Часть I. Подарок особого назначения
Глава 1
Она стояла посреди зала, опустив голову. Закутанная в плотный алый плащ, на лице и волосах – накидка. Такая тонкая, что вовсе не скрывает, а скорее подчёркивает бархатную кромку ресниц, стыдливый румянец на щеках.
Алый цвет покрывала идеально контрастирует с нежной, чуть темнее цвета топлёных сливок, кожей. Пухлые чувственные губы поджаты, нижняя прикушена.
Волнуется.И боится. До дрожи боится. Но… не его. Чего же? Неизвестности? Своегоуниженного положения рабыни?
Или того, что последует за этим холодным, пронизывающим насквозь взглядом ледяного дракона?
– Подойди.
Ростовщик толкнул девушку в спину и она, не поднимая головы, сделала пару робких шагов.
Лорд Гэллард О’Валлагхар резким движением сорвал с головы девушки покрывало.
Так лучше. Дракон поймал себя на мысли, что на неё хотелось смотреть.
Открытое лицо, маленький ровный нос, красиво вылепленные скулы. Глаз не видно, взгляд, как и полагается рабыне, опущен. Захотелось провести пальцами по нежной смуглой щеке, пухлым губам. Узнать, какова наощупь её кожа…
Его пальцы поддели подбородок девушки, и дракон озвучил следующий приказ:
– Посмотри на меня.
Она резко вскинула на него взгляд. Сапфировые глаза так и вспыхнули!
Гнев, негодование, почти бешенство!
Явно не так давно стала рабыней, не научилась покорности.
И это нравилось. Очень нравилось.
Перемену в настроении дракона почувствовал и ростовщик.
Театральным жестом он сорвал с девушки алую хламиду, отшвырнул её прочь.
– Мой лорд… – приглашающий жест оценить стати товара и поспешный поклон, мол, простите, господин, что заговорил без вашего приказа.
Из одежды на девушке была лишь лёгкая туника до середины бедра, стянутая на плечах. Прозрачная, совершенно не скрывающая того, что под ней…
А под ней упругая девичья грудь с розовыми ареолами сосков. Талия, такая тонкая, что он легко обхватит её пальцами обеих рук.
Лорд Гэллард зашёл за спину девушки, оценивающе скользя взглядом подлинной шее, разглядеть которую мешает рабский ошейник, покатые плечи, плавные и ровные линии спины. Острые крылышки лопаток, изгиб талии, переходящий в круглую, сочную попку.
Гэл не сдержался, безжалостно задрал тунику, накрыл ягодицу ладонью. Какая же гладкая и нежная у неё кожа! Ноздри едва уловимо пощекотал чуть горьковатый, освежающий аромат. Шарм, роза пустыни. Идеально ей подходит. Работорговцы Лахоя знают своё дело. Дракон по-хозяйски сжал сочную плоть. Девчонка вздрогнула, но отшатнуться или отбросить его руку не посмела.
Его указательный палец спустился ниже, вот-вот скользнёт между нежных бархатистых складочек… Девушка покачнулась, словно вот-вот потеряет сознание. От страха… или… горьковатый привкус ярости, злости заставил тонкие губы дракона растянуться в циничной улыбке.
Да ты и вправду строптива, детка. Редкость для человечки.
Лорд Гэллард отнял руку, зачем-то дёрнул накидку вниз, снова скрывая (насколько это возможно) смуглую плоть и обошёл девушку вокруг.
Оказавшись перед ней, распахнул кожистые крылья и сложил их за спиной. Вроде как поправил. А на самом деле зная, как действует на людей промежуточная трансформа дракона.
Девчонка только сильнее закусила губу и ниже опустила голову, а вот Брут-Баши, пузатый ростовщик с маленькими бегающими глазками, так и затрясся в подобострастном поклоне.
– Сколько хочешь за неё? – голос дракона пророкотал, отражаясь от малахитовых стен и свода в золотой лепнине.
– Мой лорд! – Ростовщикогладил бороду, изображая чуть ли не кровную обиду. – Это подарок!
