Глава 1
– Пап, а она красивая. Мы же оставим её себе?
– Дейм, что значит оставим? Она не вещь, а человек.
– Но мне нужна мама! Ой! Просыпается!..
Голоса, один – детский и чистый, второй – низкий и глубокий, мужской, звучали совсем рядом. Параллельно с ними неслись картинки воспоминаний.
…Залитый солнцем парк. Свет непривычно яркий, приходится щуриться. Дурманящий аромат цветов кружит голову. Нога вдруг соскакивает с бордюра, но вместо тротуара проваливается в невидимую яму. В тот же миг обнаруживаю рядом брюнета с тростью и… совершенно обалденной улыбкой…
– Всё в порядке?
…Кто ж знал, что мой ответ на невинное рукопожатие растолкуют как согласие и уволокут другой мир?
И тем более могла ли я предугадать, что наглый похититель окажется драконом?
Обнаружив последнее обстоятельство, я так растерялась, что первым, что произнесла прямо в чешуйчатую морду, было:
– Совсем сдурел? Сказок перечитал? Сначала похищение, а потом и заточение в башне, да? Вот только я не сказочная принцесса, слышишь? Я девушка современная и безнадёжно эмансипированная! Верни меня обратно сейчас же, или… или… обещаю: я превращу твою жизнь в ад!
– Обязательно превратите, сударыня. – С достоинством ответил дракон, вновь становясь человеком. – Я в этом даже не сомневаюсь. Только не сейчас, хорошо? Сейчас вам следует выспаться после перехода.
– Вот ещё! И не подумаю. – Гордо возразила я и отключилась.
Вспомнив детали своего похищения до мельчайших подробностей, я так разозлилась, что проснулась окончательно…
***
– Как спалось, сударыня? – С деланным участием спросил дракон, нагло развалившийся в кресле у моей кровати.
Подтянув одеяло к подбородку, буркнула:
– Отвратительно.
– Мне так не показалось. – Хищно улыбнулся чешуйчатый. – Сон у вас крепкий. А значит, и нервы крепкие. То, что нужно.
– Когда тебя похищает дракон из другого мира, забыв поинтересоваться хочешь ты того или нет, это в любом случае неприятно.
– Но, если этот дракон хорош собой, уже лучше, разве нет?
– Пааап, – сунул в дверь голову мальчик лет пяти. – Ты б лучше про богатство рассказал… про титул… Так ты нас окончательно утопишь.
– Дейм! – сверкнул глазами дракон, а я расхохоталась.
Привстав на кровати, я улыбнулась мальчику и тот вошёл, но всё же остался стоять у порога, перетаптываясь на месте.
Дракон внезапно встал и поклонился.
Осанка у него оказалась королевской, и разворот плеч просто мм… и поклонился он так изящно и с достоинством, что я невольно ощутила себя той самой принцессой. Только не в башне, а в самом, что ни на есть, королевском дворце, чуть ли не на балу.
А ещё на похитителя своего невольно засмотрелась.
Потому что посмотреть там было на что. Жаль, времени мало. Но чёрные смоляные волосы, резкие «породистые» черты и голубые глаза с серебряным зрачком я разглядеть успела.
– Разрешите представиться, сударыня. – Невозмутимо, как если бы мы были на приёме, произнёс он. – Глава Обсидианового Клана…
– Одного из самых древних! – с придыханием подтвердил мальчик, не сводя с отца влюблённых глаз.
– …Джейемор Вассер Волканир МакДракул. А это мой сын. Дейм Луций Радамант МакДракул. Принц драконов.
– И мне очень нужна мама… – Добавил малыш, несмело подходя ближе.
У драконьего принца пяти лет от роду были любознательные синие глаза и ореол светлых кудряшек на макушке – виски у мальчика были выбриты. Когда принц смущался, его пухлые щёчки становились малиновыми, а когда улыбался – на них проступали озорные ямочки.
– Дейм! Вот ты где!
В комнату торопливо вошла женщина с поразительно красивым лицом и тёмными бархатными глазами. Показалось на миг, что тюрбан на её голове подозрительно шевелится, но точно не поручусь, – двигалась женщина быстро. Полы её цветастого наряда, похожего на кимоно струились позади разноцветными лентами.
– Прошу прощения, Глава. Дейм, тебе пора умываться к завтраку.
