Глава 1. Жена
Эрниэль
*
– Умоляю, Всевышний, пошли мне жену. Срочно! – я смиренно опустился на колени посреди бескрайней цветочной поляны. Алые маковки розантий медленно колыхались на ветру. – Красивую, милую, нежную. Самую лучшую. Впрочем, любую. Можно даже не эльфийку. Лишь бы она смогла полюбить меня и стать второй половинкой моей души. Прости, что обращаюсь к тебе так, по-простому, не в храме. Верю, что ты вездесущ и услышишь меня даже здесь. Обещаю, что буду заботиться о ней и относиться с уважением и любовью.
Я помолчал немного, ожидая в ответ хоть какого-нибудь знака свыше.
Где-то в траве стрекотали цикады, радуясь жизни. Жужжали пчёлы. Воздух был свеж и наполнен ароматами мёда и мяты. Ветер играл с моими волосами, упрямо накидывая длинные пряди на лицо. Но больше ничего не происходило.
Вздохнув, я продолжил.
– Ты же видишь, в каком я отчаянии. В нашем мире девочек рождается мало, и всех невест разбирают ещё с пелёнок. Моя наречённая – Лисаэль – отказалась от меня месяц назад. За день до нашей свадьбы. Сказала, что полюбила другого. Гнома, – невесело усмехнулся я.
Словно выражая сочувствие, одна из цикад разразилась особенно звонкой трелью. Мысленно послал ей лучи добра.
– Не понимаю, чем я хуже гномика, ну да ладно. Не мне её судить. Ты знаешь, что я обязан жениться до двадцати пяти лет. Иначе на моих родителей падёт тень позора, что вырастили никчёмного сына. Маму начнут презирать все наши знакомые, соседи будут смотреть на неё свысока. Отца выгонят из Высшего Эльфийского Совета. Я честно пытался найти себе жену. Многие красавицы выказывали мне свою благосклонность. Я ведь на лицо не урод. Богат, силён, знатен. Но они все уже замужем! А мне нужна незамужняя. Хорошая. Моя. До дня рождения всего десять дней, и я чувствую, что всё, что мне остаётся, это молиться и надеяться на… – я так и не смог закончить фразу, ибо со спины на меня накинулся неизвестный противник.
Отточенные годами тренировок рефлексы сработали чётко: секунда – и враг был повержен на землю, подмят под моё тело, а к его горлу приставлен мой любимый клинок.
Ох ты ж, заря эльфийская… Я в шоке взирал на того, кто сейчас замер подо мной.
Девушка. Красавица. Нежная и хрупкая. Глаза зеленее травы, в которую я её впечатал. Губы – алее цветов на этой поляне. Щёки как спелые персики. Небольшой ровный носик. Длинные светлые волосы, словно шёлк. Ушки обычные, не заострённые, но очень миленькие.
Правда, одежда странная. Белая вязаная блузка с высоким воротником и тёмно-синие плотные брюки. И всё такое облегающее, что я судорожно сглотнул.
Быстро спрятал кинжал в ножны. А вот слезать с неё не торопился. Просто старался сильно не давить сверху. Хотелось растянуть секунды эйфории, когда под моим телом такое совершенство.
У меня чуть не случился инфаркт от счастья, когда она сняла браслет и протянула мне.
Я быстро (пока не передумала) нацепил его на свою руку. И ошалел от радости, когда на коже под ним проступила красная вязь брачной метки. На запястье девушки появилась такая же.
Жена! Теперь она моя жена!
– Спасибо, Господи! – шумно выдохнул я, подняв глаза к небу, а потом склонился над красавицей ещё ниже, намереваясь её поцеловать.
Наверное, я сделал что-то не так, поскольку моя драгоценная супруга вскрикнула, и меня шибануло нехилым разрядом магической энергии. Да так, что я аж отлетел на пару метров и эпично приложился о землю.
Кажется, этот удар помог мне достичь просветления, поскольку я понял, в чём напортачил. Я ведь даже имя у неё не спросил! И своё не назвал! А сразу полез целоваться. Непорядок.
Поднявшись на ноги и стараясь не шататься (поразительно, какая сильная магия у моей девочки!), улыбнулся ей:
– Привет, красавица! Я очень благодарен тебе, что ты решила стать моей женой! Меня зовут Эрниэль Дарситар, и я клянусь любить тебя и защищать до конца своих дней! Могу я узнать твоё имя, душа моя?
– Ты нормальный вообще? Немедленно оставь меня в покое, иначе полицию позову! – пригрозила она нежным приятным голосочком. Слушал бы и слушал.
