Сдохну, воскресну, перезвоню…

Глава 1

Снег падает большими хлопьями, покрывая собой землю. Сугробы уже давно выше колена. Высокие ели одеты в белоснежные шубы. Холодно. Очень холодно.

Приходить сюда в легком пальто было глупо, но уже ничего не поделаешь.

Огромный ком снега шумно падает с дерева, разбиваясь и оставляя после себя небольшую дымку, пока облако снежной пыли не уляжется. Испуганная птица взлетела с ветки, издавая крик недовольства.

«Похоже, стоять под деревом не так уж и безопасно.» – Лиса сделала шаг в сторону.

Из глубины леса появляется очертание высокой темной фигуры. Под его ногами не скрипит снег, кажется, что он ничего не весит, настолько бесшумно силуэт приближается к назначенному месту при помощи магии.

Никто из них не знает, когда эти встречи стали для них обыденностью, учитывая тот факт, что между их мирами уже несколько лет идет холодная война. Он снимает черный меховой капюшон, закрывающий всё лицо, и мягко улыбается. Девушка поднимает руки в примирительном жесте показывая, что у нее нет оружия. Мужчина вторит ей и подходит ближе.

– Давно не виделись, мелкая.

– Я была занята, старче. Ты думаешь, что это так просто быть на побегушках у полиции и одновременно помогать осуществлять нелегальную поставку маны из вашего мира? – наглая ухмылка украсила её симпатичное личико. Она не была бы собой без неё. Слишком часто это маленькое чудо прячет свои истинные эмоции за улыбкой. Макс редко видит её искренние чувства, даже когда ей делали очень больно, морально или физически, она всегда находила в себе силы подняться и идти дальше. Он вспомнил одну из тренировок свидетелем которой стал: она отрабатывала приёмы вместе со взрослым мужчиной – это было больше похоже на избиение ребёнка.

– Литовский, у тебя в глазах сейчас столько тоски, что тебя становится жалко, а это неправильно. Мне никого не жалко – из пучины воспоминаний его вытянул голос Лисы. Как всегда спокойный. После того дня она сильно повзрослела и стала выглядеть более потерянной. – Пошли уже.

«Она, как всегда берет меня за руку и ведет в свой город. Я стараюсь запомнить дорогу, на случай если мне понадобится прийти в людское поселение самостоятельно.»

– Пришли – сказала она. Неоновая вывеска, криво прикрученная к деревянному крыльцу, гласила «Рай». Как иронично.

Снега намело так много, что лестница полностью скрылась под сугробом и сейчас дверь находится с ними на одном уровне. Удивительно, как и её не занесло. Время чуть перевалило за полдень, но зимой на севере рано начитает темнеть, уже смеркалось.

Этот бар принадлежит Алексу, мужчине лет сорока, с причудливой прической, которую он ошибочно считает модной. Он существо – волк. Его жена человек, а дочь полукровка. Алекс большую часть своей жизни прожил в мире людей и так как у него даже есть гражданство, на период разногласий он решил не возвращаться в магический мир и остался с семьёй.

Лиса достала ключ из кармана и, навалившись на старую дверь, открыла её. Они вошли внутрь. Макс снял куртку и помог Лисе с пальто.

– Тонкое. Как ты не замерзла?

– Я не особо чувствую холод. На это тратится определенное количество энергии, но куртка от крови не отмылась. Так что пошла в чем было.

Ключи шумно упали на тумбу при входе. Мужчина сел на барный стул. Лиса подняла крючок на дверце и прошла за стойку. Слева находится деревянный стеллаж с крепким алкоголем, чуть выше вина, сзади стеклянные полки с давно неработающей подсветкой и бокалами разнообразных форм и размеров. Большинство из них были разбиты или с трещинами. Если приглядеться, то на полу можно найти парочку пуль.

Возле шейкера пробежал жирный таракан, остановился и пошевелил усиками. Это была роковая ошибка, стоившая ему жизни. Раздавив его листком бумаги, Лиса выбросила его бренный труп в мусорку.

