Глава 1
– Перевязку я вам наложила. Следующие сутки попрошу не активничать. И пить выданную настойку, – сухо проговорила я, борясь с желанием послать куда подальше красавчика оборотня с перевязанным боком.
Он стоял с обнаженным торсом, которому позавидовали бы многие качки на Земле, и призывно подмигивал мне. Звал развлечься, гад такой. У самого невеста есть, свадьба совсем скоро, я – среди приглашенных гостей. А он!.. Блоховоз! Все они, оборотни, гулены! Особенно с ипостасью кошачьих! Зачем только замуж за них выходят?!
– Спасибо, найра доктор, – мурлыкнул конкретно этот экземпляр со второй ипостасью тигра. – Я могу идти?
«О да, и куда подальше», – мысленно фыркнула я с негодованием. Вслух же произнесла:
– Рецепт для настойки на столике у двери. Предъявите его травнице – она выдаст, что надо. Всего доброго.
Мне еще раз призывно подмигнули, намекая на тесное продолжение общения, не расстроились, что не получили ответа, и дверь закрылась. С той стороны.
Я облегченно выдохнула. Каждый раз при общении с подобными экземплярами мне отчаянно хотелось пересчитать им зубы. Кулаком. Приходилось сдерживаться. Ведь в городе для нелюдей такие как этот пострадавший встречались на каждом шагу. А я, к тому же, работала врачом для нелюдей и драться права не имела.
Я… Врач… Сказал бы мне кто-нибудь еще год назад, что я внезапно перенесусь из такого знакомого и уютного земного мира в мир магический, да еще и стану врачом, единственным в небольшом городке… Точно лекарей душ вызвала бы и в «дурку» умника отправила бы.
Увы… В этом городке порой моя собственная жизнь напоминала «дурку». Врач без медобразования – самое то для работы здесь, как я иногда мрачно шутила про себя. В юности я три года проучилась в медакадемии. Мне нравилась медицина. Я с удовольствием грызла гранит науки. Надеялась, что стану известным медиком, буду практиковать в частных клиниках. Но платили за меня родители. И платили прилично. А потом, в один трагический день, они погибли в автокатастрофе. И у меня не нашлось денег на оплату следующего курса.
Меня отчислили.
Убитая горем из-за потери близких, я практически не страдала из-за отчисления. В пику непонятно кому подала документы на филологический, без проблем прошла на бюджет. И училась уже там, все пять лет. Получила «корочку» бакалавра, устроилась помощником библиотекаря в детскую библиотеку. Благо там всегда был недобор кадров – надолго специалисты в том месте не задерживались. Мне же было все равно, где и кем работать. Работа-дом-работа. Меня все устраивало. Мое начальство – тоже. У меня не было личной жизни. Я дневала и ночевала на работе, изредка появляясь в квартире, оставленной родителями, чтобы привести себя в порядок.
А потом, в свой тридцать третий день рождения, я увидела сон, очень яркий такой, словно изображавший реальность. Седой низенький мужчина спросил, не надоело ли мне издеваться над собой и растрачивать свою жизнь по пустякам.
Я тогда только плечами пожала.
– Меня все устраивает.
– А если подумать? – вкрадчиво спросил мужчина. – Отпуск в небольшом городке, с милыми соседями и полным отсутствием преступности.
– А взамен? – насмешливо спросила я, ни секунды не поверив услышанному. Впрочем, сон же. Здесь может произойти что угодно. – Бросаться в горящие избы и коней на скаку останавливать1?
– Соседей лечить.
– Я не медик.
– Но ты училась в мединституте.
– Всего три года.
– Твоим соседям хватит. Они редко болеют. А наложить жгут или повязку ты точно сможешь.
Эх, если бы я тогда понимала, что дело происходит не во сне! Если бы до меня дошло, что такие щедрые подарки просто так не делаются!
Но я была свято уверена, что сплю! И потому, дурында такая, согласилась!
Ну и проснулась уже в другом мире, в городке с нелюдями. Сюрприз, да. Для обеих сторон.
Я проснулась на кровати с периной, в одноэтажном доме с тремя комнатами, санузлом и кухней. Вспомнила сон, оказавшийся не сном, и выругалась, от души.
