В этом сборнике собраны таинственные, удивительные, странные истории. Некоторые рассказы просто любопытны, другие – с привкусом мистики, и их не объяснить иначе, чем попаданием в прошлое путешественников из будущих времён. Темы некоторых заметок достаточно известны и мы лишь напоминаем о давних событиях, другие сюжеты почти забыты. В некоторых рассказах приведены странные, а иногда и невероятные факты, истинность которых, тем не менее, Вы, любознательный читатель, при желании, можете проверить.
Но не тратьте своё время зря. Поверьте, выдумок здесь нет. Может быть, некоторые истории приукрашены, может быть, в устных преданиях рассказчики добавили что-то своё или, наоборот, убрали ненужные, с их точки зрения, детали. Кто знает… Но всё, что вы прочитаете, имело место в действительности. По меньшей мере, как принято говорить, «в основе повествования лежат действительные события»
I. О недоверии
В основе людских отношений лежит недоверие. И ничем эти отношения не изменить. Потому что недоверие оправдано.
В былые времена проводился любопытный опыт:
Двум заключенным называли одно и то же слово. Обоих предупреждали, что если на следующий день они это слово не прокричат рано утром, то их немедленно освободят. Если один из них слово назовёт, а другой промолчит, то освободят только того, кто слово произнесёт, а тот, кто будет молчать, проведет в тюрьме лишний год. А если оба назовут слово, то в тюрьме останутся оба, но уже на два года. Разумеется, договариваться между собой заключенным не позволяют. И они не слышат, называет ли слово товарищ по несчастью.
Казалось бы, оба должны молчать, набрав в рот воды. И выйти на свободу.
Как бы ни так! Оба утром громко кричат нужное слово, стараясь опередить друг друга. Почему? Потому что оба боятся, что товарищ по несчастью слово назовет, а промолчавший застрянет в тюрьме ещё на год. Рискнуть и довериться товарищу никто не решается. Никто, ни разу не промолчал. Потому что не верил в молчание другого, хотя выгодно было как раз молчать обоим.
Любопытно, что даже если дать возможность заключенным договориться, оба всё равно нарушат соглашение, опасаясь, что его нарушит коллега. И оба будут сидеть в тюрьме два лишних года.
II. Гонсало Герреро, попаданец
Испанцы высадились в Центральной Америке в 1519 году и были приняты ацтеками за богов. Дело в том, что в ацтекских легендах говорились о том, что когда-нибудь из-за моря придут белые боги, живущие в больших домах, сделанных из облаков. Они станут новыми хозяевами страны и будут править сурово и жестоко. Парусные корабли пришельцев произвели впечатление.
Сопротивление ацтеков было быстро сломлено всюду, за исключением полуострова Юкатан, отдалённого района ацтекского царства. Почему Юкатан устоял? А вот почему:
За восемь лет до прихода испанской эскадры, в 1511 году, некий испанский моряк по имени Гонсало Герреро был выброшен в результате кораблекрушения на берег полуострова.
Моряку дали пристанище. Он выучил язык ацтеков и взял в жены местную девушку. Его познания в гончарном, кузнечном, столярном делах оказались для индейцев очень полезны (впрочем, любой матрос того времени умел что-то делать «по хозяйству», но индейцам это было в новинку).
За пару лет Герреро завоевал всеобщее уважение и любовь. Его приглашали лечить больных детей, строить дома, учить юношей военному делу. Местные вожди советовались с ним по вопросам сева, уборки урожая, строительству оросительных каналов…
Герреро быстро перенял обычаи индейцев и стал поклоняться их богам. Он покрыл тело индейскими таутировками и выполнял их обряды.
Когда моряк понял, что его словам доверяют, то объявил, что вскоре на эту благодатную землю придут белые завоеватели. Испанец долго и упорно объяснял, что это не боги и не бессмертные существа, несмотря на огнестрельное оружие и невиданных животных – лошадей. Он рассказывал, что будущие завоеватели – простые люди, но злые и беспощадные к слабым. Чтобы доказать, что они смертны, он нанес сам себе рану в руку и показал, как из руки белого человека льётся такая же кровь, что и у индейцев. Пояснял, что лошади, это нечто вроде быков и коз, только порезвее.
