Охота на жену

4. Как поживаешь?

Я даже не знаю, что на это ответить. Чувствую, как к лицу приливает жар.

– Да я тут… по делам, – сконфуженно бормочу и, опомнившись, начинаю шагать к выходу, отведя в сторону взгляд.

Сергей тоже направляется к порогу и открывает для меня дверь. Сначала одну, потом вторую, в фойе, чтобы выпустить на улицу.

– Спасибо, – не глядя на него, бросаю я, не собираясь останавливаться.

Но уже за стенами банка из-за спины раздаётся негромкое:

– Таня.

Замираю на месте и медленно разворачиваюсь. Хоть и очень хочется сбежать. Но в то же время я испытываю необъяснимое облегчение от того, что он меня окликнул. Наверное, я бы сошла с ума, если бы сейчас просто так ушла.

– Как поживаешь? – небрежно интересуется Сергей, склонив голову на бок и подходя ближе.

Мне снова становится неловко под его взглядом. За свои потрепанные кеды, за дешевую майку, купленную на рынке возле школы, за выцветшие от времени джинсы.

Потому что Сергей снова одет идеально. Наверняка в очень дорогие вещи. На нём белая рубашка с завёрнутыми до локтя рукавами, светлые брюки. На запястье массивные спортивные часы, а в руке брелок от машины.

И я не понимаю, почему эта разница между нами так убивает меня. Почему рядом с ним я чувствую себя неудачницей.

– Хорошо поживаю, – пожимаю плечами я, пытаясь сделать вид, что наша случайная встреча второй день подряд мне совершенно безразлична. – А ты как?

– Тоже неплохо, – отвечает он. И я снова не могу прочесть его эмоции. Кажется, если кому из нас двоих и безразлично всё происходящее, то уж точно не мне. – Замуж не вышла?

Впервые в жизни я остро жалею о том, что это так. Как бы мне хотелось сейчас сказать ему, что да, я вышла замуж, у меня прекрасный муж и детишки, и я безумно счастлива.

Но нет. Врать о таком унизительно.

– Нет. А ты? Не женился?

– Нет, – как-то странно усмехается он. Будто я только что задала совершенно нелепый вопрос.

– Как… твои друзья поживают? Вы ещё общаетесь? – зачем-то поддерживаю я разговор.

Хотя самой дурно от того, что мы просто стоим рядом. Кажется, ещё немного, и у меня потемнеет в глазах от волнения.

– Карим во Франции сейчас. Женился. Дочку растят. Мажор здесь двигается, видимся иногда, всё нормально у него. С Дюшей не общаемся. Но от пацанов знаю, что он в Москве, какой-то бизнес там мутит, – неожиданно просто делится он.

– А как Стёпа с Маргаритой? Они до сих пор вместе? – с искренним интересом спрашиваю я, даже забыв на миг обо всех разрушительных эмоциях, что испытывала минуту назад.

– А Стёпы больше нет, – мрачно отвечает Сергей. – Убили его.

Прикрываю ладошкой рот, шокированная услышанным:

– Как убили? Кто?

– Да так. Мразь одна. Которая уже горит в аду.

– Какой кошмар… – выдыхаю я. – А как Марго? Как она это пережила?!

– А у неё всё хорошо, – с пренебрежением произносит Сергей. – Поплакала немного, потом замуж вышла за какого-то банкира. Нарожала троих детей.

На несколько мгновений между нами повисает неловкая тишина. И мне так больно от услышанного, будто Степан был мне кем-то близким, а не просто знакомым парнем, с которым я даже ни разу не разговаривала толком. Но почему-то гораздо больше мне жалко Марго. Я ведь помню, как она его любила. Страшно представить, как бедняжка такое пережила. И эмоции Сергея на её счёт совершенно непонятны. Это же счастье, что она не сломалась, а смогла жить дальше, устроить личную жизнь, создать семью.