Теперь мне предстояло обживаться в месте, о котором я ничего не знала. И самым ужасным было то, что у меня с собой не имелось вещей, вообще, никаких. Я попала непонятно куда в своей ночнушке.
Встав с постели, я обследовала помещение. Оно показалось мне нежилым. Как будто хозяева выехали отсюда много месяцев, а то и лет, назад и не собирались возвращаться.
Впрочем, теперь здесь была хозяйкой я. И мне предстояло наводить тут порядок.
В доме оказалась одежда моего размера, будто специально сюда подкинутая. А еще – посуда и мебель. Так что можно было потихоньку обживаться.
Неизвестный дед соврал: народ в странном месте болел довольно часто. Ну, для меня, не имеющей образования и опыта работы. В первый же день работы ко мне пришли с жалобами гном, вампирша и оборотница. И, как ни странно, я словно знала, чем они болеют и как их лечить. Необходимые знания мгновенно всплывали в моей голове, стоило только посмотреть на пациента.
И я освоилась, со временем, конечно, не сразу, влилась в жизнь небольшого городка, оказалась здесь единственной представительницей людской расы, или человечкой, как меня здесь называли.
И снова: работа-дом-работа. Все свободное время я читала книги по медицине, которые нашлись в лечебнице и в моем теперь уже доме. Не получала, а освежала знания. Как будто кто-то позаботился о том, чтобы я заранее смогла воспользоваться всей нужной информацией.
Лечебница находилась в десяти минутах ходьбы от дома, что было удобно. За домом сами собой выросли грядки с лечебными травками, из которых я приготавливала себе целебные чаи.
Еду мне приносили благодарные пациенты. Ну, или я покупала ее в продуктовых лавках за деньги, которые мне выплачивались за работу.
И проблем в моей жизни, считай, не было. Единственное, что… о Земле я вспоминала довольно часто. Думала и своей квартире, о работе в библиотеке, о привычных условиях. Да обо всем… Думала и страстно желала вернуться домой.
Вот только контракта под рукой не оказалось (да и был ли он вообще?). И я понятия не имела, когда истечет срок моей работы в городе нелюдей.
В дверь постучали.
– Войдите, – устало крикнула я.
Дверь скрипнула, вырывая меня из размышлений. И в мой кабинет в лечебнице заглянула Арила, старая гномка, маявшаяся радикулитом.
У Арилы была большая семья, и всегда можно было поручить любое задание и детям, и внукам, и даже правнукам. Но это же гномы. Они привыкли работать, пока за Грань не уйдут. И в свои сто двадцать семь лет, почтенный возраст по меркам гномов, Арила и по дому сновала, и с рукоделием сидела, и в огороде копалась. Все сама, все сама. А спина не резиновая. Вот и прихватывало пожилую работницу. И приходила она ко мне, за рецептом для мази.
Глава 2
– Викочка, детка, мне бы рецептик. Совсем спина, проклятая, замучила, – прокряхтела Арила, заходя в кабинет.
Как и другие гномки ее возраста, она была низенькой, кряжистой, с небольшой седой бородкой и внимательным цепким взглядом.
«Вам отдохнуть бы, тетушка Арила, – проворчала я про себя, – а не пахать весь день».
Вслух, естественно, ничего не сказала – смысла не было. Когда одна гномка хотела оскорбить другую, то называла ее лентяйкой. И хуже этого слова было только обвинение в растрате. Так что отдыхать Арила не умела.
– Сейчас выпишу, тетушка Арила, – откликнулась я, усаживаясь за свой рабочий стол.
– Спасибо, детка. Держи вот, пирожков тебе принесла.
На столешницу лег бумажный пакет. С пирожками. И пахло из него просто обалденно!
Мой желудок мгновенно заурчал. Я покраснела. Предатель!
– Поди, не ела ничего с самого утра, – покачала головой Арила.
Я сгребла пакет с пирожками в ящик стола.
– Спасибо, тетушка Арила. Так некогда ж. Вот, перед вами с десяток пациентов было.
Ну, может, не десяток, тут я приврала, чуть меньше. Но народ и правда шел в лечебницу.
– Так ты б перерыв себе сделала, – посоветовала Арила. – Чайку бы попила.
– Сделаю, – я кивнула, заканчивая дописывать рецепт. – Обязательно сделаю. Сейчас запрусь и попью чаю с вашими шикарными пирожками.