– Подарок? – приподнял бровь дракон. – С чего бы такая милость? – видя, как Брут Баши затрясся ещё сильнее, по-прежнему не решаясь разогнуть спину, добавил: – Я не люблю подарки. И не принимаю их от людей.
Последнее слово дракон выплюнул, как ругательство. От его зорких глаз не укрылось, что алеющие щёки девчонки резко побледнели.
Это как понимать?
Подумать не дал пузатый ростовщик, улыбающийся так широко, что золотые фиксы среди жёлтых зубов так и засверкали. Дракон сдержался, не поморщился.
– Подарок, мой лорд! – и быстро добавил: – Я вам должен!
– Что ты несёшь?
– Я хотел сказать, если бы не вы, мой лорд… Проклятые кобольды разорили бы Вискольд, всех платежеспособных граждан… Да я только благодаря вам выжил, на плаву остался, ваша светлость!
Гэл поморщился. Ну да, любитон охоту. А какой дракон не любит? К слову, как и кобольдов. С головами, отделённых от туловищ, да
– То есть, ты намекаешь, что благодаря этому твоему подарку я стану твои должником, и когда снова будет вторжение…
Брут Баши выставил перед собой ладони и замотал головой.
– Иллагхай с вами, ваша светлость! Это подарок от всей души! Вы только посмотрите на неё! Да эта изысканная алме создана для дворцов, для господ высшего света! Не чета привозным баядерам, что годятся разве что какому-то плебсу…
– Вот как? – иронично уточнил дракон, обернувшись на девушку.
Больше глаз она не поднимала, но после той бури эмоций, что он успел разглядеть в пылающих сапфировых очах минутой ранее, этот румянец на щеках и искусанные губы ужене обманут его. Она злится! Очень злится! Бесится от сравнения с продажными девками, да и с алме – элитой среди куртизанок.
Но с виду прямо идеальная рабыня. Голова опущена. На изящной шее кожаный ошейник с клеймом раба. Руки, скованные спереди мерцающей цепью, чуть сплющивают с боков грудь и прикрывают интимное местечко, поэтому того, что находится за ними, не разглядеть. Приходится додумывать.
Лорд О’Валлагхар поймал себя на мысли, что ему не терпится избавиться от общества потного ростовщика с красным лицом. Остаться с ней наедине. Ощутить, как её полные груди переполняют его ладони, как розовые соски съёживаются от пощипывания, найти, наконец, достойное применение этим пухлым искусанным губкам…
Но он не мог отказать себе в удовольствии позлить её ещё. Давно ему не попадались с характером!
Стоило вновь повернуться к Бруту Баши, как ростовщиктотчас же принялся кланяться ещё усерднее, чему существенно мешало пузо, словно мешок, не влезающий в брюки.
– Так и есть, мой лорд! Так и есть! Эта девушка раньше была леди. Она благородного происхождения!
Дракон метнул на девушку ироничный взгляд.
– Здесь это не имеет значения.
– Да, конечно, – пролепетал ростовщик. – Я просто взял на себя смелость предположить, что этот изысканный, благоухающий цветок развеет вашу скуку… – тон его был почти умоляющим.
– Хорошо вышколенные рабыни не дают мне скучать, – пожал плечами дракон.
– Может, это ошибка, мой лорд, – Брут Баши чуть не плакал, даже носом шмыгнул. – Леди ди Суа совсем не вышколена…
– Странность для рабыни, ты не находишь? Кто был раньше её хозяином?
– Вы, вы первый, мой лорд! Я не посмел коснуться её и пальцем, ведь я выкупил её для вашей светлости! А рабыней она стала совсем недавно…Продала свою свободу, чтобы откупиться от правосудия.
– Это как?
– Она попалась на горячем, мой лорд.
– Проститутка? – дракон деланно скривился, от души наслаждаясь спектаклем.
– Что вы! – ростовщик вытаращился на него во все глаза. – Мой лорд, разве мог бы я позволить себе подарить вам порченный товар! – и заговорил торопливо: – Леди ди Суа невинна! Она попалась на воровстве. Залезла в дом к градоправителю! Между отрубленной рукой и выкупом она выбрала выкуп. И денег, что получила от меня за свою свободу ей хватило, чтобы откупиться от господина Менежа.