Мальчик остался стоять на месте.
– Ты же будешь с нами завтракать?
Стараясь не замечать торжествующей ухмылки заразы брюнетистой, прислушалась к себе и поняла, что раз на то пошло, то позавтракать (а заодно пообедать и поужинать) я, пожалуй, не откажусь.
Улыбнувшись, я кивнула мальчику, и он ответил такой счастливой улыбкой, что в груди защемило от нежности. Очаровательный малыш.
– Пап. – Строго сказал очаровательный малыш дракону. – Ты только ничего не испорть.
Дракон смущённо кашлянул. Забавно, но проступивший на его скулах румянец добавил им с сыном сходства. Смущённый дракон выглядел почти милым.
А что задерживаться не стал – так вообще лапочка.
– Позвоните, когда будете готовы. – Он жестом указал на колокольчик, застывший в воздухе над тумбочкой.
При этом посмотрел так странно, что вместо колокольчика я почему-то заглянула под одеяло, приподняв его край. Однако… ни футболки, ни джинсов, которые надевала вчера в парк на себе не обнаружила!
Часто захлопав ресницами, бросила вопросительный взгляд на дракона и… кто-то раскраснелся, аки девица на смотринах.
– У нас здесь мало прислуги. – Развёл он руками. – Но для вас, сударыня Лёля, в ближайшее время будет выписана личная компаньонка. Только скажите, какую расу предпочитаете – горгону, фею, сирену, оборотня? И если оборотня – кицунэ или волчицу? Или, может, человека? Вам так привычнее?
Я невольно поёжилась.
– Что-то не так? – Тут же напрягся дракон. Даже лоб нахмурил, будто решал в уме арифметическую задачу.
– Как-то пугающе у вас выходит. Вы компаньонку выписывать собрались или обед заказываете? И потом, я не обещала, что останусь.
– Вы останетесь на завтрак, это уже много. – Голос дракона окрасился чарующим бархатом. И посмотрел он при этом так, что к щекам прилил жар. После чего глаза опустить пришлось уже мне.
– Но зачем я вам? – Спросила я уже у удаляющейся спины. Когда хозяин её отдалился на безопасное расстояние, а именно был уже у двери. – Как порядочный дракон, вы должны ответить!
В проёме мелькнул ухмыляющийся профиль.
– А кто вам сказал, что я порядочный?
Глава 2
Пробежавшись по предоставленным мне покоям быстроногой ланью, – а пространство это позволяло, даже более, чем, – помимо основной комнаты я обнаружила гардеробную и ванную: уютный маленький грот со стенами, отделанными голубым жемчугом и круглой каменной ванной посреди.
Были там и другие двери, помимо тех, через которые дракон с сыном ушли, но обследовать, что за ними, было банально некогда: как-то не хотелось, чтобы меня застали врасплох процессе одевания или того хуже, гигиенических процедур.
А потому поспешила приступить к последним.
Странности начались сразу.
Раковины, стоящие по бортам ванной, а скорее небольшого по пояс бассейна, были наполнены пузырьками и баночками самого заманчивого вида.
Вот только взять ни одну из них не удалось. Как я ни старалась, – а я умею быть настойчивой, когда нужно. Я как-никак с детьми работаю. Результата ноль.
– Ладно-ладно. – Пожала я плечами. – Отложим выяснение кто тут главный до лучших времён.
С этой гордой фразой на устах я забралась в ванну. Вода оказалась тёплой, просто идеальной температуры и даже с пузырьками – где-то совсем рядом бил минеральный ключ.
Погрузившись с головой, я вынырнула и откинула голову на бортик, блаженно смежила веки и раскинула руки по сторонам.
Показалось, или вмонтированный в борт кристалл призывно замерцал?
Непроизвольно провела по нему пальцами и тот вспыхнул.
Я отдёрнула руку, но было поздно.
Раздался тихий, почти неуловимый звон, и следом сверху, прямо из воздуха, хлынул водопад!
Вода забурлила, а несдвигаемые до этого момента баночки, мочалки и щётки пришли в движение, будто кто-то невидимый им скомандовал!
– Ааай! Брысь! – я снова нырнула, наглотавшись на этот раз воды и, вынырнув, сердито посетовала вслух на отсутствие жабровой водоросли.
