Глава 1
– Я сейчас такое расскажу!
Взбудораженный голос подруги с трудом проскальзывает сквозь пелену мыслей.
– К нам новое начальство пожаловало!
Сжимаю в руках телефон.
Черт!
Федя опять мой звонок сбросил.
– Там такой переполох! Всех в главном зале торжеств собирают! Журналисты пороги обивают, я еле протиснулась. Все ждут появления супербосса!
Поджимаю губы в негодовании.
Сложный у меня младший брат. Мысли только о нем. Хоть бы не влип в историю. Очередную…
Вздыхаю тяжело, пока холодные пальцы играют с мобильником. Жду, что у братишки все-таки проснется совесть и он перезвонит, скажет, что все в порядке…
Но, видно, ему совсем наплевать на мои переживания.
– Елецкая! – тычок в бок заставляет встрепенуться и сфокусироваться на горящих предвкушением голубых глазах подруги.
Лена сегодня при параде. Макияж, прическа, лучший костюм. Чем-то референтов глав отделов напоминает.
Так обычно секретарша Олега Петровича щеголяет. Говорят, из Москвы все наряды привозит. Эффектная девушка, немного высокомерная и с нами – простыми сотрудницами, она не общается, в других кругах вертится.
– Лен, слышала я. Весь город с заводом на ушах уже больше месяца стоит. Все ждут, готовятся к прибытию нового начальства, так что я в курсе, – выдавливаю из себя улыбку и опять заглядываю в телефон.
Звонить брату снова? Не возьмет ведь, он упертый как баран.
– Эх, представляете себе масштаб нового руководителя?! – Зина рядом делает смачный глоток чая. – Я даже не знаю, с чем сравнивать…
– Да главное, чтобы новый босс не поувольнял всех. Как там говорят – новая метла по-своему метет. Так что…
Перевожу взгляд на самую старшую из нас – Лидию Александровну. Женщина за сорок с гулькой на затылке, немного полноватая и глубоко замужняя. Поэтому, как остальные девчонки из нашего отдела бухгалтерии, в облаках всеобщей эйфории не витает.
– А вот здесь и я соглашусь. Перемены. Это всегда излом привычного и адаптация к новому.
– Ой, Кать, только философствовать не начинай! – фыркает наша эффектная блондинка, поправляя безукоризненную укладку.
– Вообще-то Катерина дело говорит. Прагматичнее нужно быть, Лена, а не на внешность свою ставить. Новый руководитель… Учитывая всю шумиху и масштаб личности бизнесмена, купившего наш металлургический завод, а заодно и подчинившего себе город, я бы немного призадумалась о будущих перспективах для обыкновенных сотрудников… Хотя кому работать-то здесь, если не нам?
– Дело дрянь… – едва слышно бурчит под нос подруга, не нравятся ей разумные мысли старшей коллеги, переводит взгляд на меня.
– Опять в облаках витаешь, Катька?! Такое событие в нашем наискучнейшем городе! Начальство из-за бугра пожаловало…
– Ну пожаловало и пожаловало, нам-то, простым сотрудникам бухгалтерии, что с того? Нам бы на местах своих остаться и то дело.
Пожимаю плечами и спокойно откусываю печенье, запиваю чаем.
Перерыв скоро подойдет к концу, а у меня со вчерашнего дня ни крошки во рту не было.
Нервы. Федор дома не ночевал. Шляется не пойми с кем и где. Совсем меня не слушает, из-за компьютера своего не вылезает…
Вздыхаю горько. Была бы мамочка жива, не было бы в нашей жизни столько проблем. Федька ее слушал беспрекословно, а меня… Нет во мне стержня, который бы моего верзилу подчинил.
Кнопкой обзывает. Вымахал брат. На голову меня уже выше и со спины если посмотреть, мужчина совсем, а как только в лицо заглядываю очкастое, прежнего Федечку своего вижу, младшенького, что всегда хвостиком за мной ходил и на ночь сказку почитать просил.
Вырос Федор. Мужчина почти и… проблемы вместе с ним в геометрической прогрессии вырастают…
– Ты, Катька, со своими проблемами все мимо ушей пропускаешь, оболтуса своего на себе тащишь, все понимаем, ситуацию твою, но ты немного в коллектив хоть вернись, – вторит моим мыслям Лена.
– Эх, этот Кац такой мужчина… хоть одним глазком посмотреть! – талдычит свое. Глаза у нее как при горячке горят. – Он как глянцевая обертка, демонстрирующая жизнь богатых и знаменитых. Такого увидеть вживую – считай, жизнь удалась.