– Полагаю, ты не переплатил?
Брут Баши развёл руками, как бы призывая разделить с ним тяготы жизни ростовщика.
– Я приобрёл её на аукционе для вас мой лорд! Специально для вас!
Теперь становилось более понятно. Хитрый выжига. Косвенно умаслил градоправителя и подобрался к лорду.
– Значит, она не из Лахоя?
– Нет, мой лорд! Она родилась и выросла в Вискольде!
– Она выглядит здоровой, – продолжал развлекаться дракон. – Не хромает, и зубы вроде как на месте. С плохими зубами не отъешь такую шикарную задницу, – его окатило такой волной возмущения и ярости, презрения, что внутри всё так и сжалось от предвкушения процесса укрощения новой игрушки, отдалось в штанах распирающей пульсацией. -Почему не оставил её себе?
– Да как же можно, мой лорд! Вы только посмотрите на неё! Это же бриллиант чистой воды! Разве могу я позволить себе содержать такую дорогую наложницу!
– Хм.
– К тому же, моя жена, мой лорд…
А вот это уже похоже на правду.
– К тому же, мой лорд, как я уже говорил, леди пока ещё совсем дикая, неприрученная! Ей нелегко дались перемены в её жизни.
С этими словами, произнесёнными почти интимным шёпотом, Брут Баши задрал манжету, продемонстрировав дракону синяк на запястье. Посреди жёлто-фиолетового пятна отчётливо проглядываются следы зубов. Значит, он оказался прав. Зубы у девочки и вправду на месте!
Старательно сдерживая усмешку, дракон перевёл взгляд на подарок.
И она попалась! Следила за ним из-под опущенных ресниц! Тут же поспешно опустила взгляд. Но Гэл успел заметить, как её сапфировые глаза гневно сверкнули.
Покусала своего благодетеля? Чьи деньги позволили откупиться от лишения руки?
А вот это уже интересно.
Лорд Гэллард О’Валлагхарчувствовал, как его всё больше и больше распирает любопытство. И желание…
– Отчего же её семья не заплатила выкуп?
– Мой лорд, громкое имя и дворянский титул – это всё, чем ди Суа могут похвастаться! – ростовщик презрительно скривился. – Бедны, как храмовые мыши.
– То есть мне ожидать, что убитые горем родители начнут осаждать мой замок с просьбами не губить их дитятко? Проявить благородство?
– Что вы, мой лорд! К тому же им я тоже заплатил! Ваш покой для меня – святое!
– Жаль, это только добавило бы остроты ощущениям, – разочарованно пробормотал лорд О’Валлагхар.
Надо же соответствовать своей репутации.
Славе чудовища.
Он сделал, наконец, чего так хотел всё это время. Подошёл к ней вплотную. Взяв её руки в свои, избавил от цепей и теперь наслаждался открывшимся видом, ведь руки теперь она вынуждена была держать по сторонам.
Не отрывая взгляда от гладкого треугольничка под мягкой, чуть впалой линией живота, дракон произнёс:
– Я принимаю твой подарок.
Не слушая благодарностей и не оборачиваясь, он швырнул ростовщику цепи.
– Можешь оставить себе.
– Но, мой лорд, она совсем не воспитана…
– Я сказал, оставь себе! – взгляд дракона жадно исследовал волнующие холмики груди с бутончиками сосков, нежный живот, интимное местечко, которое так и тянуло магнитом…
В ответ на надоедливое бормотание ростовщика его глаза вдруг вспыхнули ледяным пламенем, зрачки вытянулись, как у кошки.
– Я умею укрощать строптивых рабынь.
Брут-Баши в который раз склонился так низко, что к одутловатому лицу прилила кровь и щёки из красных стали малиновыми. Он не переставая лепетал, как счастлив, как рад, как доволен угодить его светлости… и лорд О’Валлагхар отвлёкся на ростовщика, всего на секунду, лишь для того, чтобы приказать ему убираться… и как раз в эту самую секунду девушка, стоявшая рядом, с поникшим взглядом, ощутима выдохнула.
