Дикие

– Посмотрите сколько их – человек пятнадцать, а может и больше, и если бы эти, как вы говорите, сообщники, захотели ограбить вас, то справились бы с этим в считанные минуты, да к тому же без всякого переодевания.

– Подожди, Лена, не морочь голову. – Сказал жене Виктор Владимирович. Ответ незнакомца показался ему убедительным.

– Кто они такие? – спросил он.

– Судя по одежде – обыкновенные крестьяне.

– Послушайте, а может, здесь снимают какой-то исторический фильм – робко заметила Настя, выглядывая из-за плеча Алексея.

– Допустим, это так, но каким образом вы здесь оказались? – незнакомец, сделав паузу, вопросительно взглянул на собравшихся.

– Может кто-то потрудится объяснить, куда вдруг исчезла та проселочная дорога, по которой вы ехали? Да, к тому же, я не думаю, чтобы вы могли забыть о своих недавних ощущениях.

– Это мог быть гипноз! – воскликнула Елена Марковна, и лицо ее озарилось уверенной догадкой.

– Тогда, стало быть, массовый! – иронически заметил незнакомец.

– Оставьте Ваши шутки, молодой человек – угрожающе сказал Виктор Владимирович.

– Каковы вопросы, таковы и ответы! Разве я виноват в том, что вы строите нелепые гипотезы вместо того, чтобы выслушать меня до конца?

– Хорошо, мы Вас слушаем! – вмешался в разговор Алексей с таким видом, будто поддерживал незнакомца, наперекор всем остальным.

– Папа, мама, дайте ему высказаться, наконец! Ведь он, в самом деле, не преследовал нас и не грабил, а этот проклятый свист еще до сих пор стоит у меня в ушах!

– Ну, наконец-то прозвучала хоть одна логическая мысль! – незнакомец захлопал в ладоши.

– Довольно паясничать, молодой человек – сказал Виктор Владимирович – объясните, в чем дело.

– Ну, что ж, извольте! – и незнакомец фамильярно оперся рукой на крыло «Форда».

– Как я уже сообщил, вы случайно, по воле обстоятельств, попали в мой научный эксперимент, связанный с перемещением в пространстве и времени и сейчас находитесь в семнадцатом столетии на том же самом месте, где вас угораздило очутиться в неурочный час!

– В семнадцатом? – изумленно воскликнул Алексей и присвистнул.

– Да, это самый ранний период, которого мы смогли достичь на данном этапе нашего эксперимента.

– И в каком же году семнадцатого столетия мы сейчас находимся? – не унимался любопытный юноша.

– А вот этого я вам точно сказать не могу – незнакомец развел руками – но, думаю, что об этом мы узнаем у них. – Он кивнул в сторону столпившихся людей.

– Допустим! И что же дальше? – Виктор Владимирович нервно сцепил руки в замок.

– Я сообщил вам о случившемся факте, и думаю, этого будет достаточно, а потому не стану вдаваться в подробности задуманного и осуществленного мною эксперимента. В то, что это правда, поверить, конечно же, очень трудно. Но, думаю, с течением времени вы сами в этом убедитесь.

– А, впрочем, давайте пройдем к моей машине, и я уже сейчас предоставлю вам некоторые доказательства. – И он, решительно отвернувшись от недоуменной компании, направился вперед.

Мужчины тут же последовали за ним, не смотря на панические протесты Елены Марковны, которая никак не хотела, чтобы они приближались к загадочной машине. Однако видя, что ее громкий протест бесследно потонул в невысоких кустарниках, почти сплошь окруживших поляну, а девушки опасливо держась за руки последовали вслед за мужчинами, она крикнула мужу, чтобы он был осторожен, а сама предусмотрительно уселась на заднее сидение своей машины, так, чтобы в боковое стекло ей были виды кусты, сквозь которые едва заметно синела Алешкина «Вольво».

Как только они подошли к машине незнакомца, молодой человек открыл переднюю дверцу автомобиля.

– Вот! – он проворно просунул руку в карман переднего сидения, извлекая оттуда массивную, изрядно потрепанную книгу в темно-коричневом переплете.

– Это старорусский словарь – сказал он многозначительно, протягивая им книгу.

– Мало того, что я старательно изучал старославянский язык почти два года, готовясь к эксперименту, так еще и словарь с собой прихватил на всякий случай.

Алексей, стоящий рядом с незнакомцем взял книгу, и, перелистав несколько пожелтевших страничек, передал ее отцу.

