Глава первая, в которой Вика встречает говорящую собаку
Как-то раз девочка по имени Вика шла из школы, и вдруг мимо нее пробежала собака. Большая, белая, спереди кудрявая, сзади подстриженная, с помпончиком на хвосте. «Белый пудель, – вспомнила девочка название породы. – Почему такая красивая собака бегает совершенно одна? Может, она потерялась?»
Но собака не выглядела потерявшейся. Она не заглядывала людям в глаза и не металась по дороге. Наоборот, куда-то неслась с очень деловым видом.
«А что это у нее на ошейнике?» – удивилась Вика.
В этот миг белый пластмассовый приборчик, в самом деле висевший сбоку на ошейнике у собаки, тихо запищал.
Собака отскочила с тротуара, зашла за дерево, сняла задней лапой «рацию» с ошейника, нажала кнопку и заговорила.
Вика застыла, стараясь даже не дышать.
– Я знаю, что дети в опасности… – слышался из-за дерева приглушенный голос. – А что я могу сделать, Марина Викторовна? Предлагаете мне поймать такси? Я и так бегу туда со всех лап! Сил моих нет… Все, все, некогда говорить… Пожелайте мне удачи!
И собака выскочила из-за дерева. Рация опять висела у нее на ошейнике. Девочка едва успела отскочить.
– Извините… – робко обратилась она к удивительной собаке. – Вы убежали из цирка?
Но собака просто вихрем промчалась мимо нее. Вика, сама не зная зачем, побежала за ней. Она же не могла просто так пойти домой. А вы бы что сделали, если бы встретили по дороге из школы говорящую собаку?
Видно было, что пуделиха устала – язык на плечо, дышит тяжело, – но все же она бежала гораздо быстрее девочки. На том бы эта история и закончилась, если бы белый приборчик не соскочил с ошейника и не покатился по асфальту. Собака так спешила, что даже не заметила этого.
– Постойте! – закричала Вика, подбирая загадочный аппарат. Он оказался самым обычным мобильником, и к счастью, не разбился от падения. – Вы потеряли телефон!
Пуделиха, которая уже почти скрылась за углом, резко притормозила, развернулась и подбежала к девочке.
Вика понадеялась, что тут они с собакой наконец познакомятся. Но та просто выхватила зубами телефон у нее из рук и ни сказав ни слова, кинулась дальше.
Вика очень обиделась и даже рассердилась.
– Какая невежливая собака, а еще цирковая! – воскликнула она ей вслед. – Даже «спасибо» не сказала!
Тут собака повернулась и сквозь зубы, в которых держала мобильник, процедила:
– Фпафибо!
– Пожалуйста! – радостно ответила девочка.
Собака поглядела на часы на мониторе мобильника, вздохнула, повесила телефон обратно на ошейник, села на тротуар и принялась устало чесать задней лапой за ухом.
– Все напрасно, – устало сказала она. – Мне не успеть. Они пропали!
– Кто пропал? – испуганно спросила Вика.
– Дети, – сказала собака. – Три прелестных черненьких мальчика.
– Черненьких?
– Да, два черных, один в белых пятнышках.
– Какие странные дети…
– Какие еще дети! – фыркнула собака. – Щенки!
– Ах, щенки! А что им угрожает?
– Бульдозер, – мрачно сказала собака. – Кошка из соседнего ларька сообщила Марине Викторовне, что он уже начал сносить бывшее кафе «У Рафика». А щенки живут там под крыльцом. Они еще совсем маленькие, у них только что открылись глаза, а их мать как назло в ветклинике на осмотре…
– Надо скорее остановить бульдозер! – разволновалась Вика. – Вдруг он их не заметит!
– До кафе отсюда четыре остановки на трамвае, – вздохнула собака. – Если бы можно было подъехать! Но в трамвай меня не пустят…
И тут Вику посетила идея.
– Поехали вместе! – воскликнула она. – Со мной вас пустят. Я скажу, что вы моя собака!
Собака посмотрела на нее, скептически подняв одно ухо.
– Ну не знаю… А где мой поводок?
– А я… привяжу к вашему ошейнику свой поясок!
– А намордник? Такую большую собаку, как я, не пустят в общественный транспорт без намордника!
