Ты сводишь меня с ума

Пролог

Четыре года назад

Июнь, 2006

Такси останавливается возле входа в аэропорт, я открываю заднюю дверцу, чтобы успеть выбежать как можно скорее.

– А оплата? – останавливает меня голос водителя.

Резким движением достаю из кармана своего джинсового комбинезона три банкноты по сто рублей и протягиваю ему.

– На самолет, что ли, опаздываешь?

– Очень! – кидаю ему в ответ, хватаю за длинные бретельки свой маленький тряпичный рюкзак и, наконец-то, выхожу из машины. С силой захлопываю дверь и уже не пытаюсь разобрать, что он мне говорит вслед. Это не важно. Сейчас важно успеть!

Я бегу сломя голову ко входу здания, ничего не замечая на своем пути. Порывистый ветер ударяет мне в лицо, сдувая и так еле держащуюся на коротком хвостике резинку. От сильного напора она падает на землю, давая светлым волосам подпрыгнуть вверх и упасть на плечи. Я не собираюсь тратить время, чтобы поднять ее. Сейчас дорога каждая секунда! Не отвлекаясь, продолжаю свой спринт к цели!

Ворвавшись внутрь, я резко останавливаюсь перед людьми, которые выстроились в длинный ряд, чтобы пройти досмотр, и обреченно вздыхаю. Вся гамма эмоций разочарования отражается на моем лице.

Нет! Только не это!

Пассажиры с огромными чемоданами и сумками разных размеров, которых тут, кажется, миллионы, ждут своей очереди. Все суетятся и двигаются неспешно, словно идет замедленная съемка!

За что мне это?!

Мои нервы на пределе! Я сейчас просто взорвусь!

Встаю за семейной парой и начинаю нервно бить пальцами по рюкзаку, который висит у меня через шею на груди. Глаза беспорядочно бегают из стороны в сторону, пытаясь разглядеть, что творится в здании, увидеть знакомую фигуру!

Много людей! Очень много людей!

И очень много сумок впереди меня!

Достаю телефон из кармана в надежде, что он поможет! Нажимаю на кнопку возле экрана и сразу захожу в раздел «Последние звонки». «Любимый» стоит на самом верху списка. Я набирала его номер сегодня уже тысячу раз!

Боже, пусть сейчас он ответит!

Надавливаю пальцем со всей силы на команду вызова и жду… Вновь этот противный женский голос, который скоро будет сниться мне в кошмарах: «Абонент недоступен или находится вне зоны доступа сети»!

Да в зоне доступа он!

У него рейс только через ДВА часа! Вопрос: почему он недоступен? Нервно выключаю сотовый и кладу обратно в карман. Поднимаю взгляд на ненавистную очередь и подпрыгиваю от радости, обнаружив, что семья передо мной уже укладывает свой багаж на ленту!

Ура!

Бросаю маленький рюкзачок рядом с их последней сумкой и молниеносно пролетаю через ворота металлодетектора. Мне ничего не говорят и не останавливают! С другой стороны хватаю свои вещи и начинаю бежать.

Аэропорт я знаю как свои пять пальцев. Слишком часто мне приходилось тут бывать в прошлом! Место регистрации международных вылетов я найду и с закрытыми глазами!

Люди, люди, люди… Как сегодня много людей! Куда все едут? Почему именно сегодня? Почему именно в этот час? Где же тот единственный, кто мне нужен?

Резко торможу возле табло и спешно сканирую все рейсы в поиске нужного. Стойки регистрации Е20—Е26! Да это же в другом конце зала! Снова мчусь без оглядки к своей цели! Хорошо, что я додумалась надеть киберудобные белые кеды. В них можно и побегать по мраморному полу аэропорта, не боясь поскользнуться.

Его нет!

В небольшой группке пассажиров, которые медленно двигаются к стойкам, я не вижу никого, похожего на него! Обреченно опускаю голову вниз.

Я опоздала!

Но ведь еще два часа до вылета! Неужели он приехал раньше и уже ушел в зону вылета? Нет, судьба не может быть так жестока ко мне! Не снова! И не в этом ужасном аэропорту! Ненавижу это место!

Иду с поникшим видом к окну, волоча свой рюкзак по полу за лямки.

