Глава 1: Незнакомое наследство
Телефонный звонок застал Марка при обсуждении рабочего дня. Он задумчиво смотрел на экран монитора, пока за стеной офиса дребезжала кофеварка, и не сразу обратил внимание на вибрацию в кармане. Когда звонок повторился, он наконец ответил.
– Марк Эванс? – голос на другом конце линии был глубоким, с едва уловимым акцентом.
– Да, это я.
– С вами говорит Ричард Харрисон, адвокат. У меня для вас важные новости. Это касается наследства.
Марк замер. "Наследство?" Это слово звучало для него так же дико, как «лотерея» или «должность генерального директора». Ему всего тридцать два, родителей он потерял еще в юности, а из родственников, как известно у него была только тетя Лили, которая жила в маленьком домике где-то в штате Аризона.
– Простите, какое наследство? – переспросил он, чувствуя, как его ладонь сжимается в кулаках.
– Мы не можем обсуждать детали по телефону, – ответил адвокат, – но я могу пригласить вас в офис. Это недалеко, в центре города.
Через два часа Марк уже сидел в просторном кабинете с видом на главный проспект. За столом перед креслом лежала папка с документами, сам адвокат, высокий и осанистый мужчина пятидесяти лет, рассматривал его с профессиональным интересом.
– Ваше имя было указано в завещании Эдварда Холлинса, – начал адвокат, открывая магнит.
– Эдварда кого? – перебил Марк.
– Холлинса, – терпеливо повторил Харрисон. – Ваш дальний родственник. Если быть точнее, вашего двоюродного деда.
– Я никогда о нем не слышал.
– Это неудивительно. Господин Холлинс был очень закрытым человеком. Он жил в проекте последних нескольких зданий, но его состояние… весьма достойное.
– И что я унаследовал?
Адвокат отложил ручку и наклонился вперед.
– Дом, мистер Эванс. Дом в небольшом городке на севере штата. Уникальная постройка, практически полностью сделанная из стеклянных панелей. Он был построен в стиле 1930-х годов и является… объектом значительного интереса среди архитекторов.
Марк не знал, что сказать. Дом из стекла? Это звучало скорее как арт-проект, чем как место, где можно жить.
– И что я должен с этим делать? – спросил он наконец.
– Это ваше решение. Вы можете продать его, сдать в аренду или поселиться там.
Харрисон протянул ему ключ – простой, стальной, с черной лакировкой. На кольце была прикреплена бирка с повторяющимся адресом: «Олд-Милл-Роуд, дом 13».
– Здесь также указаны все контакты управляющего именем, если вам понадобится помощь.
– А есть ли какие-то… тонкости? – осторожно спросил Марк, чувствуя легкий холодок в спине.
– Ну… – адвокат сделал паузу, – только один. Дом был пуст последние двадцать лет.
Марк появился. «Ничего страшного», – подумал он. Это просто дом.
Однако, выезжая из офиса, он не мог избавиться от странного чувства. Что-то в этом завещании казалось ему неестественно. Словно кто-то заранее все рассчитал, и его появление в этом доме было только началом чего-то большего.
Глава 2: Отражения прошлого
Марк свернул на старую проселочную дорогу, ведущую к дому. Вечернее солнце окрашивало окружающий пейзаж в багряные тона, густой лес, который стоял по обе стороны дороги, создавая ощущение, будто он въезжает в совершенно другой мир. GPS упорно молчал последние десять минут, как будто сам не хотел мешать этому путешествию.
Когда Марк наконец увидел дом, он резко затормозил.
Перед ним возвышались массивные конструкции из стеклянных панелей, которые отражали окружающий лес, небо и даже дорогу, по которой он приехал. На первый взгляд казалось, что дизайн дома превращается в пространство. Центральная часть здания возвышалась над землёй, защищенная металлическими балками, большое окно от пола до потолка, напоминали витражи старинного собора.
Марк вышел из машины, держа ключ в руке. На миг он почувствовал, как ветер пробежал по его спине, хотя в стойке стояла пугающая тишина. Ни пения птиц, ни шума деревьев – только его шаги по гравитационной дорожке.
Поднявшись на крыльцо, он вставил ключ в замок. Тяжёлая стеклянная дверь с глухим откровением открылась, открывая ему доступ внутрь.
Внутри царила прохлада. Мебели почти не было, если не считать несколько старинных стульев и деревянного шкафа у стены. Марк прошёл по пустому залу, рассматривая стеклянные стены. Они были идеально чистыми, но, когда он остановился перед одной из панелей, его дыхание замерло.
На улице вместо своей машины у подъезда он увидел черную повозку с двумя запряжёнными лошадьми. Возница, закутанный в плащ, медленно повернул голову, как бы замечая, что за ним наблюдают.
Марк отшатнулся, резко повернув голову. Однако во дворе все было как прежде – его старая «Тойота» стояла там, где он ее оставил. Он снова взглянул на стекло, но теперь в нем отражалась реальность.
«Показалось», – пробормотал он, но странное ощущение не покидало его.
Он обошёл несколько комнат. Дом казался пустым, но Марк всё равно чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он остановился в коридоре, где одна из панелей была слегка мутной. Глядя на свое отражение, он вдруг увидел, как он сзади мелькнула фигура в тени.
– Кто здесь? – громко сказал он, оборачиваясь.
Ответа не было. Его голос эхом отразился от стеклянных стен. Он снова посмотрел в отражение, но на этот раз там был только он сам.
