Пираты Скарры. Возвращение богини

Мик подкинул метательный нож на ладони. Ручка в пальцах сменилась на заострённое с двух сторон лезвие. В следующий миг Брат Удачи¹ сделал короткий взмах и отправил оружие в мишень, выполненную в виде человека. Попал точно в переносицу.

Ещё недавно он не умел так хорошо обращаться с таким оружием. Научился от безделья.

В зените висело солнце, грело огромный остров лучами. Вокруг усыпанной песком поляны располагались плодоносные деревья. До обеда оставалось чуть больше часа.

С дорожки послышались шаги. Вскоре на тренировочную площадку вышла Кайра.

На острове Удачи – Вирионе – традиционной женской одеждой считались туники. Каждая девушка и женщина шила одежду себе сама. Именно по качеству и красоте туники определялось, насколько умела и искусна её хозяйка. До замужества полагалось носить короткую тунику – выше колен. После замужества – длинную, ниже колен, а лучше в пол.

Пиратка, когда узнала все эти правила, долго поминала морских ежей, вонючих китов, гальюнных червей, акул и осьминогов. Потом вовсе отказалась подчиняться. Однако ей ясно и доходчиво объяснили, впрочем, как и остальным морякам, что на острове Вирион все в точности исполняют каждое правило его повелительницы, то есть Удачи. Лёгкое и неумышленное неподчинение ещё может наказываться длительным заточением. Умышленное неподчинение законам Удачи карается единственным способом – публичной казнью. Давным-давно уже никто из его жителей не видел казней, поэтому никто не прочь посмотреть.

Шить пиратка не умела. Поэтому её сил хватило сделать кое-какую чёрную тунику без единого украшения. Однако она сумела даже этим выделиться. Во-первых, эта туника значительно выше колен и вызывала множество пересудов, на которые Мику с Кайрой глубоко плевать. Во-вторых, чёрный цвет одежды считался предвестником горя, поэтому его не носили. В-третьих, совсем неукрашенных ничем туник не имелось ни у кого.

– Мик, триста акул ей в глотку, твоя мамаша желает с тобой побеседовать! Велела пойти и пригласить тебя.

Мик провёл рукой по коротким волосам. Среди мужчин на Вирионе тоже существовали правила. Например, длинные волосы дозволялось носить исключительно женщинам, а бороды только после шестидесяти. Ещё все мужчины на Вирионе должны выделяться одеждой, чтобы любому жителю с первого взгляда было понятно, с кем приходится общаться. Белая одежда у тех, кто получил образование в единственном Университете и теперь трудился головой, сине-белая у моряков и коричневая у тех, кто работал руками на земле. Исключение лишь стражники – у них мундиры.

Брат Удачи с радостью носил бы коричневую одежду, а не пачкучую белую, однако Удача посчитала немыслимым, что её сын будет носить что-либо кроме белой. И, конечно же, ему пришлось коротко остричь волосы.

Мик долгим взглядом посмотрел на жену. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что она носила короткую тунику, а не штаны и рубаху. Этот чёрный кусок ужасно скроенной тряпки удивительно шёл дочери Фаранда. По крайней мере, Мику так казалось. В очередной раз бросилось в глаза отсутствие серёг у жены – их забрала Удача.

– Иду, – понуро отозвался Мик.

Он никогда в жизни и представить не мог, что устанет от комфорта, обильного и вкусного питания, отсутствия напряжения.

В его жизни последние тридцать дней ровным счётом ничего не происходило. Подъём, завтрак с матерью, несколько часов свободного времяпрепровождения, обед с матерью, всеобщий отдых в дневной зной, затем плотный ужин, плавно перетекавший в ежевечерние винные возлияния с просмотром представления. Мать поселила Мика в соседних от себя покоях. Брату Удачи пришлось тонко намекнуть, что жену неплохо бы поселить вместе с ним. Едва ли не с зубовным скрежетом легендарная Удача согласилась.