Моя справедливая критика потонула в булькающих звуках: на голову опрокинулась баночка с шампунем, давшем обильную ароматную пену. Отплевываясь, я принялась и смывать её с лица.
Ощущая себя героем-замарашкой из сказки «Мойдодыр» я опасливо следила за мочалками с щётками, которые с угрожающим видом вились вокруг в клочках пышной летящей пены и крупных мыльных пузырей с мириадами крошечных радуг на каждом боку.
– Всё равно ведь не отстанете, да? – задала я риторический вопрос в воздух, и, взвизгнув, поднялась по каменной лестнице к водопаду, решив быть храброй и довериться судьбе.
А вместе с ней и явно знающим толк в спа-процедурах ожившим банным принадлежностям…
Уже спустя несколько минут я обнаружила себя освежённой и насухо вытертой пушистым полотенцем.
Поблагодарив вновь застывших на своих местах помощников, я подхватила с полки голубой халат и потопала в гардеробную.
Похожий кристалл, как и в ванной, обнаружила сразу.
Здесь он был вмонтирован в стену рядом с одним из круглых светильников, висящих прямо в воздухе. Они слушались малейшего касания пальцев, перемещаясь на нужное мне место.
Жаль с бельём так сходу не вышло. Перчатки, чулки, пояса, подвязки, какие-то ленты… Вот только самого первостепенного нигде не было видно. Как и моей вчерашней одежды. Собственных же бюстика с трусиками после того, как вылезла из ванной, я просто не обнаружила.
Может, оно, конечно, под всеми этими местными нарядами в пол и не видно, но… остаться без трусиков в новом мире – это как остаться в открытом космосе без полотенца, как однажды мудро заметил классик.
– Была не была, – тряхнула я головой и с опаской коснулась кристалла…
Пока вокруг головы кружили щётки со шпильками, укладывая высушенные волосы и забирая их под сетку, по воздуху по очереди подплывали предметы гардероба – начиная, слава местным магам, с самого необходимого, заканчивая аксессуарами и туфлями.
Достаточно было поманить к себе понравившуюся вещь, как она помогала себя надеть и застывала, опять же хвала здешнему волшебству, неподвижно.
Заглянув в услужливо подплывшее зеркало, я начисто отказалась себя узнавать. Буквально.
С той стороны на меня, приоткрыв рот буквой «о» смотрела девушка с отливающими глянцевым блеском светлыми локонами, уложенными в изысканную причёску. Платье нежного синего оттенка делало мои глаза такими же бездонно-синими и просто огромными.
– Вау…
Самым досадным было, что Ие не показать!
Моя лучшая подруга не так давно вышла замуж за дракона и переехала в другой мир. Потому, обнаружив вместо брюнета огромного чёрного ящера в светящемся вихре, я так спокойно и разумно отреагировала… Я настаиваю.
У туалетного столика тоже был кристалл, но косметикой я решила не пользоваться. Как и предложенными украшениями. Показалось, что столик вздохнул с осуждением.
…Результат стараний местной магии столь красноречиво отразился на лице поджидающего меня за дверью дракона, что я невольно улыбнулась.
Потому что, когда, при виде тебя всякие титулованные чешуйчатые богачи роняют челюсти и торопливо их подбирая, сглатывают, это и вправду что-то, да значит.
– Сударыня Лёля… – Дракон вдруг осёкся. – Простите, я не предупредил вас об артефактах…
Вот уж вовремя!
– Ерунда, – сказала я вслух и нарочито небрежно повела плечами. – Там и ребёнок справился бы.
– Они и рассчитаны на ребёнка. – Пробормотал дракон. – То есть на детей…
– У нас много артефактов. – Добавил он после паузы. – Это вынужденная необходимость… Но все подробности после завтрака.
Я хмыкнула.
– А вы умеете заинтриговать, Глава…
– Для вас просто Джейме.
– Джейме… – Рассеянно повторила я.
– У вас должно быть, много вопросов, сударыня. – Сказал дракон, галантно пропуская меня вперёд.
Мы оказались в анфиладе со статуями из странного, тёплого на вид камня. Статуи бросали на меня взгляды исподтишка, перешёптывались скрипучими голосами, но в основном были заняты тем, что разглядывали себя в зеркалах на длинных ручках, медленно и зачарованно водя пальцами по каменным лицам и волосам.