– Осуждаешь её? – спрашиваю я, испытывая какой-то необъяснимый страх. Будто если он это подтвердит, я окончательно разочаруюсь. Получу ещё одно подтверждение, что нет у этого человека сердца, и на сострадание он не способен.

Но Сергей смотрит на меня будто с непониманием:

– С чего ты взяла?

– По твоему тону.

– Да нет. С чего мне её осуждать. Она не обязана была с ним в могилу ложиться. Жизнь продолжается, мы все двигаемся дальше.

Он произносит всё это ровным тоном. Будто ему всё равно. Но я вдруг отчетливо понимаю, что на самом деле это не так.

Ему больно. Ему по-настоящему больно из-за смерти друга. И осознание это оглушает меня. Я ощущаю его боль как свою. И на сердце будто камень.

– Мне очень жаль, Серёж… – произношу тихо, глядя ему в глаза.

– Ты в линзах? – вдруг спрашивает он.

– Нет, – растерянно отвечаю я, не ожидавшая такого вопроса.

– Не носишь очки?

– Я сделала лазерную коррекцию зрения…

– Ясно. А сейчас куда идешь?

И снова такая резкая смена темы разговора застаёт меня врасплох, и я, как на детекторе лжи, не задумываясь, говорю как есть:

– На автобусную остановку…

– А куда тебе нужно ехать? Давай я тебя подвезу? – внезапно предлагает Сергей. Будто в этом нет ничего особенного. Будто можно вот так просто и легко после всего, что между нами было, начать общаться, как старые добрые друзья.

– Да не надо, спасибо… – недоуменно отвечаю я.

– Почему нет? Боишься меня, что ли? – огорошивает он меня еще одним странным вопросом.

– Почему я должна тебя бояться?

– Не знаю, может, боишься сесть ко мне в машину, думаешь, что я тебя куда-нибудь не туда увезу, – пожимает плечами он с нехорошей ухмылкой на губах.

– Да нет, я так не думаю… – смущаюсь я.

– Тогда в чем проблема?

– Да ни в чем, просто я могу и на автобусе доехать.

– Брось, мне несложно. Как раз сейчас свободен.

– Ну хорошо…

Не верю, что сказала это. Не понимаю, зачем согласилась. Но ловлю себя на диком желании ещё хоть немного побыть с ним рядом. Поговорить. Кажется, это мне жизненно необходимо.

Наверное, это очень глупая затея. Меня даже начинает чуть-чуть потряхивать от волнения. Но я ведь уже согласилась. Назад пути нет.

– Идём, – кивает Сергей в сторону припаркованных у банка машин.

И я послушно следую за ним, как на заклание.

5. До сих пор ненавидишь?

Сергей пиликает брелком, и черный спортивный автомобиль неподалёку от нас приветственно моргает фарами.

– Твоя? – спрашиваю я, не проконтролировав свою интонацию, как у восторженной малолетки.

Машина выглядит очень круто. Я таких у нас в городе вообще раньше не видела.

– Ага, – кивает Сергей, открывая для меня пассажирскую дверь.

– Классная, – краснея, произношу я.

– Правда? А мне не очень нравится, – признаётся он.

– Почему? Мне кажется, она идеальна.

– Думаешь?

– Ну я, конечно, не знаток машин… – смущенно бормочу я. – А зачем тогда покупал, если не нравится?

– Экспериментирую, – пожимает плечами Сергей.

Мда. Вас, богатых, не понять.

Заняв водительское сиденье, Сергей заводит двигатель, и автомобиль начинает утробно рычать. У меня все внутренности дрожат от этих вибраций.

– Куда едем?

– В Солнечный.

Сергей медленно кивает и вдавливает педаль газа. Кажется, будто чуть-чуть совсем, но меня вжимает в сиденье.

Внутри машина выглядит ещё более впечатляюще, чем снаружи.

И вот это всё, значит, ему не очень нравится?