– Вера? – Его громкий голос возвращает меня к жизни, даря надежду разбитому сердцу.

Резко оборачиваюсь, но не обнаруживаю никого возле себя. Бегло смотрю по сторонам и, узнав знакомую мужскую фигуру, облегченно выдыхаю.

Я успела!

Парень в своих повседневных джинсах и белой футболке выходит из маленького кафе и медленным шагом направляется ко мне. Позади я замечаю недовольные лица его родителей, которые продолжают сидеть за одним из столиков и пить кофе.

Все мое внимание – на мимике приближающегося ко мне человека! Пытаюсь прочитать эмоции. Рад ли он видеть меня?

– Что ты здесь делаешь? – Подошел ближе и остановился на расстоянии вытянутой руки.

Эта дистанция сейчас кажется мне больше, чем океан, который скоро будет нас разделять. Что мне делать? Прыгнуть ему на шею и расцеловать? Или сразу впиться в губы, чтобы он забыл обо всем и на руках унес меня отсюда?

Не дожидаясь ответа и, видимо, прочитав озадаченность принятием решения, продолжает сам:

– Что-то случилось? Вера, с тобой все в порядке?

– Привет! – все, что удается мне выдавить из себя.

– Привет, – делает глубокий вдох.

– Я думала, ты уже улетел!

– Поэтому приехала в аэропорт?

При этом стоит на месте и не двигается. А вся моя сущность тянется к нему, хочет захватить его в крепкие объятия всеми своими конечностями и никуда не отпускать.

– Я приехала, чтобы ты увидел меня!

Его взгляд скользит по мне сверху вниз, он громко сглатывает и – наконец-то! – делает еще один шаг в мою сторону. Я чувствую его запах. Мой самый любимый запах!

– Вера, милая моя! – Протягивает ладони, чтобы обхватить меня за плечи. – Мы ведь уже все обсудили! Не нужно так!

Опускаю подбородок. Пусть увидит, как мне плохо. Пусть ему будет меня жаль. Ведь он же любит! А обижать тех, кого любишь, нельзя!

– Я люблю тебя, – шепчу, наслаждаясь его прикосновениями.

– Я знаю, милая! Иди сюда. – Обнимает меня крепко, прижимая к своей мускулистой груди, где учащенно бьется сердце.

– Ты останешься со мной? – Вот именно ради этого вопроса я приехала сюда.

– Перестань, ты только мучаешь нас обоих! Этот вопрос уже решен. Мне нужно лететь! А ты должна остаться, закончить университет. У тебя вся жизнь впереди! – дышит мне в макушку, прижимая к себе сильнее.

– Я люблю тебя!

Закрываю глаза, надеясь, что он изменит свое мнение. Сколько еще раз мне нужно сказать ему о своих чувствах, чтобы до него дошло? Почему он не понимает? Ведь я без ума от него! Не представляю, как мне жить дальше, если любимый уедет в другую страну!

– Китаяночка моя. – Обращение, которое он придумал, когда мы начали встречаться, контрастирует с моей внешностью блондинки с голубыми глазами.

– Твоя! – вторю его словам. – Только твоя!

– Вера, я уезжаю! – Отрывается от меня, чтобы посмотреть в лицо. – Это решение уже принято, и я его не изменю. Ты же не настолько наивная, чтобы думать, что, появившись здесь, можешь убедить меня от всего отказаться.

Именно на это я и рассчитывала! Ведь мы же дороги друг другу! Мы не должны расставаться! Ну почему этот упрямец ничего не понимает?

– Пожалуйста, останься со мной, – пытаюсь вновь достучаться до каменного сердца.

– Нет, Вера, езжай домой. Тебе нужны деньги на такси?

Я мотаю головой, при этом вспоминаю, что уже отдала последнюю наличку таксисту, но занимать сейчас будет просто унизительно.

– Милая, у тебя все будет прекрасно! Студенческая жизнь, вечеринки, друзья! Ты завтра уже и не вспомнишь обо мне! – повторяет глупые фразы, которые говорил неделю назад, расставаясь со мной.

– Я хочу, чтобы ты был частью всего этого, чтобы ты был со мной!

