Катастрофа. Хроники одиночества

Одиночество – дьявольская черта,

За которой все холодно и сурово,

Одиночество – горькая пустота,

Тишина… И вокруг ничего живого…

Эдуард Асадов

Хмурое весеннее утро с трудом разгоняло темноту за витринами магазина. Игорь, поднявшись с жёсткой кушетки в подсобке, обошёл торговый зал, зевнул и потянулся. Понедельник. Для кого-то неласковый, самый тяжёлый в неделе, когда после двух выходных приходится опять вставать к станку или садиться за клавиатуру компьютера, а впереди ещё целых пять или шесть дней работы.А Игорь сейчас дождётся менеджера и домой, отсыпаться после дежурства. Вот уже год, как он устроился работать ночным сторожем в этом магазине после того, как уволился по сокращению и два года перебивался случайными заработками. Платили, конечно, не ахти, но работа спокойная и на кусок хлеба хватает. И даже, иногда, с маслом.

За стеклом пьяной походкой прошёл какой-то мужик. Во, набрался с утра пораньше. Тоже не на работу, наверное. Что же он там такое отмечал-то? Вдали истошно кто-то закричал. Крик перешёл на визг и прекратился. Раздался грохот врезающейся в препятствие машины и долгий пронзительный сигнал замкнувшего клаксона. Звук сиреныскорой помощи на какое-то время перекрыл другие звуки, потом опять раздались крики и топот бегущих людей. Магазин находился в глубине двора, поэтому разглядеть, что делается на дороге, Игорь не мог. А покинуть помещение магазина не имел права, да и не было такого желания. За окном совсем рассвело, а менеджера всё не было. Странно, Алексей обычно никогда не опаздывает.

Алексей, наконец, пришёл. Но, лучше бы не приходил. Менеджер стоял у самой витрины и смотрел своими страшными глазами так, что у Игоря в желудке разрастался ледяной ком.

– И тебя я ждал почти полдня? – риторически поинтересовался он у психа. – Да лучше бы ты совсем не приходил. Нервная система целее была бы.

Алексей, словно поняв, что обращаются к нему, стал активнее тыкаться в стекло. И что теперь делать? И ладно бы только менеджер с ума сошёл. Вон, неподалёку таким же пьяным спотыкающимся шагом прогуливается бабулька, имеющая привычку с самого утра приходить за хлебом и молоком. А это алкаш с соседнего дома, часто прибегавший по ночам за бутылкой дешёвой палёной водки. Этой ночью, кстати, тоже прибегал. Да-да, имел по ночам такой нелегальный заработок Игорь, принося на дежурство как раз на такой случай в спортивной сумке пять-шесть бутылок водки, которую разливал по бутылкам сосед. Он разбадяживал спирт, который приобретал где-то за сущие копейки. А что, алкашам нравилось, а Игорю копейка лишняя. И пока никто не отравился. Но сейчас алкашу водка явно была не нужна. Его пёрло от чего-то другого. И пёрло не по-детски, судя по тому, как он набросился на деда–спортсмена, совершавшего свою утреннюю пробежку и буквально порвал его своими гнилыми зубами.

И что теперь делать? С такими соседями не то, что домой, через двор не прорвёшься. И полицию не дозваться. 102 все время занято было, а потом и вообще мобильная связь накрылась. Игорь прошёлся по помещениям магазина в поисках чего-то, хоть мало-мальски похожего на оружие. Удалось найти в подсобке швабру, щётку на длинной пластиковой ручке и старый нож. Жалко, что никто в подсобке автоматов не держит. Ну, как говорится, и то мясо. Отломал щётку и при помощи скотча примотал к пластиковой ручке нож. Получилось что-то вроде копья, лёгкого и, хочется надеяться, опасного.

Теперь можно и домой попытаться добраться. По примеру предков-неандертальцев, немного пригнувшись, Игорь вышел из магазина и, подперев дверь валяющимся здесь же камнем и выставив впереди себя копьё, направился к выходу из двора. Бабулька и алкаш тут же потянулись в его сторону. Игорь уверенно встретил противника, и смело нанёс удар копьём в грудь алкаша. Неожиданно пластмассовая ручка от щётки треснула и согнулась под углом в девяноста градусов. Игорь заорал от ужаса и рванул назад. Ещё долго он стоял, не в силах успокоить рвущееся наружу сердце, прижавшись к двери. Наконец, успокоившись, Игорь с недоумением увидел, что до сих пор сжимает в руках своё сломанное копьё. Ну, хоть нож не потерял.

