За тобой к свету. Часть 2

Благодарности.

От всего сердца благодарю своих дорогих подруг: Федорову Марину, Нелли Джичоная, Синицыну Татьяну, Бражникову Настю, Митрейкину Елену и Бученкову Веронику. Спасибо за искренние переживания о моих героях, советы и поддержку.

Спасибо всем, кто верил в мои силы, кто оценил первую часть и остался с моими героями, открыв страницы второй части.

Глава 1.

Я сходил с ума уже неделю. Мешки под глазами не покидали меня на протяжении всей жизни, но за эту неделю они увеличились вдвое. Количество энергетических и крепких напитков упоминать даже не стоит, да они и не помогали. С того момента, как её похитили, солнце ни разу не вышло из-за тёмных, серых облаков, ветер никак не мог найти себе места, он не был спокоен. Не был спокоен никто в течение последней недели. Птицы не голосили на рассвете, розовый сад желтел и сох, несмотря на то, что мистер Пейсли со слезами на глазах поливал розы, напоминающие ему об ушедшей любви и недавно потерянной дочери.

Никогда не задумывались о вопиющей несправедливости жизни? Я вот с детства об этом рассуждаю, пытаюсь найти оправдание, мол, что нам просто выпадают испытания, проходя которые, мы становимся сильнее, мудрее, не повторяем своих ошибок. На мой взгляд, вся жизнь – сплошное испытание, во всяком случае, моя. Не знаю, по каким критериям на небесах выбирают людей, которым достается в разы больше, чем другим, данный вопрос мы опустим. Действительно волнующий меня вопрос – можно ли быть счастливым дольше месяца? Года? У кого-то в жизни внезапно чёрная полоса, в моей же изредка появляется белая.

Чёртов Хадвин просто не понимает, какую ошибку он совершил, похитив её. В нас всё ещё живёт надежда на то, что он просто держит её взаперти, что она до сих пор дышит, борется, пытается освободиться. Удивительно, насколько сильно горе объединяет людей, сам Стивен Риддл явился в Портленд, чтобы сообщить об исчезновении Вивиан, предложил нам укрытие в замке, от которого мистер Пейсли отказался, а я просто стал жить на два дома. Если бы не Щелкунчик, он же Васко, а также Картёжник с Тигрицей, я бы точно потерял рассудок, но мало того, что они поддерживали меня, я поддерживал их, так мы все вместе пытались найти Вивиан. Все мы были шокированы. Блондинчик не находил себе места, хотя он не мог найти его ещё с того момента, как узнал о наших с Вивиан отношениях.

И моя дорогая подруга – Белинда, как вы знаете, она состоит в команде Флинта, однако ни одного из её членов он не проинформировал о побеге, точнее об его обстоятельствах, дате, местонахождении в настоящее время. Мы созваниваемся каждый день, однажды пересеклись в компании с Васко, в ресторане, где пела Вивиан. Отдал бы всё, чтобы услышать её голос вновь. Персефоны больше нет, а нам ох как бы пригодилась её магия; Риддл всегда мог отследить местонахождение Светлых, но, кажется, на Вивиан кто-то наложил чёрную магию, на радарах Стивена её не найти; Картёжник под крестями видит только Белинду и Ястреба. Мы ждём хоть какого-то знака, какой-нибудь подсказки…

Кто же помог тебе, Хадвин?

Сейчас я сижу в её комнате, в замке, ещё недавно я был здесь в виде ворона, стучавшего в окно. Кровать хранит её запах, я сжимаю халат её любимого розового цвета, и прокручиваю все диалоги между Тёмными и Флинтом, пытаясь вспомнить, что же я мог упустить.

–Тук-тук? – Отворяет дверь Васко, за ним стоят Тейн и Хельга.

– Конечно. – Отвечаю я, не отрывая глаз от халата.

– У нас ужин, посидишь с нами? – Спрашивает Тигрица.

– Конечно.

– Кристиан, мы найдём её. Я обещаю. – Говорит Картёжник, – Я ещё не до конца разобрался в крестях, может, я смогу выбрать местонахождения?

– Конечно.

– Так, браток, взгляни на меня, – Говорит Васко, тряся мои плечи, – Несмотря на то, что в твоих глазах я вижу злобу и забвение, со стороны ты смотришься как грустная девчонка. Чем сидеть здесь, разглядывая шмотки, предлагаю в сотый раз спуститься после ужина в темницу и внимательно осмотреть её, а, то есть, в сотый раз внимательно её осмотреть.

