Любимая адептка его величества. Книга 2

Пролог

– Вообще-то я не беру плату с красивых девушек, – заявил Псих, – но ты, Марго, исключение. Будешь должна услугу!

С этими словами в мою ладонь вложили увесистый медный кругляш.

– А это что? – оторопела я.

Поступок портальщика был неожиданным, ведь я ничего у него не просила. А ещё эти слова про услугу – очень не хотелось снова оказаться должной, причём какую-то неведомую фигню.

– Это уникальная и очень нужная тебе вещь, Маргарита, – Псих кивнул на кругляш. – Мы называем его локальный телепортатор.

Я посмотрела вопросительно, и парень добавил:

– Или микро-телепорт, если по науке.

Я всё равно не поняла.

– Ну тебя же заперли, – заявил Псих. – Пятый этаж и бдительный сторож внизу. Ни вздохнуть, ни выйти.

– Это ты про общежитие и комендантшу?

Старшекурсник кивнул.

В общем, мне вручили ключ к свободе. Небольшая, имеющая ограниченное количество зарядов самоделка могла перенести из комнаты под стены общаги и обратно. Псих расщедрился потому, что иначе мне, обитательнице отдельных апартаментов, после одиннадцати часов вечера не выйти. А значит и на самое интересное, на нелегальные магические бои, не попасть.

– Но зачем тебе это? – спросила я.

– А почему нет? – Псих зубасто улыбнулся. – Зачем нам все эти драки, если без леди? Вы украшение мероприятия!

Логично, но…

– А услуга-то от меня зачем?

Этот момент напряг. Ведь в моей жизни уже была похожая ситуация, но тогда от обещания услуги было не отвертеться, а сейчас… Возможность выходить из общаги после комендантского часа – это хорошо, но всё-таки излишество. Как кусочек шоколадного торта перед сном.

Без телепорта я не умру! А вот отдавая долги, можно вляпаться по самую шею.

– Да ладно, что ты так кипишнула? – старшекурсник опять заулыбался.

Действительно, чего это я?

Выдохнув, я отбросила лишнюю серьёзность и благодарно кивнула. И тут же услышала:

– Новая встреча сегодня в полночь, возле малой тренировочной площадки. Сама найдёшь или проводить?

При словах о площадке я скривилась, в голову снова полезли специфичные воспоминания. Именно там его величество Георг пытался «простимулировать магией» мою специализацию Тени. Потом подарил два кольца из комплекта «Стеклянной защиты», после чего на Георга напал Жрец.

– Знаю, – ответила я. – Дойду.

Подумала и уточнила:

– А МикВоя приглашаете?

– Конечно. Твой нудный друг уже в курсе.

Нудный друг? Отличное определение для правильного, но стремящегося к приключениям Ботаника.

Но вслух я сказала о другом:

– Не такой уж он и нудный.

Псих фыркнул и, поправив сумку, поспешил догнать свой уходящий по коридору курс.

Ну а поздно вечером, когда за окнами стемнело, я опробовала подарок… Вообще говорили, что на территории столичной Академии магии телепорты не работают, но студенческая дурь, как часто бывает, победила зло.

После нажатия на небольшую выемку в центре медной бляшки, меня перебросило из комнаты в ближайший куст. Я даже взвизгнула, напоровшись рукой на колючую ветку.

Зато бдительная коменданта перемещения не заметила. Светильники не вспыхнули, и никто не выскочил меня ловить.

Потом была встреча возле малой площадки с Джимом МикВоем и беспроблемное обнаружение полога. В отличие от прошлого раза мы не ходили кругами, а, увидав одного из старшекурсников, ринулись за ним.

Мы практически ввалились в завесу, призванную спрятать нарушителей от бдительного взора начальства. Спустя ещё несколько минут начался первый из трёх запланированных боёв.

Стихийник против боевого – я смотрела, приоткрыв рот и затаив дыхание. А чуть позже отвлеклась на странное ощущение… Показалось, будто кто-то стоит за спиной и жаждет меня придушить.

Не смертельно, а так. Слегка! Чтобы глупостей больше не делала и по нелегальным сходкам не ходила.