Кайру она невзлюбила с первого взгляда. Впрочем, ничего удивительного, ведь пиратка тот ещё подарок. Вместо «Привет» она заявила легендарной Удаче: «Так вот ты какая, морская черепаха…». Дальше стало лишь хуже. Кайра наотрез отказывалась признавать авторитет какой-то полулегендарной тётки, в которую верили жители Скарры². Хоть вера в Удачу и стала самой распространённой религией, она всё равно насчитывала крайне мало последователей. Религиозность не очень уважалась моряками, как и приметы. В почёте пребывали те, кто много ходил по морям, многое повидал. В почёте находились те, кто мог рассказать много интересных историй, мог поведать о мире, предупредить об опасностях. При этом бродила байка, будто давным-давно всё было с точностью до наоборот – моряки страдали от религиозности и разных примет. Впрочем, это лишь очередная байка, ведь, когда были «те времена», никто с точностью сказать не мог.

Кайра, как и Мик, никогда не верила в байку про большой, некогда затонувший остров и его мудрую правительницу Удачу, которая с тех пор бороздила моря, в поисках нового прибежища. У обоих слишком сильно развито критическое мышление – иначе успеха в этой жизни не добиться, ведь придётся растратить его на веру в разные глупости. Они не верили, но откровенно и всегда пользовались сходством Мика с Удачей. Тем неожиданнее оказалось, что Удача не просто легенда, а человек из плоти и крови. Человек, которому уже много сотен лет, а смотрелся он по-прежнему лет на сорок. Выглядела Удача в точности так, как её изображали на фресках и картинах во всех уголках Скарры – высокая, с длинными волнистыми светлыми волосами, улыбающаяся, красивая. Не узнать её оказалось попросту невозможно – как оказалась, на подавляющем большинстве изображений художникам удалось с детальной точностью передать каждую чёрточку.

Мик с Кайрой молча отправились по тропинкам через внушительный сад во дворец Удачи.

Дворец располагался на вершине холма, откуда открывался опьяняющий вид на бесконечные воды Скарры. Временами деревья расступались, супруги видели безбрежную гладь, которая всегда их манила и звала, которую они всегда считали домом.

Оба мечтали туда вернуться и оба понимали, что теперь это зависело исключительно от желания Удачи.

А Удача, мало того, что забрала разбитый «Резвый», так ещё и запретила сыну с женой покидать территорию дворца и видеться с кем-либо без её разрешения.

Мик с Кайрой задыхались в золотой клетке. Оба хотели вырваться, но даже этого не обсуждали. Не понимали, зачем и куда вырываться…

***

Кайра осталась в саду, не желая лишний раз видеться с легендарной Удачей. Впрочем, мать-правительница Вириона тоже не испытывала любви к своенравной невестке.

Мик поднялся на второй этаж, прошёл через сеть залов, наконец, оказался на балконе, где его ожидала мать.

С балкона открывался прекрасный вид на бескрайние воды Скарры. Тёплый ветерок дул в лицо, доносил с собой запах открытой воды, пьянил сильнее сейла³.

Возле входа стояла прислуга, ожидала любой команды Удачи. Мать Мика сидела в плетёном кресле. Держала в руках маленькую чашку с настолько крепким кофе, что у неподготовленного человека сердце остановится от подобного напитка. Все её туники расшиты золотыми нитями. Длинные витиеватые локоны, как всегда, спадали на плечи. Удача смотрела вдаль, делала крохотные глотки кофе и о чём-то размышляла. А может, и просто наслаждалась шикарным видом.

– Кайра сказала прийти, – сообщил капитан.

– Мы, кажется, с тобой заключили соглашение, что ты будешь называть меня «мамой», – сказала правительница Вириона. – Я, знаешь ли, очень расстраиваюсь, когда дети величают меня по-иному, или пытаются не называть никак. Пойми – это краеугольный камень наших отношений.

– Прости… мама, – выдавил Мик, у которого это слово раздора неизменно застревало на языке.

Он прошёл и опустился во второе кресло, скрипнувшее под ним. На столике, между ним и матерью, стояла ещё одна чашка, но пустая. Прислуга ожидала команды, чем её наполнить. Мик бы желал сейлом, но об этом напитке на острове Удачи никто ничего не знал – здесь готовили иные алкогольные напитки, некоторые из них были до того забористые, что даже свободные моряки,⁴ попробовав их единожды, более не решались.