Несмотря на нервную обстановку, решил, всё-таки, подкрепиться. Выбрал на стеллажах растворимую китайскую лапшу быстрого приготовления, взял пятилитровую баклажку воды и направился в подсобку. Чайник закипел быстро и, спустя десять минут, он уже жевал куриный суп с нарезанными туда кусочками колбаски. А получилось вкусно. После обеда, заварив свежего чая, Игорь стал думать. А думать было над чем. Сидеть, конечно, в этом магазине было комфортно. Всё-таки неплохой запас еды и воды. А это многого стоит. Но одному как-то не очень. Хоть бы людей каких нормальных найти. Но, похоже, на гордое звание компаньонов претендуют только эти психи на улице. А это Игоря совсем не привлекало. До вечера так ничего и не надумалось. Пришлось опять оставаться ночевать.

Ночью Игорь проснулся от звона разбитого стекла. По стеклянному крошеву кто-то прошёлся. Парень сначала обрадовался, думая, что это кто-нибудь из выживших местных жителей припёрся сюда на мародёрку и бросился к двери, но неровные шаги и еле слышное мычание поставили большой крест на его ожиданиях. Так Игорь и просидел до утра в обнимку со шваброй, трясясь от страха и замирая каждый раз, когда шаги приближались к подсобке. Ближе к утру шаги стихли и, когда уже рассвело, он вышел в торговый зал. А ночной гость насвинячил порядочно. Крупы с полок были сброшены на пол и перемешались с макаронными изделиями. Пакеты с соками раздавлены подошвами неслабых таких ботинок. А вот и хозяин этих ботинок, топчется неподалёку с пакетом чипсов в руках. Помнит, видимо, что там съедобное, но как открыть – мозгов уже не хватает. А здоровый бугай! Игорь его вспомнил. Качок, помешанный на здоровье. Всегда покупал только кефир, молоко и хлеб. Вадиком зовут, кажется. Увидев Игоря, Вадик что-то просипел и заторопился навстречу. Вот, чёрт! И что теперь делать? Ничего не предпринимать, он жить здесь останется. А это очень плохо. Игорь взял наперевес швабру и упёр её рабочий конец с перекладиной в грудь качка. Бугай вытянул вперёд руки и подался вперёд. Да уж. Так единоборство не выиграть. Тупая сила всегда победит. Игорь стал давить на грудь рывками, отпуская и вновь, как с разгона нанося удары в грудь. А хитрость сработала! Бугай, под действием импульсного воздействия отшатывался и был вынужден делать шаг назад. Вот так, постепенно, Игорь добился того, чтобы Вадик, наконец, дошёл, пятясь до витрины, там споткнулся о низкую раму и загремел наружу. Не теряя времени, Игорёк схватил стол и, повернув на бок, столешницей закрыл проём в витрине. До того, как с той стороны стола донеслось копошение, он успел надёжно подпереть стол и осматривался, откуда ещё ожидать нападения. В принципе, голову ломать особо не о чём. Ещё две витрины только и ждали своего часа. Хорошо ещё, что качок был тупой и ломился именно туда, откуда его выперли. Стол сотрясался, но оборону держал стойко. Пора подумать и об остальных стёклах. Окончательно доломав несколько стеллажей, получившимися щитами Игорь стал заделывать оставшиеся витрины. Услышав возню, в стекло с той стороны ткнулась бабушка, которая всегда прогуливала по утрам неподалёку свою беспородную и страшно брехливую собачонку. Собачонки со старушкой не оказалось. Видимо псинке совсем не улыбалось больше гулять с ополоумевшей хозяйкой. Однако, бабушку это уже не расстраивало, её больше интересовало пространство внутри магазина. Быстро заделав все витрины, он, проверив устойчивость созданных конструкций, поспешно удалился в подсобку. Там было как-то спокойней. Дверь, хоть и не сильно крепкая, но всё же, внушала доверие. Да и решётка на окне тоже успокаивала. Задняя дверь была вообще железной, одно плохо, за ней, в переулке, топтались два таких же придурка достаточно злобного вида. А тоскливо! Выть хочется.

