Пролог
Маргарита Зорина
Я сидела с подругой в кафетерии при нашей компании и пыталась обдумать, что делать дальше. Развод-то я получила… Однако как мне теперь забрать сына из цепких рук Кости? То, как он на прошлой неделе плакал на виртуальном заседании, прося оставить его со мной, разрывало мне душу. Но и сделать я ничего не могла.
Муж оставил меня без имущества. В буквальном смысле обобрал до нитки, ведь я согласилась вложить безвозмездно деньги от продажи наследства в его фирму… Даже расписку дала… Думала, что мы будем вместе всегда. А тут… Благо, я с упорством мула отказывалась бросать работу, чтобы стать полноценной домохозяйкой. Сколько ссор на этой почве у нас было – не счесть. Но именно моя упёртость и любовь бренд-дизайну, а также маркетингу позволили мне скопить тайком от мужа некоторую сумму, которой пока едва ли хватит на покупку небольшой комнатушки в общежитии… Основная-то часть зарплаты поступала на общий счёт под его смешки и подколки, что моя работа – просто ерунда по сравнению с тем, какими суммами он ворочает.
При этом муж чётко следил за тем, чтобы я не тратила сумму больше той, что была равна моей зарплате. Внезапные приливы щедрости на него находили лишь тогда, когда он должен был появиться в моём сопровождении на каком-нибудь банкете или званом ужине. Тогда я получала от него задание подобрать образ, который «не посрамит его перед шишкой». При этом он уточнял о том, в каком костюме и с каким галстуком будет на приёме. То есть я должна была выбрать платье в тон его костюму, рубашке или галстуку, чтобы он потом рассказывал, как тонко чувствует меня, что, не задумываясь, удивительным образом угадывает моё настроение и одевается со мной в одной цветовой гамме, даже если мне этот цвет откровенно не подходил. Вернее, его оттенок.
Ну и, конечно, в такие моменты он контролировал, сколько я потратила средств с общего счёта, чтобы при очередной ссоре напомнить о том, сколько он тратит на то, чтобы я выглядела не как нищенка, а как леди. Угу…
Сам же себе ни в чём не отказывал. Большая часть гардеробной была забита разного рода костюмами, рубашками на любой случай, галстуками. Про коллекцию ремней и часов молчу. На деньги, потраченные на эти вещи, можно было бы смело отстроить ещё два двухэтажных просторных коттеджа, по типу того, куда мы переехали с рождением Дамира.
Я не знаю, когда у него всё это началось. Почему он стал так сильно зацикливаться на внешнем виде. Для меня было неважно, как он одет. Ведь я помнила его неряшливо одетым в потёртую местами кожаную куртку, рваные джинсы, которые были такими не в угоду моде, а из-за проблем у его семьи с деньгами и выцветшей футболке.
А ещё Костя забыл, кто был рядом с ним, когда он опускал руки и говорил, что у него ничего не получится. Кто не спал ночами и разрабатывал ему узнаваемый логотип, а потом помогал пиарить услуги его фирмы… Перед всеми он всегда говорил, что всего добился сам, без чьей-либо помощи, и поглядывал в мою сторону, чтобы я случайно не обронила, как я это сделала однажды, что его теперь уже компания – наше общее детище.
Теперь же на его горизонте замаячила молоденькая девушка и по совместительству дочка владельца весьма крупной корпорации, которая сможет ему помочь выйти на межпланетный уровень. Франческа, являющаяся ко всему прочему Топ-моделью, нашла мой номер и стала присылать периодически сообщения с фото, где они зажигали в отелях тогда, когда он говорил мне, что задерживается допоздна или в командировке в том же городе, где у неё были показы. Вот тогда я выла в подушку. Но боль прошла. Осталась лишь неприязнь к человеку, которого я когда-то любила всем сердцем.
«Наш сын останется со мной. И точка! Оборванка вроде тебя ничего не сможет ему дать, сама понимаешь. И да! Не надейся, что ты сможешь получить хоть что-то от моей компании. Ты подписала брачный договор, в котором говорилось о том, что в случае развода ты ни на что не претендуешь, – сузив тёмно-карие глаза, прошипел Костя, когда я показала ему очередное видео, присланное Франческой, и попросила подписать заявление о расторжении брака.
