000
ОтложитьЧитал
Во вторник должны были состояться гонки на космоскейтах. Это был молодой вид спорта, родившийся на стыке двух культур: данийской и земной. В гонках на скейтах шансов у мужчин и женщин было поровну. Вероятно, участием в олимпиаде чисто женской команды и был продиктован выбор организаторов.
Впрочем, скачки на динозабрях – национальный вид спорта кичлан – явно не были выбраны под дам. Динозабри напоминали земных носорогов, но были более крупными, сильными, быстрыми и умными, почти как земные лошади. Скачки на этих животных были опасным занятием, а если трасса еще окажется и с препятствиями… На месте «венерианок» он бы отказался от этого этапа соревнований, даже если из-за этого лишился бы очков – жизнь дороже. Среда – явно не их день.
Четверг – реверанс землянам: соревнования по шахматам. Что ж, девушкам повезло: шахматы требуют не физической, а умственной подготовки, у них есть шанс набрать хотя бы немного очков.
На пятницу намечена центаврианская эстафета. На Земле подобные состязания называют «Веселыми стартами» и считают их подходящими для детей. Однако центаврианская эстафета больше похожа на полосу препятствий, которые преодолеть бывает непросто. Причем победа зависит не только от силы, ловкости и выносливости участников команды, но и от их находчивости, взаимовыручки. Команда «Марса» существовала давно и была сплоченной, так что Макс был почти уверен, что в пятничных состязаниях победа останется за ними.
Суббота – стрельба из лачмала. Это оружие ламуров, напоминающее земной лук. Тетива у него тугая, ведь ламуры превосходят землян ростом и силой. Девушкам натянуть ее будет не легко, а нужно еще и попасть в цель. Непросто придется «венерианкам», хоть с первого взгляда и может показаться, что выпустить стрелу из лачмала сможет каждый. Возможно, девушки выступят на этом этапе и неплохо, но победы в субботу им не видать.
Макс развернулся, намереваясь покинуть зал и отправиться в гостиницу, рассказать о предстоящих соревнованиях ребятам из своей команды, и встретился глазами с землянкой из «Венеры» – она как раз приближалась к стенду, на котором светилась информация о выбранных организаторами видах спорта. Она приветливо улыбнулась и представилась:
– Стелла Романовская, капитан команды «Венера». А ты ведь Макс Дорохов?
– Максим Дорохов, капитан команды «Марс», – ответил, пожав протянутую руку. – Главное – участие? – поинтересовался безо всякой иронии, всерьез полагая, что команда «Венеры» просто не могла рассчитывать на победу в олимпиаде и изначально прибыла сюда лишь для того, чтобы заявить о себе и поддержать инициативу организаторов по сплочению представителей разных планет и станций.
Однако девушка обиделась и ответила внезапно поледеневшим голосом.
– Главное – сбить спесь с «марсиан». Наша цель – «золото».
Макс невежливо рассмеялся и, обогнув женщину, направился к выходу.
Стелла Романовская. Неужели та самая Стелла, которую он учил гонять на космоскейте двадцать с лишним лет назад, и которой 15 лет назад сделал предложение? Похожа, сучка. Только волосы зачем-то выбелила.
Или все же не она? Его Стелла, какой он ее запомнил, была маленький, худенькой, русоволосой… и отчаянной. Вела себя по-пацански, грубо выражалась и вертелась среди мальчишек. Ничего не боялась, на всех огрызалась и, кажется, никому не доверяла. Девочка, как и он, росла без родителей, ее тоже воспитывали бабушка с дедушкой. Из-за этого он относился к ней с симпатией, как к младшей сестре. Запрещал товарищам гнать ее со скейт-площадки, сам учил ее разным трюкам, смазывал бальзамом ее ссадины, провожал домой, когда было темно.
Ему было 14, а ей 12, когда приехали ее родители, забрали на «Юпитер». После он ее не видел, хоть и переписывались. Фотки она не размещала, на аватарке был мультяшный персонаж.
Когда ей исполнилось 18 лет, он поздравление с днем рождения сопроводил предложением выйти за него замуж. Тогда он как раз получил распределение на «Марс», и эта работа позволяла ему обеспечить не только себя, но и жену.
Вместо ответа Стелла заблокировала его. Он, как свихнувшийся, целый год пытался выйти с ней на связь, получить объяснение. Безрезультатно. Решил, что она раньше видела в нем лишь друга, а поняв, что он питает к ней более глубокие чувства, испугалась и прервала общение. Но ведь можно было объясниться? Он же не маньяк какой!
Элегантная «венерианка» Стелла Романовская была и похожа, и непохожа на его Стеллу. Да и фамилия у его подружки была другой – Азоян. Хотя это была фамилия ее дедушки. А что, если он был дедушкой со стороны матери, а по отцу ее фамилия была другой? Не исключено. Как и то, что она вышла замуж, взяв фамилию своего мужа.
Неужели судьба снова столкнула его со Стеллой: с той, кого он любил и о ком хотел заботиться, и с той, кого он ненавидел и кому жаждал отомстить за боль и унижение? Надо же: ее цель – сбить с него спесь! Нет, это он ее поставит на место! Она пожалеет об участии в олимпиаде! И о том, что когда-то послала его без объяснения причин!
На жеребьевке Макс старался не смотреть на Стеллу, но глаза сами находили ее. И чем дольше он следил за ней, тем больше сходства улавливал со своей старой подружкой. Когда-то она была его любовью, единственной и настоящей. А потом – объектом его ненависти. А ведь она так и не ответила на его предложение, молча удалила из друзей, отправила в черный список. Может, зря он так на нее взъелся? Может, все было случайностью? Да нет, таких совпадений не бывает.
Вот и сейчас: она явно узнала его, но почему-то не подала виду, зачем-то представилась заново. Злится на него за что-то или боится быть узнанной? Тоже неясно. Чертовщина какая-то.
Гонки на космоскейтах для Макса не были просто спортом, это было увлечением всей его жизни. Кто-то заедает стрессовые ситуации, кто-то запивает, а он, чтобы успокоиться, шел на скейтодром. Он не думал, что кто-то из участников соревнований будет ему равен. По меньшей мере не из людей.
Первыми на трассу вышли данийцы, которые считались основателями гонок на космоскейтах. Встали у начала трассы. Стартовая полоса лучилась холодным синим светом, искрилась. Трасса спиралью уходила вверх, затем шел наклонный спуск – самый опасный участок трассы, потом – резкий подъем и спиральный же спуск. Под трассой, без сомнения, летали страховочные облака, что почти гарантировало сорвавшемуся спортсмену выживание и даже сохранение здоровья. Но падение участника – минус несколько очков команде, и о призовом месте она может забыть.
Стартовали данийцы почти одновременно: одна девушка из команды «Венера» и шестеро мужчин. Ей не уступали, но она, видимо, в этом и не нуждалась. С каждым новым витком скорость нарастала, а трасса закруглялась все более круто, требуя почти моментальной перегруппировки. Но для гибкой данийки это, похоже, не было проблемой. Казалось, что ее тело заранее было запрограммировано на все эти повороты, и она перестраивалась на лету. Макс даже не удивился, что финишировала она первой, опередив соперников-мужчин на несколько секунд. Лео поставил личный рекорд, но все же пришел вторым. Впрочем, и это было не плохо, у марсиан еще был шанс: все зависело от результатов следующих участников.