От автора
Данное произведение содержит в себе сцены жестокости, насилия, сцены эротического характера, сквернословие. Автор ни в коем случае не пропагандирует подобные вещи, а все сцены описаны исключительно в соответствии с творческой задумкой.
Все персонажи и описываемые события являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми или событиями – случайны. За основу был взят современный мир, однако все события являются лишь вымыслом автора и не имеют ничего общего с реальностью.
В книги затрагиваются философские вопросы и рассуждения, которые являются, в первую очередь, мнением автора. Все утверждения являются творческой задумкой автора и не претендуют на истинность.
Отдельная благодарность людям, что поддерживали меня и данный проект еще на этапах создания и подготовки.
Том III
Finis sanctificat media
Цель оправдывает средства
Часть первая
Раскол
Снег падал на землю крупными хлопьями, укрывая внутренний дворик Храма белоснежным покрывалом и моментально тая, как только касался лица темноволосого юноши. Он сидел на коленях в сугробе, запрокинув голову вверх, тщетно сдерживая слезы, что скатывались по его щекам, обдавая их леденящим морозом. Руки его висели как плети вдоль тела, изредка хватая раскрасневшимися от холода кистями горсти снега и сжимая их, почти моментально превращая в воду. Темные глаза юноши были устремлены в небо, будто вопрошая у высших сил причину своих страданий…
Тремя днями ранее…
Дверь комнаты с щелчком открылась, и Маркус крутанулся на своем стуле к дверному проему.
– Ты вернулся! – радостно произнес он, улыбаясь входящему в комнату здоровяку с темными короткими волосами и темными, как сама ночь, глазами. – Что она сказала?
– Маркус… – юноша улыбнулся, снимая с себя плащ и разуваясь.
– Ну же, брат! – Маркус вскочил со стула и подошел к Майку. – Не томи! Нас ждет новое задание, верно? Иначе она не стала бы вызывать тебя лично!
Майк усмехнулся и сел на диван.
– От тебя ничего не скроешь, – улыбнулся он, приобняв Маркуса, что сел на диванчик рядом с ним. – Завтра я улечу…
– Куда? – голос юноши дрогнул, и Маркус напрягся.
– Нужно доделать то, что мы не смогли закончить на «Надзирателе»… – Майк нахмурился и, слегка отстранившись от брата, провел руками по своим коротким волосам.
– Я лечу с тобой! – воскликнул Маркус, вскакивая с дивана.
– Исключено… – покачал головой Майк, но юноша перебил его.
– Я полечу с тобой! – чуть повысил голос Маркус. – Опомнись! Это слишком опасно! Мы втроем едва ли смогли одолеть его… Если бы не…
– Но мы одолели, – перебил Майк, подняв взгляд на Маркуса. – Мы смогли. Он мертв. Корабль взорвался, расщепив его на атомы. Все. Мне лишь нужно довести дело до конца. Или ты думаешь, что я не смогу убить двух девок? – усмехнулся он.
– Это не просто «девки», – нахмурился Маркус и вернулся к своему столу у окна, облокотившись на него. – Не знают на счет дочери, но его жена обладает невиданной силой… Наши «Аресы» и близко не стояли с их способностями…
– Расслабься, – улыбнулся Майк и поднялся с дивана, потянувшись. – поэтому я, для начала, проведу разведку боем. Я все уже придумал, – он подошел к Маркусу и коснулся руками его щек. – все будет хорошо…
– Тебе нужна моя помощь, – почти со стоном произнес Маркус. – как ты этого не понимаешь!
– Я знаю, что это очень опасно, – Майк серьезно посмотрел на него. – ты мой брат. Пусть не по крови, но по духу. Понимаешь? Если что-то пойдет не так, ты должен быть здесь, чтобы довести дело до конца. Защитить Селену и нашего отца. Ты понимаешь?
Маркус потупил взор и дернулся, чтобы вырваться из рук Майка.
