Дикий прапор

ГЛАВА 1. ДОРОГА В НИКУДА

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ, 14.12.1989 Г. ДАЛЬНИЙ ВОСТОК. ПОСЕЛОК ЛОНДОКО-ЗАВОД

Двое пацанов увлеченно играли во дворе панельной пятиэтажки. Они с ног до головы были облеплены липким снегом, игра в снежки уже надоела, и теперь они по очереди скатывались с горки на куске ДВП. Было уже давно темно, но свет от множества окон давал достаточно освещения. Народа в поселке было не очень много, часть квартир пустовала. Не так давно здесь была колония-поселение, поэтому на улице, кроме двух братьев, детей практически не было.

Внезапно свет во всем доме потух, мальчишки обернулись на вдруг потемневшие окна своего нового дома.

– Денис, кажись, свет вырубили, ни фига не видно, – глубокомысленно заявил мальчик, который был на полголовы выше.

– Ага, – не менее глубокомысленно ответил младший, – пошли домой?

– Может, дадут? – выразил надежду старший.

Внезапно снег во дворе осветился синеватыми всполохами, тень от дома стала медленно уползать к стене пятиэтажки. Мальчишки синхронно подняли голову вверх. Из-за крыши дома неспешно появлялся какой-то огромный дискообразный объект. На фоне черного неба с редкими точками звезд он казался куском угля, только по краю диска светились точки, давая тот самый синий отсвет.

– Борь, это че? – задрав голову, пробормотал младший.

– Капец, кажись, летающая тарелка, настоящая, – ответил старший мальчик.

Мимо мальчишек прошла какая-то женщина, не обратившая на появление летающей тарелки никакого внимания. Через три секунды раздался легкий хлопок и на месте мальчиков никого не оказалось.

БОРТ КОРАБЛЯ «АРЕАДА». ТО ЖЕ МЕСТО И ВРЕМЯ

– Командир, – раздался приятный женский голос искина, – предстартовая подготовка завершена, корабль готов к выходу из атмосферы. Системы маскировки работают в штатном режиме, прогноз незаметно покинуть планету положительный, воздействие не требуется.

– Хорошо, Мира, – послышался негромкий женский голос из командирского ложемента.

В нем сидела высокая светловолосая женщина, на вид ей можно было дать около сорока лет, хотя на самом деле ее возраст давно перевалил за шесть тысяч.

– Надеюсь, моя птичка не забыла за столько лет консервации, как летать.

Женщина смотрела в обзорный экран, на который проецировалось изображение поверхности планеты, медленно проплывающей внизу. Внезапно взгляд женщины зацепился за лица двух детей, задравших головы вверх.

– Мира, они что, нас видят? Ты доложила, что маскировка работает, – строго спросила женщина.

– Командир, все системы работают штатно, я не знаю, почему они нас видят, – ответил голос искина.

– Останови движение и доставь этих детей ко мне, я хочу посмотреть на них поближе, это уже интересно.

Корабль застопорил ход, и в командирской рубке блеснула вспышка телепорта. На приемном диске появилось двое детей, недоуменно озирающихся по сторонам. Глаза женщины засветились мягким желтоватым светом, и лица испуганных детей застыли, глаза остекленели и слегка затуманились.

– Мара, анализ нервной структуры обоих, – прозвучало указание.

– Есть, командир.

В воздухе перед женщиной появилось объемное изображение нервной системы обоих детей, рядом в окне были показаны параметры, которые смог снять искин. Женщина некоторое время задумчиво рассматривала проекцию.

– Странно, этот старше, и система ожидаемо более развита, но что-то тут не так. Произведи сравнительный анализ ранее взятых образцов и этих структур, – она указала на необычные утолщения в коре головного мозга.

– Выполнено, – через три секунды доложил искин, – отмечаю аномальные области развития.

На проекции появились подсвеченные красным области.

– Тип нервных узлов старшего ребенка схож с генотипом расы Арай, командир, зачаточное развитие пси-ядра первого уровня, у второго таких изменений не наблюдается, стандартный хомо, – пояснил искин.

– Ты права, похоже, кто-то из моих детей когда-то тут погулял, вот и вылез потомок. Интересно, и жаль его, жизни ему тут не будет. Корпоранты его рано или поздно вычислят и санируют или еще чего придумают, – печально сказала капитан.