– Конечно. – Отвечаю я, спускаясь по лестнице.

– Умеешь воодушевлять. – Шепчет Хельга, думая, что я не услышу.

В столовой никаких изменений, разве что состав людей значительно прибавился, однако для меня столовая была пустой. Риддл по старому обычаю стоял на сцене, проверяя микрофон. Колонки вдруг издали режущий уши звук, затем Стивен начал свою речь.

–Друзья, сегодня восьмой день без Вивиан в стенах этого замка, но мы так и не нашли ни одной зацепки.

–Может, она сама выпустила Хадвина и сбежала с ним? Я бы не удивилась, это в её стиле. – Я слышу голос девчонки с розовыми волосами за соседним столом. Ярость бурлит.

–Если бы не она, ты бы сейчас не дышала, и уж тем более не несла этот бред. – Вставляю я, чувствую напряжение в глазах, скорее всего многие видят в них молнии.

–А этому Тёмному отбросу общества, который почти убил меня, обязательно здесь находится? – спрашивает девчонка у Риддла.

–Черри, Кристиан прав, Вивиан одна из причин, по которой мы все до сих пор находимся в этом замке. – Вступается Риддл.

–Или одна из тех причин, по которой наступила война, по которой в этом замке больше не находится Катрина, Никита.– Отвечает та.

–Стой, Крис, – Васко крепко сжимает мою руку, заметив, как я собираюсь направить её на эту тупую… – Не то щёлкну пальцами.

–Черри, официально освобождаю тебя от поисков Вивиан и нахождения в этом замке. Бенедикт соберёт твои вещи после ужина.

По столовой пробежался гул охов и ахов, неужели Риддл действительно способен выгнать кого-то отсюда? Неужели кто-то способен довести до такого выбора Риддла? Я прикрыл рукой ехидную улыбку.

–Простите, мистер Риддл, я не хочу покидать стены замка.

–Поговорим об этом в моем кабинете после ужина. – Отвечает Риддл Черри.

Мы с ребятами идём в темницу, проходя по кошмарно-холодному подземелью, где в последний раз была замечена Вивиан. Гусиной кожей покрылись наши тела от слабого, но довольно морозного ветра, а также от букашек, свисавших с потолка и стен. Кашель Хельги раздался эхом, приглушив наши шаркающие шаги. Мы пришли сюда третий раз с момента побега Флинта, чтобы вновь обнаружить… ничего.

–Мы сюда зачем пришли в очередной раз, что мы надеемся увидеть? – Спрашивает Тейн.

–Если бы Никита был здесь, он бы учуял запах… нашёл бы след… – грустно произносит Хельга.

–Хел, Никиты нет, есть новенький русский, но его способности нам ничем не помогут. – Отвечает Тейн.

–А что умеют остальные? Я просто не слышал о новеньких и вновь прибывших. – Спрашиваю я.

–Об этом чуть позже, – Отвечает Васко и подходит к клетке.

Он проводит пальцами по железу, долго смотрит на койку, на туалет, стены, пол. Тейн осматривает пол, Хельга трансформируется в тигра и проводит носом по полу за Тейном. Я наблюдаю.

–Хел, вернись в человеческий облик, – просит Тейн, – Слушай, если ты не почувствовала никакого резкого незнакомого запаха в первый день, то спустя неделю ты точно его не обнаружишь.

–Ребят, хочу напомнить, что я не поисковая собака, мы, то есть, тигры охотимся с помощью слуха и зрения, а не на обоняния.

–Ни царапинки на клетке. – Делает вывод Васко.

–Такое ощущение, будто он просто сквозь землю провалился! Тогда другой вопрос, как? Как, и кто, ему помог? – Растирает ладони Хельга. – Может, у вас ещё какие ведьмы были?

–Самой сильной была Персефона, Флинт больше никого не включал в наш круг. Честно говоря, у него не было времени для того, чтобы найти кого-то на стороне, я перевернул уже всех Тёмных в Портленде, никто к нему не причастен, мне помогает Белинда, – когда я произнёс её имя, губы Васко растянулись в улыбке. – Она тщательно скрывает связь со мной, так как все остальные до сих пор на сто процентов преданы Хадвину.