– Зачем нам все это, брат… – произнес он шепотом, когда Майк уже отошел от него и стал раздеваться. – Почему мы просто не можем уйти… Почему мы должны сражаться с ними…
– Ты забыл?! – Майк, уже оставшись в одних штанах, быстро подскочил к Маркусу и больно схватил его рукой за лицо. – Ты забыл, что они сделали с нами?! Ты забыл, как Хоук и его проклятый орден уничтожил наши семьи?! Наших родителей! Наших друзей! Наших родных и любимых! – его руки задрожали, а глаза налились кровью. – А после этого, – заговорил Майк уже тише. – они просто взяли нас в орден… – он усмехнулся. – в надежде, что кровь и боль сотрется в нашей памяти… Что мы примем их как своих новых господ после того, что они сделали!
Майк тяжело дышал от гнева, что сдавливал его грудь. Он отпустил Маркуса и отвернулся.
– Если бы Марс не нашел нас… – продолжил он шепотом. – если бы не спас нас от Евы… Мы с тобой были бы всего лишь куклами Ордена, что несут лишь боль и горе в чужие семьи… Мы стали бы не лучше них…
– Но, – Маркус вздрогнул, когда Майк вновь к нему повернулся. – разве мы сами, не несем лишь горе и смерть…?
– Маркус, брат мой… Мы стремимся спасти их всех. Спасти от той же участи стать жертвой безумия Хоуков. Мы все, дети ордена… на деле – сироты, которых убийца наших семей приютил и взрастил, превратив в свое оружие. Ева страшная машина, что, погружая нас в глубины разума, лишает воли, ломает наши души… Лишает нас свободы и выбора… – Майк подошел к брату и коснулся его плеча. – Хоук – это преступление против человечества, против самой природы… Он не божество, он самый настоящий дьявол, а его орден – не благословение, а проклятие. Отец помог нам это понять. И за это, мы стали его грозным оружием, – его взгляд изменился с хмурого на более приветливый и он похлопал Маркуса по плечу. – Мы с тобой – орудия отмщения. За всех наших братьев. За всех, чьи судьбы сломали эти нелюди, чьи души очернили эти демоны… – он улыбнулся и сжал плечо Маркуса. – Если я не вернусь, Маркус… Ты станешь орудием отмщения за меня и мою душу. Твои навыки владения «Аресом» куда лучше, чем у меня. Я уверен, ты сможешь уничтожить их, расплавить своим пламенем ненависти, как кусочек льда в горячей ванне… Ванне, что уже заждалась меня!
Они оба улыбнулись, и Майк вновь ободряюще похлопал Маркуса по плечу.
***
– Верно… – прошептал Маркус, сжав в кулак снег. – Теперь я – орудие отмщения за тебя, брат… Я клянусь тебе… – глаза юноши налились слезами, но вместо горя в них стало разгораться безумное пламя ненависти. – Я клянусь, брат… я уничтожу Хоуков… всех до единого!
С бешеным криком Маркус ударил в снег кулаком. Его тяжелое дыхание порождало целые облака пара, а мышцы бешено сокращались в судорогах гнева. Левое предплечье завибрировало, слегка отрезвив юношу.
– Да… – откликнулся Маркус, приняв вызов.
– Деймос, – раздался в наушнике искаженный голос. – время пришло. Немедленно прибудь во дворец.
– Да, Селена…
Маркус отключился и запрокинул голову. Серое небо, через которое проглядывался небольшой светящийся шарик солнца, накрывало город как простыня, а снежные хлопья медленно падали на землю, обдавая кожу прохладой и влагой при касании.
Довольно быстро Маркус оделся и взял служебный автомобиль, чтобы добраться до дворца. Из Восточного Храма до дворцового комплекса было недалеко, так что уже через полчаса пути, юноша остановил автомобиль у центрального здания. Утром, ему уже довелось побывать здесь, во время захвата дворца, однако, сопротивляться в нем было особо некому и все прошло довольно тихо. Некогда висевшие здесь полотна, теперь были убраны, а на их месте справа и слева висело полотно с розой ветров. Маркус вышел из автомобиля и коснулся двери. Она тут же распахнулась изнутри и его поприветствовала явно запыхавшаяся девушка с золотистыми волосами. Служанка быстро сделала глубокий поклон, не решаясь даже взглянуть на гостя.
– Мне нужно видеть Ее Величество, – произнес Маркус, с легким презрением окинув взглядом девушку.
