000
ОтложитьЧитал
II
Эфариэль аккуратно сидела на самом высоком месте Часовни святой обители, откуда перед глазами являлся прекрасный вид на весь нижний квартал Кхильдона. Тёмные облака плыли по небу, словно корабли, подгоняемые потоками ветра, а луна дарила городу свой холодный свет, больше которого местные обыватели скорее всего и не заслуживали.
Вот уже как целый год она работает вместе с Хейсем бок о бок в составе «Воронов». Именно он дал ей шанс выжить в этом городе.
Она отлично помнила, кому обязано своим шансом. Не Хейсу, нет, хотя тот тоже постарался для этого не мало. Своему отцу, что научил её стрелять. Они всей семьёй жили в крохотной деревне на берегу реки Ик'ар, что находилась в эльфийских землях. Местные земли были богаты животными, однако, эльфы никогда не убивали больше, чем нужно было для пропитания. Это был их образ жизни, который ни один человек никогда бы не понял. Именно это помогло им уберечь свою природу.
Первое время она вместе с отцом использовали лук для охоты, однако, потом отец смог выменять себе винтовку. Эфа ещё слабо помнила, что тогда им пришлось отдать взамен, но точно было известно, что нечто очень важное для семьи.
После этого она пропадала с отцом дни напролёт. Если она не охотилась, то либо тренировалась дома, стреляя по всякому хламу за домом, либо ухаживала за винтовкой. Она с ней даже спала, настолько ей понравилась эта «игрушка».
Так было несколько лет. Эфариэль росла, постепенно начиная узнавать всё новое и новое о мире, однако, лишь из книг, а молодую девушку тянуло к приключениям, которыми их маленький лес не мог похвастать.
Помимо их домика в поселении жили ещё шесть эльфийских семей, которые словно и не беспокоились ни о будущем, ни о прошлом. Самые типичные эльфы, живущие по своей философии и своим собственным правилам уединения с природой, что должна была их охранять.
«Вот идиоты» – думала тогда она. Наверное, из-за таких мыслей и своего юного тринадцатилетнего возраста она и решила убежать из деревни навстречу приключениям.
С тех пор она и винит себя в смерти родителей.
Их крики, жалобные мольбы и эти лица… Зелёные лица с огромными клыками и злобными гримасами… Орки. Именно орки погубили её семью в тот день. Не она. Орки.
Она резко помотала головой, стараясь отделаться от противных мыслей. Сейчас она вновь словно очутилась в том кошмаре, о котором пыталась забыть, выкинуть из головы, как страшный сон, но который сильно засел у неё глубоко-глубоко.
– Сейчас пора заняться делом… – сказала она себе, протяжно выдыхая и укладываясь на холодной земле. Её руки аккуратно обвили винтовку, одна из которых поддерживала её, а вторая аккуратно взяла за рукоять, нащупав тонким пальчиком спусковой крючок.
Глаз прильнул к прицелу и больше ничего, кроме неё и цели не существовало. Она была свободна. В этот момент и до того, пока она не поставит винтовку на предохранитель – она воистину свободна.
Перекрестие прицела наконец нашло то самое окно барделя, о котором и говорил Хейс. Она увидела его через объектив прицела, что заставило её слегка ухмыльнуться. Прямо сейчас от неё зависела его жизнь. Прямо сейчас она сама могла утяжелить его тело на пару пуль, но в голове оставался всё один вопрос: разве мне это надо?
Она мирно выдохнула, глядя на остальную картину вокруг. Лео и Гельвих стоят снаружи, изображая двух разговаривающих пьянчуг, которые так и не додумались спрятать клинки под плащами по нормальному. Этот факт безумно бесил Эфариэль, но сейчас следовало удостовериться, что всё хорошо.
Она глянула чуть в сторону и увидела быстро двигающееся чёрное пятно, чьи движения едва удавалось заметить. Ванесса. Ванесса Спиренгвильд – маленькая и прыткая ученица Хейса.
Девушка ловко приземлилась на крышу барделя, после чего остановилась прямо над окном, в которая целилась Эфариэль. По крайней мере, теперь.
– Вот и начали… – сказала она, как поняла, что все заняли свои места. Перекрестие прицела поймало первого охраника, что уже держал руку на поясе, после чего она плавно спустила курок. Громыхнул выстрел, отозвавшийся эхом и лаем собак по всей округе, а спустя некоторое время и треском стекла вдалеке, что еле донёсся до её острых эльфийских ушек.
