Перестройка миров. Книга 4

Глава 1. Ученик

Олег неспешно вошел на территорию полигона. Никаких оповещений не появилось, привычное чувство рывка также отсутствовало. Пространство, перебрасывая его к оберегу, только слегка подернулось рябью.

Светлов оглянулся и увидел самого себя: жесткий взгляд, расслабленная поза, уверенная походка. С момента прихода системы прошло десять дней, но изменения казались разительными. «И когда это я успел стать таким? – задался вопросом отсекатель и тут же сам себе ответил. – Хотя со мной всё понятно. Я ведь несколько лет провел во временных карманах. Но неужели и все остальные люди пережили нечто подобное? Сейчас они улыбаются, будто блаженные. Но на многих системная броня и полный набор ювелирки. А ведь их не получить, если не проходить локации».

Он на мгновение посмотрел на зачарованную толпу, которая неукоснительно соблюдала дистанцию. Потом обратил внимание и на стража. Демид с обожанием смотрел на Мадьяну, а бизнес-леди недовольно морщила носик. Олег заметил и царственно восседающего фамильяра.

– Малышка, ты чего морду так высоко задрала? – с усмешкой спросил отсекатель. – А поза какая горделивая! Ты мне завоевателя напоминаешь, который входит в покоренный город.

Гравицапа, обвивающая шею, несильно укусила Олега за ухо. Затем она спрыгнула и побежала к древу. Земля вспучилась. Из её недр вырвались подвижные корни. Они оплели зверька, а затем подняли красную панду вровень со Светловым.

– Здравствуй, пробудивший меня отсекатель! – раздался в голове голос. – Один из наставников решил взять тебя в ученики. Ты готов?

– Приветствую хранителя оплота, – Олег уважительно поклонился. Он понял, что сейчас говорит не со своим фамильяром, а с оберегом. – Прежде чем начать обучение, я должен узнать, что от меня понадобится.

– Только твои желание, выдержка и воля.

– Как долго это продлится? – спросил Светлов, глядя на свою питомицу. Она недовольно размахивала хвостом, но никакого беспокойства не проявляла.

– Столько, сколько ты сам захочешь. Никаких ограничений на время у тебя в этот раз не будет, – обрадовало древо. – Но всегда и во всем должен сохраняться баланс. Одну неделю ты не сможешь посещать полигоны оплотов. Перед тобой сейчас стоит выбор: отказаться от обучения или пройти его. Подумай и дай ответ.

«А ведь тут всё не так однозначно, – начал рассуждать Олег. – За одну неделю я могу посетить полигон четырнадцать раз. Скоро каруанский браслет прекратит работу. Я смогу повысить уровень личного здоровья и тем самым увеличу время нахождения в этом месте. Если догоню телосложение хотя бы до двух сотен, – он начал высчитывать, – то смогу провести тут сто тридцать шесть дней. И буду развиваться по разным направлениям. Сержант говорил, что откроет в Сплите пятый снаряд – энтропию. А она крайне эффективна. В этом я очень хорошо убедился. К тому же говорилось, что тут можно развивать класс с умениями. Да и характеристики можно как-то набивать. Но это всё с одной стороны. С другой – я ведь могу проходить обучение многие годы. Теперь понятно, почему оберег говорил про желание, выдержку и волю. Блин. Сложно!»

– Твои размышления для меня открыты, – пронеслась в сознании чужеродная мысль. – Ты прав, думая, что можешь многое потерять. Но ты не знаешь, что дает статус полноценного ученика.

– И что же? – спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизней нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.

– Вижу, что выбор ты сделал, – пронеслись в сознании слова. – Скоро ты сам всё увидишь.

– Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?

– Ты активировал меня, отсекатель, – сказал оберег. – И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. Только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.

Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.

– Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? – Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. – Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, – он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, – но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы – лишние слезы. Эй, что за презрение во взгляде? Людям вообще-то свойственно скучать.

Отсекатель поставил питомицу на землю, а после пошел к основной территории полигона.

– Хочу гида Олега! – позвал Светлов своего проводника.