Первый шаг сделан. Пропуск в ад получен. Теперь нужно здесь остаться. Любой ценой. Если дракон окажется ей недоволен и вернёт её, или передарит (недостатка в деньгах у ледяного лорда нет, так что вряд ли продаст) … но нет, лучше не думать об этом. Не думать. Мысль о неудаче сделает её слабой. А она должна быть сильной.
Должна! Виверны её дери…
Глава 2
Месяц назад. Усадьба четы ди Суа, Вискольд
– Братство, – прошептала, делая страшные глаза, леди ли Суа прямо с порога.
Невысокий человекс рыжими клочкастыми бакенбардами в потрёпанном, выцветшем камзоле тотчасже посерел лицом, бросил, полный досады, взгляд на Тиану, замершую над учебниками.
– Иди к себе! – скомандовал шевалье девушке.
Та поспешно подхватила стопку книг и тетрадей и пулей умчалась в крохотную комнатушку на чердаке. Тёплую, но увы, тёмную. Свет почти не проникал сюда из крохотного окошка под потолком. Спать тут хорошо, уютно, особенно под дождь, барабанящий по крыше. Но для подготовки к занятиям не годится.
Но сейчас ей было не до занятий!
Приставив к стене колченогую табуретку, Тиана привстала на цыпочки и осторожно выглянула в окно.
Гости как раз подходили к дому.
С виду они ничем не отличались от обычных горожан. Обычное, ничем не примечательное платье. Обычные, ничем не примечательные, испещрённые морщинами, измождённые повседневными заботами лица. Обычные… И всё же если приглядеться повнимательнее, а это Тиана умела, можно было заметить чёткость, выверенность движений, какую-то общую слаженность действий. А когда один из них вдруг поднял голову и Тиана столкнулась с ним взглядом, испуганно вскрикнула, поспешно закрыв рот рукой. Её буквально окатило леденящим душу холодом, безразличием, повергающим в панику. Одно из самых ярких детских воспоминаний – эта холодная, всепоглощающая пустота, повергающая в ужас, сковывающая льдом сердце. Сколько Тиана себя помнит, они всегда смотрели на неё так. Словно она пустое место. И это пугало до одури.
Члены Братства скрылись под козырьком входа, а сердце, казалось, замерло. Заледенело. А потом начало болезненно оттаивать, словно отогревали его, вонзив раскалённую спицу.
Тиана знала: они пришли из-за неё.
Возможно, за ней…
Вскоре по лестнице засеменили торопливые шаги.
– Причешись! – прошипела леди ди Суа, открыв дверь в её комнатушку. – И спускайся. Бегом!
Тиана торопливо пригладила выбившиеся из низкого узла на затылке густые тёмные пряди. Оправила юбку, пробежалась пальцами по застиранной блузке.
Она спускалась по лестнице, не чуя под собой ног. Ощущение было, что входит в клетку с голодными вивернами.
Стоило ей войти, приёмные родители мазнули по ней взглядами и переглянулись. Как всегда, когда приходили из Братства, их глаза тоже становились пустыми, безразличными. Только во взгляде леди ди Суа Тиане показалась досада и что-то похожее на печаль.
«Братья» разглядывали её куда более внимательно.
– То, что надо, – наконец, сказал один из них и в животе у Тианы похолодело. – Хоть дар феникса так и не проявился… Она девственна?
– Она делает успехи в прикладной магии, – робко заметила леди ди Суа. – Изготовленный ею амулет от кражи кошелька купили за шесть су! – в голосе леди зазвучала гордость. – Ей довольны учителя, говорят, у девочки есть потенциал! Она блестяще сдала экзамены в академию…
– Амулет за шесть су, – задумчиво протянул тот самый человек, чей взгляд испугал Тиану до колик. В его голосе прозвучали издевательские нотки.
– Я к тому, что Тиана может быть полезна Братству, – пробормотала приёмная мать и тут же поникла под укоряющим взглядом мужа.
– Девочка и будет полезна Братству, – медленно, растягивая слова, проговорил страшный человек. – Или вы изготовление амулетов ставите на одну планку с Великой миссией?
Леди ди Суа торопливо покачала головой. Ей и в голову бы не пришло сравнивать такое!