Тело противника упало навзничь, после чего она ловко перевела прицел в сторону и опять спустила курок, поражая уже следующую цель, что едва успела показаться из-за открывающихся дверей. Тело свалилось рядом с прошлым, а Хейс уже выпрыгнул из окна вниз, где их уже ждали Лео и Гельвих, подготовив телегу, в которой валялся Говард, держащийся за плечо.
Перед прыжком Хейса Эфа успела выпустить ещё одну пулю прямо над его головой, желая словно подшутить над своим товарищем.
– Надеюсь, тебе понравится, «котёнок». – сказала она, слегка ухмыляясь.
Хейс был известен по всему городу под прозвищем «Кот», и лишь Эфариэль с Ванессой решили исковеркать его, превратив в «котёнка». Первое время тот явно не был рад изменению его некогда загадочного прозвища в «это», но со временем он привык. Не был рад, но привык.
Она выпустила ещё одну пулю в противника, что скрывался за дверью, пробив его насквозь, что заставило тело «стечь» по стене вниз, а Эфариэль, словно ничего и не произошло поменяла магазин в своей винтовке, оставив последний патрон из прошлого магазина в патроннике.
Она быстро перевела винтовку вниз, переводя перекрестие прицела на несколько выскочивших из барделя целей, начиная убирать их одного за других без особых проблем. Нужно было выйграть время для отходящей группы.
Повозка с Гельвихом и Говардом уже успела скрыться, как и Хейс с Ванессой и Лео на плече, оставалось выйграть им лишь немного времени, убирая противников одного за другим.
– Вы хоть прятаться научитесь, патроны имеют свойство кончаться… – причитала она, вновь сменяя магазин.
Произведя ещё пять точных выстрелов она мирно кивнула, отлипая от прицела. Пять минут явно прошло, теперь следовало уходить, пока никто не пришёл на звуки выстрелов.
Вновь какой-то тяжёлый груз лёг ей прямо на грудь. Как только винтовка оказалась у неё за спиной, она перестала быть той свободной птицей, что была всё это время.
Холодной, свободной и смертоносной птицей.
Она схватилась за водослив и свободно заскользила по нему вниз, поднимая пальцы и проскальзывая вниз благодаря плотным кожаным перчаткам на её руках. Её ноги наконец нащупали черепицу на крыше, после чего Эфариэль свободно опустилась на носки, аккуратно скатываясь вниз. Пускай она и не была столь ловкой, как Ванесса или Хейс, но фору многим бандитам даст.
– Хей, я её вижу! – послышался крик позади, за которым последовал громкий выстрел.
Эфариэль на пару секунд опешила, потеряв равновесие и громко свалившись на ящики прямо под стеной, благодаря которым она и залезла наверх. Послышался грохот, как вся эта башня из ящиком и бочек рухнула вниз, чудом не погребая под собой Эфариэль.
Она резко поднялась на ноги и нащупала на поясе два револьвера. Она была готова к встрече с гостями, пускай это и будет немного не по плану.
Из-за угла часовни показались две фигуры, что пока ещё не успел её заметить. Луну закрыло тёмное облако, что и позволило ей сделать столь внезапную атаку. Раздался выстрел с одной руки, а потом, когда Эфариэль перевела внимание на второй пистолет и прицелилась уже с него во вторую цель – и второй.
Две цели рухнули замертво, даже не успев понять, кто их убил, а Эфариэль уже бежала в их сторону с пистолетами наизготове. За ними показались ещё три фигуры, однако, услышав ещё два выстрела в их сторону, двое успели скрыться за углом, оставляя своего павшего товарища лежать на мощёной дороге.
– Да кто они, мать вашу, такие?! – послышался крик, позволивший Эфариэль понять, насколько далеко отошли противники и где они примерно могут быть.
Подбежав к телам она ловко стянула с них револьверы, что каждый из них хранил по традиции уличных банд за поясом, после чего сделала ловкий перекат, оказываясь прямо напротив выживших противников.
За секунду, пока они понимали, что случилось, Эфариэль уже навела трофейные пистолеты на цели и выпустила оба барабана – четыре тела, получив несколько аккуратных дырочек по всему корпусу стекли по стене вниз.