– Наверное, ты нервничаешь после брачной церемонии, но это нормально! – заверил я её. – Не знаю, кто такая Полиция. Твоя мама, да? Интересное имя. Сокращённо – Поля, верно? Мою зовут Лериэль. А отца – Санриэль. Они оба будут счастливы с тобой познакомиться! А насчёт болезни – не волнуйся, я совершенно здоров! Импотенцией тоже не страдаю. Генетика отличная. Подарю тебе красивых малышей. Всё будет хорошо, родная!
– Н-н-нет, не надо мне никого дарить! – от переполнявших эмоций моя милая жена начала заикаться. – И с родителями знакомить тоже не надо! Я лучше домой пойду! – сделала она шаг назад, озираясь по сторонам.
– Ладно, пойдём домой, – покладисто согласился я. – Теперь мой замок стал твоим. Он небольшой, но светлый и уютный, тебе понравится. И ты права: знакомство с родителями можно отложить на потом. Наша первая брачная ночь важнее. Этим и займёмся. Ай! – удивлённо вскрикнул я: жена вскинула руки вперёд, словно пытаясь защититься, и я с головы до ног оказался обсыпанным золотой пыльцой. – Ты фея! – я чуть в траву не сел от потрясения.
– Фая, – механически поправила она меня, растерянно хлопая глазами.
Офонареть! Моя жена – фея! Не знаю, чем я это заслужил, но спасибо, Господи!
Пыльца залетела в нос, и я чихнул, окутывая себя сверкающим облаком.
Глава 2. Неправильные пчёлы
Фаина
*
– Прошу тебя: не надо меня ничем опылять, у меня и так здоровье отменное! – прочихавшись, взмолился блондин.
Высокий, голубоглазый, с проступающими под серебристым пиджаком (камзолом?) мускулами, он был очень даже симпатичным. И длинные волосы его совершенно не портили, а, наоборот, даже шли. Как и остроконечные уши, которые казались не накладными, а настоящими.
Ну, всё с ним ясно, эльфа изображает. Можно сказать, даже вжился в эту роль.
Я всегда была поклонницей Толкиена, так что прониклась и оценила образ по достоинству. Эффектно.
Но каким бы красавчиком этот тип ни был, это не отменяет того факта, что он приставил нож к моему горлу и отжал браслет. Гад. Для меня эта вещь была не просто украшением, а семейной реликвией, доставшейся по наследству от бабушки.
Ещё и приставать пытался. Маньяк. А судя по тому, какие странные вещи он говорит, – вообще псих.
Какая сила его от меня отбросила и почему он сейчас стоит весь в золотом порошке, как тортик в присыпке, было непонятно.
Мозг конкретно подзавис, пытаясь осознать, что за дичь со мной происходит.
– Твою ж тычинку! – выругался парень, начав размахивать руками, и до меня дошло, что жёлтым порошком на его теле очень заинтересовались пчёлы. – Нет-нет-нет, это неправильная пыльца! У вас будет неправильный мёд! – отбивался от пчелиного роя этот блондинистый Винни Пух. – Я сейчас вернусь! – крикнул он мне и рванул прочь, быстро скрывшись за деревьями.
А у меня подкосились коленки, и я опустилась прямо на траву, хватаясь за голову.
Я. На цветочной поляне. С эльфом. Который хочет подарить мне детей. Прелестно.
Вот только в моём родном Нижнеивановске нет цветочных полян. Совсем. И эльфов тоже нет. Кажется.
Я же просто выбежала из аллеи в центре города, чтобы оторваться от странного типа, который преследовал меня пару кварталов! И оказалась здесь. Впечаталась в этого блондина. Кажется, коленом по спине ему заехала. Так ведь случайно же! А он даже извиниться не дал, сразу на землю швырнул и нож к горлу приставил.
А может, они работают в паре – тот, который меня преследовал, и этот? Загнали меня в западню и радуются. Интересно, что им вообще от меня надо? Живу я одна, скромно, а единственную драгоценность, что у меня была – фамильный серебряный браслет, – я ему и так уже отдала.
Как же мне теперь вернуться домой? И что вообще делать?
Логичными были три объяснения. Либо тот мужик меня всё же догнал и убил (ранил?), так что я теперь в раю или в коме.
Либо волшебным образом перенеслась в другой мир. Где красивые цветочные поляны, ярко-оранжевое солнце, голубовато-бирюзовое небо и эльфы в золотом порошке, облепленные неправильными пчёлами.