Стены тоже были живыми. Изображение на них занимало всю поверхность. Я поспешно захлопнула рот, когда невероятно реалистично нарисованная груда валунов вдруг зашевелилась, будто вздыхая. Поднявшись на исполинские ноги, она оказалась каменным колосом с покрытыми мхом могучими плечами. Потянувшись, колосс что-то беззвучно пророкотал, но я будто услышала далёкий рокочущий скрежет… Тут же из скалистой расщелины выкатились валунчики на коротких каменных ножках. Забавно семеня и перекатываясь, они покатились за колосом вдоль бурливой горной реки…
– …Сегодня это Земля Говорящих Камней. – Прозвучал будто из другой реальности голос дракона, застигая меня врасплох.
– Она великолепна… – Мой собственный голос тоже звучал словно со стороны. – И вопросов да, много.
Статуи-нарциссы посмотрели на меня неодобрительно.
– Обещаю ответить на все до единого, – заверил меня дракон. – Но только после того, как вы как следует поедите. Вам нужно восстановить силы.
– Тогда один вопрос – вы, случайно, Ию не знаете? И Эшхора?
Выражение лица выдало дракона с головой: знал, знал, и ещё как.
К его чести, запираться он не стал:
– Вы пообщаетесь с Верховной Гранатовой Леди сразу после завтрака и небольшой прогулки по поместью.
– Уиииу!!!
Не стоило, наверное, скакать и хлопать в ладоши и тем более вопить, но иногда так сложно удержаться.
– П-простите. – Не прошёл тест на спонтанность дракон.
– Прощаю, конечно, чего уж там. Я вообще великодушная.
– Мне повезло.
Запнувшись, я вспыхнула ярче свечки, а ухмылка дракона приняла совсем уж самодовольный характер.
Вот же пикапер чешуйчатый.
– Не помню, чтобы мы насчёт прогулки договаривались.
– Ещё и внимательная.
Я фыркнула и, смутившись окончательно, ляпнула невпопад:
– Соблазнять, значит, будете?
– Соблазнять? – заломил бровь дракон и мгновенно приосанился с видом поручика Ржевского, мол, ни слова больше, мадам.
– Я имела ввиду сокровища показывать… – пролепетала я, заливаясь краской. – Ну как всякий уважающий себя дракон…
– Ещё и соблазнительная, – прошептал этот гад чешуйчатый. И добавил с усмешкой: – То есть я хотел сказать сообразительная… И кто ещё перечитал сказок, – вернул он мне недавный выпад.
Вот только не на ту напал.
– Значит, всё-таки экскурсия по сокровищнице? – С деланным энтузиазмом уточнила я.
Джейме усмехнулся.
– Вы не выглядите охотницей за драконьими сокровищами, сударыня Лёля. – Но, если вам интересно, почему бы и нет. Только сейчас вам в первую очередь нужно восстановить силы. И вам нужен свежий воздух.
– Так и скажите, что совесть замучила. Вам, кстати, идёт. Но на драконий синдром можете даже не рассчитывать.
– Драконий синдром? – снова приподнял бровь дракон.
– Это по аналогии со стокгольмским. – Охотно пояснила я. – Если в двух словах – и не рассчитывайте, что я влюблюсь в своего похитителя.
Брюнет дёрнул уголком рта.
– О таким счастье я не смел и мечтать.
– Вот и чудно.
– Значит, договорились.
– О! – Вспомнила я не вопрос даже, а так, уточнение. – Вот вы Ию леди назвали. А меня – сударыня.
– Просто эти земли много севернее. Здесь принято иное обращение. Вы предпочитаете «леди»?
– Нет, – покачала я головой и призналась: – Мне оба варианта непривычны.
– Как в вам обращались в вашем мире?
– Лёля. Просто Лёля.
– Лёля, – протянул дракон. И так у него это вышло…
– Лёо-оля!!! – Раздалось оглушительно-звонкое с другого конца коридора.
Драконий принц нёсся к нам вприпрыжку и вопил во всю силу своих лёгких.
– Вот мы и пришли. – Различила я отчётливо тихий голос Джеме.
Вместе с нотками задумчивого сожаления в нём.
Уголки губ сами собой растянулись в улыбке.