– Эфа, святой обители ради, это же часовня… – сказала она сама себе, засовывая трофейное оружие в сумку, а также собирая некоторые трофеи и с новых, ещё тёплых тел.
Наконец закончив она резко подорвалась и побежала тёмными переулками в сторону пристани, откуда до неё со временем начали доходить звуки выстрелов: кажется, у ребят было жарко.
III
– Эй, так не честно! Ты жульничал! – прокричала Ванесса, подходя к Хейсу вплотную и выпуская нижнюю губу, отчего её лицо приобрело крайне милое выражение. Милое, если не учитывать того, что оно всё было переляпано кровью. – Ну скажи, что ты жульничал.
– Кончай играться, Ванесса, давай делом займёмся. – сказал он, глядя на Эфариэль. – нормально добралась?
– Да, вполне. – ответила она, поднимая глаза наверх. Видимо, её внимание что-то привлекло.
По его голове тоже аккуратно ударили несколько капель дождя, аккуратное стекая по волосам вниз, плавно переходя на перепачканное кровью лицо.
– И всё же ты жульничал! – прокричала Ванесса, перешагивая тела.
Десять… двадцать… тридцать… тридцать девять трупов только тут. Судя по всему группа упустила момент, когда к ней начали подходить ещё противники.
Дождь усиливался, начиная бить по лужицам крови всё сильнее, пока не превратился в настоящий ливень. Хейс аккуратно вытер лезвия клинков о уже промокшую одежду поверженным противников, попутно проверяя, что у них в карманах.
– Опять мародёрствуешь? – спросила Эфариэль, садясь на корточки рядом с ним. Она обвела взглядом всех остальных: каждый из них осматривал тела, поднимая с последних оружие, если то представляло ценность и собирая различные украшения, как и Сгины – банкноты, использовавшиеся в Кхильдоне в качестве валюты. Порой принимали даже те, что были переляпаны кровью.
– Я смотрю, ты тоже не забыла про этот древний обычай. – спокойно сказал он, указывая пальцем одной руки на её сумку, из которой выглядывали несколько револьверов явно ручной работы, о чём Эфариэль наверняка поняла, раз взяла их с собой. А в это время вторая его рука уже успела стянуть два кольца с руки погибшего бойца.
– Это для работы. – словно обиженно сказала она, поднимаясь на ноги и отходя в сторону.
«Для работы. У тебя всё для работы, Эфа.» – промелькнуло в голове Хейза.
Он наконец поднялся на ноги, похлопав в ладоши, чем привлёк внимание всех своих товарищей.
– Я думаю, нам…
Но не успел он договорить, как Эфариэль вскинула свою винтовку и нацелила её на неизвестную цель у него за спиной.
Наконец, спустя долгую секунду и он услышал тяжёлые шаги и звук цепей, тянущихся по мощёной дороге. Хейс резко развернулся, ловко выхватив в каждую из рук по клинку.
Прямо перед ними стояли пять человек: два слева и два справа ничем не отличались, простые уличные бойцы, просто немного обстрелянные, а вот по центру стоял давний знакомый «Воронов» – Уэйд Мясник.
– Хейс, дружище! Своих молокососов выгуливаешь? – прокричал он издалека, подавая своим ребятам сигнал стоять. Цепи громко упали на землю, под его огромные ноги.
Сам он весил не меньше 130-140 килограмм, однако и ростом его не обделили – это был шкафчик не меньше 2 метров в высоту, одетый в красную рубашку и чёрные брюки. Ходили слухи, что рубашка красная для того, чтобы на ней не было видно следов крови, а также другие слухи, что именно из-за них она и красная. Не рассчитывают на то, что он их меняет: из-за того, что от него постоянно жутко воняет. Даже сейчас, когда их разделяло не меньше десяти метров, Хейс чувствовал этот противный, неизменный запах.
Его огромное лицо, но на удивление ровное, без морщин, язвительно ухмылялось над ребятами, особенно – над Гельвихом. На вид он был старше каждого из них не меньше, чем на лет десять.
– Привет-привет, Уэйд. Ты же говорил что из «Воронов» уходишь из-за того, что надоела тебе бандитская жизнь, разве нет? – спросил Хейс, начиная слегка отходить в сторону. Уэйд явно понял, что он хотел сделать, однако, лишь слегка ухмыльнулся и лишь оттянул ещё пару метров цепей, что свисали с его рук.