–Так, может, не только в Портленде стоит искать? Думаю, нам стоит предложить Риддлу облаву для Тёмных по всему миру! – Говорит Тейн.

–Какой ты простой парень, – бубнит под нос Васко.

–Предлагаю пойти к Риддлу завтра утром, может, устроим собрание? Потом предлагаю всё же провести тренировку с новичками, мы не можем держать их здесь, не развивая, так они ещё сильнее подвержены опасности, которая может прийти из неоткуда. – Говорит Хельга.

Все мы соглашаемся и покидаем подземелье. Конечно, на лицах новичков особого траура не видать, я и не осуждаю их за то, что они не настолько увлечены поисками Вивиан, в конце концов, они видели её всего лишь раз. Я бы даже сказал, что благодарен этой новой армии молодцов за то, что они и не отрекаются от задачи поиска.

Единственный человек, раздражавший меня в этом замке, ждал меня в парадной. Черри держала в руках книгу, которую я видел у Вивиан в ту ночь, когда прилетел к ней в виде ворона. Она аккуратно протянула мне книгу, сопровождая этот жест извинениями и словами о том, что Риддл прятал её у себя со дня исчезновения Вивиан и просил передать мне, дабы я покопался и попробовал изучить страницы на предмет каких-либо подсказок. Очень сомневаюсь в результате, я как минимум не знаю латыни.

Ночевал я в доме мистера Пейсли. Не потому, что не хотел оставаться в замке, скорее наоборот. Не потому, что я хотел быть в комнате Лекси, ведь там всё так напоминало о ней. Я ночевал в этом доме, потому что мистеру Пейсли всё ещё грозила опасность, и он был единственным человеком, который даже на 5 процентов не смог бы противостоять Тёмным. Мы с ним довольно-таки сплотились за столь короткое время, что странно, ведь отцы дам нашего сердца обычно настроены, мягко говоря, не очень дружелюбно. С мистером Пейсли таких проблем не было: рыбалка, бокс, готовка, шутки про Вивиан – нас это очень объединило, а самое главное – этот человек принял моё прошлое. Лекси приняла моё прошлое. Есть ли более достойная награда?

Бессонные ночи вошли в привычку, я уже не пытался уснуть, я просто думал, каждую ночь, не переставая, размышлял. В подземелье нет следов, идеальный побег. Я всё же склоняюсь к тому варианту, где Флинту кто-то помогает. Но кто? Кто мог пробраться на территорию замка без магии, блокирующей портал? Внезапно в моей голове созрела кошмарная мысль. Ужасная мысль. Ведь, чтобы помочь Хадвину, не обязательно пробираться на территорию замка. Не обязательно быть Тёмным.

2 глава.

–Не думаю, что Эрнест нам поможет, тем более что мы до него достучимся. – Говорит Тейн.

Мы сидим в переговорной, в этой комнате была Вивиан, когда впервые попала в замок. Тейн, Хельга, Васко и я, озабоченные пропажей Лекси, собрались сегодняшним утром вместе со Стивеном Риддлом, чтобы разработать план дальнейших действий.

–Я не согласен с тобой, Тейн, не думаю, что Эрнест нам откажет. А его-то найти я смогу, я ведь всех вас вижу, кроме Вивиан… – вставляет Риддл.

–А чем он поможет? Узнает, есть ли её душа в мире мёртвых? – Спрашивает Тейн, и я замечаю, как Хельга бьёт его по ноге, бровями показывая в мою сторону.

–Всё в порядке, Хел, я понимаю, что она, может, уже и не жива. Но это не значит, что я перестану искать. Искать Хадвина, которого разорву на мелкие кусочки. – Вступаю я в разговор.

–Прекратите! Слово «смерть» мы в отношении Вивиан даже употреблять не будем! – Возмущается Васко, – Давайте распределим задачи: я отправлюсь сегодня с Белиндой в Данию, Кристиан будет проверять Тёмных в Америке, Хельга и Тейн посетят Италию, вы, мистер Риддл, свяжетесь с Эрнестом.

–Нет, Васко, с Эрнестом мы встретимся все вместе. Боюсь, что отпускать вас в другие страны очень плохая идея… ну, а тебя, Кристиан, я здесь насильно не удержу. – Отвечает Риддл Васко.

