Глава 1
– Наконец-то добрались, – проворчал Баюн, когда мы выбрались из поезда на перрон, и он потянулся, разминая затёкшее тело, и недобро глянул на толпившихся тут людей. За эти два дня в поезде он настолько устал от людского общества, от которого некуда было скрыться, что готов был впиться когтями в кого угодно, и еле сдерживал себя.
Когда же я предложил ему не мучить себя, отправиться по своим делам, а я бы его призвал, как приеду, он лишь раздражённо мотнул головой.
– Ты думаешь, это так просто? – сердито муркнул он, – На таких больших расстояниях моя способность к перемещениям не действует. К тому же, мы через столько рек уже проехали, что я потом могу вообще до тебя не добраться. Для меня текущая вода будет почти непреодолимым препятствием. Придётся мосты искать, да и по ним мне не так просто будет пройти.
– Да ладно, – не поверил я ему, – Нашёл, блин, проблему. Через речку перебраться. Ты ж чуть ли не телепортироваться можешь, перепрыгнул через неё, да и всё.
– Какой же ты, всё же, неуч, – осуждающе покачал головой Баюн, – Уже столько времени силой владеешь, а не знаешь, что нечистая сила не может через текущую воду перебраться. Только по деревянному мосту можем перейти, а вот по железному или бетонному – нет.
– Так вот почему академия находится в Уфе, – догадался я, вспоминая, как искал этот город на карте, – Он же почти полностью реками окружён, а между ними ещё и каналы прорыты. Может, как раз для защиты?
– Скорее всего, – согласился со мной кот, – И даже почти наверняка так и есть.
– Вот только… Всё равно странно… – вдруг задумался, глядя на мелькающие за окном поля. Мои соседи по купе ушли в вагон-ресторан, так что можно было говорить спокойно, – Наверняка же можно было такой город и поближе где найти. Зачем так далеко-то?
– Да кто ж его знает? – потянулся кот на полке, – Уральские горы рядом, может, в них всё дело. Там много кто водится, один только Великий полоз чего стоит. Думаю, скоро на месте узнаешь.
Тут вернулись соседи, и стало не до беседы. Остальное время мы с ним провели в молчании. Я забрался на свою верхнюю полку, и оставшееся время просто продрых, не изъявляя желания познакомиться поближе с попутчиками, которыми были муж с женой и их дочь, лет пятнадцати на вид, высокая и худая. Она всю дорогу сверлила меня многозначительными взглядами, явно ожидая, что я начну оказывать ей знаки внимания, но я предпочёл не понимать этих намёков. Мне бы со своими девушками разобраться, а не искать себе новые приключения на одно место, к тому же, с ребёнком, хоть и был этот ребёнок не на много младше меня.
***
Уфа встретила нас солнечной и жаркой погодой, что было неудивительно для конца июля. Хотя для меня, честно говоря, что Урал, что Сибирь, было одно и то же, и я невольно ожидал, что тут будет намного холоднее чем у нас, но нет. Зной был такой, что ещё чуть-чуть, и асфальт будет плавиться под ногами. За тридцать точно. Дело ещё усугублялось тем, что приехали мы в полдень, в самый пик жары.
– И куда нам теперь? – недовольно спросил Баюн, щурясь на ярком солнце. Людей на перроне уже почти не было, и мы спокойно шли к выходу из вокзала, не толкаясь в людском потоке, как это было бы в Москве. Из вещей у меня были только чемодан и рюкзак, и услугами носильщика я пользоваться не стал.
– Сейчас выйдем, такси поймаем. В принципе, можно и на автобусе, но не хочу по такой жаре задыхаться в нём, – ответил я, чувствуя, как по моей спине уже побежали ручьи пота.
– Позолоти ручку, касатик, и я тебе всю правду скажу. Что было, чего не было, и что обязательно ещё только будет… – появилась вдруг прямо передо мной какая-то пожилая цыганка в цветастой одежде. Причём, я был готов поклясться всеми богами, что ещё несколько секунд назад её и в помине тут нигде не было.
– Денег нет, – буркнул я, и попытался обогнуть её, но она как клещ уцепилась за мой рукав.
