© Алексей Широков, 2023
© Александр Шапочкин, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Глава 1
На удивление, самым сложным в том, чтобы притвориться одним из клонов, было стоять на месте и ничего не делать без команды. Выполнить приказ уже было проще, все-таки лысые не являлись роботами, так что некоторые задержки и отклонения в движениях у них имелись, а вот замереть навытяжку в течение долгого периода было уже не так просто. Особенно учитывая, что мне пришлось перекрыть все чакры, чтобы не палиться.
По выходе из портала нас загнали в громадный ангар, заставив сдать оружие. Судя по всему, мы были на какой-то военной базе, потому что кругом шныряли люди в форме Англии. В целом сомнений не оставалось, лысые клоны – это проект бриттов, использующих их для тайных операций. И, по идее, я мог сейчас уничтожить всю базу, но был нюанс. Даже несколько. С одной стороны, это повлекло бы начало новой Магической войны, и мы бы выступили в ней агрессором. На общественное мнение мне было плевать, но как дважды герцог и глава рода я понимал, насколько важно соблюдать правила. Разнеси я здесь все, даже Максимилиан будет вынужден высказать порицание и демонстративно остаться в стороне во время начавшегося конфликта. Как и многие другие, в иных обстоятельствах вставшие бы на нашу сторону.
Но самое главное, что уничтожение одной базы не принесет особого толка. Да, я убью какое-то количество солдат, уничтожу инфраструктуру, но на этом всё. Стирать с лица земли весь остров я все равно не буду. Ибо это уже геноцид, а я, как бы ни был зол, все-таки еще не дошел до такого состояния, чтобы убивать невинных людей. Так что если и бить, то по тем, кто принимал решение использовать клонов, планировал операции и прочее. А они явно находятся не здесь. Так что пока лучшим решением было не лезть на рожон, а понаблюдать. Что я и делал, стоя среди одинаковых дуболомов и делая вид, что я один из них.
Вокруг суетились солдаты, что-то кричали сержанты, и вообще, с виду больше всего это напоминало не военную базу, а пожар в борделе. На самом деле обычно крупные операции так и выглядят, особенно если в них участвует много молодых солдат. Либо когда операция проводилась в большой спешке, и никто не понимает, что им сейчас нужно делать. И, судя по всему, здесь был второй вариант, щедро разбавленный первым. Мне даже стало интересно, как они вообще умудрились провернуть захват и при этом не поубивать друг друга. Но поинтересоваться я не успел, потому что на сцене появился новый персонаж.
Когда суматошно бегающие солдаты вдруг начали вставать по стойке смирно и отдавать честь, я сразу догадался, что появился кто-то из начальства. И действительно, через несколько секунд в ангаре, где мы находились, появился генерал в окружении свиты. Он бодро промаршировал внутрь, огляделся и, увидев строй клонов, поморщился.
– Смит! Доктора Паркера нашли?! – казалось, говорить нормально генерал не умеет, поэтому всегда орет. – Эвакуация уже завершена! Где доклад о потерях?!
– Сэр, никак нет, сэр! – вытянулся в струну один из сержантов. – Так точно, сэр!
– Ты, сукин сын, надо мной издеваешься?! – побагровел генерал. – Что за бред ты несешь?!
– Сэр, докладываю! – ничуть не смутился сержант. – Доктора Паркера обнаружить не удалось. Начавшаяся операция русских не позволила продолжить поиски. Эвакуация завершена! Потери уточняются!
– Какого черта он вообще туда полез?! – генерал буквально побагровел от злости. – Кто пустил его в портал?!
– Сэр, – осторожно отозвался один из сопровождающих офицеров. – У доктора Паркера было двое сопровождающих из высших вампиров, здание было обработано негатором, и аналитики МИ-6 посчитали…
– А, ну понятно, – зло рассмеялся генерал. – МИ-6. Я мог бы сразу догадаться, что так обосраться могла только разведка. А виноватыми, как всегда, сделают нас!!! Точнее, меня, потому что это моя база!!! Так какого дьявола тут распоряжается МИ-6, я вас спрашиваю?!! Документы всех офицеров, кто пропустил доктора, мне на стол!!! Немедленно! Распоясались, думаете, я на вас управу не найду?!! А эти дуболомы какого демона тут еще стоят?!