– Действительно, старорусский словарь – сказал он так, словно это могло окончательно подтвердить, что незнакомец говорил им правду.

– Ну, словарь и словарь! – недовольно пробурчал Виктор Владимирович, что с того!

– А вот еще – и хозяин «Фольксвагена», покопавшись на заднем сидении, вытащил оттуда плоскую кожаную сумку с бумагами, среди которых находилось несколько старинных рукописей, хранящихся в плотных, прозрачных целлофановых папках и множество печатных старинных книжиц.

– Это документальная историческая литература, соответствующая той эпохе, в которой мы с вами сейчас находимся – и он многозначительно кивнул головой в сторону сумки. – Самая лучшая из той, которую мне удалось добыть.

– Если вас и это не устраивает, что ж, пожалуйста! – незнакомец, хлопнув дверью, направился к багажнику своего автомобиля.

Он открыл его, и перед нашими недоверчивыми наблюдателями тут же предстали всевозможные предметы современного быта. – Фотокамера, большая профессиональная видеокамера, пара ноутбуков, пленки, кассеты, диски, и прочая бытовая техника. Чуть поодаль от всего этого богатства в коробочках и полиэтиленовых пакетах хранились всевозможные предметы современного обихода. – Походная посуда, какие-то детские игрушки, несколько упаковок мыла и стирального порошка и еще бог знает, что, скрывающееся в больших картонных коробках, перевязанных бечевками. А с другой стороны, в таких же коробках лежали съестные припасы, судя по упаковкам шоколада, вафлей и печенья, находящихся в верхнем ряду и представшим обозрению в первую очередь.

– Для чего вам столько всего? – невольно вырвался вопрос у Насти, которая была не меньше других поражена количеством увиденного.

– Это – для показа нашим с вами предкам, так сказать, для ознакомления с современной действительностью, и, конечно же, для съемок. – А эти всевозможные мелочи – подарки для них – он кивнул головой в сторону людей, собравшихся возле деревянных построек.

– Вы словно Колумб, только что открывший Америку и везущий дикарям

подарки – сказал Алексей.

– Если бы наша мама увидела сейчас все это – усмехнулась Валерия – наверняка окрестила бы вас обыкновенным вором и сказала, что вы и нас непременно ограбите, предварительно как-нибудь коварно обманув.

По мере развития событий Валерия уже не сомневалась в том, что незнакомец им не лгал, а цель его научного эксперимента восхищала ее и внушала к нему уважение.

– Кто знает, может так оно и есть – сурово заметил Виктор Владимирович.

– А тебе следует чаще прислушиваться к родителям, а не насмехаться над ними. Мамина осторожность имеет под собой реальную почву, и ты не прогадала бы, доверяя ее материнскому чутью.

– Пап, ну, что ты завелся? Ведь я только высказала предположение, а мама, возможно, и не сказала бы так!

– А! – Виктор Владимирович отчаянно махнул рукой.

Все еще не веря этому проходимцу, как он окрестил про себя незнакомца, глава семейства был окончательно расстроен и растерян, не находя собственного объяснения происходящему, и ему приходилось занимать выжидательную позицию.

– Хорошо, молодой человек! – сказал он. – Допустим, что мы Вам поверили. И что дальше?

– А дальше, думаю, вам придется так или иначе принимать непосредственное участие в моем эксперименте.

Виктор Владимирович почувствовал, как в нем закипает раздражение.

– Черт возьми, не слишком ли много берет на себя этот тип! Вот так, бесцеремонно распоряжаться чужим временем! Да что он себе позволяет!

– А почему бы Вам не поинтересоваться нашими планами? – возмутился он в ответ. – Кто дал Вам право распоряжаться чужим временем? Да, кто Вы такой, в конце концов, чтобы позволять себе манипулировать нами как марионетками?

– Я вполне разделяю Ваше возмущение! – незнакомец сочувственно улыбнулся. – Но, к сожалению, ничем не смогу помочь до окончания эксперимента.

– Что? – Виктор Владимирович, почувствовав неотвратимость происходящего, ощутил, как бледнеет его лицо.

– В данный момент, вот так сходу, я не смогу вернуть вас обратно в наше время.

– О! – невольно вырвалось у Валерии.

– И сколько же продлиться Ваш эксперимент?

– Ровно одиннадцать дней, до новолуния!

– И что же, все это время мы должны будем находиться здесь?

Незнакомец сочувственно посмотрел на девушку.

– Да, к сожалению!

– Но мы не можем! У нас через три недели конкурс! – Валерия взволнованно взглянула на брата.