Несколько мгновений Мик размышлял, что бы выпить, но быстро понял, что не желает ничего. Точнее, желает одного – поскорее свалить с этой встречи. Куда угодно, но подальше от Удачи. От матери шла настолько мощная энергетика, что рядом с ней хотелось упасть на колени и зарыться в траву или запрыгнуть на дерево, чтобы спрятаться в листве. Мик неуютно ощущал себя рядом с родительницей. От неё так веяло силой, что не хотелось находиться рядом. От первозданной, дикой мощи, скрытой в этой на вид хрупкой женщине, Брата Удачи, многое повидавшего, пробирало холодным потом. Звериным чутьём Мик ощущал – эта мощь губительна для всего. От этой дикой силы нет защиты. И то, что он сын, лишь давало ему малую толику привилегий. Любое неверное действие могло привести к непредвиденным последствиям. Мик это чувствовал по холоду в голосе матери, по её отношению, как к забавной зверушке, по тому, что она посадила его в золотую клетку.

– Я желаю продолжить разговор, – наконец, соизволила произнести Удача. – Мне кажется, что мы уже на финишной прямой. Давай уже заключительный аккорд, как плыл ко мне. В общем, продолжай, – она произносила слова медленно, словно каждое из них крайне важно, словно каждое из них сделано из слезы ребёнка и, при малейшем неосторожном движении, может навсегда разбиться.

При этом Удача почти не жестикулировала. Если же и совершала какие-нибудь движения, то выглядели они величественно.

На сына правительница Вириона даже не взглянула. Впрочем, Мик к этому давно привык. Он уже понял, что у этой женщины напрочь отсутствовали материнские инстинкты. Вскользь она уже как-то обмолвилась, что Мик далеко не единственный её ребёнок. Ещё его поражала её речь. Ничего подобного он раньше не слышал. Она употребляла большое количество непонятных выражений.

Несколько раз в беседе с матерью Мик пытался сам задавать вопросы, но неизменно натыкался на ледяной взгляд и отрезвляюще-холодное: «Здесь только я спрашиваю. Понятно?».

Несколько мгновений Брат Удачи вспоминал, на чём закончил рассказ накануне.

– В общем, Наровин⁵ начал захватывать остров за островом, архипелаг за архипелагом… – продолжил Мик.

С самого начала Удача потребовала, чтобы сын по первому её желанию рассказывал о себе, своей жизни в том мире, откуда она ушла. Мик сразу обратил внимание на это выражение. Впоследствии понял, что мать ни одного слова не произносила просто так, необдуманно. Это означало, что она именно ушла, а не искала новый берег, как гласила красивая легенда.

Красивые легенды о личностях прошлого, при вдумчивой проверке, всегда оказываются лишь легендами – по факту, каждая такая личность всего лишь человек со всеми своими недостатками и слабостями, а часто ещё и с жаждой власти, замаскированной под учения, как правильно жить.

Мик уже заканчивал рассказ о своей жизни. За время разговора солнце едва заметно сдвинулось к горизонту. Стих ветерок. Удача ещё дважды приказывала принести себе кофе. Один раз монолог Мика нарушила Искра – собака матери, которая вбежала на балкон, приласкалась к хозяйке, вытребовав поглаживание, затем улеглась к её ногам.

Наконец, рассказ Мика, который за прошедшее время его заметно утомил, начал подходить к концу.

– … по границе моря Бесконечного Шторма⁶ и Северного моря⁷ мы прошли…

– Нажми на тормоз, – оборвала его Удача. – Дальше мне не интересно. О дальнейшем вашем передвижении в моём мире я располагаю информацией.

– Откуда? – невольно задал Мик вопрос и тут же через силу добавил. – Мама.

Тут же понял, что ответа можно не ждать. Так и случилось. Удача поставила чашку с остатками кофе на стол. Вдруг, неожиданно поглядела на сына.