Последнее предназначалось группе клонов, в которой находился и я, и от повышенного внимания стольких лиц я почувствовал себя очень неуютно. Не хотелось бы спалиться в последний, можно сказать, момент. Но разглядывать генерал нас не стал. К счастью для него и остальных, потому что я уже был морально готов разнести здесь все к едреной матери. В крайнем случае одного доктора хватило бы, а взять себя я бы не позволил. Пусть доказывают потом, что это именно герцог Ефимов уничтожил их базу, а не оно само, например, взорвалось. Или схлопнулось. Но пронесло.
– Убрать! – генералу меньше всего хотелось возиться с тупыми болванчиками. – Где техники, мать их так?!
– Но, сэр, процедура инфильтрации… – заикнулся было кто-то из свиты, но был нещадно обруган генералом.
– Ты издеваешься?! – генерал снова налился дурной кровью. – Какая инфильтрация для дебилов?!! Это клоны, мать их к демонам!!! Тупые болваны!!! Ты думаешь, что они что?!! Притащили контрабанду?!! Или, может быть, шпион переоделся одним из них и сейчас стоит в строю?!! Так давай покажи мне его!!! Или заткнись!!!
– Сэр, виноват, сэр!!! – вытянулся во фрунт офицер, который понимал, что его карьера полностью зависит от прихотей генерала. – Сержант! Техников сюда!!!
– Меня окружают одни идиоты, – вздохнул генерал и направился к выходу. – Сержант Мэйсон, отчет о потерях должен быть у меня на столе через десять минут! Всем всё понятно?!
– Сэр, так точно, сэр!!! – Воздух задрожал от дружного вопля, но стоило двери за генералом захлопнуться, как все расслабились.
– Чего встали, дети медузы?! – но сержанты были начеку. – Работать! Где эти гребаные техники, почему они еще не работают?!
– Вы же сами нас не пустили! – в ангар вошли двое, одетые в белые комбинезоны, но не биологической защиты, как можно было подумать, а скорее такие, что используют на мясокомбинатах. – Мы еще полчаса назад были готовы забрать мясо, но вы же придумали какую-то инфильтрацию. Будто эти дебилы могут предать.
– Джонсон, закрой свою вонючую пасть, – один из сержантов, видимо, старший над остальными, вызверился на техника. – Думаешь, если я выслушиваю от генерала, буду терпеть это от тебя?! Ты здесь кто?! Наемный рабочий! Вот и выполняй свою работу! Или мигом окажешься на улице!
– Ладно, ладно, чего сразу орать, – техник мигом пошел на попятную и, достав свисток, дунул в него. – Давай, мясо, за мной шагом марш!
Свиста я не услышал, лишь на самом краю восприятия раздался какой-то писк. Судя по всему, это был инфразвуковой свисток для собак. С клонами обращались как с животными, но, с другой стороны, они не были людьми, хоть и очень на них похожи. Куклы, биологические роботы, кто угодно, но не люди. И хоть я поддерживал запрет на клонирование, введенный Консорциумом наций и основными конфессиями, все же за судьбу лысых дуболомов не переживал. А вот что меня ведут вместе с ними куда-то, уже напрягало. Но не сильно. Я стопроцентно верил в возможность когда угодно вырваться отсюда силой. Но хотелось бы все-таки этого избежать.
– Давайте бодрее, мясо! – Джонсон, видимо, любил покуражиться над беззащитными клонами и щедро раздавал им пинки, заставив порадоваться, что я иду в середине колонны, иначе бы не выдержал. – Активнее шагаем! Быстрее, кретины, или не хотите на бойню? Так вы же бараны и ни хрена не понимаете!
При слове «бойня» я напрягся. Не испугался, еще чего не хватало, но палиться так по-глупому не хотелось. Нужно было искать выход, и я давно уже присматривался к белому костюму техника Джонсона. Он мне сразу понравился, костюм, а не техник, тем, что в нем было скрыто даже лицо. Получалось эдакое безликое существо, чей пол можно было определить только по бейджику. Правда, при отсутствии костюма было бы то же самое, потому что первичные и вторичные половые признаки у англичан сейчас не являлись основанием для того, чтобы назвать человека мужчиной или женщиной.