Он убеждал не верить будущим пришельцам, не слушать их объяснения, не доверять обещаниям, не заключать договоры. Утверждал, что единственный способ общения с белыми пришельцами – это сила. Мол, только разбив первый отряд завоевателей и доказав свою силу, индейцы смогут наладить с врагами отношения на основе равенства, если уж не удастся уничтожить их всех.
Герреро научил индейцев изготавливать арбалеты – гораздо более сильное оружие, чем луки и стрелы. Он тренировал юношей, готовя их к боям с пришельцами – показывал боевой строй, учил стрелять залпами, отходить и перестраиваться, штурмовать укрепления с помощью лестниц и осадных машин. Герреро долго разъяснял принципы огнестрельного оружия, заклиная не бояться огня, грома и дыма, уча воинов держаться на безопасном расстоянии, рассказывая, что после выстрела солдат должен перезарядить оружие, на что уходит минута или больше. Убеждал воинов, что ружья – это не магические палки, а оружие, стреляющее с помощью мелкого темного порошка.
…
В 1519 году беспощадные испанцы огнем и мечом прошлись по Мексике, почти без потерь разгромив многотысячные армии индейцев, сжигая деревни и города, убивая всех на своем пути.
И только один далекий, забытый уголок царства встретил конкистадоров мощной обороной. Это было единственное место на всей планете, где европейских завоевателей разбили. Небольшая, но прекрасно организованная армия нанесла удар по отряду испанцев, легко уклонилась от оружейных залпов, встретила невиданных зверей – лошадей – выставленной стеной копий и забросала врагов кучей арбалетных стрел.
После первых военных поражений, испанцы оставляют район в покое (их сил не хватало на войну). Конкистадоры пытаются начать переговоры, но Герреро отказывается, заклиная не верить белым – он знает их повадки. Герреро убежден, что испанцы все еще не получили достаточного урока. По его мнению, договор можно будет подписать только тогда, когда враги убедятся в умении индейцев вести операции вдали от родных мест и ночью – то есть, докажут, что они еще сильнее, чем о них подумали.
Однажды ночью Герреро возглавляет отряд юношей и нападает на форт испанцев, построенный на границе полуострова. Форт разрушен – испанцы, не ожидавшие, что индейцы могут провести атаку по всем правилам военного искусства, разбиты наголову. Эта победа была бы достаточной для заключения почетного мира на долгое время – испанцы не выдержали бы дальнейшей войны – подкрепления были редки, а война обходилась слишком дорого. Затем район мог бы перейти под покровительство римской церкви, как, видимо, и предполагал Герреро, предупреждавший о необходимости в скором времени начать поклоняться новому богу, который защитит их от жестоких пришельцев. В этом случае народ сохранил бы независимость, а влияние церковников было бы незначительным из-за огромных расстояний. И это – наихудший вариант развития для ацтеков. В лучшем случае, войска индейцев разбили бы небольшие силы испанцев, а затем еще десятки и сотни лет не давали бы высадиться крупным десантам (да и кто бы их посылал в чужие и неизвестные земли где враг силён и покоряться не собирается). Установились бы равноправные торговые отношения, судьба континента была бы совсем иной.
Но в конце сражения, даже не сражения, а легкого боя, пуля, пущенная наугад убегающим испанским солдатом… случайная пуля, выпущенная ночью из тяжелого ружья, из которого и днем-то прицелиться сложно… Эта пуля попадает Герреро в голову и убивает на месте. Тот даже не успел отдать последние распоряжения.
В скором времени индейцы были полностью разгромлены – не военным путем, а обманными обещаниями и вероломными нарушениями договора о мире.
Герреро мог иметь столько золота, сколько хотел – стоило попросить у народа, его приютившего. Герреро мог привести народ на поклон к испанцам и был бы, несомненно, утвержден наместником. Герреро мог вернуться к испанцам – никто не заставлял его воевать. Герреро не обращал внимания на расовые и религиозные различия – и это в те времена, когда вопрос веры был основополагающим для абсолютно всех людей.
Герреро мог, в конце концов, просто приказать отряду юношей взять небольшую крепость, а не рисковать самому в рядовой вылазке… Но это было единственное, что он не смог сделать – наблюдать за битвой издалека.