В торговом зале кто-то опять сильно ткнулся в щиты, закрывающие витрины. Взяв швабру наперевес, Игорь выбрался из подсобки и осмотрел свои конструкции. А сделано на совесть! Хоть это успокаивает. Было слышно, как кто-то проехал по улице, но возможности подать сигнал не было. Игорь немного повыл, от чего кто-то ткнулся в окно подсобки. Пришлось затаиться и подождать, пока за окном успокоятся.

Просто сидеть надоело и, чтобы хоть чем-то себя занять, решил рассортировать продукты, волей судьбы, оставшиеся в его распоряжении. В первую очередь нужно было убрать всё, что валялось на полу. Этот долбанный бугай столько продуктов перепортил! Не обращая внимания на периодические толчки в щиты, он взял более, менее, целую коробку и, изуродованной им же ещё вчера щёткой без ручки, принялся сметать макаронные изделия и крупы, по которым топтался Вадик. С точки зрения обычного обывателя, продукт был безнадёжно испорчен. Но, ведь, это только с точки зрения обычного обывателя. А кто его знает, какие времена настают и сколько ему здесь сидеть. Может, и эта растоптанная труха в дело пойдёт. Потом очередь дошла и до помятых консервных банок. Эти решил съесть первым делом. Ну и рассортировал: консервированные овощи в одну сторону, рыбные консервы – в другую, мясные – в третью. Жалко было, конечно, помидоры и огурцы в стеклянных банках. Очень уж Игорь любил их. Особенно помидоры. Да и маринад вкусный. А этот бугай почти все побил.

Потом, пообедав, принялся за целые продукты. Провозился до вечера, раскладывая всё отдельно по коробкам и относя в подсобку. Намаялся сильно, что только радовало. Оставался ещё шкаф-холодильник с напитками и небольшое складское помещение, которое решил вскрыть завтра. Впервые за два дня подумал о водке. Той, соседской, разбадяженной, оставалось ещё пара бутылок. Открыл и стал пить, закусывая маринованными помидорами, вылавливая их пальцами и запивая маринадом прямо из чудом уцелевшей банки. Водочка пошла неплохо, Игоря повело, и он выключился.

Проснулся утром и только тут понял, чем палёная водка отличается от настоящей. Голову ломило так, словно кто-то зажал её в тиски и медленно сжимал. Шевелиться было больно и сильно тошнило. Из последних сил Игорь пробрался в зал к холодильнику с напитками и, отвергнув пиво, взял бутылку с газированной минералкой. Потом вернулся в подсобку и завалился на топчан, изредка прикладываясь к бутылке. К обеду полегчало и, даже, удалось покушать. После обеда вышел в торговый зал, чтобы оглядеться и посмотреть, не изменилось ли чего на улице. Приставил к витрине стул и, забравшись на него, заглянул поверх щитов. На улице, в принципе, ничего не изменилось, только психи растеклись по территории. Но выйти было всё так же проблематично. Что ж вам надо-то? Домой бы уже шли.

Когда сзади что-то зашуршало, Игорь чуть не навернулся со стула. Уже оборачиваясь, он всё ожидал, что сейчас вцепятся в его плечи крючковатые руки и зловонная пасть психа потянется к его горлу. Однако никаких пальцев и пастей сзади не оказалось. А сидел сзади обычный облезлый кот, один из тех кто является постоянным обитателем помоек и подвалов.

– А ты здесь, откуда? – поинтересовался Игорь, переводя дыхание и стараясь успокоить опять разбушевавшееся сердце.

Кот мяукнул и уставился на него своими зелёно-жёлтыми глазами..

– Понятно. Ты кушать хочешь. Ну ладно. Покормлю тебя, бедолага.

Игорь полез в свои запасы и осмотрел их.

– Так. Тушёнку тебе слишком жирно будет. Ну-ка дам я тебе кашу перловую с мясом.

