Сладкий обман

Kate Hewitt

The Marakaios Baby

The Marakaios Baby © 2015 by Kate Hewitt

«Сладкий обман» © ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

Глава 1

– Ты выйдешь за меня?

Неожиданный вопрос, казалось, заметался снарядом по комнате, чуть не оглушив Маргариту Феррарс. Она в смятении взглянула в лицо мужчины, который произнес эти слова, – своего любовника Леонидаса Маракайоса. Тот ответил ироничной улыбкой, слегка приподняв брови. В руке он держал маленькую черную бархатную коробочку, в которой загадочно поблескивало кольцо с огромным бриллиантом во множество карат.

– Марго?

Голос был мелодичным, и в нем явно звучала ирония – он подумал, что Марго не в силах слова вымолвить от удивления.

Она не ожидала этого – и подумать не могла, что обаятельный мужчина, любимый женщинами, решит жениться.

Между тем пауза затянулась, и пора было что-то сказать. Но она не могла. Она не могла сказать «да», но отказывать тоже казалось невероятным. Лео Маракайос не из тех, кто принимает ответ «нет». Не из тех, кого отвергают.

Легкая тень набежала на его лицо, и брови его сошлись на переносице, а рука, которой он придерживал открытую коробочку, упала на колени.

– Лео… – начала она беспомощно, не представляя, как можно отказать этому красивому, уверенному в себе и обаятельному мужчине.

– Не думал, что ты так удивишься.

Марго почувствовала, как ее обуревает нечто похожее на гнев, и обрадовалась.

– Почему? У нас ведь не было таких отношений, которые…

– Что? – Он приподнял бровь, одновременно насмешливо и пренебрежительно.

Марго почувствовала холодность и поняла, что ей до глубины души больно – и она вовсе не радуется. Ей не хотелось, чтобы все повернулось так. Но и выходить замуж она не хотела.

– Отношений, которые бы… вели к чему-то большему. – Наконец подобрала она слова, и Лео захлопнул крышечку бархатной коробки, во взгляде появился лед.

– Ах вот как.

Слова мешали Марго дышать – она знала, что придется все объяснить, но она не могла.

– Лео, мы же никогда не обсуждали будущее.

– Мы были вместе два года, – ответил он. – Полагаю, было бы логично предположить, что эти отношения хоть куда-то нас приведут.

В его голосе зазвучали предупредительные нотки, а в глазах появился нехороший серебряный огонек. Казалось, там сверкают льдинки – весь он как-то отстранился от нее, точно брезгуя, и между ними повеяло холодом. Подумать только – всего лишь минуту назад он просил ее руки – невероятно.

– Да, мы вместе уже два года, – признала Марго, пытаясь его увещевать, – но ведь наши отношения вряд ли можно было назвать обычными. Мы встречались в незнакомых городах, в ресторанах и отелях…

– Ты ведь сама этого хотела.

– Но ты не был против. Это была интрижка, Лео, всего лишь интрижка.

– В два года?

Маргарита в волнении поднялась на ноги и принялась ходить взад-вперед перед венецианским окном, за которым виднелся остров Ситэ^[1]. Так странно было встретиться с Лео здесь, в ее квартире, ее убежище: он ведь никогда не был у нее. Они встречались в ресторанах и отелях – на нейтральной территории, в безликих местах, и занимались ни к чему не обязывающим сексом… И это устраивало обоих.

– Кажется, ты расстроена, – заметил Лео небрежно.

– Я просто не ожидала.

– Если уж на то пошло, то и я не ожидал такой реакции.

Он поднялся с кушетки, обитой алым узорчатым материалом, и тотчас в уютной комнатке стало тесно. Лео, высокий и мускулистый, странно выглядел среди ее вещей – жеманных диванных подушечек и фарфоровых безделушек – большой, темноволосый и смуглый, сильный мужчина, он сейчас походил на тигра, залезшего в домик котенка.

– Я думал, почти все женщины хотят выйти замуж, – отметил он.

Марго в приступе ярости повернулась к нему.

– Во всяком случае, я не такая, как большинство женщин.

– Нет, – мягко ответил Лео. – Не такая.

Во взгляде его появилась настойчивость, и Маргарита почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

Они идеально подходили друг другу физически, между ними проскакивала искорка.