Может быть, это был один из величайших людей в истории человечества, но мы о нем ничего не знаем, кроме того, что он был велик.
III. Опыт с младенцами
В XVIII веке прусский король Фридрих II Великий решил поставить опыт, дабы выяснить, каким же языком люди владеют «от природы». Ведь дети рождаются, не зная языка родителей, а учатся говорить на нем, слушая и перенимая речь взрослых. Должен же существовать природный. естественный, первичный язык, на котором дети заговорят, если им не мешать. Надо признать, в чём-то королевские размышления по поводу возможности существования "природного языка" были логичны, а в тогдашние времена не соображения морали особого внимания не обращали, посему опыт над детьми не считался злодейством.
Итак, король приказал выкупить у шести бедных семей шестерых детей, держать их вместе, кормить, мыть, ухаживать, ублажать… но никогда с ними не разговаривать! Король был уверен, что дети заговорят на греческом или латыни, то есть, на одном из классических языков.
Однако все детишки умерли в младенчестве, так и не научившись говорить. Скосила ли их одна из нередких в те годы эпидемий, или они скончались от недостатка общения – никто так и не узнал. Подобные опыты больше не проводились, хотя время от времени рождаются глухонемые дети, которые выживают, впрочем, их сразу же учат языку осязаний, а это тоже язык.
Второй опыт с детьми, жившими в полным молчании, не проводился. По крайней мере, о таком опыте неизвестно. Так и осталось окончательно невыясненным, могут ли дети выжить, ни овладевая никаким языком.
IV. Ауровиль – город-утопия
В 1968 году в Индии, близ города Подишери был основан город Ауровиль. Создали его бенгальский философ Шри Ауробиндо и француженка Мирра Альфаса, которую её почитатели прозвали Матерью.
Город был задуман, как идеальное место, откуда человечество должно было начать уверенное восхождение к Золотому веку. Строился он в форме галактики, где все улицы сходились по спирали к круглой площади-центру.
Переехали в новое поселение европейцы, увлечённые идеями всеобщего братства, уставшие от буржуазного мира насилия, корысти, злобы и ненависти, обратившиеся к йоге, искавшие пути самосовершенствования, отрешённости от всего мирского… «Праведники» решили отказаться от буржуазных символов и идолов, в том числе от религиозных поклонений старым божествам.
Поначалу дела ладились, все помогали друг другу, работа спорилась, ссор не было. Но затем жители, восхищенные собственными успехами, объявили Мать Верховным Божеством.
Мирра Альфаса отказалась от почестей и осудила инициаторов культа. Тогда те заперли Мать в отдельной комнате, продолжая ей поклоняться. В конце концов, Мать попыталась передать на волю записку, адресованную властям Индии, с просьбой о помощи. Записку перехватили бдительные стражники. За попытку бегства Мать была строго наказана – несколько суток ей не давали воды даже для совершения утреннего туалета (наказали женщину ради её же блага, разумеется).
Мирра объявила голодовку, требуя освобождения, и тогда самые яростные её сторонники женщину отравили, дабы иметь возможность воздавать почести ушедшей Богине. Разумеется, официально было объявлено о спокойной кончине Матери.
После смерти Мирры в Ауровиле начались распри между группировками, претендующими на власть. Коммуна развалилась. По ночам сторонники противоположных тенденций поджигали дома, амбары, поля идеологических противников. Драки и побивание друг друга камнями стали повседневным явлением в жизни «идеального города».
Завершилась эпопея взаимными претензиями в судах и разделом совместно нажитого коммунарами имущества. Отравители Матери, выданные их же сообщниками, были осуждены.
Любопытно, что город существует до сих пор. В надежде на просветление и постижение истинного пути в него регулярно приезжают и в нём обосновываются всё новые и новые сторонники «индийских философских учений». Часть из новичков в скором времени покидает «святое место», остальные втягиваются в многолетнюю междуусобицу, ощутив вдруг себя в «своей тарелке» – оказывается, интриги, сплетни, свары, взаимные нападки и ненависть весьма привлекательны для многих из тех, кто сперва пытался найти истину в благочестии, просветлении, созерцании и углублённой медитации.