Ну, или я шла с работы домой, у меня резко повредился мозг, и теперь я сижу тут в траве (на асфальте?) и вижу глюки. Красочные такие. И с таким приятным ароматом. Алые цветы на поляне пахли мятой, а воздух был кристально чистым и свежим. Не то что загазованный городской.
Забеспокоилась, всё ли в порядке с моей памятью. Вроде всё помню, включая собственное имя.
Серебрянская Фаина Сергеевна, двадцати трёх лет. Мужа не имею, детей тоже, как и домашних животных. Родители погибли в пожаре четыре года назад. Живу в квартире, которая досталась в наследство от бабушки. Работаю хореографом в танцевальной студии «Стремление». Два года встречалась с одним парнем, Антоном, но, скажем так, не сошлись характерами, расстались. Его любвеобильность и желание осчастливить своим телом всех девушек в мире сильно мешали созданию крепкой семьи.
Мои размышления были прерваны вернувшимся эльфом. Мокрый с головы до ног и взъерошенный, он кинулся ко мне.
– Слава Небесам, ты тут! Я так боялся, что ты исчезнешь! – выпалил он, смахивая с лица капли воды.
Кажется, чтобы спастись от пчёл, он прямо в одежде нырнул в местное озеро. Судя по тому, что жалящих насекомых поблизости больше не было, эта тактика оказалась эффективной.
Быстро поднявшись на ноги, я отскочила от него подальше.
– Что тебе от меня нужно? – строго спросила я его.
– Как что? – опешил блондин. – Ты теперь моя жена, и я должен тебя любить, защищать и обеспечивать. Понимаю, что решение о замужестве ты приняла спонтанно, мы толком даже не знакомы, но не волнуйся: у нас впереди целая жизнь – тысяча лет, чтобы узнать друг друга. Обещаю, ты не пожалеешь, что выбрала меня своим супругом!
– А? – всё, что смогла выдавить я из себя.
– Прости за мой вид: пришлось в реке искупаться, чтобы пчёлы отстали. Магия фей глушит эльфийскую, но я сейчас приведу себя в порядок! – он щёлкнул пальцами, и его одежда моментально стала сухой, а длинные лохматые волосы легли ровно, волосок к волоску. – Я на этой поляне цветы собирал: сегодня у родителей годовщина свадьбы, хотел их порадовать. А теперь вот хочу сделать приятное своей жене, – его ладонь окутал серебристый туман, и в руке появился шикарный красный букет, который он протянул мне.
Я была так ошарашена, что приняла этот подарок:
– С-спасибо.
– Это ещё кто? – настороженно встрепенулся блондин.
Обернувшись, я увидела бегущих к нам трёх мужчин маленького роста. Карлики…
– А гномы тут что забыли? – эльф в гневе сжал кулаки.
– Доброе утро, лорд Эрниэль! Богатства и процветания вам и вашим родителям! – поприветствовал его тот, что подбежал первым.
– Что вам нужно? – сухо спросил блондин.
– Мы пришли забрать эту девушку, – карлик кивнул на меня. – Она наш живой артефакт. Именно мы её вызвали, эта фея принадлежит нам! И она должна победить дракона!
Кого, простите? Дракона? Да не вопрос. Сейчас в бараний рог скручу и в горящую избу запихаю. Вместе с конём.
Глава 3. Дом
*
Эрниэль
– Нет, какова наглость?! – я аж задохнулся от гнева. – Сначала одну девушку у меня отобрали, а теперь хотите забрать и эту? Не выйдет, гномики! Вы опоздали! Эту красавицу послал мне сам Всевышний в ответ на мои молитвы! И теперь она моя жена! – приподняв рукав камзола, я продемонстрировал мелким наглецам свою брачную татуировку.
Потом осторожно, чтобы не напугать, взял Фаю (какое красивое имя!) за руку и показал гномам на её брачную метку.
Сильно удивились не только гномы, но и моя жена.
– Это… – потрясённо махнула она на своё запястье.
– Да, это официальная магическая метка законных супругов! – кивнул я.
– Но когда ты вообще успел? – гномики растерянно хлопали на меня глазами.
– Успел, и всё тут. А вы идите лесом, полем и горами, сами деритесь с вашим драконом! И вообще, разве это по-мужски – отправлять девушку с ящером воевать? Постыдились бы! – с укором посмотрел я на них, и гномики стушевались.