Он вышел на скальный выступ. Через полминуты появился знакомый гид на летательном аппарате.

– Что-то ты быстро на этот раз.

– У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем? – с легкой усмешкой проговорил отсекатель.

– Плохая – тебя не будет неделю, – сказал всезнающий гид. – Или больше. А хорошая – я и мои копии смогут прожить очень длинную жизнь. Если выдержишь хотя бы год, то я смогу перейти на следующий уровень и покинуть это место.

– Это каким образом? – удивился Олег. – Ты ведь говорил, что существуешь только в этом пространстве.

– Ты пока что не сможешь этого понять. Но я бы очень хотел уйти дальше. Залезай в гравитатор. Летим в то же место, где были в прошлый раз? Хотя не отвечай. Всё и так понятно.

– Давай только помедленнее, – попросил Светлов, заходя на борт. – Мне хватило прошлых полетов.

– Слушай внимательно. С наставником не спорь, – поучал гид, когда левитирующее устройство оторвалось от твердой поверхности.

Они мчались над городом. Тысячи книжных шкафов, сотни лабораторий, десятки непонятных строений – всё это с большой высоты напоминало беспорядочную свалку.

– Он знает тебя лучше тебя самого, – продолжал Олег 2.0. – Он видит все твои возможности. Если он говорит, что ты справишься, значит ты сможешь справиться. Он заметит, если ты будешь лениться или на что-то отвлекаться. Раз в неделю тебе будет позволено отдыхать. Учитель тебе не скажет об этом. За ослушание или плохое выполнение любого распоряжения отдых будет откладываться на одни сутки. Если таких ошибок наберется около двух сотен, то учитель откажется от тебя. Ты сможешь развить своё тело, повысить характеристики и прокачать боевой транс. Для этого следуй всем указаниям.

– А ты, я смотрю, очень заинтересован в моем обучении, – сказал Светлов. – Ради тебя постараюсь продержаться год.

– За один год тебе не стать по-настоящему сильным мечником. За это время ты постигнешь только азы. И если у нас состоится дуэль, то я смогу победить тебя с помощью столовой ложки.

– А наставника сможешь одолеть? – спросил отсекатель.

– Издеваешься? – совсем по-человечески удивился гид. – Я обладаю лишь теми навыками и возможностями, которые присущи людям.

– В прошлый раз ты смог загнать все бильярдные шары с одного удара, – напомнил Светлов.

– Это потому что кто-то из людей когда-то сделал это. А наставник стоит намного выше меня. Я всего лишь проводник полигона. Я доставляю людей на места обучения. Не более. Но если ты станешь самым великим мечником за всю историю вашей планеты, – Олег 2.0 хмыкнул, – то мы окажемся на одном уровне. И побеждать друг друга будем с переменным успехом.

– И сколько времени мне понадобится для этого? – заинтересовался отсекатель.

– С наставником – около пятнадцати лет. С ним обучение проходит намного быстрее. И не забывай, что существуют разные способности, для которых твой прогресс ничего не будет стоить. Человек с классом мечника сможет одолеть тебя, несмотря на твой боевой транс. Ремесленники могут создать предметы, которые защитят их от физических атак. Ты ведь будешь обучаться не какому-то системному умению, а самому обычному для твоего мира.

– А абажурщик сможет одолеть меня? – спросил Светлов.

– Сможет, – односложно ответил гид.

– Каким образом? Когда я получал свой класс, то видел название такого класса, но я не понимаю, за что он отвечает. Какая у него способность?

– Если я расскажу тебе про это, то любой проводник сможет рассказать про класс отсекателя и про тебя лично. Про все твои навыки, характеристики и способности. Ты хочешь этого?

– Пожалуй, откажусь, – моментально ответил Олег.

– Молодец, – похвалил гид. – Никому ничего не рассказывай. Это в твоих же интересах. Так тебе будет проще достичь величия и стать сюзереном человечества.

– Я не собираюсь становиться им, – признался Светлов. – У меня из вассалов только мой фамильяр. И меня не интересуют политические игрища и власть.

