000
ОтложитьЧитал
Наконец, спустя три месяца, Капитан сообщил об окончании тренировок и готовности паладинов не сдохнуть в первые минуты реального боя, а потом прогнал обрадованный отряд, дабы начать измываться над новым пополнением.
Надо сказать, что жизнь в городе под управлением Церкви вполне налаживалась. Кирилл выказал огромный талант управителя. За эту зиму он наладил поставки продовольствия из аграрных регионов в обмен на потребную там технику, благо промышленные предприятия не развалились окончательно. Внутри региона в обращение была выпущена стальная монета с крестом вместо орла. Здесь Кирилл справедливо полагал, что если кто хочет пробавляться фальшивомонетчеством, то и бог им судья, а металл он и в Африке металл, завсегда можно пустить в переплав на производство. Правда первым же делом прищучил пункты сбора металлолома, реквизировав все в пользу Церкви. Меновая торговля сошла на нет, а церковные монеты стали вполне обеспеченной деньгой.
Паладины засели впятером в ближайшем кабаке и за кружкой сваренного тут же пива стали праздновать свое возвращение в мир живых.
– Вот скажи мне, Рами, как это ты утерпел и не заставил нашего капитана опростаться в штаны? – заплетающимся языком спросила Валентина по прошествии двух часов пьянства.
– Ты не пов.. не воп.. не поверишь, Валюха!!! Этого кабана ничо не берет! Я пóтом покрылся, а взамен он тока воздух испортил!
– Ваня, я ващето на такое не подписаюсь!
– Чего Валентина, туалет там!!!!
– Дурак! ПАД-ПИ-СЫ-ВА-ЛА-СЬ я, НЕ… , понял, дурило? – пояснила по слогам огневичка. – но вааше-то это было пааалезно, под конец даж пондравилось.
– Господа, не уделите мне минуту внимания? – внезапно рядом со столиком нарисовался представительного вида мужик с бритой наголо башкой.
Паладины изумленно воззрились на него, а Валентина позволила себе икнуть. Иван приглашающим жестом указал на свободный стул.
– Пить будешь? Инквизиция угощает – решил шугануть нахала глава ордена.
Нахал отреагировал мгновенно – уселся и рукой подал сигнал официанту. Иван рассчитывал, что товарищ сразу смоется, Инквизиция – она во все времена Инквизиция, но нет. Нахал лишь уставился на него и начал говорить:
– Я представляю небольшое сообщество на юге области. Мы занимаемся поставками гречневой крупы и мяса для нужд Церкви.
– Эй эй, это не к нам, не покупаю, а гречу с детства не люблю! – запротестовал Иван.
– Я немного по другому вопросу обращаюсь, у нас есть проблема, которую мы не в состоянии решить своими силами. Я разговаривал с отцом Кирианом, и он благословил меня на обращение к паладинам, как могущим помочь с нечистью. – пояснил незнакомец.
– Тебя как звать-то? И что за нечисть? – мгновенно протрезвел Иван, задействовав ускорение метаболизма.
– Я Аристархов Иван Николаевич, бизнесмен из агро-конгломерации «Заря». А нечисть обычная – лесная. Какие-то звери появились в эту зиму, пробрались в один из коровников и погрызли весь скот.
– Ну так, теска, а мы то, при чем – отстреливайте сами, что у вас оружия нет в колхозе?! – изумился Иван и пожалел, что вытрезвел организм, теперь опять придется накидываться, чтоб догнать своих.
– Всю зиму пытались – но звери чересчур сообразительные, а главное следы на истерзанных тушах вроде волчьи, да только обуглено там все, как будто твари эти с огненной пастью! – продолжил бизнесмен потягивая из кружки принесенное официантом пиво, – Если твари будут разбойничать, а свежие следы стаи регулярно появляются близ поселков, мы попросту разоримся и Церковь потеряет поставщика…
– О как! Настолько все серьезно! Ну ладно, Иван Николаевич, оставь контакты, завтра договоримся чем помочь тебе, а сейчас мы празднуем, ну или если хочешь оставайся с нами.
Наутро все проснулись в коттедже у Ивана в помятом состоянии, при чем Аристархов оказался в одной постели с Валентиной. За чашкой кофе он повторил для всех свою небольшую историю и уже в обед кортежем из двух машин – фургон паладинов и крузак бизнесмена – отправились к месту происшествия.