– Это всё, что ты желаешь мне сообщить?

Она уже пятый день подряд задавала этот вопрос. Мик каждый раз терялся, точно юнга при первой работе с парусами. Во-первых, он ничего не хотел говорить – рассказ из него вытаскивали. Во-вторых, Удача намекала, будто сын что-то скрывал – а он и не думал что-либо скрывать, рассказывал о себе всё, что помнил, исключая ничего не значившие мелочи. Однако вопрос Удачи содержал в себе странные, обвиняющие интонации, которые не нравились Мику.

– Я всё рассказал, – ответил Мик. – Всё, что помню о себе, – сделал усилие и добавил. – Мама.

Ему хотелось подняться и уйти. Однако он не решался этого сделать под взглядом матери. Шедшая от неё сила заставляла подчиняться.

– Нет, – твёрдо заявила Удача. – Ещё не всё. Ты позволяешь себе кое-что от меня утаивать. А именно рассказа об этом предмете я от тебя и жду, – продолжала она сверлить взглядом неожиданно обретённого сына.

Едва ли ни впервые в жизни Мик почувствовал настоящий страх. Меньше всего на свете ему хотелось что-либо утаивать от этой женщины. Он не воспринимал её как мать. Он воспринимал её как угрозу, которая в данный момент хорошо к нему относилась, но в любой миг всё могло повернуться на сто восемьдесят градусов.

Мик открыл рот. Закрыл. Его неожиданно начало пробирать злостью из-за сложившейся ситуации. Он капитан, за которым шли сотни людей. А тут какая-то женщина, пусть и легендарная Удача, без малого не заставляла его мочить штанишки, точно малолетнего ребёнка.

– Мама, слушай, я ничего не… – начал он.

Мать властным жестом прервала его гнев в зародыше.

– От тебя идёт в высшей степени мощная энергия. Магия, по-вашему, – наконец-то пояснила она. – Я ничего подобного раньше и представить не могла. Это не моя энергия. Это не я её создала. А вся энергия на Скарре – это моё изобретение. Однако от тебя веет чем-то иным… другим… страшным… сильным… и любопытным!

Мик почувствовал, как отвалилась челюсть. Что-то много в его жизни стало шокирующих событий. Он, конечно, уже понял, что его мать далеко-далеко не простой человек, и скелетов в шкафу у неё столько, что хватит собрать армию. Однако каждое её признание, сказанное как бы вскользь, било по осознанию этого мира. Вот теперь оказалось, что вся магия Скарры – это детище Удачи. Мик одновременно поверил и не поверил. Поверил, потому что чувствовал от матери мощнейшую волну, заставлявшую подчиняться. Ничего подобного он раньше не ощущал, ни от одного мага. А жизнь его сводила с разными людьми, в том числе сильными волшебниками, платившими за вещи, которые легально достать невозможно. При этом поверить, что вся магия на Скарре – детище его матери, он поверить не мог. А как же великий маг прошлого – Виирт? Как же Отступники⁸? Да и в Школах магии⁹ многих архипелагов разрабатывали заклинания не случайные люди. Где-то тут не сходились концы с концами. Или, что вернее, Удача чего-то недоговаривала.

– Я не понимаю, о чём ты… мама, – последнее слово Брат Удачи буквально выдавил из себя.

Когда-то он больше всего на свете хотел иметь родителей, которые бы его любили. Он не помнил, как попал в столицу Соединённых земель¹⁰, не помнил, как жил до того. Однако в годы своего беспризорничества больше всего мечтал именно о родителях. О маме. О папе. С тех пор, конечно, всё переменилось. Однако неисполненное детское желание висело все эти годы над Миком, как солнце над головой.

И вот мать появилась. Да не просто какая-то абстрактная, а самая настоящая Удача, на которую он похож как две капли воды. Которая уже в паре слов обмолвилась, что много лет назад отправила его в Пайрот – столицу Соединённых земель, чтобы он там вырос. Зачем она это сделала, Мик ещё не знал.