– Ай-я-яй, не хорошо врать бабушке-то, – укоризненно покачала она головой, – И такой молодой ведь, а ни стыда, ни совести… У самого полный бумажник с собой, а сам прибедняется. Давай погадаю, золотой мой, не пожалеешь…
– Да отцепись ты от меня! – раздражённо отмахнулся я от неё, стряхивая руку, – Не верю я в эти глупости! Иди себе другого дурачка поищи.
– Ну, хорошо, как скажешь, – отстала она от меня, и остановилась, позволив мне оторваться от неё.
– Вот только когда смерть трижды обратит на тебя свой взгляд, ты вспомнишь обо мне и будешь искать, но смотри как бы поздно не стало. Если смерть взглянет на тебя четвёртый раз, то тогда и эта твоя вторая жизнь оборвётся, – чуть слышно прошептала она мне в спину, но я услышал.
– Что ты сказала? – как вкопанный встал я, и обернулся, вот только сзади уже никого не было…
– Ты с кем разговариваешь-то? – подал тут признаки жизни Баюн, который никак не прореагировал на появление цыганки, – Тебе солнце голову уже напекло, что ли? Идёт, бормочет что-то, дёргается, как припадочный…
– А ты что, цыганку ты не видел, что ли? – удивлённо уставился я на него, продолжая стоять на одном месте.
– Ну точно, напекло, – озабоченно глянул он на меня, – Говорю ж, не было никого, ты сам с собой шёл разговаривал. Тебе б врачу показаться. Окулисту, например. У тебя ж явные проблемы со зрением.
– Да нет. Со зрением, похоже, из нас двоих лишь у тебя проблемы, раз ты ничего не видел, – задумчиво пробормотал я, и пошёл дальше, не слушая его возмущённые вопли.
***
– Проходи, располагайся, – недовольно проворчал седой комендант, пропуская меня в комнату, – Занимай кровать у окна. Пока один поживёшь, соседи к началу учебного года подъедут. Поздновато ты подъехал. На недельку бы раньше, и я бы тебя с первым курсом поселил, а так – не обессудь, где было свободное место, туда и отправил. Тут пятикурсники живут, будут проблемы с ними – обращайся. Хотя ты парень, вроде, крепкий, так что, думаю, справишься. Кидай вещи, и пойдём, я тебе постельное бельё выдам.
Я окинул быстрым взглядом комнату, практически не отличающуюся от моей комнаты в прошлой общаге – те же три кровати, шкаф, стол, тумбочки, и большое окно, за которым был виден загаженный голубями карниз, кинул свои вещи к шкафу, и поспешил за уже вышедшем из комнаты комендантом.
Вообще, изначально я хотел снять квартиру в городе, а не ютиться в общаге, благо, финансы позволяли, но увы. Проживание было разрешено только на территории университета, и даже просто в город выйти было весьма непросто. Только с увольнительной. Объект, как меня и предупреждали, оказался режимным, и я сразу почувствовал себя запертым в клетку. Всё-таки, как я не сопротивлялся, получилось у Сухого ограничить мою свободу, причём, таким образом, что я добровольно на это согласился.
Вот только совершенно непонятно было, как это всё воспримет Кощей… Я же, получается, какое-то время не могу выполнять его поручений. Надеюсь, он войдёт в моё положение. Те несколько дней, которые он мне дал на отдых, подходят к концу, так что скоро, видимо, меня ждёт весьма непростой разговор.
Но самый непростой разговор у меня был с Лизой, которая весьма негативно восприняла новость о том, что я буду учиться в другом городе, и что приезжать оттуда я буду редко. Она даже обидеться успела после того, как я сказал, что не имею права разглашать информацию, где именно буду учиться. С родителями как-то проще было. Им просто позвонил Сухой, после чего ко мне у них ни одного вопроса не было, а вот с девушкой подобное не прокатило… Она перестала дуться только тогда, когда я подарил ей пару книг про ведуний, которые нашёл у того коллекционера, обменяв их на свою долю в кладе.
Мавку я решил оставить с ней, чтобы Лиза оставалась под охраной, а насчёт собаки пришлось с родителями договариваться. Сёстры пообещали позаботиться о ней.