Он вскрыл банку и вывалил содержимое в одну из мисок, валяющихся в тумбочке. Кот подбежал к миске, задрав хвост, и стал жадно, урча, поедать пищу.

– Ну и молодец. Изголодался, судя по тому,как лопаешь. Как звать хоть тебя?

Кот поднял голову, опять уставился на Игоря своими глазищами и открыл рот. На мгновение Игорьку показалось, что кошак сейчас заговорит. Стало жутко. И так вокруг какие-то непонятки, да ещё и коты говорящие. Но кот только мяукнул и вновь занялся кашей.

Игорь прошёлся по торговому залу, ещё раз проверил все щиты, закрывающие витрины и вернулся к животному. Кот уже вылизал дочиста миску и сейчас сидел и намывался.

– Я так понимаю, имя своё ты мне назвать не можешь. Или его у тебя вообще нет. Ладно. Будешь Васькой.

Кот, видимо, согласился. По крайней мере, был не против. Как-то быстро за беседой с Васькой наступил вечер. Видимо, сказался дефицит общения за эти дни. Игорь стал укладываться спать. Кот предпринял наглую попытку улечься рядом, но, с недовольным мявком слетел с топчана.

– Ты, Василий, извини, конечно, но, неизвестно какой заразы ты по своим помойкам насобирал. Так что спи-ка ты на полу.

Кошак фыркнул и стал устраиваться на рваном мешке в углу.

С утра стал накрапывать дождь и о, чудо, психи стали беспокойно расходиться. Да ладно! Они дождя боятся! Игорь бросился в подсобку, схватил свою сумку и стал набивать её продуктами. Того, что хотелось взять, оказалось слишком много. Дешёвая китайская сумка не выдержала тяжести и расползлась по швам. Консервные банки покатились по полу. Швырнув её на пол, он схватил рваный мешок и, завязав узлом дырявый угол, стал запихивать всё туда. Влезло немного, но, по крайней мере, на первое время хватит. Игорь забросил мешок на плечо и побежал к выходу. Однако, открыв дверь, к своему разочарованию, Игорь увидел чистое небо, яркое солнце и радостно спешащих к нему психов. Ну, надо же! Облом натуральный. Пока возился с сумкой и мешком, дождь закончился. Ну, хоть информация полезная. По крайней мере, уже известно, что психи боятся дождя. Впредь, нужно постоянно держать при себе, как говорят в армии, тревожный чемодан. Иносказательно, конечно, но тару бы поискать для груза покрепче и поудобнее.

Раз выход на улицу откладывается, Игорь решил заняться складским помещением. Отмотав от сломанной ручки щётки нож, он принялся ковыряться в замке. Замок не сдавался. Тогда он попробовал просунуть нож в щель между дверью и косяком и отжать язычок замка. Язычок не поддавался. А нож вообще чуть не сломался. Игорь вовремя остановился. Нож ещё может пригодиться. Но, чем же всё-таки замок открыть? Думается, обычно, хорошо во время еды. Дождавшись, когда на плитке в кастрюльке сварится вермишель, он опрокинул в неё банку тушёнки и, отложив коту, занялся чревоугодием. Хорошо, хоть электричество ещё есть. Кот с таким энтузиазмом набросился на приготовленное блюдо, что и у Игоря проснулся аппетит.

После еды мозги заработали лучше, и Игорёк пошёл в торговый зал поискать чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве рычага.Искомую вещь удалось отломать от стеллажа для леденцов и шоколадок. Откусив кусок «Сникерса», Игорь просунул в щель, уже расковырянную ножом, край уголка, который раньше служил стойкой стеллажа, и нажал. Внутри что-то хрустнуло, кусок косяка отлетел и дверь распахнулась. Он отложил уголок в сторону и шагнул внутрь.В сложившихся условиях это была пещера Али-Бабы. И дело даже не в том, что там, в коробках было всё, вплоть до водки, которой, кстати, магазин торговать не имел права. Самое главное, что там стоял новенький пожарный щит, приобретённый незадолго до всех этих непоняток. А там… Там, на специальных креплениях, красовались топор на длинной ручке, багор, и лопата. Наконец-то Игорь почувствовал себя вооружённым. Ну и до кучи в углу валялся хороший такой, объёмистый, крепкий, ещё советский рюкзак.

