Все золото Марса
– Вызовите Бейтса.
…Николас Бейтс, офицер специального подразделения полиции, мало кому нравился. Держался независимо, зачастую своенравно, к карьере относился довольно безразлично, поэтому застрял в должности капитана. Однако, в связи с высочайшими профессиональными данными, Николас был востребован. И всегда привлекался в сложных, запутанных расследованиях.
…Он вошел в кабинет через полчаса. Ожидавшие его, за исключением шефа полиции Шона Билларби, с интересом его рассматривали.
– Здравствуйте, господа! – Николас , не дожидаясь ответа, отодвинул стул и присел за общий стол.
– Я так, понимаю это наш Шерлок Холмс? – съехидничал Клаус Дитер, присутствие которого ясно сигнализировало о том, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Офицером он был никаким, но в Министерстве прижился, так как ему помогал дядя его жены, занимавший пост замминистра по снабжению.
Бейтс ответил Дитеру не менее ехидно:
– Вас, я вижу, тоже пригласили на беседу? Вы послушать или поговорить?
Явно намечалась словесная перепалка, но вмешался шеф.
–Итак, господа, сегодня ночью произошло чрезвычайное происшествие. Произошло похищение части золотого запаса нашей страны. Преступниками была убита охрана, а затем была ликвидирована вся группа сопровождения, доставившая груз. Все золото было уничтожено. К месту происшествия отправлена оперативная группа. Ничего больше мы пока сказать не можем. Но необходимо срочно начать поиски похищенного и преступников. Какие будут предложения?
– Золото уничтожено? Это каким же способом? – поинтерсовался Бейтс
–Злоумышленники, назвавшиеся «Группой золотых убийц» оставили видео в интернете, в котором утверждают, что им удалось создать установку, превращающую золото в свинец. Процесс трансформации детализирован в этом видео. «Золотые убийцы» угрожают, что уничтожат всё золото в мире. Свидетелей не осталось, охрана убита, трупы тоже уничтожены.
– Каким образом? – Бейтс явно был заинтригован.
– Они были сожжены, а затем растворены в ваннах с кислотой.
– И сколько они там находились эти золотые убийцы?
– Оперативная группа уже находится на месте, это можете узнать у них.
– Ну тогда предлагаю выехеть туда, – предложил Бейтс.
– Принято. Николас возьмите кого- нибудь из своего отдела и отправляйтесь на место. Обо всех новых обстоятельствах и вновь открывшихся фактах докладывать мне немедленно, – распорядился Билларби.
Через час Николас уже знакомился с местом преступления и "всеми вновь открывшимися обстоятельствами". Прежде всего, его поразило количество охранных систем хранилища и отсутсвие видеозаписей с камер, которым было все утыкано. Даже здесь, в самом защищенном месте планеты, где строжайше воспрещался несанкционированный доступ к самым конфиденциальным материалам, замечательные протоколы безопасности и правила не сболюдались , а значит, были либо уничтожены, либо спрятаны. Эта мысль озадачила и возмутила Николаса, но он решил пока что не затрагивать эту тему. Он подозвал Гарри Брайкера, известного ему по нескольким совместным делам. Гарри был опытным оперативником ,и у них были неплохие взаимоотношения.
– Что скажешь? – обменявшись рукопожатием, спросил у него Николас.
– Всё очень странно и непонятно.
– Что именно?
– Отключилась система видеонаблюдения. Причем и внешняя и внутренняя. Охранников на постах перестреляли, как баранов. Ни один не оказал сопротивления. И по данным камер, распложенных на соседних улицах транспорт сюда не приезжал. И не уезжал.
– А канализация, другие коммуникационные магистрали?
– Да вряд ли. Более ста тонн золота – это ведь можно только вывезти грузовиками или поездом. Ну или самолетом.
– Гарри, здесь не надо думать. Проверь все ифраструктурные магистрали.
Байкер, вздохнув, по мобильному телефону отдал необходимые распоряжения. Бейтс отправился на внутренний КПП, на котором находились трупы двух охранников. Он внимательно осмотрел мертвых. Когда к нему присоединился Байкер, он закурил сигару и проговорил:
– Ты посмотри, ни один не попытался достать оружие!
– Да, и у убитых спокойные лица. Нет гримас ужаса и удивления.
– То есть либо их убил невидимка бесшумным оружием…
– Либо это были знакомые и абсолютно не вызывавшие подозрения люди! – закончил за него Брайкер.
– Послушай, насколько я понимаю сюда можно было проехать либо через 23 авеню, либо через 21.
– Да, все верно.
– Предлагаю проехать и посмотреть данные наблюдения на видеокамерах.
На видеозаписях с видеокамер на 21 авеню они не обнаружили ничего. Перекусив в ближайшем кафе они направились на 23 -е. Бейтс считал, что они должны здесь что- нибудь найти. Его интуиция крайне редко его подводила. Но посмотрев записи за прошедшие сутки, он уже было решил, что чутье его т в этот раз подвело. Разочарованно он вздохнул и зачем- то включил записи за предыдущие сутки, достал сигару и, обрезав ее сигарным ножом, собрался было закурить, как вдруг на экране он заметил тяжелый бронеавтомобиль Федеральной Резервной системы. Он посмотрел на Брайкера, лицо которого вытянулось от удивления.