Не двести сорок семь гендеров, как в Либерократии, конечно, но больше тридцати у бриттов было точно. Нина как-то пыталась заставить меня их выучить, чтобы знать, к кому как обращаться, мол, иначе может быть международный скандал, но я тогда заявил, что кому не нравится, могут сидеть в своем Авалоне и там заниматься любыми извращениями. А у нас в России есть два пола: мужской и женский. Остальное от лукавого.
Но проблемы гендерных тараканов в головах иностранцев волновали меня сейчас в последнюю очередь. Пусть делают что хотят. Я же искал возможность поменяться местами с Джонсоном, а лучше с кем другим, потому что техник, ведущий строй клонов, был низеньким и довольно пузатым, то бишь, чтобы влезть в его костюм, мне надо будет очень постараться. Да и спалиться проще простого. Но за неимением лучшего, придется брать и его. Как говорится, при отсутствии горничной имеют дворника.
Я мысленно дал себе пощечину, ибо чувствовал, как меня все больше заносит. Это от адреналина. Вот вроде бы я и в других мирах побывал, и с богами сражался, а все равно потряхивает. Не от страха, а от предвкушения новых приключений. Как бы так адреналиновым наркоманом не стать. Хотя уверен, даже прыжок с парашютом не проймет меня так, как реальная угроза жизни. Ведь, как бы я ни храбрился, против нескольких Аватар вряд ли выстою. Тем более на вражеской территории. Максимум унесу их вместе с собой, впрочем, вместе со всей Англией. Или Авалоном, их сейчас хрен поймешь, кто есть кто.
– Стой! – инфразвуковой свисток вновь резанул по ушам. – Ну что, мясо? Начнем вас разделывать? Раздевайся!
Я, как и все, начал медленно разоблачаться, заодно оглядывая помещение, где мы оказались. Больше всего это походило на разделочный цех. Кругом кафель, шланги с водой, уклон, чтобы та стекала, и несколько сливных отверстий. Но самым жутким предметом здесь являлся пневматический забойщик. Устройство простое и надежное, как лом. Баллон, наполненный сжатым воздухом, к которому подсоединен шланг и забойный пистолет. Стоит нажать на рычаг, и из того вылетит двадцатисантиметровый стальной штырь, с легкостью пробивающий кости черепа даже громадных быков. Что уж говорить о человеке. Я, правда, никак не мог понять, для чего все это нужно, но стоило Джонсону начать работать, как все встало на свои места.
– Итак, – техник провел сканером по груди первого клона. – Номер 154228/2049. Два года в эксплуатации. Признаки деградации тканей – чек, заторможенная реакция – чек, некроз… некроза нет. Да и плевать. В списание. Где там мой списатор? Что, мясо, страшно? Знаю, что нет, вы же тупые. Мясо, оно и есть мясо. Только до этого ты ходил, а сейчас р-р-аз! И лежишь!
Штырь пробил череп клона, и тот рухнул, где стоял, прямо на кучу своей одежды. Подергался несколько секунд и затих. Я даже не дрогнул от этой картины. Ну да, клоны не люди. Они быстро растут, но столь же быстро деградируют. И хозяева пускают их в расход. Тела наверняка пойдут в биореактор, на создание бульона для следующих клонов. Получается эдакое безотходное производство.
Но именно действия техника навели меня на мысль. Я придумал, как нам с ним поменяться местами. Атаковать в лоб было просто, если бы не камеры, висящие под потолком. В комнате просто не было слепых зон, каждая дублировалась дважды. Но имелась подсобка, из которой Джонсон достал запасной баллон со сжатым воздухом. Идеальное место для моего плана. Так что я просто взял и пошел туда, подражая марширующим движениям лысых бугаев и расталкивая их с дороги.
