Искушение из другого мира. Демон

Пролог

Быстрее, пока из-за угла не выскочила стража!

Дарен бежал по дворцовым коридорам так быстро, что сердце молотило, грозя выскочить из груди. Кто-то украл фигурку богини Целеи, по глупой случайности он оказался у алтаря именно в том момент, когда жрец Лирвус вышел из своей кельи.

Очень вовремя, ничего не скажешь. И зачем он только послушал эту миленькую жрицу? Как она сладко чирикала, что благотворительность это чудесно, это поднимет его статус и возвысит в глазах жрецов.

Ну да, конечно.

Дарен на бегу про себя выругался – сколько раз говорил себе – никаких жриц. Никогда. Они хлеще любого демона льют мёд в уши.

Но великая лава… какие же они хорошенькие. Как не послушать?

И что теперь? Опростоволосился. А ведь он не вчера родился. Уже сто двадцатый год идет, он в самом соку.

Определенно картину жрец увидел четкую. И в голове его, наверняка, сложилась совсем неправильная мозаика. А что ещё можно было подумать, увидев демона-инкуба перед алтарем, где нет фигурки богини?

Да все ж ясно, как День Солнцестояния. Конечно же демон ее украл, иначе зачем еще ему приходить в святилище. У демона (пускай даже у инкуба-архитектора) ведь не может быть желаний пожертвовать денег бездомным детям в приюте богини Целеи. Нет, разумеется, демон может прийти сюда только чтобы сотворить какую-нибудь гадость.

Дарен мрачно хмыкнул на бегу. Что еще может подумать жрец? Ну, например, еще что демон соблазнил жриц, затуманил ум и украл фигурку.

А она бесценна!

Хотя жрицы действительно красотки. Их принимают на службу по очень строгим параметрам – рост ровно сто семьдесят сантиметров, объем бедер обязательно сто, грудь столько же, а талия не должна превышать шестидесяти. И исключительно блондинки.

Как инкуб, он совершенно не против с ними покувыркаться где-нибудь в келье. Но в Гильдии инкубов соблазнение жриц богини Целеи под строжайшим запретом. Так что остается только облизываться.

Оббегая огромную глиняную вазу, Дарен споткнулся и чуть не упал.

– Твою ж… – вырвалось у него.

Тут же издалека донеслись приглушенные голоса. Естественно. Его уже ищут. За кражу бесценного сокровища и соблазнение жриц.

Да только Дарен ничего не крал. И жриц, к сожалению, тоже не соблазнял. Вот только доказать это жрецу ох как непросто. И стража тоже спрашивать не станет –сразу пытки.

А пытки у них – целое представление.

О них ходят легенды одна другой страшнее и леденят души всех демонов Казира, самого далекого города во всем Анхароне. Справедливая власть великого Расмора лок Анхара сюда почти не доходит, и жрецы Целеи этим успешно пользуются.

Шумно дыша, Дарен пронесся мимо купели и прижался к стене прямо за поворотом, рассчитывая, что стража не заметит его и пробежит мимо. Но едва прислонился, стены позади не оказалось – затрещали доски, и он кубарём полетел по темной лестнице.

Да что за блин!

Прокувыркавшись до самого низа, Дарен замер на несколько секунду в неестественной позе – ноги выше головы, на животе деревяшки, во рту паутина.

Какая дрянь.

Он отплевался, но голоса стражи наверху разлеживаться не давали.

– Я слышал шум!

– Сюда!

– Он там!

Подскочив, как ужаленный, Дарен заметался, в поисках выхода.

Где он? Куда провалился?

Его окружал темный подвал со старьем и рухлядью –поломанные прялки, рамы картин, сундуки, большое, пыльное зеркало. В нем Дарен увидел себя – чёрные волосы взлохмачены, на правом роге паутина, дорогой синий камзол с серебряной вышивкой испачкан, на локте дыра. Драные аспиды! Он ведь лорд! Какого дракона он как оборванец вынужден бежать?!

Долбаные жрецы! Узурпировали власть!

– Скорее! Кажется, я его вижу! – донеслось сверху.

– Твою ж! – выругался Дарен.