Глава 3
Джейме
Вблизи её улыбка оказалась такой лучистой, что на какое-то время он даже решил, что что-то случилось со зрением. Чем ближе он подходил, тем сильнее темнел мир вокруг, будто отступая на шаг назад. Впереди же, в ореоле слепящего глаза сияния проступал нежный овал лица, синие, как Сфера, глаза, улыбка… Россыпь светлых кудряшек по плечам…
Он приходил в её мир и раньше.
Наблюдал издалека.
Искал нужные слова… не находил, проклинал себя за слабость, трусость, бессилие… и возвращался снова.
Не мог не возвращаться.
С того самого момента, как ощутил на себе ответный взгляд, уловил отклик, наполнивший воздух неуловимым звоном…
Конечно, она забывала об этих встречах, должна была забывать…
В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, всё вернулось на круги своя.
А потом он даже сказать ничего не успел.
Просто понял, что не может потерять её.
Даже на время.
И тем более он не мог допустить, чтобы главная тайна Клана Чёрного Обсидиана выплыла наружу.
У него оставался лишь один выход: объявить её своей истинной.
Вот только права на то он не имел.
Пока не имел…
Лёля
Завтракали мы втроём.
Я, дракон и малыш Дейм.
Стол был уже сервирован к нашему приходу – круглый и с очень, очень аппетитной композицией на нём. Он радостно вздрогнул при нашем появлении, чашки и блюдца гостеприимно звякнули.
– В доме постоянно живут лишь несколько слуг. Остальные приходят из соседнего городка. – Пояснил дракон, отодвигая мне стул. – Я познакомлю вас позже.
– Они тебе понравятся, – заверил Дейм и, бросив умильный взгляд на заварную корзиночку, со вздохом пододвинул к себе тарелку с кашей.
Джейме подавил усмешку.
Драконий принц очень старался произвести хорошее впечатление, но пытливый взгляд с лукавыми искорками с головой выдавал в малыше сорванца.
– Ты обязательно должна пойти с нами с Кирликом и остальными на древнее капище! – сказал мальчик, заговорщицки пуча глаза. – Это самое жуткое место в мире!
– Это там, где вы в кротоящеров играли? – дракон иронично приподнял бровь. – Разве от бедного капища что-то осталось?
– Не в кротов, пап. – Нахмурил лоб малыш. Сердился принц до того комично, что теперь сдерживаться, чтоб не прыснуть, приходилось и мне. – В тигрокрысов!
– Не знал, что тигрокрысы роют норы. – Серьёзно заметил Джейме. – Я думал, в тигрокрысов вы играли, когда покусали саженцы мандрагоры в оранжерее Беаты.
Дракон обернулся ко мне и с энтузиазмом пояснил:
– Представляете, сударыня, заходит Беата утром в оранжерею и находит покусанную мандрагору. Для полноты картины – к этому растению ещё попробуй подступись.
Голос дракона звучал строго, но под этой напускной серьёзностью отчётливо слышались нотки гордости за своего ребёнка. И… чего-то ещё, я не разобрала, больно уж глубоко было запрятано…
– Мы на скорость грызли, – пояснил малыш мне. – Сув сказала, что на их с Ашем родине кротоящеры питаются корой мандрагоры. Листик тут же заявила, что укусить мандрагору невозможно. Баул сразу вызвался проверить и…
– Баул ли? – нахмурился Джейме.
Очаровательно потупившись, малыш сложил губки бантиком и залился краской по уши.
– Я не нарочно, пап, оно само как-то вызвалось. Я совсем чуть-чуть Баула опередил, честно! Тогда Аштар сказал, что только кицунэ могут бесшумно подобраться к спящей мандрагоре и потому они с Су будут первыми…
– И дальше всё как в тумане, – усмехнулся дракон.
– Почему как в тумане, очень даже это, как ты всегда говоришь, пап? О-сос-на-дно!.. всё было.
– Осознанно? – простонал Джейме, уж не знаю, каким трудом сохраняя каменное лицо.
– Я так и сказал. – Шмыгнул носом маленький принц. – Видишь ли, Лёля, когда атакуешь мандрагору, очень важно сохранять голову трезвой.
– Постараюсь это запомнить, – кивнула я, стараясь попасть малышу в тон.