А вот и шанс! Теперь осталось его уложить, взяв по максимуму, дождаться дождя и, вооружившись, попытаться добраться до дому. Игорь в приподнятом настроении стал набивать рюкзак, готовясь к выходу. Набив его под завязку, он примерился к весу. А тяжеловато. Консервы лёгкими не бывают. Не снимая рюкзак с плеч, Игорь попытался разместить на себе ещё топор и багор. Что-то нелепо получается. И неудобно. Попробовал быстро выхватить топор, но багор мешал. Тогда попытался по-другому. Топор за поясом, а багром колоть воображаемого противника. Васька невозмутимо наблюдал за горбатым неповоротливым ленивцем, которого напоминал Игорь, пытаясь орудовать багром. Нет. Так не пойдёт. Что же делать? Может, без багра обойтись? А сможет ли он вот так просто огреть человека по голове топором? А если топор в черепе застрянет? Что тогда? Да и лучше не рисковать и держать этих психов на расстоянии. Идея, как всегда, пришла неожиданно. А если поискать машину? Если столько психов вокруг и нормальных людей не видать, неужели не найдётся никакого свободного транспорта? Правда, водит Игорь не очень. Но, в данный момент это не важно.

– Ну, что, Василий, будем ждать дождя?

Васька презрительно дёрнул ухом и отвернулся. Ну да, кошкам лишняя сырость никогда не нравилась. А нам в самый раз. Пока дождя нет, нужно продумать, с чем выходить за машиной. Конечно, психи разбегутся от дождя, но чем чёрт не шутит? Лучше быть вооружённым. Во-первых, рюкзак в вылазку за автомобилем брать не стоит. Всё равно придётся возвращаться. А в машину и загрузить можно побольше. Багор брать тоже не надо. Если машина найдётся, куда девать такой длинный инструмент. Видимо, придётся его бросить, а этого Игорь допустить не мог. По крайней мере, пока не окажется в безопасности или не найдёт оружие получше. Эх! Что-нибудь огнестрельное бы найти. Да только ружья на улицах не валяются.

Вадик за окном опять активизировался и начал тыкаться в витрину. Видимо, не понравилось ему, как шумел Игорь, размахивая багром. Парень удалился в подсобку, чтобы больше не нервировать чересчур нервного психа. Во, как получилось! Нервный псих! Да ещё и чересчур. Захочешь – не придумаешь. В подсобке он присел на кушетку и постарался успокоиться и подумать. Так. Выход за машиной. Багор, как мы уже решили, брать не стоит. Слишком длинный. Значит, придётся идти с одним топором. Что ещё? Времена нынче такие, что даже пятнадцатиминутная вылазка требует тщательного планирования. Об этом ненавязчиво напоминают вон те фигуры, слоняющиеся вокруг магазина. Где искать машину? В обозримом пространстве машин не наблюдается. Да если попадётся какая, надо же её ещё и завести. Вопрос, как? Нет, если бы были ключи, Игорь бы завёл. А если ключей нет? В фильмах показывали, как там проводки соединять надо. А где эти проводки искать? Под панелью? Так там их, наверное, не один или два. Нет. Не вариант. Значит, надо искать машину с ключами. Кто его знает, мог же кто-то из психов шизануться за рулём, например, садясь в машину или выходя из неё. Значит, операция из разряда «Найти завести и подогнать к магазину», превращается в операцию «Отыскать среди брошенных машин ту, которая с ключами, завести и подогнать к магазину». Да ещё и мотор автомобиля на чём-то работать должен. Ну, солярка там, или бензин. Значит, машина должна быть не только с ключами, но и заправленная. Хотя бы наполовину. А, значит, быстро сходить и вернуться не получится. Раз так, нужно озаботиться и припасами. Конечно, полный рюкзак брать не стоит. Но что-то типа сухого пайка прихватить не помешало бы.