V. О роли снов
С давних времен в лесах Малайзии (страна в Южной Азии) живёт народ сенуа, ещё буквально три десятка лет назад находившийся на первобытном этапе развития.
Сенуа всегда придавали колоссальное значение снам: Если во сне человек видел, как он ударил другого человека, то утром он должен был подарить обиженному подарок. При сексуальных снах подарок полагалось дарить увиденному во сне партнеру по сексу. Если взрослый человек во сне видел полет или летал сам, сон воспринимался как очень хорошее предзнаменовение, а ребенок, летавший во сне, считался «прошедшим обряд посвещения во взрослую жизнь». Людей, регулярно видевших странные и любопытные сны, назначали на самые почетные должности.
Дети, увидевшие во сне, как они убегают от тигра, должны были увидеть, как они зверя побеждают. Старики учили молодёжь не бояться тигра, а бороться с ним. Перед сном рассказывали о тиграх, о храбрых охотниках, и таким образом как бы направляли мысли ребёнка в нужное русло, дабы малыш увидел нужный сон.
Каждое утро люди собирались на главной площади деревни и рассказывали сны друг другу. Эти встречи заменяли и молитвы, и наставления вождей. К тому же, во время обсуждения снов члены племени принимали важнейшие решения. По снам сенуа планировали охоту, ловлю рыбы, браки, постройки хижин…
Народ сенуа не знал ни насилия, ни стресса. Эти люди никогда не болели психическими заболеваниями. Их общество было стабильным, оно не знало войн, ссор, взаимонепонимания.
Начиная с семидесятых годах прошлого века народ сенуа познал «блага цивилизации», многие его представители перебрались в города или, так как леса, где они жили, были вырублены. Сенуа ассимилировались, растворились среди остальных малазийцев. Ушло в прошлое и влияние снов на жизнь народа.
VI. Очень древняя история или как Рим Югурту победил
В древности в состав Римской республики (позже – империи) входила южная провинция с названием Африка. Охватывала провинция с этим названием часть сегодняшней Ливии, Египта, Туниса и прочих территорий.
Правил в Африке римский наместник по имени Югурта. И решил однажды Югурта начать войну за независимость. Долго воевал. Римляне посылали войска, держали гарнизоны. Никакого толку.
Тогда направил Сенат комиссию, дабы разобраться, почему никак Югурту не победят. Комиссия вернулась, говорит : невозможно с мятежниками справиться, надо с Югуртой мир подписывать.
Подписали соглашение о мире и поэтапном признании независимости.
Но вдруг пара сенаторов делает запрос Консулам: Ходят слухи, будто комиссию Югурта подкупил, поэтмоу и договор о независимости был подписан. Требуем расследования.
Тогда Югурту приглашают в Рим, дав ему гарантии неприкосновенности. Он приезжает. Утром должны состояться слушания в Сенате. Расследование поручено специальной сенатской комиссии.
Вечером Югурта отправляется в гости к членам комиссии – тихо так, без особой помпы. О чём в гостях беседовал, неизвестно. Да только утром комиссия докладывает Сенату, что договор был подписан правильно, Югурта – парень хороший, независимость давать надо.
Югурта возвращается домой. Через пару лет в Риме выборы. И опять оппозиция бушует: мол, целую провинцию потеряли из-за дурных правителей. Правители отбиваются – зато мир у нас!
И вдруг, перед самыми выборами, Югурта ни с того ни с сего атакует римские города на границах и вырезает поселенцев. Зачем? Почему? Без этой резни долго бы ещё у власти стоял, независимым бы стал.
А после резни оппозиция кричит – ага!!! Вот, мы же говорили!! Зря мир подписали!!!
Народ единогласно требует войны, оппозиция побеждает на выборах. Война начинается. Югурту убивают, Африку снова присоединяют.
Рим радуется. Новые правители долго у власти стоят, побеждают на перевыборах. А потом восхищенный народ стал уламывать консула провозгласить себя императором. Тот поломался, поломался, да и согласился. Ходили слухи, что сам он и приказал надежным воинам вырезать сотни своих же сородичей, дабы народ возмутился, потребовал бы войну, он, консул, войну выиграет, его на руках во дворец внесут.
Но доказать ничего не удалось, да никто особенно ничего и не доказывал. Особенно после того, как пара самых упорных сторонников расследования была отравлена.
