Кари и ледяной дракон

Анна Гурова

* * *

Глава 1. Кари подозревает

Тролльдален – маленький городок, затерявшийся среди далеких северных гор. Поднимаются выше облаков горные пики, сверкают на солнце белоснежные ледники; играет радуга в водопадах, что падают в долины с головокружительных обрывов. На первый взгляд кажется, что в таких местах могут жить только волки, медведи, орлы, тролли, драконы, и прочие им подобные дикие и страшные создания.

Но посмотрите, что там за чудо скрывается в зеленой долине среди еловых лесов и гранитных скал? Аккуратные домики с красными и зелеными крышами, башни и флюгеры, ухоженные сады, полные благоухающих цветов, старинная церковь, супермаркет и даже байкерский клуб со сверкающим мечом викинга на вывеске. Вот он, Тролльдален – самый красивый и загадочный городок на свете.

По крайне мере, так считает Кари. Родители отправили ее сюда к бабушке на все каникулы. И пока еще не кончилось лето, она собирается открыть все здешние тайны.

Но Тролльдален не так просто расстается со своими секретами. Да, за прошедшие июнь и июль Кари успела кое-что разузнать. Например, на соседней горе под названием Великан обитает семейство троллей. А в прекраснейшем водопаде на горе Пращур живет русалка по имени Некки. С ней дружит призрачный викинг Гуннар Боевая Треска, что обитает в кургане на вершине той же горы. Да и сам Пращур оказался гигантским троллем, заснувшим тысячелетия назад. В июне, в канун праздника Полуночного Солнца, как здесь называют летний солнцеворот, местные байкеры случайно едва не разбудили Пращура, устроив прямо на его макушке площадку для рок-фестиваля. Хорошо еще, что в последний момент удалось остановить эту затею! Пращура успокоили, и он снова погрузился в крепкий сон. А рок-фестиваль перенесли в соседнюю долину, где можно грохотать сколько вздумается – все равно из-за добычи гранита оттуда давным-давно ушли и люди, и тролли.

Но некоторые тайны Тролльдалена продолжали оставаться нераскрытыми, и это не давало Кари покоя. Причем большая часть тайн была теперь связана с ее собственной семьей – в частности, с бабушкой Айли. Уж больно много странностей накопилось за два месяца…

«Где бабушка выучила язык троллей? – размышляла Кари. – И вообще, откуда она про них знает?»

Сколько вопросов! Почему горные создания приходят к старушке по ночам за помощью и советом, а она совершенно их не боится? В отличие от других жителей города, которые очень даже опасаются «соседей» и лишний раз не поминают их, чтобы не накликать. Кари вовсе не забыла, что именно ее бабушка отважно поехала в горы, чтобы уговорить гигантского Пращура не сердиться на шум!

Такие мысли бродили в голове у Кари, когда она полола клумбу с настурциями, которая украшала бабушкин палисадник. В Тролльдалене издавна велось негласное, но крайне ожесточенное соревнование: перед чьим домом будет самый красивый цветник? Бабушка изо всех стремилась быть в первых рядах победителей, а потому ни единой лишней травинке не разрешалось даже нос высунуть на ее драгоценных клумбах.

– Госпожа Айли! – раздался знакомый голос из-за забора. – Кари, бабушка дома?

– Да, дома, обед готовит! Добрый день, Лилле! – радостно приветствовала девочка любимую учительницу рисования.

Но что такое? На лице Лилле-Выдумщицы не было ее обычной веселой улыбки. Художница смотрела на Кари с тревогой и нетерпением, и выглядела очень бледной. Одну руку она почему-то прятала в кармане пышной юбки.

– Позови пожалуйста бабушку, – попросила Лилле сдавленным голосом.

Вскоре госпожа Айли вышла и пригласила гостью в дом.

– Будем пить чай? – обрадовалась Кари, отряхивая испачканные в земле руки.

– Нам надо поговорить наедине, дорогая, – извиняющимся голосом сказала рыжеволосая художница. – У меня к бабушке срочное и важное дело!

– А ты пока работай, деточка, – сказала бабушка. – Чаю попьем с тобой позднее.

Женщины зашли в дом и устроились на кухне. Кари продолжала пропалывать настурции, невольно насторожив уши. Из окна доносились голоса. Бабушка, кажется, успокаивала Лилле. Та, наоборот, от волнения говорила громко и взволнованно.

– Все началось вскоре после фестиваля… – доносилось из окна. – Страшный грохот… Провал в земле… Зеленый туман…

«Что?» Кари бесшумно встала, подкралась к окну и осторожно заглянула внутрь.