–Молчи. Ничего не говори, – Бейтс зажег сигару и стал пускать кольца, наблюдая как груженый борнеавтомобиль проследовал в сторону обратную от хранилища, На экране была дата съемки – на день раньше убийства.
– Запомни, ты ничего не видел, – он повернулся к Брайкеру и посмотрел ему в глаза. Тот, согласно кивнул и зло скривился.
– Я забираю это, – Бейтс остановил видео и заставил хозяина заведения извлечь из системы диск, на который осуществлялась запись , сел в свою машину и позвонил Билларби.
– Что, Бейтс, есть новости? – начальство явно было не в духе.
– Есть и еще какие.
– Докладывайте.
– Я лучше подъеду и доложу лично.
– А можно без церемоний, Бейтс?
– Не в этот раз. И честно говоря, мне даже интересно, что вы с этим будете делать.
– Даже так…. Ну что ж, жду вас, Бейтс.
Дорога не отняла много времени и, пройдя в кабент Билларби, Бейтс небрежно бросил диск с видео на стол.
– Что это?
– Ограбление и убийство произошло на сутки раньше шеф. На этом диске – доказательства этому факту.
Билларби распорядился что бы ему показали запись, когда просмотр закончился, Билларби тяжело выдохнул, встал и ослабив галстук, растегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке. Он собирался уже что то сказать, но в этот момент открылась дверь и в кабинет вошел Дитер и пожилой, но очень хорошо выглядищий господин.
– Бейтс, Бейтс, Бейтс… – улыбаясь промолвил Дитер, явно готовясь отпустить какую- нибудь колкость в адрес Николаса, но его остановил его спутник:
– Дитер, Биларби! Я попрошу вас оставить нас с Бейтсом на пару минут, – Бейтс удивленно наблюдал, что и тот и другой без малейшего сопротивления покинули кабинет.
– Позвольте предствиться, Крюгерман, – его улыбка и синие выцветшие глаза обжигали холодом.
– Николас Бейтс, – пожав протянутую руку, Николас поинтересоваться, какую организацию представляет его новый знакомый.
– Сейчас это в общем не важно. Могу лишь сказать, что я работаю на правительство.
– Хм…
– Могу ли я рассчитвать, что вы забудете эту историю?
– А у меня есть выбор? – в ответ последовала все та же обжигающая улыбка.
– Ну в таком случае, вы можете рассчитывать на мою плохую память.
– Мне говорили что вы очень умный человек. Я рад, что это мнение подтвердилось, – он вытащил из своего нагрудного кармана визитную карточку и протянул ее Бейтсу со словами:
– Если вам понадобится какая нибудь помощь, либо поддержка в продвижении по карьерной лестнице, то можете обращаться.
– Благодарю , – Бейтс убрал карточку во внутренний карман.
– У меня к вам последний вопрос.
– Да, конечно.
– Где, по вашему мнению, следует правительству расположить золотой запас так, что бы максимально его обезопасить?
– Там, где было бы до крайности затруднительно как украсть его, так и проверить его наличие.
На лице Крючегрмана промелькнула гримаса смеси удивления и удовлетворения:
– А вы действительно производите впечатление, Николас, Обращайтесь, – с этими словами он протянул руку для прощания. Николас попрощался и покунул кабинет. Встретив на выходе Билларби, Николас попросил о недельном отпуске и его просьба была удовлетворена.
На следующее утро за завтраком он включил телевизор , что бы прослушать свежие новости. После обзора внешней политики, ведущий объявил, что сегодня правительство принято решение о создании Хранилища Резервной Системы на Марсе. При этом так же сообщеалось о создании инвестиционного фонда «Лаунж Марс Инвест Файненшенел», акции которого, обеспеченные этим золотом, должны были быть размещены на бирже в ближайшее время. Закончив с кофе, Николас набрал номер своего финансового консультанта и распорядился направить все свои средства на покупку этого нового фонда. Консультант начал было ему возражать, ссылаясь на то, что по прогнозам должны выстрелить криптовалюты.
– Как бы они не выстрелили тебе в ногу, – ответил ему Бейтс, – покупай акции Марсианского Золотого Фонда, он не разориться никогда, – и достал из винного электрического погреба самое дорогое шампанское….
Ночи Шиамары
Я всегда любил смотреть на луну. Для этого даже было своё специальное место. Оно было найдено случайно. Однажды вместе с друзьями я поднялся ночью на старую брошенную башню, и мы долго болтали под звездным небом. Именно после этого я стал слышать голоса, предчувствовать и видеть странные сны, а потом стал повторяться один единственный….