– Она… – дрожащим голосом откликнулась служанка.
– Она у себя в кабинете, – перебил ее спускающийся по левой лестнице Мортен Дрейк.
– Губернатор Дрейк, – Маркус слегка улыбнулся и сделал небольшой поклон.
– Пока только исполняющий его обязанности, – улыбнулся Дрейк, жестом прогоняя служанку. – И то неофициально. Анна сделает заявление лишь сегодня вечером. Идем, я провожу тебя… – Мортен жестом пригласил Маркуса и повел его на второй этаж в правое крыло. – Как ты? Я скорблю вместе с тобой, но Майк знал на что идет…
– Отец, я… – Маркус не знал, что ответить. – Как такое могло произойти…? Неужели они оказались настолько сильны…?
– Достоверно неизвестно, – покачал головой Дрейк. – мы лишь знаем, что Стелле и Марии помогал еще один юноша – Декстер, – Маркус вздрогнул и Дрейк, почувствовав это, бросил на него короткий взгляд. – Ты его знаешь?
– Слышал от брата, – кивнул Маркус. – вероятно это собачонка Августа… Гражданский, что помогал ему в расследовании…
– Видимо теперь, – Дрейк остановился у двери в кабинет. – он не просто гражданский, но и, прежде всего, враг государства.
Он открыл дверь и пригласил Маркуса в кабинет, где за столом сидела Анна, а, напротив нее, в кресле – Эльза. Они обе о чем-то говорили, но вошедшие быстро прекратили их разговор.
– Она… – Маркус бросил гневный взгляд на Эльзу, приблизившись к столу. – Что она здесь делает?
– Она с нами, – спокойно ответила Анна, поднимая со стола перстень с гербом семьи Вульф и показывая его Маркусу. – Она больше не Вульф. Их союз разорван. Теперь она снова Венера, – Анна улыбнулась и бросила властный взгляд на девушку. Маркус хотел было что-то сказать, но Дрейк быстро его перебил.
– В любом случае, – вступил в беседу Дрейк, присаживаясь в кресло возле стола. – Ты здесь не за этим.
– Верно, – Анна кивнула. – как я уже говорила, тебе нужно отправиться в Константинополь. Задание по ликвидации.
– При всем уважении, – голос Маркуса дрогнул. – я должен отправиться за убийцами своего брата…
– Всему свое время, – холодным тоном перебила его Анна. – Я не стала говорить тебе утром, поскольку не хотела, чтобы эта китайская прохвостка слышала суть твоего задания, – ее взгляд переместился на Дрейка. – хоть она и говорит, что на нашей стороне, уверяю тебя, она еще испортит все наши планы.
– Сол сказал не трогать ее, – развел руками Дрейк, слегка улыбнувшись. – пока что.
– Так или иначе, – Анна закатила глаза. – твоя задача, Маркус, взять отряд и отправиться в Храм Софии, в Константинополе. Нужно найти и ликвидировать Викторию Вульф. Я не хочу, чтобы хоть кто-то из отпрысков Себастьяна мешал нам в дальнейшем. Сделать нужно все аккуратно и без лишнего шума. Ты меня понял?
– Да, – Маркус стиснул зубы, но выполнил поклон. Ему нет дела до этой девки. Лишь очередная жертва на пути к своей цели.
– После этого, – Анна, увидев недовольство своего ликвидатора, добавила. – мы найдем для тебя возможность поквитаться за брата. А пока…
– Так ли это необходимо…? – прозвенел дрожащий голос Эльзы. – Убивать сестру Августа…
– Девочка моя, – Анна скрестила руки. – ты отказалась от семьи Вульф. Быть может, если ты будешь достаточно красноречива, даже твой дорогой Август откажется. Но Виктория? Она убьет кого угодно за свою семью и, уж тем более, убьет тебя, когда узнает кто именно повинен в смерти ее отца, – Анна ухмыльнулась, а Эльза, вздрогнув, замолчала. – Твоя задача сейчас, – она указала на Дрейка. – добиться, чтобы народ Ньюполиса принял без лишних проблем нового Губернатора. Остальное – не твоя забота.