– Интересуют. Иначе ты уже принес бы кому-нибудь вассальную клятву или вступил бы в какое-нибудь общество. И ты бы отказался принимать предложение оберега. В твоем новом мире сила – это власть. Чем ты сильнее, тем больше людей пойдут за тобой.

Олег хотел возразить, но слова проводника заставили пошатнуться его уверенность: «А ведь и правда. Для чего я гонюсь за силой? Естественно, я хочу просто жить. Но для этого достаточно было бы копить очки жизни и ни во что не вмешиваться».

– К тому же, – продолжил гид, – после инициализации прошло только десять дней. И ты не знаешь, каким ты станешь через месяц.

– Через месяц. Если выживу… – буркнул Светлов. – У меня такое чувство, что меня хотят убить.

– Хотели, – легко согласился Олег 2.0. – Но также хотели и спасти, поэтому ты и получил одно из колец, что сейчас на тебе. А попадание под действие энтропии – случайность. Но тебе повезло. Твои ботинки блокируют девяносто пять процентов этого воздействия. Если бы не твоя обувь, мы бы сейчас не разговаривали.

– Ты про Электио? – спросил отсекатель, показывая перстень на указательном пальце. Слова про энтропию он оставил без внимания.

– Я про то, которое тебе дали в представительстве ариотов, – проводник кивнул на другую руку. Свойство одежды, что скрывало все ювелирные предметы, на проводника не распространялось.

– Эти слова мне ни о чем не говорят. Что за представительство? Что такое ариоты?

– Это такая раса, которая торгует характеристиками. Ты, наверное, побывал там в самые первые дни, поэтому ничего не помнишь. Дойди до места, где ты получил кольцо. Сразу же всё встанет на свои места. И не трать свободные очки характеристик. Они пригодятся тебе в представительстве. Всё, больше никаких вопросов. Я и так рассказал тебе больше, чем мне было позволено. Так что тебе надо будет провести хотя бы пятнадцать месяцев у наставника.

Олег сыпал вопросами, но гид превратился в безмолвную статую. Через десять минут Светлов оставил попытки разговорить своего собеседника. А еще через полчаса они добрались до места будущего обучения. Проводник тут же начал хаотично раздваиваться.

– Если я проведу там, – хозяин Гравицапы указал на дверь, – хотя бы полтора года и если ты сделаешь тысячу копий, то получится, что ты проживешь полторы тысячи лет?

– Всё верно. Для людей это большая цифра. Но хочется побольше. Существовать очень приятно. Так что не спеши с обучением, – напоследок наставил гид и указал рукой на вход. – Иди. Он уже ждет.

Олег потянул ручку на себя и сделал шаг в помещение. Топор сделал два оборота и по самый обух вонзился в голову Светлова.

– Ты должен всегда быть готовым к бою! – с улыбкой садиста проговорил варвар, когда отсекатель возродился. – Всегда и везде. Ты меня понял?

– Да, наставник! – Олег смиренно опустил голову.

– Гид разболтал тебе слишком много. Поэтому мы поменяем правила. Покинуть меня ты сможешь не раньше, чем через три года, – учитель взмахнул рукой. На стене появилось электронное табло, ведущее обратный отсчет: «2г, 11мес, 30д, 23ч, 59мин, 17с». – А чтобы ты не расслаблялся и не вздумал вредить учебному процессу, у меня для тебя будет сюрприз.

Варвар материализовал меч, напоминающий гладиус. Светлов неосознанно сглотнул, глядя на клинок, выкованный из тариумного сплава. Учитель нанес удар, отрубив левую ногу. Олег завалился. Боли пока что не было, но она должна была прийти. Он достал Сепаратум и проткнул себе горло.

– Верное решение, – похвалил наставник. – Я бы очень расстроился, если бы ты стал преобразившимся. От этой стали ты не сможешь умереть. Даже если я тебя на сотни ломтей разрежу, ты всё равно будешь жить и всё чувствовать. Но у меня всегда есть возможность помешать тебе самоустраниться. Всегда учитывай это. А теперь приступим!