Марго вспомнила, как впервые встретила Леонидаса в баре отеля в Милане два года назад. Она тогда просматривала свои записи для встречи, крутя в пальцах бокал белого вина, а он подошел к барной стойке и присел рядом. Она почувствовала, как волоски на ее шее приподнялись.

Все закончилось в его номере.

В свои двадцать девять у Марго было лишь два любовника, и обоих она успешно забыла. Ни один не запал ей в душу, как Лео, – и речь шла не только о плотских утехах. С той первой ночи он прочно занял место в ее душе а она-то думала, что утратила способность чувствовать что-либо подобное. Лео словно вернул ее к жизни. И, зная, что оставаться с ним опасно, Марго не могла вынести мысли о расставании.

Но вот сейчас он просил ее выйти за него замуж, провести с ним всю жизнь, а она лишь чувствовала ужас, проникающий в самое сердце.

Лео подошел ближе, казалось, он абсолютно спокоен, но могучее тело, так знакомое Марго, было напряжено, в нем таилась сила и энергия. И тогда она поняла с ужасом и волнением, чего он хочет.

Облизнув губы, Марго ощутила бешеное биение сердца, казалось, можно было почувствовать, как кровь бежит по венам. Даже сейчас она хотела его.

– Лео…

– Ты удивляешь меня, Марго.

Она покачала головой:

– Нет, это ты меня сегодня удивил.

– Само собой, я рассчитывал на приятный сюрприз, думал, ты обрадуешься. Разве ты не хочешь замуж?

Лео провел рукой по ее плечу, и мурашки побежали по ее коже.

– Нет.

– Почему?

Лео говорил спокойным тоном, продолжая играть с ее рукой, взгляд его был уверенным и абсолютно невозмутимым.

– Я строю карьеру, Лео.

– Ты можешь это делать, будучи замужней женщиной, Марго.

– Да? И как ты себе это представляешь? Ты живешь в центральной Греции – для меня это все равно что на краю света. Как я смогу работать?

Лео пренебрежительно пожал плечами:

– Из Афин до Парижа всего несколько часов полета.

– Ты серьезно?

– Мы что-нибудь придумаем, Марго, если это единственное, что тебя останавливает.

По его голосу она поняла, что для него это – очередной вызов судьбы, который он готов принять. Леонидас Маракайос был властным и волевым человеком. Он управлял объединением «Маракайос энтерпрайзес», когда-то начинавшим с нескольких оливковых рощиц и единственного пресса для отжима масла. Сейчас корпорация располагала миллиардами долларов. Так что он привык получать то, что хочет.

Отвернувшись от него, Марго несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться. В темном оконном стекле она увидела свое отражение: бледное лицо в обрамлении темно-русых волос, каскадом ниспадавших почти ей до талии.

Лео, пришедший двадцать минут назад, застал ее в спортивных штанах и выцветшей футболке, без макияжа и прически. Она ничего не сказала, но была очень огорчена, ведь она всегда представала перед любовником шикарной, сексуальной женщиной, немного отстраненной и холодной. Все их встречи были похожи на тщательно отрепетированные представления: Марго появлялась в ресторане или отеле с тщательно сделанным макияжем, в ее сумке всегда лежало сексуальное белье, и она выглядела беззаботной и уверенной в себе.

Такой же, как сейчас, без косметики на лице и дизайнерских нарядов, Лео никогда ее не видел, одежда и макияж служили ей броней, за которую можно было спрятать свою уязвимость и истинное лицо.

– Марго, – тихо произнес Лео, – скажи мне истинную причину.

Она прерывисто вздохнула.

– Я ведь говорила, Лео. Меня не привлекает замужество и все, что с этим связано. Я бы умерла со скуки, будучи домохозяйкой.

Усилием воли она заставила себя повернуться к мужчине и чуть не вздрогнула, увидев настороженность в его глазах: казалось, он что-то понял, и ей не удалось обвести его вокруг пальца.

– Я же сказал, тебе незачем заниматься домашними делами. Не думаешь ли ты, что я хочу тебя полностью изменить?

– Ты меня совсем не знаешь, Лео.

Он шагнул к ней, и в его взгляде она увидела страсть.

– Ты уверена в этом?

– Я говорю не о сексе.

– Чего тогда я о тебе не знаю? – развел руками в недоумении Лео, приподняв брови. – Расскажи.

– Все не так просто.