Я даже ощутила тепло протянутых к моей обнажённой шее пальцев! Ещё примерещился аромат королевского парфюма. Но Георга тут точно не было – при таком скоплении талантливых старшекурсников, его бы однозначно засекли.

Возвращалась я тоже весело, в обнимку с взыгравшей паранойей. Казалось, что кто-то идёт рядом. Причём вальяжно так, ничего и никого не боясь.

А ещё мне слышалось раздражённое клацанье зубов! Поэтому, когда добралась до места, на которое меня телепортировало при побеге из общаги, и нажала на выемку в медной бляшке, я испытала искреннее облегчение.

Но за секунду до переноса паранойя достигла высшей точки, и мне примерещилось хмыканье! И едва различимое:

– Ну-ну.

Затем были душ, кровать и забравшийся под одеяло кот-нелегал монструозной наружности. Однако теперь, учитывая повадки защитника и уникальную способность работать зарядкой и вайфаем, Жрец ну совершенно не раздражал.

Я даже подтащила хвостатую тушку поближе, чтобы согреть собственным телом, и так уснула. Впереди ждал новый день, наполненный лекциями, семинарами и прочими прелестями учёбы. Знаниями о магической реальности, в которую я умудрилась попасть.

Глава 1

Маргарита

На моё счастье, в нашей элитной Академии работали очень здравомыслящие люди. Они понимали ценность домашнего образования, которое получили большинство адептов, но абсолютных знаний от нас никто не ждал.

В смысле, нас собирались учить не только магии. В программу были включены и история с математикой, и логика, и даже факультативы по местной литературе. Ну и многое другое, в том числе «Политическая география», которую вёл магистр Гримс.

Сегодняшняя лекция была первой, и я, увидав Гримса, мимолётно скривилась. Мы не конфликтовали, но было стойкое чувство, что препод меня невзлюбил. Ещё во время вступительных испытаний он смотрел так, что хотелось втянуть голову в плечи, а войдя в аудиторию тоже отыскал взглядом. Прицельно!

Я приуныла. А потом нам начали давать материал.

Темп был не просто бодрым, а стремительным! Гримс развернул поверх доски огромную карту и принялся тыкать в неё указкой с невероятной быстротой. Диктовал ещё быстрей, и кто-то даже успевал записывать, только я в число счастливчиков не входила.

Просто все названия были для меня новыми! Я вообще запуталась в этих их бесконечных странных словах.

А потом прозвучало:

– Так хорошо! А теперь беглый опрос. Кто скажет, из-за чего началась первая война между Кастонией и Хафиром?

МикВой радостно поднял руку.

– Слушаю вас, адепт, – кивнул Гримс.

– Официально конфликт начался из-за женщины. Принцесса Кастонии, которая была обещана новому королю Хафира, вступила в тайный брак с послом Немара. Но истинной причиной являлись ресурсы – Хафир претендовал на корабельные леса Кастонии и только ждал повода, чтобы развязать войну.

Преподаватель удовлетворённо хмыкнул и задал аудитории ещё несколько вопросов. Они, как я понимала, были простыми – этакие общеизвестные факты, не знать которые мог лишь полный профан.

Я слушала и пыталась запомнить хоть что-то, а в какой-то момент прозвучало:

– Адептка Сонтор!

Я не расслышала.

Вернее, не восприняла этот оклик, потому что – а при чём тут я? Хорошо же сидим! В смысле, народ отлично отвечает на вопросы, так зачем трогать мою скромную персону?

Однако Гримс считал иначе:

– Адептка Сонтор, а расскажите, пожалуйста, где пролегает актуальная граница между Немаром и вольным королевством Биорм?

А-а-а! За что?

Следуя примеру «предыдущих ораторов», я поднялась и уже приготовилась опозориться, когда щиколотки правой ноги коснулось что-то прохладное.

В следующую секунду с моего языка слетело:

– Актуальных границ две. Первая проходит по реке Бирме, а вторая по малому немарскому каналу.

Гримс, выслушав ответ, поморщился и отстал.