– Куда?! – сказать, что техник опешил, – это ничего не сказать, но быстро пришел в себя и принялся дуть в свисток. – Стоять!!! Да чтоб тебя черти сожрали!!! Опять мозги напрочь сгнили! А я говорил этому придурку Уэсли, что обслуживание надо делать не раз в полгода, а хотя бы каждый месяц. Стой, идиот! Куда ты ломишься?! Мне потом подсобку за тобой отмывать!
Судя по тому, что Джонсон тащил с собой забойный пистолет, церемониться с поехавшим клоном он не собирался. Да и разглядеть меня толком не успел, иначе заметил бы, что я меньше и более стройный. Я же, промаршировав в подсобку, одним движением схватил бутылку моющего средства и брызнул в объектив камеры. Да, здесь она тоже была, пусть это звучало как паранойя. Однако мы находились на военной базе, сломать даже одну камеру, несомненно, означало вызвать подозрение, а вот залить!.. Ну кто пойдет разбираться, чего там в подсобке происходит. Что там может быть интересного? Вот и техник думал так же, когда ворвался сюда.
– Тупой ублюдок, с гнилыми мозгами! – Джонсон был в ярости и пинком распахнул дверь. – А ну тащи сюда свою зад…
– Добрый вечер, – я первым делом перехватил руку с забойным пистолетом, рывком втягивая техника в подсобку. – И прощай.
Даже с заблокированными чакрами обычный человек был мне не противник. Пусть даже техник чем-то занимался и взял ранг Корнета, все равно он не сумел ничего мне противопоставить, и всего с пары ударов отправился в страну вечной охоты. Или, скорее всего, в ад, потому что в рай такого урода уж точно не возьмут. Пусть клоны были бездушными куклами, но они на все сто процентов походили на людей, и вот так спокойно забивать их мог только человек со сдвинутой психикой. Не удивлюсь, если он в детстве сжигал кошек и вешал собак.
Но сейчас мне было плевать на его прошлое. Проблема была в том, что я недооценил разницу в размерах и сейчас пытался влезть в костюм. Но получалось не очень. Даже враскоряку я не мог натянуть его на себя, причем в животе комбинезон болтался, словно проткнутый воздушный шарик. Ладно, это полбеды, полость можно было набить тряпьем. Не женским бельем, как я сделал в торговом центре, хотя его тоже необходимо было спрятать, а так костюмов клонов здесь хватало. Главное, я настолько увлекся косплеем техника, что едва не попался.
– Джонсон, гребаный ты маньяк! – дверь в подсобку распахнулась. – Ты опять здесь дро… кххх.
Сложно говорить, когда тебя хватают за горло и прижимают к стене. Я не убил незваного гостя сразу только потому, что так проще сравнить наши габариты. С телом слишком неудобно возиться, как показала практика. А вот если поставить человека у стены, тогда сразу видно, подходит его одежда мне или нет, пусть даже он и пытался трепыхаться.
– Ты кто такой?! – новый техник поначалу силился вырваться, сопротивлялся, а потом взглянул мне в глаза и осел, словно из него выдернули все кости. Да уж, щадить бритта я не собирался, слишком много на них невинной крови. – Матка босия… Отче наш, ктори си на небесах, неч я твоя мено посватене, неч приде…
– Стоп! – я слегка приложил его об стену, заставляя заткнуться. – Ты что, серб, что ли?
– С-словенец, – от страха техник начал заикаться. – Родил сем се.
– По-английски говори, – я поморщился, – или по-русски, если умеешь.
– Руски?! – а вот теперь он словно расцвел, будто я не угрожал его убить, а наоборот, миллион рублей в подарок принес. – Я люблю русских! Мы из Югославии, дед бежал, когда Первая магическая началась, а потом так переживал, что сдуру рванул в Англию, а не в Союз. Всегда нам говорил, мол, не делайте, как я, если что, бегите к русским, они спасут. Я бы сам сбежал, но теперь с острова не выпускают. А работать где-то надо. Я колледж закончил, а на работу не берут. Только для англичан, будь они прокляты. Хочешь заработать – иди в разнорабочие. С дерьмом возиться. Сами-то бритты сюда не хотят, ну, кроме таких уродов, как Джонсон. Гребаный маньяк только и делал, что кукол забивал. А я так не могу, они же как дети. Глупые, наивные. У меня рука не поднимается.