Как же он заработал столько денег, чтобы теперь так ими разбрасываться.

Смотрю на его профиль, и в сердце щемит от того, каким он стал мужественным и красивым. Но зловещая татуировка на шее пугает меня. Теперь я могу как следует её рассмотреть, оказывается, это голова змеи с открытой пастью. Выглядит жутко, даже мороз идёт по коже.

– Зачем ты сделал эту татуировку?

– Ошибки юности, – хмыкает Сергей, не отрывая взгляда от лобового стекла.

– Знаешь, я очень рада, что у тебя всё хорошо. Кажется, ты многого добился в жизни.

– Ага, прикинь. Гопники с социального дна тоже иногда чего-то добиваются, – с сарказмом произносит он.

А мне как ножом по сердцу его слова.

– До сих пор помнишь, что я тебе тогда сказала?

– Ну амнезией пока не страдаю.

Пораженно замолкаю. Никогда бы не подумала, что он до сих пор помнит упреки, которые я наговорила ему семь лет назад в порыве ненависти. Я и сама не очень хорошо помню, что именно тогда несла.

– Извини меня за те слова, – сдавленно произношу я. – Я… была не в себе.

– Да ладно, всё ты правильно тогда сказала. На правду не обижаются, – сухо отвечает он.

В горле образовывается ком.

Отворачиваюсь к окну, остро сожалея о том, что согласилась, чтобы Сергей меня подвёз. Просто хотелось побыть с ним рядом ещё немного. Но у всего есть своя цена.

Моя цена – агония. Не думала, что она настигнет меня так скоро. И будет такой болезненной.

И я чувствую, что его настроение тоже изменилось. Дальше едем в тишине.

Я только показываю дорогу до дома отца, когда въезжаем в Солнечный.

Сергей тормозит у ворот, глушит машину, поворачивается всем корпусом ко мне:

– Можно твой телефон на минутку, позвонить?

– Да, конечно… – Вытаскиваю из кармана сотовый и без задней мысли протягиваю ему.

Он набирает какой-то номер, делает дозвон, и вдруг на приборной панели начинает вибрировать его навороченный гаджет.

Сбросив вызов, Сергей тут же возвращает мне мой сотовый:

– Это мой номер, сохрани. Я завтра позвоню. Сходим куда-нибудь, поужинаем.

Я шокировано хлопаю глазами, уставившись на него:

– Так, подожди, – нервно усмехаюсь, – ты зачем так делаешь? Я не собираюсь с тобой ужинать. Спасибо, что подвёз, но я тебя об этом не просила. Ты сам предложил, сказал, тебе несложно.

– Тихо, тихо, – останавливает он мою возмущенную речь. – Я просто хотел увидеться ещё с тобой, посидеть поговорить.

– Зачем, Серёжа?

– А ты не догадываешься?

Его глаза впиваются в мои, а ладонь вдруг опускается на моё колено, отчего меня прошивает током. Вздрагиваю и сталкиваю её со своей ноги, плотно сжимая колени и уводя их в сторону.

Сердце начинает барабанить в груди, как сумасшедшее.

Я отрицательно кручу головой, обескураженно глядя на Сергея:

– Ничего себе, как у тебя всё просто!

– А как надо? – невозмутимо спрашивает он. – Давай сделаем непросто.

– Слушай. Я очень рада, что у тебя сейчас всё хорошо. Но есть вещи, которые так легко не забываются. После того, что между нами было, мы не можем просто так взять и пойти ужинать как ни в чем не бывало!

– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – в той же невозмутимой манере интересуется Сергей.

И этот его равнодушный тон меня просто убивает.

– Да ничего. Ничего не надо делать, – отрывисто произношу я. – Я просто пойду, ладно? И не надо мне звонить. Я твой номер сохранять тоже не буду.