Учитель заставил интерфейс и одежду испариться. Они тут же перенеслись на вершину скалистой местности. Со всех сторон дул холодный пронизывающий ветер.

– Первый урок – парирование верхнего нисходящего левого удара, – гаркнул варвар, занося меч.

Теперь наставник не страдал излишней жестокостью. Все движения он делал плавно, позволяя Олегу оттачивать технику и рефлексы. Варвар объяснял все тонкости:

– Ты должен смотреть не на оружие в руках врага, а в его глаза. Они укажут, что хочет сделать соперник. Но всё равно не выпускай его меч из виду. Всегда двигайся и не стой столбом! Будь непредсказуем! Твоя цель – победить и выжить в схватке. Тут не существует грязных или чистых приемов. Не показывай благородства. Твоё тело намного крепче и выносливее, чем тела обычных землян. Если встретишь серьезного соперника, сперва измотай его. Пусть он устанет и отвлечется. Только тогда убивай.

Наставник заблокировал возможность использовать прану. Все усилия, что совершал Олег, отражались на теле и характеристиках. Через неделю, когда Светлов валился с ног, варвар сказал:

– Если продолжишь в таком же темпе, то через два года ты станешь очень хорошим бойцом. Через пять лет – отличным. А через десять, благодаря усилению оберега – легендарным. И только от тебя зависит, каким ты вернешься в свой мир.

Учитель говорил, блокируя ударные связки Олега.

– А теперь, – варвар указал на появившуюся дверь, – ты можешь отдохнуть. Вкуснейшая еда и выпивка, здоровый сон, прекрасные девы всех возрастов, цветов и размеров. Не стесняйся своих желаний. Если хочешь валькирию-воительницу – выбирай валькирию. Если хочешь старуху – выбирай старуху. Если хочешь клыкастую и рогатую суккубу – выбирай суккубу. Вот тебе мой первый приказ: выбери кого-нибудь! Боец не должен оставаться без женщины, когда есть такая возможность! Тебе очень повезло, что ты выбрал в наставники не философа с его тупым отречением от мирского и не рыцаря с его бессмысленным благородством и кодексом чести! А меня!

Варвар взмахнул мечом, делая рубящий удар. Лезвие вошло в шею. Олег ничего не успел понять. Он явственно ощутил, как учитель нанизывает голову на острие, а после закидывает оружие в открывшеюся дверь.

Светлов возродился, с усмешкой потрогал шею и воззрился на окружающее пространство. Это была небольшая уютная квартирка с огромным напольным матрацем. У стен стояло пару эргономичных кресел, невысокий столик и книжный шкаф.

– Кофейку бы сейчас, – сказал Олег. В руках сразу же появилась кружка с ароматным напитком. – Где-то я такое уже видел!

Помещение своими особенностями напоминало залы из тайной локации. Отличие было в том, что это место само знало, что нужно Светлову. Не требовалось напрягать фантазию или о чем-то думать. Вся еда и все напитки были вкуснейшими. Вся мебель казалась удобной. Любые предметы в миг оказывались под руками.

Олег принял контрастный душ, а после завалился на пол. В памяти проскочил приказ наставника. Перед Светловым появилась миниатюрная длинноволосая брюнетка с высокой грудью и упругой попкой.

– Ну и банальные же у меня вкусы! – проговорил отсекатель, притягивая девушку к себе.

Она оказалась страстной и неутомимой любовницей, которая могла выполнить любые сексуальные прихоти. Через час Олег уснул, обнимая брюнетку, которая уткнулась в его плечо полными губами. Уставшее тело отдыхало как физически, так и морально.

Глава 2. Мечник

Копье летело будто в замедленном сне. Навершие пробило рот и вышло из затылка.

Моргенштерн со свистом рассек воздух. Металлический шарик, снабженный шипами, размозжил голову.

