Иллюстрация на обложке Playground
© Dmitriy Inspirer, 2024
ISBN 978-5-0065-0068-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Случайная встреча
Вечер был на удивление теплым для конца сентября. Город, освещенный мягким светом уличных фонарей, жил своей обычной жизнью: шум автомобилей, приглушенный смех из открытых окон кафе, мерцание витрин, зовущих прохожих внутрь. Алина, только что вышедшая с работы, остановилась у витрины книжного магазина, не торопясь идти домой.
Она всегда любила такие моменты – когда можно остановиться в бесконечной суете и просто наблюдать за окружающим миром. Её взгляд упал на толстую книгу с золотым тиснением, лежащую в центре витрины. Загадочное название привлекло её внимание: «Сквозь время и пространство». Едва ли это было совпадением, но именно эта мысль пронзила её разум: что, если всё, что происходит в жизни, не случайно?
Она сделала шаг в сторону двери, но в этот момент кто-то толкнул её, чуть не выбив из рук сумку.
– О, извините! – услышала она низкий голос позади себя.
Оборачиваясь, она встретилась взглядом с высоким парнем лет тридцати. Его карие глаза смотрели на неё с лёгкой растерянностью, будто он и сам не понял, как оказался рядом.
– Ничего страшного, – улыбнулась Алина, чувствуя, как её сердце вдруг забилось чуть быстрее.
Он задержался взглядом чуть дольше, чем принято.
– Вы тоже книголюб? – спросил он, кивая на витрину.
Алина смущённо кивнула.
– Да, люблю книги. Иногда кажется, что они понимают нас лучше людей.
Парень засмеялся.
– Хорошая мысль. Кстати, меня зовут Максим.
– Алина, – представилась она, чувствуя, как её голос стал чуть тише.
Их разговор был коротким, но оставил в воздухе что-то неуловимое, почти магическое. Максим предложил ей зайти в кафе напротив, чтобы продолжить общение. Она не сразу согласилась – в конце концов, он был совершенно незнакомым человеком, но что-то подсказывало ей, что этот момент нельзя упускать.
В тот вечер они провели за чашкой кофе несколько часов, забыв о времени. Они говорили о книгах, мечтах и случайностях, которые приводят людей в нужное место в нужное время. Никто из них ещё не знал, что эта встреча станет началом истории, которая изменит их жизни навсегда.
Когда Алина вернулась домой, в её голове всё ещё звучали его слова, а в душе появилось тихое тепло, которое грело сильнее, чем осенний шарф. Возможно, это и было тем самым редким чувством, которое так сложно найти в большом мире.
Глава 2. Взгляд, изменивший всё
Следующее утро встретило Алину серым небом и затянувшимися тучами, но её настроение совсем не соответствовало погоде. Она вспомнила вчерашний вечер и невольно улыбнулась. Этот Максим был таким… непривычным. Не таким, как те, с кем она сталкивалась раньше. В его глазах было что-то странное: одновременно тепло и беспокойство, словно он что-то искал.
– Эй, ты что, влюбилась? – вдруг спросила Оля, её коллега, заметив, как Алина задумчиво смотрит в экран монитора.
Алина тут же отмахнулась.
– С чего ты это взяла?
Но в её голове, будто назло, всплыла сцена из кафе: его взгляд, короткий смех и та фраза, которую он сказал в самом конце разговора:
«Мы ведь ещё увидимся, правда?»
Она тогда только улыбнулась в ответ, но сейчас этот вопрос звучал в голове как обещание.
Максим тоже думал о вчерашнем вечере. Он вернулся домой поздно, но сон никак не шёл. Её лицо стояло перед глазами – эти светлые глаза, в которых читалась не только доброта, но и какая-то внутренняя сила. Он видел много людей за свою жизнь, но она была другой. Как будто её взгляд проник прямо в его душу, заставив вспомнить что-то забытое, почти утраченное.
На работе его коллеги заметили, что он был немного не в себе.
– Ты вчера кого-то встретил? – поддразнил его Игорь, коллега и давний друг.
Максим только улыбнулся, не желая раскрывать деталей. Но он знал: он хочет увидеть её снова.
Алина провела весь день в раздумьях, а вечером, возвращаясь домой, всё-таки не удержалась и прошла мимо того самого книжного магазина. Она не знала, почему это делает. Может, просто надеялась снова встретить его?
Книги всё так же лежали на своих местах, витрина не изменилась. Но его не было. Алина вздохнула и пошла дальше, чувствуя лёгкое разочарование.