Арила мгновенно расцвела. Ну да, доброе слово и кошке приятно, что уж говорить о гномке.
Арила ушла, захватив рецепт.
Я заперла за ней дверь, налила в чашку воды из графина и уселась чаевничать.
Пирожки оказались с картошкой и с луком и яйцом. Я любила и то, и то. Плюс не ела с самого утра. Так что у пирожков не было шансов. Я уничтожила их как класс за несколько минут, затем встала, подошла к рукомойнику в углу комнаты, помыла руки, привычно посмотрела на себя в зеркало.
С той стороны на меня уставилась миловидная шатенка с карими глазами, среднего роста, худощавая, одетая в длинный белый халат. Виктория Иномирцева, приятно познакомиться.
Да, вот так моя фамилия стала «говорящей». Кто бы мог подумать. Никто из местных понятия не имел, что я попала к ним из другого мира. Да им и не интересно было. Живет себе человечка рядом, и пусть живет. Работает исправно, не наглеет. Что еще надо? Правильно, ничего.
Насколько я поняла из разговоров, людей в городе не было, ну, кроме меня. Да и, возможно, во всей округе я была единственной представительницей своей расы. Не сказать, чтобы я сильно горевала по этому поводу. Скорее, меня раздражала снисходительность, с которой представители некоторых рас смотрели в мою сторону. Мол, человечка же. Что она там может/умеет? При этом, как только им нужна была помощь врача, первые бежали в больницу.
Закончив есть, я воспользовалась перерывом в работе и приступила к чтению. Что в доме, что здесь, было не так уж много книг. И все – на тему теории и практики в медицине. Я использовала каждую минутку, чтобы пополнить знания. Мало ли, когда и в каком случае они пригодятся.
Сейчас я открыла учебник под названием «Анатомия гномов» и погрузилась в чтение.
«Гномы, как правило, имеют небольшую ростовую характеристику (около одного-полутора метров), – утверждала книга. – У них пропорционально крупные головы и короткие конечности, а также мощное телосложение, высокая крепость и выносливость. Гномы обладают прочным скелетом, который позволяет им заниматься физическим трудом и выживать в суровых условиях. У них уникальная структура костей, обладающих повышенной плотностью».
Я пробегала глазами текст, строчку за строчкой, старательно впитывая информацию, и уже перешла к репродуктивной системе, когда в коридоре раздались торопливые шаги. А затем в дверь постучали.
– Войдите! – крикнула я, отложив учебник.
Дверь отворилась. На пороге появился вампир с дриадой на руках.
– Найра доктор, она не дышит, – растерянно сообщил он. – Я ее на окраине города нашел. Лежала и не дышала.
Я только вздохнула, про себя, правда. Вампира я не знала. Он был одет бедно и, скорее всего, жил в рабочих кварталах, подальше отсюда. Потому и пересекаться с ним я никак не могла. А вот дриада была мне хорошо знакома. Ванесса Ольгерская. Дурная девчонка, любительница экспериментов. Сколько раз я предупреждала ее:
– Ванесса, хватит. Доиграешься же.
Она лишь весело смеялась и пожимала плечами.
– Так больше в этой глуши делать нечего. Скучно же, Вика.
Ну и вот, пожалуйста, лежит без сознания на руках у вампира.
В том, что Ванесса «не дышит», я сомневалась. Не так уж и легко убить дриаду, привязанную к Материнскому древу.
А вот лечить ее мне придется. Ну да. Она экспериментирует – я лечу. Отличное распределение обязанностей, блин.
Глава 3
– Положите ее на кушетку, пожалуйста, – я кивнула на лежанку у стены. – Не беспокойтесь, дриады – живучие существа.
Вампир исполнил мою просьбу, бесцельно потоптался несколько секунд у двери и вышел. Дверь закрылась с той стороны.
Я встала со своего места, подошла к шкафчику в дальнем углу комнаты, достала оттуда несколько мензурок и смешала их содержимое. Ядреная смесь получилась. Но Ванесса сама виновата. Не стоило терять сознание.
Я направилась к дриаде, приподняла ей головы и уверенным жестом влила в полураскрытые губы несколько капель смеси.