– Потому что ты не хочешь, чтобы было просто. Я знаю тебя, Марго. Знаю, что ночью твои ноги замерзают и ты прячешь их между моими, чтобы согреть. Знаю, что ты любишь зефир, хотя притворяешься, что не ешь сладости.

Она чуть не рассмеялась, но сумела удержаться.

– Как ты узнал про зефир?

– Я нашел небольшой пакетик в твоей сумке.

– Как ты мог рыться в моих вещах!

– Если ты не забыла, я тогда по твоей просьбе искал твои очки для чтения.

Марго в недоумении покачала головой. Лео умело бомбардировал ее своим знанием этих мелочей о ее пристрастиях и особенностях – и сразу стало ясно, насколько близкими все же были их отношения.

На какую-то долю секунды Марго задумалась о том, каково бы было принять его предложение. Жить жизнью, которой она никогда не хотела, заставила себя не хотеть, – наполненной счастьем – и одновременно риском. Риском потерять все, остаться наедине с болью расставания и разбитым сердцем, которое потом ни за что не вернуть к жизни.

Марго вернулась к реальности и покачала головой:

– Нет, Лео.

На его губах вновь заиграла легкая улыбка, но взгляд оставался жестким.

– Вот так просто? Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь.

Марго презрительно усмехнулась.

– Ты просто не можешь поверить, что я отказываю тебе, не так ли? – вырвалось у нее от страха и злости. – Ты ведь донжуан, окрутивший половину женщин Европы.

– Ну, я бы не сказал так. Остановимся на сорока процентах.

Его обаяние кружило Марго голову, заставляло улыбаться и забывать о своем раздражении. Но она упрямо продолжала:

– Ни одна женщина не устояла перед тобой.

– Включая тебя, – вставил он мягко, и Марго поняла, что это напускная легкость.

Она демонстративно дерзко объявила:

– Потому что я хотела закрутить интрижку – просто секс без обязательств. Не думала, что ты тогда хотел жениться, – произнесла она.

Леонидас пожал плечами:

– Я изменил свое решение.

– Но когда мы встретились, все было иначе. Тогда тебя это не интересовало.

– Люди меняются, Марго. Мне тридцать два, тебе – двадцать девять. Разумеется, я думаю о том, чтобы остепениться… завести семью.

– Ну что ж, Лео, вот в этом мы отличаемся, – резко сказала она. – Я не хочу иметь детей.

Он нахмурился:

– Никогда?

– Никогда.

Он посмотрел на нее долгим пристальным взглядом.

– Ты боишься.

– Прекрати анализировать мои чувства, – бросила Марго, повышая голос, чтобы скрыть внутреннюю дрожь. – Я не хочу выходить за тебя. – Она сделала вдох и отважно произнесла: – Я не люблю тебя.

Лео, казалось, напрягся, будто ее слова ранили его, но затем пожал плечами:

– Я тоже не сказал бы, что люблю тебя. Но для брака есть основания и получше, чем эфемерные чувства.

– Например?

– Общие цели.

– Да ты романтик, – насмешливо отозвалась Марго.

– А тебе хочется больше романтики? Это изменит твое решение?

– Нет!

– Ну, тогда хорошо, что я не стал устраивать представление в ресторане «Гаврош», как собирался, и делать тебе предложение прилюдно.

Он говорил достаточно непринужденно, но в его голосе все же послышалось какое-то напряжение.

– Я тоже рада, – ответила она.

Лео шагнул к ней, и Марго подобралась, ощущая его внутренний жар и едва сдерживая инстинктивное желание броситься к нему.

– Ну, значит, это все? Мы прощаемся?

– Да, – твердо ответила она, но, должно быть, на ее лице отразилось сомнение, потому что Лео приложил ладонь к ее щеке, проведя большим пальцем по приоткрытым губам.

– Ты так уверена? – прошептал он, и Марго пришлось собрать всю волю, чтобы не выдать своих эмоций.

– Да.

Лео коснулся ее пышной груди, сжимая ее, большой палец нащупал напряженный сосок. Марго вздрогнула, не в силах реагировать иначе. Она воспламенялась от одного его прикосновения.

– Кажется, ты не так уж уверена, – произнес задумчиво Лео.

– Это просто химия, Лео, мы хорошие партнеры в сексе, вот и все, – заставила себя произнести Марго, хотя ее буквально одолевало желание.