– Время не ждет, – проговорил Дрейк, кивнув Анне и переведя взгляд на Маркуса. – отправляйся немедленно. Сегодня вечером правление Хоуков окончится, и столица падет, – его рот растянулся в улыбке. – Время пришло, Деймос.
– Марс, – Маркус сделал поклон, развернулся к девушкам и также попрощался с ними.
Меньше чем через час, он уже сидел на борту военного шаттла, в окружении отряда бойцов, что были верны своей королеве. Королеве, что сегодня вечером объявит на весь мир крах системы ордена и королевства. Этого мига они с братом ждали долго. Выполняя поручения Марса, шаг за шагом, они медленно двигались к своей цели – уничтожить семью Хоук. Для этого их готовили, для этого тренировали. Именно для этого, глава компании «MTR» – Military Technology and Robotics создала доспехи «Арес». Технология, воспроизводящая так называемую «магию» Хоука – способности к преобразованию материи и использовании ее как оружия. И, хотя данная технология не была совершенной, это был первый и главный шаг на пути к победе. Устранив Хоуков, тех кто способен владеть «магией», они обеспечат себе военное превосходство над всеми, над любыми армиями. А значит, как только Хоук падет, весь мир склонит голову перед ними. Но, к сожалению, Майку это уже не суждено увидеть…
Шаттл слегка тряхнуло, и пилот сообщил, что они заходят на посадку.
– На изготовку, – скомандовал Маркус и встал со своего сидения, направившись к трапу. – Следуйте за мной, без команды ничего не делать. Девчонка моя.
Солдаты послушно встали за спиной Маркуса и стали дожидаться, пока шаттл приземлится. Маркус почувствовал, как его начинает вдавливать в пол – шаттл стал тормозить, плавно снижаясь, и через некоторое время коснулся земли, а трап стал опускаться. Еще до того, как трап коснулся покрытия посадочной платформы, Маркус уже выскочил из шаттла и ступил на землю. Корабль сел на площадке, позади основного здания Храма, как раз там, где располагаются жилые части. Солнце уже приближалось к закату, краснея на горизонте. А к шаттлу уже направился один из монахов, узнать с какой целью прибыл военный корабль.
– Извините, – монах подступил и сделал поклон. – вы…
– Мне нужна Виктория Вульф, – Маркус быстро перебил его и жестом показал дело особой важности. Ему незачем что-то объяснять этому старику.
– Да… она… – но монаху не дали договорить. Шаттл тут же обступили воины с оружием на изготовке. Помимо привычных плащей с крестами на них были боевые доспехи и маски с изображением лисы, а в руках штурмовые винтовки – преторианцы семейства Фокс. Маркус напрягся, что-то шло явно не по плану.
– Зачем вам одна из моих подопечных? – послышался властный голос женщины. Преторианцы расступились и вперед вышла женщина в плаще и доспехе, на правом плече которого пестрил герб лисы. – На каком основании, вы прибываете на территорию моего полиса с отрядом военных?
– Лорд Фокс, – Маркус сделал небольшой поклон. – У меня приказ Ее Величества…
– Убить Викторию? – резко перебила его женщина и ее преторианцы тут же вскинули оружие, направив его на прилетевших. Маркус напрягся, окинув взором ситуацию. Даже если они попытаются сопротивляться, выжить шансов нет. Бойцы Софии Фокс имеют колоссальное преимущество. – В противном случае, зачем вы здесь с оружием?
– У меня приказ Ее Величества, – проговорил, нахмурившись, Маркус. – Вы же не хотите, чтобы Королева объявила вас предательницей? Виктория подозревается в преступлении, и я обязан ликвидировать ее. Вы хотите подвергнуть риску всех своих людей, защищая одну девчонку? – на лице Софии мелькнуло сомнение и Маркус продолжил. – Хотите защитить ее? Пожалуйста. Можете убить нас. Но тогда Ее Величество пришлет не один отряд, а целую армию. Хотите развязать Гражданскую войну? Это ваш выбор, – Маркус демонстративно поднял руки, показывая, что он сдается.