– Скажешь тоже, – прыскаю со смеху.
Зина, встрепенувшись, достает зеркальце и начинает приводить себя в порядок. Макияж подправляет. Полноватая девушка ближе к тридцати. В меру симпатичная.
В нашем крохотном кабинете чувствуется некое напряжение, взбудораженность. В эту самую секунду наш преимущественно женский коллектив окрылен вестью о прибытии металлургического магната в наш город, затерянный на белоснежных равнинах Сибири.
– С его деньгами можно было купить весь округ, а не только завод. Как только такое состояние отгрохал? – вставляет свои звонкие пять копеек Лена. – Он, между прочим, мужчина холостой, неприлично богатый и молодой, глядишь, здесь подольше останется, а?
Опять пожимаю плечами. Вопрос риторический.
Да и вообще этой повальной эйфории по поводу нового владельца нашего металлургического завода я, вместе с нашим главбухом Лидией Александровной, не разделяю. У меня своих забот полон рот.
А то, что этот мужчина видный, богатый, да еще и холост, ровным счетом ничего не значит! Не приехал же он себе жену искать, в самом деле?!
Смешно даже думать.
Отряхиваю платье и трясу головой, отгоняя шальные мысли. Сказка это все, не его я поля ягодка…
Глава 2
Пока подружки восторженно щебечут, я о своем думаю, делаю медленные глотки горячего чая.
В принципе, ажиотаж вокруг личности миллиардера понятен. Приезд воротилы – событие для любого края, а уж в нашем городке с представителями сильного пола не то, чтобы проблема. Но… мужчин всегда меньше, да и хорошие парни, у кого голова светлая, кто при руках с ногами, в другие города перебираются. В Москву, например, как мой одноклассник Паша.
Мы с ним дружили. Планы строили вместе столицу покорять. Но не сложилось… у меня.
Были причины. Мамы не стало и уже не до воздушных замков как-то.
Да и что теперь сожалеть, что не случилось.
Ничего, я приучила себя к мысли, что все у меня, в принципе, очень даже хорошо. Работаю. Учусь в инязе.
Да, не в Москве, но и наш вуз неплох совсем.
Сложно совмещать, конечно, да еще и братец жизнь не облегчает. Честно говоря, я замучилась его из передряг вытаскивать.
Только он – моя семья. Все, что от нее осталось…
И Федор не всегда был таким безбашенным разгильдяем…
Хлопок двери заставляет меня вздрогнуть и обратить внимание на влетевшую в наш скромный междусобойчик Валентину. Сотрудница соседнего отдела какая-то вся взъерошенная. В блузе, облепившей быстро-быстро вздымающуюся объемную грудь. С румянцем на щеках и немного растрепанными темными волосами.
Откидывает челку со лба, заставляя меня вспомнить, как она недавно оплакивала неудавшийся эксперимент по перевоплощению из темненькой в платиновую блондинку. Пришлось перекрашиваться обратно.
– Я его издали видела! Высокий блондин. Плечи во, – не могу не улыбнутся, когда Валя показывает руками все объёмы нового босса и глаза у нее в эту секунду горят шальным блеском. – Такие красивые мужики обычно плавки в журналах рекламируют…
Благо я отставила чашку в сторону, а то бы точно все пролила со смеху.
– С ума, что ли, все посходили?! – бурчу себе под нос и переглядываюсь с Лидией Александровной.
– Ну и сравнение… – вторит моим мыслям она.
Опять кусаю печенье. Миндальное с легким ароматом лесного ореха. Прелесть.
Я вообще мало говорю и среди боевых девчонок нашего комбината не слишком заметна. Невидимка.
Мой выбор.
И причина не в том, что меня природа внешностью обделила…
Как раз наоборот. Волосы темно-русые, длинные, практически всегда убраны либо в косу, либо в хвост. Глаза серые, как говорила мама, редкий оттенок дымчато-прозрачный и черты лица миловидные – высокий лоб, тонкий нос, выразительные скулы.
Рано на меня мужчины оглядываться начали и мать в строгости держала, приучила к чуть великоватой одежде и не позволяла особо макияжем увлекаться.
Не хотела раньше времени внуков воспитывать. Сама рано родила, и история у нее не самая благополучная была. Отца я своего едва помню. Он исчез, когда мать брата под сердцем носила.
Предательства она не простила. Замуж больше не вышла и мужчин в нашем доме не было.
Не хотела Ирина Владимировна, чтобы я ее ошибки повторяла. Любила нас с братом безмерно, всю себя нам посвящала.