Агро-конгломерация «Заря» была на самом деле союзом небольших фермерских хозяйств на базе советского колхоза. Мужики просто объединились несколькими селами, когда связь с центральной частью страны пропала. Будучи полностью на самообеспечении в плане пропитания и устроив отрядов дружинников для охраны от пришлых и залетных, здесь стали думать о будущем, которое рисовалось в серых и черных тонах. Как минимум нужно было сохранить уровень механизации труда, а для того требовались и соляра и зап.части к технике, а значит нужно было налаживать связи с городами, где это могло остаться. Аристархов взял это дело на себя и от лица общины обратился к Отцам Святой Инквизиции, по времени это удачно совпало с заботами отца Кирилла и договор они составили незамедлительно, переходя на старый добрый симбиоз город-село.
После первых проведенных сделок по взаимопоставкам, обе стороны уверились в возможности добрососедских отношений и здесь в итоге даже приняли церковную монету как средство расчета.
Не сказать, что жизнь здесь била ключом и все были довольны, однако же и запустения не наблюдалось. Первым делом отправились посмотреть на замороженные останки загрызенных животных к местному ветеринару.
Фролов Петр радушно встретил воинов господа, облаченных в привычные уже для отряда черные броники с белым крестом на груди, правда людей, в том числе и молодого ветеринара при виде паладинов все же брала оторопь. Но поборов свой страх тот быстро стал показывать результат работы тварей.
– А вот была Аврора, я вырезал кусок с шейного отдела со следами пасти, посмотрите, вот эти характерные прижоги повдоль прохождения клыков! Моментально останавливает кровотечение! А вот здесь от Мурашки бок – располосован был когтями и начал быстро гноиться! – показывал Фролов свои трофеи.
Иван стал вглядываться в останки вторым зрением и обнаружил подёргивающиеся кое-где желтые волосики по краям ран Авроры и коричнево-зеленые на боку Мурашки. По его ранжиру это означало остаточное воздействие огненной стихии и стихии земли.
– Да, похоже на магию, это что же еще и животные теперь стали меняться? – спросил себя вслух паладин, потом уже обратился к Аристархову – Иван, мы берем это дело на себя. С тебя организовать постой для отряда, да прокорм лошадям, тьфу бенза подкинь, может патрулировать по окрестностям придется. Есть кто из охотников, чтоб следы читал?
– Без проблем, у меня дом большой, да пустой…, с бензином напряженка, но найду, а охотник у нас и самый лучший следопыт, да и единственный, вот он перед вами, Фролов, как – поможешь святым воинам тварей выследить?
– Николаич, а за коровами кто ухаживать будет если чего? – всполошился ветеринар, не горя желанием находится долго в одном помещении с этими религиозными фанатиками, а уж чтоб с ними по лесу бродить – упаси господь!
– Не ссы, Петька, без всяких если! Поди в пекло не кинут на волчью стаю. – успокоил Фролова бизнесмен, но подпортил уверенный спич вопросом к отряду, – Да ведь?
– Сбережем мы твоего ветеринара, не сомневайся – успокоил его Рамиль.
– Показывайте, где последний раз видели следы. – скомандовал Коротков.
Но на месте никаких остаточных эманаций магии стихий не оказалось, только обычные следы волчьей стаи.
Следующий день провели в лесу и несколько раз натыкались на временные стоянки волков, по утверждению Фролова стая была в шесть голов. Вернулись в деревню под вечер не солоно хлебавши. Отужинали и отправились на боковую. Однако поспать не удалось.
В полночь раздались крики Аристархова. Взлохмаченный со сна отряд ввалился поочередно в комнату хозяина. Сам бизнесмен стоял у стены и со страхом смотрел на кровать. Зеленый туман с белесыми прожилками охватывал как кокон корчащуюся на ней голую девушку, а точнее Валентину.
Иван отогнал всех в сторону, включил зрение и стал изучать кокон. Ему виделись коричневые с черным стебли, плотным слоем покрывающие магичку, простым осмотром выделить источник не представлялось возможным. Иван стал прощупывать стебли, пытаясь добраться до корней всего этого непотребства. Источник тумана оказался в правом предплечье Валентины, там виднелось что-то маленькое и живое.
Когда паладин попытался отрезать стебли мысленно сформированными из щупалец ножницами, девушку начало выгибать сильнее. Иван пригляделся повнимательнее и обнаружил, что почти вся жизненная сила ушла в эти стебли, их отсечение просто убьет огневичку.
– Так, мужики! У нас вампирское отродье какое-то присосалось! Что-то с Валюхой необычное было, тут предплечье раненое, может кто-что слышал? – отвлекся Иван.
