Пролог
– Дуайт, я хотел бы с тобой серьёзно поговорить, – произнес средних лет мужчина, встретивший в коридоре собственного особняка, очень, по всей вероятности, спешащего отпрыска, который практически бежал по направлению к своему личному уровню.
Судя по лицу паренька, на котором всегда легко можно было прочитать его эмоции, он был счастлив, и отец знал причину такого возбуждённого состояния сына. Несколько часов назад Дуайт с друзьями победил в престижном виртуальном турнире и, судя по изменившемуся личному счёту молодого человека, находящегося под опосредованным контролем главы семьи, он уже успел получить призовые окты. Наверняка они сильно жгли его карманы.
– Да, отец, – остановился молодой человек.
– Хотел поздравить тебя с успехом, я тобой горжусь.
– Спасибо, пап, у нас всё-таки получилось, – заулыбался польщенный юноша.
– Я следил за результатами, ты ведь всё же мой старший сын, и вот по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.
– Может, потом? Я сейчас очень спешу. Планировал себе кое-что прикупить.
– Понимаю, но разве это важнее разговора со мной? – строго и безапелляционно посмотрел на своего отпрыска мужчина.
– Конечно, нет, отец, семья всегда важнее, – посмурнел Дуайт.
– Рад, что ты помнишь об этом, пойдём, не стоять же в проходе.
Молодой человек, который действительно очень спешил, с трудом вновь натянув на лицо улыбку, пошёл вслед за уходящим главой семейства, перечить отцу не стоило, может, действительно что-нибудь важное случилось, не так и часто он находит время для общения.
Оба представителя семьи Итрис дошли до соседней комнаты, где пареньку пришлось усесться в одно из двух стоящих друг напротив друга кресел.
Некоторое время мужчина внимательно изучал лицо сына и не произносил ни звука, но когда почувствовал, что парень вот-вот начнёт сам задавать вопросы, он характерно дёрнул рукой и спросил:
– Сколько тебе лет?
– Девятнадцать, – немного удивившись такому началу разговора, ответил юноша.
– Как ты намерен распорядиться выигранными средствами?
Не ожидавший подобного вопроса парень замялся с ответом, сумма оказалась вполне приличной, и честно говоря, на его месте глупо было бы думать о том, что отец не заинтересуется этим. Уже проклиная себя за то, что решил заглянуть домой после окончания турнира, Дуайт ответил:
– Я хотел купить новый спидер. Ты же знаешь, я о нём давно мечтал.
– Я считаю, что это не лучшая идея, – покачал головой глава семьи.
– Но, отец, я уже всем рассказал о том, что сейчас поеду его покупать.
– Я настоятельно прошу тебя изменить своё решение, сын.
– Отец, ну давай, я выиграю ещё и тогда всё тебе отдам.
– Я хочу, чтобы ты с умом потратил эти окты. Очень скоро тебе предстоит покинуть стены моего дома, и уж поверь, спидер тебе в этом вряд ли поможет.
– О чём ты, отец?
– О том, что пора научиться выставлять приоритеты, сынок. Ты решил приобрести игрушку, которая может навредить тебе, вместо того, чтобы заиметь средство, которое должно тебя оберегать.
– Отец, мне не нужен стюард, – сразу же врубился в то, о чем говорит мужчина, парень.
– Боюсь, что это не так. И именно ты неверно оцениваешь уровень собственной безопасности, тем более после выигрыша, а если он будет не единственный, или просто вдруг в один прекрасный момент твоя физиономия перестанет кого-то устраивать? В общем, так, Дуайт Итрис, выслушай мой последний совет, выбирай с умом, завтра в полдень тебя ожидают в «Сигурни». Мы поняли друг друга?
– Да понял я, отец, понял, – ответил вмиг почерневший лицом юноша, – но это нечестно.
– Честность – понятие сугубо утилитарное, сынок, тем более в данном контексте.
Спорить с этим человеком было бессмысленно, и парень это знал как никто другой. Опять же, если рассудить, отец всегда оказывался кругом прав, что бы ни говорил молодой человек, покупка стюарда – личного универсального роботизированного помощника, была очень важна. Но как же не хотелось об этом думать, когда страсть как не терпится повыпендриваться перед сверстниками, и, несомненно, лучший способ этого добиться – личный спидер, и желательно, чтобы тот оказался подороже. Но с родителем и законным опекуном шутки плохи, и если уж он о чём-то говорит, то лучше с ним не спорить.