Вика нахмурилась, напряженно размышляя. Что же придумать?!
– Держите! – решительно сказала она, протягивая собаке свой школьный рюкзак.
– Зачем?
– Понесете его в зубах. Всем нравятся собаки, которые носят в зубах сумку. Сразу видно, что такая собака – добрая и дрессированная!
Пуделиха посмотрела на Вику внимательнее и помахала хвостом. На собачьем языке это означает – улыбнулась.
– А ты находчивая девочка, – одобрительно сказала она. – Это может сработать!
Тут как раз показался трамвай. Вика быстро привязала собаку пояском, та взяла в зубы ее рюкзак, и они побежали к остановке.
В трамвай их пустили. И не только не ворчали, а наоборот. Все получилось так, как и надеялась Вика. Все пассажиры восхищались пуделихой, которая благовоспитанно сидела у дверей, идеально ровно поставив перед собой лапы и держа с зубах тяжелую сумку с учебниками.
– Можно ее погладить? Она не кусается? – спрашивали девочку добрые старушки.
– Можно, – разрешала всем Вика.
– Красавица! Какая воспитанная! А как ее зовут?
Девочка на миг растерялась. А в самом деле, как? Познакомиться-то они с собакой и забыли.
Но тут пуделиха как бы невзначай повернулась к ней боком, и девочка увидела, что на ошейнике написано: «Фиби, Т-с-с-с «Зверопомощь», – и телефон.
– Фиби, – сказала девочка. Не «Зверопомощью» же зовут собаку, и точно не «Т-с-с-с!»
Когда пассажиры перестали задавать вопросы и занялись своими делами, девочка наклонилась к Фиби, забрала у нее свой портфель и тихо спросила:
– А что такое «Т-c-c-c»?
– Тайная собачья служба спасения, – шепотом объяснила собака. – Я там работаю.
– О! А что вы делаете?
– Мы помогаем животным, попавшим в беду.
– Всем животным?
– Всем – и собакам, и кошкам, и птицам, и хомякам, и даже черепашкам. Директор «Зверопомощи» – Марина Викторовна – моя начальница. А я сегодня дежурная по району.
Вика слушала, широко распахнув глаза. Вообще-то, она уже слыхала про службу «Зверопомощь». Это была довольно известная в их городе организация. Мама даже один раз звонила туда, когда к ним на даче прибилась чья-то голодная, перепуганная кошка. Правда, в итоге кошка так и осталась жить у них. Но кто бы мог подумать, что там работает говорящая собака!
– И не одна, – подтвердила Фиби, в ответ на Викины слова. – И не только собаки. Но попасть к нам непросто. Только те, кто прошел собеседование и владеет…
Тут, на самом интересном месте, трамвай остановился. Двери с лязгом распахнулись, и Фиби рванула наружу. Вика едва успела отпустить поводок, а то бы улетела за ней. Девочка тоже выскочила на улицу. Это была окраина их городка, застроенная одноэтажными деревянными домиками. Куда бежать, было ясно сразу – справа по улице поднимался в небо густой столп строительной пыли. Еще издалека были слышны грохот и рокот двигателя бульдозера. Вика припустила вслед за собакой, которая уже заскочила в распахнутые ворота бывшего кафе «У Рафика». От летнего павильончика сейчас осталась только передняя стенка с дверью и крыльцо. А на месте самого кафе разворачивался бульдозер, готовясь снести последнюю стенку и сравнять остатки кафе с землей.
Фиби вскочила на крыльцо, вздыбила шерсть и отчаянно залаяла. Но ее лай был еле слышен за грохотом.
«Рабочий ее не видит, – поняла Вика, поглядев в кабину бульдозера. – Ему все закрывает стена! Надо срочно что-то сделать!»
Она тоже взбежала на крыльцо, распахнула уцелевшую дверь и замахала руками бульдозеристу, что-то громко крича.
Конечно, он ее не услышал – зато увидел. У бульдозериста стало очень недовольное лицо. Он остановил свою машину, высунулся в дверь и раздраженно махнул ей рукой – дескать, уходи оттуда, девочка! Не видишь, люди работают!
Но Вика демонстративно вцепилась двумя руками в дверной косяк.
Рабочий, ругаясь, заглушил мотор.
– Брысь оттуда! – раздался его сердитый голос.