Отступать некуда. Он зажат в угол. Что ж придётся сражаться. И этим прихвостням жрецов он точно просто так не дастся.

Дарен отшагнул назад, принимая боевую стойку. Ногой зацепил зеркало, оно качнулось и ударилось углом о стену, а под ноги Дарену упал медальон из рубина размером с монету.

Это еще что?

Быстро наклонившись, демон подхватил его, в этот же момент оправа зеркала засветилась багровым, как и сам медальон. А в стекле вместо отражения появилось… Нечто странное.

Высокие строения, огни, самоходные кареты…

Это, видимо, какой-то другой мир. Чужой, наверняка опасный. Но это куда лучше, чем попасть в лапы стражникам и изощренным пыткам жрецов.

Не теряя больше ни секунды, Дарен прыгнул в портал, и он за ним захлопнулся.

Часть 1. Кэтрин Рэйнбоу

Кэтрин хлопнула дверью, выскакивая в ночь из дома и застегивая на бегу блузку. Из окна второго этажа до неслось бешенный и обиженный голос парня:

– Да ты просто рыба ледяная! Фригидная! Слышишь? С тобой что-то не так! К психиатру сходи!

– Заткнись! – в отчаянии выкрикнула она, сбегая по ступенькам, на которых бликует зеленый свет светофора с дороги.

С ним она познакомилась на сегодняшней вечеринке в институте, которая плавно перекочевала в дом ее подруги Либби, у которой почему-то заканчивались все вечеринки. Отмечали успешно сданные тесты. На пятом году обучения это уже не сложность, а повод в очередной раз устроить тусовку.

И вот она бежит от этого парня посреди вечера, даже не сказав Либби, что ушла. А все почему? Этот Стэн Начал к ней приставать. И все бы ничего, в целом парень симпатичный, играет в институтской сборной по футболу (а сборная у института Бризаль что надо), красивое тело, хорошая улыбка. Правда поговорить не о чем, но разве с такими за разговорами ходят на свидание?

Кэтрин рассчитывала, что в этот раз все получится. Что наконец, она испытает то, о чем все подруги так откровенно талдычат. То самое. Яркое, классное и незабываемое. Ей двадцать один, уже пора бы ощутить.

Но волшебство все не наступало.

У Кэтрин был парень. Он ей нравился, но когда дело доходило до постели, все казалось каким-то нелепым, неестественным. Он торопился, шумно сопел и облизывал ухо. В порно-роликах Кэтрин видела, что так делают. И, наверное, ей должно было нравиться. Но ей почему-то не нравилось.

И вообще, все, что он делал больше напоминало какую-то пошлую суету, чем феерию наслаждения.

Когда узнала о вечеринке, Кэтрин решила, что это шанс. С парнем она давно рассталась и самое время воспользоваться возможностью. Тем более, на тусовке было много привлекательных и интересных парней. В частности, Стэн Брок голубоглазый блондин с широкими плечами и, по словам подруг, внушительной длинной внутреннего шва брюк. О его похождениях Кэтрин была наслышана и подумала, что он-то наверняка опытный. И точно сумеет довести ее до нужной точки.

Ей только нужно переспать с, в общем-то, незнакомым красавчиком.

Видимо, переоценила свои возможности.

А Стэн ужасно разозлился, когда после того, как он весь вечер клеил ее, носил бокалы, делал комплименты, хоть и топорные, но все же, а потом старательно лапал ее во всех допустимых и не очень местах, Кэтрин засопротивлялась и сказала, что не может.

– Какая у тебя задница, – все еще звучали в голове его хриплые слова. – И сиськи. Блин, Кэт, чего мы раньше не познакомились?

– Эй, помедленнее… – пыталась притормозить его она, пока Стэн возился пальцами под ее блузкой и мял грудь.

Естественно он не слушал. Стэн полностью сосредоточился на себе и своем удовольствии, что-то мычал, пытался целовать ее в шею, торопливо и рвано. Кэтрин блуждала взглядом по потолку, все ожидая – когда же начнётся возбуждение, о котором столько говорят. Тем временем его влажные ладони мяли бока Кэтрин, сжимали то слишком сильно, то слишком слабо.