На лице Софии явно проступило смятение. Черные брови на смуглом лице то и дело поднимались и опускались, а карие глаза перескакивали с Маркуса на его людей и обратно. Ее слегка пухлые губы периодически дергались, будто в попытке сдержать лавину слов. Слова Маркуса заставили женщину активно просчитывать все варианты событий, выбирая наиболее подходящий. Как раз тот, что и был нужен Маркусу.
– Хорошо… – наконец произнесла София, рукой указывая своим бойцам опустить оружие. – Будь по-вашему… Виктория и ее напарницы живут во втором корпусе…
Маркус довольно улыбнулся и махнул своим бойцам рукой, направляясь к зданию. Нужную дверь они отыскали быстро. Монах, что заведовал этим корпусом, при виде отряда военных без лишних расспросов выложил, где искать Викторию. Приблизившись к двери, Маркус скомандовал бойцам занять места возле двери по обе ее стороны, а сам освободил правую руку от плаща, обнажая доспех «Ареса». Заперто. Маркус расплылся в улыбке – он надеялся, что все не будет так просто. Правая рука сжалась в кулак, по ней пробежали молнии, металлическая дверь со скрежетом смялась и тут же влетела в комнату, снося все на своем пути.
– Убить всех!
I
– Сколько еще мне ждать? – раздраженно спросила худенькая девушка среднего роста.
– Мисс Морель, к сожалению, я не могу получить доступ к результатам вашего обследования… – потерянным голосом сообщала медсестра, со стеклянными глазами, тщетно стуча по клавиатуре.
– Девушка, вы мне это уже последние полчаса как попугай повторяете! – возмущалась Патрисия Морель, рассерженно жестикулируя, от чего хвостик ее темно-русых волос прыгал из стороны в сторону. – Сколько можно ждать?! У вас что, в клинике нет IT-отдела? Вызовите мастера…
– Мисс Морель, я уже вызывала, – растерянно повторяла молоденькая медсестра. – но это проблема не на нашей стороне… центральный сервер «Цивлайва» не отвечает…
Патрисия была не единственной недовольной пациенткой в этой клинике. Возле регистратуры скопилась целая вереница людей, что также возмущенно роптали на бедную медсестру, которая никак не могла получить доступ к их медицинским данным, а, следовательно, не могла и предоставить интересующие пациентов услуги. Морель уже хотела было разразиться новыми приступами гнева, но ее левое предплечье завибрировало.
– Жан? – обратилась она к человеку в наушнике, отправившись на выход из клиники. Уж очень внутри было шумно – чем больше времени народ ждал, тем громче начинал возмущаться.
– Патрисия, – послышалось в наушнике. – ты где?
– Пытаюсь получить результаты ежегодного обследования, – возмущенно проговорила девушка, облокотившись на перила крыльца клиники. – но у них нет связи с «Цивлайвом»… Безобразие какое-то!
– Блэкаут, Патрисия, – откликнулся голос в наушнике. – Половина служб работает со сбоями, а другая половина и вовсе не отвечает. Готов поспорить, дело во вчерашнем обращении королевы!
– Да уж, – фыркнула Патрисия. – я бы задала парочку неудобных вопросов королеве… или как она там теперь себя называть будет?
– Только у семей ордена неприкосновенность, забыла?
– Да теперь не понятно, где орден, а где нет, – вздохнула девушка. Утро было каким-то сумбурным, шумным, хаотичным. И ее это сильно раздражало.
– В любом случае, я позвонил тебе не за этим, – продолжал Жан. – Ты в Сен-Луи?
– Да, а что? – встрепенулась Патрисия.
– Лиззи Тиззи сняла приватность со своего профиля! Я уже договорился с ее управляющим об интервью. Нас ждут в ее квартире через два часа!
– Что…? Как?! – Патрисия чуть не подскочила на месте и тут же побежала обратно в клинику. – Как тебе удалось узнать об этом? Я не могу зайти в «Цивлайв» все утро! – она подбежала к окошку регистратуры и обратилась к девушке. – Я уезжаю, если у вас заработает все, отправьте мне информацию в личный кабинет, хорошо? – еще до того, как медсестра успела переварить сказанное, Патрисия уже выскочила из клиники и направилась к дороге. – Я жду тебя! Скорее-скорее!