– Подождите секундочку! – закричала Вика. – Мне надо забрать щенков!
– Каких еще щенков?
– Из-под крыльца!
Рабочий выпрыгнул из кабины и подошел к Вике. Она на миг испугалась, что он сейчас выгонит их с Фиби за ворота. Но он спросил:
– Где щенки?
«Сейчас окажется, что их там нет, и уж он мне задаст!» – в ужасе подумала Вика.
Но Фиби уже вылезала сбоку из дыры под крыльцом, неся в зубах черного щеночка. Она сунула его в руки Вике и полезла за следующим. Щенок посмотрел на девочку еще туманными, только что открывшимися глазками, лизнул ей пальцы и пропищал что-то вроде «мама!» От него вкусно пахло молоком.
– Ух какие славные, – умилился бульдозерист. – Это твои?
– Мои, – решительно сказала Вика. «Если я притащу в дом трех щенков, мама меня убьет! – промелькнула у нее мысль. – Но не бросать же их!»
– Дашь одного? – спросил рабочий, гладя самого пушистого. – Мои дети давно мечтают о собачке.
– Конечно, берите! – обрадовалась Вика.
Но Фиби бросила на нее выразительный взгляд и снова повернулась к ней надписью на ошейнике.
– Подождите, – спохватилась девочка. – На самом деле они не совсем мои. Вам, наверно, сперва надо позвонить в «Зверопомощь»…
– Ого! – рабочий с уважением посмотрел на Вику. – Ты там работаешь?
– Это она там работает, – Вика указала на Фиби. – А я так, помогаю. Фиби, расскажи, что ему надо делать, если он хочет взять щенка.
Но Фиби только молча посмотрела на нее своими умными голубыми глазами.
– Фиби! – рассердилась Вика. – Это нечестно! Ты же умеешь разговаривать.
– Гав-гав! – ответила собака с невозмутимым видом.
Водитель бульдозера хмыкнул.
– Шутница! Ладно, продиктуй мне телефон, я позвоню им после работы…
* * *
– Нам сейчас пройти квартал в обратную сторону, и в переулок, – как ни в чем не бывало сказала Фиби, когда они снова вышли из трамвая на остановке возле Викиного дома. Насупленная девочка несла перед собой коробку со щенками, в красках представляя, что она скажет маме, и что потом начнется.
– Ты обманщица! – воскликнула она, поворачиваясь к собаке. – Зачем ты притворилась, что не умеешь разговаривать? Выставила меня дурочкой перед рабочим!
– Это правило, – серьезно ответила пуделиха. – Очень строгое правило, которому нас обучила Марина Викторовна. Мы никогда не разговариваем при посторонних людях, которые не работают в «Зверопомощи». Иначе нас в самом деле заберут в цирк. Или на опыты. Поворачивай сюда!
– Куда? Я несу щенков домой! Ох, что мама мне устроит…
– Зачем домой? Мы отнесем их в «Зверопомощь», – сказала собака. – Там их зарегистрируют, проверят здоровье, привьют, и только после этого их можно отдавать в семьи. А не так как ты – «берите, пожалуйста!» – первому встречному!
Вика пристыженно промолчала. Но одновременно ей стало легче.
Они повернули в обратную сторону, прошли два квартала – новостройки, где жила семья Вики, и Старые Дома, которые раньше были частью пригорода, – и остановились возле двухэтажного домика. Фиби взбежала на крыльцо, встала на задние лапы и нажала на копку звонка.
Вскоре дверь открылась и наружу вышел молодой парень в очках и зеленом медицинском халате.
– Это Вестины дети, – объявила Фиби. – Мы успели!
– Какая радость! – засиял парень. – А мы тут так волновались! Зоотакси, как назло, на вызове…
– Вика, давай сюда щенков, – сказала Фиби. – Ты молодец. Просто героиня!
Вика зарделась от гордости. Может, ей дадут медаль за спасение жизней?
Но вместо этого парень молча забрал щенков и унес в дом, закрыв дверь прямо у Вики перед носом.
У Фиби снова пискнул телефон на ошейнике.
– О, кажется, у меня новый вызов! – сказала собака. – Пока, Вика! Увидимся!
– Пока… – растерянно сказала девочка, глядя как пуделиха с деловым видом убегает в сторону центра.