– Вот… тебе вот так нравится? Да? Я слышу, как ты дышишь, – продолжал бормотать он ей на ухо.

Кэтрин действительно дышала тогда довольно напряженно – в ней отчаянно боролись два желания: испытать «то самое» и сбежать подальше от этого футболиста с потными ладонями.

– Ты слишком спешишь, – снова попыталась направить его Кэтрин, немного отводя голову.

Он только засмеялся.

– Еще бы… Тут такая девка передо мной на кровати. Да у меня сейчас трусы разорвет.

Почему-то Кэтрин представила, что трусы его разрывает не от великого возбуждения, а от избытка фасоли на обед, и те крохи эротики, которые пытались пробиться во всей этой ситуации, окончательно испарились.

Он полез целоваться, но Кэтрин остановила ладонью его мокрые губы.

– Слушай, – проговорила она, настойчиво отталкивая его, – я не… не хочу.

Стэна ее слова настолько изумили, что похоже, он даже не поверил и продолжил лезть, вытягивая влажные губы.

Кэтрин все же смогла вывернуться и поднялась с кровати.

– Нет, – повторила она. – Я не хочу. Извини.

Смысл сказанного до Стэна медленно, но все же доходил, и по мере того, как это происходило, его голубые глаза становились все круглее.

– В смысле?! – выдохнул он, все еще сидя на кровати.

Кэтрин тем временем уже натягивала джинсы и обувалась в балетки-лодочки.

– Ну… ты классный парень, – сбивчиво попыталась объяснить она, – просто я не… ну не могу я вот так. Мы с тобой так мало знакомы…

В конец обалдевший Стэн откинулся назад, упершись ладонями в одеяло и демонстрируя спортивный пресс (стянуть с себя футболку он тоже успел и теперь сидит в расстегнутых джинсах с заметно выпирающим бугром в районе паха).

– Ты чё, ни разу что ли? – догадался он. – Ты ж вроде встречалась с кем-то.

– Стэн, это не твое дело, – начала злиться Кэтрин и направилась к двери.

– Еще как мое! – выдохнул Стэн и плотоядно облизнулся. – Мне тут девочка досталась. Этот сопляк не смог, да? Да куда ты собралась, Кэти…

Стэн подскочил с кровати, как пружина, и кинулся наперерез Кэтрин. К счастью, она оказалась достаточно близко к двери, чтобы выскользнуть из нее раньше, чем этот качок ее схватит.

– Стэн, мне пора… – крикнула она, сбегая с лестницы.

– Рыжая стерва… – донеслось до нее.

Кэтрин боялась, что футболист погонится за ней, но тот, видимо, счел, что это ниже его достоинства и предпочел кричать оскорбления из окна.

– Беги-беги! – снова донеслось вслед Кэтрин, когда она уже промчалась по дорожке между газонами и добежала до дороги. – Завтра весь институт узнает, какая ты рыба! Ясно? Весь институт Бризаль! Я тебя все равно затащу в постель! Поняла? Ты слышишь? Слышишь меня?

Убегая, Кэтрин поморщилась, торопливо поправляя сумочку на плече. Стыдоба какая. Он ведь действительно может рассказать. А вдруг она действительно рыба и ей действительно нужно к врачу?

Ну нет. Она ни за что не пойдет к такому. Что она скажет? Что никогда в жизни не получал оргазмов? Да она просто выговорить такого не сможет!

Ужас какой.

Нет. Лучше просто больше не будет пытаться. Во всяком случае, не с однокурсниками. Хорошо, что год почти закончился, надо просто потерпеть, а потом она уедет в большой город, устроится на работу, и все забудется. Она полностью погрузится в дела и времени на глупости попросту не останется.

А сейчас домой. Подальше от этого бреда. Как она вообще додумалась до такого? Все ее однокурсницы давно спят с парнями, а она не смогла сделать этого даже с тем, с кем встречалась. Собственно, поэтому они и расстались. Но вот так, на вечеринке, с незнакомым парнем – нет, это перебор. Не может она так.

Хотя Стэн тоже обозвал ее рыбой. И фригидной.