– Так у неё же магия! – попытался оправдаться их вожак. – А мы старались, но не получается! Копья не берут бронебойную шкуру! Мечи тоже. Мы к магу пошли, и он переместил в наш мир артефакт, способный справиться с нашей бедой. А то, что этот артефакт живым окажется, да ещё и таким красивым, мы и сами не ожидали.
– Я не артефакт! – нахмурилась жена.
– Конечно нет! – поддержал я её. – Ты фея! Самая замечательная в мире! А вы идите к своему магу, и пусть переместит для вас другую, – решительно заявил я гномам. – А эта уже занята. Она. Моя. Жена, – произнёс я чётко и раздельно, выделяя каждое слово. – И я не позволю своей женщине драться с драконом. Всего доброго!
Чтобы не дать гномам продолжить дебаты, я открыл портал, подхватил жену на руки и шагнул в серебристую дымку до того, как эти низкорослики очухались и кинулись за нами. Успел.
– Ой! – тихо вскрикнула Фая, едва мы оказались в магическом тоннеле.
Она порывисто обхватила меня за шею, и мне захотелось мурлыкнуть от удовольствия, совсем как коту. А исходивший от неё запах ванили и карамели вызывал у меня эйфорию.
Портал был настроен на мою спальню, потому что часто после тренировок я был настолько измотанным, что сил хватало лишь пройти пару метров в магическом портале и рухнуть на постель.
Так что несколько шагов в искрящемся тумане – и мы оказались у меня дома, возле кровати, на которую я и положил свою новобрачную.
Красавица! Фея! Жена! С букетом алых розантий в руках! На моей постели! Класс!
Хотелось запечатлеть эту картину в памяти навечно.
Но я не успел сделать магический оттиск: Фая испуганной пташкой слетела с кровати.
Кажется, я снова сделал что-то не так. Наверное, сначала девушку нужно покормить! Точно.
– На! – всунула она мне букет в руки, отгораживаясь им от меня, словно щитом. – Поставь куда-нибудь. В вазу. В воду.
– Да, конечно, – закивал я. Намагичил красивую вазу на прикроватном столике и поставил туда цветы. – Ты, наверное, голодна. Пойдём вниз, я тебя покормлю, – улыбнулся я ей.
– Давай. Слушай, нам надо серьёзно поговорить. Как, говоришь, тебя зовут? – внимательно посмотрела она на меня.
– Эрниэль. Можно просто Эрни, – ответил я. – Пойдём в обеденный зал, там за завтраком всё обсудим, – я протянул ей согнутую в локте руку, чтобы девушка могла за неё держаться и нигде не упала по дороге.
– Хорошо, Эрни, – нежные пальчики робко легли на моё предплечье, и я снова расплылся в улыбке.
После того, как мы спустились по лестнице на первый этаж, я привёл Фаю в обеденный зал и испытал прилив гордости: глаза девушки широко распахнулись от восхищения. Кажется, ей тут понравилось. А особенно сильно её впечатлил вид из окна на цветущий сад. Это неудивительно: мой садовник настоящий гений.
Я усадил жену за стол, и она оторопело наблюдала, как вокруг нас засуетились слуги.
Представил Майку и Россу их новую хозяйку и взял себе на заметку, что потом надо будет познакомить жену с остальными слугами.
Когда перед нами оказалось достаточно кушаний, мы приступили к еде.
Я решил не докучать жене вопросами, просто помалкивал, давая девушке немного привыкнуть к переменам и насладиться блюдами.
– Так о чём ты хотела поговорить? – обратился я к ней, когда мы уже дошли до десерта.
Но ответить она так и не успела: подошедший к нам дворецкий заявил, что мои родители и лорд Тенриэль нанесли нам визит и ожидают в гостиной.
В том, что родители пришли ко мне в гости, не было ничего странного. Но что в моём доме забыл глава Эльфийского Совета?
Глава 4. Госпожа Фая
Фаина
*
За короткое время я успела диагностировать у себя шизофрению, на всякий случай вспомнила молитвы за упокой и в итоге пришла к выводу, что всё-таки каким-то ветром перенеслась в другой мир.
Другие чудеса – то, что тянущиеся ко мне с поцелуями эльфы отлетают на два метра, способность опылять мужиков золотой пыльцой, а также то, что меня постоянно называют феей и хотят бросить на амбразуру в борьбе с драконом, осознать было гораздо сложнее.
Как и то, что на моём запястье проявилась изящная алая татуировка, которую эльф с гордостью провозгласил брачной меткой. На его руке была такая же. А его заявления о том, что он собирается познакомить меня со своими родителями, подарить мне свой замок (или уже подарил?) и детей, звучали без тени иронии.