И наконец на его лице проскальзывают эмоции. Оно становится злым, по скулам прокатываются желваки. Взгляд застывает, делается ледяным, и мне от этого не по себе. Хочется поежиться и втянуть голову в плечи.

– Это ты мне тогда изменила, – с презрением произносит Сергей. – Это я должен сейчас с тобой сквозь зубы разговаривать.

– Как я могла тебе изменить, если ты меня первым бросил? – опешив, спрашиваю я.

– Я тебя не бросал. У меня были проблемы, я их решал. И ты мне обещала подождать, – зло цедит он, угрожающе наклоняясь надо мной.

– Да?! А я думала, всё это сказочки, чтобы я не узнала, что ты меня продал! – нервно выпаливаю я, отодвигаясь как можно дальше от него на сидении.

На мгновение между нами повисает тишина.

– Значит, ты все-таки знала… – медленно произносит Сергей.

– Знала, – сокрушенно подтверждаю я. – Видела ту запись, где отец передаёт тебе деньги. Ты их взял с обещанием, что бросишь меня. И сдержал обещание. Бросил. Исчез, пропал, запретил мне звонить тебе. Когда я в тебе очень нуждалась…

Сергей прикрывает глаза и шумно выдыхает, откидываясь на спинку своего сиденья.

– До сих пор меня за это ненавидишь? – глухо интересуется он.

– Я не ненавижу. Но и забыть никогда не смогу, извини. Не надо мне звонить, ладно? Давай просто… Просто разойдёмся сейчас в разные стороны. И всё.

Не дожидаясь ответа, хватаюсь за дверную ручку и выхожу из машины. Быстрым шагом иду к дому отца. И слышу, как позади Сергей срывается с места с пробуксовкой.

У калитки, не выдержав, оборачиваюсь и вижу, как его машина скрывается за поворотом, оставляя после себя клубы дорожной пыли.

6. Ну какой же из него воришка?

Вломившись в дом отца, сразу бросаюсь по лестнице наверх, игнорируя радостные возгласы заметивших меня детей.

– Таня, привет!

– А ты сегодня с нами поиграешь?

– Простите, котята, – всё же отзываюсь я, на миг обернувшись. – У меня срочные дела.

Скрываюсь в гостевой спальне. Сгребаю оставленные на столе вещи – зарядку для телефона, наушники, ключи – в рюкзак. Не могу больше ни минуты находиться в этом городе, мне нужно срочно уехать домой.

Закинув за плечо рюкзак и захватив ветровку со спинки стула, спускаюсь обратно вниз. Жутко не хочется ни с кем прощаться, но в прихожей уже поджидает Анна с кухонным полотенцем в руках.

– Танюш, ты снова уходишь? Может, позавтракаешь, я пирог с яблоками испекла.

– Спасибо большое, но мне срочно нужно вернуться домой, – взволнованно вру я.

– А что случилось?

– Да там… Замеры делать придут, я кухню новую заказала. Совсем забыла, что мы на сегодня с мастером договаривались.

– А-а-а, – понимающе тянет Анна.

– Извините, что так получилось. Я опаздываю ужасно, поцелуйте от меня папу, пусть не обижается, что я так быстро уехала, ладно?

– Конечно, я ему передам, – добродушно отзывается жена отца.

– Таня, а когда ты ещё приедешь? – подбегает ко мне Лизонька и крепко обнимает за бёдра – выше пока не дотягивается.

Присаживаюсь на корточки и обнимаю её в ответ.

– Не знаю, солнышко. Но я позже тебе позвоню, хорошо?

Чмокаю её в бархатистую щечку и бессовестно сбегаю на улицу. Пока племянники не прискакали прощаться вслед за сестрой. От троих улизнуть было бы уже проблематичнее.

До остановки шагаю так быстро, что начинает колоть в боку. К счастью, автобус подходит почти сразу. Занимаю место в самом дальнем углу у окна, прислоняюсь лбом к прохладному стеклу и лишь только теперь даю волю слезам.