– Просто, просто, – не обращая внимания на пинки мужа под столом, она выпалила: – Вы же сами видите, феникс в ней не проявился… А как магиня она может зарабатывать…
– Замолчи, Аиша! – не выдержал шевалье, и женщина опустила глаза. – Конечно же, моя дочь девственна!
– О какой Великой миссии вы говорите? – спросила вдруг Тиана.
Ей было ужасно страшно. Иррациональный страх перед этими людьми, поселившийся в сердце в самом раннем детстве буквально одурял, действовал отупляюще, парализовал тело и разум… Но видеть, как дрожат пальцы матери, как ссорятся люди, давшие ей приют, кров над головой и даже своё имя – это было выше её сил!
Приёмных родителей ей не в чем упрекнуть. А что до отсутствия теплоты… так ведь не обязаны они её обожать! Вон, другие родных детей продают лахойцам! А чета ди Суа взяла в дом сироту, заботилась о ней, об её воспитании, образовании… И пусть всё это по приказу Братства, но ведь дом у неё был! Все эти годы!
Теперь все взгляды пугающих людей были устремлены на неё.
– Бойкая девочка. Феникс. Не по силе, так хоть по духу.
– И крови, – добавил другой.
– И крови, – согласился главный и вновь обернулся к Тиане.
– Тебе выпала великая честь, девочка.
– И великая удача.
– Да. И великая удача.
– В чём же она заключается? – забыв о хорошем воспитании, спросила Тиана. Ну сколько можно тянуть!
– У тебя появился шанс отблагодарить Братство за то, что мы сделали для тебя. За крышу над головой, за благородное имя, воспитание… за семью.
Внутри у Тианы что-то оборвалось. Использовать её слабенький магический дар на пользу Братству, жить тихой, размеренной жизнью, торговать амулетами собственного изготовления – именно такой жизни хотела для неё приёмная мать. Именно леди ди Суа хлопотала о зачислении в школу для магически одарённых детей, даже в тайне от мужа, который считал всё это глупостями, наняла учителя, с чьей помощью ей удалось-таки поступить…
Но у Братстваявно были на неё другие планы.
И сейчас она узнает, какие.
Живот свело, воздух в комнате стремительно закончился. Чтобы не грохнуться прямо на пол (присесть-то ей не предложили), Тиана упёрлась рукой в стену. У неё было ощущение, словно она падает, несётся вниз с бешеной скоростью… И назад дороги нет. Никто не придёт на помощь, не защитит, не подхватит во время падения.
– Как? – тихо спросила она. – Каким образом? Что я должна сделать?
Просто чтобы не молчать, чтобы заполнить эту пустоту. Это невыносимое ожидание, застывшее в воздухе…
Что она должна сделать?! Переспать с кем-то влиятельным, интересующим Братство?! Украсть?! Убить?! Зачаровать амулет на болезнь или даже смерть?!
Но когда прозвучал ответ, он превзошёл даже самые кошмарные предположения.
– Ты отдашь Братству свою свободу, девочка. Подпишешь рабский контракт. После этого тебя передадут твоему новому хозяину. Ледяному дракону, лорду Айсвела – полуострова Падающих Звёзд.
– Нет! – Тиана замотала головой, слыша, как дрожит её голос. Она привалилась к стене, устояв, таким образом, на ногах. – Нет! Никогда! Ни за что!!
Страшный человек подождал, пока она переведёт дыхание.
И сказал уверенно:
– Ты подпишешь рабский контракт, девочка. И будешь благодарна.
***
Айсвел. Замок лорда Гэлларда О’Валлагхар
– Подойди, – голос у дракона был низкий, звучный, с хрипотцой, пробирающей до мурашек.
Ослушаться Тиана не посмела.
Сделала несколько шагов и замерла, не доходя до него, не сводя взгляда с носков его туфель.
– Ближе, детка, – в интонациях дракона появились новые нотки. Не то недовольство, не то предвкушение.