Она протянула руку в сторону мальчика и ее глаза стали светиться ярче.

– Странно, – пробормотала она, – линия его судьбы скрыта от меня, забавный малыш.

Лицо женщины приобрело задумчивое выражение.

– Ну что ж, видимо, судьба. Мара, приготовь инжектор с моей последней разработкой, не пропадать же добру, сделаем этому ребенку подарок, – распорядилась она.

– Командир, конфигурация нанозародышей еще не прошла процедуру верификации и установка в этом возрасте противопоказана, вы уверены? – запросил подтверждение искин.

– Помести зародыш в квазиэпителиальный мешок, установи период распада в пятнадцать стандартных земных лет, – прозвучал решительный ответ.

– Принято, капитан. Процесс запущен, – доложил искусственный интеллект.

Из ниши появился сгусток телесного цвета. Он подлетел к мальчику, одежда в районе его живота стала прозрачной, кожа разошлась в стороны, и сгусток погрузился внутрь тела. После этого не осталось никаких следов ни на коже, ни на одежде.

– Выполнено, – доложил искин.

Глаза женщины вновь засветились, и она обратилась внутренним взором к своей разработке:

– Храни его, служи верно, мое последнее Дитя.

Женщина еще какое-то время задумчиво смотрела в мутные глаза мальчика, о чем-то размышляя, затем встала, подошла ближе, наклонилась и выдохнула в затылок ребенка, легкое облачко энергии вышло изо рта и втянулось в череп Бориса.

Она погладила его по голове и произнесла:

– Надеюсь, это защитит тебя.

– Мара, нам пора, отправь детей назад, и стартуем, время уходит, – резко скомандовала женщина.

Возникла вспышка и двое детей появились во дворе дома, как будто ничего и не произошло, они все также смотрели на проплывающий не так высоко космический корабль. Диск корабля удалился на несколько сот метров, а потом свечой взмыл в небо и исчез во вспышке.

– Офигееть, – протянул Денис, – кому расскажу, не поверят, пошли домой, маме расскажем.

– Точняк, пошли, ну капец, настоящая летающая тарелка, – восторженно затараторил мальчик.

Двое мальчишек потопали по направлению к своему подъезду, восторженно обсуждая увиденное.

ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ, 17.08.2020 ГОД, ТЕРРИТОРИЯ ВЕДЕНИЯ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ

«Бля, как не вовремя, зацепили все-таки, – руки торопливо размотали резиновый жгут, намотанный вокруг приклада автомата, верный АКС-74, – так, две минуты на перевязку, дольше нельзя, надо быстрее сваливать, добраться до зеленки, там, может быть, получится уйти, тут в два счета засекут с беспилотника, их сейчас много вокруг летает. – Зубами сорвав с ИПП упаковку, быстро наматываю бинт на пробитую осколком ногу и накладываю жгут, – хреново, нога правая, так, значит, колем наркоту в левую руку, – быстро достаю из кармана на плече стандартный шприц-тюбик и делаю укол. Оглядываюсь, где-то справа выстрелы, то ли свои ушли вперед, то ли регулярные части вражеской стороны суету наводят, – так, я сейчас боец не особый, пока лежал и после прилета мины в себя приходил, крови потерял прилично. Маскхалат весь пропитался, да и слабость. Если бы не адреналин, вообще бы не встал. Хотя какой там встал. Вставать нельзя, придется ползти, до зеленки метров двести, авось и осилю. Нам, русским, авось помогает. Давай прапор, пошел. – Поудобнее перехватил автомат и пополз по пыльной земле выгоревшего поля. – И какой дебил послал нас напрямик, никак опять на нас из укрепов пехоту выманивали. Время от времени раздавались разрывы мин справа, походу, там все-таки наши, раз по ним лупят. Ничего, доползу до посадки и смогу определиться», – решил я. Ползти оказалось очень трудно, черная выжженная земля густо облепила лицо, руки, в ноге время от времени простреливало болью, но промедол уже начал действовать, так что кое-как ногой двигать получалось.