Я же вернулась на место со вздохом облегчения. Прислушалась к постороннему ощущению в районе щиколотки и позвала мысленно:

«Зора, это ты?»

Сущность ответила не сразу:

«Я. Кто же ещё?»

Я выдохнула снова, радуясь тому, что забыла надеть кольцо, блокирующее телепатические вмешательства. Моей единственной защитой осталась татуировка отдалённо похожая на змея, но с ней Заучка давно договорилась. Вмешательствам Заучки Шарш не мешал.

«Спасибо!» – мысленно прошептала я.

«Есть за что, – фыркнула Зора с долей знакомого высокомерия. – Странно и даже неприлично не знать такую элементарщину».

Ответа на этот выпад у меня, конечно, не нашлось – не признаваться же сущности, что я из другого мира? Что знаний о всяких Немарах у меня не может и быть.

Но это ладно, куда больше зацепил тот факт, что обитающая в Академии всезнайка снова пришла на помощь. Если сейчас мне выкатят требование новой услуги, то я нецензурно пошлю. Причём не только Заучку, но и Психа с его мини-телепортатором, потому что я категорически отказываюсь снова очутиться в центре событий.

Я от прошлого раза с добыванием шифра и побегом от слежки ещё не отошла!

Мы помолчали немного, слушая возобновлённую лекцию Гримса, а потом я всё-таки спросила:

«Зора, а с чем связана твоя помощь?»

«Ни с чем, – фыркнула сущность. – Просто не выдержала, наблюдая твоё невежество».

Да-а-а? Вообще-то она подсказала до того, как я начала это «невежество» демонстрировать.

«Ой, ну мы обе знаем, что без меня ты бы не ответила!»

Я шумно вздохнула. А потом не выдержала и всё-таки спросила:

«Как шифр? Ты расшифровала спрятанные знания, всё выяснила?»

«Выяснила-выяснила…» – последовал ворчливый ответ.

А дальше опять тишина! Делиться подробностями Зора не спешила, а я, невзирая на взыгравшее любопытство, прикусила язык. Просто подумалось – вдруг спрошу и ка-ак выясню что-то мне ну вообще не нужное? Ведь не зря создатель Зоры что-то там шифровал.

Моё внимание вновь вернулось к доске, но тут в дверь аудитории постучали. Затем она открылась, и на пороге возник высокий худосочный адепт. Он был из старшекурсников, и рядом с ним, прямо в воздухе, висели две внушительные стопки книг.

Вообще применение магии вне специально отведённых помещений не приветствовалось, но тут был особый случай. Гримс благосклонно назвал адепта по имени и велел:

– Заходи!

После этого нам начали раздавать учебники, которые не входили в обязательный и уже выданный нам перечень. Факультативное, так сказать, чтение.

– Я хочу, чтобы вы изучили, – заявил Гримс, – и получили… несколько иное представление о наших основных союзниках и врагах.

Что «иного» было в книге? Во-первых, там имелись картинки, а с ними составлять представление действительно проще. Во-вторых, описывались разные исторические факты, которые, по мнению Гримса, могли «расширить наш взгляд».

Никто против дополнительной нагрузки не возражал, я тоже отнеслась спокойно. Пока Гримс вещал, я, повинуясь стадному инстинкту, принялась пролистывать страницы, и тут мой взгляд застыл.

Иллюстрация. Цветная, выполненная в небрежной манере и поразительно знакомая. Я даже зажмурилась в уверенности, что мне мерещится, и если закрыть глаза, то всё пройдёт.

Но не прошло. Грозный замок, размещённый на вершине скалы, никуда не делся и сохранил свою поразительную похожесть. Просто у нас дома, в рамочке, висел точно такой же… Нет, сама-то иллюстрация была другой, и манера написания иная, но ракурс, общий пейзаж и замок один в один.

«Что ты там пыхтишь?» – насторожилась Заучка.

Я промолчала, вчитываясь в расположенную под рисунком надпись. «Королевство Биорм, резиденция короля». То самое государство, про чью границу спрашивал сейчас магистр Гримс?