– Ладно, заткнись, – я еще раз тряхнул техника, приводя в сознание. – Зовут-то тебя как?
– Юре Ковач, – казалось, тот уже меня совсем не боялся. – По преданию, предок нашего рода кузнецом был…
– Заткнись! – я слегка повысил голос. – Ты понимаешь, зачем я здесь? И что мне придется тебя убить?
– Почему? – в голосе Юре было столько удивления. – Я же могу помочь! Если ты хочешь тут все взорвать, я могу показать, где лучше всего заложить бомбу! Меня эти уроды уже давно достали. Я бы и сам их взорвал, но у меня бомбы нет. А ты где ее спрятал, а она большая? Если большая, то…
– Мне надо отсюда по-тихому свалить. – Я понял, что заткнуть этот фонтан красноречия будет весьма непросто, и сразу перешел к делу: – Снести здесь все я и без бомбы могу, я Аватар. Но мне, наоборот, надо уйти по-тихому, и чтобы никто не догадался, что я тут был.
– Аватар! – восторгу Ковача не было предела, и я тут же пожалел, что ему это сказал. – Так за чем дело стало?! Если надо по-тихому, сделаем по-тихому! Никто не знает эту базу лучше, чем Юре Ковач! И уж помочь русскому Аватару – это мой долг! Только это… не мог бы ты меня отпустить. А то висеть над полом не очень удобно.
Глава 2
– Ты абсолютно уверен, что это сработает? – Мы с Юре толкали телегу, полную трупов клонов. – Проверки не будет?
– Военную партию обязательно бы поштучно проверяли, – отмахнулся Ковач. – А гражданских кукол никто и смотреть не будет. По головам посчитают, и все. Вообще обязаны и их проверять, но уже года два, как всем плевать. Когда лейбористы продавили разрешение и началось массовое производство клонов, рабочих рук стало не хватать, ну и потихоньку все забили на финальную проверку. Как нам платят, так мы и работаем. А все потому, что бритты жадные уроды. Все до единого! Куска хлеба никто не подаст в трудное время!
– А на хрена нужно столько клонов? – Этот вопрос волновал меня с того момента, как я осознал масштабы производства лысых дуболомов на этой базе. – Ладно в Латинской Америке или там в Африке делают кукол для борделей и разных извращенцев, но у вас в основном мужики. Причем такие, что не у каждого на них встанет, хоть я в гомосятине и не специалист, конечно. Может, сейчас тренд на лысых качков.
– На них всегда тренд, – рассмеялся Юре. – Но у нас клонов делают не для половых утех. Хотя и для этого есть отдел, но там контроль выше, чем у военных. Заказы от лордов из парламента приходят, эксклюзивные, так что куклы должны быть послушные. Не дай бог удавят кого, потом такой скандал будет. И знаешь что, видел я как-то партию. Там половина похожа на малолетних детей. Даже младенцы есть. Понимаешь, чем эти твари занимаются? Только не говори, что, мол, у клонов нет души, значит, пускай, лишь бы людей не трогали.
– Не скажу, – я скрипнул зубами. – Такие пристрастия на ровном месте не появляются. И плевать, куклы там или нет. Я считаю, что любого, кто тронет ребенка, нужно как минимум кастрировать и изолировать от общества, а лучше сразу в расход. С особой жестокостью.
– Потому что мы православные, – вздохнул техник. – Но нас здесь не любят. Бритты даже придумали себе специальную веру, чтобы делать, что хотят. К тому же сейчас слухи ходят, что скоро, мол, Авалон возродит Британскую империю, над которой никогда не заходит солнце. Типа бритты первые на планете, и остальные нации должны им подчиняться. А кто не захочет, тех они уничтожат. Официально ничего такого не говорят, но новости из других стран подаются в стиле, вон поглядите, дикари. Ты думаешь, для чего им клоны? Да потому что сами британцы уже не хотят горбатиться! Им подавай должность менеджера как минимум.
– Ну не всем же, – я пожал плечами. – Городские-то понятно. Безусловный базовый доход и так позволяет прожить, пусть и не особо шикуя. Но провинциалы-то привыкли работать. Они-то куда делись?