–А нас, то есть… – начинает Тейн.

–Мистер Риддл, ребята, я хотел кое-что сказать, – начинаю я в сомнениях, – Мне тут пришла одна мысль, что, если Хадвин и впрямь был не один, что, если ему помог кто-то из замка?

В ту же секунду на меня обрушились ошарашенные взгляды и слова брани. Этого я и ожидал. Риддл встал из-за стола и принялся расхаживать из стороны в сторону по кабинету.

–Угомонитесь! – восклицает Риддл, – Кристиан, я приму к сведению твои опасения. Сегодня вызову нашу Светлую из Нидерландов в замок, она поможет нам кое-чем. Сейчас я бы хотел предложить вам позавтракать, провести тренировку, и вечером встретимся с Тесс и Эрнестом, после чего вы отправитесь на поиски Хадвина или Тёмных. Устраивает?

–Полностью. – Отвечаем мы в один голос.

Мне было интересно посмотреть на новеньких. Странно будет присутствовать на тренировке, являясь Тёмным, ведь меня однажды выбирали как противника Вивиан в испытательной комнате. За завтраком я понял, что перестал различать еду на вкус, или она его просто больше для меня не имела. Я не испытывал голод, скорее наоборот, заставлял себя есть последнее время. Я всё жду, что Вивиан вот-вот отопрёт двери столовой, её сияющая, полная доброты улыбка озарит стены замка, но когда я смотрю на дверь, та не движется. На входе никого. Я вновь уткнулся в тарелку и начал размышлять, в какие уголки я ещё не заглядывал, кто из Тёмных ребят соврал мне о местонахождении Хадвина.

– Может, он готовит очередную войну? – Подаёт голос Хельга.

–Пожалуйста, – начинаю я, – давайте не сейчас. Мы просто льем воду этими разговорами.

Все замолчали. Черри избегала встречи со мной, даже зрительного контакта, не думал, что эта девушка способна «бояться». А, может, она просто сожалеет, откуда мне знать, что ей наговорил Риддл. Даже над замком солнце светило не так ярко, а животные очень редко стали выходить из леса. Я видел трёх лис, которые боялись выйти из тени берёзовой чащи, а зайцев так давно не видать. Я наблюдал, как стекает вода по скале водопада. Движение рыб в воде заставило меня подойти ближе, я засмотрелся на их переливающиеся чешуйки. Оранжевые, перламутровые, бирюзовые, синие, все они плавали в беспорядочном движении – это меня гипнотизировало.

–Эй, Крис, тренировка началась, ты пойдешь? – Зовёт меня Васко.

–Сейчас догоню. – Отвечаю я, и Васко уходит к полю.

Медленным шагом я следую за Васко на поле, где собрались все знакомые мне ребята, принимавшие участие в схватке, новички, и вновь прибывшие. Подобие Белоснежки, дамочка с очень большим бампером, который задевал всех и вся, иранец и русский – с новичками я познакомился пару дней назад. Один представитель Китая, и ещё два человека, с которыми я не был знаком – вновь прибывшие.

–Сегодня у нас тренировка с огнестрельным оружием, после чего Вейшенг проведёт восточные единоборства, а затем испытательная комната. – Командует Риддл, – Если что, первая на очередь в комнате – Амелия. А теперь разбирайте оружие. Ах, и снова забыл, Черри, обучи Амелию и Паулину, Фредд, на тебе Антон и Рустам.

Я находился здесь впервые. Это место, некогда созданное Розмари Менсон и Стивеном Риддлом, напоминало мне летний лагерь для подростков. Тренировка была как утренняя зарядка у моря, разве что, тебя могли убить или сломать пару костей. Я пытался отогнать мысли о том, какой я неудачник, о том, что каждая секунда была на счету, о том, почему я оказался настолько бессилен? Как же мог я так спокойно каждый день подпускать её столь близко к Хадвину? Идиот.

До меня дошла очередь в выборе оружия. Зачем мне огнестрельное, если из моих рук вылетают молнии? Единственным логичным объяснением этому была возможность блокировки кем-либо моих способностей, или их потеря. В любом случае, я уже стоял на поле с автоматическим бесшумным пистолетом Стечкина.

–Присутствуют ли здесь люди, ни разу не державшие пистолет в руках? – Спрашивает Фредд, стоя рядом с Черри, у новеньких.