– Здесь просто платят больше, вот я и решил вернуться. На старую должность, конечно же. – сказал он, слегка кланяясь Хейсу. – Тоже присоединяйся, оплата таким как ты будет явно больше, чем может предложить Рэй. – крикнул он, глядя на Хейса заинтересованным взглядом.
– Да, вот только есть одно но: Рэй о своих людях заботится, в то время как в «Красном драконе» каждый человек – лишь расходный материал. – холодно ответил он, после чего наконец сократил дистанцию, делая прыжок прямо в сторону Уэйда.
Кинжалы скользнули по цепям, что тот успел вскинуть вверх, что позволило его лицу не пострадать, после чего Хейс резко отпрыгнул от него, однако, не успевая вовремя закружиться, ему по спине сильно ударила цепь, возвращая обратно на землю.
Раздался выстрел, потом ещё один. Уэйд резко пригнулся, успевая уйти от обоих выстрелов.
Да, слухи не лгут – бывший военный, поучаствовавший в компании против Орочьих племён действительно стоил целого взвода.
Хейс решил воспользоваться моментом, после чего резко вильнул в сторону, нанося рубящий удар по шеям двух противников сбоку. Кровь брызнула на землю, а пока Уэйд ещё не успел подняться Хейс увидел, что и других двух помогающих Уэйду противников в живых не осталось – Над ними сидела Ванесса, удерживая клинки прямо между лопаток каждого из них.
– Берегись! – крикнул он, едва успевая оторваться от земли. Уэйд развёл руки в стороны, отчего и Хейса, и Ванессу, цепями сильно приложило по корпусу, откидывая назад.
Они вместе прошаркали по земле добрые несколько метров, прежде чем остановиться. Ребята тяжело встали, отходя после столь сильной атаки. Уэйд был безумно силён, да к тому же – весьма ловок, что делало его очень опасным противником.
– Работает сменами, поняла меня? – спросил Хейс, дожидаясь, пока она кивнёт.
Наконец он резко ринулся вперёд, оставляя руки с клинками позади, что позволило развить большую скорость. Резко подпрыгнув он провёл два тяжёлых удара по руке Уэйда, что тот успел выставить в качестве защиты и дождался, пока вторая его рука подымется наверх, готовясь сломать Хейсу рёбра своей бешеной силой, однако, ловкий уворот и прыжок сделали своё дело.
– Смена! – прокричал Хейс, после чего увидел, как Ванесса свободно пробежала рядом с ним, нанося слабый, но зато ловкий удар по боку Уэйда.
– Смена! – повторила она, отпрыгивая на приличное расстояние. Раздались два оглушительных выстрела, что прошли недалеко от неё и заставили Уэйда, увернуться от них, отлично открывшись для ловкой и быстрой атаки: оба кинжала с лёгкостью полоснули его по груди, а пока он смотрел вперёд, Хейс сделал ловкое сальто Уэйду за спину, уже заводя руки для следующей атаки по позвоночнику.
Но резкий удар локтем с разворота откинул его на добрые три метра, заставляя прокатиться по земле ещё примерно столько же. Голова жутко гудела, после чего Хейса вдруг кто-то резко дёрнул в сторону, а на месте, где он лежал ещё пару секунд назад, со всей силы ударилась цепь, оставляя хороший след на мощёной дороге.
– Придурок! – прокричала Эфариэль, стоя рядом с Хейсом, поднимая винтовку и производя ещё один выстрел по двигающейся цели.
В этот раз пуля отлично вошла противнику в ногу, заставляя того вскрикнуть от боли. По крайне мере, так могло показаться.
– Я тебя тоже люблю. – холодно ответил Хейс, резко поднимаясь на ноги и уже обегая стоящего с винтовкой наперевес Лео. – Стреляй ему в голову, когда я приближусь. – прокричал Хейс, пробегая рядом.
Тот даже не успел ему ничего ответить, как раздался выстрел, перед которым Уэйд прикрыл лицо рукой, на которую уже была намотана огромная цепь.
Хейс быстро проскочил между его ног в подкате, делая рубящие движения клинками, отчего колени Уэйда подогнулись и тот упал на них, издавая ещё один вскрик.
Но вдруг он увидел Ванессу. Она лежала на земле, тяжело держась за бок, а также отплёвываясь кровью на дорогу.