Игорь взял давешний мешок и стал делать из него котомку, привязывая к углам длинную лямку от спортивной сумки. Для того, чтобы узлы не соскальзывали, положил в углы по маленькой банке с паштетом. В мешок полетели две банки тушёнки, две – рыбных консервов и две – каш с мясом. Ну и одну банку сладкой кукурузы. Подумав, положил туда же полбулки уже чёрствого хлеба, мимоходом решив, что остальной хлеб надо бы нарезать кусочками и попытаться сделать из них сухари. Ну и полбатона варёной колбасы в целлофановом пакете тоже не помешает, как и полуторалитровая пластиковая бутылка минеральной воды местного разлива. Перевязав горлышко мешка петлёй лямки, Игорь пристроил котомочку за спиной и немного подвигался. Банки неприятно упирались в спину. Он снял со спины импровизированный сидор и опять переложил поклажу. Раза с четвёртого удалось достичь оптимальной укладки. Теперь котомка не стесняла движения и не создавала неудобства. С ней за спиной он произвёл несколько махательных движений топором и остался доволен. За этими хлопотами незаметно стемнело за окном и, поужинав вместе с котом, Игорь улёгся спать с невесёлыми мыслями. Прошло уже четыре дня, а помощи всё не было. Похоже, что её уже и ждать не надо. Как там говориться? Помощь утопающих – дело рук самих утопающих. Если бы не звук иногда проезжающих машин и далёкие выстрелы, звучащие изредка, можно было подумать, что на всей земле остался он один. Мысли стали путаться, и Игорь провалился в пучину беспокойного сна.

Проснувшись утром, Игорь первым делом бросился к окну, надеясь увидеть хмурое, обложенное тучами небо и нудный противный дождь. Надежды не оправдались. Солнце, словно издеваясь, ярко светило с безоблачного голубого неба. Похоже, сегодня дождя не будет. Сколько себя он помнил, никогда не любил сырую дождливую погоду. Повышенная влажность, слякоть, и неизбежный насморк, как следствие. Никогда бы не подумал, что будет с таким нетерпением ждать дождя. Да ещё желательно такого мерзкого, чтобы зарядил на весь день. Чем бы сегодня заняться? Игорь поскрёб щетину, которая скоро уже превратится в бородёнку. Подбородок неприятно чесался. Побриться бы. Да и душ принять не мешало. Игорь взял полторашку минералки, оторвал кусок от занавески и, раздевшись догола, обтёр всё тело мокрой тряпкой. Не душ, конечно, но хоть так. Какая-никакая, а всё же гигиена. Осмотрел ещё раз ассортимент, которым торговал магазин. Какой только всячины не было. И жвачки, и батарейки, и подгузники с прокладками. А вот бритвенных станков, хотя бы одноразовых, не было. Ну что стоило хозяину закупить хоть упаковку?

От нечего делать, только лишь для того, чтобы чем-то себя занять, полез на склад и начал проводить инвентаризацию товаров, хранящихся там. Вскрывая упаковки и записывая результат на листочке бумаги, он перекладывал коробки и ящики в отдельные стопки. Мясные консервы к мясным, рыбные – к рыбным, китайская лапша – к подобной, и так далее. К обеду умаялся и решил заняться приготовлением пищи. Тем более кот уже неоднократно об этом намекал, мяукая в полный голос.

– И чем же мы будем сегодня обедать, а, Васька? Знаешь, сегодня жиденького поедим. Давай-ка, по китайской лапше пройдёмся.

Кот отвернул голову и возмущённо вильнул хвостом.

– Да ладно тебе. Обещаю, что в твою порцию острую заправку не положу. А колбаски побольше нарежу.

Васька заинтересованно повернулся, посмотрел своими глазищами и благосклонно мяукнул. Ну, будем считать, одобрение получено. Игорь поставил кипяток, вскрыл две пластиковые упаковки говяжьего супа, раскрошил лапшу помельче и стал засыпать различные добавки. Как и обещал, в упаковку кота не стал засыпать острой заправки. Потом достал вторую половинку варёной колбасы и щедро нарезал её мелкими кусочками в обе порции. Тут и кипяток подоспел. Он залил ещё кипящую воду в приготовленные полуфабрикаты и накрыл крышками. Сразу одурительно вкусно запахло. Кот взвыл и, встав на задние лапы, передними вцепился Игорю в штанину.