– Из деревень молодежь идет в армию и во флот. Сейчас массово социальная реклама крутится, вступай, поддержи короля и все такое. – Ковач стал серьезным. – Я ж говорю, готовится что-то. И у нас запрос на военных клонов вырос за последние два года раза эдак в три. Но на войне куклы не потянут. Против Воинов низких рангов они еще как-то с огнестрелом справятся, но тот же Рыцарь или… как по-вашему… Ротмистр нашинкует их любое количество. Да и с магами тоже. Негатор очень неудобная штука, его хорошо применять неожиданно или в помещении, а в чистом поле, или если маг знает и настороже, так он раскатает противника раньше, чем тот успеет дымовуху зажечь.
– Но ведь есть клоны-маги, – удивился я, хоть сам встречался с ними всего один раз, что, собственно, и послужило началом всей моей эпопеи. – Причем, если так судить, по эффективности они не ниже Адептов будут. А третий ранг – это уже не шутки.
– Я тебя умоляю! – отмахнулся Ковач. – Мати босия, какие маги?! Штучные экземпляры, ценой как эсминец, со сроком службы в пару месяцев! Да их раскатает даже опытный Аколит! Уж поверь мне, я Оксфорд заканчивал, как раз по специальности биотехнологии! И как специалист говорю, что клоны – говно, не годящееся для большой войны. Их удел диверсии, но это максимум.
– Я заметил, – скривился я, припомнив все мои встречи с лысыми уродами. – А почему ты с дипломом Оксфорда простым техником работаешь?
– А кто меня выше поставит? – рассмеялся Юре. – Внук эмигранта, славянин, пусть даже получивший гражданство. Таким, как я, доверия нет. Дед мой и отец всю жизнь вкалывали на самых грязных работах. Они и учиться меня отправили, чтобы я их судьбу не повторил. Каждый пенни собирали. И чего? Мы здесь никому не нужны! Меня и техником-то взяли только потому, что сами бритты сюда идти не хотят. У нас вся бригада сплошь индусы, пакистанцы, из Африки пара человек, ну и с Балкан несколько. Один Джонсон из бриттов был, но он больной на голову. А так больше сюда никто не пошел.
– А из-за того, что Авалон закрыт для остальных, не стало эмигрантов, – сложил два и два я. – И парламент принимает закон об использовании клонов.
– Точно! – хлопнул в ладоши Ковач. – Только не парламент. Там больше для вида сидят. Король все решил. Мерлин, мать его шлюха. Лорды – это лишь его шавки. Как он скажет, так и будет. А ему нужны солдаты. Вот богом клянусь, не пройдет и пары лет, как Авалон начнет большую войну! Точнее, они сделают так, будто это другие начали, а сами они белые и пушистые. Джентльмены, мать их.
– А ты работаешь на бриттов, производя клонов, с помощью которых они это и устроят, – я усмехнулся. – Ночами хорошо спишь?
– Хреново! – Ковач от переизбытка эмоций чуть маску с очками не сорвал, но быстро очухался и, бросив взгляд на камеру, снова взялся за тележку. – Хреново я сплю! Но мне семью кормить. Дед старый уже, отец, мать, братья с сестрами. Они мелкие еще совсем. А нам, хоть мы и граждане, безусловный базовый доход не положен. Не той нации, видишь ли. Доктор Паркер, гребаный нацист, каждый раз как видит меня, начинает рассказывать, что славяне недолюди. Унтерменши, понимаешь!
– Насколько я знаю, безусловный базовый доход получают граждане минимум в четвертом поколении. – Я не повелся на истерику. – А ты, как я понимаю, максимум второе. Да и прекрасно понимал, для чего нужны клоны, которых ты делаешь. Так что не строй из себя святую невинность. Я тебя и так не трону, если поможешь. Сдашь – тогда да, умрешь первым. Это я тебе гарантирую. Как и то, что за помощь отплачу. Захочешь – помогу семье перебраться к нам. Есть возможности. Но агитацию прекращай. Да и то, что доктор Паркер националист и шовинист, я и без тебя знаю, встречался с ним. Больше он здесь не появится.