Сколько она статей перечитала на эту тему! Везде пишут, что надо расслабиться. А как расслабиться, если они сопят, и ладошки потные, и щипаются, и… И вообще!

Но ничего. Завтра будет новый день, все забудется.

Кэтрин на это надеялась.

Главное завтра в институте не встречаться со Стэном. И вообще, всю неделю. Или месяц.

А еще новый профессор по психологии должен приехать. Говорят, он дерёт и в хвост, и в гриву. Вот же веселье…

Она подошла к остановке и посмотрела на экран телефона. Без четверти полночь. Как раз сейчас будет последний автобус до общежития. Вовремя она сбежала.

Вдалеке засветились фары.

Отлично, вот он.

Когда автобус подъезжал, где-то в стороне парка что-то загремело, будто уронили жестяной лист. Даже небо полыхнуло молнией.

Кэтрин вздрогнула и опасливо повела плечами, оглянувшись, когда перед ней раскрылись двери автобуса.

– Что это? – на автомате спросила она водителя.

Тот даже не посмотрел на нее, только бросил:

– Девушка, не задерживайте.

И Кэтрин со странным чувством торопливо села в автобус.

Часть 2. Дарен лок Дарк. Демон.

Дарен летел сквозь мерцающую трубу очень короткий миг, и вышвырнуло его в жесткие кусты довольно сильно и грубо. Ветки под ним жалобно захрустели, а сам демон ударился о сучок лбом.

– Драные аспиды! – выругался он, барахтаясь и неуклюже пытаясь вернуть равновесие.

Еще немного повоевав с кустами, он все же смог победить и, отплевываясь от листьев, веток и, кажется, жука, Дарен из них выбрался на газон.

Путешествие что надо. Со всеми удобствами.

Дарен потер ушибленный лоб. Хорошо, что на нем все быстро затягивается.

Кое-как отряхнувшись, он моментально занял боевую стойку и быстро посмотрел по сторонам. В закрытой школе инкубов в Казире его первым делом обучали оценить местность и ситуацию, а потом все остальное.

Что Дарен и сделал.

Итак.

Ночь. Какой-то лес с очень подстриженными кустами и короткой травой, больше напоминающей зеленый ковер. Дорожки из… Что это? Какой-то монолитный камень, возможно, мрамор. Но это не точно. Лавочки. Фонтан.

Дарен фыркнул, сдувая с брови паутинку. Нет, это не лес. Это какой-то парк. И в парк его перенесло прямиком из Казира.

Он опустил взгляд на ладонь, где все еще лежит кулон с рубином. Сейчас он не светится, но совершенно очевидно, что переправил его именно он и зеркало, которое вовсе не зеркало а портал, открываемый этим камнем.

И камень перенес его в другой мир.

То, что он другой, очевидно, как День Солнцестояния, потому что нигде и никогда Дарен не видел подобных башен, которые похожи на огромные светящиеся соты в темноте. Они сияют где-то за парком.

И еще шум.

Странный, ни на что не похожий. Будто далекий гул.

Что ж. Хорошая новость: за ним никто не гонится, во всяком случае, пока. Стража жрецов, очевидно, не успела шмыгнуть за ним в портал, что радует.

Плохая – не известно, что это за мир и как тут относятся к демонам. Но возвращаться в Казир ему пока нельзя. Из-за пропажи фигурки там поднимется такая волна, что самое время отсидеться где-нибудь в тишине и покое.

Вопрос только, насколько здесь тихо и спокойно.

Дарен собирался выяснить это как можно скорее.

Еще раз поглядев по сторонам, он осторожно двинулся к дорожке, а по ней пошел в сторону какой-то площади с фонарями и гирляндами.

По пути ему попалась какая-то парочка. При ходьбе оба слегка покачиваются, парень по-хозяйски обнимает девушку, что той, похоже нравится – она улыбается и что-то воркует ему на ухо. На взгляд Дарена одеты они довольно откровенно. Особенно девушка – юбочка до середины бедра и что-то вроде очень укороченной сорочки на бретельках. При этом демон смог рассмотреть все ее выпуклости и изгибы.

