему вы его несёте?
– Идите к остальным, там узнаете.
Покойника занесли в лифт, и он отправился вверх с печальным грузом. А подошедшие, услышав о налёте зверя, теперь крутили головами, боясь внезапного нападения. Везде им виделись спрятавшиеся неведомые чудовища.
Через несколько минут вернулась четвёрка участников экспедиции, сопровождавших в корабль мёртвого рептилоида. Пришедшие забрались в чрево машины. Издавая слабый гул, она тронулась вперёд, лавируя среди кустарника. Иногда, разведчик ненадолго останавливался, затем продолжал движение. И ничто не говорило об исключительных возможностях особенного аппарата. А они были феноменальными. Его приборы "заглядывали" в землю на глубину до пятидесяти метров и "видели" каждую песчинку золота, диаметром в два миллиметра. Не пропускал он и редкоземельные элементы. Но, то уже другие исследования и его приборы должны быть перенастроены именно для их поиска.
…Два дня не останавливалась машина. Обследована площадь в сотни гектаров земли и выявлены огромные запасы каррона. Особенно предостаточно его в русле бывшей реки, обозначенной на старых картах и от которой сейчас не осталось и следа. Но есть одно но…, россыпи и очаги скопления металла находятся на глубине пятнадцати метров. Разрушения близлежащих гор, наносы ила водой бывшей реки, а также космическая и земная пыль, оседаемая сама по себе, за сотни тысяч лет погребла некогда валявшийся на поверхности драгоценный металл. Обширная территория была очень богата и этим радовала разведчиков.
На орбиту, руководителю экспедиции, ушло донесение об успешно выполненной разведке, её результатах и просьба о разрешении начала поиска другого месторождения. Оно должно находиться в пятидесяти километрах, среди холмов бывших гор и выше по течению, располагавшегося некогда здесь русла реки.
Всё время, пока шло обследование местности, за пришельцами внимательно наблюдали трое недалёких неандертальцев – Быстрая Нога, Кривая Рука и Тугодум. Они получили от своего вождя приказ: не спускать глаз с непонятных существ! И тупые "ребята", скрытно (так им казалось), всюду следовали за диковинными, необъяснимыми созданиями и их самоходным "шалашом".
Нужно сказать, наши нынешние представления о людях того времени не выдерживают никакой критики. Нам внушили, что они были очень примитивными и не владели способностью порождать элементарные связанные мысли. Большинство думает: "Почти приматы, ходящие на двух ногах". Но задумывался кто над тем: как тогда сумели выжить эти "обезьяны" в столь враждебных условиях существования?
Но "человек неандертальский", так звучит его полное название, да ещё поздний, как раз относится к роду людей. Он является наиболее сформированным древним представителем, наряду с человеком разумным. Исследования их останков показывают, что внешне они, безусловно, отличались от наших прямых предков: обладали коренастым телосложением: средний рост их был не выше ста семидесяти сантиметров. Несколько иное и пропорциональное сложение тела.
Их бедренная кость была короче человеческой, это творило его походку более схожей с передвижением человекообразных обезьян, но зато экономило энергию при ходьбе. Кости рук, наоборот, несколько длиннее наших. Мышечная масса превосходила её объём у человека современного типа, как минимум на тридцать процентов. Их черепа были массивными, лобные доли скошены, строение челюсти почти не предполагало подбородка. Вместе с тем, объём головного мозга антропоида почти не отличался от размера современного человека. А генетические исследования показали, что они были способны к членораздельной речи.
Эти люди, можно называть их и так, почти ни о чём не ведали. Не понимали того, что знаем мы сейчас, а природе. Но они мучительно постигали тайны. Потерями собственных жизней приобретали житейский опыт. На своих ошибках и смертях учились жить. И первые аборигены выжили, и эволюционировали. Ни одна из ветвей рода обезьян, живших с ними, не дожила до нашего времени. Нынешние приматы появились позже, как продукты генетических экспериментов инопланетян. Мало того, учёные расшифровали ДНК древнего человека и сравнили с данными нынешних людей из разных частей света. Выяснилось, что в генезисе современников, живущих в Европе и Азии, содержится от одного до четырёх процентов от генома неандертальцев. И он оказался тождественен нашему на девяносто восемь процентов. Это говорит о том, что древние антропоиды и люди скрещивались. Причём на ранней стадии человеческой эволюции. А значит, какой-то период времени сосуществовали вместе.
Но мы немного отклонились: вернёмся к нашим трём "дурашкам". Особенно их привлекал большой "шалаш", который сам перемещался. Он странно (зигзагами) двигался, замирал на месте. Иногда от него раздавался высокий свистящий звук, и появлялось "облако".