– Ну и слава богу, – нервно дернулся Юре, явно не понимающий, как себя со мной вести. – Так я это… Я ничего. У меня семья.
– Это понятно, – я хлопнул техника по плечу. – Каждый зарабатывает как может. Я это понимаю и зла не держу за то, что врагу помогаешь. Бывало, и наши это делали. И пленные, и не очень. Но мы, русские, отходчивые. Однако не пытайся казаться святее папы римского. Я этого не люблю. Тем более что с ним я знаком. Лично. Суровый дядька, надо сказать. Наш патриарх как-то попроще будет, хотя тоже та еще сволочь.
– Х-хорошо, – немного зашуганно кивнул Ковач, не понимая, как ему дальше со мной общаться.
– И расслабься, – я незаметно для остальных ткнул его в бок. – Ты начальник, я стажер. Делаю, что скажешь. Не пались. Сам себе хуже сделаешь. Думаешь, бритты тебя по головке погладят за то, что сразу меня не сдал?
– Да знаю я, – пришел в себя Юре. – Пошли они в задницу. Давай за мной!
Следующие несколько часов я везде хвостом ходил за Ковачем, изучая специфику производства клонов. Не то чтобы меня это интересовало, но любые знания лишними не будут. Пусть я даже был уверен, что император, да и канцлер, никогда в жизни не пойдут на разрешение клонирования и использования кукол на производстве. И дело даже не в этической стороне вопроса. Просто это путь в никуда. Безусловный базовый доход, клоны или роботы, выполняющие грязную работу. А людям-то чем заниматься?
Можно мечтать, что, избавившись от необходимости бороться за кусок хлеба насущного, человечество тут же начет стремиться к самосовершенствованию. Развиваться. Ходить в театры, учить языки, читать книги, повышать уровень личного образования в конце концов. Но, немного зная людей, уверен, что они, наоборот, будут целыми днями бухать, драться и всячески разлагаться морально. Не все. Найдется процентов пять, ну, семь от силы, что возьмут себя в руки. Но основная масса так и скатится в бездну без должного контроля и необходимости прилагать усилия.
Я понимал, зачем это бриттам. Мерлин таким образом просто освобождал огромные человеческие ресурсы, годные к призыву на службу. Плюс обкатывал возможность замены максимального количества людей на производстве клонами. Даже если это будет только сфера сельского хозяйства, все равно сложно переоценить пользу. Но… только в военное время. А значит, мой новый говорливый приятель был прав. Авалон готовится к войне. И делает это довольно давно. Правда, на что именно они рассчитывают, я пока не представлял. Но у меня будет время это выяснить, тем более именно за этим я сюда и явился.
Пару раз мы едва не спалились, но длинный язык Юре вытащил нас из, казалось бы, совсем безнадежных ситуаций. Меня он представлял как стажера то из одного отдела, то из другого, в зависимости от ситуации, и ни разу не ошибся, кому что говорил. Я бы так не смог, да мне никогда и не нужно было столько врать. Но в целом словен мне понравился. Такого хорошо держать как пресс-атташе. Может наплести гору кружев и не сказать толком вообще ничего. И для себя я решил, что, когда закончу здесь, дам ему шанс. Если захочет, конечно. Но это после. Пока же я наблюдал и делал выводы, заодно прикидывая дальнейшие шаги.
– Ну вот, – Ковач кивнул на дверь. – Как я и говорил. Свежая партия кукол, готовая к отправке в графство Бакингемшир. Оттуда до Лондона рукой подать, километров сто, не больше. Добираться стоит…
– Через Лутон, – усмехнулся я. – Ты мне уже все уши им прожужжал. Там живет твоя родня. Дядя с семьей. Ферндейл роуд пятьдесят четыре. Он поможет достать документы и машину. Я даже не буду спрашивать где.
– Мы, эмигранты, должны помогать друг другу, чтобы выжить, – криво улыбнулся Юре. – Но да, лучше не интересоваться. Зачем хороших людей зря тревожить.