Фигура что надо. Сладкая. Вся его инкубская суть зашевелилась, намекая, что неплохо было бы насытиться. Дарен ее резко усмирил – сейчас не время и не место.

Но не слишком ли откровенно для улицы?

Его наряд, похоже, парочку тоже удивил. Но не сильно. Что порадовало.

– Хэй! – прокричал парень и помахал Дарену. – Ваши уже собрались! Торопись, а то без тебя уедут!

– Наши? – переспросил Дарен, благодаря демонический дар понимать и говорить на всех слышимых языках.

– Артисты, – пояснил парень. – Они уже свернули сцену. Классный перфоманс, чувак.

– Оу, – многозначительно отозвался Дарен, не зная, как распознать слово «перфоманс» и вдыхая запахи.

От девушки пахнет желанием, неприкрытым и откровенным. От парня тоже. Похоже они держат направление до ближайших кустов.

Надо же. А они тут времени не теряют.

Парень еще раз отсалютовал Дарену.

– Удачи! И классные рога! Круто приклеил!

После чего развернулся и повел подругу куда-то к зарослям жасмина.

Дарен проводил их взглядом.

Из короткого знакомства понял – первое: то, что на нем надето, не является повседневной одеждой. Второе: рогов тут не бывает. Во всяком случае, настоящих. Только приклеенные. Из чего следует, что демонов в этом мире вряд ли встретишь.

Значит, придется рога либо прятать, либо говорить, что приклеил.

Но лучше прятать. Наверное.

Выйдя на площадь, Дарен прищурился от света, такого яркого, что даже удивительно. В Казире такого он не встречал. Видимо, какой-то местный источник энергии.

Обстановка на площади шумная – какие-то люди, светильники, огни, сцена, странные конструкции с сиденьями, в которых летают по кругу дети. Группа из шести человек, наряженная в ливреи и камзолы торопливо складывает какие-то вещи в странной формы повозку. Очевидно, местный вид транспорта.

Да, похоже, в одежде, как у него, здесь ходят только артисты. Значит, нужно обзавестись местной. Кто знает, как долго ему предстоит пробыть в этом мире.

Повертев головой, инкуб обнаружил вагончик с открытой дверью.

Недолго думая, быстро прокрался к нему и шмыгнул внутрь. Внутри оказалось полное безумие. Точнее зеркала, которые показывают искаженные изображения.

Дарен поморщился – странное развлечение. В Казире все наоборот стремятся выглядеть как можно лучше. А тут…

Ладно. Не до морали сейчас.

Оглядев помещение, Дарен заметил вешалку с пиджаком на крючке и шляпой с небольшими полями.

Отлично. То, что надо.

Быстро скинув камзол, вообще-то дорогой, поскольку демонстрирует его принадлежность к лордам, она натянул пиджак, а шляпой прикрыл небольшие, черные, но все же рога.

Покривился.

Шляпа села хорошо. А вот пиджак немного давит в плечах. И коротковат на его взгляд. Но привыкнуть можно. Во всяком случае, так он будет не сильно выделяться.

Только собрался выскользнуть, как из-за одного из зеркал вышла пара – тучный мужчина с немного седыми волосами, в костюме, и чуть менее тучная женщина. Когда мужчина встретился в ним взглядом, Дарен не придумал ничего лучше, чем улыбнуться. Говорят ведь – улыбка обезоруживает.

В этот раз сработало. Причем самым неожиданным образом.

Мужчина широко заулыбался в ответ и настойчиво пошел ему навстречу.

– Как вам Лунопарк? – поинтересовался тучный доброжелательно и зачем-то присмотрелся к правой стороне груди Дарена.

Покосившись вниз, инкуб заметил что-то вроде значка на кармане изъятого им пиджака.

– О… Извините профессор, не знал, что вы уже приехали, мистер… Простите, на вашем бейдже не указано имя.

Пока тучный мужчина говорил, инкубская суть Дарена изучала его спутницу. Судя по потокам, которые от нее идут, секса у женщины не было пять… Нет. Пять с половиной месяцев. Что довольно долго, ведь она молодая, а значит нуждается в регулярном обмене энергиями.

– Профессор? – вырвал Дарена мужчина из погружения.