Мама ушла в одночасье, а моя привычка особо не отсвечивать осталась.
Проблем после ее кончины было слишком много, чтобы отвлекаться на себя…
Не могу сказать, правильно ли я поступала, но все у меня сложилось как сложилось.
– Я вам говорю, мужик там что надо! Ростом за два метра, ну и всем остальным природа явно не обделила, – хохочет Лена так, что слезы на глазах появляются и столь тщательный макияж из-за перебора с карандашом размазывается.
– Тьфу ты! Опять стрелку рисовать! – выплевывает зло, глядя в маленькое зеркальце пудреницы.
– А знаешь, он чем-то на актера похож, – морщит лоб Валя. – Мы с Киром как раз недавно смотрели про супергероев и там один в накидке красной с молотом все туда-сюда бегал. Он на этого актера похож, как его, такого красивого… Хэмсворта. Вот! – поднимает палец, словно подчеркнув сходство. – Только новый босс… Он настоящий. От него иголки по всему телу.
Вздыхает как-то рвано и последнее печенье мое утаскивает, заедает горечь понимания того, что такой мужчина в наш хрупкий мирок по касательной только и может проникнуть через женскую болтовню и сплетни.
– Бедный скандинавский громовержец Тор небось плачет в сторонке из-за такого пренебрежительного отношения к собственной героической персоне.
Мою иронию Валентина не замечает, продолжая свое:
– Есть в нем что-то такое. Прошибающее. Заставляющее замереть. Даже сквозь экран телевизора. Я по новостям смотрела репортаж о нем, и миллиардер этот как в объектив камеры глянул… бррр… я прям замерла, дышать забыла. Взгляд у него гипнотический и глаза… глаза нереально яркие. Зеленые.
– Металлургического магната мэр наш лично приветствовал, – добавляет Лидия Александровна весомо, – у трапа самолета стоял, улыбался так, как только на предвыборных плакатах.
– Ну он же нехилый капитал намерен вложить. Вот и бегают все вокруг, – отвечаю, взглянув на экран телефона.
– Он обещает поднять наш край на уровень металлургического центра, – поддерживает главбух и делает быстрый глоток чая из старой щербатой чашки, – огромные деньги и ресурсы на кон поставлены. Слушок прошел, что новое месторождение разрабатывать будет.
– А знаете, этот Кац русский по отцу! Правда, в России впервые и имя у него странное. Димитрий. С лишним “и”.
Димитрий Кац…
Почему-то цепляюсь за это необычное имя. И ловлю себя на том, что мне, как языковеду, нравится.
Красиво как-то. Так и хочется имя это повторить и на языке прокатать. Попробовать…
Лена вдруг резко вскакивает, чуть ли стул не отбрасывает и руки в бока упирает.
– Слушайте, а что мы сидим-то на попе ровно?! Надо в наш зал торжеств гнать! Чем ближе места займем, тем больше всего увидим!
– Дело говоришь. Чем ближе сядем, тем заметнее будем! Он сюда один холостой красавчик приехал, так с чем черт не шутит?! Может есть шанс золушкой для миллиардера стать!
Смеюсь в голос. Девчонки шутят на полном серьезе, а когда к ним присоединяется наша тяжеловесная Лидия Александровна, прикусываю губы, чтобы уж не слишком громко ржать:
– Я – пас, скинуть бы лет тридцать, он бы от меня никудашеньки не ушел, но сейчас, мне и Егор Семеныча хватает…
– А что в вашем возрасте еще чем-то помимо совместного сна занимаются? – подкалывает Зина и принимается опять в зеркало смотреть, марафет свой до совершенства доводить.
– Ну что ты, не так же часто, как у нас в стране Олимпиада проходит…
Оцениваю тонкую шутку главбуха и судя по прифигевшему лицу девчонок, они тоже понимают намек, звонко захохотав.
Поднимаюсь со своего места и убираю со стола. Прячу остатки нашего пиршества в шкаф.
У нас все по очереди. Сегодня я за порядок отвечаю.
Телефон пиликает, хватаюсь за него, облегченно выдохнув, когда читаю пару слов в сообщении:
Занят! Перезвоню потом!
Ну хоть так. Если к телефону доступ есть, значит, не в полиции…
Уже хорошо.
Девчата трезвонят и щебечут о таинственном незнакомце и шумихе вокруг его персоны, а я все обдумаю, как Федю вытащить с той кривой дорожки, на которую он забрел.
Быстро освобождаю стол от пустых контейнеров и тарелок, пока коллеги усиленно приводят себя в порядок.
