© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2018
Новый год – он для детей. Для влюбленных. И для тех, кто может удрать от непогоды на Мальдивы, под пальмы.
А для одинокой женщины средних лет праздник – сплошное расстройство. И чем ярче вокруг мигают гирлянды, чем больше мимо струится подвыпившего народу – тем грустней на душе.
Или просто устала она? От бессолнечных дней, постоянных переработок?
Хочется не новогодний вечер планировать, а упасть в постель, зарыться в подушки и пореветь.
Как получилось, что в тридцать пять лет тебе ни разу и никто не говорил нежных слов?
Почему все кругом влюбляются, женятся, а она – словно в безвоздушном пространстве?
Может, ее высшие силы наказывают? За то, чем бабушка занималась?
…Бабушка у Лены была колдуньей. Известной. Ехали к ней со всего города. Она не бралась исцелять рак и никому не обещала встречи с принцем. Но заикание лечила, бородавки выводила, венец безбрачия снимала. И денег, как настоящая ведьма, за помощь не брала.
Когда Лена училась в шестом классе, бабушка тяжело заболела. А за день до смерти призвала в комнату любимую внучку.
Вцепилась в ее ладонь исхудалой рукой и из последних сил прошептала:
– Силу свою колдовскую тебе не передаю. Но сама – оттуда, с неба – тебе помогать буду.
Лена со страхом взглянула на бледную, тяжело дышавшую старуху. Пролепетала:
– Как?
– Вот, возьми.
И бабушка протянула ей старенькое, в оправе «под бронзу», зеркало.
Лена взяла подарок с трепетом. Спросила:
– А что оно умеет?
И старуха серьезно ответила:
– Оно будет тебя выручать изо всех бед.
– Как?
– В трудную минуту возьми его в руки. И смотри в него – долго-долго! Если твой вопрос действительно важен – ты обязательно увидишь ответ.
Поначалу Лена бабкиным подарком очень гордилась. И даже строила планы, что сама скоро станет известным, хотя бы в рамках школы, экстрасенсом. Будет, например, заранее варианты контрольных знать. Или темы сочинений.
Но сколько ни выспрашивала зеркало на подобные темы – оно ей ни разу ничего не показало.
Наврала, что ли, бабка?
Шел последний школьный год, надо было думать, что делать дальше.
Леночке очень хотелось попробовать поступить на врача. Но химию (вот зачем она доктору?!) девушка знала плохо. Да и вытерпит ли она, когда кругом постоянно больные, ворчливые, плохо пахнущие? К тому же конкурс в медицинский огромный. И блата никакого.
Думала, гадала. Пробовать – или нет? Рискнуть – не рискнуть? А может, сначала пойти учиться на медсестру?
Начала все-таки готовиться в институт, зубрить биологию, плакать над ненавистной химией.
Но в новогоднюю ночь, в выпускном классе, случилось чудо.
До боя курантов Лена просидела с родителями, потом отправилась к друзьям. Домой пришла под утро – уставшая, немножко пьяная. В постель упала, не раздеваясь. Перед тем как уснуть, случайно взглянула в бабушкино зеркало. И оторопела.
В нем отчетливо проступало не ее лицо – но совсем другая картинка.
Школьные парты, дети. Смотрят преданными глазами на молодую, серьезную учительницу. А учительница – это она! И на душе – страшно и радостно сразу.
– Бабуль, – испуганно выдохнула Леночка, – я учить совсем не умею!
И в ушах вдруг бабушкин голос:
– А ты попробуй.