– У меня будет другая жизнь. Наши отношения закончились! Ты уже большая девочка. Соберись и двигайся дальше!

Его слова, словно пощечина, заставляют меня сморщиться от боли. Я отстраняюсь, делая шаг назад. Из самого любимого человека на свете он превращается в главного злодея, который хочет меня уничтожить. Слова сильнее всякого оружия, они проникают прямо в сердце, оставляя там незаживающие шрамы. Не давая мне продолжить, нас перебивают появившиеся внезапно родители. Они смотрят на меня, но обращаются к сыну.

– Пора, там еще паспортный контроль впереди, – говорит его отец.

– Хорошо! Сейчас.

– Вера, тебя довезти до общежития? – спрашивает его мама. (Чувствую, как им не терпится разделить нас.)

– Нет, спасибо. Я сама! – Уж лучше пешком, чем ехать сейчас с ними в одной машине.

– Ну, пойдемте, чего тут стоять? – снова нас подгоняют.

Мы вместе поднимаемся на второй этаж на эскалаторе. Мой любимый впереди, между нами – его родители и я в конце, как навязчивое дополнение.

Тут толпа словно испарились. Никого нет! Ни одной очереди! Отец с матерью быстро обнимают сына, желая ему легкого полета. А я стою, не двигаясь: от страха мои ноги вросли в пол. Это место меня пугает! Это место забирает родных мне людей! Они исчезают, оставляя меня одну.

Поднимаю взгляд вверх, когда он подходит ко мне и слегка приобнимает, шепча в ухо:

– Так будет лучше для тебя…

Разворачивается, машет нам рукой и с маленьким чемоданом в руках исчезает. Вот его фигура перед нами, и через мгновение автоматические двери закрываются, стирая все воспоминания о нем!

Так будет лучше для тебя… Так будет лучше для тебя… Так будет лучше для тебя… Фраза каруселью кружится в моей голове снова и снова! Так будет лучше для тебя…

Они все думают, что так будет лучше для меня! Папа, который, улетая жить в другую страну, оставил пятилетнюю дочку с матерью, сказав ей на прощание: «Так будет лучше для тебя». Мама, которая решила вернуться на свою родину, оставив шестилетнюю дочь с дедом в России, поцеловала плачущую девочку вот у этих самых ворот, нежно прошептав: «Так будет лучше для тебя». А теперь человек, который был смыслом моей жизни, человек, с которым я узнала, что значит быть счастливой, который был моим домом, любовью, смыслом существования, улетает за тысячи километров, чтобы начать новую жизнь, бросает до боли знакомую причину: «Так будет лучше для тебя».

Откуда они все знают, как будет лучше для меня? Если так на самом деле «лучше», почему каждый раз, когда я слышу эту фразу, мое сердце разбивается на миллионы осколков, собрать которые у меня уходят годы.

Глава 1. На «А» – авантюра

Настоящее время

Март, 2010

Понедельник

– Ты внимательно меня слушаешь?! – крик моей мамы в телефоне продолжает отвлекать.

– Не внимательно, но слушаю! – отвечаю ей, на ходу перепрыгивая через очередную лужу.

Чувствую себя акробатом на цирковой арене, стараясь перейти через главную городскую площадь. Сегодня резко потеплело, и снег начал таять, превращаясь в океаны грязи по всему городу. Путь от моего общежития до самого элитного отеля в центре в обычные дни занимает пятнадцать минут пешком, но в связи с погодной катастрофой, это время увеличивается в два раза.

– Я нашла информацию об этой компании на Baidu, их капитал превышает двадцать миллионов юаней! Штат сотрудников: более трехсот человек, – не унимается голос моей родительницы. – Но самое важное – они выходят сейчас на российский рынок, а значит, им нужны квалифицированные переводчики!

– Мама, скажи мне что-то, чего я еще не знаю! – стараюсь поддержать разговор.

– Ты должна произвести на них впечатление, чтобы они предложили тебе работу здесь, в Китае. Представляешь, как тебе повезет, если устроишься в Шэньчжэне? Это же всего час езды до меня!

– Ага. Ага, поняла! – Я смотрю по сторонам, чтобы безопасно перейти дорогу.