Один, два, три…
Ванесса заверещала как резаная, распахнула глаза и буквально подлетела с кушетки к потолку.
– Доброе утро, – язвительно поздоровалась я снизу. – Как спалось?
– Стерва, – выплюнула Ванесса, возвращаясь «на землю». – Ты зачем в меня эту гадость влила?!
– Вампира пожалела.
– Какого еще вампира?!
– Который нашел тебя, полутруп, на окраине города.
И – о чудо! – Ванесса покраснела, смутилась.
– Я не рассчитала расстояние, – буркнула она. – Прыгнула слишком далеко!
– Ты прыгнула, а у мужика чуть инфаркт не случился, когда он тебя обнаружил.
– Да что ему сделалось бы! Вампиры живут почти что вечно!
– И поэтому их надо пугать полумертвыми дриадами?
– Стерва!
– Повторяешься.
– Блин, Вика! Ты же человек! Вы же должны быть тихими, скромными, запуганными! А ты?!
– Кому должна, я все прощаю. С тебя три золотых.
– Да за что?!
– За потраченные средства. Не хочешь платить – вызову Роберта.
Робертом звали наше начальство. В смысле, начальство всего городка. Мэра, то есть. И был он трехтысячелетним вампиром. Роберт Кайосар, если быть точным.
Роберта боялись все, вот вообще все. Он умел читать мысли, чувствовал свою родню по зову крови и держал в стальном кулаке весь город.
И именно Робертом я пугала своих строптивых пациентов типа Ванессы.
– Не надо Роберта, – скривилась она. – Заплачу я. Тебе на личный счет?
– На счет больницы.
– Даррахаш дортон горрасар!
– Тебе приплюсовать еще два золотых за сквернословие в стенах лечебного учреждения?
– Стерва!
– Третий раз. Ванесса, у меня сегодня был нелегкий день. Так что не доводи меня.
Ванесса попыталась разделать меня взглядом. Не смогла. Силенок маловато.
Пока она приходила в себя на кушетке, я выписала чек. Вот с ним-то Ванесса и отправилась в самый крупный (ну и единственный, что уж врать-то) банк нашего городка «Золотой дом». Банк держали гномы, одна семья. Дом был самым обычным, ни разу не золотым. Зато звучало, да. И, судя по тому как активно строился глава семьи гномов, Жорис лорт Горсантский, банковское дело приносило ему очень неплохую прибыль.
После Ванессы у меня было целых полчаса тишины и покоя. Я специально засекала по песочным часам, так как подобная роскошь случалась со мной не очень-то часто. Так что я сидела на своем стуле, пытаясь расслабиться и ни о чем не думать.
Затем послышалось хлопанье входной двери, потом – частый топот. И в мою комнату вломились трое подростков. Тролль, орк, оборотень. Каждый из них – с травмами, не смертельными, мелкие порезы, гематомы и так далее. Но каждому хотелось наложить повязку и покрасоваться перед дружками своими «ранами».
– Я вас родителям сдам, – пригрозила я в сердцах. Ну не дают же отдохнуть несчастному врачу! – Пусть сами ваши синяки лечат. Арти, тебе не стыдно? Ты же волк. У тебя все заживет уже через полчаса, с твоей-то регенерацией!
Дети потупились.
– Найра2 доктор, это ж весело – с повязкой походить. Все жалеть сразу начинают. Ну найра доктор, – заканючил тот самый Арти, малолетний оборотень со второй ипостасью волка, живший через три-четыре дома от меня.
– А подставлять врача тоже весело? – я сурово сдвинула брови к переносице. – Что я вашим родителям скажу, если они разбираться придут? Я обязана им про ваши травмы докладывать.
– Так то касается сложных и опасных травм, найра доктор, – прогудел Лорсон, тролль, в свои десять лет уже почти достававший до потолка этой комнаты.
– И все-то вы знаете, – проворчала я.
Но повязки все же налепила. Всем троим. И отправила сиявших от радости детей восвояси.
Сама же посмотрела на те же часы. В принципе, еще десять минут можно посидеть, и домой. Рабочий день окончен. Теперь без серьезной необходимости ко мне никто не обратится. Радикулиты, порезы и головные боли однозначно подождут до утра. А у врача законный отдых. И крепкий сон.
Надеюсь.