Примерно через пятнадцать минут на обочине остановился серенький минивен. Для Патрисии это время показалось вечностью. Она быстро открыла дверь и запрыгнула в машину на соседнее с водителем сиденье.
– Рассказывай скорее! – воскликнула Патрисия, как только захлопнулась дверь. – Неужели мы и правда отправляемся брать интервью у Лиззи Тиззи? У этой эпатажной певицы? Zut!1 Да это интервью будет стоить бешеных денег, Жан!
– Тебе стоит подготовить вопросы, – откликнулся Жан, направляя машину по узким улочкам Парижа. – Возьми из бардачка мой планшет. На нем все еще есть доступ к ее профилю, по крайней мере был…
Патрисия быстро открыла бардачок и достала планшет, на котором, действительно, все еще был открыт профиль певицы.
– Она не все открыла… – быстро просматривая профиль, бормотала Патрисия, записывая в блокнот предположительные вопросы. – Только частично…
– Я думаю ты все же можешь попробовать задать ей вопросы и по скрытой части, – ответил Жан, взглянув на девушку, пока они стояли на светофоре.
– Да, но не факт, что она ответит, – не отвлекаясь пробормотала Патрисия. – Неужели мы первые?
– Думаю да, – кивнул Жан. – Со всеми этими сбоями я чудом попал на ее профиль, пока с дедушкой говорил…
– Как твой старик?
– Держится пока, – кивнул Жан. – но было бы лучше, родись он попозже. Лекарство от его болезни есть, но у него все слишком запущено. Доктор Мишель говорит, что это его последний год…
– А сколько ему?
– Девяносто шесть. Представляешь? Он застал старый мир, пережил войну и завоевал себе место в новом мире… Не представляю, что ему пришлось пережить, а он все улыбается…
– Дед Арно, сколько я его помню, всегда был непотопляемым мужичком, – улыбнулась Патрисия, бросив взгляд на напарника. – Тебе стоит брать с него пример.
– Слушая его истории… о том, как они жили, – покачал головой Жан. – улыбаться как-то не тянет. Орден принес нам немало бед и отобрал у нас немало свобод…
– Merde!2 – рассерженно воскликнула Патрисия. – Соединение разорвано…
– Много успела выписать? – обеспокоено спросил Жан.
– Нет, – покачала она головой. – будем импровизировать… – девушка закинула планшет обратно в бардачок и откинулась на кресло, наблюдая вереницу домов, проносящуюся за окном. – Свобод говоришь… Каких, например?
– Свобода слова! Почему мы, журналисты, не имеем права ничего писать про орден и всех его членов? С чего бы вдруг? Где здесь свобода слова, о которой они не перестают нам напоминать? Лишь официальный канал ордена может вещать, что у них там происходит…
– Но никто не мешает нам спекулировать, – развела руками Патрисия.
– Вот именно, – вскинул руки Жан, на очередном перекрестке. – Вот именно, что мы только спекулируем. От этого доверие независимым СМИ почти на нуле. Мы не можем ничего говорить про правящие семьи, про королевскую семью, не можем брать у них интервью, пока они сами не разрешат, не можем ничего рассказывать про их личную жизнь…
– Мы и про граждан это говорить не можем, – возразила девушка. – И, разве, ты видишь в этом что-то плохое? Только так и можно защитить твою частную жизнь, это ведь тоже одна из наших «свобод»… А иначе одной «свободой» мы нарушаем другую… В любом случае, – она пожала плечами. – Иногда, звезды снимают приватность с себя и вываливают на публику все свое «грязное белье», – она взглянула на Жана и потерла руки. – и мы, тут как тут!
Темноволосый мужчина со смуглой кожей лишь слегка кивнул. Вероятно, доводы девушки были недостаточно убедительными для него.
– Как семья? – спросила Патрисия, желая перевести разговор в другое русло.
– Все хорошо, – кивнул Жан. – Жаку в этом году уже исполнится шесть, думаем в какую школу его отдать…
– У нас все школы хорошие…
– Но всегда есть лучше, – перебил ее Жан, на что девушка лишь ответила кивком. – Анет третий год пошел. Она растет такой красивой, – Жан расплылся в улыбке. – вся в Камиллу.