– Григорьев! Ты где там? – вырвал меня из размышлений голос коменданта из-за угла. Я даже не сразу среагировал на то, что он меня звал. Ещё не привык к тому, что у меня теперь новая легенда и облик. Был я брюнетом Дмитрием Чарторыйским, а стал – блондином Виктором Григорьевым. Краску мне подобрали какую-то особую, магическую. По заверениям специалистов, она была не смываемой, и её срока действия должно было хватить на год, после чего её нужно было заново нанести. Также благодаря линзам мои глаза стали голубыми. Ну, и с цветом кожи они тоже что-то подшаманили, из-за чего она стала более бледной.
На мой взгляд, это всё было лишнее, но моего мнения никто не спрашивал. Государство всерьёз взялось за обеспечение моей безопасности.
– Иду, – отозвался я, ускоряя шаг.
– Держи, – протянул мне стопку белья комендант, – Тут постельное и два полотенца, одно для лица, другое для тела. Раз в неделю будешь менять. Что-то потеряешь или испортишь, будет вычтено из стипендии. Алкоголь и курение в общежитии запрещены. Отбой в двадцать два ноль-ноль. Девок не водить. Будешь нарушать правила – выселю! Всё понял? – строго спросил он, сурово глядя на меня из-под квадратных очков.
– Так точно! – вытянулся я перед ним дурашливо.
– То-то же, – довольно отозвался он, видимо, всерьёз восприняв мой ответ. Он попрощался со мной, одобрительно хлопнув по плечу, и я почти строевым шагом направился в свою комнату.
***
– Привет! – встретила меня в моей же комнате симпатичная девушка, в чертах лица угадывалось что-то татарское, – А я, думаю, кого это к нам на этаж подселили? Зашла познакомиться. Меня Айгуль зовут, а тебя как?
– Дми… кхм, Виктор, то есть, – вовремя поправился я, и положил вещи на ближайшую койку. Девушка же кошачьим шагом ходила по комнате, внимательно оглядываясь, и как будто даже принюхиваясь. Вообще, несмотря на то, что она была довольно симпатичной, и любого другого подростка посещение подобной девушки только обрадовало, меня подобная бесцеремонность только раздражала.
– Познакомилась? Теперь будь так добра покинуть мою комнату. Мне переодеться надо, – изо всех сил скрывая раздражение, попытался я её выпроводить.
– Переодеться? – она наклонила голову, с каким-то странным любопытством глядя на меня, – Я не против. Переодевайся. А покидать комнату я не хочу. Я теперь здесь жить буду. С тобой. Очень уж у тебя сила вкусная, и много как её! Мне на долго хватит. Имя ты мне своё назвал, так что теперь ты в полной моей власти. Будешь моим слугой, – хищно оскалилась она под конец, обнажив мелкие, но острые зубы.
– О как! – аж восхитился я. Время, когда меня можно было подобным напугать, уже давно прошло, – Ну давай, попробуй на мне свою власть проявить. Очень удивлена будешь.
– На колени! – грозно прошипела она, и очень удивилась, когда я лишь рассмеялся в ответ.
– Значит, обманул? Но тебе это не поможет. Всё равно моим будешь, – рыкнула она, и прыгнула на меня, вот только у меня в руках уже была трубка, и я просто дунул в неё.
Условия тут для подобного оружия были идеальные. Ни ветерка, который мог бы развеять облако из перетёртой травы, не было, и уже через долю секунды она замерла столбом посередине комнаты, лишь злобно сверкая на меня глазами.
– Чего зенки вылупила? – усмехнувшись, подошёл я к ней, – Не ожидала? И ведь это всего лишь смесь, вызывающая ступор у нежити. Особого вреда не причинит, в отличие от вот этого, – вытащил я проклятый кинжал, для которого по моему заказу были сделаны специальные ножны, защищавшие от его эманаций, а ещё я рукоять заменил, чтобы мог без последствий пользоваться им.
– А вот это, – продолжил я, поднеся кинжал к её шее, – Гарантированно тебя в небытие отправит. Ну, что, продолжаю?