– Немаловажный фактор, – ответил Лео, обнимая ее за талию, а затем проводя по бедру, будя в Марго невероятные ощущения.

– Этого недостаточно, – процедила она.

Как же ей хотелось, чтобы его рука опустилась ниже, умело лаская ее тело, – когда-то она купалась в его ласке, тонула в наслаждении. Но Марго стояла неподвижно, и Лео тоже не двигался.

– Недостаточно? – мягко спросил он. – Так тебе все же хочется любви?

– Не с тобой.

Он замер, и она заставила себя произнести слова, которые, как она знала, ранят их обоих и заставят Лео отвернуться от нее навсегда.

– Я не люблю тебя, Лео, и никогда не буду любить. Честно, для меня наши отношения были просто интрижкой. Я не собиралась превращать это во что-то серьезное. – Она нервно засмеялась, и Лео снял руку с ее бедра. – Ну о чем ты говоришь, какой может быть брак? – Она заставила себя продолжать: – Это же смешно… Вообще-то я собиралась порвать с тобой на следующей неделе в Риме. Правда в том, что я встречаюсь не только с тобой.

Лео посмотрел на Марго долгим, напряженным взглядом, но не сдал обороны.

– Как долго? – наконец спросил он резко.

Она пожала плечами:

– Пару месяцев.

– Месяцев?!!

– Думаю, это вполне нормальная практика.

– Я всегда сохранял тебе верность, – тихо ответил он.

– А я никогда тебя не просила об этом, – ответила Марго, пожав плечами.

Марго едва могла поверить, что Лео поддался на это; неужели он не видел, что она дрожит?

Наконец холодная улыбка появилась на его губах.

– Что ж, тогда это и впрямь конец, – ответил Лео и прежде, чем Маргарита смогла ответить, притянул ее к себе и поцеловал.

Она не ожидала сладострастной атаки – губы его уверенно и со знанием дела прижались к ее губам, и, несмотря на все протесты разума, она отдалась захлестнувшему их жару.

Было невозможно противостоять Лео, сейчас больше чем когда-либо, – теперь он отчаянно и безрассудно хотел заставить ее ответить ему. Его руки обхватили ее талию, прижали к мускулистому телу, а язык скользнул ей в рот.

Марго поцеловала его в ответ, отдаваясь водовороту эмоций, которые подогревали ее желание, кружили голову. Его руки на ее теле будили мгновенный отклик, точно задевая обнаженный нерв. Он скользнул ладонями под ее футболку и с легкостью скинул бюстгальтер. Она сняла штаны, ощущая невероятное, всепоглощающее желание обнажиться – сейчас в ней, охваченной страстью, не было места для стыда или уязвимости, – и встала перед ним абсолютно без одежды, прерывисто дыша.

Лео медленно расстегнул рубашку. В глазах его поблескивала какая-то хищническая искорка, но даже это не могло остановить Марго. Неужели он решил ей отомстить, наказать ее таким образом? Или просто хотел доказать ей, что она все-таки к нему неравнодушна? Что бы там ни было – она согласна. Потому что он сегодня будет в ее объятиях в последний раз, в последний раз она ощутит его внутри себя.

Белоснежная накрахмаленная рубашка соскользнула с плеч Лео, открылся безупречный пресс кубиками и темная полоска волос, соскальзывающая с живота. Резким движением расстегнув ремень, он снял брюки и тоже остался обнаженным.

Прижав Марго к холодному стеклу окна, Лео одним моментальным движением вошел в нее, без лишних слов и ласк. Но она приняла его с радостью даже так, обхватив ногами его талию и прижимая к себе сильнее его тело, ощущая затылком холод стекла, чувствуя себя зажатой между двумя мирами, пойманной в единственном и неповторимом моменте желания, который запомнится ей навсегда.

Напряжение и волнение нарастали, точно сильный ураган, кружа голову Марго, и, когда она почти потеряла сознание, ослепленная удовольствием, Лео взял ее лицо в ладони и посмотрел прямо в глаза.

– Ты меня не забудешь, – сказал он, и это прозвучало как клятва, точнее, проклятие – и Марго знала, что он прав.

Достигнув пика наслаждения, Лео отстранился, оставив Марго дрожащей и ослабевшей у окна. Не в силах говорить, произнести хотя бы слова, она смотрела, как он молча одевается.