– С…Свин навозный… – прошипела она, пытаясь подняться, однако, её попытки были не столь удачны.
Раздался выстрел, после которого Уэйд поднялся на ноги и сделал ещё один замах своей огромной цепью.
Лео громко прокричал, прежде чем на всей скорости впечататься в дом, стену которого он выбил, чудом оказавшись внутри. Интересный сюрприз для хозяев.
Эфи успела пригнуться, однако, вторая цепь, следующая по нижней дуге сбила и её, подкидывая в воздух, отчего вторая свободно на обратном полёте ударила и её по ногам, заставляя перевернуться в воздухе и громко шлёпнуться на землю, обронив свою винтовку в добрых трёх метрах от себя.
– А мне сказали, что здесь настоящие профессионалы. – сказал Уэйд, громко расхохотавшись. – кучка сопляков, вот вы кто. Ладно, мне платят за головы, а не за время… – процедил он, поднимая руку с цепью вверх, намереваясь добить Эфи, что лежала прямо перед ним.
Перед глазами Хейса появилась словно белая пелена, от которой его рассудок затуманился. Резкий прыжок, который он даже не ощутил , а также тяжёлый удар клинками в лопатки его соперника – тот громко вскрикнул, поднимая голову вверх, отчего его шея была отлично открыта.
Зубы Хейса впились в неё, разрывая плоть. Язык почувствовал солёную кровь, что стекала по его подбородку, а зубы рвали мясо в клочья.
– И-идиот! – прохрипел Уэйд, ударяя его рукой по голове, но Хейсу было уже явно всё равно.
Он резко вытащил клинки и отпрыгнув от спины, свободно перетянулся поверху, встав перед ним. Зубы не отрывались от плоти, жадно её закрутив вслед за телом и оторвав небольшой кусок, оставляя другой участок кровоточить. Руки, словно завороженные сами вильнули назад, пронзая живот ослабшего противника и разошлись в стороны, делая рану ещё серьёзнее.
Хейс резко пригнулся, проходя между ног противника и пронзая его колени насквозь сзади, отчего его оппонент громко свалился на них, пытаясь что-то прокричать, но лишь выпуская ещё больше крови из своей раны на шее.
Его рука резко схватила Хейса за ногу, однако, клинок отлично пробил локоть соперника и не дожидаясь второго удара вильнул в сторону, разрывая связки и оставляя руку болтаться на остатках мышц.
Второй клинок вонзился в правую часть груди, словно огиная противника со спины, чего он явно не ожидал. Из его рта быстро брызнули внушительные всплески крови, после чего Хейс резко отпрыгнул в сторону, переводя дыхание.
Сознание постепенно вернулось к нему и лишь тогда он понял, что Лео, Ванесса и Эфи уже стояли вокруг них, глядя на всю эту ожесточённую схватку. Они были ослабшие, поражённые увиденным.
–К-как ты… – уже начинала спрашивать Ванесса, однако, Уэйд тяжело поднялся на ноги, даже не смотря на то, что его колени уже были явно не в том состоянии.
– Жалкие… Блядские дети… – прошипел он, держась за кровоточащие раны оставшейся рукой. Цепь громко упала вниз, словно давая «Воронам» понять, что бой ещё не кончен.
Хейс осмотрел своих товарищей: каждый из них уже держится на последнем дыхании, серьёзные раны по всему телу, все в крови. Они явно не смогут закончить бой без потерь.
– Уэйд. – сказал он уже совершенно спокойно, словно от того гнева, что нахлынул на него совсем недавно, не осталось и следа. – Предлагаю на этом завершить бой. Ты отличный противник, но что ты, что мы – все уже выдохлись. Дальше смысла продолжать нет, не думаешь?
IV
– Ну и идиот ты конечно, Хейс. – сказала Ванесса, переводя взгляд на него. – Мы его сделаем, он уже на последних издыханиях держится. Его добить только осталось! – уже чуть ли не прошипела она.
– Ванесса, ещё хоть одно слово в таком тоне – я тебе язык вырву и засуну, куда мне только заблагорассудится. – спокойно ответил ей Хейс, после чего продолжил – Он не так слаб, как кажется. Без потерь мы отсюда не уйдём.