– Как она тебе ответить должна? Ты же лишил её возможности говорить, – невозмутимо вмешался появившийся в комнате Баюн. Он отходил знакомиться с территорией пока я общался с комендантом и размещался.
– Да? А я и не заметил, – соврал я, продолжая держать кинжал у шеи нежити, ну или кто она там, которая только и могла делать, что испуганно таращиться на меня, – Уж думал, молчание знак согласия. Хотя, к чему мне вообще у неё что-то спрашивать? Я в своём праве. Сюда я её не звал, так что сама виновата.
– Ну, ежели так, то да. Режь, – великодушно разрешил кот, уселся на пол, и с явно читаемым удовольствием в глазах стал рассматривать нашу гостью, у которой во взгляде уже читался откровенный ужас.
– Или может дать ей шанс отслужить свою вину, как думаешь? – сделал я вил, что задумался.
– А она тебе нужна вообще? – лениво зевнул он, сверкнув своими жёлтыми глазищами, – Это же Юха. Толку тебе от неё? Бесполезное создание. Только и может, что влюблять в себя парней, выходить за них замуж, да съедать потом. Ты же жениться не собираешься?
– Нет, – помотал я в отрицании головой, – Да и съеденным, честно говоря, быть как-то не хочется.
– Ну вот! А я о чём? Бесполезное создание. Говорю же, лучше уничтожить, чтобы проблем потом не было.
– Можно, конечно, и уничтожить, но вдруг она всё же пригодится? Тебя не смущает тот факт, что она как у себя дома шляется по той территории, где вообще-то готовят охотников на таких, как она? Да и проводник по местности нам пригодился бы. Я же правильно понимаю, что тут какая-то своя нечисть водится? – уточнил у него я.
– А как же, – кивнул кот, – Не так много, как у нас, но конечно водится. Юха, кстати, одна из сильнейших и древнейших. Это переродившийся Аджаха. Двенадцатиглавый змей. Когда тот достигает возраста в тысячу лет, то перерождается в Юху. Так что ей не меньше тысячи лет, как ты понимаешь. Городу этому меньше пятисот лет, к тому же, на горе находится, так что не удивлюсь, если она тут жила ещё до его основания, так что нет ничего удивительного в том, что она к тебе зашла. Тут люди в гостях у неё, а не наоборот. Странно только, что её раньше не выявили, и не уничтожили.
– Сейчас мы это и узнаем, – решился я, и обратился к ней, – Это правда? Ты действительно давно тут живёшь? И почему тебя не поймали, если так? Можешь отвечать, разрешаю, – одной из побочек этого наговора на травах, что нечисть, которая попала под его действие, должна была выполнять всё, что я скажу, и не могла врать.
– Правда… – хрипло выдохнула девушка, – Я действительно тут живу уже больше тысячи лет, но ещё до появления здесь города ушла в спячку. И проснулась только пару лет назад. Очень удивилась произошедшим изменениям, и не стала пока себя выдавать. Ходила среди людей, и изучала язык и порядки. В этом здании я раньше не была, и сегодня в первые оказалась тут, и сразу же совершила такую ошибку… Нельзя было мне к тебе лезть. Я же чуяла, что что-то с тобой не так, но слишком уж вкусно ты пах… Не убивай меня, человек. Я отслужу тебе свой проступок.
– Ну, что? – подмигнул я Баюну, – Как думаешь, дадим ей шанс?
– Я бы не стал, – лениво зевнул кот, – Наверняка злобу затаит, и какой-нибудь гадостью отплатит. Но, впрочем, ты мальчик уже большой, сам решай.
– А я, пожалуй, рискну, – с сомнением глянул я на монстра, притворяющегося красивой девушкой, – Подобный слуга мне не помешает. Надо будет только клятву получше продумать, чтобы она точно не смогла мне навредить…
– Продумай, – охотно согласился со мной кот, – И быстрее… Чую, что скоро её оцепенение спадёт, и ещё одного шанса так поймать себя она тебе не даст.