Закрываю глаза и беззвучно реву. Грудную клетку разрывает от боли.

Сама не понимаю, почему мне настолько паршиво? Казалось, давно уже переболела, пережила. Но нет. В душе будто вскрылся нарыв, о существовании которого я не подозревала. Думала, рана давно зажила, оставив после себя лишь фантомные боли.

Когда мелькающие за стеклом разномастные многоэтажки города сменяются лесополосой, мои слёзы наконец высыхают. И я просто смотрю в окно невидящим взором. Старенький автобус, как обычно, дымит и подпрыгивает на каждой кочке, доставляя немалый дискомфорт, но сегодня я даже не обращаю на это внимания.

Зачем только я встретила его? Жила себе спокойно, а теперь…

А теперь надо заново забывать.

Но пока сложно даже представить, как мне это удастся. Для начала нужно как-то выбросить из головы вопрос – зачем Сергей звал меня на ужин?

Чего хотел?

Вспомнить юность, провести со мной ночь? Или чего-то большего?

Думать об этом невыносимо.

А может, мне стоило согласиться? Чего я так заартачилась? Начала старые обиды припоминать… Столько лет прошло. Мы теперь совсем другие. Зачем я начала этот разговор? Кому от него стало лучше?

Он даже не извинился…

Так и не понял, сколько боли мне причинил. И вряд ли когда-нибудь поймёт.

Мне стоит с этим смириться. Стоит простить и отпустить уже раз и навсегда.

Но я не могу…

Нет, в самом деле, ну какой ужин! Было бы лучше, если бы он вообще меня не окликал! Я бы пережила.

По пути от остановки к своему дому встречаю соседку Алю. Мы с ней общаемся иногда, душевная женщина.

– Привет, Танюшка, – машет она мне рукой ещё издалека. – Что, в город ездила?

– Привет, Аль. Ага.

Поравнявшись, мы коротко обнимаемся.

– Ого, Тань, а чего у тебя с глазами? Ревела, что ли? – обеспокоенно вглядывается в моё лицо Аля.

– Да всё нормально, – отмахиваюсь я, – мошка просто попала, еле получилось достать.

Сегодня просто какой-то день вранья.

– Слушай, там какой-то мальчишка возле твоего дома с самого утра крутится, – вдруг сообщает соседка. – Я его дважды прогоняла, он убежит, потом, смотрю, снова неподалёку маячит. Я уж милицией ему пригрозила.

– Да ты что, зачем угрожать, Аль? – расстраиваюсь я. – Это, наверное, кто-то из моих учеников.

– Ой, и правда, а я что-то не подумала даже, – озадаченно запускает пыльцы в волосы Аля, взлохмачивая свою буйную рыжую шевелюру. – Да просто он скользкий такой с виду, знаешь. Взгляд, как у волчонка. На воришку уж очень похож.

– Это Тёмка, наверное, – взволнованно закусываю я губу. – Ладно, побежала я тогда. Наверное, что-то случилось, раз пришел.

Махнув на прощанье соседке рукой, поспешно шагаю дальше.

На крыльце меня и правда поджидает Тёмка, мой ученик из пятого класса.

Ну какой же из него воришка? Хороший мальчик. Просто одет плохонько. С родителями не повезло…

– Здравствуйте, Татьяна Петровна, – завидев меня, тут же вскакивает на ноги он.

– Здравствуй, Артём. Что-то случилось? Почему не позвонил? Давно ждёшь? – сходу засыпаю я его вопросами.

– Да с ночи. Не хотел вас тревожить. Мамка опять напилась, кидалась на меня со стулом.

В горле собирается ком. Сердце сжимается, как представлю, что этого голубоглазого ангела может так обижать родная мать. А самое паршивое, что я не знаю, как мальчишке помочь.

Кое-как отыскиваю в рюкзаке ключи, отпираю и распахиваю дверь перед своим гостем.