«Только бы доползти, – твердил я про себя, – только бы доползти». Одолев метров пятьдесят, я услышал легкий стрекот. Квадрокоптер, кажись, накаркал, так, не двигаться, притвориться мертвым. Увидят движение, скинут стакан с гранатой. Лег навзничь, раскинул руки, не шевелюсь. Звук винтов стал громче. Остановился, значит, завис надо мной. Выжидают. Дернусь, скинут подарочек, а нам этого не надо. Внезапно звук резко усилился, квадрокоптер нырнул почти до самой земли, зависнув в полуметре надо мной. Лежать и не дышать. Проверяют, суки, у них тоже не дураки сидят, не будут на труп гранату тратить. Затылком я ощущал потоки воздуха от винтов беспилотника. Повисел минуту и резко взлетел на высоту. Уфф, кажись, пронесло. Чертовы беспилотники. И почему наши дебилы командиры не думали об этом, когда начинали эту заваруху? Шум винтов удалился в сторону выстрелов.

Полежав минут пять, я начал движение в сторону лесопосадки. Каждый метр давался все труднее и труднее. Остановился перевести дух. Осталось метров сорок. Выстрелы и разрывы мин уже минут десять как прекратились. Если наши прорвались, то они уже в зеленке, а если нет, то сейчас там наводчики и снайпера наемники работают. Давай, Боря, еще немного. Я, стиснув зубы, пополз к спасительной посадке. Наконец-то последние метры были преодолены, и я закатился под какой-то кустарник. Прислушался. Вроде тихо. Снял небольшой тактический рюкзак со спины со своими скромными пожитками и достал оттуда трофейный монокуляр. Чехла на нем не было, его заменял относительно чистый носок. Отцепил с бедра небольшую флягу и сделал несколько глотков воды. Пить хотелось сильно, но воды мало, так что будем экономить.

Сейчас надо отсюда выбираться. Карты нет, куда идти непонятно, только примерное направление, и то обстановка так быстро меняется. Тактические группы и с одной, и с другой стороны, перемещаются. И там, где десять минут назад никого не было, может внезапно появиться ДРГ. Подполз к краю посадки и начал осматриваться. Метрах в семистах справа заметил беспилотник, который совершал не так давно виденные мной маневры. Внезапно квадрокоптер взлетел на высоту тридцати-сорока метров и с него полетел вниз небольшой предмет. Через три секунды раздался взрыв. Сука, похоже, моей группе не повезло. Добивают раненых. Значит, до позиций врага метров шестьсот – семьсот. Мудаки, погнали нас прямо на укрепрайон, и где разведка была, спрашивается? Так, отсюда ничего не видно, значит, пойдем в другую сторону, может, получится к своим выйти. Если не выйду сейчас, то часа через три наркота отпустит, и уйти вообще не получится.

Заполз обратно в кусты, спрятал монокуляр в носок и убрал в тактический рюкзак. Сбоку рюкзака был прикреплен мой вакидзаси. Моя гордость, сам делал. Из-за него меня в шутку называли Таранага. Погладил по рукоятке короткого меча. Твое время еще не пришло, дружок. Сейчас время другой стали. Вытащил магазин из автомата и поменял на полный, разобрал, протер, заодно по-быстрому прочистил канал ствола от земли, собрал автомат, поставил на предохранитель и пополз, как заправский змей. Хорошая штука промедол. И не скажешь, что скоро сорок лет и букет болячек. Жить захочешь, и не так раскорячишься. А жить хотелось. Сраная война. Думал, досижу спокойно до пенсии, немного осталось, хватило и Кавказа, и Сирии, но там было совсем не так. Война нового поколения, чтоб ее. В воздухе раздался шум винтов, и пришлось залечь. Вскоре шум удалился, и я пополз дальше. Ползти получалось все медленнее и медленнее, сил и так было мало, сказывалась потеря крови, так еще и обезбол начал отпускать. Так я далеко не уйду, скоро ночь, надо найти укрытие и переждать, в темноте с дрона засекут тепловой след и накроют.