И тут он появился. Он шёл ей навстречу, слегка неуверенно оглядываясь, словно тоже искал кого-то. Их глаза встретились, и на мгновение мир будто остановился.
– Алина, – улыбнулся он, делая шаг к ней. – Я знал, что снова тебя увижу.
– Максим… – её голос был тихим, но в нём звучало удивление и радость.
Эти несколько секунд их молчаливого обмена взглядами изменили всё. Больше не было ни сомнений, ни случайностей. В этот момент они оба поняли: в их жизни начинается что-то особенное.
Глава 3. Прощание на вокзале
Вокзал всегда казался Алине местом странным и немного чужим. Он был полон суеты: громкие объявления о прибытии поездов, звуки шагов, гул голосов. Люди приходили и уходили, как будто их жизни пересекались лишь на мгновение.
В этот день вокзал был особенно шумным. Алина стояла на платформе, сжимая в руках небольшой чемодан, но её мысли были далеко отсюда. Впереди был новый этап жизни – учёба за границей, о которой она мечтала годами. Но впервые в жизни её мечты оказались замешаны с чувством горечи.
Максим стоял рядом, стараясь казаться спокойным. Они провели вместе лишь несколько месяцев, но за это время он стал для неё чем-то большим, чем просто случайным знакомым. Он стал опорой, другом, а возможно, даже тем, кого она боялась назвать вслух.
– Ты ведь знаешь, что я за тебя рад, – сказал он наконец, нарушая тишину. Его голос был тихим, но в нём слышалось напряжение.
– Я знаю, – ответила она, всё ещё избегая его взгляда.
Он шагнул ближе, положив руку ей на плечо.
– Ты сделаешь это. Ты всего добьёшься, я уверен.
Алина подняла глаза. В его взгляде она увидела не только уверенность, но и грусть, которую он старался скрыть.
– А ты? – спросила она. – Ты справишься?
Максим улыбнулся, но улыбка получилась какой-то натянутой.
– Конечно. Главное, ты возвращайся.
Её сердце болезненно сжалось. Это звучало как обещание, но она знала, как часто жизнь нарушает такие слова.
Когда объявили посадку на поезд, Алина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она не хотела уходить, но понимала, что её путь уже определён. Максим взял её чемодан и помог подняться на платформу.
– Всё будет хорошо, – сказал он, стоя внизу и смотря на неё.
Она кивнула, но не смогла сдержать слёз.
– Максим… спасибо за всё.
Он шагнул ближе, подняв руку, чтобы коснуться её щеки.
– Это ещё не конец, Алина. Это только начало.
Двери вагона закрылись, и поезд начал медленно трогаться. Она смотрела на него через окно, пока его фигура не растаяла вдали.
Алина сидела на своём месте, уставившись на серый пейзаж за окном. Её руки сжимали мобильный телефон, но написать она ничего не могла. Единственная мысль, которая не отпускала её: почему прощание ощущается как завершение целой жизни?
Максим долго стоял на платформе, глядя вслед уходящему поезду. Он не знал, увидит ли её снова, но знал одно: в этот момент он потерял что-то важное. Что-то, что вряд ли можно вернуть.
Глава 4. Первое письмо
Алина сидела за своим письменным столом в маленькой комнате студенческого общежития. За окном шёл дождь, и капли медленно стекали по стеклу, как будто соревновались, кто быстрее достигнет подоконника. Она не могла сосредоточиться на учёбе – мысли вновь и вновь возвращались к Максиму.
На экране её ноутбука мигал курсор. Она открыла новый документ и задумалась. Она всегда считала себя хорошей в выражении мыслей словами, но сейчас это казалось удивительно сложным. Она начала писать и тут же стирала. Слова выглядели сухими, не такими, как она хотела.
Наконец, глубоко вздохнув, она решила писать от сердца, не думая о том, насколько это правильно или красиво.
Привет, Максим,
Я только что вернулась из библиотеки, и почему-то именно там мне захотелось написать тебе. Знаешь, здесь всё совсем иначе: другие люди, другой ритм жизни. Мне всё ещё непривычно слышать вокруг только иностранную речь, и иногда мне кажется, что я словно попала в другой мир.
Но при всём этом, каждый день я думаю о том вечере, когда мы встретились. Тогда мне казалось, что это случайность, просто интересный эпизод в череде серых дней. Но теперь я понимаю, что эта встреча изменила что-то внутри меня.