– Идём, Тёма, заходи. Ты голодный, наверное? Сейчас я блинчиков быстро напеку.

– А можно я немного посплю у вас? – робко спрашивает парень.

– Конечно, мой хороший. Сейчас я тебе постелю.

Укладываю его в своей спальне на кровать. Домик у меня маленький, две комнаты всего, одна из которых совмещена с кухней. И пока Тёмка спит, завожу тесто, убираю в холодильник. Чтобы, когда мой гость проснётся, напечь ему горяченьких блинов. Решаю ещё сварить суп с фрикадельками. В прошлый раз Артём его так нахваливал.

Учуяв запах фарша, под ногами материализуется Васька. Хитрец, трётся рядом, выпрашивая лакомство. Черный, как смоль, здоровый котяра, однажды прибившийся ко мне прямо на улице ещё котёнком. Не смогла тогда пройти мимо, забрала к себе. С тех пор так и живём вдвоём.

Тёмка просыпается, уже когда начинает вечереть.

Суп давно готов и даже успел остыть. Ставлю его на разогрев и быстренько принимаюсь за блины.

– Доброе утро, – улыбаюсь сонному Артёму в надежде подбодрить. – Мой руки и пойдём кушать.

Но мальчишка кивает без особого энтузиазма.

Садимся за стол. Замечаю на худом плечике огромный синяк.

– Это она? – спрашиваю надтреснутым голосом.

– Угу, – хмуро кивает Артём. – Не успел увернуться один разок.

– Тёма, – тяжело вздыхаю я, – ты ведь понимаешь, что я как твой учитель не могу бездействовать, глядя на всё это? И обязана сообщить в органы опеки!

– Но вы ведь этого не сделаете, Татьяна Петровна? – спокойно, с не по годам проницательным взглядом спрашивает он.

– Родители не должны так обращаться со своими детьми. Это недопустимо, Тёмочка.

– Я не хочу в детский дом, – хмуро, совсем как взрослый, произносит мальчишка.

И я понимаю, что он прав. Что это, наверное, ещё хуже. Мать его, хоть и алкоголичка, но любит сына по-своему. Когда трезвеет, даже раскаивается. Я столько раз уже с ней беседы проводила. И органами опеки грозила. Она боится их как огня, клянётся-божится, что больше в жизни к рюмке не прикоснётся. Но всё равно периодически срывается…

– Если вы меня сдадите, я никогда вам не прощу, – насупившись, заявляет Артём.

– Я не сдам, – тихо отвечаю я, – не сдам, Тёма.

Поднимаюсь из-за стола. Ухожу, сажусь на диванчик в углу комнаты и отворачиваюсь к окну. На душе такой груз из-за этого мальчишки. И руки у меня связаны.

Артёмка шустро поедает блины, прихлёбывая супом, а когда тарелки пустеют, подсаживается ко мне.

– Татьяна Петровна, вы такая хорошая. Если вас кто-то обидит, вы только мне скажите, ладно? Мы с пацанами любому шею намылим.

Я умиленно улыбаюсь, трепля его по волосам. Вот какой у меня защитник.

– Спасибо, Тёмочка. Но меня никто не обижает, не переживай.

– А почему вы одна живете? Почему у вас нет мужа?

– И ты туда же? – смеюсь я. – Не нашёлся пока ещё мой муж.

– Вот я вырасту, на вас женюсь, – важно заявляет мальчишка.

– Когда ты вырастешь, я буду уже старая, – снова хохочу я.

– Ну и что?

– Нет-нет, даже не думай об этом. Ты найдешь себе девочку-ровесницу. И у вас будет замечательная семья!

– Тогда хочу, чтобы моя жена была на вас похожа.

– Ты вырасти сначала, потом о жене будешь думать. Сейчас главное хорошо учиться, закончить школу, поступить в университет…

– Да-да, я знаю, – недовольно закатывает глаза сорванец, – а можно мне ещё блинчиков?