Однажды, Тугодум долго смотрел на клубы пара и, конечно, не понимая, природу явления, сказал товарищам: – Пойду, потрогаю туман и узнаю, чем он пахнет?
Выбрав подходящий момент, он подкрался к остановившейся "хижине" и сунул руку в белую мглу. Она, к его невероятному изумлению, оказалась необыкновенно горячей. Кисть сильно ошпарило, и в течение нескольких минут она покраснела. Но это позже, а сейчас, взвыв от ожога и забыв о предосторожности, Тугодум ринулся к товарищам. Примчавшись, он, с глазами на лбу от боли и удивления, крикнул "братьям" по любопытству: – Туман обжигает, как огонь!
Теперь, от неожиданной новости, полезли из орбит глаза у остальных: – Да ты, что? Не может быть. Как он стал горячим?
Пострадавший, подвывая, в доказательство, показывает руку, но она ещё не покраснела. Наблюдатели ничего не видят на ней, хотя Тугодум машет ею и дует на болячку. Кривая Рука предлагает Быстрой Ноге: – Пошли, пощупаем.
Теперь двое не верящих глупцов, тщательно скрываясь за каждым кустиком, крадутся к свистящему "шалашу". Они не знают, что их игра в прятки проглядывается на мониторах. В машине рекогносцировки над ними смеются разведчики: их обед сам идёт к ним. Когда не верящие бедняги оказались у стоящей машины, внезапно открылась небольшая крышка. Кривая Рука, как первый, под действием "острого желания" посмотреть, кто их зовёт, головой вперёд полез в проём. Быстрой Ноге тоже "захотелось" узнать, но люк закрылся перед носом.
Быстроногий дождался "тумана" и протянул к нему руку, которую, конечно же, сразу ошпарило. "Облако" оказалось неимоверно горячим. Пострадавший взвыл от боли. Но, тряся рукой, остался ждать ушедшего в "шалаш" приятеля. "Тугодум сказал правду!" – утвердился в своей мысли неверящий. Он постоял перед люком, в который залез его собрат, но тот не выходил назад. Не дождавшись, дикарь, прячась за деревьями, вернулся к Тугодуму.
– Где Кривая Рука? – спросил его товарищ, – что он делает?
Рассказчик сделал страшные глаза и понизил голос: – В хижине открылась дыра, и его позвали. Он вошёл в неё. Я тоже хотел пройти, но она захлопнулась передо мной.
– Интересно, чем он занимается? – озаботился Тугодум.
…Кривая Рука оказался не у дел. Он попал в микроволновый тигель, используемый для плавки каррона, который тут же и включили. Огромной мощности высокочастотные микроволны пронизали дикаря. В тело впились тысячи раскалённых игл. Бедолаге показалось, что он попал в большой огонь, охвативший его со всех сторон. Абориген взвыл не своим голосом, но через несколько секунд замолчал: его внутренние органы обварились и перестали функционировать. "Успокоился" мозг, а с ним и биотоки. Через полчаса, зажаренный обед в импровизированной печи был готов и представлял собой то, что мы сейчас называем праздничным поросёнком.
Приятели так и не дождались возвращения своего товарища и по прошествии нескольких дней и вовсе забыли о нём. За время разведки рептилоидами было съедено несколько крепких, не в меру любопытных мужчин. Всех интересовал горячий "туман" и они хотели убедиться в этом сами. Вскоре в общине неандертальцев поняли, что лучше не подходить близко к непонятным существам с их движущимся "шалашом".
Через несколько дней разведочная машина въехала в стоящую большую "хижину". За этим действием, на расстоянии, наблюдала вся община. Аппарат бесшумно поднялся и на небольшой высоте полетел в сторону виднеющихся вдали холмов. Поражённые зрелищем, аборигены смотрели ему вслед, пока он не скрылся из глаз.
Через семь долов (суток), три разведочных модуля вернулись на орбиту, на звездолёт. Скарр и командир корабля – Канарр, ждали их в помещении, где они собирались до отлёта на разведку. Приведя себя в порядок, будущие начальники перерабатывающих терминалов с результатами разведки залежей явились на доклад. Скарр подозрительно оглядел прибывших и кивнул головой Дакорру – начальнику месторождения в Гакарре. Он провёл рекогносцировку трёх близлежащих друг к другу залежей.
– Ты будешь первым. Докладывай об итогах.
Тот подскочил с мелкого кресла. Подошёл к появившейся в воздухе голограмме первого исследованного места.