Олег заметил, что к нему движется топорик. Где-то глубоко в сознании возникла мысль, что это всё происходит по-настоящему, а не во сне. Светлов материализовал меч и попытался отбить метательное оружие. Промазал. Раскуроченные ребра и пробитое сердце снова отправили его на возрождение.

В руках наставника возникла тяжелая секира. Варвар замахнулся, а Олег закричал:

– Я проснулся!

– Уверен? – спросил учитель с хищным оскалом.

– Конечно, – зевнул отсекатель, за что и был убит еще несколько раз.

– Ты всегда должен быть готов к битве! – рявкнул наставник. – Запомни: не существует безопасных мест. Враг только порадуется, если ты будешь вымотавшимся, сонным или пьяным! Враг не будет спрашивать дозволения на твоё убийство! Враг не станет тебя жалеть! Дерись!

Варвар провел четверку неспешных выпадов, которые Светлов умудрился парировать.

– Я думал, что буду находиться в той комнате, – Олег указал на одну из дверей, – столько, сколько захочу.

– Ты ошибся, мой ученик, – голос наставника сочился сарказмом. – Разве я раньше запрещал тебе отдыхать? Твоя твердолобость вышла тебе боком. Теперь расплачивайся!

– Но ведь я устаю намного меньше, чем другие люди, поэтому я подумал…

– Другого человека я бы и не взял в ученики. Не думай – действуй!

Град ударов оставил на теле десятки порезов. Светлов пытался отбиваться. Об ответной атаке речи не шло. Рассеченные плечи и бедра кровоточили, но Олег не пытался прикрывать раны. Он научился стоически терпеть боль.

– Даже если ты наложишь обыкновенный бинт на рану, регенерация всё равно будет действовать намного эффективнее, – сказал учитель. – И врагу плевать на твою выдержку. С этого момента я запрещаю тебе умирать и восстанавливаться! После смерти все нанесенные повреждения останутся с тобой. Любое полученное увечье будет тебе уроком до тех пор, пока я сам тебя не убью. Разминка закончилась. Теперь к делу!

Потянулась бесконечная тренировка. Олег учился держать меч и правильно двигаться. Первый год он нарабатывал связки ударов, перенимал знания о тактике боя, усваивал тонкости о защите и атаке. Светлов безропотно выполнял всё, что говорил наставник.

Варвар дозволил каждые сутки брать полуторачасовой перерыв. Этого времени хватало, чтобы поесть и отоспаться. Еда не отличалась разнообразием, но Олега это не волновало. Главное, что было сытно, а на вкус он не обращал внимания.

Незаживающие ушибы и ссадины научили действовать более осмотрительно и не рваться в бой сломя голову. Наставник напомнил, что у Светлова в настоящем мире остается минус четыре жизни, поэтому иногда стоит думать и о своей безопасности.

Во время больших отдыхов учитель раз за разом приказывал проводить время с женщинами. Первое время ему являлась неизменная брюнетка. Отличалась только одежда: от домашнего тонкого халата до облегающего красного платья. Потом стали возникать и миловидные японки, горячие итальянки, курчавые нигерийки. Студентки-дипломницы сменялись взрослыми и уверенными в себе женщинами. Олег каждый раз радовался, что никаких сексуальных отклонений в нём не выявилось.

Начало второго года обучения встретило Светлова приятной неожиданностью: к нему прибыла Гравицапа. Она вальяжно прошествовала мимо наставника и забралась на плечи хозяина. Варвар хотел возразить, но оскаленные зубы и выпущенные когти поумерили его пыл.

– Я бы лучше с фамильяром твоим занимался, чем с таким бездарем, как ты, – сплюнул учитель. – Толку бы больше было. У вас есть час.

Варвар бесцеремонно вырвал питомицу из рук, совершил над ней какие-то манипуляции, а после отдал Олегу. Действия наставника позволили красной панде общаться. Она выговорила всё, что думала, не стесняясь в выражениях. Суть сводилась к тому, что Светлов почти всё время тратит впустую, не набирает уровни и не увеличивает характеристики.