– …я спустилась в пещеру, – торопливо рассказывала Лилле. Перед ней стояла нетронутая чашка с чаем. – Чуяла – он прячется там, больше негде! Знаете, внизу настоящая свалка, и кажется, разлита какая-то химия. Неудивительно, что горные жители разбежались из долины, выпучив глаза!

– И зачем ты полезла вниз? – с укором спросила бабушка. – Или не знаешь, что нам в такие места нельзя?

– Да я только с краешку, – потупилась Лилле. – Что-то блестело, я хотела поглядеть…

– Ох Лилле, ты как ребенок! И что ты нашла?

– Осколки, – почему-то шепотом произнесла Лилле.

У Кари мурашки пробежали по коже. А бабушка строго спросила:

– Что за осколки?

– Ну… Красивые. Желтовато-зеленые, как кожура лимона, только полупрозрачные, тонкие, твердые… и светятся!

– Светятся? – озадаченно повторила старушка.

– Да, слегка… Но только в темноте. Вот, смотри, я принесла один!

Кари привстала на цыпочки и затаила дыхание, глядя, как художница достает из кармана юбки и выкладывает на стол что-то похожее на осколок стеклянного шара зеленовато-желтого цвета. Что-то в этом цвете Кари не понравилось – то ли его ядовито-лимонный оттенок, то ли легкий, но острый запах, распространившийся вокруг находки…

– Зачем ты принесла эту пакость? – воскликнула бабушка, отшатываясь от стола. – Как ты смогла вообще к ней притронуться?!

– Это наш долг – понять, что там случилось! – твердо отвечала девушка. – Если не разберемся – будет беда! Тролльдаленцы – беспечные тугодумы, они порой не замечают проблем под самым своим носом! Пока они догадаются об опасности, будет уже поздно!

– Но твои руки… Ты же не брала скорлупу голыми руками?!

Лилле вздохнула и протянула бабушке правую ладонь.

– Ну конечно! Ожог!

– Приду домой, смажу лечебным кремом, – виновато сказала Лилле.

– Ох! Ты порой легкомысленнее Кари, а еще взрослая хюльдра! Или сама не знаешь, что в этом случае никакой крем не подействует? Ладно, давай сюда руку!

«Хюль… Кто?» – изумилась Кари.

Бабушка крепко взяла Лилле за руку, несколько мгновений пристально рассматривала её руку, а потом резко дунула на нее.

– Все, – устало сказала она. – Теперь забери скорлупу и унеси ее подальше прочь из города. А я буду отдыхать и думать, что с этим делать дальше.

– Ага, так и сделаю, только домой забегу, – ответила Лилле. – Спасибо, госпожа Айли!

– Не за что, – проворчала бабушка. – Да не хватай же опять рукой эти ядовитые осколки! Я сейчас не смогу тебя еще раз вылечить! Вот, возьми полиэтиленовый пакетик…

Лилле и бабушка встали из-за стола. Кари попятилась от окна, бросилась к клумбе с настурциями и принялась торопливо выдергивать травинки-нарушительницы. Мысли скакали, как белки. Что это было?! Что за ядовитая скорлупа, и почему Лилле принесла ее бабушке?! Как бабушка вылечила художнице руку, просто дунув на нее? И… каким это странным словом она назвала Лилле?

Художница ушла, ласково попрощавшись с Кари. Лицо у нее было уже не такое бледное, и на лице появилась слабая улыбка. Девочке ужасно хотелось задать бабушке миллион вопросов, но она постеснялась. Ведь она подслушивала под окном…

Глава 2. Кари выслеживает

До самой ночи Кари украдкой следила за бабушкой. И надо сказать, не зря – бабушка впрямь вела себя подозрительно!

Для начала Кари застала бабушку за неслыханным делом – сидением в интернете! Мама Кари давно уже подарила бабушке для связи смартфон, но та пользовалась им лишь изредка, только чтобы ей же и позвонить. И то ругалась, как там «в ваших чересчур умных телефонах все сложно». Обычно же бабушке звонить было некому – до своих знакомых и подруг она предпочитала дойти пешком, или покричать через забор. А тут, только посмотрите на нее – сидит на кухне, хмурится, ворчит себе под нос, но упорно возит пальцем по экрану!

Улучив момент, когда бабушка оставила телефон и вышла, Кари тут же шмыгнула к столу и заглянула в поисковую строку. И остолбенела, увидела там запрос: «Виды драконов».

Зачем бабушке виды драконов? Кари чуть не спросила, но прикусила язык. Тогда придется признаться, что она лазала в чужой телефон, а это очень стыдно!