– Господин Скарр, результаты моей разведки очень оптимистичны, хотя и омрачены смертью руководителя партии геологов. Каррона много: это самородки, крупный и мелкий песок. Находится на глубинах до двадцати метров. Он хорошо плавится в лёгком грунте и сливается в большие объёмы, которые легко достать шахтным методом. Все три месторождения находятся в русле некогда бывшей реки. Рядом есть водоёмы. Промышленные терминалы можно спрятать в девственном лесу и холмах, они имеют под собой разрушенные временем горы, – рептоид показывает всё на изображении местности. – Кругом бродит бесчисленное количество травоядной живности. Её "пасут" множество хищников и дикари: очень отсталые в своём развитии аборигены. Так что вопрос о снабжении рабочих продовольствием отпадает сам собой. Мы уже попробовали их на вкус, – ощерился в улыбке разведчик.
– Ты отлично справился с заданием, – похвалил Скарр Дакорра, – надеюсь, что и дальше будешь исполнять свои обязанности с таким же усердием.
– Можете на меня положиться, господин Скарр, не пожалею ни сил, ни жизни на благо нашей цивилизации.
– Похвально, начальник, верю! – оскалился руководитель проекта.
Один за другим доложили о результатах своих экспедиций в Аврроне и Махорре остальные два шефа будущих производств. Аврронский разведчик сказал, что они нашли много каррона. Но в той местности очень холодно и бродят различные животные крупных размеров. Доклады вселяли надежду на спасение своей планеты и её цивилизации. Металла везде достаточно, а местные условия не пугали их, но обещали его лёгкую добычу.
Глава 3
Слушая доклады, Скарр уже видел, как под его руководством забурлит производство на чужой планете. Без поломок заработают машины, а горняки станут бегать: с удовольствием и радостью исполнять его замечания и приказы. И полетят один за другим грузовики со столь важным для их культуры металлом. А там наладят производство нужной сетки, укроют ею планету, и жизнь будет продолжаться. А благодаря кому она станет возможной? Кто организовал такую масштабную добычу жизненно важного материала? Он, Скарр – спаситель цивилизации! Возможно, его имя увековечат в анналах истории! Многие позавидуют любимчику фортуны.
У руководителя, от гордости за себя, стиснуло в груди. А в грёзах он был далеко отсюда – на своей планете. И ему уже как-то не думалось о двойной силе гравитации. О том, что совсем недавно его посещали другие мысли: "Как это воспримут добровольцы? Сумеют ли они работать при здешнем тяготении?" Когда Скарр пришёл в себя, то увидел, что все, молча, смотрят на него, ждут дальнейших распоряжений. Тщеславный начальник экспедиции нисколько не смутился, но взял себя в руки.
– Молодцы! – похвалил он разведчиков, – вы отлично справились с заданиями. Я верил вам, и меня не разочаровали. Теперь за дело, начинаем сборку терминалов.
И… работа "закипела". Головное производство Скарр решил построить в Гакарре. Мотивировал тем, что здесь тёплый климат и находятся сразу три месторождения. Его-то и решили возводить первым. Предприятия были модульной сборки, и работа не должна затянуться надолго. Так думал босс экспедиции. Но… с первых, же дней объявились непредвиденные трудности.
Когда на место будущего строительства доставили рабочих-добровольцев, то их патриотический пыл несколько поугас. Не тренированные рептоиды с трудом двигали конечностями. Ещё не поработав, некоторые из них стали делать пессимистические прогнозы и выражать сомнение в успехе задуманного мероприятия. Плюс к этому обнаружилось, что краны не в состоянии поднять некоторые модули и агрегаты из-за увеличения в два раза их веса. Это было предсказуемое, но неосознанное до сих пор проявление. И явилось оно для всех очень неприятным фактом. Но все понимали, что строить терминал всё равно надо. Придётся хоть из кожи вылезти, но собрать его.
Стало ясно, что доля ручного труда возрастёт и это при двойном тяготении!? Работяги-патриоты приуныли. Их будущие действия уже не казались им столь геройскими. Как трудиться, если для того чтобы приподнять руку или ногу требуются значительные усилия? А ведь надо ещё и выполнять трудную шахтёрскую работу.
Так получилось, что прибыли рептоиды в конце весны и начали строительство предприятия в благоприятную погоду. В это время, после весенних дождей, бурно вырастали травы. На обильном корме откармливались несметные стада различных животных. Жара ещё не донимала, реки и озёра полны воды. В природе была бы истинная благодать, если бы не одно но – насекомые! Мириады букашек, различных типов, всевозможных форм и размеров, не давали покоя. Даже если некоторые и не кусались, то были очень назойливы. С пониженным инстинктом самосохранения, мошкара непрестанно лезла в глаза, рот и уши. От неёневозможно было отмахнуться. В лесу, в тени деревьев и густой траве, её было намного больше, чем на открытой местности. С первого дня прибытия, испытав на себе непрерывные атаки кровососущих, рептилоиды поняли: работать придётся в закрытых скафандрах, что не обещало ничего хорошего.