– …Ты девять часов просидел у подземелья, хотя мог развиться физически. Там хватало места, чтобы бегать, прыгать, отжиматься! Чуть ли не все люди обрели истинное имя! Многие набирают вассалов, а у тебя только три моих сознания! И всё! Зачем ты с Хмурым часами разговариваешь? Мог бы зачистить несколько локаций твоего уровня!

– Так ты сама к нему липнешь, – попытался возразить Олег.

– А что мне ещё остается, если хозяин не может обеспечить меня усилениями? – Гравицапа ходила вокруг, размахивая пушистым хвостом. – Хотя зачем они мне, если мы всё равно сидим без дела? Людей нельзя просчитать полностью, но на тебя возлагают большие надежды. А ты…

– Кто возлагает? – вклинился Светлов.

– Кому надо, тот и возлагает! Как только закончится наше обучение, сразу же пойдем набивать тебе жизни!

– Сразу не получится, – сказал отсекатель, хватая питомицу. – Сперва нужно зачистить скрытое пространство. Иначе всё наше поселение вымрет.

– Хорошо, – прохрипела красная панда, зажатая в тесных объятиях. – Тогда после этого мы пойдем искать локации и…

– И надо будет спасти людей из логова вампиров, – напомнил Олег. – Что-то мне кажется, что это не самая обычная локация. Она растет, а оттуда в наш мир проникают монстры. Лучше успеть выкосить заразу, пока она не распространилась на всё поселение.

– Это не твоя забота. Займись прокачкой! Накопи хотя бы полсотни жизней. Сейчас низкоуровневые мобы не смогут пробить твою физическую защиту. Зачем тебе спасать каких-то бесполезных для тебя людей? Ты отсекатель. Ты убираешь всё ненужное из своей жизни, – сказала очевидную вещь Гравицапа, нервно шевеля ушками. – И эти люди сейчас тоже тебе не нужны.

Светлов понимал, что питомица права, но всё же проговорил, глядя в бусинки глаз:

– Малышка, не знаю, понимаешь ты меня или нет, но я не хочу становиться безразличной ко всему мразью.

– Не понимаю, но принимаю, – легко согласилась красная панда. – Может быть, по этой причине на тебя возлагают надежды. Ты думаешь не только о себе, но и о других. И именно поэтому я и говорю, что нужно прокачиваться. Чем сильнее ты станешь, тем лучше будет всем. Я не говорю, что не нужно никого спасать. К тому же в той локации могут оказаться подходящие предметы, которые откроют более широкий доступ к силе.

– В смысле? – не понял Олег.

– Она имеет в виду, что сила повсюду, – ответил за Гравицапу варвар. Он с большим одобрением смотрел на фамильяра. – Все системные предметы только открывают к ней доступ. Когда ты используешь любые усиления, способности, броню, зелья, то расширяешь проходящий через тебя поток энергии. И дебилы из галактического Сообщества пять тысяч лет назад почти полностью перекрыли людям возможность взаимодействия с изначальной силой. Точнее они обрубили каналы, по которым могла проходить эта сила.

– Зачем они это сделали? А напрямую можно с ней работать? – спросил Светлов. – Без посредничества предметов.

– Чтобы дать вам резкое усиление, – сказал наставник. – И у них получилось. Хоть что-то у них получилось, – он сплюнул на землю. – Не забивай себе этим мозги. Это бесполезное для тебя знание. У вас осталось три минуты.

– Я тебе всё сказала! – продолжила Гравицапа. – Сперва лучше запастись жизнями. Самому-то не надоело ходить по грани? Острых ощущений хочется? Так я могу тебе их устроить! – она обнажила тариумный коготь. – Думаешь, раз научился терпеть боль, то тебе теперь ничего не угрожает? Ты ошибаешься!

– Да всё я понял, – с усмешкой сдался Олег. – Ты хотя бы расскажи, чем сама занимаешься.

– Учусь сражаться. Мои возможности пока что ограничены. А ещё познаю ваш мир и вашу психологию, – удивила красная панда. – Люди странные существа. Никакой рациональности и планирования. Зато вы очень быстро прокачиваетесь. До сорок девятого уровня быстро сможете дойти.