– Действительно, – хмыкнул я, прекрасно понимая, что эти хорошие люди со стопроцентной вероятностью работают на мафию. – Хорошо, адрес я запомнил. Как мы все это провернем? В партии же определенное количество клонов.
– Гляди, сейчас вон в той подсобке ты переодеваешься в робу и ждешь, – ткнул пальцем в дверь Ковач. – Через двадцать минут начнется погрузка. Это минут тридцать, максимум час. Я устрою небольшой шухер, и, когда проверяющий отвлечется, заменим тебя на одного из клонов. А дальше, как обговаривали.
– Хорошо, – угрожать и пугать словена я не стал, ибо если поверил, что я Аватар, он и так знает, что ему не жить, пойди что не так, ну а если нет, то это бесполезно. – И, Юре. Спасибо. За всё. Не буду бросать слова на ветер, но, если выберусь из этой передряги, я тебе отплачу.
– Забудь, – неожиданно Ковач отмахнулся. – Я делаю это для себя. Ты был прав, работать на врага, но при этом говорить, что его ненавидишь, – это лицемерие. Я сам пришел на эту должность, никто меня не принуждал. Так, может, получится искупить хоть часть грехов.
– У каждого своя судьба. Кто-то может бороться, кто-то нет. – Я пожал плечами. – В другое время я бы не стал тебя просить рисковать, но сейчас, похоже, выхода нет. Судя по всему, назревает большая война. У бриттов появились новые союзники – вампиры. Да, знаю, что звучит это бредово, но поверь, последние несколько месяцев я только и делал, что с ними воевал. Будь осторожен, эти твари сильные менталисты и способны читать чужие мысли. Постарайся избегать контакта с ними и спрячь семью в безопасном месте. Если все настолько плохо, есть возможность, что я попытаюсь решить проблему одним махом, просто уничтожив Лондон и окрестности. Сил у меня хватит, уж поверь. Так что предупреди своих, но постарайтесь не поднимать панику, действуйте тихо. И храни тебя Господь.
– Я… – подвсхлипнул Юре. – Я… спасибо! Я…
– Соберись! – я хлопнул его по плечу. – Не надо слов. Главное дело.
– Конечно! – техник взял себя в руки. – Я все сделаю в лучшем виде! Обещаю! Просто подожди меня!
Парень убежал, а я остался в подсобке, с напряжением ожидая развития событий. Роба, предназначенная для клонов, оказалась из грубой мешковины, жесткая и колючая настолько, что носить ее было практически невозможно. Для обычного человека, понятное дело, меня-то она особо не напрягала. В этом мы с лысыми оказались похожи, разве что причины у нас были совершенно разные. Те просто были тупыми и не обращали внимания ни на что, кроме поставленной задачи. А я, как колдун, был физически крепче простых людей даже с полностью закрытыми чакрами. Вот что значит универсальность.
Опасался ли я, что Юре меня выдаст? В какой-то мере да. Я не демонстрировал ему свои способности, чтобы не спалиться перед окружающими, так что не знал, поверил ли он, что я Аватар в частности и маг вообще, но от тела того же Джонсона он помог мне избавиться без каких-либо разговоров. А также достал защитный костюм в размер, маску, очки и даже чужой бейджик, который заодно служил и пропуском. Да, возможно, это были личные счеты, как я правильно понял, забойщик оказался тем еще маньячиной, извращенцем и националистом. Но даже так у Ковача была масса возможностей сдать меня, однако он этого не сделал. И не сбежал, что было бы вполне логично.
Вот и сейчас прошло около получаса, как в дверь постучались, а затем в подсобку заскочил возбужденный Ковач. Видя, что я уже переоделся и даже напялил свою маскировку на голову, он одобрительно кивнул и тут же махнул рукой, мол, пошли. Я послушно шагнул вперед, внутренне напрягшись, готовый к любым поворотам событий. Ведь если меня будут брать, то именно сейчас самый подходящий момент. Но нет, мы спокойно прошли через цех мимо громадных ванн, где дозревали очередные заготовки клонов, и оказались на погрузочной зоне. Именно отсюда готовые партии развозили по местам назначения, на что намекала фура с открытыми бортами, готовая к погрузке.