– Так паук ее куснул в предплечье вроде, в лесу когда бродили, или другая букашка какая! – тут же вспомнил Рамиль.
– Поняяяятно… – протянул глава отряда, – Всем вон, не мешать, буду изгонять святой молитвой, а вы – … ну вы тоже помолитесь за здравие рабы божией.
Когда все вышли, Иван стал вглядываться в укус. Изюминка была в том, что здесь проходили два очень тоненьких переплетенных ручейка энергии, при этом разнонаправленных. Вырисовывалось, что в тело подсадили мелких паразитов, да закольцевали подпитку энергией для роста тваренышей. Один канал исходил из Валентины наружу, энергия преобразовывалась в структуре стеблей в пригодную для подсаженных яиц, и собственно второй канал заводил преобразованную энергию в яйца насекомого.
Все это было ужасно переплетено и разделить каналы было попросту невозможно. Сначала Иван установил энергетический жиклер – зажал оба канала для снижения скорости потока, а потом стал выделять стебли, с уже переработанной энергией, течение которых было направлено к паразитам и формировать собственные жгуты-связки с энергетическими точками пациентки. На все про все ушло больше двух часов.
Стеблям было все равно куда закачивать энергию и вместо подпитки паразитов, они стали насыщать тело Валентины. Прошло еще два часа под неусыпным наблюдением и постепенным отсечением выдохшихся стебельков. Валентина уже не корчилась, спокойно спала, при этом тело сначала покрылось бронзовым загаром, а потом и вовсе почернело – правда во втором зрении Иван этого просто не видел.
Когда почти все стебли были отсечены, паладин со вздохом облегчения выдавил руками паразитов и затоптал гадов ногами.
– Ох ты ж, б… муха! – в голос прикрикнул Иван, разглядывая нормальным зрением красивое нагое тело рыжеволосой негритянки с зелеными глазами и совершенно славянскими чертами лица.
Быстро накинул одеяло на спящую красавицу и вышел вон, заперев за собой дверь. Аристархов сидел тут же в коридоре, опершись спиной на стену, сюда же сбежались остальные жильцы дома.
– Иван Николаевич! Надо бы приглядеть за Валентиной. Болезнь я изгнал, правда… – тут паладин слегка замялся – в общем, есть небольшой побочный эффект, так сказать в благодарность за исцеление, хмм, нет… В виду полного исцеления, дарованного паладину, я, как член Конклава Церкви, наложил небольшую епитимью на дочь Церкви, дабы упрочить дух ее на пути святого воинства.
– Епитимью? – не особо понимая, что это несет святой отец, переспросил Аристархов.
– Да! Она какое-то время побудет негритянкой! – заключил Иван и уже не вынося кипятильник, раскалывающий мозг, потребовал аспирин или еще чего покрепче.
А запив вожделенные таблетки водой, благословил хозяина дома приглядеть за девицей, дабы обойтись без эксцессов, когда она посмотрится в зеркало.
Петух, как ни старался, не смог своими криками разбудить главу ордена, а вот для Валентины это не стало большой проблемой.
Иван отнял голову от подушки, что увидеть источник шума. Источник стоял руки в боки на пороге комнаты – черная как ночь в буквальном смысле слова, голая суфражистка стояла и глаза ее сверкали почище надраенного хромированного бампера.
– Ты что со мной, сволочь, сделал? Какая нахрен епитимья!!!
– Ну че ты орешь? Я тебе жизнь спас, а это… побочный эффект, тут уж ничего не поделаешь, – спокойно ответил паладин, разглядывая нависшую над ним мегеру.
Нос уловил чуть сладковатый запах, исходящий от фурии, который разбудил в святом отце Церкви отнюдь не святые намерения, внезапно он притянул и поцеловал девушку. Весь этот день и следующую ночь они не вылезали из постели.
***
Будучи заурядным бухгалтером, Марк не питал иллюзий в отношении своей персоны, как сколь либо заметной части социума. Однако это его нисколько не волновало. В тихом омуте черти водятся, так бы могли описать характер этого индивидуума в России.
Его никогда не занимало это обыденное существование, но вот то, второе! тайное до поры до времени! Марк рано открыл в себе способности к ритуальной магии. Это была его страсть, о которой не принято рассказывать.
Как-то, еще в колледже он совершенно случайно заполучил экземпляр Некрономикона, и эта книга потрясла его сознание, открыла все то, к чему стремилась его душа – тайные знания и сила, превосходство и власть.