– А быстрее всех тогда Листик оказалась…
Что сказать – завтрак в компании Главы и принца оказался по-семейному тёплым и неожиданно весёлым. Ещё одним открытием стал хозяин дома. Дракон. В компании сына он так преображался, что мне пришлось даже напомнить самой себе недавнюю шутку о стокгольмском синдроме. Неоднократно…
Завтрак подошёл к концу и за Деймом пришла та самая женщина в тюрбане. Няня, пояснил Джейме, когда они ушли.
Уходить малыш совсем не хотел и только после заверения Джейме что тот присоединится к нам сразу же после урока и тут уж всё зависит от него самого, унёсся с улюлюканьем.
– Лёля! Не ходи на капище без меня! – Провопил он напоследок. – И с ребятами я её сам познакомлю, пааап!
Поместье, которое Джейме обозвал небольшим, раскинулось в самом живописном месте, в котором только мне доводилось бывать. Широкая, раскидистая долина, цветущая щедрыми красками лета, пронизанная потоками тёплого ветра, она будто покачивалась на его ласковых волнах… Покатые, устремлённые ввысь горы. Нарядные и разноцветные ступенчатые поля на их боках, горные деревеньки с аккуратными домиками, а под самыми облаками норы-входы в пещеры, напоминающие пчелиные соты… пышные леса с исполинскими деревьями, опушёнными кудрявыми причудливыми кронами; пронзительно-синие и тоже ступенчатые, состоящие из озёр и купелей, водопады…
Ия рассказывала о розовом небе и радужных облаках над Гранатовым Имением. Сквозь облака и здесь проступали радуги. А вот небо было синим и пронзительным. Один взгляд вверх – и вот ты уже провалился в эту звенящую бездну над головой. Думаю, такой магнетический эффект создавали луны, – Ия говорила, их здесь целых шесть, однако я насчитала четыре серпа, от крошки до просто огромного, в полнеба и проступающие за их бледными очертаниями миры…
Подошедший сзади дракон накинул мне на плечи плащ. Я не возражала.
Мы поднялись по извилистой дороге на покатый холм и вся долина предстала как на ладони. А ещё на одной из гор я разглядела башню из гладкого синего камня. Вершины у башни не было – она пронзала облака.
– Что там?
– Обсерватория. – Пояснил дракон. – Это место, где…
– С телескопом?! – Перебила я нетерпеливо.
– С самым лучшим. – Гордо заверил дракон. В его низком голосе вновь зазвучали бархатные, искушающие нотки. – В него лучше смотреть после ужина… Когда стемнеет и все шесть лун и Сферы сияют особенно ярко…
Сказал тот, кто как бы обещал не соблазнять, чуть не сорвалось с моего языка. Потому что прозвучало невероятно соблазнительно.
– Прогуляемся вечером? – как бы ненароком бросил этот змей-искуситель. – Можем взять с собой Дейма. Ему очень нравится наблюдать за звёздами.
И вот пикапер чешуйчатый снова лапочка.
– Здесь очень красиво.
– Зимой здесь всё укрыто снегом. А по небу струятся узоры авроры. Они раскрашивают долину, наполняют северное море сиянием. И такая тишина вокруг, что можно ощутить полёт мира сквозь голубой туман мироздания.
– Северное море? – зачарованно повторила я.
– Киты подплывают так близко, что когда они разом выпрыгивают из морских глубин с распахнутыми пастями, дети визжат от страха и восторга – каждый раз боятся, что кит проглотит луну, как в старой сказке о конце мира.
Я поспешно проверила, закрыт ли у меня рот. Не стоит, наверное, чешуйчатому знать, что увидеть своими глазами северное сияние – моя давняя мечта. Сколько себя помню.
Что же касается китов…
Это уже ни в какие рамки.
Потому что киты – совсем запрещённый приём!
– Как называется это место? – спросила я вслух.
– Сапфировая Долина. – Ответил Джейме. – Пока это небольшое поместье. Но рождение Дейма пробудило столько кристаллов, что хватит на целый Сапфировый Город. Мой сын не просто будущий Глава Сапфирового Клана. Он его Основатель. Родоначальник. Первый Сапфировый дракон.
Показалось, или глаза Джейме МакДракула, который с такой гордостью говорил о сыне на мгновение потухли?
– Кажется, ваш клан называется по-другому? – вспомнила я.