– Ой! – вскрикнул парень от боли. – Ты, милый друг, когти-то убери. Больно ведь! И имей терпение. Минут пять должно постоять. Знаю я, что аромат восхитительный. Да и вкус. Но не стоит на это покупаться. Китайцы мастера всякую химию добавлять. От того и вкусным кажется. А так, слова доброго вся эта лапша не стоит. Но постоянно на сухомятке не посидишь. Поэтому и похлебаем.

Кот, видимо, мнения Игоря по поводу китайского общепита не разделял и продолжал орать, глядя на истекающую ароматным паром посудину. Минут пять спустя, Игорёк открыл порцию кота и стал махать над ней картонкой. Васька нетерпеливо опять попытался простимулировать парня когтями, но был отпихнут ногой.

– Терпение, мой друг. И только терпение. Слишком горячий для тебя.

Наконец, суп Васьки остыл до нужной температуры и кот дорвался до вожделённой еды. Игорь тоже принялся орудовать ложкой. Немного полежав на кушетке после обеда, снова начал работать на складе. Монотонная физическая нагрузка отвлекала от тяжёлых мыслей. К вечеру так устал, что, не мудрствуя лукаво, подогрел пшённую кашу с мясом, поделился с котом и завалился спать.

Шестой день снова расстроил Игоря ясной весенней погодой. Парень сидел в подсобке на кушетке и пялился в окно на безоблачное синее небо. И что делать? Надо было в Питере жить. Там, говорят, дождь каждый день идёт. А здесь можно и неделю и две просидеть в ожидании. Что-то столько сидеть и тупо ждать, как-то не улыбалось. Нужно думать.Игорь подтащил стул к витрине, взобрался на него и стал поверх щитов наблюдать за повадками психов. А они стояли в разных концах двора, неподвижными столбиками, изредка перетаптываясь. Интересно, насколько быстро они могут передвигаться? А вот сейчас и посмотрим. Через двор деловито бежала дворняжка, облаивая по пути этих ненормальных. Психи дружно потянулись к нарушителю их спокойствия. А они совсем не шустрые! И как Игорь не замечал этого раньше? Нетвёрдой заплетающейся походкой, враскачку, они безуспешно пытались догнать собачонку. Тогда, может, стоит не ждать дождя и попытаться сейчас?

Игорь опять накинул котомку на плечи, взял в руки топор и стал им размахивать, представляя, что сражается с врагами. А, вроде, неплохо получается. Наверное, стоит попробовать. Дверь открылась бесшумно. Кот идти категорически отказался, поэтому парень махнул на него рукой и выскользнул на улицу. На углу магазина росли достаточно густые кусты, и Игорёк сразу рванул туда. Прикрываясь кустами, он прошёл до детской площадки, где уже побежал в полную силу, стремясь пересечь открытое пространство. За спиной раздался сиплый возглас и заплетающиеся шаги. Эти звуки придали сил. Никогда ещё Игорь не бегал так быстро. Перескочив скамейки не хуже бегуна с препятствиями, он пробежал мимо подъездов вдоль жилого дома, выскочил в проход между домами и, наконец, добрался до вожделённой улицы.

На проезжей часть, уткнувшись в столб освещения, стояла скорая помощь, вокруг которой ходили трое в униформе медиков, один мужик в гражданской одежде и дородная бабуля. При появлении Игоря все пятеро резко обернулись, как будто их застали за чем-то постыдным, потом целенаправленно потянулись к нему. Парень бросился бежать по улице, но скоро понял, что направление выбрал ошибочно. Впереди показался крупный перекрёсток, с затором из столкнувшихся машин и толпой психов, бродящих между ними. Игорёк резко затормозил и заметался из стороны в сторону. С одной стороны, сбрендившие медицинские работники, с другой стороны сумасшедшие автолюбители. Не было бы хотя бы этих автомобилистов, можно было бы по-быстрому найти какой-нибудь автомобиль с ключами и рвануть от этих упырей от медицины куда подальше. А тут никто ему не даст машину выбрать. Даже приблизиться не получится. Клещи сжимались, и Игорю не оставалось ничего другого, как шмыгнуть в ближайший двор, чуть не сбив на ходу очередного психа. Отмахнувшись совершенно автоматически от него топором и, даже, вроде бы, зацепив, заскочил на площадку, где раньше на лавочках посиживали бабушки. Они и сейчас там были, но сегодня на милых бабушек-сплетниц походили мало. Выпучив свои страшные зенки, они тут же заинтересовались Игорем, что его совсем не обрадовало. Деваться было некуда. Пришлось заскочить в подъезд, благо двери были обычные, а не железные с кодовым замком. Наверх вела обшарпанная лестница, вся украшенная наскальной живописью в виде бездарного граффити, нацарапанных философских изречений типа «Танька дура» и ошмётками отслоившейся краски. Дорогу наверх тут же заступил псих в семейных трусах и майке-алкоголичке, за спиной которого скалила зубы женщина в бигуди, халате и одном тапочке. Не мудрствуя лукаво, Игорь нырнул в подвал, на удивление не имеющий замка на решётке, закрывающей спуск.