Уже после, основав Орден Хранителей, запустив тематические сайты в сети, он начал получать за накопленные им тайные знания хорошие дивиденды, но и это было ему неважно.
Многих адептов Ордена скорее всего смутила бы картина, на которой их Великий Магистр достает из еще живого тела дымящееся сердце и вонзает в него ритуальный нож. Но Марк знал, что выбранный путь не терпит сантиментов, а Возвышение стоит всех слез детей в мире вместе взятых.
Теперь, когда высшие силы подняли его мастерство на недостижимую высоту – никто не сможет сравниться с Магистром Хранителей, и Нима вам всем!
Огорчало только, что высшие силы нисколько не озаботились проблемами Марка в части управления – некоторые из хранителей нет-нет, да и начинали требовать к себе особого внимания. Поначалу таких приходилось или ломать, или убирать с игрового поля. Но это была непозволительная роскошь – все же в мире существовали и другие силы кроме Ордена, а потеря прайма или уж тем более мода – это всегда ослабление.
Тогда самых сильных пришлось приблизить к себе, создав Совет из адептов высшей ступени посвящения. С этими приходилось считаться и играть в политику, стравливая и разжигая междоусобицы. Было даже интересно.
Кстати, о политиках, пора бы навестить этих господ, а то что-то совсем нюх потеряли – дозволяют черни чего-то требовать. Сказано же было: симплов – в резервации на сельхоз работы! – раздраженно подумал Великий Магистр и отписал в чат руководителей Европы, чтобы в вечер все были у него на докладе.
Как кость в горле у Марка оставались на континенте неподконтрольные ему Англия и Россия, ладно русские, государство здоровое чересчур, но вот чертовы британцы!
Марк нажал на селектор:
– Зильберштейна ко мне!
Соломон был личным помощником, закрепившимся на этой должности вот уже месяца три как. Остальных Марк за нерасторопность скармливал свиньям. Мозги у Зильберштейна работали как надо, не зря ему родители дали такое имя. Но в отличии от мага-царя он был симплом.
– Да, Верховный! – без излишней суеты и торопливости, помощник тем не менее непостижимым образом оказался перед темны очи начальства практически мгновенно.
– Сделай сводку по британской агентуре, кто, где, как продвинулись в исполнении задания.
На стол магистра тут же легли два отпечатанных листа из обширной кожаной папки помощника.
– Соломон, тебя точно надо проверить на магическую составляющую! – настроение Марка чуть улучшилось, все-таки приятно, когда на тебя работают профессионалы своего дела.
А вот содержание этих листков тут же это настроение и испортило. Шестеро из десятка адептов исчезли, при этом все они были заняты внедрением к масонам. Оставшиеся все как один сообщали какую-то дичь про отряды ирландских фанатиков и опасность дальнейшего нахождения адептов на острове.
Марк отправил помощника с глаз долой, а для успокоения нервов вызвал парочку молоденьких мальчиков.
Глава 8.
Паладины небольшой цепочкой передвигались по вечернему лесу. Отряд вела Валентина, Фролова за ненадобностью привлекать не стали – стараниями Ивана спасенная огневичка обрела бонусом новые силы. Мало того, что магия земли стала ей подвластна, благодаря закаченной измененной энергии, так еще и чуйка развилась на магических тварей, и где они обитают.
Валя передвигалась быстро и бесшумно, внутренне ругаясь на топающих как слоны паладинов, укутанных помимо обычных уже для бойцов броников в сетчатые хламиды, избавляющих от всякого насекомого гнуса, который, как показала практика, может быть не менее опасен, нежели какой-нибудь медведь. Того хоть видно издалека.
Вышли на небольшую прогалину, где их уже ждали. Как и обещал Фролов – стая шесть волчар, ощетинившись изготовилась к нападению на незваных чужаков. В сумерках особенно зловеще выглядели оскаленные пасти, в глубинах которых клокотал огонь.
Валя юркнула чуть в сторону, пропуская отряд вперед. В лесной тиши застрекотали автоматы, вырывая клочки мяса и шерсти, однако сие действо на тварей кроме того, что вызвало ярость – никак не повлияло. Иван увидел, как потоки энергии устремлялись к местам поражений – видимо ускоренная регенерация.
– Приготовить клинки, пули тварям не помеха! – закричал он, вытягивая из поясных ножен подобранную еще в городе в оружейной лавке катану.