Мне с моей русской косой по пояс и в старом шерстяном платье только волосы пригладить, да эту самую косу за спину перекинуть – вот и весь марафет.
О заморском принце я и близко не мечтаю. Зачем себе душу травить ложными надеждами. Всем понятно, что сказки – они в книгах.
В жизни все иначе, мужчины предают и оставляют свои семьи на произвол судьбы…
Так поступили с нами.
Смахиваю прядь со лба и вытираю руки полотенцем, заканчивая прибирать. Не хочу отношений. Может боюсь…
Я не знаю… но мне по большому счету и не до этого. Сейчас главная цель – это получить диплом, тогда можно будет выдохнуть спокойно…
Отмахиваюсь от странной тревоги, поселившейся в душе. Нечто подобное я испытывала в день, когда мамы не стало.
Опять проверяю телефон с сообщением от брата.
У Феди все хорошо, у меня – как обычно, неоткуда браться этому чувству, но оно есть.
Давит на меня. А быть может это из-за страха вылететь с работы.
Я ведь не бухгалтер…
Хотя, с цифрами всегда дружила и быстро всему нахваталась, но это не отменяет того факта, что я здесь числюсь без диплома.
Наш главбух, Лидия Александровна, хорошим человеком оказалась. Душевным. Я ведь на птичьих правах была, ничего не знала, она меня заметила, в ситуацию вошла и помогла.
– Кать, пошли уже! Хорош чистоту наводить, – бросает мне Лена и вместе с остальными я выхожу в коридор.
Направляемся в большой зал для торжественных мероприятий. Между нашим зданием и центральным огромная пропасть.
Скажем, для наших рабочих помещений у начальства вечно руки до ремонта не доходят, стены здесь облуплены, да и звукоизоляции хорошей нет
Шум с грохотом металлургического завода стал привычным.
Несмотря на мелкие нюансы, завод наш в округе хорошие показатели имеет, может, и поэтому привлек внимание крутого бизнесмена, как знать?
Сейчас век такой. Вкладывают в то, что окупается.
Только вот сердце все болит и тянет. Чувствую, как с каждым шагом, приближающим меня к залу торжеств, на меня что-то надвигается…
Гулко сглатываю, списав свое состояние на опасения, что новый босс может кадровый отдел проверить, а там у меня не все гладко…
Для меня это чревато…
И как на зло Зина моим мыслям в эту секунду вторит:
– Я тебе говорю, полетят головы.
– Та ладно. Кто же работать будет, если не мы? – отвечает ей резко Лена и смотрит в окно, где виднеются припаркованные автомобили, на мгновение ее глаза меняются, словно огонек дьявольский вспышкой проносится.
– Смотрите, какие тачки стоят. Ни разу прежде не видела такое…
Прослеживаю за ее взглядом и в шоке рассматриваю черные огромные внедорожники, почему-то они мне кажутся цепными псами, адовыми церберами, притихшими сейчас, но стоит хозяину появиться, как они зарычат и сорвутся с мест.
– Таких машин даже в окружном центре нет, или только глава края разъезжает. Да и то небось классом пониже будет…
Мы все ближе к залу торжеств, и с каждым шагом чувствуется, насколько отлично центровое здание комплекса от остальных.
Оно и понятно, здесь на этажах расположены кабинеты верхушки, правящей в нашем небольшом стальном царстве.
С трудом проскальзываем в зал.
– И это мы еще раньше положенного пришли?! – щелкает языком в негодовании Валя. Ее карие глаза начинают выискивать места поближе да получше.
– Здесь не протолкнуться!
– Так сразу нужно было догадаться. Для нашего края сейчас происходит целое событие. Ясно, что здесь все: и сотрудники, и первые лица города, – отвечаю скептически.
Мне не особо важно, насколько далеко от сцены мы сядем.
– Действительно ажиотаж такой, словно сам царь явился к народу волю свою оглашать, – проговаривает сквозь зубы, недовольная таким положением дел Зинаида, начиная проталкивать нас к свободным местам ровно посередине огромного зала.
– Глянь, Кать, глянь на ту фифу, – в нетерпении меня пихают в бок и у меня чуть челюсть не падает, когда я журналистов с камерами вижу, которые заходят в зал и располагаются вблизи сцены.
– Вот это фигура. И одежда дорогущая. Явно из Москвы пожаловала, – оценивает коллега из соседнего отдела эффектную девушку с микрофоном и садится рядом со мной на единственное свободное место.