Марк делает вывод, убеждает себя, что всё это – результат стресса. Он вернулся в центральный зал, где через панорамное окно открывался вид на сад. К сожалению, он был неухоженным – заросший бурьяном и оплетённый диким виноградом. Но вот что странно: на закате стеклянной стены сад выглядел совсем иначе. Дорожки были чисты, трава аккуратно подстрижена, а в центре стояла женщина в длинном белом платье. Она повернула голову, и на мгновение показалось, что ее глаза встретились с ним.
Марк резко обернулся к саду – пусто. Он снова посмотрел в стекло, но женщина исчезла.
Чувство холода пробежало по его спине. Эти отражения – не просто иллюзии. Что-то в доме было явно не так.
Пытаясь развлечься, Марк прошёл на кухню. Здесь он заметил старую записку на столе. Почерк был вычурным:
«В зеркалах скрыто больше, чем ты видишь. Остерегайся, кто работает сквозь стекло».
Его сердце пропустило удар. Он снова огляделся, но дом был таким же пустым, как и раньше. Или ему это только казалось?
Марк внезапно почувствовал, как холодный воздух обдал его шею, как будто кто-то выдохнул прямо за ним. Он резко обернулся, но никого не было. В стеклянной панели напротив мелькнула тень, но исчезла раньше, чем он успел ее разглядеть.
– Ладно, – сказал он себе, громко выдыхая. – Это просто старый дом. Просто отражение.
Однако внутренний голос твердил обратное. И в этот момент Марк понял, что покидать дом сегодня ночью ему не хочется.
Глава 3: Шёпот в стекле
Марк зажёг старую керосиновую лампу, найденную в одной из кухонных тумб, и поставил её на стол в центральном зале. Электричество в доме не работало, хотя провода и розетка выглядели исправными. Ночь опустилась быстро, поглотив остатки слабого света, и теперь вокруг стояла густая тьма. Единственным источником освещения был теплый, мерцающий свет лампы, отбрасывающий странные тени на стену и потолок.
Он сел на старый диван, который каким-то чудом сохранился в одном из углов комнаты. Ощущение беспокойства, охватившее его с момента приезда, усилилось. Тем, что за ним, казалось, наблюдают, что в доме есть кто-то ещё, кроме него.
Сначала Марк решил, что это его воображение. Однако, когда он услышал первый звук, всё изменилось.
Это был слабый, малоразличимый шёпот.
– …ты слышишь нас? – раздалось где-то справа.
Марк вскочил, оборачиваясь на звук. Никого. Стены и окна отражали только его самого, но он не мог отделаться от чувства, что эти отражения недостаточно точны.
– Кто здесь? – спросил он, но голос прозвучал более уверенно, чем он ожидал.
Ответом стал ещё один шёпот, теперь ближе, как будто голос прозвучал из самой стеклянной панели напротив.
– …не уходи…
Марк сделал шаг к окну, внимательно вглядываясь в отражение. Его лицо смотрело на него, но что-то в нем было не так. Оказывается, глаза его двойника двигались чуть быстрее, чем его собственные.
– Ты кто? – выдохнул он.
Ответ не последовал. Лишь слабое эхо шагов, которых он не делал.
Он провёл рукой по стеклу. Оно было холодным, почти ледяным, несмотря на относительно теплый воздух в доме. Выяснить, что за этой поверхностью скрывается другой мир, который он не должен видеть.
Шёпот усилился. Теперь он слышал со всех сторон, как будто дом ожил.
– Найди нас… – раздался голос из коридора.
– Они придут… – донеслось из комнаты наверху.
– Это началось снова… – прошептали стену.
Марк не мог понять, кажется, он на самом деле или в жуткой виртульности. Его дыхание участилось, и он попятился назад, пока не наткнулся на диван.
Он закрыл глаза, сосредоточился, но шёпот не прекратился. Теперь он различал голоса – мужские, женские, детские. Некоторые шептали на непонятном языке, другие были громче, как будто кричали ему в ухо.
Вдруг один из голосов выбрал из общего хаоса, прорезая тишину:
– Марк…
Его имя. Произнесённым медленным, сдавленным, угрожающим голосом.
– Кто вы?! – закричал он, вскочив на ноги. Его голос эхом разлетелся по залу, но ответ не звучит.
Марк схватил лампу и направился к ближайшей стеклянной панели. Он чувствовал, что источник этого звука где-то здесь, но не мог его найти. И вдруг он заметил: на стекле позади него стояла фигура.
Высокий мужчина в тёмной одежде, лицо скрыто тенью. Марк обернулся мгновенно, но за спиной никого не было. Он снова взглянул на стекло – фигура всё ещё стояла там, на этот раз ближе.
Лампа в его руке задрожала. Он хотел убежать, но ноги как будто приросли к полу.
– Уходи… – прошептал голос из стекла, глубокий и хриплый.
Марк поднял лампу выше, зажглась стеклянная панель. Фигура в последнее время исчезла, но вместо нее на поверхности стекла начала произносить слова, как будто их кто-то выцарапывал с другой стороны.
«Сквозь стекло начинается конец».
Марк отшатнулся, едва не повредив лампу. Он выбежал из зала в коридор, но Шёпот преследовал его, становясь всё громче. Он остановился на лестнице, ведущий на втором этаже, и прислонился к стене, тяжело переводя дыхание.
И тогда он услышал тихий, но отчётливый детский смех.
Этот звук исходил не из стеклянных панелей. Он донесся сверху, с верхних этажей, где, как он помнил, была запертая комната.
Марк знал, что не следует идти туда. Но его ноги уже двигались.