ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:
Никита Николаев, управляющий, из крепостных.
Прасковья Петровна, жена его.
Алексей Алексеев, лакей, кум Никиты, 45 лет, росту 2 арш. 9 верш., рябой, постоянно навеселе.
Елена Дмитриевна, жена его, из горничных; бывала за границей; имеет претензию на щегольство; говорит в нос.
Иван Петров Клыгин, молодой человек, барский камердинер, жил в Петербурге.
Действие происходит в Москве.
Небольшая комната; на стенах висит нисколько литографированных картин; на столе стоит самовар, закуска и водка.
ЯВЛЕНИЕ I
НИКИТА читает «Ключ к таинствам натуры» Эккартсгаузена.
ПРАСКОВЬЯ ПЕТРОВНА хлопочет около стола.
Никита (оставляя книгу).
Вот все прочитал, а в голову забрать ничего не могу, потому науки не знаю… не обучён.
Прасковья.
Эк вы когда хватились насчет науки. В науку-то с малых лет отдают… Барчат тогда в офицеры-то обучать по десятому году свезли.
Никита.
Если бы и меня сызмалетства обучали, и я бы до всего дошел.
Прасковья.
Вы господам служили, а господину зачем ваша наука?.. Науки вашей ему не нужно.
Никита (строго).
Много ты смыслишь! Человек, который ежели обучён, он все может. Баба ты… молчать должна, коли с тобой говорят. На сердце только наводишь.
Прасковья.
Чем же я вас на сердце навожу?
Никита.
Тем же?
Прасковья.
Я вам ничего такого обидного не сказала. Известно, хошь бы по вашей, по лакейской части, ученья этого вам совсем не нужно. Опять же покойница барыня, царство ей небесное, терпеть не могла кто книжки читает.