-Ну вот мы и отхватили зачетные места, сцена, как на ладони, – осмотревшись заявляет наша самая боевая девчонка, а я почему-то замираю, осознаю, что, если смотреть прямо в зал, взгляд говорящего будет проскальзывать по нам.
Ракурс такой у сцены.
От этой мысли холодок проскальзывает по спине, царапает смутным чувством тревоги, настолько сильным, что мне хочется рвануть с места и спрятаться в самом конце зала, я даже подрываюсь с места в непонятном стремлении скрыться, но не успеваю…
Резко торможу, когда замечаю, как в зал легкой походкой входит высокий парень в костюме, а я замираю, столкнувшись с ним взглядом. Андрей сразу же выхватывает меня в пространстве, останавливает взгляд своих темно-карих глаз на мне.
Улыбается, подмигнув, а я резко сажусь на место и отворачиваюсь.
– А этот что еще здесь делает?! – бросаю взгляд в сторону наглого развязного парня, который проходит к переднему ряду, не замечая никого вокруг.
– О, Авдеев тоже здесь?! – подмечает подруга. – Ты, Катька, глупая, такой парень на тебя глаз положил, а ты шарахаешься…
– Он не только глаз положил, но и рукам волю дал ни с того ни с сего, – отвечаю твердо, –я не терплю, когда посторонние хватают меня и зажимают у стены только потому, что им все можно.
– Вот именно, Елецкая, не зли его, Андрею все можно, запомни и не нарывайся. Он же тебя особо не трогает.
– Да, всего лишь перепугал до смерти и отпустил.
Говорю зло и передергиваю плечами от воспоминания, как после университета спешу на остановку, хочу обойти преградившую дорогу группу хохочущих парней, но внезапно поскальзываюсь. Крепкая рука ловит меня за предплечье, сумка с учебниками падает в лужу, и я нагибаюсь, чтобы ее поднять, а уже в следующую секунду лечу спиной на стену, запрокидываю голову в шоке, столкнувшись взглядом с самим Андреем Авдеевым, звездой университета, сыном одного из самых богатых людей округа и по совместительству мэра. Мажора, которого из московского вуза перевели сюда из-за мутной истории, чтобы не исключать.
– Зовут как? – спрашивает резко.
Его внимательные глаза проскальзывают по моему лицу и начинают темнеть. Парень, наверное, злится, потому что я умудрилась наделать много брызг, когда ремень соскользнул и сумка так неудачно шмякнулась на грязный асфальт.
– Отпусти, пожалуйста, – отвечаю как можно спокойнее. – Ты делаешь мне больно.
Пытаюсь вырваться из цепкой ручищи, которая продолжает меня прижимать к стене, и вдруг осознаю, что Авдеев ко мне уж слишком близко стоит, буквально вдавливает меня в стену своим твердым, как гранит, немаленьким телом.
Резкий мужской хохот рядом походит на залп снаряда, заставляет меня покраснеть и продолжать молчаливые попытки вырваться из крепких рук отвязного мажора, который мог бы казаться симпатичным, если бы лицо не искажало такое пренебрежение ко всему окружающему миру.
Он смотрит на меня, как на вещь, рассматривает и немого приподнимает темную бровь с каштановым отливом.
– Я спросил, как зовут, – говорит спокойно и чуть наклоняет ко мне лицо, – ответь и отпущу.
– Авдеев, опаздываем! – слышу окрик одного из друзей парня, но он, кажется, даже не реагирует, продолжая сверлить меня непонятным взглядом.
– Катя я. Теперь отпустишь?! – отвечаю все так же ровно, на агрессию и провокацию нельзя поддаваться.
Кивает, демонстративно отнимает от меня руки.
– Впредь смотри не только под ноги и останешься цела, Катя.
Отходит от меня, а я с трудом перевожу дыхание. Только сейчас понимаю, что дрожу всем телом и руками продолжаю сжимать ремешок своей объёмной сумки так, что пальцы от напряжения не разгибаются, дышу, успокаиваю себя, что ничего страшного не случилось в то время, как сердце заходится в груди в неровном, рваном ритме.
Наблюдаю, как местные мажоры садятся в припаркованные дорогие автомобили с низкой посадкой и через секунду гонят на скорости, пролетая на красный свет.
После того случая Авдеева становится что-то слишком много в моей жизни, сталкиваемся постоянно и это напрягает…
О нем много чего говорят, и лучшее для меня – никогда не попадаться ему на глаза. Андрей опасный человек, сын чиновника, и ведет не самый правильный образ жизни, говорят, что за многими разборками в городе стоит он и его сподручные.
Его лучше не злить…