Успеваю отпрыгнуть назад, когда автомобиль на огромной скорости проносится возле меня, разбрызгивая воду из глубокой лужи.

– Ах ты черт! – начинаю злиться.

– Помни все правила этикета! Веди себя скромно, поменьше улыбайся, только серьезное лицо. Скажи, что твой дедушка из Шанхая. Все любят Шанхай!

– Как у него дела?

Мы с дедом разговаривали по телефону вчера вечером, но сам он о себе рассказывает всегда мало, новости о нем я узнаю от мамы.

– У кого? Ты меня слушаешь? Вера! – Она всегда очень громко произносит мое имя с китайским акцентом, особенно выделяя букву «р».

– Все, я уже на месте! Сколько у вас там сейчас времени? Обед ведь уже! Ты покушала? – включаю режим «заботы», чтобы подвести наш разговор к концу.

– Я сейчас отдыхаю, поэтому и звоню тебе! Кстати, не смей их об этом спрашивать? Слышишь?! Тебя примут за деревенщину!

В китайской культуре вопрос «Ты поел?» равносилен вопросу «Как у тебя дела?», эта традиция берет свои истоки из древности, когда еды было мало и многочисленный народ голодал. Если человек сумел поесть, значит, дела у него шли неплохо!

– Ма, перестань, пожалуйста. Никто так не подумает! К тому же я прекрасно знаю, что нужно делать. Что я, по-твоему, пять лет в университете изучала. Нам преподавали не только язык, но и основы ведения переговоров. Я через три месяца буду дипломированным специалистом по международным отношениям!

Самой, правда, до сих пор не верится. Но годы пролетели как одно мгновение, и скоро настанет момент распрощаться со студенческой жизнью и стать по-настоящему «взрослой».

Очередной прыжок через препятствие, и я чувствую, как, не долетев до конца, плюхаюсь в мутную слякоть. Брызги темными узорами остаются на моих светлых лакированных сапогах и задевают левую руку, опущенную вниз.

– Фу! – разглядываю грязь на себе. – За что мне это?

– Ты меня слушаешь?! – крик у самого уха.

– Мама, я все поняла! Позвоню вечером рассказать, как все прошло! Удачи мне и приятного аппетита тебе! Пока-пока! – не дожидаюсь ответа и нажимаю на кнопку отмены вызова. Больше нет времени на разговоры, пора собраться, впереди ждет мое будущее.

Поднимаю голову вверх, чтобы полюбоваться великолепным строением. Здание самого дорогого отеля в городе никого не оставит равнодушным. Его открытие два года назад было крупным событием не только для сферы туризма Екатеринбурга, но и для бизнеса. Владельцы гостиницы выделили два верхних этажа для проведения конференций и семинаров. Именно туда мы сейчас и направляемся: нервная я, мое новое белое пальто, модные сапожки и прилипшая к ним грязь!

Захожу через главный вход.

Решаю полюбоваться красотой интерьера позже, сейчас нужно привести себя в презентабельный вид. Следую за табличкой, которая направляет в женский туалет, и быстро закрываю за собой дверь.

Большое зеркало во весь рост! Отлично!

Достаю влажные салфетки из сумочки, чтобы отмыть обувь, подкрашиваю губы розовой помадой, снимаю шапку и прячу ее в кармане пальто. Даю своим светлым волосам аккуратно лечь волнами по спине. Укладку я делала утром больше часа и вижу, что результат стоил потраченных усилий и времени. Мой образ меня полностью удовлетворяет.

Теперь можно идти покорять китайцев!

Лифт останавливается на двадцатом этаже. Я проверяю время на дисплее телефона. Девять тридцать утра. Минута в минуту!

Тишина кабины сменяется гулом голосов толпы. Мужчины в деловых костюмах, женщины – в официальной одежде. Ощущение, что я попала в другой мир! Бросаю на себя быстрый взгляд и с мыслью, что я отлично вольюсь в эту публику, шагаю вперед.

Вера, я в тебя верю!

– Вот ты где? Я тут тебя жду!

Ко мне подбегает Людмила Михайловна. Как хорошо, что не придется искать ее среди этой высокостатусной публики.