– Нужно будет как-нибудь заскочить к вам и повидаться с ними…
– А ты? – вдруг спросил Жан и бросил взгляд на девушку так, что она вздрогнула.
– А что я?
– Тебе уже почти тридцать! Не пора ли замуж?
– Жан… – Патрисия смутилась. – У меня работа, некогда мне… Да и, не довелось еще как-то встретить…
– А родители как?
– Вполне неплохо, – кивнула девушка, отвернувшись к окну. – Живут и работают в Нью-Йорке… Я созваниваюсь с ними иногда…
– Не хочешь навестить?
– Времени все пока нет… Может в конце года, на праздники…
Разговор утих. Патрисия погрузилась в свои размышления, а Жан продолжал вести автомобиль по улочкам Парижа, направляясь на окраину восточного района, где находился дом известной певицы. Этот город был одним из тех, что почти не пострадал во время войны. Несмотря на то, что он подвергался активным артобстрелам, разрушения были точечными, которые теперь было легко отличить по выросшим, словно грибы после дождя, небоскребам на местах разрушенных построек. Большинство европейских городов не подверглись перестройке, оставляя старые невысокие дома и узкие улочки. Лишь иногда, на окраинах старых городов выстраивали целые комплексы небоскребов, формируя «новый город». Единственное, что активно перестраивали croisés3 – так здесь называли членов ордена – это метро. И без того огромные по протяженности линии метро, croisés расширяли еще дальше, связывая между собой некогда отдельные города, формируя единую сеть полиса. Страсть ордена к сотворению гигантских городских агломераций, превращая некогда целую страну в единый огромный полис, имело как свои минусы, так и некоторые преимущества. Несмотря на кажущуюся толкучку в таком гигантском городе, нельзя было отрицать удобство транспортных систем, за эффективной работой которых тщательно следили правящие семьи, а, при выявлении каких-либо неудобств со стороны граждан, проблему довольно оперативно решали. Впрочем, сегодня все как-то особенно плохо работало, что вызывало массу недовольства со стороны граждан. Еще бы, croisés уже «приучили» всех, что их системы работают безотказно, а сегодня вдруг все резко «сломалось», и не было и намека на скорое решение проблемы.
– Приехали, – произнес Жан, останавливая авто возле элитного небоскреба, чем отвлек Патрисию от своих мыслей. – Сейчас возьму камеру и пойдем.
Как только они оба были готовы, Жан приблизился к стеклянным дверям и нажал на кнопку вызова. Послышался гудок и в динамике раздался голос управляющего.
– Управляющий слушает вас. Что вы хотели?
– Здравствуйте, меня зовут Жан Луи, – обратился Жан к небольшому переговорному устройству. – Я звонил вам утром. Мы приехали к мисс Лиззи Тиззи, взять интервью.
На некоторое время воцарилась пауза. Жан и Патрисия переглянулись.
– Да-да, мистер Луи, я помню. А рядом с вами…? – вновь отозвался динамик.
– Меня зовут Патрисия Морель, я журналистка. Жан мой оператор, – ответила Патрисия.
– Из какого вы агентства? – продолжал задавать вопросы управляющий.
– Мы фрилансеры, – ответила девушка. – наша задача взять интервью. Задача издательств – предложить нам за него хорошую цену.
Вновь воцарившаяся пауза, на этот раз затянулась еще дольше. Наконец, дверь запищала и щелкнул замок.
– Второй лифт слева, последний этаж, – послышалось в динамике и связь отключилась.
Жан и Патрисия, переглянувшись, послушно вошли в фойе, в котором кроме вереницы лифтов больше ничего не было. Вызвав нужный, они оба поднялись на последний этаж.