Пробежав четыре ступеньки, заваленные пустыми картонными коробками, какими-то тряпками, старыми газетами и прочим мусором, споткнулся, еле удержался на ногах и, буквально, ввалился в затхлое полутёмное помещение. Закрыв за собой рассохшуюся, оббитую ржавым железом дверь, Игорь побрёл по подвалу, ориентируясь по косым лучам света, бьющим из маленьких окошек. Оглядевшись и решив, что здесь, вроде бы спокойно, он решил пересидеть здесь хотя бы первый ажиотаж, вызванный его появлением. Потом можно было постараться выйти через соседний или дальний подъезд. Уже расположившись на какой-то картонке у стены, парень заметил в полумраке четыре тени, двигающиеся к нему. Неужели эти психи и здесь достали? А нет. Походка у этих теней вполне ровная, человеческая. Игорь опустил топор и стал всматриваться в темноту, пытаясь рассмотреть лица приближающихся.

– Гриня, смотри, очередной бедолага от зомби прячется, – донёсся до него сиплый голос.

– Так времена нынче такие, что приходится по подвалам шхериться нормальным людям. Эти заражённые нигде покоя не дают, – пробасили первому в ответ.

– Слышь, бедолага, ты, хоть, дверь за собой прикрыл? – спросил его третий.

– Прикрыл. Только решётку наверху нечем было закрыть.

– Понятно. Откуда сам будешь?

– Да на работе застрял. Пять дней там сидел. Вот, решил домой прорваться.

– А за спиной что тащишь?

– Да собрал еды кое-какой.

– Еды? Ладно, давай знакомиться. Меня Гриша зовут.

– Игорь, – он протянул руку.

Гриня пожал её и, вдруг, внезапно, сделав захват, вывернул её так, что Игоря согнуло пополам. Тут же кто-то ловко вырвал у него из рук топор и быстро, но сноровисто обшарил карманы.

– Мешок со спины забирай, – раздался сиплый голос над ухом.

Мощный удар в ухо опрокинул Игорька на землю, с него содрали сидор и, напоследок, нанесли удар в живот.

– Живи, падаль, – услышал он над собой. – Если повезёт, заражённые тебя не схарчат. А котомочка твоя – гонорар нам за науку. Теперь ты, лошара, благодаря нам будешь знать, что в нашем мире доверять человеку только за то, что он не зомби, нельзя. Сейчас каждый сам за себя. Желаю удачи.

Все четверо, довольно смеясь, ушли, а Игорь остался лежать на грязном полу, глотая слёзы, внезапно обильно полившиеся от обиды из глаз.В себя он пришёл только через час, а внятно рассуждать вообще стал часа через два. Наконец, получилось здраво раскинуть мозгами. Так, сухой паёк у него забрали. Это, в принципе не страшно. Хорошо ещё, что не сказал про магазин. Нейтральное «Работа» оказалось спасительным. Хуже, что отобрали топор. Теперь он опять безоружен. Дальше идти смысла нет. Нужно думать, как возвращаться назад. Необходимо чем-то вооружиться. Эх, прав был кот. А эти психи, оказывается, зомби называются. Что-то такое видел Игорёк в каком-то американском фильме. Типа там был какой-то вирус, от которого люди становились тупыми и злобными, и их нужно было отстреливать. Но, ведь, то была фантастика. А тут реальность. И, причём, очень неприглядная такая реальность. Да и чем отстреливать?