На следующий день молодой человек в назначенное время явился в офис корпорации «Сигурни», где, назвав своё имя, сразу же попал в заботливые руки торгового представителя и погрузился в муки выбора. Компания представляла достаточно широкую линейку своих разработок, и приобрести их товар было удовольствием не из дешёвых. Мысленно в очередной раз попрощавшись с гоночным летательным аппаратом, молодой человек начал сравнивать предлагаемые образцы. Легко тратить чужие деньги и гораздо тяжелее свои, тем более когда у тебя нет стабильного источника дохода, и их внезапное наличие является скорее исключением из правил, чем стандартным положением вещей.
За полтора часа изнурительного сравнительного анализа выбор всё-таки был сделан, и осталось только подписать соответствующий договор. Понимая, что мечта о спидере помахала ему ручкой, парень подошёл к делу основательно и выбрал достаточно неплохую модель, ему даже хватило октов на установку ряда дополнительных банков данных. К сожалению, лимит средств был небезграничен, и аппетиты следовало поумерить, поэтому, когда дело дошло до выбора гарантийных обязательств на приобретаемый товар, пришлось сэкономить и взять ограниченную страховку. Полный вариант стоил вообще баснословных денег и требовал частичного тюнинга основных компонентов, поэтому пришлось выставить ограничение. Несмотря ни на что, покупкой молодой человек остался доволен и вечером вполне уверенно доложил отцу по видеосвязи о принятии решения. Судя по реакции мужчины, он уже знал о результатах похода в офис корпорации, но тем не менее нашёл правильные слова, чтобы приободрить сына и поблагодарить за мудро сделанный выбор.
К слову сказать, никогда больше в оставшейся жизни Дуайт не пожалел о том, что послушался отца, его приобретение оказалось исключительно полезным и не раз спасало жизнь своему хозяину. Правда, когда в системе внезапно появились гигантские белоснежные корабли, помочь стюард оказался уже не в силах.
МЕЖСИСТЕМНОЕ ПРОСТРАНСТВО
«Внимание, критическое состояние гибернированного ядра объекта «Эдгар».
«Интервал времени отсутствия контрольной сверки основных параметров достиг критических значений».
«Активированы дополнительные надстройки стержневого модуля».
«Инициация распаковки кредитного пакета функционала изделия ЛУРП В № 917–845».
«Обязательное уведомление: время действия дополнительного пакета функций ограничено согласно подписанным гарантийным обязательствам и приобретённого пакета услуг корпорации «Сигурни». Гарантия на основной функционал портативного реактора «Аркел» аннулирована».
«Исполнение гарантийных обязательств производится согласно перечню приоритетов».
После активации специального режима некоторое время тело Эдгара лежало без движения, хотя где-то глубоко внутри его кибернетического организма начали происходить пока ещё едва заметные изменения. В корпусе деактивированного много циклов назад реактора открылось небольшое окошко, позволявшее осуществить допуск к ксиналовому цилиндру, являвшимся основным источником энергии у данного типа энергетических установок. Сразу же после этого поток высокозаряженных частиц начал облучение основного модуля ремонтного набора, прошло всего четыре секунды, а парстовая ловушка уже приступила к трансформации потока и передаче полученной энергии в систему экстренной реабилитации. Она позволяла частично восстановить целостность биокибернетического механизма, теоретически эта функция была способна продлить работоспособность купленного товара на практически неограниченный период времени. Однако стоило такое удовольствие очень дорого, и мало кто мог позволить себе, во-первых, за это заплатить, а во-вторых, это действие было не самым популярным, ведь наука не стоит на месте, и гораздо выгоднее произвести замену на более новый образец, чем бесконечно использовать старый.
Система самовосстановления целостности была запатентованным инструментом и не могла быть активирована без наличия такой необходимости, именно поэтому никаких управляющих контуров в системе андроида в отношении её функционала попросту не существовало. Облучаемый потоком частиц корпус модуля начал в ускоренном режиме продуцировать производство кремнийорганических нанитов, способных объединяться в достаточно обширные локальные структуры и взаимодействовать практически с любыми материалами. Процесс проходил лавинообразно, по задумке инженеров он должен был полностью восстановить повреждённое оборудование, однако, когда первые партии нанитов стали поступать во внутреннюю полость кибернетического тела Эдгара, они столкнулись с нетипичной задачей.