– Неужели ты за нас волнуешься? – словно с лёгкой издёвкой спросил его Лео, придерживаясь за бок. Рубашка на нём была разорвана в клочья, а также виднелся сильный кровавый след. Видимо, удар был настолько силён, что цепь впилась в кожу, разрывая её.
– Не за вас, а за деньги, что я в вас вложил. – также холодно ответил Хейс.
Улыбка с лиц ребят улетучилась, как только они вспомнили, кто стоит перед ними. Хейс Рэйгэн – одна из главных фигур преступного мира Кхильдона. Вечно холодный, безжалостный, расчётливый преступный гений, обманувший не один десяток людей.
Однако, Уэйд видимо не был готов закончить бойню просто так. Он истекал кровью, однако и дальше свободно держался на ногах.
– Хэйс, ты ничуть не изменился. – процедил сквозь кровь во рту Уэйд. Багровые брызги разлетелись во все стороны, а его оставшаяся рука поднялась вверх, указывая на то, что тот ещё не обронил своё излюбленное оружие. – Всегда было интересно посмотреть, такой же холодный ли ты внутри, ублюдок. – уже прошипел Уэйд, занося руку для следующего удара.
Но он не последовал. Громыхнул лишь выстрел.
Эфариэль стояла на одной линии с Уэйдом, удерживая в руках винтовку, что выпускала в воздух едва видный пар от дула. Лео и Ванесса глянули на неё, словно старались понять, когда она успела это сделать, как вдруг поняли: Хейс куда-то исчез.
Не успели они опомниться, как Уэйд громко закричал, хватаясь рукой за голову. Сначала ребята подумали, что это Эфариэль попала ему по косательной в лицо, однако, спустя время они заметили, что на плече этого «гиганта» виднелась свежая огнестрельная рана. Ровно та, что только что поставила своему оппоненту Эфи.
А также они заметили, как Хейс, прыгая из стороны в сторону, наносит тяжёлые удары по телу великана, рассекая его мышцы и сухожилия, отчего тот постепенно обмякал и обмякал, уже не в силах даже пытаться отбиться от атак «невидимого» нападающего.
Каждую секунду раздавался лязг металла: удары приходились в совершенно разные места. Несколько лёгких ударов по ногам, едва поцарапавшие кожу, за которыми неожиданно следует чудовищной силы удар в спину, рассекающий спинные мышцы, которые сразу разошлись в стороны, брызгая кровью на мощёную дорогу.
Куда,какой силы будет удар и как он будет исполнен – просчитать было просто невозможно: они производились совершенно хаотично, в связи с Чем Уэйд крутился по оси, раздавая удары в совершенно разных направлениях, где ещё недавно мелькала тень Хейса, неожиданно появляющаяся, словно из под земли, прямо у него за спиной, нанося ещё один чудовищный удар, заставляющий противника вскрикнуть, пока у того ещё оставались силы хоть на это.
Из его глаз текла кровь, что била ручьём сквозь пальцы своего владельца. Лишь когда он их оторвал было видно, что один глаз рассечён надвое, что заставило его постепенно вытекать наружу, а второй слегка подрезан, что явно искажало всю картину. Противник был дезорентирован и наносил удары на звук и ощущения "хождения" ветра вокруг него, что создавался из-за безумно быстрых и ловких движений Хейса.
Послышался лязг и звук рвущегося мяса, за которым последовал по особенному громкий крик: так Уэйд ещё ни разу не кричал за всю эту битву.
Рука, что ещё недавно еле болталась, свисая с его предплечья, проводя несколько вращений в воздухе, влетела в одно из окон дома, разбивая стекло и уходя внутрь дома. Отчётливо виднелась кость, вылезшая наружу, а также бьющая фонтаном кровь, что даже не было видно на растерзанной рубашке Уэйда.
Раздался следующий выстрел. Пуля вылетела из ствола винтовки Эфариэль, бешено крутясь в воздухе и проходя несколько метров в одно мгновение: Из дула в воздух ударил язык пламени, поднимающийся всё выше и выше в небо, пока наконец не исчез также быстро, как и появился. Следом послышался свист пули и грохот выстрела, перемешивающийся в воздухе с запахом пороха, что уже давно повис на этой набережной.