«Плюс труп в карму»

– Тебе что-нибудь смешать?

– Виски со льдом – немного помедлив, он добавил – А тебе вообще пить не желательно.

– Ты мне не мать, чтобы указывать – в её голосе слышны нотки раздражения, на грани между тем, чтобы задеть его самолюбие, но не обидеть. Максим привык заботиться о ней.

Она поднялась на цыпочки и достала темную бутылку с черной этикеткой. Три прозрачных кубика льда звонко упали на толстое дно стакана, янтарная жидкость полилась из горлышка. Лиса подтолкнула стакан в сторону Максима и, повторив процедуру, отставила бутылку в сторону. Девушка села напротив, поджав под себя ногу, и сразу сделала несколько глотков. Алкоголь обжёг горло и спустился ниже, оставив уже привычное послевкусие. Стакан с глухим звуком опустился на стойку. Её блестящие глаза выжидающе посмотрели на давнего хорошего знакомого.

– Я, кажется, понял, ты хочешь меня споить, а потом сдать своим дружкам, я прав? – кривая ухмылка исказила его лицо, подчеркнув шрам на левой щеке, который не обезображивал его, а делал еще более мужественным.

– Ах, как жаль, меня раскусили – она наигранно расстроилась и сложила руки под грудью. Они оба тихо рассмеялись, в предвоенное время смех – редкое удовольствие.

– Алекс не будет против того, что мы здесь? – сделав глоток, он уставился на отклеивающийся кусок обоев.

– Я его единственный посетитель в последнее время, так что он будет даже рад. У нас тут был инцидент на выходных. Кто-то слил копам инфу про то, что в баре хранятся наркотики и сюда приезжали злые дядечки с пистолетами. Многих повязали, а пакеты изъяли как вещдок. Я кучу денег теперь должна заказчикам. Большинство клиентов бара либо в участке, либо ныкаются на квартирах. Вот такие вот дела – девушка невинно улыбнулась и перевела тему. – Кстати, тебя же объявили наследником престола, да? Ну и каково это наконец получить то, что твоё по праву?

– Я был рад этому, но вместе с титулом появилось намного больше ответственности. По мнению Его величества я теперь должен стать идеальным. Он запрещает мне ходить на охоту, видите-ли не королевское это дело. И это несмотря на то, что до моего совершеннолетия ему было совершенно фиолетово кто я, где я и чем занимаюсь. Мне приходилось учиться самостоятельно, а теперь с какого перепуга от меня требуют того, чему не обучали.

– Как хорошо, что у меня нет родителей – откомментировала Лиса. – Как работа?

– Процветает. Врачи сейчас нужны. Так что мой медцентр просто гребет деньги вилами – Лиса издала непонятный звук в кулак похожий на смешок – Что я опять не так сказал? – по её реакции Максим понял, что снова перепутал слова.

– Правильно говорить «лопатой».

– А я откуда должен это знать? Ваш язык достаточно сложный в изучении – Лиса неловко улыбнулась и, прикоснувшись к холодному стеклу, уткнулась в стакан пустым невидящим взглядом.

– Что-то случилось? – его голос обеспокоенно дрогнул. Мужчина положил ладонь ей на макушку и потрепал по волосам – Расскажешь? Станет легче. Может я даже смогу чем-то помочь.

Она сделала глубокий вдох, тяжело выдохнула и осушила стакан одни глотком, звякнув остатками льда.

– Помнишь, в день похорон Эльзы…

Примерно два месяца назад.

Кладбище. В тот день шел дождь вперемешку со снегом. Воздух был влажным и холодным, темные облака заволокли небо. Мокрый снег смешался с грязью, превращаясь в отвратительную кашу. Их было всего двое. Мраморный гроб. На фотографии надгробья молодая девушка с серьезным лицом. Фото смазано, но черты лица все же можно разглядеть, Эльза не любила фотографироваться, так что это единственная сохранившаяся фотография, сделанная исподтишка в двенадцатой исправительной колонии.