Все мысли из головы разбежались, осталась только одна – совпадение поразительное! На картинке, которую я видела всё свое детство, и которую после смерти бабушки мы оставили у себя, изображался этот же объект.

И если с иллюстрацией в книге всё ясно, то откуда взялась наша? Я же правильно помню, что рисовала её сама бабушка? Причём бабушка Альбина не была художницей. Та… даже не картина, а именно картинка, была единственным её творением.

Бабушка вообще не рисовала! А вот этот замок…

Та-а-ак.

Откинувшись на спинку скамьи, я вспомнила о позавчерашнем разговоре с мамой. Ещё вспомнилась королева Мирра со своим артефактом, проверяющим родство.

Артефакт признал меня родственницей Филинии, но ведь в подписанном нами магическом контракте тоже есть про родство. По документам я точно родственница. Но что если артефакт сделал вывод на основании каких-то иных вещей?

По телу побежали мурашки, но от прозвеневшего звонка стало легче. После Гримса мы отправлялись на практикум по медитации, которому я была рада как никогда.

Отличная возможность посидеть и подумать! Этим я и занялась, когда весь первый, ещё не разделённый на специализации курс, плюхнулся на коврики. Заодно ощутила, как Зора соскользнула с ноги – подозреваю, что дальше она просочилась сквозь пол.

Прежде чем преподаватель дал команду погрузиться в своё я, Джим МикВой шепнул:

– Марго, ты бледная. С тобой всё в порядке?

Я конечно кивнула, потому что… Да, порядок. Между мной и Филинией не может быть настоящего родства.

Разве что моя бабушка Альбина приходится Филинии, например, сестрой, и переместилась в наш мир по каким-то неведомым причинам. И почему-то осталась там.

Но это невероятно, правда? Так не бывает!

То, что я в другом мире – это возможно, а с бабушкой Альбиной…

– Адептка Сонтор! – окликнул вдруг преподаватель. – Все пытаются войти в расслабленность, вы можете не бормотать?

Я могла. Чем и занялась, и успехи были внушительными. Что касается ситуации с рисунком, бабушкой и её возможным не земным происхождением, это не укладывалось в голове.

Промучившись почти час, я выдохнула и решила, что поразмышляю над этим позже. А вот вариант спросить у Филинии почему-то вызвал сильный внутренний протест.

В этой ситуации задавать вопросы лучше после того, как сама что-то узнаешь. С другой стороны, будучи как бы Сонтор, я не могу быть не в курсе семейных историй, а, следовательно, и спросить у кого-то кроме Филинии не могу.

Для всех остальных это будет подозрительно. Внучка может не знать лишь в том случае, если Филиния скрывает какую-то страшную тайну.

Но таких тайн у столь приятной леди быть не должно?

Следующая лекция прошла как в тумане, а к обеду я очнулась. Просто желудок уже бурчал и изворачивался, а ещё один из сотрудников столовой слишком уж пристально на меня смотрел.

Засекли, что ворую еду? Так вроде у нас не запрещено? А если нельзя, так может я из тех, кто кушает по ночам, и кого безопаснее накормить, чем перевоспитывать?

Именно с этой мыслью я положила на свою тарелку целую стопку нарезанной кружочками колбасы.

***

Под конец учебного дня я чувствовала себя радостной, но уставшей. Мне нравилось получать новые знания, только от обилия информации гудела голова.

Я уже представляла, как завалюсь на кровать в своей комнате, чтобы отдохнуть и снова сесть за учебники, когда в аудиторию, за полминуты до финального звонка, заглянул ректор.

– Леди, не расходитесь, – велел он.

Все девушки, включая меня, насторожились.

А потом дружно скисли, потому что нам назначили принудительный факультатив.

Вместо долгожданного отдыха нам пришлось тащиться на всё ту же малую тренировочную площадку. Ну а там, широко улыбаясь, ждал очередной сюрприз.

Брутальный высокий брюнет с поломанным носом был мне знаком – Тонс! Близкий друг короля, которого я когда-то приняла за телохранителя.

При виде него моя татуировка не сильно, но зазудела. Зато остальные леди пришли в тихий, но весьма заметный восторг.