– Я согласен оставить тебе жизнь, но только при том условии, что ты станешь моей слугой, и не будешь мне вредить, – решился я, и кивнул монстру, – Клянись Луной, что станешь моей верной слугой, будешь выполнять всё, что я скажу, и ни словом ни делом, ни прямо ни косвенно не будешь вредить ни мне ни моим близким, до тех пор, пока я не освобожу тебя от этой клятвы, но и после этого ты не станешь мстить мне, или моим близким.
Глава 2
– Покажите, что вы можете, – попросил меня профессор, поправив очки, – Только не разрушьте здание, начните с чего-нибудь простого и безопасного, – добродушно рассмеялся он, явно резонно предполагая, что вчерашний школьник, которым я по сути и был, вряд ли способен на что-то серьёзное.
Вот интересно, – невольно задумался я, – Сейчас магией можно практически любую болезнь вылечить. Почему же многие маги носят очки? Для солидности, может? Или это не просто очки, а некие артефакты? – я с подозрением вгляделся в отливающие синевой стёкла, через которые было отчётливо видно хитроватые глаза препода, но, естественно, ответа на свой вопрос не нашёл.
– Хорошо, профессор, – равнодушно пожал плечами я, с трудом сдержав зевок. Вчера допоздна засиделся перед телевизором из-за того, что уснуть не мог почему-то, вот и результат. Спать хотелось неимоверно.
А я ведь знал, что с утра пораньше предстоит что-то вроде собеседования, и мне не мешало бы отдохнуть перед этим и не проспать, но чем больше я себе говорил, что надо уже спать, тем дальше от меня уходил сон.
Незваную гостью в комнате я не оставил, и, сразу после того, как она нехотя принесла мне клятву, выгнал её, наказав не попадаться на глаза людям, и сказав, что, когда она мне понадобится, я её призову. Баюн тоже свалили по каким-то своим делам. Судя по его хитрой морде, явно пошёл знакомиться с представителями женской части местной кошачьей нечисти, так что в комнате я остался один, и ничто мне не мешало погрузиться в объятия Орфея, но увы! Уснуть я смог уже под утро, так что встал по будильнику на телефоне совершенно разбитым. Хорошо хоть не проспал.
Как мне объяснили в секретариате накануне, как только я сюда приехал, меня ждёт сегодня собеседование, а на следующий день после него что-то вроде экзамена по физкультуре. И уже после этого меня ждала медкомиссия, которая проверит состояние моего здоровья, и только если всё будет нормально, меня зачислят на курс. И это мне ещё повезло, что меня без экзаменов принимают, благодаря звонку Сухого. Они уже закончились, так что без связей я бы уже и не попал сюда.
Сегодня прямо с утра тоже пекло неимоверно, как будто я был не рядом с Уралом, а где-то в Турции, так что я решил слегка похулиганить. Создал небольшую сосульку прямо у себя в руке, и с наслаждением присосался к ней.
– Ледяной маг? Весьма любопытно, – аж привстал вдруг профессор, с любопытством на меня, – А что-то посерьёзнее можете?
– Легко! – усмехнулся я, и ощетинился сразу десятком ледяных копий, одно из который застыло остриём прямо рядом с носом профессора. Он озадаченно моргнул, и осторожно потрогал ледышку, и… Довольно улыбнулся.
– Это же просто замечательно! Вы же уже почти готовый боевой маг! Причём, довольно сильный маг, а у нас с ними в последнее время дела так себе обстоят. Решено! Зачислим вас на факультет боевой магии, – радостно потёр он ладони друг об друга, – А сейчас посидите пару минут не шевелясь. Я кое-что проверю.
Вокруг его ладошек вдруг загорелся желтый свет, он подошёл ко мне, и стал сначала водить ими вокруг моей головы, а затем медленно поднёс их к моей грудной клетки, и замер. Я тоже затих, боясь лишний раз пошевелиться. Мало ли что? Больно не было, но я ощущал идущий от его рук сильный жар.
– Просто чудесно! – расцвёл он в улыбке, свет погас, он вернулся на своё место, и стал что-то писать, – Значит, действительно два мощных магических источника, с фиолетовым и чёрным цветом магии. Это очень любопытно. Будет весьма интересно с вами побеседовать поработать, – не отрывая взгляда от бумаг пробормотал он, а у меня вдруг проскочила мысль, что я попал… Вот вам и конспирация. Толку от неё, если многие маги могут меня вот так раскрыть?