Лиса сидит на скамейке напротив куска мрамора, в котором лежит тело той, к кому у девушки весьма смешанные чувства. С одной стороны, Эльза вырастила её, она была Лисе матерью и учителем, врачом и старшей сестрой, полностью заменяя общение с миром за пределами двенадцатой исправительной колонии. Лиса любит её как родную мать, но та слишком часто делала ей больно, и любовь иссякла, оставляя место лишь для ненависти. Девушка долго не решалась на столь отвратительный поступок, но разве не этому её учили?

Это произошло вечером после отъезда Максима. Лиса очнулась на краю бассейна, в котором пару часов назад её топила наставница. Как она выразилась: «В воспитательных целях», – чтобы в дальнейшем она беспрекословно выполняла любые приказы, не имела своего мнения. Эльза никогда не упускает возможности напомнить Лисе, что она всего лишь военный проект и не более. Откашливая воду из легких и лежа на холодной плитке, девушка решила, что больше не может это терпеть, постоянную боль, унижение. она всего лишь ребёнок, которому требуется любовь и забота, а не ускоренная подготовка спец бойца.

Ей приходится приложить усилия, чтобы подняться на ноги. Мокрая одежда неприятно липнет к телу, вызывая желание поскорее её снять. Лиса с трудом добирается до своей комнаты, переодевается, принимает партию вечерних таблеток.

«Меня так долго учили убивать, так почему я не могу воспользоваться этим навыком в собственных целях?» – Лиса ужаснулась собственным мыслям.

Тишину в тускло освещённом коридоре прерывают тихие медленные шаги. Девушка останавливается напротив приоткрытой двери в комнату Эльзы, застыв в нерешительности. Пути назад у неё не будет, этот поступок в любом случает отразится на её дальнейшей жизни, но девушка неспособна думать ни о чём, кроме мести. Девушка знает, что всего через несколько часов после смерти, «Озеро душ» полностью восстановит тело наставницы, и она вернётся в строй. Это будет лишь актом протеста, чтобы показать свою силу, доказать, что она не вещь и с ней нельзя так обращаться.

Лиса заходит в помещение, наставница сидит на крутящемся стуле, её ослабевшая рука лежит возле стакана, на дне которого остался недопитый коньяк. Эльза частенько выпивала после тяжёлого рабочего дня в своём кабинете. Мерное дыхание свидетельствует о том, что она уснула.

Лиса медленно и бесшумно подходит к ней, стараясь не разбудить. Она решает расплести хвост. Почувствовав в руке холодный, метал тонкой цепочки, которой девушка стала завязывать волосы в качестве напоминания о том, как её пытались сжечь заживо. Сжимая звенья в руке и слегка приподнимая голову Эльзы, Лиса обматывает цепь вокруг шеи. Конечно, она может сделать это и руками, но почему-то ей хочется сделать всё именно так. Очень символично. Девушка берёт в разные руки концы и на секунду задумывается.

«Пути назад не будет. Хочу ли я этого? Думаю, что да.» – уняв абсолютно ненужную сейчас внутреннюю дрожь, Лиса стала медленно затягивать цепь.

«В этом нет ничего сложного, сейчас я могу сделать это не колеблясь, вот только стоит ли игра свеч?»

Со стороны тела послышались хрипы и тяжёлый судорожный вздох.

– Что ты творишь? – возмущённо просипела Эльза, Лиса впервые увидела страх в глазах наставницы, и ей понравилось то, как это выглядит. Да это того стоит!

– Плачу тебе той же монетой – прошептала девушка, затягивая сильнее.