Лица просветлели, спины выпрямились, глазки засверкали… Тонс ответил дамам улыбкой истинного ловеласа. Потом хлопнул в ладони и заявил:

– Так! Леди, вы не поверите, но преподавательская комиссия посовещалась и решила, что все эти годы уделяла слишком мало внимания вашей физической подготовке. Пока ищут достойного преподавателя, заниматься вами буду я!

«Вы не поверите» – обычный речевой оборот, но я не поверила реально.

Остальные тоже удивились.

– Физическая подготовка? – переспросила одна из сокурсниц. – Но у нас есть занятия по физической подготовке. Они начинаются со второго курса.

– Этого мало, – возразил Тонс. – Но дело не только в этом. Понимаете, вы все… очень хрупкие. При этом вы будущая магическая элита, а всякий маг, даже боевой, должен уметь за себя постоять не только магией.

Я не понимала к чему он клонит до тех пор, пока не выяснилось, что факультатив Тонса – это не физ-ра, а уроки самообороны.

Тут девушки не выдержали и зафыркали, даже симпатия к высокопоставленному вельможе не помогла.

– Зачем нам это? – прямо спросила печально знакомая мне блондинка Брогс.

– На всякий случай, леди. Чтобы вы могли защититься даже при пустом резерве. А тех, у кого проявится мирная специализация, это касается особенно.

– Да что может с нами случиться? – продолжила возмущаться блондинка.

Тонс не дрогнул:

– Да мало ли. Всякое бывает. Вдруг какой-нибудь идиот решит сбросить вас в пропасть? А вы и понятия не имеете, как сделать перехват и бросить в пропасть его самого.

Я неуместно порозовела и тут же поймала мимолётную насмешку от нового препода. Зато остальные не поняли и явно испытали коллективное желание покрутить пальцем у виска.

– Вы сейчас пошутили? – уточнила ещё одна леди.

– Нисколько. Вы слишком юны и не испорчены, поэтому просто не представляете какие ситуации могут случиться с молодой хорошенькой леди.

Про хорошенькую точно была лесть, причём обращённая ко всем, но никто не купился. Тогда Тонс, заложив руки за спину, принялся ходить вдоль нашей нестройной кучки и объяснять.

Он принялся перечислять такое, от чего всем поплохело. Воры, убийцы, маньяки, психопаты – все вдруг стали настолько близки к будущим магессам, что хоть прямо сейчас бери палку и превращай её в боевой шест.

– Вы должны быть готовы! – торжественно заключил Тонс. – И именно готовности я буду учить вас на своём факультативе. К следующему занятию прошу всех обзавестись удобной одеждой, а сегодня позанимаемся так.

После этого нам представили «ассистента»…

По жесту Тонса к нему подошёл высокий тщедушный парень с зализанными волосами, который отирался всё это время на границе площадки.

– Это Рик Брайт, – сказал «телохранитель». – Он будет помогать и выполнять роль наглядного пособия.

– А это как? – не выдержала уже я.

В моей душе происходила локальная битва – смущение сражалось с возмущением, и последнее медленно побеждало. Ведь этот выпад про пропасть означал, что нас всё-таки вычислили!

И как теперь жить?

Когда каждый твой шаг известен заинтересованным лицам – это очень неприятно! Ты словно под колпаком. А как же личные границы и право личной жизни?

– Это очень просто, адептка Сонтор, – просиял Тонс. И уже всем: – Леди, кто готов оказаться в опасной для жизни и достоинства ситуации?

Вперёд после некоторых колебаний вышла Брогс. Радостный «преподаватель факультатива» пригласил её на середину площадки, поставил напротив неё Брайта и сообщил последнему:

– Ты злой, но не слишком умелый наёмный убийца с ножом. Нападай!

Глава 2

Я не знала грустить мне или смеяться в голос. С одной стороны, я искренне сочувствовала Рику, а с другой – его побили все, и это было дико смешно.

Первокурсницы оказались не такими уж безобидными и каждая хоть как, но достала. При этом я сама очень надеялась избежать вызова на «арену», но ушлый Тонс возможности не дал.