– Здравствуйте! На улице такая слякоть, еле добежала! Я не опоздала? – начинаю оправдываться. А то как-то неловко, что мой научный руководитель стоит и ждет моего появления, ведь все должно быть наоборот.

– Нет, как раз вовремя. Презентация в десять, успеешь познакомиться с китайской делегацией.

Дождалась! Сейчас все случится!

Международный экономический саммит, на котором будут присутствовать гости из десяти стран, стал главной новостью города на этой неделе. Открытие, назначенное на понедельник, должны посетить не только приглашенные участники, но также журналисты, представители администраций города и области.

Людмила Михайловна – заведующая кафедрой китайского языка на факультете международных отношений нашего университета. Она пригласила меня поработать на этом мероприятии переводчиком на подхвате, потому что я пишу у нее дипломную работу, тема которой связана с ведением синхронного перевода во время конференций и деловых встреч. «Вот тебе и теория, и практика!» – было ее единственным и главным аргументом. Я даже и не думала отказываться. За такую возможность мои сокурсники заплатили бы любую цену! А мне просто повезло!

– Снимай пальто и иди за мной!

Она торопливым шагом ведет меня как раз туда, где собралось больше всего людей. Мы продолжаем активно двигаться в направлении надписи: «Гардероб». Стараюсь успевать за ней и не затеряться, на ходу снимаю с себя верхнюю одежду и рассматриваю, что происходит вокруг.

Это на первый взгляд мне показалось, что все очень хаотично. Присмотревшись внимательно, я наблюдаю, как журналисты с большими камерами разных мастей собрались в одном конце помещения. На груди у них весят бейджи синего цвета как отличительный знак.

Есть огромный стол регистрации, за которым сидят девушки и приветствуют гостей, выдавая им специально подготовленные папки с логотипом саммита, где собрана вся необходимая информация. По всему периметру расставлены таблички с ориентирами. Вход в каждый зал украшен надписью с названием круглого стола, который будет там проходить. А двери в главный конференц-зал широко открыты, приглашая участников войти. Мне здесь уже очень нравится! Я чувствую, что предстоящая неделя будет интересной и насыщенной!

Людмила Михайловна достает из кармана свой вибрирующий телефон, пока я занимаю очередь, чтобы сдать одежду. Она начинает разговор, а я перевожу взгляд, чтоб рассмотреть ее поближе. Сегодня она не изменила своему образу. Чуть больше сорока, высокая, стройная, отдает предпочтение брючным костюмам темных тонов; короткая стрижка с тщательной укладкой и неброский макияж. Для меня она – образец имиджа успешной деловой женщины.

– Да, Костя, я поняла. Спасибо, что сообщил мне. Со мной Вера, моя студентка, про которую я тебе говорила. Хочу, чтобы ты с ней познакомился. – Делает паузу, чтобы выслушать собеседника. – Отлично! Давайте, будем через две минуты.

Я уже избавилась от своего пальто и жду дальнейших указаний. Вешаю свою маленькую сумочку через плечо и внимательно слушаю, что мне говорят.

– Костя – это их китайский переводчик. Он не назвал своего настоящего имени, просит называть его только русским.

Я понимающе киваю.

Эта традиция связана с тем, что китайские имена сложны для произношения и запоминания, поэтому китайцы, изучая иностранный язык, берут себе имя, которое используется носителями этого самого языка, чтобы всем было проще.

– Они уже на регистрации, пошли, я тебя представлю.

Властными широкими шагами она преодолевает расстояния за секунды, я – бегом за ней. Мы останавливаемся возле входа в главный зал, как раз там, где стоит группа мужчин азиатской внешности. Высокие, в меру мускулистые, в костюмах, подчеркивающих их силу и статус, северные китайцы! Именно их предки завоевывали маленькие государства, объединяя их в одно большое.

– Костя! – привлекает их внимание моя спутница.

Все дружно оборачиваются и смотрят на нас. Костя, самый маленький из группы, выходит чуть вперед – поприветствовать нас первым.

– Людмила Михайловна, доброе утро! – словно они только что не общались по телефону.

– Доброе утро! – улыбается она широко. – Это Вера Чжан, моя студентка. Я пригласила ее поработать запасным переводчиком, если вам понадобится помощь.