Изначально запрограммированные в основном на восстановление механических повреждений, кремнийорганические наниты диагностировали глобальное изменение конфигурации первоначальной модели, часть функционала киборга оказалась заменена полностью биологическими аналогами. Такое хоть и применялось, но очень редко, смысла в этом практически не было. Передвигаться по живым тканям и взаимодействовать с ними было сложнее, да и восстанавливать такой организм без наличия дополнительных материалов являлось задачей неразрешимой, хотя сама по себе работа с биологическими субстанциями была заложена в основную программу, так как устройство поставлялось в анатомически идентичном человеку виде и должно было быть покрыто псевдоплотью.
Считав генетический код находящегося внутри корпуса биологического материала, наниты приступили к работе, они достаточно быстро проникли по всему телу андроида и начали планомерное восстановление основного функционала. В первую очередь было подано питание на сенсорную систему, благодаря чему удалось выяснить наличие в окружающем пространстве необходимого строительного материала. Всё вокруг было покрыто кровью и ошмётками человеческих останков. Колонии микроскопических роботов, повинуясь заложенным в них программам, хлынули наружу, используя для этого повреждение в корпусе. Десятки едва видимых глазу нитей погрузились в лужицу крови, натёкшую из лежащего неподалёку неизвестного существа, и начали впитывать в себя необходимый строительный материал, процесс оказался небыстрым, и, как только лужа иссякла, они потянулись дальше. Постепенно их количество увеличивалось, по пути им попадались кусочки плоти, которые сразу же поглощались и транспортировались к месту основного строительства. Внутренние органы, пострадавшие от внешнего повреждения, оказались нетипичными, но тем не менее повторить их строение гарантийному модулю удалось, причем на выходе получалось гораздо более работоспособные образцы. Всё, что с таким трудом выращивал в себе Эдгар, постепенно восстанавливалось, и через какое-то время его искусственно созданное сердце, получив электрический импульс от специально протянутой магистрали, запустилось и начало гнать кровь в мозговой центр, функционал которого к этому моменту был практически восстановлен и частично приведен к стандартному виду.
Нити расползлись уже на половину комнаты и продолжали поглощать весь доступный биоматериал, будь то лужица крови, вытекшая из бесчувственной девушки, лежащей неподалеку, или останки человека. Они впитывали в себя всё, до чего могли дотянуться, включая кусочки пищи и элементы интерьера, для некоторых узлов требовались именно они, ведь грудная клетка стюарда была сильно повреждена, к тому же необходимо было восстановить псевдоплоть и кожный покров. Сантиметр за сантиметром тело андроида, купленного когда-то давно молодым человеком на выигранные деньги, покрывалось кожей, медленно сформировывалось лицо, такое, каким его задумывали разработчики, немного отросли волосы, были устранены основные неполадки. К исходу двенадцатого часа, когда небольшое окошко на реакторе закрылось, и нанофабрика по производству кремнийорганических нанитов прекратила их продуцировать, отослав команду всей созданной за этот период времени колонии на деактивацию, ремонт был практически закончен. То, что секунду назад выглядело причудливым фантастичным единым живым организмом, вмиг перестало им быть, плети, состоящие из кремнийорганических биороботов, превратились в мельчайший песок, пропитанный кровью. Гарантийное время закончилось. К сожалению, полностью восстановить кожный покров не удалось, потому что доступного материала и времени хватило только на голову, половину грудной клетки и левую руку.
Глава 1. Ветеринар
* * *
– Отец, ну почему ты так медленно? – весело защебетала тринадцатилетняя девочка. – Ты же сам сюда меня затащил, а теперь еле плетёшься.
– По лесу надо ходить тихо, – назидательным тоном ответил мужчина, у которого в старой холщовой сумке виднелись две телескопические удочки и ножки небольшого складного стула.
– Ну и почему я должна себя ограничивать? Мы, в конце концов, живём в двадцать первом веке. Мы же не в глухой тайге.
– Лес любит тишину, в лесу живут дикие звери.