– Я не советую мне лгать… сынок, – точь-в-точь повторила Удача интонации кровинки. – Я крайне длительный срок живу на свете и ложь вычисляю моментально. Ты не обладаешь потенциалом экстрасенсорных возможностей. У тебя есть некая реликвия, которая и излучает этот мощный сигнал… – она замялась, словно прикусила язык. – Предмет, который излучает магию. Отдай его мне. Это опасная вещь.

Мик хоть и привык к вычурной речи матери, всё равно обратил внимание на слово «сигнал», соскользнувшее с её губ. Само слово он знал – корабли в эскадре, в конце концов, друг другу сигнализировали флагами. Однако Удача употребила это слово в каком-то странном контексте.

Впрочем, в этот момент Мик об этом не слишком задумывался. Ему, на самом деле, хотелось избавиться от медальона призраков. Однако он чувствовал, что время для этого ещё не пришло. Да и подарить его матери он банально не мог. Это бы вызвало её уничтожение, либо, в самом лучшем случае, столкновение таких мощных сил, борьбу которых Мик видеть не желал.

– Понял, – признал Брат Удачи. – А я-то думал… А ты об этом… – он вздохнул, подбирая слова. – Я не могу отдать этот предмет, мама. Он мне нужен самому.

Впервые Мик увидел, как родительница нахмурилась. От этого по спине побежали мураши.

– Он не принесёт тебе ничего хорошего, – с явной угрозой в голосе произнесла мать. – Этот сигнал слишком силён. Ничего подобного я прежде не встречала. А я встречала многое. Очень многое. Последний раз, по-хорошему, прошу его отдать.

– Мама, я не могу его отдать! – максимально твёрдо произнёс Мик, и тут же сместил разговор в нужное ему русло. – Я хочу, наконец, выйти за пределы дворца! Ты говорила, что, когда наши беседы будут закончены, ты мне это позволишь. Нам с Кайрой уже надоело сидеть здесь, точно птицы в клетке.

Удача лучезарно улыбнулась. Как женщина она невероятно красива. Её мелодичный голос ласкал слух лучше любой музыки. Её улыбка качала на волнах счастья. Её плавные движения преисполнены достоинства. В её ярко-зелёных глазах можно с лёгкостью утонуть. Вероятнее всего, она могла склонить к своим ногам любого мужчину.

Мик облегчённо выдохнул, расценив эту улыбку как знак того, что мать с ним согласилась.

В этот момент Удача резко поднялась, сделала шаг к сыну. Не успел Мик ничего понять, как она схватилась за его грудь, точно за то место, где находился медальон. Воздух резко накалился, в следующий миг глухо бахнуло. От этого звука заложило уши, а Удачу швырнуло на пол.

Несколько мгновений Мик приходил в себя. Потом сообразил, что мать лежала на полу, а её собака, Искра, поскуливала и лизала ей лицо. Моментально оказавшись рядом, он отогнал животное. Искра глухо зарычала, показывая внушительные зубы.

– Тихо, моя хорошая, – пришла в себя правительница Вириона. – Тихо, – потрепала её по морде.

Искра тут же умолкла, однако своих карих глаз с гостя больше не сводила.

Мик помог матери подняться. Помог опуститься в кресло. Удача быстро пришла в себя.

– У тебя нельзя забрать этот объект, – подумала она вслух. – Как ты его собираешься мне передать?

Мик опустился в кресло, лишь после ответил.

– Я могу его лишь подарить… мама. Но я не буду этого делать, – предвосхитил вопрос родительницы. – Эта вещь мне нужна. Ты мне лучше скажи, когда я с Кайрой смогу выйти из твоей золотой клетки?

Удача несколько мгновений не отвечала. Затем кивнула собственным мыслям.

– Я тебе давала книгу, – наконец, произнесла она. – Ты её изучил? От этого зависит, сможешь ты покинуть мой дом, или нет.

– Прочитал, – ответил капитан. – Так мы можем выйти?

– Твоего «прочитал» мне не хватит. Я проведу тестирование.

– Что ты проведёшь? – насторожился Мик.

– Экзамен, – поглядела мать на сына. – Всего лишь небольшой экзамен, который покажет, читал ли ты эту книгу.