– Но там также говорилось о том, что в случае подтверждённой измены со стороны одного из супругов вторая сторона получает половину совместно нажитого имущества. В том числе и половину активов нашей, Костя, компании, – набравшись смелости, сказала я. – Всё, чего я хочу – это жить с сыном подальше от тебя.
– Хорошо, – он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так, как никогда не смотрел. С такой неприязнью, словно я незнакомка с улицы, которая просит милостыню. – Ты отказываешься от притязаний на имущество и активы, а я оставляю Дамира с тобой.
– Хорошо…»
Моя доверчивость и стала ошибкой. Ведь я не додумалась сохранить видео и фото, полученные от Франчески, на сторонний накопитель информации или облако, к которым у бывшего мужа не было бы доступа. И подписала соглашение. А когда вернулась с прогулки с сыном из парка, увидела чемодан с моими вещами и ухмыляющегося бывшего мужа, который пересёк быстрыми шагами холл, забрал у меня сына и указал на дверь, грозя тем, что если я не уберусь из его дома, он вызовет стражей правопорядка.
Конечно, я решила пойти к юристам, чтобы попытаться как-то разобраться в сложившейся ситуации. Но те только пожимали плечами, твердя, что раз нет доказательств, то я могу рассчитывать только на развод. И не более того… Муж-то скинул разбитые флешки и карты памяти в зип-пакет, который бросил в мой чемодан, и заблокировал доступ к общему облаку в сети. А для получения доступа к нему у правоохранительных органов должно быть разрешение и самые веские причины лезть в частную жизнь. Сам же Костя ускорил бракоразводный процесс, чтобы у меня точно не было шанса даже взять кредит на жильё.
– Рита… – позвала меня подруга, щёлкая пальцами перед лицом. Видимо, я большую часть того, что она мне говорила, благополучно пропустила.
– Прости, я задумалась.
– Немудрено. Говорю, есть мысли, как Дамира вырвать из лап теперь уже бывшего мужа, – Алина кивнула на документы, которые лежали в моей папке.
– Я проконсультировалась с очередным юристом по семейным делам и… Самое простое решение в данной ситуации – срочно снова выйти замуж, но так, чтобы у нового мужа, как минимум было собственное жильё и нашего суммарного дохода хватало на полное покрытие не только основных счетов, но ещё и на ребёнка.
Повисла тишина. Алина нахмурилась, а я устало вздохнула. Столько мыслей в голове, что уже каша. И главное… Я не представляла, как выйти из всей этой ситуации. Где я найду себе мужа до того, как Костя женится на Франческе?
– Да уж… Но ведь можно было просто закрыть глаза. Погулял бы да вернулся, – сказала подруга. Легко ей говорить. Она замужем не была, хотя очень красивая. Завитые в крупные локоны светло-розовые волосы до плеч. Стройная, пусть и невысокая. На лице с острым подбородком ярко выделялись большие каре-зелёные глаза с лисьим разрезом, которые оттеняли ровные коричневые брови вразлёт, аккуратный, слегка вздёрнутый нос и пухлые от природы малиновые губы. Но своей фишкой Алина всегда считала веснушки, которые ярким пятном выделялись на светлой коже подруги.
– Алина, легко говорить, когда ты не живёшь с человеком, который может с лёгкостью швырнуть на пол тарелку, если еда, по его мнению, недосолена, переперчена или не выглядит так, как в ресторане. Когда он придирается ко всему, что ты делаешь, и те несколько часов, что он проводит дома, длятся для тебя целую вечность. А ещё он несколько раз якобы случайно ронял мой бук, разбивая вдребезги, прекрасно зная, что у меня на носу презентация или ещё что-то важное по работе.
– Ты не рассказывала об этом, – ошарашенно ответила подруга.
– Я не привыкла выносить сор из избы. Ладно… Буду думать…
– Я тоже подумаю. Одна голова хорошо, а две – лучше, – ответила подруга, вставая из-за нашего столика.