– Клан Чёрного Обсидиана. – Подтвердил дракон. – Обсидиановые – первые драконы этого мира. В буквальном смысле. По преданиям наши предки прилетели сюда с далёкой звезды. Их появление пробудило местные кристаллы и послужило рождению первых Кланов.
– Мм… какая-то магическая мутация?
– В двух словах, – улыбнулся Джейме.
– А как тогда Дейм…
– Дейм… – Дракон вздохнул и продолжил после паузы. – Матерью Дейма была человеческая женщина. Крови Первых в нём оказалось недостаточно. Мой первенец – Сапфировый принц.
– Что случилось с вашей женой?
– Мать Дейма прожила всего год после родов. Мальчик совсем не помнит её.
– Я очень сочувствую вашей утрате. – Тихо проговорила я. – И всё же… рождение нового Клана… Разве это не радостное событие?
– В точку, сударыня. – Дракон кивнул, только вот улыбка его вышла почему-то совсем невесёлой. – Есть и другая сторона. Никто не знает о Дейме. О моём первенце. Вообще никто. Я вынужден сохранять наличие в моей жизни сына, как и это место, в тайне.
– Но почему?
Джейме вздохнул.
– Дейм не может обратиться. Формально – пока он не дракон. Поэтому мы живём так уединённо. Никто не должен узнать о нём.
– Тогда у меня самый главный вопрос.
– Какое отношение ко всему этому имеете вы?
– А вы хорошо подготовились… сударь.
– Джейме.
– Сударь Джейме МакДракул. И я должна вам ещё шестьдесят четыре сударя. Шестьдесят три. По каждому за сударыню.
Дракон рассмеялся.
– Вы неподражаемы, Лёля.
– Мне говорили об этом. – С достоинством зарделась я.
– Теперь ваша очередь.
– Вы о чём?
– Назовите меня по имени.
Сама ведь напросилась!
– Или, может, вы устали и отложим наш разговор на потом?
– И не надейтесь.
– Может, вам просто неинтересно?
Вот ведь коварный!
– Интересно… Джейме.
– Что? Я не расслышал. Как вы меня назвали?
– Джейме! – почти выкрикнула я, и довольный, как слон, дракон продемонстрировал мне поднятые ладони, показывая, что сдаётся.
– Вы откликнулись на призыв моего сына, Лёля. – С самым серьёзным видом сообщил он после продолжительной паузы. – Иначе бы Дейму не удалось утянуть вас в наш мир. Ему не так давно исполнилось пять, и он загадал маму под Древом Желаний.
Ошарашенно молчу.
Вот это новость.
Выходит, это не Джейме МакДракулу я обязана «переездом»?!
И малыш Дейм…
В груди защемило при мысли о маленьком принце.
– Вы – драконида, Лёля. – Продолжал тем временем дракон. – Не знаю, говорили вам, но ваша магия усиливает кровь драконов. Пробуждение крови однажды произошло на моих глазах… В присутствии вашей подруги. У ребёнка со слабой примесью драконовой крови открылся сильнейший магический дар…
– Кажется, Ия рассказывала об этом… – Рассеянно пробормотала я. – То есть, выходит, это не вы меня похитили? А Дейм?
Дракон отвёл взгляд.
– Формально я просто оказался рядом. – Произнёс он так кротко, что меня тут же принялись терзать смутные сомнения.
Скажете, что у меня паранойя, но чего-то хитрец чешуйчатый не договаривает. Ну и ладно. Сама спрошу.
– Тогда у меня следующий вопрос. Вы поэтому за мной следили? Из-за сына? Из-за того, что я драконида?
Дракон замялся!
Затем попытался изобразить недоумение.
И довольно фальшиво.
– Когда это? – и взгляд при этом такой невинный-невинный!
– Вот только не надо ля-ля! Я вас запомнила. Я же видела вас. У реки. Я тогда гуляла с Джульбарсом, помните? А потом на аллее с фонариками. И в сквере. Вы всегда в тени держались. Вас кстати сложно забыть, вам говорили?
Округлившиеся глаза с узкими зрачками… напополам с таким ошеломляющим счастьем, что мои щеки, уши и веки омыло жаром. И я пожалела, что лимона под рукой не оказалось. Некоторым не повредило бы…
– Как вы меня нашли? Или, хотите сказать, это Дейм меня нашёл?