Мне достался не «умышленный злодей», а просто «психованный придурок». И мне не показалось, это снова был намёк!

Он разозлил, вновь напомнив о королевской слежке. Эта злость вкупе с полным незнанием рукопашного боя и поставила меня в неловкое положение.

Я промахнулась, и удар ногой в колено прошёл мимо. Зато я поскользнулась и почти упала, к счастью, «наглядное пособие» в лице Рика успело меня поймать.

При этом моя ученическая мантия распахнулась, а артефактная подвеска выскочила из декольте и блеснула в лучах уже устремлённого к закату солнца.

У Рика глаза расширились. Увидавший подвеску Тонс тоже прифигел.

Лицо брюнета вытянулось, брови приподнялись, а я пожала плечами и, спрятав рубин обратно под одежду, вернулась в условно боевую стойку.

– Надо же, – не выдержав, прокомментировал королевский побратим. – Неожиданно.

– Да сама в шоке, – не сдержавшись буркнула я.

Собралась, сосредоточилась, и… всё-таки врезала условному обидчику по коленной чашечке. Брайт был сильно растерян, поэтому удар пропустил, и тут же рухнул на землю, издавая громкий вой.

На этом занятие закончилось. Нас похвалили и отпустили «по домам». Лично я помчалась в общагу вприпрыжку, неся раздобытую в обед колбасу бедному, заметно схуднувшему за последние дни котику.

Тот, конечно, всё сразу сожрал, оправдывая данную ему кличку, но выглядел при этом как-то странно. Был подозрительно нахохлен и даже надут.

Ещё я заметила лёгкий беспорядок, устроенный котом, но ругать животину не стала.

– Нужно заказать тебе нормального корма, верно? – спросила у кошака вслух. Жрец высокомерно моргнул.

Затем я заглянула в ванную и проверила лоток – он оказался совершенно чист, в смысле Жрец лотком так и не воспользовался.

Учитывая отсутствие в комнате луж и неприятных запахов, изначальный вывод с улицей подтвердился. Жрец выбирался из комнаты и спускался по плющу, чтобы сделать свои антисанитарные дела.

Но главная ценность страшного вида зверушки заключалась, конечно, не в этом.

Едва мы закончили с кормлением, я вытащила спрятанный в платяном шкафу телефон и устроилась на кровати в обнимку с котом. Было страсть как интересно посмотреть на родной мир, узнать что там и как.

И я узнала. Только на сёрфинг в интернете мне дали всего минут десять. После этого Жрец отвоевал гаджет и каким-то невероятным образом, в пару кликов, забрался в видео-сервис и включил видео с кошачьими приколами.

То, с каким выражением Жрец смотрел видео, было достойно отдельной съёмки! Но увы, снять было нечем – телефон-то всего один.

С тяжким вздохом мне пришлось засесть за учебники. Сначала я готовилась к завтрашним занятиям, потом, перед ужином, бегала к воротам, чтобы отправить записку в особняк с просьбой передать спортивную форму и корм для кошек.

Я, конечно, подозревала, что специализированных кормов в этом мире нет, но вдруг? Боюсь на одной только колбасе Жрец просто загнётся.

Далее в моём личном расписании шли ужин, воровство буженины и снова домашка. В этот раз я отрабатывала материал, на который указал магистр Номан. Мой личный репетитор, с которым встречалась вчера, и который по-прежнему не понимал, как мне удалось сдать вступительный тест.

Перелистывая страницы учебника, я не то чтоб надеялась, но всё-таки ждала появления Заучки. Ведь она посетила меня на лекции. Почему бы не прийти и теперь?

Второй неоднозначный момент – дополнительный учебник, который выдал магистр Гримс.

Меня подзуживало мрачное любопытство, руки сами тянулись к книге, но к моменту, когда я закончила с обязательной программой, силы иссякли. Единственное на что меня хватило – душ и постель.

Я уснула раньше, чем голова коснулась подушки, зато полночи мне снились горы, а ещё река Бирма с малым немарским каналом. Мне хотелось раскрыть эту загадку, но я боялась в неё шагнуть.