Дарен торопливо сообразил, что бейджем тучный мужчина назвал значок и проговорил:

– Эм… Да. Называйте меня лок…

– Лок? – переспросил тучный.

Дарен слегка замялся. Он не был уверен, есть ли в этом мире понимание о статусе, что означает приставка «лок», и вообще как тут принято представляться.

Поэтому проговорил на выдохе:

– Локдарк.

Улыбка тучного тут же стала еще шире и доброжелательнее. Даренку показалось, он сейчас кинется обниматься и на всякий случай сделала небольшой шаг назад.

– Как чудесно, профессор Локдарк, что мы вас встретили. Не знал, что выбудете на ярмарке. Тем лучше, Нора, смотри, как чудесно вышло. Нам не придется ехать на вокзал и встречать вас. Пойдемте, профессор, – проговорил тучный, проходя вперед и подталкивая Дарена под локоть к выходу. – Мы отвезем вас в ваш дом. Институт Бризаль как раз выделил вам отдельный.

Возможно, Дарену стоило быстро ретироваться подальше от этого тучного добряка, но ситуация подсказывала – это не самое плохое развитие событий. Особенно учитывая, что в Казире его ищет целая армия стражей за то, чего он не совершал.

– Что ж, – проговорил он, позволяя уводить себя к странного вида транспорту, полностью закрытого и на четырех небольших колесах. – С удовольствием. Кого мне благодарить за гостеприимство?

– О, меня зовут Конор, но все, кроме жены Норы, обращаются ко мне ректор Джойс.

Часть 3. Кэтрин Рэйнбоу

На следующий день Кэтрин конечно же опоздала на лекцию, потому что проспала. Вчерашний автобус обязательно должен был застрять на светофоре, который сломался. А водитель оказался правильным и не стал нарушать.

Поэтому в аудиторию она ввалилась запыхавшаяся и взмокшая. Рыжие волосы запутались, облепили лицо. Она давно думала их отстричь, и так уже ниже лопаток. Но все не решалась.

К ее огромному облегчению препода все еще нет, студенты болтают и залипают в телефоны.

– Кэт! – донесся звонкий голос откуда-то с верхнего ряда.

Кэтрин подняла голову и увидела, как Либби ей старательно машет.

– Иду, – отозвалась Кэтрин машинально.

Вчера они так и не попрощались, и вряд ли Либби вообще знает, что приключилось в одной из комнат особняка ее предков.

– Еле успела, – выдохнула Кэтрин, садясь рядом с подругой на лавку и бросая рядом сумку. – Проспала.

Взгляд Либби стал хитрым и сальным.

– Ооо… – протянула она, – кто-то вчера хорошо повеселился?

Кэтрин поморщилась – отбивание от потных ладоней Стэна вряд ли можно назвать весельем.

– Не особо, – отозвалась она.

Либби закатила глаза и вцепилась ей в локоть.

– Да ну ладно, рассказывай давай! Я хочу все знать. Ты вчера в комнату со Стэном Броком ушла.

Кэтрин кое-как высвободила руку и достала из сумки бутылку с водой – от утренней гонки ужасно хотелось пить.

– Ушла, – согласилась она, сделав несколько глотков и вытерев губы.

Глаза Либби заблестели.

– Ну! И как? Говорят, у него… ну… двадцать сантиметров.

Почему-то эта информация показалась Кэтрин неприятной. Может с ней действительно что-то не так? Ведь обычно девчонок очень возбуждает известие об огромных размерах детородного органа парня.

Она покривилась.

– Не знаю.

– В смысле? – изумилась Либби.

– В прямом. Я ушла.

Глаза подруги округлились, сделав ее похожей на кота из мультика.

– Ты… серьезно? Ушла от Брока? – выдохнула она.

– Угу.

– Он же… футболист! Он же классный! – задыхаясь, проговорила подруга.

Попытки Либби пристроить к новому парню Кэтрин немного забавляли, но больше раздражали. Почему все думают, что ей обязательно нужен парень? Судя по всему, секс – это вообще не ее тема. Если удовольствия она не испытывает даже от поцелуев с мужчинами.