–Да, – аккуратно поднимает руку Амелия. Остальные молчат.

–Хорошо. Выстраивайтесь в ряд, – командует Фредд, перед ребятами возникают мишени, – Возьмите пистолет в руку, в зависимости от того левша вы или правша, держа указательный палец на курке. Второй рукой как бы подоприте пистолет снизу, теперь немного согните локти, чуть прижимая руки к телу, старайтесь смотреть на кончик пистолета, прикрывая второй глаз, для более точного попадания. Амелия, пожалуйста, помни, что пистолет после выстрела имеет свойство рикошетить. Не повреди глаз, держи ствол крепче.

–Я видела такое в фильме! – Отзывается Амелия.

–Умница, – отвечает Фредд, – Теперь все встаём напротив своей мишени, прицеливаемся и, что является самым главным аспектом любого вида стрельба – дыхание. Дышите медленно, с расстановкой. Расслабьтесь и в момент выдоха сделайте выстрел.

Из четырёх оружий почти одновременно вылетели пули с громким гулом, раздавшимся в ушах. Гильзы разлетелись по сторонам.

–Ого, очень даже неплохо для первого раза! – Улыбался ребятам Фредд, – Ребята, метившие в голову, не промахнулись, а ты, Амелия, попала в ногу, потому что промахнулась, или ты и планировала туда стрелять?

–Я и целилась в ногу, думала, что с первого раза слишком самоуверенно будет брать голову.

–Что ж, теперь можешь действовать самоуверенно, – толкает её в бок Фредд.

Всё это время Черри внимательно наблюдала, то за ребятами, то за Фреддом, а другие ребята уже давно перестреливались на поле с нечистью. Я решил присоединиться. Это было проще простого, особенно, если успеваешь контролировать руки, что тебе не стрельнули молниями. Васко, Хельга, Тейн, Мелани, Сора и я действовали сообща, прикрывали друг друга, уворачиваясь от пуль, чтобы показать пример новеньким, те следили за каждым движением.

Восточные единоборства вёл представитель Светлых из Китая – Вейшенг, его дух – мастер единоборств, а особенность в том, что он идеально владеет саблей, она образуется в его руке во время атаки. Думаю, его можно прозвать Самураем. Я, наряду с новенькими, впервые изучал приёмы ушу, но, всё-таки, тайский бокс для меня остается в приоритете.

Наконец, настало время испытательной комнаты. Белоснежка, она же Амелия, со страхом в глазах подходила к комнате, построенной Стивеном Риддлом, с прозрачными стенами для нас, и серыми для Амелии. Как только Амелия перешагнула порог, дверь исчезла. Амелия напоминала хрустального лебедя, такая же полупрозрачная кожа, хрупкое телосложение, и зеркальные глаза. Небо, как я уже говорил, так и оставалось затянуто в болото серости, даже здесь, в месте, где всегда ярчайшее солнце. Перед Амелией возникло четверо Тёмных, первой ее реакцией был страх, и она отпрянула от них, а за тем начала… петь?

Амелия брала ноты всё выше и выше, её голос завораживал, Тёмные шли ей навстречу. «Почему она поёт?» – недоумевал я, но лишь моё лицо выражало удивление, все остальные, чуть улыбаясь, слушали разливающуюся мелодию, исходящую из стен комнаты. Чем выше ноты брала Амелия, тем сложнее Тёмным было подходить к ней, она как будто притормаживала их. И вдруг, голос Амелии превратился в ультразвук, я еле успел приложить ладони к ушам, чтобы не дать перепонкам лопнуть, Тёмные в комнате схватились за уши, упали на пол, по их рукам текла кровь. Проблема духа Амелии – он вреден как для Тёмных, так и для Светлых. Когда конвульсии у четверых Тёмных закончились, их тела просто валялись без сознания на полу. Амелия повернулась к нам с улыбкой во все тридцать два зуба, покраснев от смущения.

–Неплохо, Ам, – начал Риддл, – Только вот надо что-то делать с диапазоном твоих голосовых волн, ни то мы с ежедневными тренировками оглохнем к концу недели.

–Я заметил, вы все успели надеть наушники, почему меня никто не предупредил? – возмущаюсь я.