Алкоголь в теле наставницы не позволяет ей нормально пользоваться своим телом. В попытке подняться с кресла она упала на колени перед Лисой. Она вцепилась короткими ногтями девушке в штанину в попытке остановить. Эти голубые глаза испепеляли взглядом, она охрипшим голосом приказывала Лисе остановиться. Голос Эльзы становился всё тише, тело сопротивлялось всё слабее. Лиса продолжала стягивать цепь на её горле до тех пор, пока движения внизу не прекратились совсем. Звенящая тишина давила на уши. Лиса лелеяла надежду на то, что после этого она хотябы на мгновение ощутит покой.

Осознание содеянного придёт к ней не скоро, но придёт.

Из-за воспоминаний сердце Лисы непроизвольно сжалось, вызывая очередные волны слез и жалости к себе. Она не ожидала, что её действия приведут к реальной смерти Эльзы. На следующий день, после основных занятий, когда Лиса по расписанию должна была посетить наставницу, будучи готовой получить заслуженных звездюлей, она обнаружила её тело на том же самом месте, где оставила её вчера. Сказать, что Лиса была сконфужена, это ничего не сказать. Она офигела от происходящего. И была совершенно морально не готова к тому, что нужно будет кому-то объяснить, что произошло.

Максим все это время стоял сзади и держал черный зонт над её головой.

– Нужно заколотить гроб и накрыть мраморной плитой – шмыгая носом, произнесла девушка слабым голосом. Он молча вложил рукоять зонта ей в руку и, обойдя скамейку, подошёл к гробу. Стоило ему взять крышку в руки, как он заметил нечто непонятное даже для него. Из-под земли прямо в гроб просочилась черная и густая как смола жидкость. Она двигалась и переливалась, как будто у этой жидкости есть разум. Тонкие щупальца отделились от общей массы и стали подниматься по телу к солнечному сплетению.

– Лис, подойди сюда – у Литовского напуганный голос, что ему не свойственно. Девушка резко подскочила и в одно мгновение оказалась возле него.

– Упс, а про эту маленькую детальку я совсем забыла.

– Что это? – шепотом спросил он. Лиса не ответила. Она пристально смотрит на происходящее и, кажется, не на шутку напугана.

Щупальца обвились вокруг грудной клетки и стали просачиваться под одежду Эльзы. Когда они полностью погрузились в неё, оттуда начал проблескивать яркий свет. Они извлекали душу – большой оранжево-желтый светящийся шар, крупный даже для существа, с переливающейся внутри золотистой жидкостью похожей на лаву, он завис в паре сантиметров от тела. Густая черная жидкость обхватила своими щупальцами душу и резко просочилась под землю, утягивая за сбой шар, и снова исчезла, как будто ничего и не было.

– Что это было? – настороженно спросил мужчина.

– Слушай меня внимательно – командным голосом начала Лиса. – Что бы сейчас не произошло, не вмешивайся, отойди и жди, пока всё закончится. Потом закрой гроб и иди домой. Я СМСку скину, как приду в себя.

Как только она закончила говорить, у неё под ногами образовалась чёрная лужа. Щупальца начали быстро оплетать её ноги, поднимаясь всё выше. Её взгляд панически забегал, осматривая конечности. Она подняла испуганный взгляд на Макса, застывшего на месте не то от ужаса, не то от непонимания происходящего. Девушка резко оттолкнула его от себя подальше. По инерции она начала падать, но черная жидкость подхватила её и утянула под землю. Черный зонт упал в лужу из грязи.

Настоящее время.

– Такое забудешь. Кстати, я у тебя миллион раз спрашивал, что было потом, а ты отнекивалась.

– Ну, так вот – она тяжело вздохнула, взяла бутылку и налила ещё. Лёд окончательно растаял в стакане, по внешней стороне стекла скатилась янтарная капелька. Лиса отпила приличное количество жидкости и, поставив его на стол, обхватила двумя ладонями, сложив их в замок – Думаю сейчас самое время рассказать.

Литовский напрягся, до хруста выпрямил спину, направил на девушку серьёзный внимательный взгляд и весь превратился в слух.

Примерно два месяца назад.