– Зря я не верил. Меня ведь предупреждали, а я засомневался, – задумчиво произнёс он, продолжая что-то записывать.
– Кто предупреждал? – зацепился я за его оговорку.
– Как кто? – поднял он на меня взгляд, – Тот, кто вас сюда прислал, разумеется. Вы же не думали, что ваша маскировка рассчитана на всех? Это было бы глупо, учитывая, что любой сильный маг вас как книгу прочитает. Нет, мой дорогой. Вся эта конспирация рассчитана на то, чтобы скрыть вас от студентов, чужаков, обывателей, а высший состав академии, разумеется, предупреждён о вашем появлении. Должны же мы были понять, с чем нам предстоит работать? Студенты всего этого увидеть не смогут, а от чужих глаз вас защитит нахождение в стенах академии. На время редких выходов в город вам будет выдаваться специальный амулет, скрывающий вашу магию. От сильных магов он, разумеется, не защитит, но их не так много, и в случае появления таких в городе мы будем знать об этом.
– Понятно, – обескураженно почесал затылок я. Блин, могли бы хотя бы предупредить. А я уж приготовился, что мне придётся буквально ото всех скрываться, и ломал голову, как не выдать себя перед преподами, а тут вот оно что. Так, конечно, проще, хотя где гарантия, что кто-нибудь из них не сдаст меня? Буду надеяться, что Сухой знает, что делает.
И, похоже, профессор всё же не всё обо мне знает, так как ни слова не сказал о моём не магическом даре. Видимо, эту информацию Сухой решил придержать.
– Хотя проявление магии смерти у вас, конечно, очень странное, – продолжил между тем препод, – Впервые вижу, чтобы магия смерти через магию льда проявлялась. Обычно она с проклятиями связана… Странно это как-то. И два цвета для одного вида тоже как-то не обычно… При том, что сама магическая направленность пока только одного типа – лёд. В высшей степени необычно…
– Да, меня это тоже удивило, – согласился я с ним, – Как такое вообще может быть?
– Ну, что я могу вам сказать, молодой человек? – задумчиво пробормотал он, погладив свою короткую седую бородёнку, – До конца мы со связью магии и её цвета так и не разобрались, но могу предположить, что почему-то вы сами ассоциируете больше всего смерть со льдом или холодом, чем с чем-либо другим, потому так оно и произошло. Как вы думаете, это возможно?
– А знаете… – в свою очередь задумался я, вспоминая то купание в ледяной воде, после которого я умер, – Возможно, вы и правы. Смерть у меня действительно ассоциируется именно с холодом. Я только сейчас это понял.
– Вот и хорошо! – опять довольно улыбнулся он, – Значит, моя теория верна, а из этого в свою очередь следует, что я могу учесть ваш случай в своих работах, и вплотную заняться темой связи цветов магии с внутренними убеждениями магов, их взглядов на жизнь и смерть. Это же просто замечательная тема для диссертации! – воодушевился было он, но тут же успокоился, – Впрочем, это вряд ли вам уже интересно. В столь юном возрасте больше волнуют девушки, чувства, дружба, и прочие ошибки молодости, чем столь серьёзные темы. Можете идти, молодой человек. Считайте, что вы поступили. Остались чистые формальности. Уверен, что спортивная подготовка у вас на должном уровне, и вы без проблем сдадите экзамен, – окинул он внимательным взглядом мою фигуру, облачённую в джинсы и футболку.
– А даже если и не сдадите, мы найдём способ обойти этот момент. Можете идти. Буду рад пообщаться с вами на своих лекциях, – благодушно закончил он, я попрощался с ним, и вышел.