Для уверенной и эффективной работы с новым для себя оружием, Иван удлинил щупальца и припаял их по всей длине клинка. Сразу прибавилось уверенности – катана стала восприниматься как продолжение руки, наверное, именно такого состояния добивались самураи упорными тренировками.
Волки бросились на паладинов разом, стремительно сократив расстояние и началась схватка, в которой на долю Ивана выпало сразу две твари. Благо первой шибко шустрой он успел отхватить башку в первые же секунды, а вот второй волчара оказался намного опаснее и действовал очень уж не по-звериному.
От меча волк отскакивал, в отместку плевался огнем. Ивану приходилось уворачиваться в свою очередь, что привело его к торчащей в стороне от общего боя коряге. Паладин запнулся пяткой и начал заваливаться на спину, на что и рассчитывал зверь, прыгнув на свою добычу. Огромная мохнатая туша придавила Ивана, при чем одной лапой была заблокирована рука с оружием. В этот момент время как будто затормозилось. Иван смотрел на волка, а тот вполне осмысленно смотрел на него, презрительно скаля зубатой пастью, в которой разгорался шар огня. И тогда Иван ударил свободной рукой в ментальный центр твари, выбивая сознание из туши. Волк обмяк, а паладин, скинув его с себя, одним ударом меча отсек чересчур хитрую голову.
Остальной отряд вполне успешно справился с противником, только Сергею подпалило бок, да Игорь вывихнул ногу. Трофейные головы было решено взять с собой, все-таки охота удалась на славу.
В дом Аристархова вернулись уже за полночь, а утром пришлось откачивать хозяина, который, еще не отошедши ото сна, встретился внизу с заботливо разложенными на полиэтиленовой пленке трофеями.
Экспроприировав у квелого бизнесмена четыре канистры девяносто пятого, паладины отправились восвояси, строго наказав следить за домашним скотом, лесными животными и даже за букашками на предмет вселения в них демонов разного сорта.
Обратно ехали веселые и довольные. Пельмень с Тесаком, не участвовавшие в охоте, сидели молча и только слушали залихватские рассказы о проведенном бое с тварями.
Молчали и Иван с Валентиной. Вторая все еще привыкала к своему новому облику и неожиданному появлению нового любовника, а вот Ивану было крайне тревожно.
Мало того, что начали меняться животные, так еще и насекомые туда же. Ладно там клопы какие-нибудь ползают в постелях, да пощипывают кого успеют – отчесался и все. А что вся эта мелкая погань может устроить теперь, аж передергивает. Животных можно истреблять вот такими рейдами отрядов паладинов, благо Капитан не любит сидеть без дела и пополнения в орден можно ожидать через пару месяцев. А где взять паладинов на отлов всяких там огненных мух.
– Эврика! – заорал глава ордена, прервав Серегин рассказ.
– Ты чего командир? – спросил Рамиль.
– Есть идея! Не знаю, как это сделать, но нам без этого трындец, при чем под нам я подразумеваю все человечество, между прочим! – затараторил Иван – Все видели, что с Валентиной случилось?
– Не, нууу, все то мы не видели, больше слушали, как ты ее… – отреагировал покрасневший Игорь, – ну или она тебя…
– Тьфу, придурки! – раздражился Иван.
– Идиот! – прикрикнула Валентина одновременно с ним, но еще и сопроводила вербальный посыл хорошим пинком по Игоревой коленке.
– Так тебе и надо, полудурок! – позлорадствовал Иван и продолжил – Я говорю про то, как какая-то поганая насекомая чуть не отправила ее на тот свет! Как бороться с теми, кого не видишь? Стрелять из пушек по воробьям – то еще удовольствие! А вот если бы нас сопровождали как раз какие-нибудь воробьи, которые эту мелочь будут жрать!
– Ну можно не воробьев, а уж ястребов, все как-то посолиднее. – высказался Сергей.
– Да хоть альбатросов со страусами, лишь бы гадов давили – ответил Иван.
– У меня знакомый лесник есть, он забавлялся тренировкой птиц всяких, можем к нему заехать, только крюк небольшой дадим – получив добро на «крюк», Сергей стал объяснять по навигатору, где найти знакомого лесника.
Крюк, конечно, оказался с гаком, потому заночевать пришлось в чистом поле, а утром уже пешим ходом добрались до небольшого бревенчатого домика в хвойной чащобе.
Коростылев на правах старого знакомца постучался и получил в ответ:
– Кто такие, чего надо?
– Вась, это я Серега Коростылев, с Аникеевки. – крикнул он в дверь.
– А эта кодла с тобой кто?