–Ох, Кристиан, моя вина! – Берется за сердце Риддл. – Паулина, в комнату, пожалуйста.

Девушка с габаритными формами направлялась на испытание в приободренном настроении, будто была в себе уверенна. Эта девушка, Паулина, отличалась выбором ярких цветов в одежде и любовью к громоздким украшениям. Во всяком случае, это очень гармонично смотрелось с её латиноамериканским загаром. Она обошла всю комнату в ожидании появлении врага, как, наконец, пред ней возникли вурдалак, Ястреб (от чего я на секунду вздрогнул), и ещё двое Тёмных, их я не встречал ранее. С задорной улыбкой Паулина встречала гостей. Все мы сделали несколько шагов в сторону комнаты, чтобы получше разглядеть происходящее. Вспышка света осветила Паулину, сопровождённая искрами, а затем мы лицезрели её в образе танцовщицы: на ней были штаны из воздушной ткани, как у Жасмин из мультфильма «Алладин», золотого цвета, бюстгальтер, покрытый драгоценными камнями, ослепляющими своим блеском, на голове расположилась золотая диадема, пышные латиноамериканские кудри свисали с плеч. Паулина приподняла обе руки и встала в танцевальную позу. В это мгновение вокруг неё поочерёдно появились пятеро ядовитых змей. «Змеи? Что за отсылка к Белинде?!» – я сморщил лицо в непонимании происходящего. Сказочно красивая Паулина направила своих змей к жертвам. Пока руками она исполняла подобие восточного танца, змеи атаковали врагов, а враги змей. Хищники искусывали всё тело, однако Ястребу удавалось сопротивляться, подставляя крылья, Ястребу удалось убить змею кинжалом.

–Ай! – прокричала Паулина. На её руке появилась длинная глубокая рана, кровь стекала с кончиков пальцев.

Но Паулину это лишь разозлило, выжившие четыре змеи напали на Ястреба, не дав ему шансов.

–Мистер Риддл, она ранена! – Вопит Сора.

–Фредд, перенеси Паулину к миссис Гербер. – Говорит Риддл, Фредерик кивает в ответ.

Я отошёл к шатру, под которым стоял Риддл.

–Стивен, есть ли какая-то связь между Паулиной и Белиндой? – Спросил я.

–Я знал, что ты спросишь. Ты ведь знаешь, что в каждом Светлом – свой дух? Так вот дух Белинды и дух Паулины – были сёстрами-близнецами, только вот одна в итоге перешла на Тёмную сторону. Поэтому, как я знаю, Белинда не всемирное зло, наоборот, девушка оказалась очень даже доброй, по твоим словам.

–М, ясно. – Отвечаю я, – А что стряслось с Паулиной?

–Она зависима от змей. Точнее, проблема в её способности заключается в том, что если умирает одна из её змей, на её теле появляется рана, не маленькая и не большая.

–Ну, конечно, лёгких путей в этом замке нет. – Вздыхаю я.

–Кристиан, как ты? – Смотрит мне в глаза Риддл.

–А вы как думаете? – Переспрашиваю я.

–Я думаю, что моё состояние аналогично твоему. Только вот, не выходит у меня сесть, погрузиться в состояние никчёмности и алкогольного опьянения, потому что на моей совести и ответственности безопасность целого мира Светлых людей.

Я молча смотрел на Антона, который входил в комнату. Смесь дровосека и мужественного богатыря – не знаю, как точно передать вам описание внешнего вида Антона. Его тут же окружили шестеро монстров и Тёмных, непоколебимый Антон лишь сжал руки в кулак и вдохнул воздуха настолько сильно, насколько ему позволяли лёгкие, после чего он сделал глубокий выдох. Дыхание Антона в прямом смысле можно было назвать «морозным». Стены комнаты покрылись тонким слоем льда, все шестеро врагом русского духа застыли, как сосульки. Долго «морозное дыхание» на месте не стоял, только что изученными приёмами ушу он разбил эти сосульки, превратив в осколки льда, рассыпавшиеся по полу. Антон повернулся к нам лицом и с брутальной ухмылкой подмигнул, кому это было адресовано – сказать не могу.