Лиса очнулась на каменистом берегу огромного чёрного озера. Вокруг него простилается непроходимый лес, высокие могучие ели покрыты изумрудными уголками, деревья растут настолько близко друг к другу, что ни один лучик солнца не может пробраться и осветить путь. Лиса встала, потерла ноющую кисть и подошла ближе. Спокойная вода покрывается мелкой рябью от слабого ветерка.

Пока Лиса смотрела вдаль, тонкий жгут медленно обвил её щиколотку и резко потянул в воду так, что девушка не сумела сориентироваться и упала, царапая ладони о камни. Её глаза увеличились в несколько раз, казалось, что они вот-вот выпадут из орбит. Животный страх сковал всё её тело, людям свойственно бояться неизведанного. В тот самый момент, когда она мелко дрожащей рукой схватилась за щупальце и попыталась освободиться, девушку за запястье схватил ещё один жгут. Они потянули её под воду. Лиса перевернулась на живот и стала хвататься свободной рукой за камни, пытаясь выбраться.

– Помогите! – закричала она. Услышав лишь эхо собственного голоса, Лиса замерла. Кого она просит о помощи? Здесь никого нет. Да даже если бы и были, чем они смогли бы помочь? Поняв, что жертва перестала сопротивляться, озеро выпустило ещё один жгут и, обхватив девушку за талию, рывком утянуло её внутрь себя.

Оказавшись в нем, Лиса выпустила пару пузырьков и поняла, что воздуха ей надолго не хватит. Она попыталась всплыть, но неожиданно наткнулась на преграду. Поверхность озера покрылась чем-то твердым, похожим на лёд, но не холодным. Наоборот, казалось, что оно излучает тепло. За её спиной появилось яркое свечение, она обернулась. Душа Эльзы светилась так ярко, что девушке пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Тонкий жгут незаметно подкрался к солнечному сплетению Лисы и одним резким движением просочился в тело, выбивая последние пузырьки воздуха из легких. Не сказать, что это было больно, просто неприятно, когда внутри тебя двигается что-то инородно-живое. Он оплел душу девушки и вытащил её наружу, маленькая, как и положено для человека, но яркая. Ведь в Лисе маны намного больше, чем в обычной человеческой особи. Девушка попыталась поймать уплывающий от неё светящийся шарик, но все попытки были пресечены. И вот она находится внутри черной жидкости, именуемой «Озером душ», закреплённая щупальцами за конечности и поперёк живота, и наблюдает за тем, как её собственную душу погружают в центр души её мертвой наставницы. Душа Эльзы приняла в себя душу Лисы, скрепилась с ней волокнами, символизируя симбиоз душ. Светящийся шар стал медленно приближаться к девушке. Осторожно коснувшись её тела, жгуты стали погружать души внутрь. Вот теперь было действительно больно. Из глаз девушки полились слезы, она закричала, сделав вдох, и поняла, что может здесь дышать, теряя сознание.

Настоящее время.

– Потом я очнулась на том же берегу и направилась в лес. Было ощущение, что я прошла через какой-то барьер или портал и вокруг снова появился снег. Я обернулась, но сзади не было ничего кроме леса. Я плутала несколько часов пока не вышла на дорогу и по ней добралась до города.

Лиса замолчала, давая Максу переварить информацию. Он, потупил пару минут, глупо моргнул несколько раз и спросил:

– Так, а почему всё это вообще произошло?

– Ну, если быть краткой, то после смерти валькирии её душу забирает её дочь, но так как у Эльзы не было детей, она готовила для этого своих подопечных. Этой подопечной оказалась я. Так что я предполагала, что это произойдёт, но мне кажется, что к чему-то подобному невозможно подготовиться – они оба сделали несколько нервных глотков, и Лиса продолжила. – Теперь перейдем к сути – она медлила с объяснениями, сделав глубокий вдох, Лиса собралась с мыслями и продолжила. – Во время обыска «Рая» и задержания якобы причастных к торговле я была здесь и получила несколько ранений, они плохо заживают, так как пули были обработаны специальным ядом, предотвращающим свертываемость крови у существ. Идти в больницу и объяснять, как это произошло, не особо хочется. И к тому же пришлось бы назвать номер страховки и засветиться.