– Спасибо… – Я тоже направилась на выход, ещё не подозревая того, что у нашего с ней беседы был ещё один слушатель.
Глава 1
Маргарита Зорина
Мне всё ещё было не совсем привычно ходить на работу, как это делали многие люди в то время, пока я выполняла все заказы онлайн, практически не общаясь с заказчиками вживую. Однако один из постоянных заказчиков как-то предложил мне сначала официальное трудоустройство со всеми премиями и доплатами за выполнение плана удалённо, а почти одновременно с моментом, когда я подала на развод Дакараи Рэйден, он же глава компании «ДакарЭрлист» предложил перейти на работу в офис с увеличением оклада.
К слову, именно Алина, моя подруга, с которой я продолжала общаться тайком от Кости, порекомендовала меня во главе компании. И именно она поддерживала меня, когда бывший старался меня продавить и сделать домохозяйкой. Благодаря чему я смогла потихоньку копить и не осталась без гроша в кармане в самый тяжёлый момент.
Отец приучил меня к тому, что нужно всегда иметь какой-то запас средств, чтобы в случае чего была подстраховка. Он воспитывал меня в одиночку, потому как мама ушла от нас и умер через год после деда, оставив огромную дыру в груди. Тогда-то в моей жизни и появился Костя… Он помогал мне пережить их потерю… Каким он был в начале отношений и каким он стал. Словно два совершенно разных человека.
Я оторвалась от монитора и посмотрела в окно, откуда открывалась невероятный вид на город. Международная компания «ДакарЭрлист», предоставляющая разного рода услуги в сфере рекламы и продвижения бизнеса, занимала верхние этажи пятидесятиэтажного здания, являющегося самым высоким в нашем городе. Отсюда даже можно было увидеть прилетающие и улетающие из космопорта шаттлы, который находился на окраине города и выделялся округлой формой и белизной.
Всегда было интересно побывать где-нибудь за пределами Земли. Но Костя, когда уже появились деньги и возможность, отвергал любое предложение слетать куда-нибудь, напирая на то, что это дорого, а на Земле и без того полно мест, где можно отдохнуть. Но куда тоже ни разу ездили… Ну, по крайней мере, я не ездила. У него-то были командировки на полторы-две недели в другие страны, откуда он возвращался загорелым и довольным.
Грустно хмыкнула, понимая, что и моя вина в том, как он относился ко мне, тоже есть. Ведь я позволяла ему это делать и никогда не возражала или настаивала на том, чтобы куда-то поехать с ним. Но, с другой стороны… Я не хотела ему мешать. Ведь он ездил не просто так, а по делу, как он говорил, делая акцент на том, что будет целый день занят.
А уж когда родился Дамир, так и не было возможности оставить его с кем-то, потому как Костя сразу отказался от няни, сказав, что я могу и сама справиться со всем, ведь работу по дому по большей части выполняли специальные роботы и дроиды, а брать с собой куда-либо ребёнка, который может в любой момент начать капризничать, ему было неудобно. Ага…
Только сейчас, потихоньку обдумывая то, как мы жили с Костей, я всё больше приходила к выводу, что мы с Дамиром ему были нужны чисто для развития бизнеса. На мероприятия-то он нас брал и даже один раз устроил скандал, когда я отказалась идти с больным сыном на званый ужин. Наверное, с того момента Костя и начал срываться, постепенно позволяя себе всё больше.
Неожиданно раздался звук, оповещающий о входящем сообщении. И это был не рабочий чат, а личная почта. Хм… Осмотрелась. В просторном кабинете нас сидело сразу восемь человек и каждый отвечал за рекламу определённой сферы деятельности. Я, например, занималась рекламой и продвижением личных брендов, связанных с одеждой, обувью и прочими аксессуарами, дополняющими и придающими индивидуальности образу, а подруга обожала драгоценности. Потому, наверное, у неё получалось делать прекрасные буклеты, каталоги и всё остальное для ювелиров. Но конкретно сейчас все были явно погружены в работу. Да и не припомню, чтобы я кому-то оставляла новую электронную почту, кроме как отделу кадров компании, так как на старую сыпалась всякая грязь от Франчески и её подружек с разных почтовых ящиков с самоуничтожающимися письмами, исчезающих сразу после прочтения.