Очень кстати попалось вывернутое с корнем дерево, скатился в ямку и спрятался в корнях. Черт, когда я жгут-то наложил? Не помню, хотя вроде нормально, бинт пропитался кровью, значит, он сбился, пока я полз. Снял жгут и намотал его на приклад автомата. Прислушался. Вроде тихо. Нога болит, осмотреть бы, но сейчас только грязи больше занесу. Чувствую, завтра ползти не смогу. Достал из рюкзака свой НЗ, чекушку коньяка и сделал несколько глотков. Жрать хочется, а нечего. Пошарил в кармане, достал пластиковую пуговицу, засунул в рот и начал ее сосать. Этому трюку я научился в Сирии, в той пустыне так приходилось спасаться от жажды. Да и от голода немного помогает. Воды осталось пара глотков, поберегу на завтра. Немного пошебуршав, пристроился спиной в корнях дерева и, взяв поудобнее автомат, прикрыл глаза, погружаясь в транс. Это тоже навык, полученный от одного из матерых инструкторов, которые гоняли меня на Кавказе, как это было давно, боевой транс, вид первый. Сердце привычно начало успокаиваться, дыхание выровнялось, слух обострился. В таком режиме можно отдохнуть, по крайней мере, попытаться, сознание проваливалось в сон рывками, словно пловец, который плывет баттерфляем, я то просыпался на несколько минут, оценивал обстановку, то опять засыпал минут на пять, да, такой сон не очень позволяет отдохнуть, но, по крайней мере, хоть что-то. Несколько раз, просыпаясь, я слышал звуки артиллерии, непонятно с чьей стороны, иногда слышал шум винтов невдалеке.

Рассвет встретил меня пониманием того, что с ногой совсем хреново, далеко мне не уйти, но и сидеть тут не вариант, ползти тоже не получится, нога распухла под повязкой и стала совсем плохо слушаться. Значит, пойдем в полный рост, пофиг. Сделал глоток воды, засунул пуговицу в рот и, выбравшись с трудом из ямы, пошел по направлению вчерашнего движения. Несколько раз мне попадались растяжки, но опытный глаз позволил обойти хитро расставленные ловушки, снял пару гранат, пригодятся. За два часа удалось преодолеть метров пятьсот, вряд ли больше. Сил почти не осталось, последнюю воду выпил час назад. Приходилось часто делать короткие остановки, чтобы набраться сил. Ближе к обеду впереди послышался звук разговора. Далековато, не разобрать. Опустился на землю и снял автомат с предохранителя. Хорошо, что по старой привычке автомат всегда на боевом взводе, сейчас звук затвора выдал бы меня с головой. Итак, что мы имеем, быстро прокачиваю в голове ситуацию. Боезапас, три рожка, и две гранаты, нож, но это так, вряд ли поможет, вакидзаси тоже тут не помощник. Состояние хреновое, сил почти нет. Если свои, то попробую издалека крикнуть и обозначиться, если не наши, то один в таком состоянии не навоюю, рано или поздно завалят, да и обойти их я не смогу, по любому секреты расставлены. Пятьдесят на пятьдесят. Нормальный шанс. Перевесил поудобнее гранату. Если что, рвану, а то наслышан, что эти суки с нашими пацанами делают. Была не была, пополз. Когда голоса стали отчетливо слышны, прислушался. Вроде суржика не слышно, значит, свои.

Собрался с силами и крикнул:

– Мужикиии!

Голоса стихли и через какое-то время раздался ответ:

– Кто такой? Выходи медленно, автомат на предохранитель и ствол над головой. Ты откуда, братан, с 720-ой?

– Да, я трехсотый, не стреляйте, выхожу, – слабым голосом проговорил я.

Вроде свои, теперь лишь бы не шмальнули, по любому на взводе. Я поднялся и, опираясь на автомат, пошатываясь, пошел по направлению голосов. Метров через двадцать увидел несколько голов в шлемах и напряженно смотрящие в мою сторону стволы автоматов.

– Стоять, – раздалась команда, – автомат в гору.

– Мужики, сил нет, упаду, – натужно выдал я.

– Конечно, упадешь, – раздалось насмешливо сзади, я сразу попытался развернуться, это почти получилось, и я увидел летящий мне в голову приклад и зеленую опознавательную ленту на руке бойца.

Приклад ударил в голову и сознание померкло.

В себя приходил тяжело, попытка открыть глаза оказалась неудачной. Так. Стоять. Сначала слушаем и оцениваем обстановку. Лежу на боку, руки связаны за спиной, плотно, на голове что-то, скорее всего, скотчем замотали глаза. Хреново. Ногу не чувствую, это вообще плохо. Рядом раздавались негромкие голоса.