«Она сказала «увидимся?» Что бы это значило?»
Глава 2, в которой Вика приходит в «Зверопомощь», а ворона Горгония понимает, что нападать на орла – не самая лучшая идея
На следующий день после школы ноги сами понесли Вику не домой, а к симпатичному деревянному домику в старом районе. А вот и он – зеленые крашеные стены, высокое крыльцо, стеклянная дверь, окна плотно завешены изнутри белыми занавесками – не подглянешь. Девочка послонялась по улице возле дома и наконец, набравшись духу, поднялась на высокое крыльцо.
Сбоку от двери виднелась табличка с гербом области и надписью: ТССС «Зверопомощь». На большой стеклянной двери висел плакат – мультяшный щенок с грустными большими глазами и с плакатом в лапах «Я хочу домой!» Под плакатом со щенком было прилеплено скотчем написанное от руки объявление: «Мы не приют! Животных не подкидывать!»
Фраза была дважды подчеркнута красной чертой.
«Как же так? Что-то я ничего не понимаю», – смутилась Вики. Разве она сама вчера не принесла сюда щенков?
Она поднесла палец к звонку и застыла в нерешительности. Что она им скажет? Вчерашний парень в медицинском халате даже не поздоровался с ней… А если Фиби опять начнет притворяться, что не умеет разговаривать? А если никто не откроет?
Вика все еще предавалась сомнениям, держа палец над кнопкой, как вдруг дверь открылась сама. И прямо перед девочкой оказалась женщина в очках, с длинными рыжими волосами.
– Проходи, что ты топчешься на пороге? – приветливо сказала она. – Мы тебя ждали.
Обрадованная Вика сразу вошла внутрь.
– Вы Марина Викторовна, директор «Зверопомощи»? – догадалась она.
Женщина кивнула.
– Садись. Хочешь чаю? Я как раз заварила свежий.
Вика села и огляделась. Обычный кабинет – стол, компьютер на нем, два телефона. На стенах – множество дипломов в рамочках. Ого, это все благодарности! От разных организаций, школ, городской администрации… Но где же звери? Никаких следов, только под столом Марины Викторовны – матрасик. Но на нем никого.
– Что ты веришь головой? – спросила директор, прихлебывая чай.
– А где щенки?
– Ах, вот что тебя беспокоит. Не волнуйся о них. Они на передержке, вместе с мамой. Вчера ее отвезли в ветклинику, чтобы проверить, не больна ли она. И сделать прививки. Не всякий волонтер, знаешь ли, готов взять к себе собаку с улицы, даже и на время. А щенки остались одни, и тут, как назло, приехали рабочие. Если бы не вы с Фиби, они могли бы погибнуть…
– А почему на дверях написано «Животных не подкидывать?» – спросила Вика.
– Потому что мы не приют, и не зоогостиница, и не ветеринарная клиника! Мы – служба спасения. Наша задача – оказаться самыми первыми на месте ЧП – Чрезвычайного Происшествия, – и спасти попавшее в беду животное. Ну а дальше уже передать его или в лечебницу, или в приют, или хозяевам – старым или новым… К себе мы берем спасенных зверей только ненадолго, и если их уж совсем некуда девать… Видишь этот компьютер? В нем – база данных по всем животным, которых мы спасали в нашем городе.
Вика заглянула в монитор и увидела там огромную таблицу, где было записано все про каждого попавшего в беду зверя: как его зовут, что с ним случилось, и куда его отдали потом – вся его судьба.
– Как только случается Чрезвычайное Происшествие, то нам звонят. Вот по этому белому телефону.
Вика кивнула теперь уже увереннее.
– А кто вам сообщает о происшествиях? – спросила она, бросив быстрый взгляд на матрасик под столом. – Такие же собаки, как Фиби?
Марина Викторовна рассмеялась.
– Понятно, наша Фиби поразила твое воображение! Конечно, ведь не каждый раз встретишь говорящую собаку. Ты рассказала про нее родителям?
– Нет. Они все равно бы не поверили.
– А подружкам не рассказывала? Не может быть, чтобы промолчала!
Вика вздохнула:
– Мои подружки остались в старой школе… Мы недавно переехали. А в новой школе я еще подруг не завела.