Рим ещё долго простоял, но в конце концов развалился.
VII. Тайны человеческого организма
Однажды летом, в пятидесятых годах двадцатого столетия, в один шотландский порт пришел рефрижератор – корабль, перевозящий грузы в морозильных камерах, температура в которых поддерживается, как правило, от минус 5 до минус 30 градусов.
Судовой механик, одетый в летнюю одежду, зашел на секунду в одну камеру, чтобы проверить систему вентиляции. Температура была выставлена на максимум – 30 градусов мороза. Он закрыл за собой дверь, чтобы холодильник не разморозить. Прежде, чем войти, повесил на дверь табличку с надписью «ремонт» – как и положено по инструкции.
Камера была огромной – занимала целый зал корабля. В ней хранились десятки ящиков с консервами, сахар, даже бочка с замёрзшей водой (для поддержания влажности). Внутри зала был свет – корабельные камеры очень большие по размерам. Мясные туши были проложены бумагой, в том числе, газетами и журналами. Работала система вентиляции. У механика с собой был карандаш.
Но, зайдя в камеру, он нечаянно захлопнул дверь, которая изнутри не открывалась. На следующий день корабль отправился в Лиссабон. Решили, что механик запил на берегу и прогулял отход. Случается и не такое.
В лиссабонский порт рефрижератор пришел через четыре дня и сразу стал под разгрузку.
Когда открыли двери морозильной камеры, на пороге её был найден окоченевший труп. Рядом валялся карандаш. На листе бумаги корявым почерком замерзающего человека были описаны все этапы замерзания – попытки вскрыть тяжелую дверь имеющимися отвертками и рабочим ножом, попытки бегать по тесному свободному пространству с целью согреться, отчаянные упражнения, попытки сделать подобие "пальто" из бумаги…
Первый день несчастный продержался, находясь в постоянном движении. Но моряк вымотался. Постепенно замерзли и отказали ноги, окоченели руки, морозный воздух обжигал легкие. Трехдневная агония завершилась неизбежной смертью за сутки до прихода корабля в порт.
Труп окоченел. Тело было высохшим и обезвоженным – как это обычно и бывает после нахождения тела в морозильнике, где царит температура под 30 градусов мороза.
Обычная смерть от переохлаждения. Трагический несчастный случай.
Но дело в том, что ОХЛАЖДЕНИЕ КАМЕРЫ БЫЛО ОТКЛЮЧЕНО ещё до входа в неё несчастного, хотя он об этом не знал.
При включённой системе вентиляции уже через час температура внутри камеры опустилась с тридцати градусов до двадцати, через три часа она была уже под ноль, а затем быстро нагрелась до 20 градусов выше нуля (при плохом хранении мясо выделяет много тепла). Уже через 5 часов после попадания в морозильник механик мог чувствовать себя достаточно комфортно, а на вторые сутки ему оставалось только читать журналы, поедая консервы, запивая растаявшей свежей водой и ожидая прихода в порт.
Но на третьи сутки мороза несчастный погиб от переохлаждения. И тело его выглядело так, как будто провело в морозильнике долгие дни.
VIII. Об эскимосах
Эскимосы, жившие в северной Гренландии, считали, что на всей Земле есть только один народ – они сами! И когда 10 августа 1818 года в Северной Гренландии высадилась британская экспедиция под командованием Джона Росса, то эскимосы совершенно спокойно задали британцам вопрос: – А вы прилетели с Луны или с Солнца?
(Переводчик, знавший язык эскимосов южной Гренландии, их понял, так как между языками существовало отдаленное сходство, хотя видимо, связи между южными и северными эскимосами порвались за сотни лет до этой встречи).
Когда аборигенов пригласили на корабль, те невероятно перепугались увидев живую свинью, корчили рожи и хохотали перед зеркалом как маленькие дети, пытались скушать часы (ведь часы двигаются и стоят на том же столе, где лежат и продукты питания, значит, часы сьедобны).
Сладкое печенье им не понравилось, так как сладостей они не знали. Зато совершенно не прореагировали на выстрелы из ружей – гремит гром, ну и что?
Эскимосы так и не поняли, что этот оружейный залп провозгласил их подданными британской короны.