– Алеш, ты представляешь?

 Алексей пожал плечами.

– Одиннадцать дней, это вовсе не три недели, так что вашим планам ничего не грозит.

– Ничего не грозит?! – Валерия занервничала.

– Да чтобы им ничего не грозило, нам нужно репетировать каждый день!

Незнакомец вопросительно взглянул на девушку.

– А, чем Вы занимаетесь, если не секрет?

– Не секрет, бальными танцами.

– О, как серьезно! – он снисходительно улыбнулся, заставив Валерию, воспринявшую его замечание как пренебрежение к ее любимому увлечению, возмутиться в душе.

– Послушайте, молодой человек – Виктор Владимирович нетерпеливо потянул незнакомца за рукав легкой спортивной куртки.

– Давайте-ка отойдем с Вами в сторонку и поговорим.

– Зачем, неужели Вы думаете, что я могу сообщить Вам что-то новое, к чему терять время? У Вас были свои планы в нашем времени, а у меня здесь свои, и я не намерен их менять. – Спокойно сказал незнакомец, однако последовал за мужчиной.

Они отошли на несколько шагов в сторону и остановились в тени ветвистой высокой березы.

– Послушай, парень, неужели ты думаешь, что я хоть на грош поверил в то, что ты сумел навешать им на уши? – Виктор Владимирович показал рукой в сторону молодых людей.

– Какого черта ты устраиваешь спектакль?! Да надо быть или совсем молодым, как они, или полным кретином, чтобы поверить в это!

Незнакомец усмехнулся.

– Можете не верить! И надеюсь, что на этом наш разговор закончен!

После этих слов он отвернулся от своего возмущенного собеседника и направился в противоположную сторону.

– Постой! – Виктор Владимирович снова схватил его за рукав.

– Послушай, парень, чего ты хочешь, скажи? Возможно, мы договоримся!

Молодой человек вновь повернулся к нему.

– Вы кто, бизнесмен, бандит?

– Что?

– Вы что, богаты и хотите предложить мне денег?

– Насколько это возможно, потому, что я не богат! – Виктор Владимирович пытливо заглянул ему в лицо, отыскивая признаки заинтересованности.

– Не нужны мне Ваши деньги, да и Вы сами мне здесь абсолютно не нужны! -

Устало сказал незнакомец и снова повернулся, чтобы уйти.

Виктор Владимирович, опешив, посмотрел ему вслед, а потом оглянулся на детей, все еще стоящих возле загадочной машины и увидел их лица, с надеждой обращенные на него. После этого взгляд его задержался на незнакомой поляне, освещенной ярким послеполуденным солнцем, а потом он машинально перевел его на кусты, из-за которых выглядывала Алешкина «Вольво» и на свой черный «Форд», одиноко стоящий среди зеленого луга. А спустя минуту, незнакомец, удаляющийся от него, услышал за спиной отчаянный возглас.

– Ну, что же нам теперь делать?!

Глава 2

На самом деле Игорь поскромничал, когда сказал своим нежданным попутчикам, что готовился к эксперименту два года. Он занимался этим гораздо дольше, около семи лет, когда разрабатывал свою машину времени вместе с крупнейшими американскими и швейцарскими учеными в научном космическом центре Нью-Йорка.

Тогда он был еще совсем молодым российским ученым, только что защитившим кандидатскую диссертацию, сотрудником Дубнинского института ядерной физики и совмещал сложнейшую специальность ядерщика-электронщика с изучением парапсихологии.

Это увлечение, так манившее к себе пытливый ум молодого ученого и привело его к открытию прямой взаимосвязи парапсихологических явлений с

Процессами, существующими в ядерной физике. К тому же, ему посчастливилось. Он нашел в лице своего научного руководителя – одного из заместителей генерального директора института, прогрессивного союзника, а не закостенелого консерватора, какими обычно бывают уставшие доктора наук на склоне своей научной карьеры.

По – достоинству оценив всю серьезность, с которой молодой человек занимался подобными вещами, старый дока добился для своего протеже поездки в США на симпозиум мировых физиков-ядерщиков, где молодому человеку и удалось добиться признания своих открытий.

С того времени карьера его помчалась ввысь стремительными виражами.

Защита докторской, перспективная работа в Нью-Йорке, где за талантливого ученого зацепились специалисты в области инеологии, симпозиумы, конференции, поездки с докладами в другие страны. Все крутилось и вертелось стремительным потоком до тех пор, пока он и группа других ученых космического центра в Нью-Йорке не занялись проблемой пространственно-временных переходов, а затем изобретением аппарата, способного их осуществить.