– Стас, ну, ты, конечно, красиво этого подранка наебал, вдруг он с информацией, за такого пятьсот баксов дают, удачно сходили. Еще бы парочку и можно возвращаться, хотя, лучше уже сейчас потихоньку сваливать. Кстати, посмотри, какая у него игрушка попалась, самурайский меч. Тоже продать можно, – услышал я голос с очень знакомым акцентом.

– Верно говоришь, еще и этого надо дотащить как-то, – ответил другой голос.

Хреновые мои дела. Если не пристрелят, то в плену замучают, суки. Мозг лихорадочно пытался найти выход и не находил его.

Над головой раздался легкий гул. Голоса сразу стихли. Что это, опять беспилотник? Хотя звук непонятный, вроде не вертушка, да и не летают тут наши летуны. Внезапно тело онемело, и сердце, казалось, остановилось, в голове помутилось, но окончательно сознание я не потерял. Через несколько секунд раздался треск ломаемых веток и еще какие-то непонятные звуки, потом раздались какие-то невнятные голоса, они о чем-то переговаривались, послышались резкие команды, языка я разобрать не смог. Наемники, что ли? Тут меня кто-то резко толкнул, переворачивая на спину. Потом меня подхватили и куда-то понесли, закинули на что-то мягкое, и я наконец-то отключился.

ОРБИТА САТУРНА, БОРТ ПИРАТСКОГО КОРАБЛЯ «ТУРЕР»

Капитан Гаррум Отис считал себя везунчиком, он уже седьмой раз посещал эту сладкую планету, подконтрольную мегакорпорации Аруато. Мало кто рисковал связываться с этими рептилоидами, тем более воровать у них из-под носа ресурсы. Но Гаррум, благодаря захваченному десять циклов назад арварскому кораблю-разведчику шестого поколения, неоднократно им модернизированному, проделывал это. На боте, который летал к планете, стояла самая лучшая система маскировки, которую он только мог найти и позволить себе купить. Корабль оставался достаточно далеко от цели, чтобы его было трудно засечь, а группа ловцов за живым товаром на боте шла к планете и под полями маскировки быстро совершала рейд на поверхность планеты, набор товара и такое же быстрое возвращение. За одну ходку можно было погрузить до двадцати тушек диких. А товар на этой планетке был хороший, дикари постоянно воевали друг с другом под контролем мегакорпорации, имели приличные индексы интеллекта и высоко ценились на рабских рынках.

Вот и в этот раз шла на планете очередная крупная заварушка, и набрать отборного товара не составило труда. Всего он мог погрузить себе на борт до ста рабов, по количеству стазис-капсул для перевозки живого мяса.

– Капитан, челнок прибыл, – доложил безэмоциональный голос искина.

– Сколько привезли? – буднично спросил Гаррум.

– Двадцать три хомо.

– Вызови дока, пусть проверит всех на параметры и потом доложит результаты, – отдал команду капитан.

Каждый раз эта планетка радовала вполне приличными показателями индекса интеллекта у рабов, два раза попадались экземпляры, за которые он выручил по пятьсот тысяч кредитов за голову. Обычный раб стоил от ста до ста пятидесяти тысяч в зависимости от показателей, а вот с индексом интеллекта от ста пятидесяти и выше цена уже была договорная. Гаррум мысленно подсчитал доход от этого рейса, полтора миллиона кредитов минимум, минус накладные расходы, выплаты экипажу, в итоге выходила кругленькая сумма. Жаль, нельзя было часто совершать подобные набеги, корпоранты тоже не палкой сделаны и техника у них на уровне. Однажды может и не повезти. От раздумий капитана отвлек вызов доктора Унна.

– Капитан, сканирование мяса закончена, качество среднее, трое вообще мусор, ниже восьмидесяти единиц, остальные от ста десяти до ста тридцати единиц, с натяжкой, но пилотский минимум вытянут, продать можно. Двое уже приличные, один 172, второй 179, но он в плохом состоянии, ранение, контузия, нужна ваша санкция на использование медицинской капсулы, – произвел доклад штатный врач экипажа.