***
– Красиво тут… – задумчиво пробормотал Кощей, сидя на огромном валуне на вершине горы, и глядя куда-то вдаль, – Заставляет задуматься о вечном и кратковременности бытия. Моранушке бы тут понравилось
Он замолчал, не торопясь озвучить причину моего появления тут, я тоже вовсе не стремился его торопить с этим, и лишь зябко поёжился на холодном ветру. Вроде, и во сне нахожусь, а по ощущениям такое чувство складывается, что меня реально из моей тёплой кровати на вершину горы сдёрнули. Шорты и футболка в которых я лёг спать вовсе не подходили под такие климатические условия. Тут же явно градусов десять мороза было. Если не меньше… Или не больше? Как правильно – то сказать? – озадачился вдруг я совершенно нелепым вопросом, абсолютно не подходящим под текущую обстановку.
– Знаю я, что не по своей вине ты оказался в этом месте, и со свободным перемещением у тебя будут сложности, – прервал он, наконец, затянувшееся молчание, – С одной стороны, это, конечно, плохо, а с другой… – на секунду замялся он, – С другой же, и в этом можно найти плюс. Живёт в этих краях один мой давний знакомый, которому я очень хотел бы передать весточку. И забрать кое-что, оставленное ранее ему на хранение. Как, возьмёшься?
– А у меня есть вариант отказаться? – удивился я в слух, еле сдерживая стук зубов. Потёр задубевшие плечи, и тут меня вдруг осенило. Это же всего лишь сон! Что мне мешает внести в него небольшие изменения? Я сосредоточился, представляя в мельчайших деталях то, что очень хотел получить, и, как ни странно, у меня получилось. Ну, почти. Я хотел тёплую куртку, а на плечи мне вдруг упала тяжёлая шуба. Но так тоже было не плохо.
– Варианты всегда есть. Даже смерть – это в каком-то смысле, выбор, – равнодушно ответил он, – И да. Пользуйся на здоровье. Вижу, что ты совсем задубел тут, вот и решил помочь чуть-чуть.
– Спасибо, – поблагодарил я, мысленно поморщившись. Блин, а я уже размечтался, что сам это сотворил.
– Ты не в обычном сне. Тут только я творить могу, – прочитал он мои мысли, – Слушай дальше. Знакомец мой – это Великий полоз. Живёт где-то в Уральских горах. Сообщить ему надо, что я не ушёл за другими богами, и потихоньку набираюсь сил. Пусть ждёт моего скорейшего возвращения. То, что он должен вернуть, он и сам знает. Будет артачиться, скажешь, что такова моя воля! Он не посмеет меня ослушаться.
– Где-то в Уральских горах?? – слегка охренел я от поставленной задачи, – Они же охренеть, какие огромные! Как я его найду? И ты же сам знаешь, что я теперь очень ограничен в перемещениях, и всё равно ставишь такую нереальную задачу!
– Не шуми, – поморщился он, так как под конец я чуть ли не на крик перешёл, – Не всё так плохо. Не забывай, что у тебя теперь в услужении новая слуга есть, а она эти места хорошо знает. Поставишь ей задачу найти Полоза, всего и делов. Для неё это труда не составит, как и провести потом тебя к нему. С Полозом ты сам должен говорить, не она. Но много времени это не займёт. Каких-нибудь из выходных вполне хватит. Понимаю, что в первое время выбраться тебе будет сложно, так что даю два месяца на выполнение задачи. Этого тебе должно хватить с запасом. А сейчас всё, иди. У тебя там вовсю будильник надрывается, – махнул он рукой, и меня выкинуло из сна под сопровождение мелодии из телефона, которую я поставил на будильник.
Блин, я ведь хотел про цыганку у него спросить! – вспомнил тут я, но было уже поздно. Пришлось вставать с кровати, и идти в душ. Впереди меня ждал экзамен по физкультуре.
***
– Привет! – поздоровалась со мной та девчонка-попутчица из поезда, когда я пришёл на стадион, где и должно было проходить испытание, – Вот это встреча! Ты тоже на экзамен?
– Ага, – односложно согласился я, с подозрением косясь на неё. Неужто совпадение? Странно как-то… Ехали в одном купе из одного города, теперь она тут оказалось, и при этом, дни экзаменов уже прошли… Может, её присматривать за мной отправили? Поэтому она так загадочно в поезде на меня и смотрела? И она же, вроде, с родителями ехала, они тогда где?