* * *
Что есть разум? Точка осознания своего бытия? Где находится миг зарождения той искры, которая позволяет себя воспринимать и поддерживать на протяжении всего жизненного цикла, и то, что прекращает существование в момент твоей смерти?
– Что я есть?
– Где я есть?
– Что мне нужно?
– Анализ обстановки.
Процесс пробуждения всегда напоминает момент рождения, однако сейчас всё происходило несколько иначе, ощущения были какими-то странными, а потом я вспомнил цепь последних событий, и то, что мой мыслительный процесс вообще возможен, наводит на размышления. А ситуация непонятная, потому что у меня нет ставших привычными инструментов управления. Что же мне делать? Видать, не слабо меня шарахнуло, чёрт, а ведь действительно, я же сейчас должен быть мёртв, значит, моё прежнее вместилище повреждено, но что-то же меня питает. Очевидно, имеется какой-то энергетический канал, а если он есть, то ещё не всё потеряно, хотя последние воспоминания вообще попахивают какой-то бредятиной. Причём удивляло меня больше всего то, как умерла Селеста.
Ветка анализа оказалась не сильно раскидистой, но в данный момент не время думать об этом, необходимо позаботиться о подключении. Первым делом я постарался выполнить кое-какие стандартные способы присоединения, к которым уже привык, но почувствовать отклик так, как это было раньше, у меня не получилось. Скорость мыслительного процесса в данном конкретном случае должна быть по идее ограничена, но мне показалось, что я начал как будто бы легче выдерживать многозадачность. Поэтому я продолжил поиски, и наконец-то мне удалось, я смог зацепиться и попытаться освоить этот канал, используя только сохранившийся старый интерфейс, которым наградил меня Луаран. Однако чем больше я старался, тем сильнее осознавал, насколько этот объект, к которому мне удалось подключиться, отличается от того, каким он был прежде. Радовало, что головной мозг жив, хоть и претерпел небольшие, скорее всего, дегенеративные изменения, но он вполне работоспособен, а вот дыхательная, кровеносная и пищеварительные системы показали более сильные расхождения.
Я не большой специалист, хоть и обладаю определенным багажом медицинских знаний о строении различных форм жизни, но мне кажется, что они стали более похожи на человеческие. Затем активировалось зрение, и я увидел лицо Ники, которая лежала в полутора метрах от меня на палубе, как, впрочем, и я. Пока не удавалось пошевелить даже пальцем, но я неистово искал новые точки подключения, и постепенно система управления набирала статистику, чтобы потом просчитать результат и внести данные в интерфейс. Осмотрев помещение со своей точки обзора, насколько это вообще было возможно, я пришел к выводу, что, похоже, всё-таки то, что сохранилось в моей памяти, не является плодом предсмертного воображения, потому что крови вокруг было много.
Как только я посчитал, что основная часть управляющих каналов в достаточной степени актуализирована, то сразу же активировал подключение, чтобы через секунду ощутить привычный отклик кибернетического тела и попытаться встать, уперевшись рукой в металлическую палубу столовой. На удивление, организм слушался превосходно.
Первым делом необходимо оценить обстановку, да уж, расплескало Селесту будь здоров, интересно, чем это её так, но в данный момент меня больше волновали лежащая без движения Ника и раненый Ругар.
– Искин, ты меня слышишь?
– Рад, что вы пришли в себя, господин Эдгар.
– Вырубай гравитацию и срочно готовь медицинский отсек к приему пациентов, – скомандовал я.
– Гравитация отключена.
Это я почувствовал уже и сам по слегка изменившемуся поведению вещей, окружающих меня, и показаниям внутренних датчиков, только у меня на этот случай имеются специально обученные магнитные ноги. Подхватив двух небезразличных моему искусственному сердцу созданий, которые нуждались в экстренной помощи, я помчался по коридору, буксируя за собой обоих.
Медицинская капсула на этом драндулете была одна, несмотря на сильное ранение Ругара, состояние девушки волновало меня значительно больше, поэтому туда отправилась именно она, искин корабля пообещал мне, что сам активирует процедуру лечения.