– Что ж – считай, что ты прошла сразу три испытания.
– Какие? – удивилась Вика.
– Первое – когда проявила находчивость и смелость при спасении щенков. И второе – что не рассказала никому про говорящую собаку…
– А третье?
– Третье – самое главное, – серьезно сказала директор «Зверопомощи». – Есть люди, которые равнодушно проходят мимо чужой беды. А есть такие, которые непременно помогут. Именно такие люди, неравнодушные и сострадательные, нам и нужны.
Вика хотела сказать, что пришла просто еще раз посмотреть на Фиби, но вдруг поняла, что всю жизнь мечтала работать в собачьей службе спасения.
– Мои говорящие животные – это тайна, – продолжала Марина Викторовна. – Только я в нашем городе умею учить зверей человеческой речи. Есть еще главврач центральной ветлечебницы «Доктор Айболит» – он понимает язык животных, но тоже держит это в тайне. Понимаешь почему?
– Нет, – сказала Вика.
– Потому что мы хотим делать нашу работу, и не хотим, чтобы нам мешали. Я считаю, что спасать животных гораздо важнее, чем ставить на них опыты или показывать в цирке. А ты как думаешь?
– Так же! – с энтузиазмом сказала девочка.
– Я рада. Тогда хочешь познакомиться с другими моими говорящими животными?
Ну еще бы Вика не хотела!
Марина Викторовна и Вика прошли через дом насквозь и вышли во двор. Девочка огляделась и замерла в восторге. Такого двора она никогда в жизни не видела! Это же настоящий городок зверей!
Справа рядком стояли будки, скорее напоминающие нарядные домики – целая улица домиков.
– Это будки наших сотрудников-собак, – объяснила директор. – Постепенно ты с ними познакомишься. Большинство из них сейчас на работе – патрулируют город. У каждой из них на ошейнике висит мобильник. По моей просьбе в новостях по телевизору объявили, что собак с приборами на ошейнике нельзя трогать, это часть областной зоозащитной программы.
– Здорово! А как собаки вообще попадают к вам в службу спасения? – спросила Вика. – Вы же не всех желающих берете?
– Конечно. Сперва мы прикидываем, кто нам нужен. Потом присматриваемся к кандидатам. Потом устраиваем испытания.
– Ого! Какие?
– Скоро узнаешь, – загадочно ответила Марина Викторовна. – Но пока ты просто волонтер, на тебя испытания не распространяются.
– А я уже не волонтер, а вау! – раздался веселый голос, и из ближайшего домика выглянула мордочка рыжей спаниельки.
– Никакой ты не вау! Златка только учит человеческий язык, – объяснила Марина Викторовна. – Ей пока не разрешено работать. Она практикантка.
– Дайте мне скорее новый вау! – воскликнула Златка, скача вокруг директора.
– Новый что? – удивилась Вика.
– Она хочет получить новый урок. Не рано ли, Златочка? У тебя еще предыдущий не переварился.
– Он уже полностью вау, – возразила Златка.
– То есть прошлые знания усвоены? Ну ладно… Тоша! – крикнула Марина Викторовна куда-то в сторону дома. – Принеси Златке урок номер 15! Тоша – это мой главный помощник. Он студент-заочник, будущий ветеринар.
Через минуту из дома вышел вчерашний долговязый парень в зеленом медицинском халате. Он приветливо кивнул Вике и достал из кармана большую прямоугольную печеньку, покрытую глазурью.
– Запас слов на сегодняшний день, – объяснил он. – Златка, сидеть! Дай лапку!
Вика увидела, что на печенье напечатаны слова, как на тульском прянике.
– Она съест печенье и выучит слова?! Но как это получается?!
– Говорящее печенье – тайна Марины Викторовны, – подмигнул Тоша. – Это ее научная разработка… Эй, Горгоня, ты дома? Для тебе тоже есть печенька!
– Она недавно прилетела и спит, – объяснила Златка. – Горгоня сегодня напала на огромного ужасного вау, чтобы спасти очень-очень опасную вау. И теперь опасная вау ползает на свободе! В общем, полнейший вау!
– Ничего не поняла! – нахмурилась Марина Викторовна. – Горгония! Ну-ка просыпайся и рассказывай, на кого ты сегодня напала!