–Друзья! – Созвал нас Риддл под шатёр, – Сегодня вы показали себя с очень хорошей стороны, я очень горжусь каждым из вас. Амелия, помни про диапазон; Антон, не забывай, что превращать людей в ледышку ты можешь исключительно в замкнутых пространствах, не всех врагов можно погубить морозным ветерком, больше времени уделяй стрельбе. Фредд, навести Паулину снова, будь добр, может, ей уже лучше, тогда верни её в комнату. А теперь, пора на ужин, завтра утром у вас будет новое задание.

В столовой Риддл не подходил к микрофону, мы с ребятами глотали еду, не прожевывая, настолько мы были голодны, и настолько нам хотелось уже быстрее оказаться в кабинете Риддла и выяснить, что там с Эрнестом и какой-то дамой из Нидерландов.

–Знаю, что успел вас обнадёжить, но Эрнест выделит нам пять минут завтрашним утром, а Тесс приедет завтрашним вечером, сегодня возникли какие-то обстоятельства. – Радует нас Стивен, – Но это не значит, что вы сейчас же не отправитесь на поиски Тёмных.

–Класс, чудесная нас ждёт ночка, – комментирует Тейн.

–Как скажите, – улыбается Васко. Он ждёт лишь встречи с Белиндой.

–Доброй ночи, мистер Риддл.

–Помните, если с вами что-то случится, я это увижу. Берегите себя. – Наставляет Риддл.

Через пять минут мы были у портала, который разбросал нас по миру.

3 глава.

Я бродил по самым тёмным уголкам Техаса, а именно по Мидленду, это был последний город в штате, который я ещё не посетил за эту ночь. Кажется, Хьюстон собрал в себе почти всех Тёмных Техаса, потому что в более мелких городах я натыкался на двух-трёх людей от силы. Под покровом ночи я брёл к окраине города, где в основном были фермы и деревянные дома. Я проходил мимо лошадей в загоне, огромных откормленных свиней и огородов. Здесь было тихо, я бы сказал, умиротворенно, возможно, я бы хотел провести здесь свою старость. Я заметил высокое здание с крестом на крыше – то была местная католическая церковь, не смогу пройти мимо. Церковь ранее пережила пожар, деревянные стены почернели и пропахли гарью. Тяжелая дверь была открыта.

Я медленно распахнул её, внутри – мёртвая тишина. Через круглое окно, расположившееся почти у самой крыши, пробивался лунный свет, который освещал проход между длинными лавками. Я присел на одну из них и посвятил пять минут разглядыванию икон. Рот не открывался, чтобы прочесть молитву, мне казалось, что, такие как я – не имеют права на то, чтобы произносить вслух священные слова. Поэтому в тайне ото всех я произносил их внутри себя, ведь мы все равны пред Богом.

До конца моего пути по штату Техас оставалось буквально 4 километра, после чего я собирался отправиться в Миссисипи. На часах три часа ночи – время поджимало. Я заранее намотал сопли на кулак, на думы и страдания времени не было, и пошёл к выходу, однако проход мне загородили трое внезапно появившихся Тёмных.

– Здравствуй, Кристиан, – произносит один из них, его лицо мне до боли знакомо, – Не признал?

–Кевин? – Конечно, это ведь друг моего детства, – Как поживаешь?

–Поживаю я неплохо.

–Странно слышать это от человека, который стал Тёмным.

–Чья бы корова мычала.

–А я и не говорил, что жизнью доволен.

Кевин был чуть ниже меня ростом, чуть более щуплым и с крашенными пепельно-белыми волосами. Он предал меня, когда от меня отвернулись все, а именно, когда погибла моя семья. Как единственного выжившего, меня считали сообщником. Ненавижу.

–Чего не знакомишь меня со своими друзьями? – Спрашиваю я, чувствуя, что что-то идёт здесь не так.

–Марсель, – Кевин указывает на парня в капюшоне справа, а затем проводит рукой налево, – Энтони. Они здесь, чтобы убить тебя.

–Ну вот, а я думал, ты, спустя 10 лет, решил принести мне свои извинения, за то, что поступил как конченая свинья. – Отвечаю я. – Но как оказалось, всё ещё хуже, ты, как и в детстве, привёл подружек на разборку со мной. Это потому, что я выше?

–Это потому, что ты кусок дерьма, предавший Флинта Хадвина, отца Тёмных. – Отвечает Марсель.

–Она умеет разговаривать? – Спрашиваю я, за что получаю удар кулаком, по левой стороне челюсти от Кевина. – Но сама за себя постоять не может.