Выдохнула и открыла письмо, чтобы удивиться его содержанию:
«Добрый день, Маргарита Николаевна. Прошу вас пройти ко мне в кабинет для важного разговора. Дакараи Рэйден»
Босс? Ещё раз перечитала сообщение. Странно… Я его видела только в первый день, когда устраивалась сюда. Он лично решил познакомиться со мной. Надо сказать, что Дакараи Рэйден оказался приятным собеседником. А ещё инопланетянином.
Признаться честно, мне до сих пор жутко стыдно, что первую минуту собеседования я не могла оторваться от разглядывания босса. Первым бросались в глаза необычные тёмно-коричневые рога, которые начинались от затылка и словно обруч, обвивали голову, уходя у висков вверх примерно сантиметров на десять, может, чуть больше. При этом острые кончики, украшенные серебристыми наконечниками, словно стремились друг к другу. Очень необычно. Я впервые видела представителя Эрлистана вживую. Светло-красная кожа с тёмно-коричневыми полосами-узорами на руках, с небольшими тёмно-коричневыми когтеобразными ногтями указывали на то, что передо мной находился не простой представитель расы эрлистанцев. А из тех, кого в старые времена на Земле называли аристократами.
Кончик гибкого хвоста мужчины венчало изогнутое жало, напоминающее жало скорпиона, которое было закрыто серебряным наконечником. К слову, оно смертоносное. По крайней мере, когда я читала информацию по расам, с которыми земляне успели наладить взаимовыгодные торговые и дипломатические отношения, было указано, что ранее эрлистанцы использовали хвосты как оружие. Но во время общения я видела, как он им слегка постукивал по ноге.
Впрочем, после того собеседования я нашего босса больше не видела. И мне даже сначала показалось, что он во мне разочаровался из-за такого вот пристального внимания с моей стороны. В их культуре не принято так рассматривать друг друга. Жаль, я вспомнила об этом не сразу.
«Жду вас» – Мигнуло ещё одно сообщение, пока я пыталась осознать причину, по которой меня вызывало начальство, чтобы хоть немного подготовиться, но в голову ничего не приходило.
Я заблокировала компьютер и встала со своего места, направившись на выход. Алина бросила в мою сторону вопросительный взгляд, но я пожала плечами, а потом одними губами произнесла:
«Потом».
Весь путь до кабинета босса я гадала, зачем он мог вызвать меня к себе, и уж точно не ожидала того, что он предложит.
Дакараи Рэйден
Земля была похожа на мою родную планету, но в то же время сильно от неё отличалась. Если здесь было шесть континентов, один из которых непригоден для жизни, то на Эрлистане их пять. Они отделены друг от друга океанами. Также у нас есть цепь архипелагов некогда отколовшейся части суши от Сортаского материка.
Зелень отличалась от земной. Она не таких насыщенных оттенков зелёного. Растения на моей планете имеют зеленовато-голубой оттенок разной степени насыщенности, а местами и вовсе синей или ярко-оранжевый, в зависимости от материка. Цвет почвы на всех материках имеет красно-коричневый цвет, где-то более тёмный, где-то более светлый. И даже на одном континенте есть красная пустыня, занимающая большую его часть, откуда, по легендам мы и расселились по планете, когда на ней располагался один огромный материк.
На Эрлистане нет особых проблем во всех сферах деятельности. За исключением того, что на данный момент соотношению мужчин и женщин неравномерно. Если точнее, мужчин почти в три раза больше, чем женщин, и эта разница только увеличивается. Виной тому политика старой власти, направленная на регулирование численности населения и гласящая: «На семью один ребёнок».