– Это мои друзья, мы вместе работаем нынче…
– Чегой-то они на трактористов не больно похожи, особо негритянка рыжая, – выразил сомнение собеседник.
– Сам ты негритянка, это я на поле упахалась! – обиделась Валя.
– Ладно хрен с вами, заходи по одному! – приказал хозяин избы.
– Ты палец-то с курка убери! – крикнул Сергей перед тем, как открыть дверь.
– Да много ль то мне обрез поможет, вы ж все в брониках – обреченно проворчал лесник.
Зашли только Серега с Иваном, остальных глава отряда жестом оставил снаружи.
Лесник был черноволос, бородат, сух и костляв. Изба просторна и чиста. Большую часть пространства занимала беленая русская печка, из обстановки пружинная кровать, дощатый стол со скамьей, да на стене висела большая плазма, выглядывавшая из-под ажурной скатерти.
– Это Иван, мой новый начальник, а это Василий – местный лесник, хороший человек и великолепный птичий дрессировщик! – представил друг другу присутствующих Сергей.
– Да сокольник я, сокольник! – закатил глаза лесник. В это время, скорее по привычке, чем осознанно Иван включил второе зрение и обомлел. Вся изба была усеяна ритуальными формулами, а сам лесник просто переливался разными цветами от избытка разношерстной энергии, управляющие нити исходили от него к доброй половине заклинаний.
– Уважаемый, Василий! Я бы хотел пригласить Вас на работу в наш отряд, как замечательного сокольника и сведущего не только в этом редком ремесле человека. – прочистив от волнения горло, начал Иван, стараясь не напрягать лесника страшным словом «инквизиция».
– Маг что ль? – прищурился лесник.
– Нет, уважаемый. Я и мои товарищи – паладины на службе Господа, охраняем простых людей от дьявольских напастей и различных демонических тварей, на что Господь и Святая Церковь даровали нам святые силы, дабы крепче отпор держали. – высокопарно ответствовал Иван, глазами отвечая на незаданные вопросы лесника.
Тот оказался понятливым мужиком.
– Потолкуем? – спросил он, указывая глазами на Серегу.
– Потолкуем. – ответил Иван и спровадил нежелательного свидетеля за дверь.
Клиент оказался сложным, и отряд дожидался своего командира вплоть до обеда. В итоге половина отряда осталась на постой – Серега, Рамиль и Пельмень. Им предстояло обучаться у Василия работе с ястребами и соколами. Лесник наотрез отказался покидать свои владения, но вот индульгенция от церкви на производство магии, а также снабжение провиантом – заинтересовали отшельника. И хотя Ивану не удалось привлечь того на работу в отряде, тем не менее достигнутые договоренности были обоюдовыгодными. Главное же – наметился осязаемый путь решения проблемы, возникшей по итогам рейда.
Тесак развез остатки отряда по домам.
* * *
Адепту шестой ступени посвящения Ордена Джорджу Ольсену было не по себе в этой чумной стране. Вот уже который месяц он вместе с местным напарником – Махмудом, воздушным стихийником – хантил одаренных.
Совет магистров высшей ступени поручил ему заняться поиском в качестве проверки на возможность повышения по ступени именно в России.
По словам Махмуда, который благодарение Высшим, вполне неплохо изъяснялся на английском – здесь особо то ничего с момента схождения благодати на избранных, на Высшую расу, практически не изменилось. Как была разруха и нищета, так и осталось, только что прибавилось хлопот.
И если почти всю Европу в конце концов удалось подмять под управление Орденом путем зачисток, запугиваний, демонстраций силы, то здесь дай здоровья эту азиатскую ораву загнать в один загон.
Да еще и эти церковники нарисовались. Махмуд упорно звал их «конкурирующая фирма» и постоянно поминал опиум для народа. Когда гады отбили ту огневичку, Джордж был в ярости – такая пощечина! Мало того, еще и бойца не удалось спасти. Следующий день за тем происшествием напарники провели в опустевшем доме, разбирая следы конкурентов и восстанавливая картину событий после.
Выяснили, что огневичка ушла с церковниками, Тесака те утащили с собой. Операция была провалена, а наказывать кроме себя некого, слишком уж расслабился в последнее время Хранитель.
Церковники же развели какую-то уж слишком бурную деятельность, и что самое страшное – чернь с удовольствием примыкала к варварскому средневековому движению. Что уж они там говорили своим фанатикам, но города, «благословлённые» проповедниками церкви – становились закрытыми для действий Ордена. И зараза эта распространялась стремительно.