–Закрой рот, Дарк! – подходит Кевин вплотную ко мне, – Что за цирк ты устраиваешь на своём же предсмертном одре? Ты – предатель. Постыдись.

–Кого я предал? Сумасшедшего, возомнившего себя царём Тёмных? Умоляю Вас, наш вид появился веками ранее рождения Хадвина. Никто из вас не обязан ему подчиняться.

–Я сказал, закрой рот, – дальше Кевин перешёл на шёпот, прямо мне в ухо. – Не подчинишься – умрёшь.

–Что ж, значит, вы просто трусливы. – Делаю вывод я, внутри ни капли страха. Возможно, они приведут меня к Хадвину, – А где сейчас Хадвин, не ведаете?

–Хватит болтовни, Дарк, ты никогда не найдёшь его, если он сам того не захочет. О чем это я? Ты ведь вот-вот умрёшь! – смеётся Кевин.

Энтони достаёт кнут, который светиться синим в ночной темноте, а Марсель превращается в добермана, с красными глазами. Марсель так упорно рычит, что почти весь пол под ним уже забрызган слюной. Кевин образует в руках шаровые молнии. Как только все трое начали атаковать, я образовал щит, который откинул их в стену. Первой молнией я промахнулся, Марсель успел сбежать, шаровые молнии Кевина я блокировал мини-щитами, еле успевая за каждой.

–А как тебе такая, ублюдок? – Кричит Кевин.

В меня летела огромная шаровая молния, я не успел нагнуться, та подожгла мне всю спину и откинула назад, я скользил по полу к алтарю, пытаясь снять балахон, пылающий в огне. Злить меня не стоит.

–А тебе? – Спрашиваю я.

Пускаю заряд из четырёх молний, долгий, мощный, который сложно удерживать руками. Кевину удалось увернуться, благодаря сальто, сделанному в воздухе, Энтони подпрыгнул так высоко, что мои молнии не успели его достать, а вот Марсель, который летел в прыжке на меня, разинув пасть, получил-таки смертельный заряд.

– Марсель! – Кричит Кевин. – Иди сюда, Кристиан Дарк.

Кевин идёт на меня, пуская шары один за другим, я шёл на него, мини-щиты почти не справлялись, мы были уже в сантиметрах друг от друга, когда вокруг моей шеи Энтони обвязал кнут, а затем притянул к себе.

–Почему его не бьёт током? – Спрашивает Энтони у Кевина.

–Он «Громобой», идиот, затяни туже.

Дышать становилось всё труднее, я вцепился в толстую верёвку, в попытке отодвинуть её от шеи.

–Ну что, Кристиан, не такой уж ты крутой, каким пытаешься казаться.

–Ошибаешься, я настолько крут, что мне не нужно пытаться, – откашливаясь, говорю я, кровь подходит к лицу, оно становится красным.

–Ты бы лучше сказал чего напоследок. Например, что там говорила Кассандра перед смертью? Кажется: «Братик, за что эти люди убили маму и папу?»

Это была самая огромная ошибка из всех, что Кевин мог совершить. С адским криком я разорвал чёртов кнут, продолжая бешено кричать, я источил такой заряд молний, что тела Кевина и Энтони подбросило к потолку, на секунду они прилипли, но всё же упали на пол, бездыханные, прожаренные ублюдки.

Я ногой отшвырнул тела от двери, те её перегородили. Дыхание всё ещё восстанавливалось, а балахон теперь подлежал утилизации. Выйдя на свежий воздух, я встал рядом с фонарём и приподнял футболку, чтобы осмотреть спину. Как я и ожидал, там был небольшой ожог. Примерно такой же я когда-то оставил Вивиан.

Как смел он, упомянуть мою сестру?! Воспоминание о Кассандре ввело меня в состояние аффекта, предо мной будто стояла она, прямо на тропинке. Маленькая Касс, с её длинными тонкими косичками, улыбкой, в её любимом желтом платьице. Мой пятилетний ангел. Я падаю на колени и обнимаю её, но Кассандра оказалась плотью моего воображения, поэтому мои руки падают вниз, и я сижу, опустив лицо к земле, затем бью по ней кулаками и с озлобленным выражением лица двигаюсь дальше к своей цели, отбросив все эмоции.