Выдохнув, Тиана сделала ещё пару шагов. И кто сказал, что от ледяных драконов веет холодом? Да жар, исходящий от тела лорда О’Валлагхара, она ощущала всей кожей…
Первое, что сделал дракон, избавил её от позорного ошейника, который брезгливо отбросил в сторону.
– Моим вещам не нужны бирки, сообщающие, что они – моя собственность… Иначе нужно на каждое дерево в моих лесах повесить табличку с надписью «дерево».
Затем мужские руки легли на ворот её туники.
Она с шумом выдохнула, когда он вдруг рванул руками в стороны и вниз, сдирая с неё тряпки, кто напялили в доме ростовщика.
И вот она застыла совершенно обнажённая, не считать же одеждой мягкие туфли на низком ходу… перед незнакомым мужчиной. Перед хозяином. Господином, который милостиво принял её в дар.
Твёрдые пальцы взяли за подбородок, задирая лицо.
– Посмотри на меня.
Тиана подняла взгляд. Со второй попытки удалось рассмотреть дракона получше.
Тонкие и аристократичные, но всё же по-драконьи хищные черты. Высокий открытый лоб, высокие скулы, чуть впалые щёки. Длинный прямой нос, чётко очерченные губы. И холодные, аквамариновые глаза с вытянутыми чёрными зрачками. За которыми так ипышет, искрится. Драконье пламя…
Волосы у лорда О’Валлагхара оказались белыми. Не седыми, нет. Белоснежными, прямыми, убранными в низкий хвост.
Не сказать, чтобы дракон оказался так высок и широкоплеч, как о нём говорили, вон, тот же Олаф, кузнец, и повыше, и поплечистее будет, и всё же от высокой, внушительной фигуры лорда так и веяло опасностью. Под синим камзолом из плотной ткани мускулы не проглядывались, но ощущалось, что недостатка в силе там точно нет.
Дракон отпустил её подбородок и тут же бросил недовольное:
– Я не приказывал опускать взгляд!
Тиана часто заморгала, глядя на него.
Его взгляд скользил по её лицу, задержался на губах. Большой палец бесцеремонно прошёлся по ним, оттянул нижнюю. Глаза дракона вспыхнули, уголок красиво очерченного рта дёрнулся.
– Зубы и правда отличные.
Тиана вспыхнула и тут же ахнула, когда он резко, без церемоний сжал её грудь. Она застыла, как статуя, забыв, кажется, как дышать, пока мужские руки мяли её, словно ощупывали товар, лишь когда дракон принялся перекатывать соски между пальцами, сжимая и оттягивая их, закусила губу. Ещё никто не касался её так. Властно. Бесцеремонно. Грубо. Виверны, да её в жизни никто не касался! А ещё было больно. Но это была какая-то особенная боль. Странная. Слишком уж быстро она трансформировалась в странное беспокойное тепло, начинающее гулять по телу.
Когда дракон прекратил мять её грудь, Тиана почувствовала даже что-то сродни разочарованию.
Виверны! Ей нельзя таять рядом с драконьим пламенем! Они же предупреждали, что ему приелись покорные постельные игрушки! Она должна, она обязана понравиться ему! Запомниться!
– Ах!
Мужские пальцы развели в стороны пухлые нижние губки. По животу пробежали мурашки, а внизу дёрнуло от этого бесстыжего действия.
Не собирается же он взять её прямо сейчас?!
– Ты и вправду девственница?
Её словно контузило, парализовало. Обычно она за словом в карман не лезла, но тут почему-то рта не могла открыть.
Он осторожно, едва касаясь, потеребил невероятно чувствительное местечко – Тиана и не подозревала, что у неё есть такое! И где! Там! – свободной же рукой ущипнул её за сосок.
– Ты язык проглотила? – в голосе дракона слышалось недовольство.
Тиана! Виверны тебя дери! Сейчас же бери себя в руки!
– А-ах! – всё же вырвалось у неё и дракон, который не сводил с неё взгляда, поднял бровь.
– Мне не было приказано говорить! – выпалила она на одном дыхании, смело отвечая на его взгляд.
Уголок его рта дёрнулся, а зрачки заострились.
– Вот как, – сказал он. – Ну так я приказываю тебе отвечать, когда я спрашиваю. Ты девственница? Третий раз я спрашивать не буду.