И снова – по реакции чешуйчатого – в точку!
Дракон отвёл взгляд!
И как бы невзначай махнул рукой в сторону небольшой пагоды, архитектурой напоминающей буддистский храм.
– Кажется, вы хотели поговорить с вашей подругой, Лёля? – Спросил дракон своим особенным, обольстительно-искусительным голосом. – Это удобнее всего сделать отсюда.
Ия! Ну конечно! Коварный, кованый тип!
– Если вы думаете, я забуду об этом нашем разговоре…
Дракон лукаво улыбнулся.
– Мы продолжим с этого же момента, обещаю. И… Дейм почувствовал вас через меня, вы правы. Я искал и нашёл вас, Лёля.
Я искал и нашёл вас, Лёля…
Голова внезапно закружилась, но от падения меня удержала твёрдая уверенная рука, подхватив под локоть. Медленно, как во сне, поднимаю взгляд на дракона.
– Прежде магия Дейма не пробуждалась… – Тихо сказал он. – Ни разу. За исключением ночи его рождения.
Сглотнув, попыталась высвободить руку, но не так-то просто оказалось отнять пальцы от горячей мужской ладони.
– С вашим появлением у Дейма появилась надежда. У всех нас появилась надежда…
И вот что тут скажешь?
Кажется, увязла я в новом мире основательно.
И дело вовсе не в Джейме МакДракуле. Хотя… ощущать себя под взглядом этого дракона такой особенной… это ни на что не похоже.
Но… всего лишь раз заглянув в глаза маленького принца и услышав «мне срочно нужна мама»… да, основательно увязла… с концами, кажется.
Идея перевести дух и поболтать с Ией нравилась мне всё больше и больше.
– Лёля… Обещайте, что этот разговор останется между нами. Никто не должен узнать о Дейме. И о том, где мы находимся.
– Вы могли бы не просить меня об этом… Джейме, – Покачала я головой.
Разговор подруг, приведённый ниже, был поведан нам Ией Матроскиной лично, записан в строгом соответствии с её рассказом и размещён также в её истории, в книге " Переполох в Драконьем имении"
Ия Матроскина,
подруга Лёли,
Верховная Леди Гранатового Клана
Империя Драко, Гранатовое Имение
…Нестись в бальном платье через добрую половину Имения – сомнительное удовольствие. Потому я воспользовалась портальным залом.
Неактивированными бытовые порталы напоминают овальные окна, висящие прямо в воздухе в тяжёлых зеркальных рамах. Зрелище фантастическое, учитывая, что за каждым из «окон» свой ландшафт. В основном Имение, а оно большое, но и не только. Есть несколько «зеркал» с совершенно иной местностью, климатом и временем суток…
После активации кристалла, вмонтированного в раму, стекло исчезло.
Шаг вперёд – и вот я уже у Пагоды.
– Лёлька!!!
– Ия!
Здесь Лёлькин голос звучал куда отчётливее, и потому я выдохнула с облегчением.
Оказавшись, наконец, в центре Пагоды, я будто на невидимую стену налетела, причём с размаху: Лёлька, моя дорогая подружка Лёлька была цела и невредима и… выглядела вполне довольной жизнью.
– Иечка! Вааау! Вот это платье! Восторг!
– Эм, – брякнула я от неожиданности, как бы совсем иного ожидала.
Не кандалов, конечно, но точно не настолько цветущего вида подруги. Назовите меня сентиментальной, но в груди защемило от нежности и облегчения, а глаза предательски защипало.
– Как сказал мне давеча любимый муж, ты на себя посмотри.
Зардевшись и став ещё краше, Лёля огладила плотную, цвета индиго ткань платья и раскинув руки в стороны, закружилась на месте. Из-под верхней юбки с разрезами взмыла и заструилась в воздухе тонкая, небесно-голубая паутинка нижних юбок. Из той же ткани были рукава платья и отделка лифа. Пепельные кудри подруга убрала в низкий пучок, под сетку с синими камнями. Всё это Лёльке шло. Очень.
– Платья и всё остальное тут уже было. К моему появлению. – Смущённо сообщила она.
После чего с истинно королевской грацией опустилась в кресло с высокой спинкой за своей спиной.