– Мне зерно знания сказало, что для прохождения какого-то места нужен пятидесятый, – вспомнил Светлов.

– Над этим пока не думай. Пятидесятый самостоятельно откроется, когда твои характеристики будут соответствовать уровню. Но для этого понадобится очень много времени, – сказала Гравицапа, а наставник опять обозвал всё галактическое Сообщество тупыми дебилами. – Поэтому и навык «карты» у тебя исчез. Ты сколько ещё обучаться будешь?

– Обязательная программа у меня еще два года, – ответил Олег, взглянув на таймер. – Дальше – посмотрим.

– Хорошо. Не торопись. Чем больше, тем лучше, – заявила питомица. – Полигоны – это величайший дар для твоей планеты. Я иногда буду заглядывать. Учитель, – обратилась она к варвару. – Гоняйте его сильнее. А то он не выглядит уставшим.

Олег с удивлением поднял брови. Синие круги под его глазами ярко выделялись на фоне пожелтевшего лица. Два выбитых передних зуба проглядывали пустым отверстием через разорванную губу. Отсутствующая часть уха кровоточила. Всё тело было разрисовано порезами и гематомами.

– И не нужно его жалеть, – наставляла Гравицапа. – Он всё равно почти ничего не чувствует и не устает. И характеристики поднимите ему. И пусть он сотню человеческих девочек с двумя хвостиками самолично убьёт. Да и вообще смоделируйте для него данжи. Пусть учится.

Красная панда на прощание цапнула за руку и исчезла.

– С таким фамильяром и тёщи никакой не надо, – пробубнил Светлов.

– Интересный у тебя фамильяр, – сказал варвар. – Три сознания в животном теле. Тебе повезло, что в твоем мире он почти всегда молчит. А теперь, – учитель оскалился, – приступим к занятиям. Хочу показать тебе на примере, чего ты добился.

В воздухе возникла фигура, копирующая Олега: на левой руке Сплит, в правой – Сепаратум, на голове – диадема.

– Считай, что это слепок твоего тела на момент прихода ко мне. Умение владеть мечом на том уровне, какой раньше был у тебя. То есть вообще никакого. Сразись сам с собой и оцени настоящий прогресс. Не в сухих цифрах, а на деле. Деритесь!

Двойник неуклюже замахнулся и попытался ударить Светлова. Отсекатель свободно парировал выпад и провел лезвием по горлу. Хлынула кровь, заливая каменную поверхность. Наставник удовлетворенно кивнул:

– Как видишь, никаких усилий для победы прикладывать не пришлось. Против боевого транса ты пока что не сможешь тягаться, но неподготовленного, хоть и сильного человека одолеть сможешь. Но мне интересно посмотреть, что будет, если противников окажется больше. Сражайтесь!

Мертвая тульпа подернулась дымкой. Четыре целых и здоровых человека начали брать Олега в кольцо. Светлов не раздумывал. Он тут же вонзил ближайшему существу в глаз острие и разорвал дистанцию. Затем пошел на сближение.

Двойник кинул меч, который должен был завершить схватку, но Олег смог увернуться. В этот момент на него налетела третья копия. Она с прямой ноги сбила отсекателя. Светлов, лежа на каменной поверхности, перекатился. Оружие клона звонко стукнулось о землю. Олег вскочил и распорол атаковавшей тульпе бок. Затем блокировал удар четвертого существа и загнал Сепаратум в живот безоружного второго. Справиться с последним один на один было делом техники: два парирования и смертельный выпад.

– Если будет возможность, – сказал учитель, – никогда не нападай на толпу. Или хотя бы выманивай врагов по одиночке. Сейчас тебе повезло. Но будь вы на ограниченной территории, тебе пришлось бы умереть. Запомни свой теперешний уровень. В следующий раз ты сразишься сам с собой, когда таймер подойдет к концу…

Два года пролетели незаметно. Тренировки изменились. Варвар учил вести бой против разнообразного оружия: копья, шпаги, дубины. Было много занятий на реакцию, скорость и выносливость. Олег чувствовал, что его тело крепнет, а инстинкты обостряются. Предусмотрительный наставник отключил интерфейс, поэтому Светлов не мог сказать, на сколько он смог повысить свои характеристики.