Вика подняла глаза и увидела, что на большом раскидистом дубе, растущем в глубине двора, тоже устроены домики, но поменьше. Часть из них была похожа на скворечники, часть – на шары из глины, а на самом верху красовалось большое гнездо, из которого на всю компанию умными черными глазами смотрела ворона.
– Пр-ривет всем! – прокаркала она. – Зачем вы меня разбудили? Я отдыхаю после смертельно опасного подвига!
– Спускайся и немедленно расскажи, в какой новый разбой ты ввязалась! – строго сказала директор.
– Никакой не разбой, а эпичное сражение двух повелителей воздушной стихии!
– Похоже, Горгоню перекормили говорящими печеньями, – ехидно заметил Тоша.
Ворона спорхнула из гнезда на крышу одной из будок.
– А это что за кр-расотка? Новый волонтер?
– Здравствуйте, я Вика! – представилась Вика.
– Горгония, – склонила голову ворона. – Отважный спасатель беззащитных зверушек!
– Это вау-то беззащитная зверушка? – возмущенного тявкнула Златка.
– Ну рассказывай уже, – не выдержал Тоша.
– Утром я патрулировала воздушное пространство, – важно начала ворона. – И в тот момент, когда я пролетала над городским парком, я увидела орла!
– Орла? – недоверчиво переспросил Тоша. – В городе? Может это был квадрокоптер?
– Сейчас как клюну! – взъярилась Горгония. – Самый настоящий орел – длинные перья, клюв крючком, когтистые лапы и все, что полагается. И в этих когтистых лапах он нес беспомощную змейку.
– Змейку? – нахмурилась Марина Викторовна.
– Да, маленького серенького ужика! Орел тащил его на крышу одной из башен кремля, чтобы им там позавтракать. Или пообедать. «Я не допущу подобной кровожадности!» – решила я. И полетела вслед за орлом, громко каркая: «Внимание, нарушитель! Это служба спасения! Приказываю немедленно отпустить бедное пресмыкающееся!»
– И что орел?
– Даже ухом не повел!
– А разве у орла есть уши? – робко спросила Вика.
– Он сделал вид, что у него их нет, – отозвалась ворона. – И полетел дальше. Я поняла, что пора прибегать к крайним мерам. Зашла ему в тыл, разогналась как следует – да как клюну его прямо в то место, откуда хвост растет!
Тоша расхохотался. Марина Викторовна неодобрительно покачала головой.
– Глупая Горгоня! А если бы орел напал на тебя?
– Он и напал, – высокомерно ответила ворона. – После того, как выронил от неожиданности змею. Потом он долго гонялся за мной, но не догнал. Я спряталась в бойнице в стене городского кремля, а ему туда было не пролезть – крылья слишком длинные. Пока он выколупывал меня из бойницы, я прокаркала ему все, что о нем думаю, и что с ним будет, если я до него доберусь. А потом он улетел – наверно, к себе в лес.
– Видать, струсил, – с невинными видом сказал Тоша.
– Погодите, – прервала воронью похвальбу Марина Викторовна. – А что случилось со змеей?
– Понятия не имею, – пожала плечами ворона. – Она упала на клумбу в парке. Наверно, там и сидит.
– А как она выглядела?
– Змея? Ну такой обычный ужик, серенький, с ромбиками на спине.
Тут у Марины Викторовны стало очень встревоженное лицо. А Тоша присвистнул.
– Поздравляю тебя, Горгоня! Ты спасла гадюку!
– А я сразу сказала ей, что это вау! – вставила свое слово Златка. – А она мне не верила!
– И теперь гадюка ползает в городском парке! – в ужасе воскликнула Вика.
– Причем очень злая, после того как ее сперва унесли из родного леса, а потом бросили с неба в клумбу, – добавил Тоша.
Марина Викторовна на секунду задумалась, а потом подняла к губам висевшую у нее на шее на длинной ремешке рацию и нажала на кнопку.
– Внимание, внимание! – громко заговорила она. – Общий вызов всем патрулям! ЧП в городском парке! Ядовитая змея на свободе! Объявляю общий сбор у ворот парка через двадцать минут! Тоша, зоотакси не на вызове?
– Нет, на парковке.
– Заводи мотор! Все за дело!