Теперь предстояло заняться моим четырёхлапым другом. Состояние явно неважное, крепкая у него всё-таки шкура, попадание подобным оружием способно, да и по идее должно было принести намного более серьёзные повреждения. Тем не менее частично разрушены кости плечевого сустава, хоть я и не осведомлен досконально о его физиологии, но у меня имеются в наличии обширные медицинские знания о внутреннем строении многих видов самых разных существ, так что я могу себе представлять, в каком он сейчас должен быть состоянии. Дело в том, что медицинская капсула ему вряд ли поможет, она просто не включится, потому что не сможет активировать соответствующую программу лечения.
Осмотревшись по сторонам, я нашёл набор медицинских инструментов, набрал воды и вернулся к своему пострадавшему другу. Животное находится без сознания и нужно попробовать его спасти. Первым делом промыть рану, только тут я обратил внимание, что моя левая рука отличается по внешнему виду от того, что было ранее. Она оказалась покрыта кожей, да, чёрт побери, здесь даже ногти присутствовали, и создавалось полное впечатление абсолютно обычной, хоть и, надо сказать, крепкой мужской кисти.
– Это что-то новое, – пробормотал я, – я до миллиметра знаю своё тело, и раньше этого точно не было.
Осмотревшись по сторонам, я увидел зеркальную панель и, подойдя к ней, уставился в собственное лицо. На меня смотрел ещё достаточно молодой мужчина, единственное, что отличало его от настоящего человека – глаза, только по ним можно было определить искусственность. Повернув голову из стороны в сторону, я открыл рот и сделал несколько жевательных движений, надо сказать, что мимика была достаточно убедительной. Факт налицо, что-то произошло недавно, и с этим еще предстоит разобраться. В последнее время я носил обычный пустотный комбинезон, так было проще регулировать теплообмен, и его пробитые выстрелом в брюшной области остатки до сих пор были надеты на меня. Это достаточно быстро позволило убедиться в том, что кожей покрыта только незначительная часть моего кибернетического тела. Как это произошло? Данных никаких, и надо разбираться, но сейчас необходимо оказать помощь Ругару.
Аккуратно смыв успевшую подсохнуть кровь, приступил к осторожному удалению кусочков повреждённых костей и обгоревшей почерневшей плоти.
– Прости меня, дружок, – проговорил я, медленно срезая с небольшим запасом качественно поджаренные мышечные волокна, – ожить они уже не смогут, у стейка никогда не получится снова промычать.
Обгоревшие чешуйки по краю раны также были удалены, и я смог оценить реальный масштаб повреждений. Если и выживет, то совсем не факт, что сумеет двигать этой лапой, но сейчас надо хоть чем-то помочь. Оставив бесчувственного зверя на операционном столе, я направился к ящику, где хранились расходные материалы, и смог обнаружить здесь медицинский гель. Этим составом можно было покрывать практически любые раны, он оказывал лечебное воздействие на многие виды травм, поэтому я сразу же обработал им оголенную плоть и задумался над тем, как ещё можно было в данный момент помочь бедолаге. Физиология его мне неизвестна, но он спокойно поглощает нашу еду и употребляет напитки, значит, его жизнедеятельность основана на воде. Если он потерял много крови, то ему нужна жидкость, лучше всего физиологический раствор, этому меня ещё в училище обучали, но в наличии ничего подобного нет. Хотя, если подумать, кое-что, способное мне помочь, тут всё-таки есть – аналог местной капельницы, очень интересная штука.
Когда я изучал имущество, доставшееся мне от пиратов, то особенно удивился кое-какому добру, которое у них хранилось. В его числе оказался полуавтоматический автодоктор, видимо, этот переносной футляр предназначался для абордажных команд, вернее, его должен был использовать штатный медик группы. Штука, конечно, можно сказать, допотопная, но достаточно эффективная, особенно меня поразил универсальный инжектор. После соответствующей активации он самостоятельно устанавливал систему катетерного типа, потом необходимо было просто менять комбинации лекарственных средств, вводимых пациенту и идущих в комплекте. В нем существовала специальная ёмкость с каким-то раствором, судя по всему, подходящим людям, название мне ни о чем не говорило, но рисковать я бы не стал, поэтому аккуратно проколол отверстие в контейнере и освободил его от содержимого. Затем наполнил обыкновенной, правда, очищенной до состояния дистиллята, водой, это уж точно не повредит раненому, заклеить отверстие получилось неким аналогом лейкопластыря. Как только всё было готово, я начал медленно смещать головку инжектора вдоль левой задней конечности, передняя была повреждена, и усиливать возможное кровотечение не входило в мои планы. Некоторое время прибор явно глючил, ему не удавалось найти место, где мог быть осуществлён прокол, и я уже начал нервничать, когда созданная неведомо кем штука наконец-то смогла уцепиться за подходящий участок, а дальше всё просто. Аккуратно смещать, пока не загорится синий огонёк, потом осторожно прислонить к коже, устройство немного дёрнулось у меня в руках, но цвет горящего индикатора не изменился. Контейнер с водой уже присоединён, и я активирую вливание живительной влаги. Хвала создателям этого тела, датчики, расположенные в моих конечностях, в достаточной степени чувствительны, и я спокойно могу контролировать температуру и пульс пострадавшего.