Когда таймер отсчитывал последние секунды, появилась Гравицапа. Она юркнула к наставнику и что-то прошептала. Тот хмыкнул.

– Ученик, фамильяр сказал, чтобы я предоставил тебе выбор, – произнес учитель. Перед Олегом возникли часы. – Ты можешь покинуть меня или продолжить занятия. Если выберешь второе, то сам установи время.

Светлов, подумав, продлил обучение на год. Красная панда грозно зашипела и увеличила время в три раза.

– Думай наперед! Не упускай возможность! – сурово приказала Гравицапа. – Бой на мечах тренирует не только тело, но и дух. Я уже вижу изменения. И раз ты не удосужился совершенствоваться в системном умении, то хотя бы доведи до ума то, которое косвенно его затрагивает. Твой боевой транс уже на втором уровне. Вот-вот будет третий. Доведи его хотя бы до пятого.

– Дальше развитие замедлится, – сказал варвар, – но фамильяр прав.

– И сколько мне понадобится времени, чтобы боевой транс стал пятым? – спросил Олег.

– Ещё семь лет, – огорошил наставник. – Справишься?

– Справлюсь, – самонадеянно заявил Светлов и перевел часы ещё на четыре года…

Последние месяцы выдались тяжелыми. Физически Олег давно привык к запредельным для человеческого организма нагрузкам. Но психологически стал уставать. Не помогали и длительные моменты отдыха. В комнате желаний появлялись другие люди, которые могли вести беседу ни о чем. Но Светлов каждый раз раздражался, нутром ощущая их искусственность.

Учитель, понимая состояние подопечного, теперь давал только отрывистые команды:

– Бей. Делай так. Ноги шире. Резче удар. Короче замах.

Периодически появлялась Гравицапа, ставшая настоящей отдушиной. Она больше не пилила Олега и не указывала на его ошибки. Варвар позволял им проводить много времени вместе. Когда до истечения срока оставались одни сутки, возникшая красная панда спросила:

– Завтра возвращаемся?

– Нет. Ещё рано.

Питомица украдкой взглянула на наставника, который показал два с половиной пальца. Она кивнула.

– Призови меня, когда будешь готов…

На следующий день Светлов перевел часы еще на три года. Варвар моделировал различные ситуации: сражение с мобами, схватка с людьми, прохождение полосы препятствий.

Голос учителя раздражал. Изменение тембра и тональности не помогало. Часто Олег получал задания, написанные на листке: «Зачистка помещения. Уровень противника – ты сам к окончанию первого года обучения. Количество – 50. Если умрешь, начинаешь заново». Светлов справлялся. Он легко вел бой против трех человек, получивших только азы.

Один раз он оказался в комнате, освещенной ярким солнцем. С десяток девочек с двумя хвостами держали в руках рапиры. Они набросились на Олега, демонстрируя не дюжее мастерство во владении оружием. Их получилось уничтожить только с седьмой попытки.

Когда на часах оставалось немногим меньше шести месяцев, варвар разбил импровизированный таймер тяжелой дубиной. Он протянул Олегу записку: «Ученик, на данный момент ты достиг своего порога. Дальнейшее обучение не имеет никакого смысла. Если захочешь продолжить, возвращайся хотя бы через десять лет субъективного времени. Не раньше. На выходе из полигона пожертвуй оберегу все ленты, зелья, полный камень парения и нож из призрачной стали. Попроси, чтобы переход в твой мир был безболезненным. Твое тело изменилось. Твоя прошлая оболочка должна перестроиться. Свободные характеристики сохрани для представительства ариотов. Ты поймешь, что это, когда окажешься около места, в котором ты получил анионное кольцо. Иди. И удачи!»