Игорь с головой ушел в работу, однако его молодая, неугомонная прыть не давала покоя степенным иностранным коллегам, раздражая их своей необузданностью. Они удивлялись, как глубоко и кропотливо этот русский мальчик занимался любимым делом, лишая себя не только развлечений и всевозможных удовольствий, которые он, имея высокооплачиваемую работу, мог себе позволить, но даже и элементарного отдыха. Он был готов работать без передышки, только бы скорее достичь заветного результата, конечной целью которого и являлся его теперешний эксперимент.

Семь лет упорной работы принесли долгожданные плоды и труд молодого ученого был вознагражден сторицей. Аппарат был изобретен, и теперь оставалось только испробовать его на деле. Однако иностранные коллеги, по мнению Игоря, уж больно чванливо подходили к практической стороне дела, и он был не намерен идти у них на поводу, терзаясь нетерпением.

Что стоило ему сконструировать такую же машину у себя в России? – Эта мысль неоднократно приходила ему в голову после очередных отсрочек, которые то и дело предпринимались вышестоящими инстанциями, ответственными за будущий эксперимент. – Да ровным счетом ничего! Он сам являлся одним из главных ее создателей! Тем более, что эксперимент и задумано было проводить в России.

Итак, молодой ученый, со свойственной ему стремительностью оставил своих коллег «созревать» до лучших времен и, сняв все скопившиеся за эти годы деньги со своего счета, был таков!

Вернувшись на родину после многолетней разлуки, Игорь, к сожалению, не

застал в живых своего руководителя, которого мечтал привлечь к работе. И после недолгих раздумий поведал о своей идее бывшим сотрудникам – профессорам-ядерщикам. Коллеги, загоревшись, согласились посильно ему помогать, но сами лично принимать участие в эксперименте отказались, испугавшись, в случае неудачного исхода навеки остаться у предков.

Лабораторию Игорю на сей раз пришлось устроить у себя дома в небольшой двухкомнатной квартире, где в его отсутствие проживал двоюродный брат с семьей, и которого, к великому огорчению, снова пришлось отослать назад к теще.

– Не огорчайся, Максим! – думаю, через несколько месяцев я снова уеду в Америку. – Сказал брату Игорь. – Ты уж как-нибудь продержись до моего отъезда!

Составив список недостающего оборудования и поручив его покупку своим помощникам, Игорь отправился в Питер навестить родителей, которых он даже не оповестил о своем возвращении, и через неделю снова вернулся в Москву, чтобы немедленно приступить к работе.

Пять месяцев понадобилось молодому ученому, чтобы вновь сконструировать свое гениальное творение, а потом с нетерпением дождаться полнолуния – периода, в течение которого и возможно было осуществить этот эксперимент!

Господи! Сколько времени он мечтал об этом долгожданном дне! Как волновался, ожидая его приближение! Он много раз представлял свою первую встречу с далекими предками и тщательно готовился к ней, продумывая всевозможные варианты контакта! И вот вам, пожалуйста, эти люди, появившиеся неизвестно откуда на его беду, невольно нарушили все его планы!

Игорь обернулся на вопрошающий зов Виктора Владимировича, с раздражением взглянув на него. И растерянность этого, еще несколько минут назад, уверенного в себе мужчины, мгновенно изменила его негативное настроение.

– Что нам теперь делать?!

Этот отчаянный возглас завис над поляной, объятой ярким солнечным светом, июльским густым ароматом цветений и пением птиц, сопровождаемым беспрерывным цокотом кузнечиков, мгновенно заставил молодого ученого осознать свою невольную вину перед этим человеком.

Ну, в самом деле, что им теперь делать? – этот мужчина только начинал сознавать безвыходность создавшейся ситуации, хоть все еще и не верил тому, где находится, а эти! Игорь взглянул на молодых людей, стоящих возле его машины с растерянными лицами. – Они все осознали!

Он вернулся к Виктору Владимировичу, который, окончательно расстроившись, устало облокотился на березовый сучок.

– Для начала, думаю, нам следует познакомиться. – Игорь протянул руку своему незваному попутчику.

– Топилин Игорь Витальевич. Профессор, физик-ядерщик. Можно просто Игорь.

– Тихонов Виктор Владимирович! – директор ЗАО «МОПРО».

– МОПРО это, что?

– Обычный Московский мясокомбинат, только и всего.

– Виктор Владимирович, Вы должны меня спокойно выслушать и поверить тому, о чем я вкратце все же попытаюсь Вам рассказать.