Лиса запустила руку в волосы, сжимая их на затылке, и закусила губу.

– Эльза говорила, что после симбиоза озеро залечивало её раны при погружении. Я хочу попробовать пойти – Она замолчала, опустив глаза на стойку.

– А я здесь причем? – Литовский сочувствовал ей, но понятия не имел, что от него требуется.

– Наверное, это прозвучит глупо, но всё же – она подняла на него полный решительности взгляд и глупо улыбнувшись, спросила – Мне страшно идти одной. Можешь пойти со мной?

– Ты «боишься»? – неверяще прошептал он свои мыли вслух и тут же прикусил язык, наткнувшись на выжидающий взгляд – Конечно пошли. Я ведь обещал, что буду помогать тебе.

– Спасибо – выдохнула она – Тогда допиваем и собираемся.

– Что прямо сейчас? – его брови поползли на лоб от удивления.

– Нет блин через год. Я практически кровью истекаю вообще-то.

Сделав последний глоток, Лиса убрала бутылку на место, помыла стаканы и, выйдя из-за барной стойки, закрыла дверцу на крючок. Они надели верхнюю одежду и вышли из здания. Хотя на дворе всего пять вечера, но уже темно, как ночью. Вдалеке дорогу освещают фонари. Ледяной ветер продувает одежду. Макс натянул на голову капюшон и потер руки друг об друга. Лиса закрыла дверь.

– Тебе точно не холодно? – Он всегда задает такие вопросы этим ласковым голосом. Лиса настолько не привыкла к такому отношению, так что её это немного выбивает из колеи.

– Нет. Всё нормально. Пошли уже.

Они шли вдоль заснеженной дороги около получаса. На окраине города фонари кое-где не работали, так что большую часть пути было темно. Дорога заворачивает направо, но они пошли вперёд по протоптанной тропинке, ведущей в лес. Стоит сделать всего пару шагов, как свет фонарей обрывается и дальше невидно ничего, кроме падающих снежинок, мерцающих отраженным светом луны.

– Ты хоть знаешь куда идти?

– Понятия не имею – она небрежно пожала плечами – Пошли, на месте разберёмся.

Лиса шла впереди, Максим чуть сзади на расстоянии двух шагов. Прошло где-то минут сорок.

– Кажется здесь – она остановилась, а Литовский, смотревший всё это время себе под ноги, не заметил и врезался в неё. Лиса задрала голову, чтобы посмотреть на него.

– Уверенна? Ты это уже четвёртый раз говоришь – в его голосе играют нотки сарказма.

– Нет, конечно. Просто холм похож. Подожди немного, я осмотрюсь.

Литовский вздохнул и, плюхнувшись в ближайший сугроб, стал вытряхивать из обуви начинающий подтаивать снег.

– Ой!

Это «Ой» очень не понравилось мужчине, его взгляд забегал по лесу и не обнаружил на горизонте мелкую. Максим подскочил и пошёл прямо, всё время оглядываясь по сторонам.

Тем временем Лиса стояла на берегу озера и наблюдала за Максимом со стороны, через портал, в который вошла минуту назад. Девушка поняла, что сам мужчина сюда не пройдет. Она вышла одной ногой обратно в зимний лес и позвала его, вытягивая ладонь.

– Иди сюда! Я нашла – он подошел и взял её за руку. Лиса схватила его и резко потянула на себя. Литовский смог пройти чрез барьер без особых проблем и оказался на каменистом берегу озера.

Они огляделись. Здесь, как и в прошлый раз, очень тепло.

– Ничего себе – оглядываясь по сторонам, Максим снял куртку и повесил её на свою руку.