Он пошел к двери, так ничего и не сказав, даже не оглянувшись, и дверь закрылась с тихим щелчком. Марго медленно опустилась на пол и села, подняв колени к груди, все еще вздрагивая от испытанного оргазма.

Все кончено.

Глава 2

Тео вышел из квартиры Марго, все еще ощущая дрожь от пережитого наслаждения.

Одним резким движением он бросил маленькую бархатную коробочку в урну. Неразумная трата денег, возможно, но он не мог даже смотреть на это проклятое кольцо.

Сделав глубокий вдох, он провел рукой по волосам, вспоминая те чувства, что одолевали его в квартире Марго. Теперь с этим покончено – она навсегда исчезла из его жизни, он больше не подумает о ней.

Он ведь не любит ее, напомнил он себе, в этом она была права. Но она ему нравилась, и между ними определенно возникала искра. Когда он решил, что пора жениться, не возникло даже вопросов – на ком.

Полгода назад, после смерти матери, его брат Антониос ушел с поста генерального директора «Маракайос энтерпрайзес», и Лео занял его место. Он хотел этого всю свою жизнь, стремился с юности, но отец, на которого он работал, никогда не замечал его.

Сейчас Лео был в хороших отношениях с Антониосом, а отца не было вот уже десять лет. И сейчас, когда не стало матери, ему захотелось жениться, завести свою семью и построить собственную династию.

Но Марго даже не хочет детей.

Почему он не понял этого раньше? Почему не увидел, что она не заслуживает его доверия? Зачем она врала ему?

Лео вспомнил, как просил ее выйти за него, пытался переубедить, действуя тактом и логикой, не веря, что она может быть к нему равнодушна… Лео закрыл глаза и поморщился, внезапно устыдившись своей наивности.

Что ж, теперь все кончено. Он никогда не станет заводить семью.

Марго снова ощутила легкий дискомфорт в желудке – наверное, третий раз за это утро, и она приложила руку к животу, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. Наверное, какой-то вирус – назойливый и неприятный. Он беспокоил ее уже неделю, но, к счастью, ничего похожего на тошноту не было.

– С тобой все в порядке? – раздался голос ее коллеги Софи, с которой они управляли разными отделами парижского магазина «Ашат».

Марго подняла глаза на Софи – та озабоченно нахмурилась.

Когда-то они вместе начинали практикантками – Софи после колледжа, а Марго без надлежащего образования, решив поступить на работу в возрасте шестнадцати лет. С тех пор прошло уже тринадцать лет. Сейчас Софи занималась аксессуарами, а Марго – товарами для дома, и обе души не чаяли в своей работе.

– Все хорошо, просто в последнее время чувствую себя неважно.

Софи приподняла брови с иронической улыбкой:

– Если бы речь шла о ком-то другом, я бы забеспокоилась.

– И что это означает? – с легким раздражением спросила Марго.

Прошел месяц с момента их расставания с Лео – месяц одиночества и боли, и сейчас все действовало ей на нервы.

– Я имею в виду, – ответила Софи, – что это очень похоже на признаки беременности.

– Я не беременна, не беспокойся, – резко ответила Марго.

Софи знала позицию подруги относительно отношений и детей: как-то, разделив бутылку вина, они раскрыли друг другу душу, признавшись, что хотят жить в одиночестве, не вступая в брак и не подвергая себя риску. По крайней мере, это была точка зрения Марго, Софи же, как она подозревала, просто подыграла ей.

– Я предохраняюсь, – пояснила Маргарита, и Софи вновь приподняла брови.

– Но ты, надеюсь, не пропускала прием таблеток?

– Нет, ни разу.

Марго нахмурилась, глядя в экран компьютера, рассматривая фотографию турецких шелковых подушечек-думок ручной работы, которые она хотела сделать фирменным товаром «Ашат». Мыслями же она унеслась к той ночи месяц назад, когда состоялось их незабываемое прощание с Лео. В тот день она принимала таблетку, и на следующее утро – тоже.

– Ну, тогда это, наверное, просто вирус, – рассеянно сказала Софи.

Марго даже не услышала этих слов. Она вспомнила, что наутро приняла таблетку немного позже. После того как Лео ушел, она не могла заснуть и найти себе места, казалось, в теле болел каждый мускул, а мысли беспорядочно разбегались, и она приняла травяной сбор, чтобы успокоиться. Сон пришел мгновенно, и тогда это показалось благословением, Марго проспала восемь часов и проснулась около одиннадцати, но это было на три часа позже того времени, когда она обычно принимала противозачаточное.