Как только двери открылись, их взгляду открылась огромная комната, больше похожая на зал, с высокими потолками и полом из черной блестящей плитки. Слева и справа на большом удалении друг от друга располагались огромные панорамные окна, в которых виднелся заснеженный Париж. Почти прямо напротив лифта стояла огромная мраморная статуя лошади, вставшей на дыбы. Учитывая, насколько детально статуя была проработана – на ногах виднелись вырезанные вздувшиеся вены, выступали, сократившись, мышцы – эта работа стоила целое состояние. Пройдя эту странную, огромную комнату-прихожую, в которой кроме голого пола и статуи лошади больше ничего и не было, они оба прошли дальше. Следующая комната была двухэтажной – на первом этаже, справа стоял диван с домашним кинотеатром, слева кухня с огромным кухонным гарнитуром и барной стойкой, а впереди была винтовая лестница, уходящая на второй этаж. Сквозь металлическую балюстраду второго этажа виднелась спальня и еще одна комната, похожая на студию. По лестнице зацокали каблуки, и на первый этаж спустилась женщина.
– Значит, это вы те фрилансеры, что решили взять у меня интервью? – спросила женщина, на вид средних лет, в длинном шелковом халате, из-под которого при ходьбе показывались длинные стройные ноги, обнажаясь почти выше бедра, намекая, что на хозяйке кроме халата больше ничего и не было.
– Извините за столь ранний визит… – начала было Патрисия, но женщина властным жестом ее остановила и указала на диван.
Как только хозяйка села на диван, она указала гостям присесть на кресла напротив. Жан тут же потупил взор, чем вызвал ухмылку хозяйки – она закинула ногу на ногу, да так, что лишь небольшой участок халата скрывал ее женское отличие. На груди халат так же свободно висел, вызывающе оголяя часть груди, хотя и прикрывая соски. Лиззи Тиззи славилась своим вызывающим поведением как на сцене, так и в жизни, хотя ее творчество ничуть не уступало по качеству и другим звездам. Скорее, подобное поведение было необходимо ей, чтобы выделяться на фоне всех остальных, с чем она успешно справлялась.
Кожа Лиззи была нежного оттенка, с легким загаром, не белая, но и не смуглая, а, главное, идеально чистая. Длинные светлые волосы были запрокинуты на правый бок, в то время как левый был выбрит. На глазах были легкие черные стрелки, а черные тонкие брови красиво заострялись, создавая вечно слегка удивлённый взгляд. Впрочем, кроме карандаша на лице больше не было и капли косметики. Естественного цвета щеки, аккуратный носик, тонкие бледно-розовые губы и острый подбородок. В левом ухе блестело несколько небольших сережек явно с драгоценными камнями. На руках красивый, но не броский маникюр. Правая рука хозяйки скользнула к столику рядом с диваном, откуда она взяла мундштук и закурила экосигарету, выдыхая клубы сладковатого дыма. Между округлых грудей, что идеально держали форму, расположилась подвеска с зеленым кристаллом. Изредка бросая взгляд своими голубыми глазами на Жана, Лиззи шутливо задевала свой халат, обнажая розоватый сосок, но тут же, будто просто поправляла халат, быстро его прятала. Вероятно, подобное поведение не было простым сценическим образом – Лиззи просто нравилось дразнить людей, о чем и говорила ее фамилия.
Как только Жан закончил с камерой и штативом и занял свое рабочее место, бесконечно отвлекаясь на провокации певицы, из-за чего сильно краснел и смущался, Патрисия достала свой блокнот и слегка покашляла, привлекая к себе внимание.
– Итак, – начала она, а хозяйка нехотя перевела взор на нее. – мисс Тиззи… как ваше настоящее имя?
С лица певицы тут же слетела улыбка, а взор охладел.
– Вы… как вас, еще раз?
– Патрисия Морель…
– Мисс Морель, – Лиззи глубоко затянулась и, выдохнув облачко дыма, продолжила. – вы пришли взять интервью у Лиззи Тиззи, разве нет? Пусть это псевдоним, однако, я полагаю, вас интересует певица, а не женщина, что скрывается за этим именем?
– М… – Патрисия потупила взор, быстро обдумывая, что ответить. – Эм… Что ж, возможно, вы правы… Просто…
– Просто вам хочется узнать историю той маленькой девочки, что однажды стала скандальной певицей, – ответила за нее Лиззи. Ее пронзительный взгляд вдруг смягчился, и она вновь затянулась. – Задавайте свои вопросы, мисс Морель. Но я оставляю за собой право отвечать на них.