Передача титулов и наследства у нас происходит исключительно по мужской линии, а потому, когда женщина беременела девочкой…
В общем, новые власти сейчас пытаются сделать всё возможное, чтобы женщины ни в чём не нуждались и даже разрешили при необходимости и согласии сторон иметь несколько мужей. А ещё их всячески холят и лелеют. Что, на мой взгляд, только разбаловало их. И женщины не так уж активно создают семьи. Скорее уж охотятся за мужчинами с большим кошельком.
Я посмотрел в окно, наблюдая за тем, как очередной корабль покинул площадку космопорта, находящегося на окраине города, и вздохнул. Мой дед, входящий в Правящий Совет Эрлистана и предложивший вариант поиска совместимых с нами представительниц других рас, умер, так и не дождавшись моего возвращения… Я не особо горел желанием лететь на Землю. Но это было важно для деда. Нам нужно было наладить отношения с землянами, как и с ближайшими к нам соседями.
Устало прикрыл глаза. Смерть деда, вырастившего меня как собственного сына, стала шоком. И теперь, чтобы вступить в права наследования, я должен предстать перед Советом с семьёй. То есть я должен жениться и обзавестись наследником в течение месяца, за который мне ещё нужно добраться до дома и…
По правилам наследования на нашей планете, если по мужской линии никого не осталось, то следующим претендентом на имущество и всё остальное становится дочь. Если нет и её, тогда супруга старшего из мужчин и далее по градации. Но если есть мужчина, то у него должна быть семья. Чтобы было видно, что на нём род не прервётся. Вот только нигде не упоминалось, что сын должен быть родным. Главное, чтобы он был.
Я не хочу отдавать матери с сестрой ничего из того, что мой дед и отец наживали упорным трудом. Вернее, не так. Я готов помогать сестре и всегда это делал, но не матери. Она словно Бездна – чем больше ей даёшь, тем больше она требует.
Думаю, стараниями матери, я бы, наверное, о смерти деда узнал только после того, как истёк бы срок вступления в наследство, если бы меня не оповестил об этом другой старейшина, с которым дед немного общался, выползая из своей раковины отшельника. Собственно, именно он и обнаружил его бездыханное тело в доме, когда приехал к нему забеспокоившись его пропуском съезда Совета.
Что ж… Если я правильно всё расслышал, то Маргарита теперь – свободная женщина, и чтобы забрать сына у мужа, ей нужен брак с обеспеченным мужчиной. А мне… Мне нужна она. И не только для того, чтобы вступить в наследство. Мне нужна Маргарита, как женщина, которую я готов оберегать всю оставшуюся жизнь. А потому… Думаю, моё предложение с заключением фиктивного брака её заинтересует, а уж я постараюсь сделать так, чтобы он перерос из фиктивного в настоящий.
Мой хвост заметался по полу, словно не был частью меня, отбывая серебряным наконечником один ему ведомый такт. Я прикрыл глаза и тут же увидел перед собой Маргариту… Её вьющиеся крупными кольцами светлые волосы длиной чуть ниже плеч. Красивые большие серо-голубые глаза, чуть вздёрнутый аккуратный небольшой нос, красивой формы губы и само личико. Светлая кожа на вид была бархатной и оказалась таковой, когда она при знакомстве протянула мне руку для рукопожатия, принятое у землян. Именно в тот момент меня словно током прошибло. Моё любопытство и желание лично познакомиться с одним из ведущих и, надо сказать, весьма успешных менеджеров по рекламе, а также бренд-дизайнеров, работающих на меня удалённо, вылилось в то, что я уже несколько недель не могу нормально расслабиться.
Дед был прав и в этом, когда продвигал предложение в Совет о разрешении заключать союзы не только с эрлистанками. Мы можем встретить пару среди представительниц других рас и не терпеть надменного и потребительского отношения со стороны наших женщин.
Маргарита, дочь Николая из рода Зориных, оказалась моей парой. Правда, земляне немного иначе обозначают принадлежность к роду в своих документах, но для меня это звучит именно так. Мне всё ещё сложно обращаться к подчинённым по принятым здесь устоям. Поэтому я снова глянул на анкету землянки. Она должна прийти в ближайшее время по моей просьбе. Интересно, как она отреагирует на моё предложение?