Нет, не может быть, что она беременна.

Но все же – что, если эти три часа сделали свое дело?

Вернувшись к компьютеру, Марго вновь принялась за работу – и не отвлекалась до самого обеда. Просто заставила себя сконцентрироваться на турецких шелковых подушках ручной работы. В обед же вышла из офиса на Елисейские Поля и прошла десять кварталов, чтобы найти неприметную аптеку, где нельзя было наткнуться ни на кого из знакомых.

Марго решительно прошла к кассе и быстро купила тест на беременность, не глядя на кассиршу. Сунув бумажный пакетик в сумку, она поспешно направилась обратно.

Вернувшись, Марго уединилась в туалете, снова проверив, нет ли в нем никого из коллег, и посмотрела на себя в зеркало. При виде спокойного лица с искусно сделанным макияжем она, как всегда, почувствовала прилив воодушевления. Никто не догадывался, что на самом деле кроется за этой безупречной маской. Собираясь на работу, Марго использовала лишь подводку, немного пудры и красную помаду. Волосы, как всегда, собраны в гладкую прическу, а из одежды на ней сегодня была черная юбка-карандаш и серебристо-серая блузка.

Сделав глубокий вдох, она нашла в сумке тест и заперлась в одной из кабинок. Наконец процедура была проведена, и Марго, отведя взгляд от бумажной полоски, принялась ждать, пока пройдут необходимые три минуты. Наконец стрелка пересекла цифру «двенадцать» в третий раз, и она перевернула тест. В глаза бросились две яркие розовые полоски – тест был положительным.

Она беременна от Лео.

На какой-то миг Марго показалось, что она оглушена. Все вокруг потемнело и закружилось, и она согнулась пополам. Затем, сделав несколько осторожных вдохов, выпрямилась, завернула тест в салфетку и бросила в корзину. Вымыв руки, поправила макияж и отогнала все мысли прочь. Она не будет сейчас думать об этом. Не сейчас.

Вернувшись в офис, Марго села за свой стол и, не обращая внимания на косые взгляды Софи, принялась за работу, не останавливаясь до шести часов, – принимала звонки, провела встречу и даже поболтала и пошутила немного с коллегами.

Но все это время в голове словно что-то шумело. Марго казалось, что она смотрит на себя со стороны и изредка аплодирует своему холодному самообладанию. Вот только на самом деле паника ледяной хваткой сковала ее горло и желудок.

– Не хочешь прогуляться, что-нибудь выпить? – спросила Софи в шесть, когда Марго принялась собираться домой.

– Почему бы и нет? – произнесла она как можно более непринужденно и надела пиджак.

Было начало сентября. Офис находился в центре Парижа, посреди Елисейских Полей. Марго и Софи выбрали один из своих любимых винных баров на узенькой улочке и присели снаружи за шаткий столик, чтобы можно было смотреть на людей.

– Белое или красное? – спросила Софи, направляясь к бару, чтобы сделать заказ.

Марго, подумав пару минут, покачала головой:

– Мне просто стакан минералки. Желудок до сих пор не в порядке.

Софи пристально посмотрела на нее, и Марго ответила ей спокойным взглядом. Она решила прогуляться с Софи, потому что не могла оставаться дома наедине с собственными мыслями.

– Хорошо, – ответила Софи, входя внутрь.

Маргарита, откинувшись на спинку стула, устремила рассеянный взгляд на прохожих – кто-то бежал домой, кто-то – в бар наподобие этого, и у всех были какие-то планы, работа, дела…

Всего лишь несколько часов назад она и сама была такой же – по крайней мере, делала вид. Уверенная в себе, опытная женщина, строящая карьеру и имеющая в жизни все, чего ей хотелось. Таков был ее образ, тщательно поддерживаемый на людях.

И вот теперь все готово было рухнуть в один момент из-за ее беременности.

Она инстинктивно положила руку на живот и представила крохотное существо внутри, размером с зернышко риса, но уже способное чувствовать, а вскорости – и думать. Ее малыш.

– Так что происходит все-таки? – раздался голос Софи, вернувшейся к столу и протягивающей Марго стакан воды.

Она быстро убрала ладонь с живота.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты странно себя вела весь день. Точно в полусне.