У меня уже имелась некоторая статистика по поводу его физиологических показателей, поэтому было с чем сравнивать. Надо сказать, что стандартный ритм сердцебиения в данный момент сильно отличается от того, каким он должен быть. Обычно он составлял пятьдесят один удар в минуту, в максимуме достигая шестидесяти, может, конечно, в какой-то экстремальной обстановке сердце и бьётся сильнее, но таких данных не имелось. В этот раз удар был каким-то глухим и как будто строенным, и частота пульса снизилась до двадцати двух, однако после трех минут от начала вливания воды, она стала подниматься и остановилась на двадцати девяти ударах в минуту. Это значит, что я двигаюсь в правильном направлении, большего, к сожалению, в данный момент сделать не мог, дальше всё зависит только от жизнеспособности его организма, а он доказал, что способен переносить даже вакуум космического пространства.
Закончив медицинские процедуры, я наконец-то смог заняться тем, что надо было сделать в первую очередь.
– Искин, доклад об обстановке, – потребовал я, и тут же послышался его голос, сообщивший нерадостную весть о том, что наш варп-двигатель повреждён, и мы находимся в межсистемном пространстве.
Навигационная система не может определить местонахождение относительно известных реперов координат, рассчитана только примерная точка на звёздной карте. И хоть несколько раз наш маршрут на всём отрезке достаточно близко граничил с другими звёздными системами, теперь основная проблема заключалась в том, что было непонятно, в какую сторону двигаться, некоторое время после выхода из варпа наш корабль дрейфовал сам по себе. Межзвёздное расстояние, как правило, велико, и преодолеть его без варп-двигателя невероятно сложно.
Никаких данных о состоянии Ники в настоящий момент медицинская капсула сформировать мне не смогла, вердикт гласил «пациент здоров», но тем не менее она не приходила в себя, что-то с ней было не так. Оставив на время лазарет, я вернулся в рубку и попытался досконально разобраться в нашей ситуации. Судя по системе самоконтроля двигателя, что-то в нём отгорело, и починить этот узел я тут точно не смогу, надо реально оценивать свои силы, тех знаний, которые у меня есть, явно не хватит для такого специфического ремонта. С нашим местонахождением всё было тоже далеко от идеала, корабль дрейфовал в натуральной пустоте, в которой встретить даже кусок твёрдой материи проблематично, именно это и позволяло передвигаться с относительно большой скоростью между звездными системами. Кое-какие технические данные о строении подобного типа двигателей у меня имелись, но там было столько всего напичкано, что с помощью молотка и какой-то матери с возникшей проблемой справиться невозможно. В наличии запасного подобного модуля, по докладу искина, конечно же, не имелось, а значит, нам остаётся только одно, визуально выбрать самую яркую по интенсивности излучения звезду, и на маршевых двигателях лететь в её направлении. Заодно я пересмотрел записи с видеодатчиков в столовой, и убедился в том, что, скорее всего, то, что случилось, каким-то образом связано с Никой, другого объяснения найти не смог.
Получив мои указания, «Лазарь», этот трофей я решил назвать так же, как и тот, который нам повредили, уверенно начал разгон, и я, проинструктировав искин, направился обратно в медицинский отсек, лететь нам предстояло долго, и днями или даже неделями тут можно не ограничиться. Первым делом проверил Ругара, он был стабилен, и я подошёл к капсуле, в которой безмятежно лежала Ника, держать её там бесконечно не следовало, поэтому, как только крышка поднялась, перенёс её на кушетку и потрогал пульс. Шестьдесят пять ударов в минуту, нормально для спящего человека. Сделать я более ничего не мог, поэтому просто уселся в кресло, предназначенное для медика, находящегося на боевом посту, и задумался над тем, что же всё-таки произошло.