Может она не традиционной ориентации?

Она покосилась на Либби и на секунду представила себя с ней. И тут же передернулась – бррр… Нет. Это совсем за гранью.

Выходит ни девушки, ни парни ей не интересны. Тогда что? Самое время в монастырь?

– Слушай, Либби, если тебе нравится Стэн, сама с ними замути, – предложила Кэтрин.

Подруга только фыркнула.

– Я хотела. Но ему больше рыженькие нравятся.

– Жаль, – честно отозвалась Кэтрин. – Может…

Но закончить не успела. Дверь в аудиторию открылась и в нее вошел ректор Джойс, как всегда, в сером выглаженном костюме и лаковых туфлях. Тронутые сединой волосы аккуратно прилизаны вправо.

Несмотря на внешнее добродушие, ректор Джойс держал институт крепкой хваткой, и когда он вошел, галдеж моментально прекратился.

– Доброго утра, студенты! – поприветствовал всех ректор. – Надеюсь, головы у вас не болят. Слышал тесты сдали успешно.

По аудитории прокатились тихие смешки – ректор Джойс всегда в курсе вечеринок и тусовок. Но никогда не запрещал их. Главное правило – чтобы честь института Бризаль всегда была чистой. А это значит – никаких беспорядков.

– Не хочу долгих приветствий, – продолжил он, подойдя к столу, – вы в курсе, что мы ждем профессора психологии из столицы. Итак, представляю вам Дарена Локдарка. Он будет вести у вас заключительный курс психологии.

Ректор указал ладонью в сторону двери, аудитория затаила дыхание. Кэтрин с Либби тоже уставились.

По представлению Кэтрин, профессор психологии должен быть долговязым, мосластым и около семидесяти лет возрастом. Но тот, кто вошел в аудиторию, разрушил все ее представления о профессуре.

Высокий, широкоплечий, в черном приталенном пиджаке, по крою немного напоминающим камзол. Черные брюки, остроносые туфли. Шляпа с узкими полями, под которыми сверкают черные, как нефть, глаза.

Этими глазами он окинул всю аудиторию, на губах мелькнула загадочная улыбка, а Кэтрин со стыдом обнаружила, что даже у нее в груди что-то ёкнуло.

Либби вцепилась ей пальцами в колено под столом.

– Мамочки… да у меня в трусиках помокрело… Он же красавчик!

Спорить с Либби глупо – профессор Локдарк действительно красив, молод и вообще не понятно, как с такой внешностью его занесло в науку.

Ректор Джойс, тем временем, продолжал.

– Прошу проявить максимум внимания. Профессор будет читать лекции по гендерному взаимодействию и влиянию половой принадлежности на разные сферы жизни. Думаю, это как раз то, что всем вам сейчас интересно.

Снова послышались смешки – некоторые особо одаренные услышали слово «половой». Кэтрин хмыкнула. Ну да, конечно, что еще могут подумать такие, как Стэн? Вон он, как раз. Сидит на среднем уровне. Хорошо, что не заметил ее. А ведь она так не хотела пересекаться с ним после вчерашнего.

– Прошу, профессор Локдарк, – проговорил торжественно ректор. – Принимайте аудиторию. Надеюсь, наши студенты вас не разочаруют.

После чего окинул всех строгим взглядом и покинул зал.

А профессор под внимательным взглядом десятков пар глаз прошел к столу и оперся на его край бедром. Затем приподнял голову, выглянув из-под шляпы, и Кэтрин показалось, что все девушки в аудитории разом охнули.

Такого классного профессора у них еще не было.

Правда он ей показался в чем-то странным. Возможно потому, что наперекор этикету не снял шляпу. Или думает, если такой неотразимый, то и правилами можно пренебречь?

– Нарцисс, – прошептала Кэтрин Либби, глядя на профессора, который будто сканирует глазами всех, кто сидит в аудитории.

Сказала она это очень тихо, даже подруга, кажется, не услышала. Но профессор вдруг резко обратил взгляд на Кэтрин. Цепкий, какой-то гипнотический. И у нее по коже пробежали мурашки.

Похоже, веселье на ближайшее время обеспечено.