– Максимилиан! – командным голосом Лиса привлекла его внимание. – Соизвольте, согнуть руки под углом девяносто градусов и вытянуть их вперед ладонями вверх. Стой так, закрой глаза и не подсматривай – она сняла с себя всю одежду и, сложив её кучкой на мужчину, подошла к озеру.

Жидкость не подавала никаких признаков активности. Лиса пошла вдоль берега не решаясь зайти внутрь. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, чувствуя, как из раны на животе вытекает капелька крови, резко выдохнула и, открыв глаза, решительно ступила в жидкость обеими ногами. За одно мгновение до соприкосновения её кожи с черной жижей, верхний слой озера затвердел не пропуская её.

– Что-то не так? – раздался сзади обеспокоенный голос.

– Всё в порядке – нервный смешок девушки донёсся до ушей Максима, но он предпочёл не вмешиваться.

Лиса пошла прямо в центр озера, чем дальше она отходила от берега, тем сильнее трескалась твердая поверхность под её ногами. Глубокие маленькие трещинки стали собираться вместе, образуя более крупные. Когда она оказалась в центре, водная гладь проломилась, разлетаясь на куски и роняя её внутрь озера.

Услышав всплеск, Литовский открыл глаза и не увидел ничего кроме вновь ожившей и начавшей плескаться жидкости. Жгуты отсоединились от озера и стали приближаться к мужчине. Они кружились вокруг, изучая его на расстоянии. Он смотрел на них спокойно, предполагая, что у них нет намерений навредить ему. Тем временем, пока на поверхности шла эта безмолвная перепалка, внутри озеро залечивало Лисе раны и своими щупальцами, доставало из тела пули, заставляя терпеть невыносимую боль. Как только они закончили, глубина озера резко сократилась и Лиса смогла вынырнуть. Девушка, пошатываясь начала выходить из жидкости. Заметив это, щупальца потеряли всякий интерес к Максиму и, нырнув обратно, понеслись к ней. Одно из щупалец резко схватило девушку за руку и потянуло обратно в воду, второе затянулось вокруг горла и повалило на дно. Лиса ахнула и, вдохнув, захлебнулась. Ещё одно щупальце обхватило её талию. Она закашлялась, выпуская последние пузыри воздуха. Девушка отчётливо помнит, что в прошлый раз при погружении могла дышать.

«Неужели в этот раз что-то изменилось»

На грани между ясным сознанием и его потерей она отчетливо услышала:

«Не приводи его больше. Вообще НИКОГО не приводи.»

В этот момент Литовский вытягивает её из воды и прижимает к себе. Мужчина взял Лису на руки и вынес на берег. Оказавшись ступнями на камнях, она откашлялась и, переведя на Макса загнанный взгляд, мотнула головой, снова надевая маску безразличия.

– Спасибо. Отвернись, я оденусь.

Лиса заметила, как слизь медленно сползает вниз и её тело становится сухим. Дождавшись, когда мужчина развернётся, она быстро стала натягивать на себя одежду, благополучно брошенную на берег.

– Пошли – они вышли обратно в зимний лес и остановились.

– Так будет каждый раз?

– Понятия не имею. Так быть не должно. Его что-то не устраивает – она, задумавшись, потёрла подбородок, сведя брови в одну линию. – Думаю это был не намёк, а прямой текст. Хотя Эльза говорила, что она слышала голос душ Валькирий, но не голос Озера. Странно – поняв, что она уже несколько минут говорит сама с собой, Лиса кашлянула и перевела тему. – Тебе же до своего портала от сюда ближе, да?

– Да.

– Ну, тогда пока – она махнула рукой в знак прощания и быстрым шагом, стараясь не переходить на бег, направилась в сторону дороги.

«Какой ужас он видел меня слабой и беспомощной! Это немыслимо!»

Мужчина смотрел ей в след до того момента, пока её фигура не скрылась в кромешной темноте северной ночи. Литовский натянул на голову капюшон, скрывая лицо, и направился домой, в свой мир.