– Я была занята работой.

Однако по взгляду напарницы стало ясно, что провести ее не удалось – она слишком хорошо знала Марго. Пришлось глотнуть воды, чтобы потянуть время.

– Все в порядке? – тихо спросила Софи, и в голосе ее не было привычного лукавства и ветрености.

У Марго тотчас же защипало в глазах. У нее почти не было друзей. Открываться кому-то было непозволительно: одиночество безопаснее. А может быть, считала Марго, она и не заслуживала большего.

«Если бы ты вышла замуж за Лео, он бы был сейчас рядом», – промелькнула мысль.

Но выбор был сделан, и отступать некуда, так что бессмысленно тратить время на сожаления и несбыточные мечты.

Софи, почувствовав что-то неладное, встревоженно спросила:

– Марго?

Она глубоко вздохнула:

– Вообще-то… я и впрямь беременна. Я сделала тест во время обеденного перерыва.

Софи недоверчиво покачала головой.

– Я и не предполагала, что у тебя есть серьезные отношения.

– Но их и правда нет… Тот человек живет в Греции.

– И что же? Ты ему рассказала?

Марго истерически усмехнулась:

– Софи, я же говорю – я сама узнала сегодня днем.

– Ах, ну да. – Софи откинулась на спинку стула и сделала глоток вина. – Полагаю, тебе нужно все обдумать. Что насчет отца ребенка, этого парня из Греции? Как долго вы встречались?

– Два года.

– Два года?! – воскликнула Софи. – Почему ты мне ничего не говорила, Марго?

– Это была интрижка, – вяло повторила Марго. – Но в любом случае наши… отношения… закончены. – Марго посмотрела на свой стакан. – Мы не очень хорошо расстались.

– Если ты хочешь сохранить ребенка, он все равно должен знать, – заметила Софи.

Марго не сумела удержаться и поморщилась. Как ей сказать обо всем Лео? После того, что она наговорила во время последней встречи, он может даже не поверить, что ребенок от него.

– Не могу пока об этом думать, – ответила Марго. – Это слишком. У меня пока есть время.

– Но если ты не хочешь оставлять ребенка, – осторожно сказала Софи, – окончательное решение нужно принять как можно быстрее. Для твоего же блага.

– Да.

Наверное, и впрямь лучше всего в этой ситуации сделать аборт, подумала Марго. Но тут все в ней внезапно взбунтовалось, в ужасе отвергая этот вариант.

Такая реакция была неожиданной. Она не предполагала, что беременность вызовет в ней какие-то иные чувства, кроме ужаса и отвращения. И все же – надежда блуждающим огоньком загорелась в ее душе. Ребенок – словно второй шанс на счастье, подаренный ей судьбой.

– Но у тебя и впрямь есть время, – ответила Софи, похлопывая ее по руке. – Что бы ты ни решила, не спеши.

– Я как следует подумаю, – пообещала Марго, но мысли ее тут же завертелись в диком вихре. Если она решит оставить ребенка, придется сказать Лео. Захочет ли он после всего сказанного принимать на себя ответственность?

Между тем проходили дни, недели, и наконец Марго поняла, что пора что-то решать. Софи перестала спрашивать у нее о ее намерениях, но каждый раз, встречаясь с ней на работе, она видела в глазах подруги немой вопрос и понимала, что та искренне озабочена.

А затем ее начал мучить токсикоз – легкое недомогание, с которого все начиналось, превратилось в пытку, по утрам у нее едва хватало сил сползти с кровати, и она совершенно не могла ничего есть.

Порой, лежа в постели, вставая лишь в туалет, Марго думала о том, как она одинока – в городе у нее было так мало друзей. Софи хотела помочь, но ей нужно было работать, чтобы как-то себя содержать, так что ее время и возможности были ограничены.

Марго понимала, какой маленький шажок ей остается до трагедии, потери работы и нищеты, а вокруг – ни семьи, ни друзей. Если она собирается оставить ребенка, она одна не справится. Нельзя рисковать.

Промучавшись неделю, она решила добраться до врача, чтобы получить хоть какое-то облегчающее средство.

– Хорошая новость в том, – сказал ей радостно доктор, – что токсикоз обычно признак нормального течения беременности.

Марго уставилась на него, прокручивая последние слова в сознании.

Теперь у нее не было никаких сомнений в том, что нужно сообщить обо всем Лео.