– Конечно, – ласково отвечаю я, поднимаясь с дивана, – сейчас напеку.

7. Хочется любви

Дни отпуска идут, сегодня уже пятый, а я никак не могу заставить себя взяться за ремонт. Всё оттягиваю момент, предпочитая часами лежать на диване и пялиться в потолок.

Встреча с Сергеем подкосила меня. Чувствую себя морально истощенной, словно кто выкачал из души всю энергию. Уже тошнит от горьких воспоминаний, мыслей, но я не в состоянии выбросить их из головы. Они лезут и лезут туда, как назойливые насекомые, не позволяя ни на минуту спокойно вздохнуть.

Собрав все внутренние силы в кулак, резко поднимаюсь с дивана и решаю – хватит. Как бы ни было противно от встречи с прошлым, это всего лишь прошлое. И я не должна позволять ему отравлять мою жизнь.

Заставляю себя принять душ, собраться и отправиться на строительный рынок за краской. Давно пора уже выбросить всю дурь из головы и заняться делом. Заодно и отвлекусь.

Но по пути зачем-то захожу в единственный приличный магазин одежды в нашем посёлке. Долго хожу между вешалками с красивыми тряпками, перебирая плечики.

Не знаю, зачем делаю это. Точнее, знаю. Но стараюсь не думать.

Нет, это не ради него. Ради меня. Я совершенно точно не надеюсь на ещё одну случайную встречу. Более того, я сделаю всё, чтобы её избежать.

Мне просто хочется выглядеть лучше. Пусть это будет мой женский каприз.

Отправляюсь в примерочную, прихватив с собой несколько воздушных летних нарядов.

Надеваю один из них. Кручусь перед зеркалом, изучая свою фигуру.

Красиво, но я слишком худая.

Распускаю волосы по плечам. Приподнимаю руками грудь в обычном тканевом бюстгальтере без пушапа. Хочется купить ещё новое красивое бельё. Но так мне денег на ремонт не хватит.

Однако я покупаю. Беру пару платьев и один брючный костюм из удивительно тонкой и приятной на ощупь ткани. А ещё босоножки на небольшой платформе и толстом высоком каблуке. И два комплекта нижнего белья, в которых моя фигура приобретает более соблазнительные формы.

На кассе отдаю приличную сумму, отчего слегка мучает совесть. Кажется, на ремонт теперь мне и правда не хватит. Ну да ладно, сэкономлю на чем-нибудь потом.

– А можно я в примерочной переоденусь в это? – киваю я на пакет с обновками в своих руках.

– Конечно, – улыбается мне девушка-кассир.

Покинув магазин, шагаю дальше уже в изящных босоножках и летящем белом сарафане, накинув на плечо свой рюкзачок, который отлично вписался. И чувствую себя совершенно иначе. Практически Афродитой. Проходящие мимо мужчины сворачивают шеи, что заставляет меня улыбаться.

Уже и забыла, каково это – чувствовать себя красивой.

И мне откровенно жаль, что я не была так одета, когда отправилась на папин юбилей или на следующий день в банк…

Но об этом стараюсь больше не думать.

Нужно жить дальше. У меня всё ещё впереди.

Брожу на рынке среди рядов с краской. Листаю каталог у одного из прилавков, пытаясь выбрать цвет. Хочется чего-то яркого, но боюсь, что со временем надоест и будет раздражать. А пастельные тона уже надоели. Вся моя жизнь последнее время – сплошные пастельные тона. Хочется кардинально всё поменять. И не только в доме…

Хочется взрыва, куража, эмоций! Хочется любви…

Да. Влюбиться бы в кого-нибудь до потери пульса!

Наверное, только таким образом и можно навсегда забыть прошлое. Клин клином выбить, не зря ведь говорят, что это лучший способ.