Расстроенный слушатель безнадежно пожал плечами.

– Похоже, ничего другого не остается.

И молодой ученый поведал главе семейства Тихоновых историю готовящегося эксперимента, стараясь отыскать в своих доказательствах самые убедительные доводы. После этого они подошли к молодым людям и Игорь, познакомившись с ними, предложил принять участие в своем эксперименте.

– Мои помощники отказались от этого, а вас, как говориться, сам Бог послал. -

Молодой человек дружелюбно улыбнулся.

– А почему они отказались? – насторожилась Валерия.

– По разным причинам – постарался увильнуть от ответа молодой человек, чтобы еще больше не испугать своих попутчиков.

– А какая из них была самой главной? – не унималась Валерия.

– Самой главной? – молодой ученый внимательно взглянул на девушку.

Ее по – взрослому проницательный, настороженный взгляд и контрастно граничащая с ним детская непосредственность, не позволили ему слукавить, и он, открыв, было, рот для очередного удобоваримого ответа, мгновенно передумал.

– Они, по своей глупости, побоялись остаться здесь навсегда.

В лице девушки промелькнул испуг, и в наступившей тишине тут же прозвучал панический возглас Насти.

– Господи!

Однако Валерия, предвидя надвигающуюся панику, постаралась упредить свою будущую золовку, призывая Игоря к поддержке.

– Надеюсь, нам это не грозит? – спросила она.

– Абсолютно! – Игорь уверенно улыбнулся.

– Я же сказал, что они не согласились по своей глупости, не оценив до конца всех тонкостей эксперимента, который, прежде всего, заключает в себе две стороны единого природного процесса. Полнолуние – прямой процесс перехода, а новолуние – обратный процесс возвращения.

– Ну что ж, будем на это надеяться! – примирительно сказала Валерия.

– А как мы сможем принять участие в Вашем эксперименте? – тут же зажегся Алексей – какую роль вы собираетесь нам отвести?

– Я буду очень благодарен, если вы позволите мне обращаться к вам за помощью. Вот Вы, Алексей, смогли бы помочь с самой первой минуты, если бы умели владеть видеокамерой.

– А я умею – оживился Алексей. – Между прочим, у нас с собой тоже есть видеокамера.

– Вот и отлично! Вы и будете снимать нашу первую встречу с предками.

– А нам можно будет принимать участие в этой встрече? – неуверенно спросила Настя, взяв при этом за руку Валерию.

Игорь окинул взглядом одежду молодых девушек. Обе они были в коротких шортах и открытых летних кофточках, причем у Насти кофточка была такой короткой, что обнажала верхнюю часть живота.

– Что? – спросила Валерия после короткой паузы, обнаруживая свою проницательность. – Вы считаете, наша нескромная одежда может шокировать предков?

– Как Вы догадливы! Именно так я и подумал!

– Может нам переодеться? – услужливо предложила Настя.

Игорь улыбнулся и снова окинул взглядом стройные фигуры девушек.

– Переодеться? – возможно!.. А, впрочем, какая разница, сейчас их шокирует все. И наша одежда, и наши машины, и главное наше появление здесь!

– Ну что, пойдем знакомиться?

– Пойдем! – почти в один голос ответили трое молодых людей.

– Нет, меня от этого увольте! – запротестовал Виктор Владимирович.

– Папа, да ты, что? – возмутилась Валерия.

– Как можно пропустить такое? Да это же мировое событие, сенсация!

– Нет, Валера, мы с мамой посидим пока в машине. Мне еще предстоит убедить ее в том, что происходит, а это, согласись, нелегкое занятие. Я отпускаю Вас под его ответственность! – и глава семейства строго посмотрел на Игоря. – И буду присматривать за вами из машины. А на случай какой-нибудь нестандартной, опасной ситуации применю газовый пистолет. Кто знает, что может прийти в голову этой дикой толпе.

Игорь улыбнулся и вытащил из кармана свой пистолет.

– Именно по этой причине и у меня, на всякий случай, имеется такой же.

После этого разговора Виктор Владимирович направился к «Форду», а Игорь со своими помощниками к «Фольксваген».

Молодой ученый аккуратно вытащил из багажника видеокамеру и передал ее Алексею.

– Кассета уже заряжена, можешь сразу начинать снимать. А Вы, девушки, разбирайте подарки!

Настя с Валерией с удовольствием принялись за это занятие.

– Ну, как говорится, ни пуха, ни пера! – напутственно изрек Игорь, и они направились в сторону толпы.