– Да!
– Ты должна отвечать «да, господин».
– Да, господин! – поспешно выпалила Тиана.
Ведь если в третий раз спрашивать не будет, значит, сам проверит, верно?!
– Хорошо, – сказал дракон и, не успела Тиана выдохнуть, как зашёл сзади.
– Не дёргайся, – раздалось близко-близко, над ухом. Шею пощекотало его дыхание.
Тиана вздрогнула, когда на плечи легли мужские ладони. Твёрдые, горячие… они скользнули вниз по её рукам, обжигая… А затем… она услышала шелест одежды, скрип туфель… и по тому, что ладони дракона огладили её ноги, сверху вниз, поняла, что он опустился сзади на корточки.
Значит, сейчас прямо перед его лицом… Ну вот за что ей это?! Как же стыдно!
– И в мыслях не было дёргаться, господин! – вырвалось у неё, причём язвительным тоном.
Сказала и замерла, прикусив язык. Не перегнула ли она с дерзостью? О наказании, которое придумает для неё этот пугающий, наглый, бесстыжий лорд даже думать было страшно.
Сзади раздалось хмыканье.
Фух… Кажется, прокатило…
– Ноги ровные…Разведи их. Шире!
Покачнувшись и думая, что если не сгорит заживо от унижения сейчас, то ей уже, в принципе, ничего не страшно, Тиана послушалась.
Пальцы дракона вдруг легли на ягодицы, прошлись вниз, походя сжав упругую попку, от чего жар внутри усилился, и развели в сторону складочки, приоткрывая ему вид сзади на самое… самое сокровенное!
Мысль, что вот там, сзади, находится мужчина, который нагло ощупывает её, разглядывает… снизу… была до того невозможной, ошеломительной, что Тиану бросило в дрожь. Она чувствовала себя грязной, падшей… от этого никогда, никогда уже не отмыться… по коже прокатывались волны страха. Но это был какой-то неправильный страх. Он не леденил душу, не заставлял всё внутри завязываться на узел, нет. Он скользил по обнажённой поверхности коже мурашками, дёргал в самом низу, отдавался пульсацией в том самом чувствительном местечке…
Виверны! Да что же это с ней?!
– Как так вышло? – спросил он и она вздрогнула, ощутив его дыхание… тем местом, о котором леди не говорят вслух.
– Чт-то? – переспросила она слабым голосом.
– Как так вышло, что ты до сих пор девственница? Родители берегли дочурку, как зеницу ока? Или пороли, когда тискалась с деревенскими парнями на сеновале?
Его циничный, почти издевательский тон отрезвил. Позволил вспомнить, ради чего она здесь. Разозлил! Ему же сказали, что она – леди! Какие ещё деревенские парни? Какой сеновал?!
– Нет, господин, – с трудом сдерживая гнев, ответила Тиана. – Я закончила магическую школу. В Вискольде. И сдала проходные экзамены в академию. А для развития магического дара лучше сохранять девственность… Господин.
Последнее она почти прорычала. Потому что этот пресыщенный, развратный лорд, зачем-то потребовавшийся Братству, пусть и сам того не ведая, разрушил её жизнь! Цели, мечты! Из-за него всё пошло прахом! Она хотела учиться магии! У неё получалось, виверны её дери! Она ночей не спала, зубрила формулы, пальцы немели от заклинаний, а потом жутко болели! Но она терпела! Шла к своей цели, пусть медленно, шаг за шагом, но всё же шла! И всё для чего? Чтобы стать игрушкой в руках избалованного аристократа?! Рабыней дракона?!
– Теперь тебе твой дар не понадобится, – раздался его ненавистный, равнодушный голос.
Ну всё! Теперь совесть её не замучает!
– А что же мне понадобится, господин?! – сдерживая ярость, спросила она.
Дракон, наконец, поднялся. Но те места на теле, где он трогал её, буквально горели! Она с замиранием сердца ждала, что он ответит. Но он молчал. И ведь не повернёшься, не посмотришь в его ледяные глаза, не поймёшь, о чём он думает! Потому что ей не приказывали поворачиваться…