Капитан невольно хмыкнул. Впервые в жизни ему доведётся сдавать экзамен, да ещё и не какому-нибудь преподавателю, а родной матери, которую в привычном ему мире обожествляют.

– Читал я эту книгу, – сказал Брат Удачи. – Мне тут целыми днями особо нечем заняться. Оставалось только читать. Не надо страдать глупостью.

Мик моментально почувствовал, что сказал лишнего. Удача немного дёрнулась. Поглядела на гостя. В её глазах плескалась бездна. Чёрное мрачное ничто, готовое стереть всё и всех в пыль. Впервые в жизни Брат Удачи почувствовал противоестественный страх просто оттого, что на него поглядела женщина. Ему пришлось собрать всю волю, чтобы выдержать этот взгляд.

– Глупостями страдал ты. Там, у себя страдал. Душегуб, вор и грабитель. А здесь этот экзамен сдают все. Вообще все. Потому что все должны знать свою страну и законы, по которым живут. Только благодаря этому в моём мире порядок, а по морям не плавают такие выродки, как ты. Я прощаю тебе подобное общение со мной в первый и последний раз. Ты меня понял, ничтожество?

Брат Удачи ясно осознал, что единственный правильный ответ будет «Да», несмотря на то, что слова матери сильно били по самооценке. Именно это короткое слово он и выдавил из себя.

– Вот и отлично, – Удача поглядела на водную гладь. – Тогда приступим. Какое наказание за причинение смерти?

– Казнь.

– Какое наказание за воровство, грабёж, изнасилование, похищение? – задала правительница Вириона следующий вопрос.

– Казнь, – с той же интонацией ответил Мик.

– Несложно запомнить, правда? – коротко поглядела на сына Удача и тут же задала следующий вопрос. – Сколько островов вокруг Вириона?

– Тридцать шесть, – незамедлительно ответил Мик.

– Пока ты отлично справляешь, – констатировала мать. – Какая форма правления на этих островах?

– На каждом тобой поставлен наместник, который управляет им от твоего имени, – ответил капитан. – Все законы, которые действуют здесь, на Вирионе, распространяются и на все острова в округе, – Мик почувствовал, что готов пересказать всё, что помнит, только бы побыстрее закончилась эта пытка под названием «экзамен». – Один из островов незаселён. Не помню его названия. Там нет пресной воды. Шесть островов почти такие же большие, как Вирион. Остальные меньше. Общее население составляет около одного миллиарда людей. Законы здесь очень и очень жестокие. За многое наказание единое – казнь. Только за какую-то мелочь можно быть осуждённым на общественные работы или непродолжительный тюремный срок. Но тюрьма маленькая, и вообще ты не веришь в исправление через заточение в стенах. Поэтому предпочитаешь попросту избавляться от тех, кто способен на гадкие поступки. Какие-либо верования тобой тоже запрещены. Твоя главная цель – это закон и порядок, подчинение и мир, – Мик сделал глубокий вдох и поникшим голосом добавил. – Я прочитал эту книгу, мама. Кайра тоже её прочитала. Хочешь, она тоже ответит тебе на твой вопросы?

– Слышать про эту неуравновешенную хамку лишний раз не желаю, – фыркнула правительница Вириона.

Мик встретился взглядом с собакой, которая неподвижно лежала неподалёку, не спуская глаз с пиратского капитана.

– Я узнала всё, что мне надо, – после непродолжительного молчания сообщила Удача. – Теперь вы свободны. Только помни, в моём городе ты обязан вести себя идеально. Никакого непотребства я не потерплю. Законы ты знаешь. Без колебаний отправлю на тот свет и тебя, и твою шавку бешеную, – равнодушно произнесла правительница, из чего Мик понял, что это даже не угроза, а констатация факта. – При этом я хочу, чтобы ты всегда ночевал в моём доме. Тупые вопросы есть?

– Всё ясно, – легко согласился Мик.

Он поднялся и покинул балкон. Искра проводила взглядом гостя, затем опустила голову на лапы и закрыла, наконец, глаза.