Костя сразу начинает переводить ее слова на китайский, обращаясь к своим коллегам. Я слышу южный акцент в его произношении. Странно, ведь мне показалось, что они с севера. Хотя и мама что-то упоминала про город Шэньчжэнь, который находится на юге страны.

Теперь все взгляды обращены на меня. Мужчины дружно кивают в знак почтения. Я пытаюсь выяснить, кто из них главный.

На лекциях нас учили, что в бизнесе китайцы строго соблюдают иерархию. Обычный подчиненный не может заговорить первым, не спросив разрешения своего начальника. А начальник обычно выходит вперед, чтобы вести «народ» за собой. Здесь впереди стоит маленький Костя.

– Очень приятно познакомиться! – произношу я по-русски, так как и моя руководительница пока не перешла на их язык.

– Ваш муж – китаец? – Вопрос уже звучит на другом языке и явно обращен ко мне, только вот я не уловила, кто его задал. Смотрю на всех сразу и отвечаю на мандарине:

– Нет, я не замужем. Моя мама – китаянка, и я ношу ее фамилию.

Стоят и разглядывают меня молча. Я бегаю глазами от одного лица к другому, ожидая продолжения, но ничего не происходит.

– Приятно познакомиться, Чжан ньюши! Меня зовут Чжан Мин. – Самая высокая фигура с легкой улыбкой на губах чуть делает шаг вперед, привлекая мое внимание.

Немного растерявшись, произношу:

– Очень приятно, Чжан сяньшен!

Мы используем деловые формы обращения: господин и госпожа. И – да! – наши фамилии звучат одинаково. Что поделаешь, если от наших предков нам досталась одна из самых распространенных фамилий Поднебесной.

Я наглым образом уставилась на этого представительного заморского гостя. Его глаза меня гипнотизируют: я лишь мельком взглянула, а он словно притянул меня какой-то невидимой силой, и я не могу оторваться. Гул голосов вокруг нас неожиданно исчез, и все мои чувства, мысли и ощущения мира сосредоточены в его темных широких зрачках.

– Вера, если нам понадобится помощь, я вам позвоню, – прерывает наш зрительный контакт Костя.

– Хорошо, спасибо, – говорю на автомате, медленно возвращаясь в реальность.

Что это сейчас было?

Группа гостей дружно поворачивается и во главе с моим однофамильцем уходит в конференц-зал.

– Людмила Михайловна? – мужской голос из-за спины привлекает наше внимание.

– Антон Валерьевич! – моя руководительница реагирует первая и оборачивается, видимо, узнала своего знакомого и теперь делает к нему шаг вперед.

– Вот так встреча! Вы тут с китайцами? – спрашивает чересчур громкий и властный голос; вкупе с идеально сидящим на крепком теле деловым костюмом он наталкивает меня на мысль, что перед нами солидный и успешный бизнесмен.

– Да, сегодня буду их сопровождать. Вы что же к нам, из Америки прилетели? – продолжает моя спутница, пока я молча стою рядом, не зная, куда себя деть.

– Да, моего племянника по знакомству пригласили поучаствовать. Он в нашей фирме недавно занял должность коммерческого директора, – кивком указывает куда-то за моей спиной, видимо, на этого самого племянника. – А мы никогда не забываем, что корни наши из Екатеринбурга, Людмила Михайловна! Вот, приехали на родину обмениваться опытом, – улыбается ей широко. – Я бы, кстати, с вашими китайцами тоже познакомился!

– Антон Валерьевич, да вы ли это?

К нашему собеседнику неожиданно подошел мужчина средних лет и занял все его внимание, и тот быстро забыл о нас. В этот же момент телефон руководительницы зазвонил в ее руке.

– Вера, запомни его имя! Позже пойдем знакомить с нашими гостями, – бросила она быстро перед тем, как ответить на звонок и отойти в сторону.

– Как, она сказала, его зовут? – прошептала я себе под нос.

– Антон Валерьевич, – доносится смутно знакомый голос из-за моей спины. Я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на его лицо, а он продолжает говорить: – У меня была девушка, которая на нашем первом свидании назвала меня тремя разными именами, потому что не могла запомнить мое.

Я нервно сглатываю, понимая, что этой девушкой была Я.