Похоже, этот парень всерьёз решил, что мы теперь женаты.
Впрочем, гномики на поляне тоже впечатлились алыми татушками и сильно растерялись.
Двое из них смотрели на меня с опаской, как микробы на «Доместос», а один гномик поглядывал с очень даже большим мужским интересом. Шалун.
Но эльф не дал им поиграть со мной в Белоснежку и даже не одобрил план умерщвления дракона женскими силами, а подхватил на руки и понёс в плотный, как монолит, серебристый туман.
Кажется, я пискнула от страха, но это не точно. Сжимая в руке букет (не хотелось выкидывать такую красоту), я испуганным клещом вцепилась в шею эльфа. Уловив нотки мускуса, розмарина и ладана, невольно признала, что пахло от этого блондина приятно.
Было чувство, что мы вошли в ртутное зазеркалье и двигались по едва светящемуся тоннелю, стены которого пугающе колыхались, норовя сомкнуться.
А когда вышли из него, оказались в спальне, и ушлый эльф уложил меня сразу на кровать. Разбежался!
Соскочила с постели и впихнула ему в руки цветы, чтобы переключился с моего бренного тела и мыслей о нашей первой брачной ночи на букет. Сработало.
Странно, но сейчас я боялась его гораздо меньше. Видимо, мою бдительность усыпляли его обожающие взгляды и та решительность, с которой он вступился за меня перед гномами на поляне.
Поставив цветы в созданную из воздуха вазу, блондин окинул меня долгим задумчивым взглядом и почему-то пришёл к выводу, что меня надо срочно покормить.
Возражать не стала. В итоге мы оказались в столовой.
Это было нечто! Такого великолепия я даже в кино не видела. Большое светлое помещение было отделано орнаментом из хрусталя, а потолок украшала позолоченная лепнина. Длинный белый стол в центре казался сделанным из мрамора, а красоте стульев позавидовал бы и Версаль.
Но больше всего меня восхитило огромное распахнутое окно, из которого открывался потрясающий вид на цветущий сад из роз и других растений.
С улицы доносился нежный аромат цветов, а сам обеденный зал наполнялся аппетитными запахами вкусной еды, и я поймала себя на мысли, что хочу тут жить.
Что там эльф говорил на поляне? Что его замок теперь принадлежит мне? Как интересно.
Слуги, которым я была представлена как госпожа Фая Дарситар, производили приятное впечатление. Среди них были только мужчины, но каждый из них смотрел на меня так, что я чувствовала себя настоящей леди.
Я заметила, что моя одежда – джинсы и белая водолазка – их сильно озадачивала, но никто из них не позволил себе пренебрежительного взгляда в мою сторону, лишь тщательно скрываемое удивление.
Вокруг нас сновали разные официанты, но Эрни пока представил меня лишь двоим – высокому брюнету Майку и широкоплечему рыжему Россу. С виду обоим было уже под пятьдесят.
Было забавно наблюдать за их вытянутыми лицами, когда Эрни гордо заявил, что я не только его жена, но и фея. Даже не знаю, чему они удивились больше.
Практически весь завтрак прошёл в молчании. Эльф пребывал на своей счастливой волне, бросая на меня влюблённые взгляды и не донимая разговорами.
А я обдумывала всё, что на меня свалилось.
Самый главный для меня вопрос был в том, хочу ли я вернуться домой, на Землю. И всё больше понимала, что нет.
Свежий, незагазованный воздух с ароматом цветов и трав, шикарный замок (не сравнить с моей тесной однокомнатной квартиркой), доброжелательные слуги, новый неизведанный мир, неожиданный магический дар – всё это было слишком заманчивым.
И бонус – красавчик эльф, который смотрел на меня, как на свою прелесть. Цветочки мне презентовал и даже замок. Обещал подарить красивых детей. Может, дать ему шанс? Почему бы и нет?
– Так о чём ты хотела поговорить? – спросил он, когда я взяла в рот кусочек пирожного. Оно было таким нежным и восхитительным, что я едва не застонала от удовольствия. Кажется, в вопросе о возвращении на Землю можно поставить точку.
Я собиралась задать Эрни для начала два вопроса: кто такие феи и когда он отдаст мой браслет. А потом кучу других. Но не успела. К нам подошёл Майк и объявил, что пришли родители и ещё какой-то лорд Тенриэль.
Ну, всё ясно. Не успел парень жениться, как уже нарисовались родственники.
Судя по тому, как напрягся Эрни, разговор с гостями будет нелёгким.