Вернувшись, бабушка снова погрузилась в поиски в интернете. Кари сидела поблизости на табуретке и болтала ногой, глядя в окно.

– Ой, смотри, сержант Эйнар! – воскликнула она, заметив вдалеке старого знакомца. – Кажется, идет к нам!

– К нам? – бабушка тут же подскочила, забыв про интернет. – А у меня перед крыльцом валяется пустое ведро…

Как только старушка выбежала из кухни, Кари метнулась к телефону и уставилась на последний запрос. «Опасные отравляющие вещества», – красовалось там.

У Кари снова мурашки побежали по коже. Того не легче!

Как выяснилось, сержант Эйнар в самом деле направлялся к госпоже Айли. Однако внутрь он заходить не стал, несмотря на приглашение. Самый строгий (и единственный) полицейский Тролльдалена стоял возле калитки, о чем-то непривычно взволнованно беседуя с хозяйкой.

– …и будьте очень осторожны, – донеслось до Кари. – Пока не выяснится, что там за выброс, сидите дома… Хорошо, что нас разделяет гора, иначе весь Тролльдален пришлось бы эвакуировать! Дорога в долину, естественно, перекрыта… Я слышал, Кристи собиралась в августе проведать дочку? Передайте ей, что пока лучше к нам не ехать.

Бабушка слушала его и кивала.

– Что ж, – сказала она на удивление спокойно. – Знаете, сержант, а я рада.

– Чему? – изумился тот.

– Тому, как быстро вы отреагировали. Правда, не совсем на то, на что надо – но по крайней мере, позаботились о безопасности людей. Обычно тролльдаленцы твердят: «Чепуха! Слухи! Да что у нас вообще может случиться?» – пока их не припечет по-настоящему.

– Вы слишком плохо думаете о тролльдаленцах, – обиделся за горожан Эйнар. – Мы бдительны и полны готовности защищать свой город от любых угроз. Но сейчас самое главное – понять, что вообще происходит в Старом Тролльдалене? Добывающая компания клянется, что она абсолютно ни при чем, но кто еще, кроме них, мог такое устроить?!

Сержант махнул рукой.

– Ладно, поеду предупреждать остальных. Доброй ночи, госпожа Айли!

– И вам, сержант!

Когда бабушка вернулась в дом и уселась за стол, уставившись перед собой задумчивым взглядом, Кари не выдержала:

– Бабушка! Что вообще происходит? – с волнением начала расспрашивать она. – Сперва Лилле… Теперь сержант Эйнар… О чем он говорил? Почему маме к нам нельзя ехать?

Бабушка тяжело вздохнула.

– Ладно, что уж там темнить, все равно сейчас Эйнар разнесет по всему городу. В долине Старого Тролльдалена похоже, происходит экологическая катастрофа…

* * *

Как рассказала бабушка, начало всему положил устроенный «Ночными волками» рок-концерт – тот самый, который перенесли с макушки Пращура в долину каменоломен, «где и так все уже разрушено и навредить природе нельзя». Оказалось – еще как можно!

Рок-концерт в честь праздника середины лета удался на славу. Народу собралось тьма тьмущая, яблоку некуда упасть – любители рока приезжали даже из соседних муниципалитетов. Драйв такой, что музыку было слышно аж в Тролльдалене. Особенно все восхищались необыкновенной акустикой этого места. Думали – из-за гранитных карьеров, благодаря которым долина напоминала изъеденный мышами сыр. «Ах, какое эхо, ах, какой звук!» – приговаривали музыканты, задавая жару. Они и не знали, что причина – в пещерах под землей. Добытчикам гранита пришлось откачивать воду, и под долиной образовались огромные пустоты.

– И в одной из этих пещер что-то произошло, – рассказывала бабушка. – Может, там пробивался из-под земли ядовитый газ. А может, хозяева каменоломен потихоньку сливали туда какие-нибудь вредные отходы, чтобы не платить за их вывоз. Одним словом, не прошло и ночи после того концерта, как рабочие на каменоломнях начали чихать и кашлять. Глаза слезились, головы болели… Стали искать, в чем причина – и обнаружили, что из одной такой пещеры сочится неприятно пахнущий зеленоватый туман…

– Ну и жуть! – взволнованно воскликнула Кари. – Бабушка, там уже все починили?

– Нет, деточка, никто не может понять, откуда идет этот зеленый туман. Когда спасатели пытались спускаться в ту пещеру, они сразу же заснули! И даже защитные средства не помогали. Спасателей едва успели вытащить. Потом они рассказывали, что им снились кошмары, чудовища…