Эфи смотрела на эту картину, словно мир резко замедлился: она наблюдала, как пуля медленно преодолевает расстояние до своей цели, разнося воздушные волны вокруг себя, сквозь которые она проходила, словно нож по маслу. Палец едва начал отпускать курок, плавно отходящий назад с лёгким металлическим лязгом, а затвор, наконец отойдя достаточно назад, выпустил гильзу, вылетающую в сторону. От неё шёл лёгкий дымок и ощутимый жар: казалось, что если прикоснуться к ней, она прожжёт тебе пальцы.
Наконец она смогла уловить безумно быстрое движение Хейса: он двигался быстро, чуть медленнее её пули: его лезвие рассекло грудь противника, оставляя на ней длинный порез, из которого пока даже не успела брызнуть кровь. Да что там кровь, даже кожа не разошлась в стороны, давая ход крови наружу, когда его клинок уже вышел наружу, выпуская несколько капель крови вниз. Они мирно падали вниз, прямо на землю, под ноги Уэйда.
Пуля коснулась шеи её противника, вдавливая кожу внутрь тела, пока наконец та не поддалась: острый наконечник пробил кожу, отчего пуля свободно начала проходить внутрь, разрывая горло изнутри. Она скрылась на долгие мгновения, что для Эфи казались, словно вечность: наконец, пуля показалась с обратной стороны его шеи, а вслед за ней вылетели ошмётки плоти и крови, перемешанные между собой. И мир приобрёл свою былую скорость.
Крики становились всё тише и более редкие, пока наконец совсем не стихли. Тело противника мирно обвалилось на землю, что уже вовсю была забрызгана кровью, после чего под телом весьма быстро начала образовываться огромная кровавая лужа, в которой оно лежало, еле сопя. Назвать это человеком уже не поворачивался язык: раны виднелись на каждом клочке его тела, выпуская кровавые ручейки наружу, одной руки совершенно не хватало, а плоть, расходящаяся во все стороны, подобно слизи, совершенно потеряла даже подобие человеческой формы.
– Х-хэйс… – едва успел сказать он, как человек, которого он только что звал, вонзил клинок в его затылок так глубоко, что острие в конце концов показалось из переносицы.
– Прощай. – спокойно сказал он, вытаскивая клинок из раны, после чего та сильно брызнула кровью во все стороны.
– Разве стоило? – спросила Ванесса, аккуратно обнимая саму себя.
– Что именно? –спросил у неё Хейс, попутно вытирая лезвие клинка о одежду одного из сопровождавших Уэйда.
– Убивать его. Он же был нашим другом. – сказала Ванесса, постепенно повышая голос. – Или он не оправдал тех денег, что ты в него вложил?
– Именно. – неизменно спокойно ответил Хейс, после чего поднялся и подошёл к ней вплотную, глядя прямо в глаза. – И если ты не оправдаешь вложенных в тебя денег – поверь, тебя ждёт участь ничуть не лучше.
Ванесса остолбенела, глядя в пустой и холодный взгляд Хейса. Тот не выражал никаких эмоций, лишь холод и безразличие.
Он мирно кивнул, после чего обошёл её, поднимая некоторые вещи с земли, переляпанной кровью. Во время исполнения своих атак Уэйд случайно размозжил несколько погибших тел, превращая их в кучи мяса, что разлетелись по всей улице. Именно за подобные убийства его и прозвали мясником.
Перед глазами Ванессы всплыла её первая встреча с Хейсом.
Тогда она только перебралась в город на корабле, что шёл с её родного острова в это забытое святыми место. Тогда она считала, что здесь сможет начать новую жизнь. Вот сейчас она подпишет контракт об отработке за билет на корабль и как только прибудет -жизнь заиграет новыми красками, думала она.
Но всё было не столь гладко в этой дыре: как только она прибыла в город, ей требовалось отработать свой контракт. Сумма была весьма большая – тысяча сгин. За такие деньги многие могли снять комнату на полгода. А теперь – с неё требовали отработать эти деньги.
Ей сильно повезло, что она подписала контракт с ещё не самыми плохими кандидатами на этот пост – её почти сразу перепродали в другое заведение, в то время как девушек на других кораблях часто запирали в трюме и насиловали всей командой, что и считалось «отработкой» долга. За один такой день им платили две сгины, как любому юнге на корабле. Если бы и Ванессе повезло также, как и им – ей бы пришлось пробыть там почти два года, а это даже без расчёта на траты на еду, которые наверняка вычитаются из оплаты.
Но можно ли считать то, что произошло дальше, таковым счастьем, что свалилось ей на голову?