– Здорово! Тебя как зовут? Меня Маша! – представилась она, протянула мне руку и слегка улыбнулась.
Точно, подставная! – решил я, но руку всё же пожал. Пусть считает, что я ни о чём не догадался. И вообще, если уже решили ко мне девушку приставить, то могли бы кого-нибудь посимпатичнее найти, – подумал я, скептически глядя на неё. Высокая, худая, я бы даже сказал, тощая. Вся какая-то не складная. Лицо всё в веснушках, глаза маленькие. Не скажу, что уродина, но красавицей точно не назовёшь. Светло-рыжеватые волосы убраны в пучок на макушке.
– Виктор, – в свою очередь представился я, отпуская её руку. Рукопожатие у неё, кстати, вышло не по девичьи крепким.
– Я так рада, что попала сюда, ты даже не представляешь, как! – весело прощебетала она, – И ведь уже не верила, что получится! Думала, что на следующий год переносится, а тут вдруг ответ пришёл из Академии о согласии принять меня! Я чуть не до потолка прыгала, когда прочитала. А ты почему так поздно поступать приехал?
– Отставить разговорчики! – рявкнул подошедший тренер, избавляя меня от необходимости отвечать на неудобный вопрос, – Построились!
Мы с Машей недоумённо переглянулись, но всё же встали рядом друг с другом, лицом к нему. От грузного мужика, стоявшего напротив нас, так и веяло армией, и это впечатление даже не смягчалось довольно большим животом. В конце концов, разве мало в армии толстых офицеров? Не знаю, как в этом мире, но в том я таких встречал частенько.
– Так-а-ак! – протянул он, изучая какой-то лист бумаги, – Курсанты Григорьев и Александрова, значит… Меня зовут Евгений Николаевич, и сейчас мы проверим, на что вы способны. Напра-во! – вдруг рявкнул он, и мы весьма сумбурно повернулись в указанном направлении.
– Жалкое зрелище, но ничего… Это мы потом исправим… – как-то зловеще прокомментировал это наше действие, – Слушайте задачу! По моей команде побежите вокруг стадиона. Пять кругов. Это два километра. Для успешного прохождения этого испытания вы должны уложиться в девять минут пятьдесят секунду. Приготовились! – глянул он тут на наручные часы, – Марш!
Не скажу, что мы с моей новой знакомой прям рванули с места, но всё же побежали весьма бодро. К моему удивлению, даже спустя два круга, она от меня не отставала, что показывало, что какая-то физическая подготовка у неё есть. Она даже пыталась на ходу меня о чём-то спрашивать, но я лишь молчал, отрицательно покачав головой, показав этим, что не намерен отвлекаться на пустой трёп, да и дыхалку не хотелось сбить.
Хотя, при желании, я спокойно мог раз в пять больше пробежать, не особо-то и устав при этом. Спасибо наставнику. Выносливости он нам с Аней тогда прилично добавил.
Я не стал особо выделываться, и бежать на полную силу. Придерживался одного темпа, и берёг силы на следующие упражнения. В том, что бегом мы не ограничимся, я даже не сомневался.
– Восемь минут тридцать три секунды. Просто отлично! – даже похвалили меня препод, довольно глядя на часы, когда я закончил и встал рядом с ним. Маша же за два круга до финиша отстала от меня, и сейчас была примерно на середине последнего, уже еле передвигая ноги.
– Ты, случайно, лёгкой атлетикой не занимался? – радостно спросил меня тренер, – Мне бегуны во как нужны! – рубанул он себя по шее.
– Не, не доводилось, – поспешил откреститься я. Как-то не горел я желанием, чтобы меня ещё к каким-нибудь соревнованиям припахали.
– Самородок, значит, – удовлетворённо кивнул он, – Это даже лучше. Эдак если тебя чуть-чуть под натаскать, то можно будет и на победу в студенческом чемпионате рассчитывать. Ну да ладно. С этим мы потом разберёмся, – отвлёкся он от счастливых мыслей, увидев подбегающую, если так можно сказать о еле переставлявшей ноги девушке, Машу.