Удача ещё несколько минут сидела и смотрела вдаль на безбрежные воды Скарры. Она помнила этот мир совершенно иным. В нём не было столько много воды, а помимо островов и архипелагов существовали континенты. Те времена так давно канули в вечность, что никто кроме неё их не помнил. Даже она уже начала их забывать.

Удача, которую от рождения звали совершенно по-иному, подняла руку, пошевелила пальцами. Тут же один из слуг подошёл ближе. Чуть наклонился.

– Живо позови Убрайра, – приказала правительница острова.

Ни слова не говоря, слуга скрылся. Удача продолжала любоваться бескрайним морем. С самого детства ей нравилась эта стихия. С самого детства она жила в пыльном и душном мегаполисе, а родители были настолько бедны, что ни разу не свозили её на море, хоть она и просила. Поэтому, когда маленькая девочка стала девушкой, когда поняла, что способна на очень-очень многое, то сделала мир таким, каким всегда хотела – одним большим морем.

Одетый в коричневые штаны и рубаху Убрайр явился спустя пять минут. Его лицо казалось настолько непримечательным, что описать его попросту невозможно. В этой природной незаметности и состоял его талант. Он мог быть всегда рядом, и никто его не узнавал, никто не запоминал.

Именно с этим человеком Удача очередной раз убедилась – самой сильной магией обладает природа, которая способна сотворить невероятное.

– Жду приказаний, – как всегда сухо сказал лучший шпион.

– Не спускай глаз с моего сына в городе. И с его жены, понятное дело, тоже не спускай. Если надо, возьми кого-нибудь в помощь. Я должна знать каждый их шаг. Должна знать, сколько раз он вдыхал и выдыхал. Это очень плохой и ненадёжный человек. Как раз такой, от которых я всегда избавляюсь. Его нельзя оставлять без присмотра. Ты меня понял?

– Я могу его убить. Всё будет походить на несчастный случай, – тут же отрекомендовал свои услуги Убрайр.

– Ты сам-то хоть понял, что предложил убить моего сына? – внимательно поглядела на подчинённого правительница Вириона.

– Просто все знают твоё отношение к бандитам и убийцам, – потупил взгляд шпион. – А тут получается, что бандит и убийца – это твой сын… И он живёт во дворце… Слухи плохие ползут из-за этого…

– Его безусловно надо устранить, – согласилась Удача. – Но я дам ему шанс исправиться. Только потому, что он мой сын. Поэтому устранять его рано. Я дам тебе знак, когда и если его надо будет устранить, – Удача на несколько мгновений замолчала, затем продолжила. – Кто-нибудь из его прохвостов точно захочет предать его за грош золота. Это ж не люди, а выродки. У них нет ничего святого. Найди такого. Купи его. Это точно должен быть кто-то из его близких. Из его офицеров. Понял?

Убрайр кивнул.

– Приступай к выполнению, – сказала Удача. – И помни – я должна знать каждый шаг этих подонков.

Шпион, ни слова не произнеся, скрылся.

Удача закрыла глаза и сделала глубокий вдох, наполненный бесконечной свободой.

– Докатились, – прошептала она. – По моему миру спокойно разгуливают воры, убийцы и бандиты. Вдобавок это ещё и мой сын…

В её мире кое-что шло не так, как она это себе представляла. Шло не так, как она когда-то замыслила. Она прекрасно помнила тот день, когда три малолетних подонка мало того, что ограбили и изнасиловали её, так ещё и убили. Точнее, подумали, что убили, но шестнадцатилетняя девочка выжила. После продолжительной комы она вернулась в этот мир совершенно иным человеком, с невообразимыми способностями. Тогда-то она и поклялась, что избавит мир от скверны в лице преступников.

Когда она уходила из той части мира, там их больше не оставалось. Теперь же её мир настолько погряз во грехе, что даже сын стал грабителем и убийцей. Следовало вернуться и уничтожить всю грязь, что развелась в её мире, начиная от мелких бандитов, заканчивая некромантами¹¹, которых вообще не должно существовать.