Но даже если ничего не выйдет, даже если мне снова будет больно, ну и что?

Хуже, чем было, уже точно не станет.

– А можно мне вот такой лимонный цвет? – тычу я пальцем в каталог, показывая продавцу.

– Конечно, красавица, – отзывается тот, ощупывая меня заинтересованным взглядом. – Тебе какую площадь нужно покрасить?

За прилавком – молодой улыбчивый мужчина. Вполне себе симпатичный. Одет со вкусом, что, в принципе, в нашем посёлке редкость, а на рынке так и вообще. Всем хорош, но на безымянном пальце блестит обручальное кольцо.

И мне сразу становится неприятно.

– Хотя знаете, я ещё похожу посмотрю, – закрываю каталог я. – Спасибо.

– Да у нас тут у всех одно и то же, – доверительно сообщает он. – Нового ничего не найдешь. А я тебе скидку хорошую сделаю, хочешь?

Поигрывает бровями.

– Не хочу, – отрезаю я.

Разворачиваюсь и ухожу.

– Поглядите, какая цаца! – несётся мне в спину недовольное.

Шагаю дальше, не оборачиваясь, только мысленно закатываю глаза.

Ну и как тут влюбишься, если кругом одни вот такие экземпляры?

Может, и правда мне стоит в город выбраться, с Аринкой погулять… Может, познакомлюсь там с кем-нибудь приличным.

Или снова столкнусь с проклятым Сычевым…

От этой мысли делается не по себе.

Нет. Если и гулять, то только не в нашем городе, а в каком-нибудь другом. Вот это уже неплохая идея.

Хотя, если познакомлюсь с кем-нибудь в другом городе, то что же мне потом, переезжать? Да я, может, и с удовольствием бы переехала, только как Тёмку оставишь?

Да и вообще у меня все ученики хорошие. Добрые, отзывчивые ребята. Очень хотелось бы их до выпуска довести.

А потом, когда вырастут, отчего бы и не переехать. Как можно дальше отсюда…

– А сколько стоит у вас вот эта краска? – спрашиваю я, дойдя до следующего прилавка с интересующей меня маркой.

– А вам какой нужен объем? – подскакивает на ноги молодой парень с поджарой фигурой и обгоревшим на солнце лицом.

В майке, шортах и сланцах, с взъерошенными волосами. Без обручального кольца. Зато с грязью под ногтями.

Представляю на секунду себя с ним… И тут жалею об этом.

Нет. Однозначно нет.

«Но краску-то купить у него можно?» – усмехаюсь мысленно сама себе.

Только ответить на вопрос парня не успеваю, начинает трезвонить мой телефон.

– Одну минутку, – вежливо улыбаюсь я и отхожу на несколько шагов, выуживая гаджет из рюкзака.

Невольно хмурюсь, увидев на экране номер Анны. Обычно она мне не звонит. Даже если что-то нужно, передаёт через отца, Аринку или Лизоньку.

– Алло, – принимаю вызов.

– Танечка, привет. Как твои дела? – доносится из трубки голос Анны.

– Всё хорошо, спасибо. А у вас как?

– Да так… Я спросить хотела. Ты случайно не собираешься к нам приехать в ближайшее время?

– Не планировала пока, а что?

– А можно тебя попросить приехать сегодня?

– Что случилось? – начинаю беспокоиться я. – Кто-то заболел?

– Нет, слава богу, все здоровы, – успокаивает меня Анна. – Но мне нужно срочно с тобой поговорить. Только пожалуйста, Петя не должен знать, что это я тебя попросила приехать! Давай, будто ты сама так решила? Если спросит, скажешь, что соскучилась, ладно?

– Я ничего не понимаю, Анна, – озадаченно произношу я, совершенно сбитая с толку.

– Я всё тебе объясню, когда приедешь. Но до тех пор никто не должен знать о моём звонке тебе, особенно Пётр. Это очень важно, Тань. Хорошо?