Лед… Стекло… Плексиглаз… Синее сияние из под этого прозрачного слоя. Но это не важно… Важным было то, что это происходило каждую ночь. Каждую ночь – один и тот же сон. Я всегда видел себя сверху, за этой прозрачной преградой. То, что я ощущал – это не страх. Это была паника от того, что я не мог ничего сделать. И так каждую ночь. Это было очень нехорошо, цветные сны считались недобрым предзнаменованием. Я рассказал про сны отцу. Тот, внимательно выслушав, покачал головой.
– Пойдём к матери, – проговорил отец, и как то странно посмотрел на меня.
Лесния Миа, моя мать, после первых же слов своего супруга, набрала номер своей подруги Элии Грац и попросила о встрече, а затем, после согласия Элии, вызвала такси. Когда я вместе с ней садился в машину, отец даже не сделал попытки к ним присоединиться и выглядел при этом очень взволнованным.
Дорога заняла не более пяти минут. Дом Элии Грац находился на окраине пригородного посёлка. Охрана пропустила нас сразу, а сама хозяйка уже ждала своих гостей в огромной зале на первом этаже. Одетая в костюм охотницы, на который сверху был наброшен тончайший длинный кардиган, она производила потрясающее впечатление на фоне огромного окна, через которое уже лился ослепляющий лунный свет.
– Здравствуйте, госпожа Грац! – мать очень волновалась, но это было явно лишним.
– Просто Элия, дорогая Лесния! Не будь такой церемонной! Мы были с твоей матерью очень близкими подругами. Как его зовут? – она кивнула в мою сторону.
– Эдвард.
Она непринужденно взъерошила мои волосы и тепло обняла мою мать.
– Собственно говоря, дорогая Лесния, ты ведь всё знаешь.
–Д, но…
– Не надо так волноваться. Эдвард не станет дагупом. Поверь мне, я никогда не ошибаюсь.
– Спасибо!
– Не за что, солнце мое! Но хватит слов, – она обернулась и посмотрела на луну, – нам нужно приступать к обряду.
Она позвонила в колокольчик, который висел на шнуре, рядом со шторами, и девушка-прислуга внесла кубок со светящейся жидкостью. Элия указала мне на него:
– Пей!
Я выпил его залпом. Она приняла из моих рук кубок и проговорила:
– У нас мало времени, Эдвард. Слушай меня внимательно. Мир так устроен, что за всё нужно платить. Но дороже всего мы платим за свободу. Мир, который ты видишь перед собой, мир к которому ты привык – это искусная иллюзия, необходимая для того что бы большинству в нем живущих не стало очень страшно и холодно. Но есть те, кому не это не нужно. То, что называется человечеством, давно не является целым. Человечество разделилось. Причин для этого разделения было предостаточно, но кто бы и что ни говорил, основной было одна – вечное желание преимущественного выживания.
Мы пришли из другого мира. Он погиб, и нам понадобился этот, человеческий. Нас выжило не так уж много, поэтому целей по уничтожению человечества нами не ставилось никогда. Да и зачем? Мы очень быстро прибрали к своим рукам все их властные структуры и ресурсы. И вместе с ними мы проишли долгий путь взаимной скоординированной эволюции, которая управлялась нами. В истории человечества часто случалось, что правители теряли власть, и погибали. Это происходило потому, что они уже не могли жить как все. Правитель не может потеряв трон пойти спокойно пасти овец или растить тыквы. Поэтому мы направили усилия наших и человеческих ученых на то, что бы они смогли помочь нам в решении этой задачи. В итоге, мы не болеем, очень медленно стареем, обладаем очень большой физической силой и различными способностями, не доступными для обычных людей. Но, как я уже говорила, за всё нужно платить. Часть из нас, при прохождении Обряда Трансформации, становится дагупами – звероподобными особями, лишенными разума. Но и те, кто трансформируются, вынуждены питаться человеческой кровью. При этом, живой кровью, добровольно отданной нам. Насильно отбирать мы не можем. Иначе мы тоже станем дагупами. Такова наша судьба- мы наиболее свободные из всех существ нашего мира, но платим за эту свободу своими преступлениями и чужой кровью. И каждый раз, совершая одно из этих преступлений, мы будем ощущать сожаление и понимать неизбежность того, что с нами происходит. Остальным же мы позволяем жить в придуманном ими мире или быть животными. Величайшая свобода – организовывать свою жизнь таким образом, что бы за нее платили другие. Но мир устроен так, что это не всегда приятно.
Её голос звучал все глуше и глуше, а все мое тело будто налилось свинцом. Окружающее пространство стало расплываться и потеряло четкие очертания. Все заполнил туман, и последнее, что я услышал – её слова: «Хищник должен быть красивым».
Когда сознание вернулось ко мне, то я обнаружил, что нахожусь на мозаичном полу в огромной пустой зале из белого мрамора. Поднявшись, я смог рассмотреть, что на полу была изображена сцена схватки между красивым юношей и какой- то уродливой тварью. Затем мое внимание было привлечено сооружением, напоминающим пирамиду, вершина которой была уставлена мерцающими свечами. Я подошел к ней и увидел надпись, выполненную темнокрасным цветом: «Алтарь Свободы».