– Разрешаю, – буркнул капитан, ему, конечно, не нравилось тратить на мясо расходные медицинские картриджи, но такого раба уже можно было продать по хорошей цене, так что в накладе он не останется, – остальное мясо обработать, установить ошейники и в капсулы.

– Искин, – рявкнул капитан.

– Слушаю, – раздался голос умной машины.

– Анализ по обстановке в системе, рассчитай время возможного выхода из системы с учетом обстановки и положения кораблей корпорантов.

– Анализ завершен, предлагаю под полями маскировки выдвинуться малым ходом в сторону вектора разгона, старт через четыре часа время подхода пять часов, время разгона один час 12 минут. Прогноз благоприятный, – произвел доклад искин.

– Принято, подтверждаю, сообщи по кораблю, – распорядился Оттис и откинулся в ложементе.

– Есть, мой капитан.

Через секунду, по кораблю прошел сигнал оповещения о времени старта из системы. Команда шустро закрепляла на шеях живого товара рабские ошейники и укладывала тела в криокамеры. Самого последнего поместили в медицинскую капсулу, выставив режим быстрого восстановления, через три часа подлеченного ценного раба достали из капсулы, не приводя в сознание и, одев точно такой же ошейник, как и всем до этого, уложили в криокамеру. От некондиционного товара избавились, отправив в утилизатор.

Ровно по графику корабль под маскировочными полями начал движение в сторону червоточины, двигатели придали кораблю необходимый импульс, затем отключились, чтобы снизить возможность обнаружения. Так ему предстояло красться по системе, пока корабль не выйдет на вектор разгона. Ровно в назначенное время корабль встал на вектор разгона и, включив двигатели, начал медленно, но уверенно набирать скорость, необходимую для прохода червоточины. Факелы двух мощных двигателей разгоняли черноту космоса.

ПОДЛУННАЯ БАЗА КОРПОРАЦИИ «АРУАТО». ТО ЖЕ ВРЕМЯ

Оператор поста контроля системы дор Шамисс принял сигнал об обнаружении постороннего корабля в районе выхода к червоточине и незамедлительно вызвал старшего по базе.

– Господин прелат, обнаружено движение в районе горизонта червоточины, судя по показаниям приборов и зондов, корабль под маскировкой встал на вектор разгона, время выхода из системы один час тринадцать минут, – бодро доложил молодой рептилоид, он от волнения даже облизал длинным языком губы.

Прелат оторвался от изучения базы знаний и вывел показания на свой экран. Похоже, попались наши вредители, не зря приор распорядился поставить новые сканеры, да и оружейные платформы пригодятся. Немолодой рептилоид ухмыльнулся. Ввел на консоли коды запуска платформ, заверил личным идентификатором и скомандовал искину:

– Запуск ракет по готовности, цель должна быть уничтожена до подлета к червоточине. Запись с зондов в отдельный файл для отчета Приору. Выполнять, – прозвучал приказ.

После команды где-то на окраине солнечной системы ожили замаскированные под астероиды оружейные платформы, цель была взята на прицел, в расчетное время восемь ракет вышли из кассет и устремились к цели. До входа в червоточину кораблю пиратов оставалось всего пять секунд, когда новейшие ракеты, пройдя незамеченными для пиратского корабля, появились в кормовой полусфере. Искин еще успел начать реагировать, запустив системы противоракетной обороны, и три ракеты даже удалось сбить при помощи лазеров, но пять шустрых посланников смерти прорвались и в районе двигателей раздались взрывы, корабль содрогнулся, его начало разворачивать, но в этот момент он прошел горизонт червоточины и исчез из этого слоя реальности.

Через три секунды в центре управления лунной базой раздался голос искина, докладывающий о поражении цели. Прелат выслушал доклад, 90-процентная вероятность уничтожения цели и некорректный вход подранка в червоточину убедили его в том, что цель достигнута. Он сформировал инфопакет и отправил его Приору. Все-таки Приор не зря сидит на своем месте. Сильный ментат. Видит грядущее, вот и сейчас он предсказал появление этих пиратов. Решили украсть у нас, великих ануаков. «Хрр», – захрипел ящер. Это наша кормушка и так будет всегда. Да пребудет всегда Великий Карракен.