Впрочем, Удача больше месяца назад начала собирать флот. Теперь лишь в очередной раз убедилась в том, что приняла верное решение.

***

Чтобы выйти с территории дворца, понадобилось время. Мик даже не думал, что к выходу придётся шагать так долго. Город взял дворец правительницы в полукруг. Сразу за воротами, где стояли молчаливые стражники в блестящих кирасах, обнаружилась мощёная булыжником улица. Над головой, в зените, висело солнце. Кайра приставила ладонь козырьком к голове. Поглядела вправо, затем влево. Улица пустовала.

– Бушприт твою в компас! Да я гляжу, тут оживлённые места! – саркастически заявила Кайра. – Прямо как возле Штундуса, где нас тогда потрепало!

Года три-четыре назад возле одного из незаселённых островов «Победитель» попал в сильный шторм, откуда вышел с переломленной фок-мачтой. Пришлось бросить якорь у Штундуса, чтобы поставить новую мачту. Оказалось, что возле берегов этого острова настолько гигантские скопления рыбы, что её можно практически руками ловить.

– Ты знаешь, где живут наши? – задал Мик риторический вопрос, ведь получить внятный ответ не ожидал.

Дочь Фаранда изначально бросили в тюрьму, вместе с остальными свободными моряками. Чуть больше суток она пробыла там, пока Брат Удачи не уговорил мать, чтобы жену поселили с ним.

Кайра совершенно по-мужски почесала щёку, словно на той имелась трёхдневная щетина. Поглядела вправо, затем влево.

– Чтоб мне подавиться водорослями, если помню куда идти. Ладно, это не проблема! Пошли!

Не дожидаясь ответа, она направилась налево. Мик двинул за пираткой. Она ему определённо нравилась в тунике. Глаз от ног жены он вообще не мог оторвать, точно в первый раз увидел. В какой-то момент вообще позабыл, куда и зачем направлялся.

Вдруг из ближайшего проулка выскочила стайка ребятни. С серьёзными лицами они пробежали мимо. Мик с Кайрой даже переглянулись, посмотрели им вслед. Брат Удачи пожал плечами, и они направились дальше.

Кайра ориентировалась в городе откровенно плохо. Оно и не удивительно, если учитывать, сколько она по нему успела побродить. Чем дальше отходили от дворца, тем больше людей встречалось на улицах. Начали попадаться лавки – с мясом, с хлебом, с овощами, со сладостями. Интересной особенностью оказалось то, что на многих домах была самым великолепным образом изображена Удача. В разных позах, разными способами – но неизменно улыбчивая, добрая и светлая. Естественно, что люди, насмотревшись на Удачу, которая всегда находилась у них перед лицом, сразу же узнавали Мика, чьё сходство с матерью всегда и всем бросалось в глаза. Правда, раньше его никто всерьёз не воспринимал как родственника Удачи. Теперь же все точно знали – он её сын.

Прохожие останавливались, глядели ему вслед, тыкали пальцами, перешёптывались. Девушки улыбались, чем неимоверно злили Кайру, ведь среди них попадались действительно хорошенькие.

– Если ещё хоть одна подстилка портовая начнёт строить тебе глазки, я её на флаг Врайра¹² порву! – рыкнула дочь Фаранда после очередного любопытного взгляда красотки.

Мик деликатно прокашлялся, затем сделал тяжёлый вздох, предчувствуя недалёкие проблемы. Как он мог запретить симпатичным девушкам на себя смотреть?!

Не успели свободные моряки сделать и пяти шагов, как старушка, сидевшая на покосившейся скамье, спросила:

– Милок, а ты правда сын нашей Удачи?

– Правда, бабуль, – отозвался Мик.

– А правда, что ты можешь одним взглядом корабли топить, как наша Удача? – тут же задала следующий вопрос старушка.

Свободные моряки остановились. Переглянулись.

– Нет, бабуль, корабли я могу топить только пушками, – усмехнулся Мик.

Он обратил внимание, что вокруг начали собираться прохожие.

– А правда, что ты можешь кидаться огненными шарами, как наша Удача? – тут же задала старушка очередной вопрос.