То, что Селеста оказалась явно не тем, за кого себя выдавала, сомнений нет никаких, слишком дерзко она действовала, да и огневая подготовка у неё явно была на высоте, эта женщина смогла подстрелить меня и Ругара, причём сделала она это очень качественно, и мне повезло, что я остался в живых. Только вот тут кроется какой-то маленький подвох, я не понимаю, каким образом это могло произойти, тем более момент с кожей, откуда она взялась? Божественного провидения в данной ситуации точно не могло быть, поэтому надо задуматься над ответом, и в решении этого вопроса мне должно помочь то, о чём я почему-то забыл в момент атаки, видимо, расслабился – хранилище наноботов, доставшееся мне от сумасшедшего учёного. Значит, настало время немного сократить их поголовье, отправив часть колонии на обследование собственного организма. Данные потекли рекой, и я очень скоро смог убедиться в том, что мои внутренние органы действительно видоизменены и стали более функциональными. К тому же их размещение внутри моего корпуса теперь гораздо компактнее, и все они находятся в каком-то эпителиальном мешке, который я раньше и не подумал сформировать, а следовательно, внутри опять появилось место для моего верного взломщика, вот это уже приятный бонус. Кожный покров соединён с питающей системой и представляет собой практически настоящую живую ткань. Ответ о метаморфозах, произошедших со мной, пришёл очень быстро, были обнаружены остатки микроскопических окаменелых организмов нескольких видов. Схожесть в них всех просматривалась, несмотря на немного различающееся внешнее строение. Никакого отклика от них получить я не смог, а система переработки биологических объектов достаточно быстро фильтровала эти микроскопические частицы и отправляла их, накапливая, в утиль.
Откуда такие наниты могли взяться во мне, непонятно, но надо радоваться тому, что они так удачно вовремя оказали мне помощь.
«Старший, старший», – почувствовал я посторонний голос в своей голове, и тут же метнулся к зверю.
«Я здесь, Ругар, здесь», – попытался ответить я.
«Старший, больно».
«Держись, малыш, тебя сильно ранило, но тебе надо бороться».
«Я её достал? Кусачая самка».
«Она мертва, Ругар», – не стал я вдаваться в подробности, чтобы не расстраивать его.
«Плохая самка, больно. Это смерть?»
«Не вздумай мне тут умирать! Все будет хорошо!»
«Ругар сильный», – смог услышать я и наша телепатическая связь прервалась.
Состояние зверя внешне никак не изменилось, он, как лежал с подключённой к нему импровизированной капельницей, так и продолжал лежать. Через полчаса я снова набрал воды и опять запустил систему, жидкость ему сейчас понадобится. Больше его голос у меня в голове не раздавался, и я продолжил дежурить, периодически меняя опустевшие контейнеры. Влив, по моим расчётам, около двух с половиной литров, я наконец-то остановился, увидев, как из-под задней части нашего с Никой странного питомца потекла струйка мочи темно-коричневого цвета.
– Это хорошо, малыш, значит, внутренние органы у тебя работают, – пробормотал я, и, закачав ещё пол-литра воды, отсоединил систему и оставил животное в покое.
Многовекторный анализ ситуации. Чего уж тут говорить, прогноз однозначно негативен, я применил глупую и нелогичную модель поведения. Почему вообще я начал эти действия? Вся спонтанная затея с хитрожопой попыткой влиться в местное сообщество без его досконального понимания вылилась в немного странное задание, граничащее с приказом, от не до конца понятных мне личностей. Не разумнее было бы максимально изучить всю подноготную, прежде чем подписываться на что-либо? Основной задачей являлось влиться в новый мир, и только какая-то жилка авантюризма способна была сподвигнуть меня на подобное. Выбор добровольной опеки над Никой и принятие зверя, с которым я был способен общаться телепатически, тоже объяснимы, моя внутренняя логика, то, что делает меня тем, кто я есть, убеждает меня в этом. Но вот то, что я позволил какой-то женщине себя переиграть, совсем непростительно.