Сегодня я видела на улице одного парня, который был на тебя похож. Он шёл с чашкой кофе в руках и чем-то увлечённо говорил по телефону. На мгновение мне показалось, что это ты, и я даже хотела окликнуть. Но, конечно, это был не ты.
Максим, как ты там? Чем ты сейчас живёшь? Я очень надеюсь, что у тебя всё хорошо. Пожалуйста, напиши мне. Расскажи обо всём, даже если это просто мелочи. Я скучаю по твоим рассказам.
Здесь, в этом новом мире, я часто чувствую себя потерянной. Но мысль о том, что где-то есть ты, помогает мне держаться.
С любовью,
Алина
Она перечитала письмо несколько раз, сомневаясь, стоит ли его отправлять. Её тревожило, что она слишком открылась, но в то же время она чувствовала, что не может молчать.
Наконец, нажав «отправить», она с облегчением выдохнула. Теперь оставалось только ждать.
Максим прочитал её письмо вечером, сидя в своём пустом офисе. Его день был тяжёлым, но эти строки мгновенно стерли усталость. Он чувствовал её присутствие в каждом слове, будто она стояла рядом и тихо рассказывала о своих переживаниях.
Он улыбнулся, открыл ноутбук и начал писать ответ. Но в отличие от Алины, он не стирал ни слова. Всё, что он хотел сказать, казалось ему правильным.
«Привет, Алина…»
Глава 5. Время ожидания
Алина уже третий день проверяла почту каждое утро и перед сном. Каждый раз её сердце замирало, когда она открывала приложение, но почтовый ящик был пуст. От Максима не было ни слова.
Она старалась себя успокоить: у него наверняка много дел, он занят, как и всегда. Но с каждым днём её уверенность ослабевала. В голове всплывали десятки вопросов. Может, письмо не дошло? Или он прочитал и не нашёл, что ответить?
В один из таких вечеров, сидя в маленькой уютной кофейне неподалёку от кампуса, она решилась написать ему сообщение. Её пальцы медленно набирали слова на экране телефона:
«Привет, Максим. Как ты? Я тут подумала, может, моё письмо затерялось? Напиши мне, если у тебя будет время. Очень жду твоих новостей. Алина.»
Она нажала «Отправить» и уставилась на экран, ожидая хотя бы короткого ответа. Но телефон молчал.
Тем временем Максим сидел в своём офисе, погружённый в очередной проект. Его жизнь за последние недели превратилась в череду бесконечных встреч, звонков и дедлайнов. Ему казалось, что он потерял контроль над временем.
Но письмо Алины он не забывал. Оно лежало в папке «Избранное» в его почте, прочитанное, но без ответа. Максим несколько раз открывал его, перечитывал строки, словно пытаясь снова услышать её голос.
Он хотел ей ответить, но не знал, с чего начать. Её слова заставляли его задуматься о многом. Они звучали так искренне, так тепло, что он боялся, что его собственный ответ окажется слишком холодным, слишком неуместным.
Каждый вечер он думал: «Напишу завтра». Но завтра превращалось в ещё один день молчания.
Время шло, и между ними росла пауза. Алина старалась отвлечь себя: занималась учёбой, ходила на прогулки, общалась с новыми знакомыми. Но её мысли всё равно возвращались к Максиму. Она вспоминала их разговоры, его улыбку, тот взгляд, который говорил больше, чем слова.
Однажды, возвращаясь из библиотеки, она остановилась у старого каменного фонтана на площади. Вода тихо журчала, а вокруг ходили люди, каждый занят своими делами. Алина достала телефон и вновь открыла его профиль в мессенджере. Она долго смотрела на его фотографию – он стоял на фоне леса, чуть прищурив глаза на солнце.
Её пальцы медленно набрали ещё одно сообщение:
«Максим, ты меня забыл?»
Но отправить она не решилась. Закрыв приложение, Алина убрала телефон в сумку и пошла дальше.
Максим увидел сообщение от неё только на следующий день. Он не знал, что ответить, но больше не мог молчать. Сев за стол, он открыл почту и начал писать:
«Привет, Алина. Прости меня за молчание. Я прочитал твоё письмо и с тех пор думаю о том, как тебе ответить. Жизнь здесь захлестнула меня с головой, но я всё равно не забываю о тебе…»
Письмо было коротким, но искренним. Нажав «Отправить», Максим почувствовал, как с плеч упал тяжёлый груз. Теперь ему оставалось ждать, что ответит она.
Время ожидания, казалось, стало их невидимой связью. Оно напоминало, как сложно сохранить то, что прочно только в их сердцах, но столь хрупко в реальности.